Hai mắt chị Kiều tức thì vụt sáng, chị nháo nhào nắm lấy tay Điền Tú Phương như thế nắm lấy phao cứu mạng: “Được được, chị đảm bảo sẽ giữ kín như bưng. Sống để bụng chết mang đi!”
Điền Tú Phương đè thấp thanh âm truyền đạt yêu cầu của Văn Trạch Tài, sau đó cầm chén dĩa đứng dậy, lặng lẽ rời đi.
Nằm xuống giường, chị Kiều kích động không sao ngủ được. Văn đại sư nổi tiếng cao tay, thầy ấy đã nói thì chắc chắn sẽ làm được. Cho nên chị nhất định phải mau chóng bình phục để đi lấy những thứ cần thiết, kết thúc chuỗi ngày địa ngục này càng sớm càng tốt!
Sau khi trở về, Điền Tú Phương cũng không biết nên vui hay nên buồn nữa, chỉ thấy trong lòng không được thoải mái cho lắm.
Rất may bên cạnh cô luôn có một anh chồng ấm áp và tinh tế
“Em đừng suy nghĩ nhiều, chúng ta đã tận lực rồi.”
Không ai làm được như chúa cứu thế, cứu rỗi nhân loại thoát khỏi biển khổ mênh mông.
Điền Tú Phương quýnh quáng thoát khỏi cái ôm của chồng, bặm môi nạt: “Đừng ôm mà, nhỡ ai nhìn thấy thì sao.”
Văn Trạch Tài cười ranh ma, không cho thì thôi, tối về anh đòi lại gấp mười!
Hai vợ chồng đùa giỡn một hồi, tâm trạng Điền Tú Phương đã khá hơn chút đỉnh. Với cả buổi chiều khách khứa đông, cô bận nháo nhào chả kịp ngồi xuống uống hớp nước nói chi tới lo nghĩ nọ kia.
Văn Trạch Tài mỉm cười hài lòng, bận rộn luôn là phương pháp hữu hiệu nhất để chữa trị căng thẳng và lo âu!
Mãi cho đến ba ngày sau, chị Kiều mới lén lút tìm gặp Văn Trạch Tài, đưa cho anh đầy đủ các thứ theo đúng yêu cầu.
Kiểm tra sơ một lượt, Văn Trạch Tài gật đầu rồi đặt một lọ thuỷ tinh nhỏ lên bàn: “Tôi cần một giọt máu của chị.”
Trong lúc Triệu Đại Phi đang loay hoay mở ngăn kéo lấy châm thì chị Kiều đã nôn nóng tự cắn đứt đầu ngón tay mình.
Người ta thường nói tay đứt ruột xót thế nhưng chị chẳng nề hà, điều ấy chứng tỏ nỗi uất hận đã bao trùm hết thảy rồi. Đừng nói một giọt máu, kể cả có kêu chặt đứt một ngón tay chị cũng sẵn sàng ngay.
Tiễn chị Kiều ra về, Văn Trạch Tài mang đồ vật tới tìm Chương Toàn. Anh cảm thấy hạ thuật đau đầu vẫn còn quá nhân từ, hạng người như lão Kiều phải để Chương Toàn ra tay mới xứng đáng.
Lúc tiếp nhận đồ vật, Chương Toàn bất ngờ vô cùng bởi ông không nghĩ sẽ có ngày Văn Trạch Tài nhờ mình hạ thuật kẻ khác. Tuy nhiên bởi vì tin tưởng nhân phẩm của Văn Trạch Tài thế nên ông không truy hỏi ngọn nguồn mà trực tiếp tiến hành ngay.
Cùng lúc đó tại hiệu may, đã quá giờ trưa rồi mà vẫn chẳng thấy cơm nước đâu, lão Kiều tức điên, định bụng tí nữa phải tẩn cho con mụ vợ một trận lên bờ xuống ruộng mới được, có mỗi cái việc bếp núc mà làm cũng không xong!
Nói ra cũng thật là oan, mỗi ngày lão Kiều giao cho chị cả tấn việc chứ nào có phải độc chợ búa cơm nước đâu cơ chứ. Ước chừng nửa giờ đồng hồ sau, chị Kiều mới có mặt tại hiệu may, mồ hôi mồ kê nhễ nhại, mặt đỏ phừng phừng tại chạy quá vội.
Chị run rẩy đặt cặp lồng cơm lên bàn: “Ăn…ăn cơm…”
“Giờ này còn ăn uống con mẹ gì nữa, mày tính để ông chết đói phỏng?”
Lão Kiều đập bàn cái rầm, sau đó bắt đầu xắn tay áo, dữ tợn dồn chị Kiều vào một góc.
Chị Kiều sợ hãi thở gấp: “Đừng…đừng làm bậy, đang ở ngoài…”
Lời này thành công khiến lão Kiều khựng bước nhưng bà hàng xóm nhiều chuyện đã kịp ló đầu sang hóng hớt rồi vậy nên lão cũng kệ xừ hình tượng, chơi tới luôn!
Thấy ông chồng tiếp tục hùng hổ lao tới, chị Kiều sợ tới độ ngã quỵ, hai tay luống cuống ôm chặt đầu, chôn mặt xuống gối, nhắm nghiền mắt chờ đợi bão tố chuẩn bị ập xuống.
Tuy nhiên đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy gì, chị Kiều cẩn thận ngước đầu chỉ thấy lão Kiều đang một tay ôm ngực, một tay chống vào cạnh bàn, vẻ mặt hết sức thống khổ.
Chị Kiều nuốt nuốt nước miếng: “Ông…ông làm sao vậy?”
Nghe thấy tiếng vợ, lão Kiều càng giận dữ gấp bội. Vốn muốn lướt qua cơn tức ngực để tiếp tục đánh nhưng vừa đi được một bước lão đã đổ ập xuống đất, thảm thiết kêu cha gọi mẹ vì quá đau.
Tiếng động lớn đến độ hấp dẫn người dân xung quanh tò mò kéo tới. Bà thím hàng xóm vội vàng chạy vào kéo ngược chị Kiều ra sau, thấp giọng nói: “Mặc xác lão!”
Ngoài cửa đứng chật ních người nhưng tất cả đều giương mắt nhìn lão Kiều lăn qua lộn lại như con heo bị chọc tiết. Không một ai có ý định giúp đỡ mà chỉ hỏi vài câu xã giao:
“Ông chủ Kiều, ông bị sao vậy?”
“Hay là bị đau ở đâu à?”
“Đương nhiên là đau rồi, không thấy tay ông ta túm chặt lấy ngực kia à, có khi đau tim không biết chừng.”
“Đâu chỉ có vậy, hình như còn đau cả đầu nữa thì phải.”
Tiếng bàn tán xì xầm càng khiến lão Kiều tức trào máu họng, nhưng khổ nỗi càng tức thì cơn đau càng ác liệt hơn. Vài phút sau, phỏng chừng đã vượt quá sức chịu đựng, lão lăn ra ngất xỉu.
Mọi người hoảng hồn nháo nhào hết cả lên.
“Chết người rồi, mau khiêng đi bệnh viện mau lên…”
Nãy giờ chị Kiểu chỉ yên lặng gục đầu không biết đang mải suy nghĩ gì, tận cho đến lúc này chị mới bước ra, rụt rè lên tiếng: “Không cần đâu, cảm ơn mọi người đã quan tâm. Anh Lý, phiền anh giúp em đỡ anh ấy lên chiếc giường nhỏ đằng kia.”
Anh Lý chính là chồng của bà thím hàng xóm mới kéo chị Kiều ban nãy.
Thấy vậy, bà ta bèn nhanh trí hô hào giải tán đám đông: “Không có chuyện gì đâu, bà con tiếp tục bận việc đi thôi. Chắc bệnh cũ tái phát ấy mà, đi bệnh viện làm gì cho tốn kém. Trước đây ông ấy đánh vợ sảy hai đứa con có thấy đưa đi viện đâu. Dào ơi, nhân quả báo ứng cả thôi. Đời xưa quả báo còn chầy, đời nay quả báo thấy ngay nhãn tiền đó mà!”
Đợi đám người tản đi hết rồi, bà Lý lại quay sang thật lòng nhắc nhở chị Kiều: “Cô đừng nhẫn nhịn nữa, bị đánh thì phải biết chống trả chứ. Cứ dí đại con dao ra là lão sợ ngay chứ gì. Nếu lão dám ra tay giết người thì tù mọt gông là cái chắc. Vùng lên đi, cùng lắm là chết còn hơn sống mà phải chịu hành hạ đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần.”
“Trời ơi bà cô của tôi ơi, bà nói linh tinh cái gì thế, mau đi về giùm tôi cái đi”, ông Lý sợ mất mật, vội lôi xềnh xệch bà vợ ra ngoài. Trần đời có ai lại xúi dại vợ chồng người ta vác dao chém nhau không cơ chứ. Cũng đến là xin chết mất thôi!
“Cái gì mà linh tinh, tôi nói chí lý thế còn đòi gì nữa. Tại cô ấy hiền thôi chứ thử động vào tôi xem, tôi xuống máu với nó luôn chứ sợ gì. Không những nó mà cả họ nhà nó cũng đừng mong được sống yên ổn!”
Bà Lý càng gào càng lớn tiếng, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng ngồi tít tận trong tiệm cũng nghe rõ mồn một.
Ban nãy náo loạn như vậy, đương nhiên bên này cũng thấy hết nhưng Triệu Đại Phi dưới sự căn dặn của Văn Trạch Tài đã chạy sang ngăn cản không cho các cô qua đó nhiều chuyện.
Điền Tú Phương sốt ruột vô cùng: “Nhìn bộ dạng ông ta, chắc là thành công rồi đúng không?”
Triệu Đại Phi gãi gãi đầu: “Chắc vậy á sư mẫu.”
Bằng không làm sao đang yên đang lành tự nhiên ngã vật ra, kêu gào thảm thiết chẳng khác nào con heo bị chọc tiết.
Bên trong hiệu may lúc này, chị Kiều bình thản ngồi xuống mép giường, chị không làm gì hết mà chỉ nhìn chằm chằm ông chồng đang nằm ngay đơ như khúc gỗ.
Đại khái tầm mười phút sau, lão Kiều từ từ tỉnh dậy. Vừa mở mắt đã nhìn thấy cái bản mặt đáng ghét của mụ vợ, lão giận sôi máu: “Con mẹ mày, hôm nay mày chết a…a…a…”
Đang định giơ tay tát vợ, bỗng nhiên cơn đau vốn đã dịu xuống lại bắt đầu quặn lên dữ dội.
“A…a…đau quá…đau quá đi…a…a…”
Sợ lộ tẩy, chị Kiểu đành phải giả vờ quan tâm: “Ông đau chỗ nào, hay là tôi đưa ông đi bệnh viện kiểm tra…”
Lão Kiều hổn hển nói không ra hơi: “Đau đầu…đau ngực…a…chết mất…”
Vật lộn hơn mười phút sau, cơn đau mới dịu, cả người lão ướt nhẹp mồ hôi, khốn khổ và chật vật như thể mới được vớt từ dưới sông lên.
Văn Trạch Tài đứng trước tiệm quần áo nhìn sang, vừa lúc chị Kiều quay ra, ánh mắt thoáng chạm nhau, anh hơi hơi mỉm cười rồi xoay người đi vào trong.
Chị Kiều bất giác nâng tay che ngực, thành công…thành công rồi!
Từ đó về sau, mỗi lần lão Kiều khởi tâm sân hận là lập tức vị trí đầu và ngực sẽ đau đớn vô cùng.
Không cam lòng, lão quyết bỏ tiền đi khám bệnh nhưng đáng tiếc chẳng tìm được nguyên nhân. Thời gian lâu dần, lão phát hiện càng ngày mức độ đau đớn càng tăng và thời gian đau cũng kéo dài ra.
Một hôm, Văn Trạch Tài làm như tình cờ ghé thăm hàng xóm, anh tủm tỉm cười nói: “Đây là tâm bệnh, không phải thân bệnh. Nhớ lấy, muốn tu thân dưỡng tính, không được để lửa giận thiêu đốt lý trí, bằng không sẽ phải chịu đau dài dài và tình hình bệnh tình sẽ tồi tệ theo thời gian. Tôi từng đọc một cuốn sách, trong đó đề cập tới một người đàn ông 30 tuổi cũng bị hội chứng tương tự, vật vã đến khoảng năm 40 tuổi thì tình trạng chuyển biến xấu vô cùng, mỗi lần đau là kéo dài tận 2 ngày mới hết. Muốn chết không được, muốn sống không xong, thảm lắm!”
Lão Kiều là điển hình của hạng người tham sống sợ chết, hơn nữa lại chưa có con trai nối dõi tông đường thế nên sau khi nghe Văn Trạch Tài nói vậy lão sợ lắm, nói năng nhỏ nhẹ khép nép hẳn, tuyệt đối không dám sân giận, đối xử với chị Kiều nhẹ nhàng, ôn hoà hơn, kể cả gặp chuyện bất bình cũng dằn lòng cho qua, đến mắng chửi còn chả dám nghĩ tới chứ đừng nói là ra tay đánh người.
Cuối cùng hai chữ “bình yên” cũng xuất hiện trong cuộc đời chị Kiều. Tuy nghĩa tình đã cạn nhưng chị vẫn như cũ, nguyện một lòng làm vợ hiền dâu thảo, vun vén gia đình, chăm lo cho người đàn ông mà chị gọi bằng chồng, từ đây đến hết cuộc đời!
Chương 170: Quẻ keo“Đây là cái gì?” Văn Trạch Tài nhận lấy miếng gỗ từ tay vợ, ngơ ngác hỏi.
Điền Tú Phương liền đáp: “Chị Kiều tạ lễ anh ạ, chị ấy bảo trên người chẳng có đồng nào nhưng lại không muốn thiếu nợ chúng ta cho nên gửi tặng món đồ gia bảo tổ tiên để lại.”
Tổ tiên để lại?
Văn Trạch Tài cẩn thận nhìn tới nhìn lui nhìn xuôi nhìn ngược nhưng vẫn không thể luận ra là cái gì. Cuối cùng anh bèn xách nó đi kiếm Chương Toàn. Vốn dĩ thuật là do Chương Toàn hạ thế nên người nhận lễ tạ phải là ông ấy mới đúng.
Ai dè đâu Chương Toàn vừa nhìn thấy món đồ đã lập tức xua lấy xua để: “Thôi thôi cậu giữ lại đi, cái này đưa tôi cũng vô ích, tôi không sử dụng được.”
“Cái gì vậy?” Viên Vệ Quốc cũng hiếu kỳ cầm lên ngắm nghía, “Nhìn thì có vẻ làm bằng gỗ nhưng cảm giác sờ vào lại không giống gỗ, lạ nhỉ?!”
Chú Chung cũng thò qua góp vui: “Ờ, đồ gia truyền gì mà kỳ cục vậy?”
Chương Toàn vuốt râu cười nhạo: “Nông cạn, thiếu hiểu biết!”
Ngay tức khắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này, hồi hộp chờ đợi còn Chương Toàn thì cứ đủng đỉnh ngắm mây ngắm gió, mặc kệ cho mọi người tò mò chơi.
Thấy vậy, Chung Nhiên liền rót một tách trà, khéo léo mở lời: “Cha nuôi à, đừng gây thù chuốc oán nữa!”
Chương Toàn cười khà khà, ung dung thưởng thức ly trà con gái nuôi đặc biệt rót cho mình rồi sau đó mới đủng đỉnh giải thích: “Cái này gọi là Keo, chuyên dùng để gieo quẻ. Là vật kiếm cơm của các đoán mệnh sư thời xưa thế nhưng bây giờ e rằng không thể tìm được nữa rồi bởi loại gỗ chế tạo ra nó gần như đã tuyệt tích không còn xuất hiện trên đời. Mọi người nói xem, như vậy đã đủ quý giá chưa.”
“Ồ, công nhận quý hiếm thật”, Văn Trạch Tài một lần nữa cầm miếng gỗ lên, lật qua lật lại xem xét: “Tôi đã từng nghe ông nội nhắc qua về Keo gieo quẻ, nó chính xác hơn mai rùa rất nhiều.”
Nói đoạn, Văn Trạch Tài học theo cách ông nội dạy, gõ nhẹ hai cái vào chính giữa.
“Rắc!” Một tiếng động giòn tan vang lên.
Nguyên bản khối gỗ tròn trịa bỗng chốc tách thành hai nửa trăng khuyết.
Anh nhẹ nhàng đặt chúng lên bàn, mọi người xúm xít bu lại xem. Ồ, đúng thật là keo xin quẻ.
Chương Toàn ưu ái dành tặng Văn Trạch Tài ánh mắt bội phục: “Tôi đang băn khoăn không biết cậu sẽ mở nó thế nào, ai dè…”
“Đợi tôi cầu ông chứ gì?” Văn Trạch Tài nhướng mày bắt đúng trọng tâm khiến Chương Toàn phá lên cười ha hả, luống cuống vớ lấy chén trà hòng che giấu vẻ thất vọng vì mưu sự bất thành.
“Cầm đi”, Văn Trạch Tài phóng khoáng đặt vào tay Viên Vệ Quốc.
Viên Vệ Quốc sững sờ: “Đồ tốt như vậy sao anh không giữ dùng mà lại tuỳ tiện cho em?”
Văn Trạch Tài cười khẽ: “Anh có tiền vàng và la bàn là đủ rồi, thêm cái này nữa lại thành thừa.”
Anh cho thì em xin, Viên Vệ Quốc không khách khí, đút túi luôn.
Bất chợt, cậu lại hỏi tiếp: “À đúng rồi, anh còn giấy hoàng cốt tương không?”
Văn Trạch Tài gật đầu: “Còn một ít, chú cần bao nhiêu?”
“Dạ mười tờ.”
“Ừ sang đấy anh đưa cho.”
Dứt lời, Văn Trạch Tài liền đứng dậy. Thấy vậy chú Viên hỏi với theo: “Ấy không ăn cơm à?”
“Ăn chứ ạ, nhưng ăn cơm vợ cháu nấu cơ”, Văn Trạch Tài trả lời tỉnh bơ rồi kiêu ngạo rời đi.
Chương Toàn bĩu môi tỏ vẻ ghen tức rồi chồm sang nói với chú Chung và chú Viên: “Thằng nhãi này khinh chúng ta không có vợ đây mà!”
Chú Chung choáng váng đỡ lấy ngạnh cửa: “Anh Chương à, anh nhạy cảm quá rồi!”
Chú Viên gật gù đồng tình: “Phải đấy, sống phiên phiến thôi, nhạy cảm quá chuốc buồn phiền, với lại nó nói cũng đúng mà!”
Chương Toàn bất thình lĩnh vỗ đùi cái đét rồi chỉ qua căn hộ kế bên: “Á à biết rồi nha, Anh Viên, anh cũng có ghệ cho nên khinh hai thằng cẩu độc thân chúng tôi phải không?”
Chú Chung và Chung Nhiên nghẹn cười gần chết còn chú Viên thì cuống quýt giải thích. Nhưng khổ nỗi ông già càng ra sức giãi bày thì Chương Toàn càng hăng hái trêu chọc.
Thoáng chốc, mảnh sân nhỏ được lấp đầy bởi những tràng cười vui tươi rộn rã.
Về tới nhà, Văn Trạch Tài đi thẳng vào buồng lấy đủ mười tờ giấy hoàng cốt tương đưa cho Viên Vệ Quốc:
“Chú cần để làm gì?”
Viên Vệ Quốc nhanh chóng cất số giấy vào túi rồi nhún vai đáp: “Thì em cũng phải kiếm cơm chứ anh.”
Văn Trạch Tài sờ sờ cằm, ra vẻ trưởng bối: “Khôn lớn thật rồi!”
Viên Vệ Quốc bất ngờ tung cú đá, Văn Trạch Tài nhanh nhẹn né sang một bên, cuối cùng Triệu Đại Phi xui xẻo lãnh trọn.
Cậu chàng vừa ôm chân vừa la oai oái: “Gì vậy trời, trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết à???”
Không thể làm gì Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc giận dỗi bỏ đi một mạch.
Văn Trạch Tài đứng trước cổng nhà, cố tình nói thật to: “Có chăn thì chăn đồng xa, đừng lảng vảng quanh khu này kẻo lại trách anh đây đoạt khách!”
“Biến!” Viên Vệ Quốc hậm hực dứ dứ nắm đấm.
Thật ra Viên Vệ Quốc không định quay về với kiểu làm ăn trước đây mà đổi sang một hình thức khác, linh hoạt và chủ động hơn. Thay vì ngồi cố định một chỗ, cậu sẽ chu du tứ hải, tuỳ duyên gặp khách cần cái gì thì tính cái đó. Và quan trọng hơn cả là có thể giúp cậu nghe ngóng được động tĩnh của Chu gia từ nhiều phía.
Tuy nhiên phương thức này có mặt hạn chế đó là cậu phải đi xa, không thể thường xuyên ở gần gia đình. Rất may đã có chú Chung cùng Chương Toàn đảm bảo an nguy cho chú Viên và Chung Nhiên, vậy nên Viên Vệ Quốc có thể an tâm lên đường.
Còn khoảng nửa tháng nữa là tới kỳ khai giảng năm học mới, Văn Trạch Tài tranh thủ lấy tài liệu ra xem trước, trong khi ấy Triệu Đại Phi cùng Hiểu Hiểu và Thiên Nam cũng đang bận rộn làm bài tập, ôn luyện lại kiến thức cũ.
Hôm nay là sinh thần chú Viên cho nên mọi người đóng cửa hàng sớm, nô nức kéo tới Viên gia dự tiệc.
Chú Viên tươm tất trong bộ quần áo do chính tay Chung Nhiên may tặng, râu ria cắt tỉa gọn gàng, còn bộ tóc thì chả biết ông già kiếm đâu được lọ keo mà xịt cứng ngắc, vuốt ngược ra sau nom rất chi là mắc cười. Nhưng thôi kệ, hôm nay là ngày của chú mà, miễn chú vui là được.
Văn Trạch Tài tươi cười chúc: “Chú Viên, chúc chú phước như đông hải, thọ tỉ nam sơn.”
Điền Tú Phương cũng vui vẻ tiếp lời chồng, sau đó đặt vào tay chú một bao lì xì đỏ rực.
Chú Viên cười hi ha đút túi ngay rồi mời cả gia đình ngồi vào bàn chuẩn bị nhập tiệc.
Khách khứa tới dự toàn là bạn bè thân thiết của chú cho nên bầu không khí rất tình cảm và đầm ấm.
Trần Vân Hồng lượn một vòng xuống bếp rồi trở lên nói nhỏ vào tai chồng: “Thím Vương đang nấu nướng ở dưới bếp.”
“Đương nhiên rồi, hôm nay là ngày vui của chú Viên mà lại”, Triệu Đại Phi nhe răng làm mặt quỷ bị Trần Vân Hồng nhéo cho một cái rõ đau. Đáng tiếc cậu chàng chẳng dám kêu than, chỉ đành âm thầm chịu đựng.
Vốn Điền Tú Phương định xuống hỗ trợ nhưng nói thế nào thím Vương cũng không cho động tay. Cũng may còn có trợ thủ Chung Nhiên, mặc dù cô nàng nấu ăn không giỏi nhưng chạy bàn thì nhanh nhẹn số một.
Giữa sân kê ba chiếc bàn tròn loại lớn, mọi người nâng ly chúc tụng náo nhiệt, rộn ràng, duy chỉ thiếu mỗi mình thím Vương. Bất luận chú Viên đi kêu rất nhiều lần nhưng thím nhất quyết không chịu ra, một mực ăn mâm phụ ở dưới bếp.
Tiệc tàn, khách khứa lục tục kéo nhau về hết, mấy người Văn Trạch Tài ở lại phụ dọn dẹp. Tuy nhiên có một điều lạ là càng gần cuối buổi, thím Vương lại càng buồn, cái đầu cứ gục xuống, ủ rũ chẳng thiết nói năng. Thấy vậy, Chương Toàn liền huých vai chú Viên, ý bảo ra dỗ người đẹp đi.
Thực lòng chú Viên cũng rất quan tâm tới bà bạn già vậy nên liền đi qua hỏi xem thế nào.
Nhưng chả biết hai người nói gì mà cuối cùng thím Vương đỏ hoe mắt rời đi còn chú Viên thì bần thần đứng chôn chân tại chỗ, nặng nề gạt lệ.
Văn Trạch Tài liếc mắt, Viên Vệ Quốc lập tức chạy ra hỏi thăm tình hình.
Đại khái tầm năm, sáu phút sau, chú Viên quay về bàn, nhàn nhạt thông báo: “Con cái bà ấy muốn đón mẹ trở về nhà cũ sinh sống. Bà ấy hỏi chú nghĩ thế nào. Haizz, còn nghĩ gì được nữa. Có con cháu hiếu thuận đó là phúc phần, tất nhiên phải quay về hưởng phúc rồi, ở đây với lão già này làm gì.”
Ngồi bên cạnh, Chung Nhiên buồn thỉu buồn thiu: “Nhưng thím Vương muốn ở lại mà…”
Đáy mắt chú Viên vụt qua một tia đau khổ khó che giấu: “Ở lại để làm gì, đối với cha hay với bà ấy đều không phải chuyện tốt. Cha không muốn vì mình mà mối quan hệ của mẹ con họ trở nên gay gắt. Già rồi, hà tất phải như vậy?!”
Dứt lời, chú đứng dậy đi thẳng vào phòng ngủ. Cái bóng lưng liêu xiêu đượm vẻ cô đơn, hiu quạnh.
Viên Vệ Quốc toan đuổi theo nhưng bị Chương Toàn giữ lại: “Đừng, để ông ấy yên tĩnh một mình đi.”
Một buổi tiệc chúc thọ linh đình vui vẻ đến cuối cùng lại kết thúc trong buồn bã, sầu thương! Quả là đáng tiếc!
Hai vợ chồng Văn Trạch Tài mỗi người nắm tay một đứa con, thủng thẳng đi về nhà mình. Ban nãy Triệu Đại Phi đã đưa Trần Vân Hồng về từ lâu rồi, bởi lẽ bà bầu buồn ngủ sớm với lại trời khuya đường nhỏ đi đứng nguy hiểm, mọi người cũng không yên tâm.
Dưới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, một nhà bốn người dung dăng dung dẻ vừa đi vừa trò chuyện. Trẻ con ríu rít khoe nhau trò chơi mới khám phá còn người lớn lại thả trôi cảm xúc trong nhân tình thế thái.
Điền Tú Phương tức cảnh sinh tình: “Anh này, anh bảo thím Vương có nỡ đi không?”
Văn Trạch Tài lắc đầu: “Chuyện tình cảm đâu ai có thể nói rõ ràng. Cứ cho là chú Viên đồng ý tiếp nhận thím Vương đi, vậy còn thím ấy thì sao. Liệu có thể vì chú Viên mà quyết tuyệt với con cái mình không? Chú Viên nói rất đúng, tới cái tuổi này rồi đâu thể xốc nổi như đám thanh niên, ích kỷ vứt bỏ tất cả để chạy theo tiếng gọi của tình yêu.”
Chương 171: An TrânNhân sinh như vậy đó, ngẩng đầu chưa biết sẽ gặp ai nhưng chắc chắn một khi đã quay lưng là chẳng bao giờ gặp lại.
Bở lỡ một lần là bỏ lỡ một đời…Rõ ràng đã có duyên gặp gỡ nhưng lại chẳng đủ nợ để níu giữ nhau…
Cuối cùng, thím Vương cũng ra đi.
Trước phút chia ly, thím chỉ về phía căn nhà nhỏ nằm sát vách, nghẹn ngào nhắn nhủ: “Tôi đi rồi nhưng hy vọng mỗi ngày ông có thể sang thăm nó một chút…coi như là thăm tôi…”
Chú Viên hé môi nhưng không sao thốt nên lời, tất cả nghĩa tình sâu nặng, tất cả vấn vương quyến luyến lúc này đây hoá thành cái gật đầu thật nhẹ.
Viên Vệ Quốc đưa thím Vương ra nhà ga Liêu Thành. Tới nơi đã thấy con trai thím đứng đợi sẵn.
Vắng bóng tri kỷ, chú Viên như người mất hồn, cả ngày chẳng thiết nói cười, chỉ trầm mặc nhìn vào xa xăm, mải mê lần tìm những miền ký ức xưa cũ…
Lâu lâu, Chương Toàn chạy lại ghẹo vài câu những mong có thể khiến ông bạn già vơi bớt nỗi buồn. Nhưng khổ nỗi Chương Toàn ruột để ngoài da, cứ nói bừa đi chả thèm suy nghĩ, tới khi phát hiện mình lỡ lời thì đã chẳng kịp thu hồi nữa rồi. Đâm ra an ủi bất thành lại quay sang tự vả miệng mình trừng phạt.
Chú Chung khó hiểu hỏi: “Anh làm cái gì đấy?”
Chương Toàn ỉu xìu chán đời: “Miệng nhanh hơn não, khổ thật sự!”
Chú Chung cười trừ, dục tốc bất đạt, rồi thời gian sẽ xoa dịu hết thảy thôi!
===
Xế chiều, Triệu Đại Phi đi chợ mua thức ăn, vừa về tới tiệm liền háo hức thông báo tin tức nóng hổi: “Ở đầu ngõ đang dựng rạp chiếu bóng, thể nào tối nay cũng có xuất chiếu cho xem. Sư phụ, hay mình nghỉ sớm đi xem phim đi.”
Đang cắm cúi nghe cha giảng bài, Thiên Nam và Hiểu Hiểu ngẩng phắt đầu dậy, đồng thanh hỏi: “Thật không anh Đại Phi?”
“Đương nhiên là thật chứ!”, Triệu Đại Phi ưỡn ngực tự tin: “Chính mắt anh nhìn thấy người ta đang dựng sân khấu mà lại.”
Đứng cách đó không xa, Tần Dũng vểnh tai chăm chú lắng nghe. Rồi không biết vì lý do gì, cậu chàng vội vàng xin nghỉ về sớm, sau đó ba chân bốn cẳng chuồn mất hút.
Triệu Đại Phi há hốc miệng: “Anh ấy đi đâu mà như ma đuổi vậy trời?”
Văn Trạch Tài liền giải đáp thắc mắc: “Hẹn vợ sắp cưới tối nay đi xem chiếu bóng.”
À ra vậy, Triệu Đại Phi ôm bụng cười hắc hắc rồi chân chó chạy tới bên nịnh nọt: “Thế còn đề nghị của con sư phụ nghĩ sao? Duyệt nhé?”
Văn Trạch Tài nghiêm khắc chỉ dạy: “Muốn gì cũng phải bình tĩnh suy xét, nhỡ chẳng may có việc đột xuất hoặc ngoại cảnh tác động không được như ý muốn thì sao?”
Triệu Đại Phi gãi đầu cười hề hề: “Sao lại không được như ý muốn, chỉ cần sư phụ hô một tiếng là tụi con xách ghế ra giữ chỗ luôn.”
Lâu lâu mới có một lần, đương nhiên Văn Trạch Tài không cản trở cuộc vui của tụi nhỏ. Ngoài ra anh còn kêu Đại Phi chạy về thông báo cho cả Chung Nhiên cùng mấy ông chú nữa.
Rạp chiếu bóng lưu động được dựng trên một bãi đất trống, người dân đi xem phải tự xách theo ghế ngồi. Còn những ai nhà xa không tiện mang vác thì kê đại chiếc dép hoặc ngồi bệt xuống đất cũng xong. Hay có người chọn đứng để nhìn được rõ hơn nhưng phải di chuyển ra hai bên cánh hoặc lùi về phía sau để tránh cản trở tầm nhìn của người khác.
Hoà cùng không khí hân hoan nô nức, Văn Trạch Tài dắt vợ con đi xem phim. Mỗi người năm hào vào cửa, cả nhà nhanh chóng chọn vị trí đẹp, lục tục xếp ghế rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống đợi giờ mở màn.
Vừa đặt mông yên vị, đã có ngay một bà thím sà tới: “Ai hạt dưa, hạt bí, hồ lô ngào đường đê…”
Triệu Đại Phi nhấc tay vẫy, bà thím mừng húm vội bưng cái mẹt chạy lại.
“Lấy cân hạt dưa với cân hạt bí đi thím.”
“Của chú đồng rưỡi cả thảy.”
Triệu Đại Phi móc tiền trả rồi chia mấy bịch hạt cho hội chị em phụ nữ.
Văn Trạch Tài trực tiếp đón lấy, quay sang mỉm cười ngọt ngào: “Vợ cứ tập trung xem đi, để anh cắn hạt dưa cho.”
Điền Tú Phương cười khẽ: “Đừng chỉ tập trung cắn hạt dưa, anh nhớ để ý bọn nhỏ nữa đấy.”
“Em yên tâm, anh vẫn canh chừng các con mà”, Văn Trạch Tài buồn cười nhìn hai thân hình bé xíu đang ngồi ngay trước mình một hàng. Tụi nhỏ hồi hộp đến độ cái lưng thẳng tắp, cổ nghển cao, chăm chú hướng mắt về tấm phông vải vì không muốn bỏ lỡ một giây phút nào.
Thời này, phim ảnh là món ăn tinh thần của đông đảo quần chúng nhân dân. Bà dắt cháu, mẹ bế con, thanh niên nam nữ hẹn hò nhau đi xem phim vui như trảy hổi. Và tất nhiên không thiếu những kẻ xấu lợi dụng thời cơ trộm cắp vặt hoặc táo bạo hơn là bắt cóc con nít. Vậy nên Điền Tú Phương lo lắng cũng là điều dễ hiểu thôi.
Đợi toát cả mồ hôi cuối cùng thời khắc mong chờ nhất cũng đến. âm thanh hào hùng sống động vang lên đi kèm với đó là những thước phim đen trắng tái hiện lại quá trình đấu tranh gian khổ nhưng vô cùng bền bỉ và kiên cường của các chiến sĩ Cách mạng. Từ đó khơi lên niềm tự hào lịch sử, lòng biết ơn với các thế hệ cha anh đi trước đã hy sinh thân mình vì độc lập, tự do của Tổ quốc.
Trải nghiệm lần đầu được xem chiếu bóng, Văn Trạch Tài như thể đắm mình trong những chiến tích hào hùng năm xưa, anh cảm thấy rất mới lạ và thú vị. Còn những người khác thì khỏi nói, ai cũng nghẹn ngào xúc động, ngay cả đám đàn ông cứng cỏi như Triệu Đại Phi cũng suýt chút rơi nước mắt.
Có lẽ tối qua mới được tưới tẩm tâm hồn thế nên sáng nay Triệu Đại Phi và Tần Dũng có tinh thần hẳn, làm việc gì cũng mau mắn, trôi chảy. Đã thế thỉnh thoảng lại đá vài câu thoại trong phim rồi quay sang trêu nhau cười ngặt nghẽo khiến không khí trong tiệm cũng bừng bừng sức sống.
Như chợt nhớ ra điều gì, Triệu Đại Phi bỗng tò mò hỏi Tần Dũng: “À đúng rồi, hôm qua anh và vợ chưa cưới đứng ở chỗ nào thế? Em tìm hoài mà chả thấy đâu cả.”
“Khụ…khụ…” Tần Dũng bối rối trả lời qua quýt: “Đứng…đứng ở tít sau…”
Văn Trạch Tài ngẩng đầu thấy mặt mày Tần Dũng đỏ gay đỏ gắt. Chắc cậu chàng chột dạ đây mà! Anh lắc đầu bật cười rồi tiếp tục bận việc nhưng Triệu Đại Phi thì bám riết không tha: “Á à anh cố tình không đem theo ghế để tiện đi chỗ khác nữa đúng không? Nói là đi xem phim nhưng thực ra còn mục đích phía sau nữa. Khai mau, xem phim xong hai người chui bụi nào?”
“Đừng nói vớ vẩn!” Tần Dũng nghiêm mặt nạt rồi nhìn ra phía cửa, hô to: “Có khách tới!”
Triệu Đại Phi vội thu lại vẻ cợt nhả, chạy ra cửa kiểm tra. Quả đúng là có khách thật.
Trước cửa, một cô gái ước chừng hơn hai mươi tuổi đang ngó nghiêng kiếm tìm. Điều đặc biệt chính là ngoại hình cô ấy nhìn rất quen, Triệu Đại Phi híp mắt đánh giá rồi quay vào trong gọi: “Sư phụ, hình như người nhà thầy thì phải, trông giống cực.”
Ồ, đúng rồi! Tần Dũng bừng tỉnh đại ngộ. Hèn chi cứ thấy quen quen mắt mà nghĩ hoài không nhớ đã từng gặp ở đâu. Hoá ra nom cô ấy có nét hao hao Văn đại sư.
Văn Trạch Tài lập tức buông sách xuống, bước nhanh ra cửa. Tới khi chân chính đứng đối diện với cô gái ấy, anh cũng không khỏi bất ngờ bật ngửa, đích thực là có họ thật!
Cô gái này là em họ của nguyên chủ, tên An Trân.
Nãy giờ An Trân vẫn cẩn trọng quan sát, đến khi xác định đối phương chính là người mình cần tìm, cô mới để lộ nụ cười tươi tắn: “Anh họ.”
Văn Trạch Tài gật đầu chào rồi quay qua giới thiệu với đám Triệu Đại Phi: “Đây là An Trân, con gái của cô ruột thầy.”
Mẹ An Trân là em gái ông Văn, tức cha đẻ nguyên chủ. Lúc còn tại thế, bà ấy yêu thương nguyên chủ hết mực, là kiểu lòng tốt không cầu hồi báo. An Trân cũng vậy, cô rất quý mến và đối xử rất tốt với “Văn Trạch Tài”. Tiếc rằng, Văn gia khinh khi An gia nghèo hèn, không thèm quan hệ.
Trước khi nguyên chủ bị điều xuống nông thôn, mẹ An Trân không may mắc bệnh qua đời còn An Trân thì xuất giá về nhà chồng, thành thử ra anh em mất liên lạc cũng nhiều năm rồi.
Thực ra khi vừa tới Liêu Thành, Văn Trạch Tài cũng từng chủ động đi tìm An Trân nhưng hàng xóm xung quanh đều bảo gia đình họ đã chuyển nhà từ mấy năm trước.
“Anh đi tìm em nhưng hàng xóm bảo em cùng gia đình chồng dọn đi đâu không rõ. Tiếc rằng anh với Văn gia đã đoạn tuyệt quan hệ cho nên không cách nào hỏi được tin tức của em.”
Khoé mắt An Trân đỏ hoe, cô áy náy xin lỗi: “Là tại em suy nghĩ không chu đáo. Lúc ấy anh xuống nông thôn rồi, em có biên thư thông báo em chuyển nhà, nhưng vì chưa biết sẽ chuyển đi đâu cho nên em không ghi rõ địa chỉ. Mất công anh đi tìm, xin lỗi anh.”
Nhắc lại chuyện cũ, Văn Trạch Tài đỏ bừng mặt xấu hổ. Tất cả cũng tại thằng cha nguyên chủ, hắn cảm thấy phiền bởi trong thư An Trân toàn nói mấy chuyện linh tinh vặt vãnh mà không gửi kèm tiền mặt hay quà bánh gì thế nên hắn đâu viết thư hồi âm cho con bé đâu. Báo hại hôm nay đẩy anh vào tình huống ngặt nghèo này. Mẹ cha cái thằng nguyên chủ chết bầm!
Khó quá thì cầu viện binh vậy, Văn Trạch Tài lập tức sai thằng đệ: “Đại Phi, con đi gọi sư mẫu qua đây.”
Nghe tin cô em họ bên chồng tới chơi, Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng: “May quá, năm trước sư phụ con đi tìm mà không gặp. Không ngờ hôm nay lại có duyên hội ngộ.”
Nói đoạn, cô nhanh chóng bước sang chào hỏi. Tuy nhiên chỉ xã giao qua loa vài câu, Điền Tú Phương mượn cớ bận việc để tránh mặt bởi cô nhìn ra hôm nay An Trân tới đây không chỉ đơn giản là thăm hỏi họ hàng.
An Trân cười hiền: “Trước khi tới đây em thật không dám chắc Văn đại sư có đúng là anh hay không. Tình cờ hôm nọ tới thăm bác, bác bảo phải cho nên em mới mạo muội tới tìm.”
Vốn biết Văn Trạch Tài không mấy thiện cảm với cha đẻ cho nên An Trân chỉ nhắc qua rồi khéo léo di dời đề tài: “Cũng may hôm nay em tới, chứ nếu là chồng em có khi không biết anh là anh họ mất.”
Chương 172: Cái giá của trưởng thànhVăn Trạch Tài khẽ cười: “Liêu Thành nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, vòng đi vòng lại rồi cũng gặp nhau thôi. À phải rồi, từ đâu em nghe được tin tức của anh?”
An Trân thật thà đáp: “Dạ bà thím bên chồng nói cho em. Thím ấy bảo anh có ơn cứu giúp gia đình con gái thím ấy.”
Văn Trạch Tài hiếu kỳ: “Con gái thím đó tên gì?”
“Dạ tên Viên Hồng Tuyết.”
An Trân vừa dứt lời, cả Tần Dũng lẫn Văn Trạch Tài đều ngẩn người kinh ngạc…
Thật trùng hợp!
Song trên đời này không có gì là ngẫu nhiên, mọi chuyện xảy ra đều có nguyên do của nó. Văn Trạch Tài hỏi thẳng: “Hôm nay em tới tìm anh là muốn đoán mệnh hay có việc gì?”
Bị nhìn thấu tâm tư, An Trân có chút ngượng ngùng: “Chả giấu gì anh, em đã lấy chồng năm, sáu năm nhưng đợi mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì cả. Tình cờ bữa đó gặp chị Tuyết, nghe chị ấy khoe thằng cháu bên chồng quen được một vị đại sư cao tay lắm, việc gì khó cứ kiếm thầy là xong ngay. Vậy nên em…em…”
“Trước tiên muốn xác định xem vị đại sư đó có phải anh họ không, thứ nữa là vì chuyện…chuyện con cái…”
Văn Trạch Tài nghe mà không biết nên khóc hay nên cười nữa!
Đứng bên cạnh, Triệu Đại Phi che miệng thấp giọng hỏi: “Sư phụ, thằng cháu bên chồng liệu có phải Uông Quân Đào không?”
Không nó thì còn ai vào đây được nữa! Văn Trạch Tài thật không dám tưởng tượng mình đã bị thổi phồng tới mức nào, chắc không đến độ thần thông quảng đại, ba đầu sáu tay đấy chứ?!
“Được rồi, để anh tính cho em một quẻ xem thế nào.”
Văn Trạch Tài lấy ba đồng tiền vàng ra làm mẫu một lượt, An Trân bắt chước làm theo.
Nhìn quẻ tượng, Văn Trạch Tài cau chặt mày: “Sao có thể…?”
Tim An Trân đột ngột hẫng một nhịp, linh cảm có chuyện chẳng lành. Ba đồng vàng nằm rải rác trên mặt bàn đang ẩn chứa một thông điệp nào đó mà cô hoàn toàn không hiểu. Cô rất muốn hỏi nhưng nhất thời chẳng biết nên hỏi thế nào, hỏi ra làm sao…
Không để An Trân chờ đợi lâu, Văn Trạch Tài bắt đầu giải quẻ: “Canh Tý phạm kiếp sát, sao Liễu (1) hoá hung hoàng. Tâm thích thích, Khẩu thu thu. Nhất phiên tư lự nhất phiên ưu, thuyết liễu hưu thời hậu bất hưu (2). Đây là quẻ hạ hạ. Em đã đi bệnh viện kiểm tra chưa?”
An Trân buồn buồn lắc đầu: “Vợ chồng em…”
Chữ “nghèo” đã thốt ra tới miệng lại nuốt ngược vào trong. Chỉ những người lắm tiền nhiều của mới nghĩ tới việc chữa trị tây y, còn cô thì chẳng dám.
Văn Trạch Tài thở dài, cuối cùng anh đứng dậy bước sang căn tiệm bên cạnh tìm vợ thảo luận. Sau khi nghe xong, Điền Tú Phương lập tức gác lại công việc đang dang dở, sốt sắng dắt An Trân đến bệnh viện kiểm tra tổng quát.
Tới khi hai chị em quay về, sắc mặt An Trân vốn đã không tốt giờ lại càng thêm xám ngoét.
Tâm trạng Điền Tú Phương cũng không khá hơn là bao. Cô nặng nề thuật lại: “Bác sĩ bảo An Trân sử dụng thực phẩm có tính hàn trong một thời gian dài khiến tử cung bị tổn hại nghiêm trọng. Cứ cái đà này, chỉ vài năm nữa sức khoẻ sẽ suy kiệt, ngay cả mạng cũng chưa chắc đã giữ được nói chi tới chuyện mang bầu sinh con.”
Văn Trạch Tài nhìn về phía cô em họ, nghiêm túc hỏi: “Bình thường em ăn cái gì?”
An Trân ngẩng đầu, biểu tình hoảng hốt: “Em…em ăn như mọi người. Chồng ăn gì em ăn cái đó. Mẹ chồng vì lo lắng thân thể em suy nhược còn thường xuyên bốc thuốc bổ về sắc cho em uống.”
Trong nhà không có tiền ăn mà lại có tiền bốc thuốc bổ sao? Phi lý!
Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Tiền bạc trong nhà do ai quản lý?”
An Trân cắn môi, lí nhí đáp: “Dạ, mẹ chồng em.”
Chồng An Trân là con trai độc nhất. Cha hắn không may mất sớm, mẹ hắn tuy còn trẻ nhưng nhất quyết không đi bước nữa mà ở vậy thủ tiết thờ chồng chăm con. Có thể nói cuộc sống mẹ goá con côi rất gian nan vất vả, đi được tới ngày hôm nay không phải là điều dễ dàng. Vậy nên ngay ngày đầu tiên về làm dâu, An Trân đã được chồng căn dặn phải nhất mực hiếu thuận với mẹ chồng.
Văn Trạch Tài hỏi kỹ hơn: “Mẹ chồng em bốc thuốc ở đâu?”
Tới đây, vành mắt An Trân đỏ hoe: “Em…cái này thì em không rõ, chỉ biết là cứ cách một khoảng thời gian nhất định mẹ chồng sẽ xách một bao thảo dược về sắc cho em uống. Bà nói đó là phương thuốc vô cùng quý hiếm, có tác dụng điều hoà khí huyết, rất tốt đối với cơ thể phụ nữ. Phải thân quen lắm người ta mới cho chứ không phải ai cũng dễ dàng lấy được. Còn cụ thể lấy ở đâu thì mẹ chồng em chưa bao giờ đề cập đến….”
“Anh đi cùng em về nhà một chuyến”, Văn Trạch Tài trực tiếp cắt ngang bởi anh nghe hết nổi luôn rồi.
An Trân bản tính nhu nhược, ai sai gì làm nấy, tuyệt đối không dám có bất kỳ hành động phản kháng hay chống đối lại. Thậm chí bị người ta bán đi nó còn ngoan ngoãn đếm tiền dùm ấy chứ. Thế nên Văn Trạch Tài quyết định tới tận nơi nhìn tận mắt xem thực hư thế nào, chứ nghe là thấy không ổn rồi đó.
Nhà An Trân cũng nằm trong địa phận Liêu Thành nhưng cách trung tâm thành phố khá xa. Từ tiệm đoán mệnh, phải đổi mấy lượt xe buýt sau đó đi xuyên qua mấy con phố nhỏ ngoằn nghèo rồi cuối cùng là leo cả một đoạn đường dốc mới lên tới nơi.
Tần Dũng nhìn chung quanh đánh giá sơ bộ: “Nhà cửa cũng khang trang kiên cố lắm, điều kiện sinh hoạt như này hẳn trong nhà phải có của ăn của để mới đúng chứ nhỉ?!”
An Trân cười cười: “Vâng, đúng là điều kiện nơi này tương đối tốt nhưng nhà em không ở đây, nằm tít tận mặt sau cơ. Năm đó mua là nhà lá, sau mới dùng bùn đất trát thêm lên. À phải rồi, nhà mẹ đẻ chị Tuyết cũng ở đây, ngay kia kìa…”
Văn Trạch Tài và Tần Dũng thoáng liếc nhau, rồi không ai nói câu gì, tiếp tục rảo bước theo An Trân.
Đi hết con đường gạch, vòng qua dãy tường bao cao ngang đầu người lại tới một khu dân cư khác. Ơn giời An Trân cũng dừng bước, cô chỉ tay về căn nhà nằm ở góc trong cùng: “Anh họ, đây là nhà em.”
Nhìn bề ngoài, đích thực căn nhà hơi cũ và xập xệ hơn mặt bằng chung, thế nhưng các căn xung quanh lại rất khang trang sạch đẹp, giống y xì khu đằng trước, chả thua kém tí nào. Vừa nhìn là biết dân ở đây thuộc diện giàu có lắm tiền rồi. Văn Trạch Tài đỡ trán, không ngờ cô em họ mình lại khờ dữ vậy!
Chồng An Trân tên Hà Hưng Chí, làm nghề thợ mộc. Toàn bộ đồ gia dụng trong nhà từ giường tủ cho tới bàn ghế đều do chính tay hắn đóng.
Thấy vợ dẫn về hai người đàn ông lạ hoắc, Hà Hưng Chí sửng sốt hỏi: “An Trân, đây là?”
“Đây là anh họ em, còn đây là bạn thân của anh ấy. Bọn họ tới thăm em”, An Trân nhanh nhẹn đáp lời, tuyệt nhiên không nhắc tới những cái khác càng không đề cập tới chuyện đi bệnh viện khám sức khoẻ.
Văn Trạch Tài hơi ngẩn người rồi lắc đầu bật cười. Giỏi lắm, vốn tưởng con thỏ trắng ngây thơ, ngốc nghếch không ngờ lại lừa được anh rơi vào bẫy!
Tinh ý phát hiện tiếng cười trầm thấp của Văn Trạch Tài, An Trân lập tức quay đầu lại, ánh mắt ngập tràn khẩn cầu cùng xin lỗi.
Cô hấp tấp nói nhanh: “Anh họ, các anh ngồi chơi với chồng em nhé, em…em… xuống bếp nấu cơm!”
Dứt lời, An Trân chạy vội vào bếp. Bị bỏ lại một mình, Hà Hưng Chí sượng trân, chào hỏi qua loa lấy lệ rồi cũng mau chóng nối gót theo vợ.
Vào bếp, Hà Hưng Chí cố gắng đè thấp thanh âm, cộc cằn truy hỏi: “Em có anh họ từ khi nào? Sao trước giờ anh chưa từng nghe nói?”
“Trước giờ vẫn luôn có, chẳng qua không nói với anh mà thôi”, An Trân cắm cúi rửa nồi, trả lời mà không thèm ngẩng đầu dậy.
Hà Hưng Chí cau chặt mày: “Dạo này tính khí em lạ lắm, lại giận dỗi cái gì nữa đấy?!”
An Trân ngừng tay, khoé môi thấp thoáng nụ cười lạnh băng: “Đâu có đâu, anh mau ra tiếp đón các anh ấy đi. Người ta lần đầu tới nhà làm khách, để vậy coi sao được.”
Nói đoạn cô lại cúi xuống tiếp tục cọ rửa nồi niêu.
Dĩ nhiên, Hà Hưng Chí rất không hài lòng nhưng vẫn phải cố nặn ra nụ cười đối phó, tuy nhiên mắt lại mải mê dán chặt vào cánh cửa phòng mẹ còn hai chân thì cứ đứng yên tại chỗ, nấn ná không muốn bước ra.
Cùng lúc này ở ngoài sân, Tần Dũng đang cực kỳ thắc mắc: “Anh, có cái này em không hiểu. Hình như An Trân cố tình dẫn chúng ta tới đây thì phải. Nhưng lý do gì cô ấy không nói thật ngay từ đầu?”
Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt về phía nhà bếp: “Vì không đủ cảm giác an toàn. Nếu ban nãy anh không bảo Tú Phương đưa đi bệnh viện thì căn bản nó sẽ không dẫn chúng ta về nhà bởi nó biết có dắt về cũng vô ích, nó sẽ không nhận được sự giúp đỡ như mong muốn.”
Tần Dũng càng nghe càng hồ đồ: “Nhưng rốt cuộc là vì cái gì?”
Văn Trạch Tài sờ sờ cằm: “Có thể là vì chồng cũng có thể là vì mẹ chồng. Thôi thì vì gì cũng được, xem như con bé đã khôn lớn, trưởng thành.”
Tuy vậy, cái giá của trưởng thành lại quá đắt, nó lấy đi hết thảy hồn nhiên, ngây thơ và trong sáng. Bởi vì thương tổn quá nhiều cho nên buộc phải học cách bảo vệ bản thân, đối phó địch nhân.
Thiết nghĩ, nếu được lựa chọn, nào ai muốn khoác lên mình lớp vỏ xù xì, gai góc, nghi ngờ và cố kỵ?!
===
Chú thích:
(1)Sao Liễu (Liễu Thổ Chương) là chòm sao thuộc Chu Tước ở Phương nam, cung Ngọ, cầm tượng (tướng tinh) con Hoẵng, có ngũ hành Thổ thuộc Thổ Tinh, chủ trị ngày thứ 7, là sao xấu (hung tú). Sao Liễu chủ về hao tài tốn của, tai nạn, bất ổn, đặc biệt đại kỵ chôn cất, xây dựng, động thổ.
(2)Quẻ số 018 (Khổng Minh thần toán)
Hạ Hạ
Thiên Hoả Đồng Nhân
Động Hào Lục
Ngoại Quái: Càn
Nội Quái: Ly
Nguyên văn:
Tâm thích thích,
Khẩu thu thu.
Nhất phiên tư lự nhất phiên ưu
Thuyết liễu hưu thời hậu bất hưu
Dịch nghĩa:
Lòng xa xót, ý bơ thờ!
Than thầm trong dạ, hững hờ lòng ai.
Suy tư đã lắm ưu hoài.
Chẳng ra manh mối lạc loài hư không.
Lời bàn:
Quẻ này chủ vừa lo được vừa lo mất, chẳng khác gì con ngựa con quyến luyến giàn đậu non, chẳng có hành động quả quyết, cho nên uổng phí cả tâm trường, chỉ mua lấy phiền não mà thôi.
Theo quẻ thơ cho biết, người cầu xin được quẻ này, hiện tâm tình rất lo âu cho việc đang mưu tính vô cùng. Bởi công việc quá rắc rối, nên rất buồn lòng phẫn trí. Vì vậy, người xin được quẻ này mà sự cầu mong hiện đang lưng chừng và hơi khó thành. Nhưng riêng tôi lại khuyên người rằng "Thế gian vô nan sự, chỉ sợ chí không kiên”.
Quẻ dạy: Xấu. Mọi sự tính toán đều hư hỏng, chỉ nên chờ đợi. Tuy nhiên, dù sao ta cũng phải cố gắng toan tính chứ không phải làm như Đại Lãn chờ sung "Có chí thì nên". Cầu danh, cầu lợi còn xa. Tính chuyện rủi may không hạp mấy.
Chương 173: Diễn xuấtChần chừ mãi, cuối cùng Hà Hưng Chí cũng phải đi ra. Trên tay hắn cầm một bao thuốc lá, nhãn hiệu tầm trung, chìa về phía này. Rất tiếc, Văn Trạch Tài lắc đầu và Tần Dũng cũng xua tay từ chối.
Hà Hưng Chí xầm mặt: “Thuốc tốt đấy, không phải ba cái loại vớ vẩn rẻ tiền đâu!”
Văn Trạch Tài mỉm cười: “Chúng tôi không hút thuốc.”
Hà Hưng Chí nhướng mày kinh ngạc, trước giờ hắn chưa gặp ông nào chê thuốc cả. Nhưng không hút cũng tốt, đỡ tốn hai điếu!
Tần Dũng ngó quanh một lượt rồi hỏi: “Đất nhà anh cũng rộng, sao không xây lên ở cho thoải mái?”
Hà Hưng Chí châm lửa rít một hơi rồi thở dài thườn thượt: “Tiền ăn còn chả có lấy đâu ra tiền xây nhà. Có chỗ che nắng che mưa đã là tốt lắm rồi. Các anh đừng chỉ nhìn bề ngoài. Trông vậy mà không phải vậy đâu, ối người đổ nợ vì bị ép xây nhà kia kìa.”
Tần Dũng hết sức kinh ngạc: “Ép? Ai ép?”
Hà Hưng Chí trỏ tay lên trời, ra cái vẻ thần thần bí bí: “Còn ai vào đây ngoài mấy ông lãnh đạo. Họ thì muốn thành phố khang trang đẹp đẽ nên ra sức dồn ép dân đen. Phía Tây thành phố cũng đang đẩy mạnh phá bỏ và di dời còn gì. Nghe nói tiền bồi thường nhiều lắm, đáng tiếc chỗ chúng tôi chẳng được đền bù một cắc, còn phải tự mình bỏ tiền túi ra nữa ấy.”
Văn Trạch Tài phản bác ngay: “Tôi chưa từng nghe có chuyện bắt buộc dân chúng xây sửa nhà bao giờ.”
Hà Hưng Chí liếc mắt khó chịu rồi ném toẹt điếu thuốc đang hút dở xuống đất, hâm hực di nát: “Chắc tiếng gió chưa truyền ra thôi.”
Văn Trạch Tài hỏi thêm: “Thế nhà này không sửa không bị làm sao à?”
“Sửa chứ”, Hà Hưng Chí trỏ lớp bùn đất mỏng lét được đắp qua loa hòng đối phó: “Đây thôi, sửa thế này thôi chứ lấy đâu ra tiền mà xây gạch. Mấy thứ gạch ngói đắt đỏ tốn kém lắm, tôi mua không nổi.”
Nói đông nói tây một hồi, Văn Trạch Tài phát hiện Hà Hưng Chí chắn đón cẩn mật, không hề để lộ chút sơ hở nào mặc dù mười câu thì phải tới chín câu không thật. Ngoài ra, hắn luôn cường điệu cái sự nghèo theo cách cực kỳ thái quá.
“Hưng Chí, hai người này là?”
Đúng lúc này, có tiếng phụ nữ bất ngờ vang lên. Văn Trạch Tài và Tần Dũng xoay đầu liền trông thấy một người khá trẻ, ước chừng chỉ độ hơn ba mươi một chút, đang bưng rổ thức ăn nghi hoặc nhìn bọn họ.
“Mẹ, đây là anh họ của An Trân và bạn anh ấy.”
Khuôn mặt cáu kỉnh của Hà Hưng Chí tức khắc nở nụ cười vui vẻ rạng rỡ. Hắn lập tức chạy tới bên cạnh, thân mật đỡ lấy rổ đồ ăn.
Bà Hà khách sáo cười: “À, hoá ra là anh của An Trân, quý hoá quá. Thế mời các anh vào nhà uống hớp trà, để tôi xuống bếp xem cơm nước thế nào rồi.”
Mẹ Hà Hưng Chí trẻ tới độ Tần Dũng há hốc miệng, suýt chút không dám tin vào mắt mình. Duy chỉ có Văn Trạch Tài là vẫn luôn giữ thái độ bình tĩnh, trước sau như một.
Thu hết phản ứng của hai người khách vào mắt, Hà Hưng Chí sướng rơn. Hắn nhiệt tình hơn hẳn ban nãy: “Ai da, xem đầu óc em chán chưa, nãy giờ cứ mải nói mà quên mất không mời hai anh vào nhà. Nào đừng đứng đây nữa, mình tiến vào phòng khách ngồi cho mát đi.”
Khi bà Hà bưng rổ đồ vào bếp, An Trân đã nấu xong cơm, giờ chỉ còn xào rau nữa là có thể dọn mâm.
Bà Hà cố tình lượn qua chỗ nồi cơm, ngó một cái ước lượng ít nhiều rồi mới quay lại yên tâm xếp đồ. Vừa làm bà ta vừa hỏi: “An Trân này, số thảo dược lần trước chị đã uống hết chưa?”
An Trân rũ đầu đáp: “Dạ, con uống hết rồi.”
“Ừ, tôi cũng đoán vậy cho nên hôm nay đi cắt thêm cho chị đây. Này, cầm lấy bọc này tối nay sắc uống đi. Haizz, trông có tí thế thôi mà đắt tiền lắm đấy” bà Hạ thở dài tiếc rẻ, “Cuộc sống mỗi lúc một khó khăn, cơm còn phải chạy ăn từng bữa, đùng một cái lấy đâu ra đồ ngon để thiết đãi khách khứa. Lần sau có khách tới thì phải báo trước một câu để còn chạy vạy lo liệu.”
An Trân càng cúi thấp đầu, cũng không biết có nghe lọt lỗ tai hay không nữa.
Bà Hà cau mày, hơi gắt: “Có nghe không mà sao im thin thít không trả lời trả vốn gì hết vậy? Không phải tôi cấm không cho chị dẫn thân thích về nhà, ý tôi là…”
“Mẹ, con hiểu ý của mẹ”, An Trân mỉm cười cắt ngang, “Nhà chúng ta kinh tế eo hẹp, sinh hoạt phải có kế hoạch cụ thể. Con biết mà, lần sau con sẽ chú ý hơn.”
Bà Hà vừa lòng gật đầu: “Ừ, biết vậy là tốt.”
“Ối trứng này không ăn được. Nhà mình cần phải ấp lứa gà mới, thôi để tôi mang về buồng cất không thôi để đây dễ nhầm.”
Nói đoạn, bà Hà vơ vội ba quả trứng trong chén đem về phòng mình.
Quá đáng đến thế là cùng! An Trân siết chặt tay, cố gắng kìm nén cảm xúc.
Vào bữa, Văn Trạch Tài chỉ ăn đúng nửa chén cơm rồi hạ đũa. Bà Hà ngỡ ngàng vì sức ăn quá yếu. Văn Trạch Tài chỉ cười cho qua: “Hôm nay nóng quá, thực sự ăn uống không vô.”
“Cứ tưởng anh họ chê cơm canh đạm bạc, nuốt không nổi chứ”, bà Hà ý nhị liếc mắt về đĩa rau xào duy nhất còn dư lại: “Cậu thông cảm, hoàn cảnh gia đình khó khăn, được ăn no bụng đã là may mắn lắm rồi, thành thử ra…”
Chưa nói xong, bà ta đã sụt sịt chấm nước mắt. Từ đầu chí cuối, An Trân chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn, không phụ hoạ cũng chả lên tiếng an ủi. Ngược lại, Hà Hưng Chí hết gắp đồ ăn rồi lại quay sang dỗ dành: “Không sao mà mẹ, mẹ mau ăn đi kẻo nguội.”
Thấy một mình bà ta tự biên tự diễn cũng tội, Văn Trạch Tài thương tình góp vui một câu: “Thím đừng cả nghĩ. Tôi vốn ăn ít, ngày thường ở nhà ăn cơm với thịt kho tàu cũng chỉ một chén là no.”
Đang thút tha thút thít, bà Hà ngẩng phắt đầu dậy, nói nói cười cười sang sảng: “Ôi thế à, xem chừng nhà anh họ giàu quá nhỉ. Phải tôi mà có dĩa thịt kho tàu là hết bay ba chén cơm ngay.”
Khóc đấy rồi cười ngay đấy, nét mặt thay đổi còn nhanh hơn cả diễn viên, Tần Dũng nhíu mày khó hiểu. Gia đình này lạ quá, sống mà cứ phải che đậy, giấu giếm, bộ không mệt chắc?
Cơm nước xong, An Trân đi rửa chén còn bà Hà bưng quần áo dơ ra giặt. Trong chậu có cả quần áo của nam lẫn nữ, song Văn Trạch Tài để ý thì thấy đồ nữ là của bà Hà, còn đồ nam là của Hà Hưng Chí.
Ủa, sao không phải An Trân mà lại là bà Hà?! Bình thường chẳng phải đồ của chồng sẽ do vợ giặt hay sao? Nhà này sinh hoạt lạ lùng ghê!
Rửa xong chén bát, An Trân bưng rổ trái cây ra, tươi cười mời: “Mận này nhỏ bạn em mới cho vài ngày trước, ngọt lắm. Anh họ, anh Tần, hai anh nếm thử đi.”
Cả một rổ tre đựng đầy mận, quả nào quả nấy căng mọng, xanh tươi, bên trên hãn còn vương chút bọt nước mới rửa, nom tươi mát bắt mắt vô cùng. Trưa hè nóng nực mà có rổ này giải nhiệt thì đúng là không gì tuyệt vời hơn.
Bà Hà liếc liếc vài cái, nhấp môi không nói gì. Thấy vậy, Hà Hưng Chí trực tiếp bốc một vốc lớn, sau đó đi tới bên cạnh mẹ, ngồi xổm xuống, dịu dàng đút từng quả một.
Văn Trạch Tài và Tần Dũng xém chút ngất xỉu tại chỗ. Trời má, cái cảnh tượng gì đây???
Ngay cả bà Hà cũng giật mình vì hành động bất ngờ của Hưng Chí. Bà ta quay ra cười chữa ngượng: “Ai da cái thằng bé này, mẹ biết anh hiếu thuận, anh thương mẹ nhưng đừng chỉ để ý tới mẹ, phải quan tâm tới cả vợ nữa. Nào, mau đút cho vợ một trái đi.”
Hà Hưng Chí dùng dằng một hồi, mãi sau mới miễn cưỡng đứng dậy, cười cười đi về phía này. Thấy vậy, An Trân vội váng nhét vào miệng mình một quả: “Em tự ăn được.”
Không đợi Hà Hưng Chí phản ứng, An Trân liền quay sang Văn Trạch Tài, tự nhiên nói cười: “Anh họ, để em dẫn các anh đi xung quanh một vòng. Ban nãy anh nói muốn kiếm cây thuỷ long (1) đúng không. Em nhớ hình như bờ mương bên kia có mọc thì phải.”
Bà Hà mau mắn nói đế vào: “Ừ mấy anh em đi đi, tranh thủ đi sớm về sớm. Mà ngày hè trời tối muộn ấy mà, chắc không sợ hết xe đâu. Cùng lắm là về chuyến cuối thôi, không lo.”
Muốn đuổi khách chứ gì, rất tiếc Văn Trạch Tài không để cho bà ta toại nguyện: “Thím yên tâm, chúng cháu không vội. Cứ thong thả ở lại đây vài ngày từ từ tìm cho kỹ.”
Dứt lời, anh hất hàm ý bảo An Trân dẫn đường rồi cùng Tần Dũng nghênh ngang bước ra khỏi cổng.
Đứng trong sân, Hà Hưng Chí căm hận nghiến răng nghiến lợi: “Mẹ, phải làm sao bây giờ?”
Bà Hà hừ lạnh: “Còn làm cái gì được nữa. Đáng nhẽ lúc trước không nên cưới cái con này về mới phải. Nuôi tốn cơm tốn gạo bao nhiêu năm trời mà một quả trứng cũng không đẻ được. Hạng đàn bà vô dụng!”
“Lúc trước rõ ràng người ta nói không, nhưng ai cứ nằng nặc bắt phải cưới còn gì?!” Hà Hưng Chí bỏ lại một câu rồi quay ngoắt vào nhà.
Bà Hà rũ mắt, lầm bầm một mình: “Tưởng không muốn mà được chắc. Trai lớn không chịu lấy vợ rồi định đối mặt kiểu gì với thiên hạ. Mọi người nhìn vào sẽ đánh giá con ra sao, đánh giá mẹ thế nào?!”
Bên này, An Trân dẫn Văn Trạch Tài và Tần Dũng đi một đoạn khá xa, tới khi cảm thấy đủ an toàn, cô mới dừng bước, hổ thẹn bày tỏ: “Anh họ, cho em xin lỗi. Quả thực mục đích ban đầu em tới tìm anh là muốn tính xem vì sao mình không có con. Nhưng sau khi gặp, em không nghĩ anh lại bảo chị dâu đưa em đi bệnh viện, đã thế còn chủ động đứng ra chi trả toàn bộ chi phí xét nghiệm, một đồng cũng không nhắc tới. Điều này làm em bất ngờ và cảm động vô cùng. Anh họ, anh đã thay đổi rất nhiều, không còn thờ ơ mặc kệ em như ngày trước nữa…”
Nói tới đây, An Trân bắt đầu nước mắt vòng quanh: “Em…thật sự là em cùng đường rồi cho nên mới đánh liều lừa anh tới đây!”
===
Chú thích:
(1)Cây rau dừa nước (Jussiaea repens L) còn được gọi là cây thủy long, du long thái, thường mọc rất nhiều ở bờ kênh, bờ mương, những nơi có nhiều nước ở các tỉnh đồng bằng, nhất là ở vùng đồng bằng sông Hồng và đồng bằng sông Cửu Long.
Cây rau dừa nước thường mọc nổi trên mặt nước vào mùa hè nhờ có những phao nổi hình trứng màu trắng bên trong thân, mùa đông khi nước khô cạn, phần phao nổi màu trắng bị tiêu biến, cây mọc bò ở các bờ mương.
Chương 174: Sai tráiVăn Trạch Tài tìm một tảng đá nhẵn nhụi ngồi xuống, từ tốn nói: “Đau khổ và tổn thương khiến con người ta luôn sống trong đề phòng và cảnh giác. Điều này anh hiểu.”
Nhận được sự cảm thông, An Trân bỗng nhiên oà khóc nức nở doạ hai người đàn ông luống cuống tay chân.
Kỳ thực cuộc hôn nhân của An Trân và Hà Hưng Chí diễn ra quá chóng vánh, vội vàng. Năm ấy, sau khi mẹ qua đời, cha An Trân cưới ngay bà vợ khác. Lần này tậu trâu được cả nghé, bà mẹ kế dắt theo hai thằng con riêng về cùng. Khổ nỗi bọn này rất khéo ăn khéo nói, ra sức nịnh nọt, lấy lòng cha dượng. Trong khi ấy ông An lại chỉ có mình An Trân là con gái, thế nên cái hy vọng có con trai ma chay cúng giỗ vốn đã nguội lạnh từ lâu nay lại được dịp bùng lên mạnh mẽ.
Và cũng bởi vì ngất ngây trong niềm vui mới cho nên biết rõ mười mười An Trân bị mẹ kế chèn ép, ức hiếp nhưng ông ta chọn cách mắt nhắm mắt mở cho qua.
Rồi chuyện gì tới cũng phải tới, bà mai mang lễ đến cầu thân. An Trân một lòng muốn thoát khỏi địa ngục mẹ kế con chồng thành thử chưa tìm hiểu kỹ càng đã vội xin cha cho cưới, mà không biết rằng mình sắp sửa bước vào một địa ngục khác.
Vả lại, Hà Hưng Chí dáng dấp cao lớn, mặt mũi ưa nhìn, hành xử lễ phép, biết kính trên nhường dưới, nhìn chung ấn tượng đầu tiên khá tốt. Dù cho lễ hỏi không có tiền mặt thì vẫn nhận được sự ủng hộ rất nhiệt tình từ bà mẹ kế. Ngoài mặt bà ta ra sức tác thành, giả bộ vui vẻ, phấn khởi vì chọn được tấm chồng tử tế cho An Trân nhưng thực tế đang mừng thầm vì sắp sửa tống cổ được đứa con riêng, bớt một miệng ăn bớt tốn kém.
Cha mẹ đồng tình, con cái hợp ý, hôn sự thuận thế mà thành. Tận tới khi bước chân vào Hà gia, An Trân mới ngỡ ngàng phát hiện mẹ chồng trẻ vượt sức tưởng tượng. Cũng có lần cô tò mò hỏi chồng nhưng anh ta gạt phắt đi, chỉ căn dặn phải hết mực hiếu thuận phụng dưỡng mẹ, ngoài ra không nói gì khác nữa.
Với bản tính ngây thơ, hồn nhiên, ban đầu An Trân cũng không để ý nhiều nhưng chung đụng lâu ngày cô dần dà khám phá ra thực chất Hà gia không hề nghèo khổ tí nào, thậm chí giàu có là đằng khác. Chẳng qua hai mẹ con Hà Hưng Chí thích giả nghèo mà thôi.
Bên cạnh đó, cô cũng bắt đầu cảm thấy mối quan hệ giữa chồng và mẹ chồng cứ kỳ kỳ sao ấy, có cái gì đó rất không bình thường.
Lấn cấn quá, An Trân quyết định tự mình tìm hiểu. Cô quay về khu nhà cũ, hỏi thăm một vòng hàng xóm mới biết thì ra bà Hà là vợ bé của cha Hà Hưng Chí.
Không may, cha mẹ hắn cùng lúc qua đời, Hà Hưng Chí rơi vào cảnh mồ côi. Xót thương cho đứa trẻ tội nghiệp, bà Hà liền ở vậy, nuôi dạy con chồng cho tới tận bây giờ.
Ngừng một lúc ổn định cảm xúc, An Trân tiếp tục kể: “Em mới uống thuốc thời gian gần đây thôi, mấy năm trước không uống nhưng cái bụng cũng chả có động tĩnh gì. Bởi vốn dĩ Hà Hưng Chí có chịu ở chung phòng đâu, lấy gì ra mà có được. Hắn luôn viện cớ thoái thác nói là trong người mắc bệnh lạ, tối ngủ dễ gặp mộng du, sợ khiến em tỉnh giấc…”
Nhắc đến đây, An Trân không khỏi bật cười chua chát: “Công nhận hồi đó em ngu thật, hắn nói gì cũng tin sái cổ, không chút nghi ngờ. Tận tới khi chuyển nhà, em mới ngờ ngợ nhận ra có gì đó không đúng. Hắn rất tự nhiên thu dọn đồ đạc giúp bà ấy, không những vậy hai người họ còn rôm rả bàn luận về việc đóng giường bằng gỗ gì mới chắc chắn, đóng kiểu gì để không sợ lắc lư…”
“Ban đầu em cứ tưởng cho vợ chồng em cơ, dè đầu giường mới đóng về liền chuyển thẳng vào phòng mẹ chồng. Từ đó em mới biết mối quan hệ thật sự của hai người bọn họ.”
Tần Dũng cắn chặt răng, nuốt tiếng chửi thể xuống bụng.
An Trân cười buồn, lắc đầu kể tiếp: “Thật ra bọn họ cũng chưa to gan lớn mật đến độ loạn luân. Nhưng mà những cử chỉ thân mật thì chẳng thiếu, chỉ là không dám đi tới bước cuối cùng thôi. Chắc bà ta sợ mất mặt. Và cũng chính vì muốn nhưng không dám cho nên bà ta ghen ghét em vô cùng, tìm mọi cách châm ngòi ly gián, phá đám không cho vợ chồng em có cơ hội ở riêng với nhau.”
Mà cũng chẳng cần mất công châm ngòi ly gián làm gì cho mệt, bà ta chỉ cần ngoắc tay một cái là Hà Hưng Chí như con chó, ngoan ngoãn vẫy đuôi chạy tới liền chứ gì.
Xâu chuỗi toàn bộ câu chuyện kết hợp cùng nắm thảo dược mà ban nãy An Trân lén đưa cho mình, Văn Trạch Tài khẳng định ngay: “Vấn đề không nằm ở chỗ thuốc bắc em uống hàng ngày.”
An Trân cơ hồ đứng bật dậy: “Không phải? Sao có thể?”
Văn Trạch Tài vô cùng cảm thông: “Ban đầu anh cũng nghi bà Hà, nhưng hoá ra kẻ hại em lại chính là Hà Hưng Chí.”
Đời này, bà Hà và Hà Hưng Chí chắc chắn không thể đến được với nhau nhưng cũng không thể nào kìm nén tình cảm, vậy nên bà Hà bức thiết bằng mọi giá phải có một đứa con. Cho dù là từ người phụ nữ khác sinh ra thì bà ta cũng tự ám thị đó là con của mình và Hà Hưng Chí.
“Vậy tại sao bà ta nhất quyết không cho em tiền đi bệnh viện khám bệnh?!”
Nhất thời, An Trân không thể chấp nhận được sự thật. Thà rằng là bà mẹ chồng thì còn có thể lý giải, đằng này lại là người đàn ông do chính cô lựa chọn, người chồng mà cô đã từng thật lòng yêu thương. Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao cuộc đời lại nghiệt ngã với cô như vậy? Tại sao???
Văn Trạch Tài và Tần Dũng thoáng liếc nhau, vấn đề này chắc chỉ có người trong cuộc mới hiểu rõ tường tận. Mãi sau, Tần Dũng dè dặt hỏi: “Thế nhà cô ai quản lý tiền bạc? Bà mẹ chồng à?”
Sở dĩ Tần Dũng hỏi như vậy là bởi vì hiện tại ở Tần gia cũng do một tay thím Tần quản lý và lo liệu hết thảy. Tuy nhiên hôm bữa mẹ đã nói rồi, đợi anh cưới vợ về, bà sẽ lập tức chuyển giao vị trí quản gia cùng tay hòm chìa khoá cho con dâu, còn mình thì thư thái an hưởng tuổi già.
Song đâu phải phận làm dâu nào cũng may mắn như vậy, điển hình là An Trân, cô cụp mắt nặng nề lắc đầu: “Bà ấy chả thèm quan tâm, tiền bạc đều do Hà Hưng Chí giữ hết. Bà ấy chỉ nhăm nhăm cất gạo, thịt, mắm muối thôi. Mua cái gì về cũng giấu tiệt vào phòng riêng. Khi nào bà ta mang ra thì em mới được ăn còn không thì nhịn.”
Được cái cả hai mẹ con nhà này đều thuộc dạng vắt cổ chảy ra nước. Rõ ràng tiền bạc rủng rỉnh nhưng toàn giả nghèo giả khổ, tăng xin giảm mua thôi.
Rồi, giờ thì dễ lý giải rồi, Văn Trạch Tài thuận tay nhổ một cọng cỏ đuổi chó, vừa xoay xoay nghịch nghịch vừa lắc đầu bật cười: “Hắn đã rắp tâm hãm hại thì làm gì có chuyện bỏ tiền cho em đi khám bệnh. Còn về phần bà Hà, không phải bà ta không muốn quản tiền, ngược lại rất muốn là đằng khác nhưng Hà Hưng Chí không cho.”
Bởi chỉ có nắm kinh tế thì mới mong nắm được toàn quyền kiểm soát. Xét cho cùng, cuộc tình vụng trộm này sẽ chẳng bao giờ đi đến kết quả. Bao lâu nay bà Hà kiên quyết không cho Hà Hưng Chí đụng vào người mình chứng tỏ bà ta vẫn vô cùng e sợ và kiêng dè miệng lưỡi thế gian. Và tất nhiên bà ta cũng chẳng đủ dũng khí để bất chấp tất cả để đến với người tình trẻ.
Mà đã không có gì ràng buộc thì mối quan hệ mập mờ đó có thể gãy bất cứ lúc nào. Rủi một ngày bà ta thay lòng đổi dạ, ôm tiền chạy theo thằng khác thì biết tìm đằng giời. Thế nên Hà Hưng Chí cứ phải nắm đằng chuôi, gì thì gì phải cầm tiền cho chắc cú.
Tim An Trân thắt lại, hai hốc mắt cay xè, bật cười thói đời đen bạc: “Hà cớ gì phải làm vậy chứ. Nếu đã không muốn thì ngay từ đầu đừng cưới. Còn đã cưới về rồi, sao phải khổ sở tìm cách hãm hại nhau cơ chứ?! Thật là nực cười!”
Nhìn cô em họ gầy gò ốm yếu, xiêu xiêu vẹo vẹo chực chờ sụp đổ trước giông tố cuộc đời, ngay cả Văn Trạch Tài cũng không nén được tiếng thở dài xót thương: “Cái hắn cần chỉ đơn thuần là một bức bình phong để che đậy cuộc tình sai trái, loạn luân! An Trân, giờ em định thế nào?”
Vấn đề này thuộc phạm trù chuyện nhà, không liên quan gì tới Mệnh Thuật và tướng số. Hơn nữa, anh chỉ là ông anh họ bên ngoại, không tiện nhúng tay can thiệp quá sâu. Đã thế lại còn là đàn ông rất khó để đồng cảm và thấu hiểu được suy nghĩ của phụ nữ. Vậy nên cách tốt nhất là hỏi thẳng xem An Trân muốn gì rồi sau đó từ từ bàn tính tiếp.
Nhưng mà khổ nỗi An Trân chẳng nói chẳng rằng, cứ im lặng ngồi đó cắn môi, vẻ mặt hoang mang rối bời tột độ.
Chính cái kiểu yếu đuối, nhu nhược này khiến Tần Dũng khó chịu cực kỳ nếu không muốn nói là chướng mắt. Bản thân anh thuộc tuýp người thẳng thắn, bộc trực cho nên thích giải quyết vấn đề theo hướng nhanh gọn và quyết đoán, cực kỳ dị ứng với kiểu lằng nhằng, do dự tới lui như vậy.
Anh cau chặt mày, không hề che giấu vẻ nóng nảy: “Nếu cô đã chủ động đi tìm đại sư chứng tỏ trong lòng đã có sẵn tính toán. Thôi thì cô cứ dứt khoát nói phắt ra cho rồi, đừng lấp lửng mập mờ nữa, khó đoán lắm!”
An Trân nuốt nuốt nước miếng: “Kỳ thực từ đầu chí cuối em vẫn luôn nghĩ là bà Hà, không ngờ giờ lại thành Hà Hưng Chí. Hiện đầu óc em đang lùng bùng rối ren lắm, thú thực em cũng không biết phải làm gì nữa!”
“Không ly hôn? Còn muốn tiếp tục ở cùng với cái hạng người đó?” Tần Dũng trừng mắt hét lớn, không thể tưởng tượng được trên đời lại có cô gái ấu trĩ tới vậy.
An Trân sợ hãi xua tay: “Không không, em không muốn tiếp tục…nhưng em thật sự không biết nên làm thế nào cả…”
Nói đoạn, cô bưng mặt oà khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa, trông thảm thương vô cùng.
Văn Trạch Tài có chút đau đầu. Anh bước tới nâng cô em đứng dậy rồi nhìn thẳng vào mắt, nghiêm túc nói: “Trước mặt em bây giờ chỉ có đúng hai con đường. Một là giống như trước đây, chấp nhận cảnh có chồng mà như không, cả đời sống trong uất ức, đau khổ. Hai là ly hôn.”
Ly hôn?
An Trân sững sờ há hốc miệng. Đồng quy vu tận - ôm nhau chết chung thì cô đã nghĩ tới nhiều nhưng ly hôn thì chưa, hay chính xác hơn là cô chưa bao giờ dám nghĩ tới!
Chương 175: Xuất chiêuCô hướng về phía Văn Trạch Tài, ngây ngô hỏi: “Ly hôn rồi, em biết sống tiếp thế nào?”
Văn Trạch Tài từ tốn trấn an: “Vợ chồng ly hôn mỗi người sẽ được chia một nửa tài sản. Thế nên việc bây giờ em cần làm đó là lấy cho được số tài sản thuộc về quyền lợi của mình. Bao năm nay em làm tôi làm mọi phục vụ mẹ con họ, em xứng đáng được hưởng. Ngoài ra, Hà Hưng Chí còn phải bồi thường những tổn thất tinh thần mà hắn đã gây ra cho em.”
Thấy tâm trạng An Trân dần dần ổn định, Văn Trạch Tài cũng yên tâm phần nào. Cũng may tháng trước chính phủ mới bổ sung và sửa đổi luật hôn nhân gia đình, trong đó chú trọng các quy định về ly hôn, chỉ rõ quyền lợi và nghĩa vụ của đôi bên cũng như những tranh chấp phát sinh sau ly hôn.
An Trân hít vào một hơi thật sâu, trầm mặc suy nghĩ rất lâu. Mãi sau, cô mới ngẩng đầu, trong mắt hiện lên ý chí kiên định mạnh mẽ trước giờ chưa từng có: “Em biết chỗ hắn giấu tiền nhưng không biết tổng cộng có bao nhiêu. Chìa khoá lúc nào hắn cũng mang theo bên người, khó lấy lắm.”
Vấn đề này thì dễ thôi, Văn Trạch Tài tủm tỉm nở nụ cười quen thuộc: “Em không cần tự mình ra trận. Đừng quên mẹ kế em cũng là một nhân vật rất hám tiền. Một mình bà ta là đủ sức khuấy đảo Hà gia rồi.”
Chỉ cần chỉ điểm một chút là được, còn lại làm thế nào An Trân tự khắc biết sắp xếp. Suy cho cùng, con bé nào phải đứa ngốc nghếch, ngu khờ.
Trở lại Hà gia, Văn Trạch Tài mượn cớ bận việc cùng Tần Dũng cáo biệt ra về.
Chỉ chờ có vậy, bà Hà cười như địa chủ được mùa: “Ôi mừng quá, đỡ tốn hai, ba cân gạo.”
Đang bào gỗ ở góc sân, Hà Hưng Chí bật cười góp vui: “Chỉ giỏi tính toán là không ai bằng…cơ mà tôi thích…”
Bà Hà sướng rơn, lí nhí làm duyên: “Thôi tôi xuống bếp sắc thuốc cho An Trân đây. Cô ta sớm sinh quý tử, tôi cũng sớm đạt thành tâm nguyện.”
Nhắc tới vấn đề này, sắc mặt Hà Hưng Chí thoắt cái trầm hẳn xuống. Hắn cũng mặc kệ An Trân đang ở nhà, trực tiếp kéo bà Hà vào lòng, giận dỗi hỏi: “Mẹ rất mong tôi có con với người đàn bà khác?”
Bà Hà hoảng hốt đẩy người ra: “Ban ngày ban mặt, chú ý chút!”
Tiếc rằng Hà Hưng Chí vẫn nắm chặt tay không buông: “Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi chỉ muốn em, tôi không thích cô ta, càng không muốn để cô ta sinh con cho tôi.”
“Bậy bạ!” Bà Hà đỏ mặt nạt.
Bà tự biết chuyện tình này sai trái, tự thấy có lỗi với anh chị đã khuất. Nếu bây giờ còn chặt đứt huyết mạch của Hà gia thì mai này thác xuống hoàng tuyền bà biết đối mặt sao với bọn họ, đối mặt sao với liệt tổ liệt tông nhà họ Hạ.
Tinh ý nhận thấy ánh mắt Hưng Chí sụp xuống, ngập tràn thống khổ, bà Hà mềm lòng liền nhẹ giọng dỗ dành: “Thôi mà, dầu gì anh cũng phải có một đứa con. Chỉ cần thuận lợi sinh hạ một em bé khoẻ mạnh, kháu khỉnh là được, còn mẹ nó thế nào…lúc đó đâu ai để ý nữa…”
Lời này thành công khiến Hà Hưng Chí bừng tỉnh. Nhưng ngược lại với đó, An Trân đang núp sau vách tường nghe lén thì sợ run rẩy, mặt mũi trắng bệch cắt không còn hột máu.
Buổi tối tại Văn gia, Điền Tú Phương rót cho chồng một ly trà ướp lạnh, ngồi xuống bên cạnh dịu dàng hỏi chuyện: “Tình hình sao rồi anh?”
Văn Trạch Tài lắc đầu thở dài: “Mỗi nhà đều có một quyển kinh khó niệm. Tình huống của An Trân còn tệ hơn, rơi vào cái gia đình con không ra con, mẹ không ra mẹ. Anh chỉ có thể giúp nó kiếm người ở phía sau âm thầm khuấy động.”
Nếu khéo léo đẩy đưa sẽ có thể vừa giúp An Trân ly hôn lại vừa thuận tiện kiếm chác chút lợi lộc. Chuyện tốt như vậy, dễ gì người tham lam như bà ta lại từ chối?!
Ngồi nghe hết đầu đuôi sự tình, Điền Tú Phương cảm thấy lợm giọng vô cùng. Cô vơ vội lấy chén trà uống một hơi cạn sạch, chứ không thôi sợ rằng sẽ nôn hết bữa tối ra mất.
“Trời Phật thánh thần, sao trên đời lại tồn tại hạng người đốn mạt tới như vậy???”
Văn Trạch Tài mỉm cười trấn an: “Em yên tâm, bọn họ sẽ không bao giờ được như ý nguyện!”
Về phần An Trân, không rõ bằng cách nào nhưng cô đã thành công kết đồng minh với bà mẹ kế Vương Xuân Tú.
Và thế là từ đó trở đi, cứ cách một, hai hôm bà ta lại mò tới Hà gia. Ăn không uống không không nói, đằng này cứ chằm chằm săm soi từng cử chỉ, hành động của hai mẹ con Hà Hưng Chí.
Tuy nhiên đàn ông vốn bản tính qua loa, hời hợt cho nên Hà Hưng Chí không để ý nhiều. Nhưng bà Hà thì khác, bà ta bắt đầu rơi vào tình trạng ăn không ngon ngủ không yên, ngày đêm thấp thỏm, lo âu.
Dần dà, bà ta trở nên tiều tuỵ, xơ xác thiếu sức sống, cũng chả còn tâm trí đâu quan tâm tới Hà Hưng Chí.
Xét thấy thời cơ đã chín muồi, nhân lúc trong nhà chỉ có mình và bà Hà, Vương Xuân Tú liền xuất chiêu: “Bà thông gia này, hai nhà chúng ta ngồi xui lâu như vậy mà hôm qua tôi mới biết thì ra bà không phải mẹ ruột của Hưng Chí đấy.”
Bà Hà giật mình đánh thót, hai bàn tay bấu chặt lấy nhau, gương mặt sượng trân cố nở nụ cười gượng gạo: “Ủa, vậy ra năm đó bà mai không nói tôi là mẹ nhỏ mà lại giới thiệu là mẹ ruột à?”
“Thế à” Vương Xuân Tú nhướng mày, lia cặp mắt đánh giá từ trên xuống dưới: “Chậc chậc, công nhận bà thông gia trẻ trung thật, người ngợm mơn mởn thế này nào giống bốn mươi đâu cơ chứ. Có khi mẹ chồng nàng dâu đi chợ người ta lại tưởng là hai chị em cũng nên. Nếu tôi là đàn ông, lại được ở cùng nhà với một phụ nữ đẹp thế này, haizzz…có khi cầm lòng không đặng mất…”
Lời nói có nanh có nọc, ý tứ mỉa mai trắng trợn lộ liễu, ai nghe cũng hiểu huống chi bà Hà. Trong lòng bà ta hoảng loạn vô cùng thế nhưng ngoài mặt vẫn làm bộ phẫn nộ bừng bừng: “Này, bà nói vậy là có ý gì hả? Tốt xấu gì tôi cũng bưng bô rửa đít chăm bẵm Hưng Chí từ nhỏ tới lớn. Mặc dù không phải ruột thịt nhưng còn thân thiết hơn cả mẹ con ruột. Tôi nói cho bà biết, ăn có thể ăn bậy nhưng nói thì tuyệt đối không được nói bậy. Chẳng may những lời này lọt vào tai mấy kẻ nhiều chuyện chẳng phải Hà gia chúng tôi vô duyên vô cớ bị mang tiếng oan hay sao?!”
“Bà thông gia, tôi biết trước nay mẹ kế con chồng vốn chẳng ưa nhau, nhưng cho dù bà có chướng mắt cỡ nào thì sự thật bà vẫn chỉ là vợ hai, vào sau đến muộn còn An Trân mãi mãi là con gái chân chính của nhà họ An. Bà có thành kiến với nó tôi không thèm quan tâm, nhưng bà đừng có tới đây đặt điều vu khống, bêu xấu Hà gia chúng tôi.”
Bà Hà càng nói càng hăng máu, cuối cùng kìm không nổi liền đứng bật dậy chỉ thẳng vào mặt Vương Xuân Tú mà chửi té tát.
Kỳ lạ thay, Vương Xuân Tú không những không giận mà còn cười rất tươi: “Í trời, tiện mồm đùa một câu làm gì bà phản ứng dữ vậy? Không lẽ có tật giật mình sao?”
Mắng không được, chửi không xong, tức quá bà Hà chỉ thẳng ra cửa hạ lệnh đuổi khách: “Bà đi về đi, Hà gia chúng tôi không hoan nghênh bà.”
“Nhớ đấy, là chính bà đuổi tôi đó nha!” Dứt lời, Vương Xuân Tú chạy vọt ra cổng chính.
Lời nói và hành động nhanh đến độ bà Hà đứng hình, tới khi hoàn hồn trở lại, còn chưa kịp vui mừng thì đã nghe tiếng khóc la um sùm từ ngoài cổng vọng vào.
“Ối ông giời ơi, ông ngó xuống mà xem này. Tôi thân làm mẹ kế nhưng lúc nào cũng nhớ thương con chồng. Lâu lâu mới dám lại thăm con một chút nhưng nào ngờ bị mẹ chồng nó chửi từ trên đầu chửi xuống, xong rồi còn đuổi như đuổi tà nữa chứ. Bà con phân xử công bằng giúp tôi với, trần đời có thông gia nào đối xử với nhau như thế bao giờ không…tôi khổ quá mà…”
Bà Hà tá hoả tam tinh, chưa biết phải giải quyết chuyện này thế nào thì đã nghe thấy tiếng oang oang của con mẹ nổi danh lắm chuyện nhất xóm. Tiếp theo là tiếng An Trân đi chợ về, đang sốt sắng hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.
Vương Xuân Tú vừa khóc vừa gào: “Thì tại mẹ có lòng khen bà ta trẻ đẹp, xong thuận miệng nói một câu nếu là đàn ông…”
“Đủ rồi”, bà Hà phi vội ra, lật đật dùng tay bịt kín miệng Vương Xuân Tú, tươi cười giả lả: “Tôi sai rồi, bà thông gia, là tôi sai, vừa rồi tôi lỡ miệng, nào chúng ta vào nhà đi.”
Vương Xuân Tú chỉ chỉ ý bảo bỏ cái tay ra nhưng bà Hà nhất quyết không buông, thậm chí còn bịt chặt hơn. Ăn đau, Vương Xuân Tú trừng mắt uy hiếp, bà Hà lập tức ngoan như con cún, gấp gáp đổi phương án: “An Trân à, mẹ con độ này hơi gầy thì phải, hay là tối nay con bắt con gà hầm cho bà thông gia tẩm bổ đi.”
An Trân rũ mắt nhu thuận: “Vâng thưa mẹ.”
Được đà, Vương Xuân Tú dứt khoát ở lỳ không đi, ngày ngày ăn cơm Hà gia, uống nước Hà gia, lâu lâu vui vui lại duỗi tay vòi tiền bà Hà.
Đương nhiên bà Hà đâu dám từ chối. Bởi vì chột dạ cho nên yêu cầu nào đưa ra cũng ngoan ngoãn đáp ứng bằng hết. Nhưng khổ nỗi tiền bạc có hạn, chẳng mấy chốc số tiền trong túi đã cạn mà Vương Xuân Tú càng lúc càng nhiều yêu sách.
Cực chẳng đã, nửa đêm bà liền mò vào phòng Hưng Chí xin tiền.
Mượn bóng đêm che khuất, Hà Hưng Chí táo bạo ép sát bà Hà vào tường, thân mật thì thầm bên tai: “Cho bà ta bao tiền rồi, hửm?”
Câu hỏi này khiến bà Hà ngỡ ngàng bật ngửa, hoá ra từ đầu tới cuối Hà Hưng Chí đều biết cả, chẳng qua không thể hiện ra mà thôi. Bà nuốt nuốt nước miếng, nói thật: “Tổng cộng hai mươi đồng cả thảy.”
Hà Hưng Chí cười nhạo, vừa mân mê cái eo mềm mại vừa cẩn trọng nhận định: “Bà ta dám to mồm như thế hẳn đã nghe hơi được chuyện gì rồi. Nhưng nhìn bộ dáng An Trân thì có vẻ cô ta chưa biết gì hết. Chắc bà già đó muốn tranh thủ kiếm chác một mớ nên chưa nói với ai đâu. Tạm thời tới lúc này mới chỉ có mình bà ta biết thôi.”
Chương 176: Ra tay tàn nhẫnNghe vậy, bà Hà vừa sợ vừa gấp: “Vậy phải làm sao bây giờ?”
Nghe người ta kể Vương Xuân Tú giỏi nhất là đơm đặt thị phi, tuyệt đối không phải kiểu người kín miệng. Nhỡ bà ta đem chuyện này đồn ra bên ngoài là chết cả nút!
Trong lúc bà Hà đang bận lo nghĩ tìm cách giải quyết vấn đề thì Hà Hưng Chí lại mải mê vuốt ve cái cần cổ trắng ngần. Hắn nhếch mép cười lạnh: “Hoặc không làm thì thôi, một khi đã làm thì phải làm tới cùng. Ngày mai em rủ bà ta ra con kênh xóm bên đi. Nhớ đi đường nhỏ phía bên trong nhá, xong việc cứ bảo do bả sơ ý tự trượt chân rơi xuống nước.”
Trời ơi…không lẽ muốn giết người diệt khẩu sao? Bà Hà hoảng sợ há hốc miệng. Nhưng rồi chợt nghĩ tới thanh danh của mình, bà ta liền run rẩy cắn chặt răng, im lặng ngầm đồng ý.
Sáng sớm, đúng theo kế hoạch, bà Hà ngọt ngào lừa Vương Xuân Tú đi dạo mát. An Trân núp kỹ ở sân sau nín thở chờ đợi. Không bao lâu sau, Hà Hưng Chí xách cái cuốc lặng lẽ rời nhà, thẳng bước theo hướng hai người phụ nữ.
Đợi tới khi hắn khuất dạng, Tần Dũng mới nhẹ nhàng bước ra khỏi kho chứa củi, đanh mặt nói: “Đại sư đoán không sai, quả nhiên bọn chúng dám dùng cách giết người diệt khẩu!”
An Trân che ngực, cảm thấy thần chết như vừa lướt qua trước mắt. Cũng may lần này cô biết khôn đi tìm anh họ cầu cứu, chứ chỉ mình mình lớ nga lớ ngớ, có khi chưa kịp đối phó đã bị bọn họ thủ tiêu mất xác rồi cũng nên.
Có Tần Dũng với Vương Xuân Tú ra quân, Văn Trạch Tài yên tâm ở lại cửa hàng chờ tin.
Lúc này phía bên kia đường đối diện tiệm đoán mệnh đang có hai người đàn ông đứng nói chuyện: “Ồ ông chủ Kiều, sao dạo này trông hom hem thế?”
Lão Kiều sờ sờ hai gò má hốc hác, thở dài não nề: “Bệnh tật không chừa một ai. Có bệnh rồi mới biết quý trọng sức khoẻ. Bữa tôi đi khám trung y, thầy thuốc khuyên nên ăn uống thanh đạm cho nhẹ người.”
“Ôi thế à, khổ quá đi mất. Thôi ông ráng bảo trọng thân thể nha.”
“Cám ơn cám ơn!”
Qua đoạn đối thoại ngắn cũng đủ thấy lão Kiều đã thay đổi thành một con người hoàn toàn khác. Lão nói năng nhỏ nhẹ, ôn hoà, thái độ điềm đạm hơn trước rất nhiều. Mượn thế, chị Kiều lập tức lên mặt lấn lướt ngay. Cộng thêm cái bụng bầu, chị càng được thể ăn to nói lớn, thoải mái mở rộng vòng quan hệ, tích cực giao lưu cùng hội chị em phụ nữ trong khu phố và đặc biệt càng thêm thân thiết với Trần Vân Hồng và Điền Tú Phương bên này.
Hôm nay, chị có việc phải vào trung tâm thành phố, vừa về một cái là rẽ thẳng vào tiệm quần áo của Điền Tú Phương thông báo tin giật gân: “Tú Phương, Vân Hồng, xảy ra chuyện lớn rồi, cả Liêu Thành đang xôn xao ầm ĩ lên kia kìa…”
Phàm là phụ nữ đều thích túm năm tụm bảy buôn dưa lên bán dưa chuột. Nhất là nghe tin nóng hổi thì không thể nào bình tĩnh được, Điền Tú Phương lập tức kéo ghế cho bà bầu ngồi xuống rồi hứng thú hỏi: “Sao sao, có chuyện gì chị?”
Trần Vân Hồng cũng khệ nệ ôm cái bụng vượt mặt đi ra: “Đúng đó chị, có chuyện gì chị mau nói đi, bé con ở trong bụng cũng đang hóng hớt quá trời nè.”
Chị Kiều bật cười, từ ái vươn tay xoa xoa cái bụng Vân Hồng: “Từ từ đừng gấp, hai mẹ con ngồi xuống đây bác kể cho nghe. Ôi, chuyện này nói ra chắc hai em cũng không tin nổi ấy, ghê tởm thực sự luôn…”
Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng thoáng liếc nhau, không lẽ là việc của An Trân sao???
Uống ngụm nước cho thông giọng, chị Kiều say sưa thuật lại những gì vừa nghe được: “Người ta đang đồn ở khu vực kênh dẫn nước vào thành có hai mẹ con nhà kia âm mưu sát hại bà thông gia. Cũng may đúng lúc Tần Dũng phố mình đi ngang qua trông thấy liền cứu bà kia lên chứ không thôi chậm một chút là bị cuốn ra sông lớn thì có mà tìm đằng trời.”
Trần Vân Hồng làm bộ giật mình: “Ôi trời ơi ghê vậy, mà xảy ra lúc nào hả chị?”
“Thì mới sáng nay thôi này”, nói đoạn chị Kiều cẩn thận đè thấp giọng: “Tần Dũng trực tiếp áp giải hung thủ tới Cục cảnh sát rồi. Còn bà thông gia kia thì vừa đi vừa chửi um tí mẹt cả lên. Nghe loang thoáng hình như bà ấy bảo tới thăm con gái hai ngày liền tình cờ phát hiện thằng con rể với cả mẹ nó loạn luân. Xong rồi chúng định giết bà ấy diệt khẩu. À, lúc cảnh sát tra án có lấy lời khai cả cô vợ nữa. Tội nghiệp con bé khóc thảm thương lắm. Coi bộ cũng biết chuyện lâu rồi nhưng không biết vì lý do gì mà không dám nói ra.”
Điền Tú Phương cau chặt mày tỏ rõ thái độ khinh ghét: “Cái ngữ đấy đáng lẽ phải bị gô cổ từ lâu rồi mới đúng!”
Chị Kiều tán thành ngay: “Chứ còn gì nữa. Hiện giờ khắp phố lớn ngõ nhỏ đều xôn xao vụ này. Mà kể ra con bé vợ tuy còn nhỏ tuổi nhưng kiên cường ra phết. Nghe đâu nó nhất quyết đòi ly hôn, còn đòi đâm đơn kiện nữa cơ. Hình như bị thằng chồng hạ độc cho nên mới không sinh được con. Haizz, khốn nạn thật sự. Lũ đàn ông toàn là cái thứ bỏ đi, chẳng thằng nào tốt hết!”
Chương 177: Giải thoátĐúng lúc Văn Trạch Tài đi sang, vừa hay nghe được câu chốt vô cùng đặc sắc. Anh khựng bước chân rồi rón rén xoay người quay trở về.
Hiếm khi thấy anh chồng nhà mình dè dặt như vậy, Điền Tú Phương nhịn không được bất giác bật cười.
Tiếng cười tuy rất gọn và khẽ nhưng cũng đủ thu hút sự chú ý của chị Kiều. Chị ngờ ngợ quay đầu thì ôi thôi hình như vạt áo của Văn đại sư mới vừa phớt qua. Tức thì mặt mũi chị đỏ lựng, vội xua tay phân bua: “Không không…Tú Phương à…chị không có ý đó. Văn đại sư đương nhiên không phải là đàn ông…”
Ôi trời, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng há hốc miệng còn Văn Trạch Tài mới đi chưa bao xa thì loạng choạng suýt chút té dập mặt.
Biết mình lỡ lời, chị Kiều ra sức sửa chữa nhưng khổ nỗi càng nói càng sai, ngôn từ lộn xộn lung tung beng hết cả lên khiến Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng được trận cười nghiêng ngả.
Cuối cùng hai chị em phải thi nhau trấn an mãi chị Kiều mới tạm yên tâm ra về.
Một lúc sau, Tần Dũng mướt mát mồ hôi quay trở lại cửa hàng: “Xong hết rồi anh ạ. An Trân tìm được rất nhiều chứng cứ chứng minh hai người kia có gian tình. Hiện tại có ly hôn hay không cũng không tới lượt Hà Hưng Chí lên tiếng.”
Bởi vì Triệu Đại Phi đang dẫn hai đứa nhỏ ra ngoài chơi cho nên Văn Trạch Tài đích thân pha cho Tần Dũng ly trà giải khát. Ngay lúc anh định khen ngợi cậu ta vài câu thì chợt phát hiện trước cửa tiệm đang bu kín người. Anh khó hiểu hỏi: “Đoán mệnh hay xem tướng?”
Tuy nhiên đám đông lại nhao nhao phủ định: “Không không, chúng tôi muốn hỏi thăm Tần Dũng một tí thôi, có phải anh đã cứu một bà thím rớt xuống kênh hả?”
“Nghe bảo thằng rể loạn luân, rồi còn hạ độc con gái thím ấy nữa, có thật vậy không Dũng ơi?”
Văn Trạch Tài tỉnh bơ chắp tay sau đít đi thẳng ra ngoài. Mọi người lập tức ùa vào, chen nhau vây xung quanh khiến Tần Dũng hết hồn, mếu máo khóc không thành tiếng.
Đám đông ríu rít hỏi đông hỏi tây nhưng Tần Dũng chỉ công nhận việc cứu người, ngoài ra không tiết lộ thêm bất cứ thông tin nào khác. Hóng hớt không được gì, dân chúng tiu nghỉu kéo nhau rời đi.
Nghe có tiếng động, Điền Tú Phương cũng chạy lại xem. Thấy ông chồng đứng tần ngần một mình trước cửa, Điền Tú Phương phì cười chọc: “Á à, có người thấy chết không cứu nha!”
Văn Trạch Tài nhún vai đầy vẻ vô tội: “Anh có nháy mắt ra hiệu nhưng cậu ấy không chịu đi theo.”
Nếu Tần Dũng nghe được câu này chắc phải kêu trời vì oan uổng quá. Kỳ thực cậu có nhìn thấy gì đâu, chưa kịp định thần thì đã bị vây chặt rồi. Công nhận mức độ hóng chuyện của mọi người dễ sợ thật.
Hà Hưng Chí và bà Hà bị bắt với tội danh cố ý giết người không thành. Hành vi này có thể bị truy cứu trách nhiệm từ hai cho tới mười năm tù giam, tuỳ thuộc vào mức độ thương tổn của người bị hại.
Hơn nữa, sau khi sự việc bị bại lộ Hà Hưng Chí đã đứng ra gánh hết toàn bộ trách nhiệm. Từ việc ra chủ ý, lên kế hoạch cho tới thực hiện tất cả đều do một mình hắn làm hết. Bà Hà tuy nói là đồng loã nhưng từ đầu tới cuối chỉ đứng một bên canh chừng, không hề tiếp xúc với nạn nhân. Vậy nên cuối cùng Hà Hưng Chí bị phán ba năm, còn bà Hà lãnh án một năm.
Hôm nay, An Trân tới nhà lao gặp Hà Hưng Chí để hoàn tất thủ tục ly hôn. Đúng như dự đoán, Hà Hưng Chí rất hào phòng chia cho cô một ngàn đồng tiền mặt. Đương nhiên, cái gì cũng có lý do của nó. Theo như phán quyết, bà Hà sẽ mãn hạn tù trước hắn hai năm. Vì lo sợ An Trân sẽ trả thù cho nên Hà Hưng Chí dùng tiền để mua sự an toàn cho người tình.
Nhìn người đàn ông đã từng một thời đầu ấp tay gối đang lưu loát ký tên vào đơn ly dị, An Trân không biết nên vui hay nên buồn nữa. Cô nhàn nhạt nói: “Anh yên tâm, cả đời này điều duy nhất tôi mong muốn đó là không bao giờ gặp lại các người. Sau khi nhận được những thứ tôi đáng được hưởng, tôi sẽ đi nơi khác làm công. Đảm bảo có chết cũng không hẹn ngày tái ngộ!”
Nghe được câu này, rốt cuộc Hà Hưng Chí cũng ngước mắt, lần đầu tiên nghiêm túc đánh giá An Trân sau bao nhiêu năm cùng chung sống. Mãi sau, hắn mới xấu hổ bày tỏ: “An Trân, anh nợ em một lời xin lỗi.”
Khoé miệng khẽ nhếch để lộ nụ cười châm chọc, An Trân dứt khoát đứng dậy, thẳng lưng ngẩng cao đầu rời đi.
Từ trại giam, cô đi thẳng tới tiệm đoán mệnh chào tạm biệt anh họ.
Văn Trạch Tài ngạc nhiên hỏi: “Em muốn đi phương Bắc?”
An Trân gật đầu, mỉm cười nói: “Dạ, nhưng anh yên tâm, ở bên đó em có bạn, không sao đâu ạ.”
Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài lo lắng liếc nhau: “Bạn có thân không, liệu có tin tưởng được không?”
An Trân cười hiền: “Chúng em chơi với nhau từ nhỏ tới lớn, thân lắm, nó sẽ không hại em đâu chị ạ.”
Nghĩ đi nghĩ lại, Văn Trạch Tài vẫn cảm thấy không yên tâm chút nào. Anh liền mở ngăn kéo lục tìm số điện thoại của Hoàng Tam Nhi đưa cho An Trân: “Trước tiên qua bên đó em đừng đi theo đám bạn vội. Người xưa có câu tri nhân tri diện bất tri tâm, thân con gái một mình tha hương cầu thực phải hết sức cẩn trọng kẻo bị lừa thì khốn. Người này là khách hàng của anh, tuy hơi du côn nhưng được cái rất trọng nghĩa khí. Để tí nữa anh sẽ gọi điện cho cậu ta đánh tiếng trước một câu.”
Chương 178: Rổ rá cạp lạiVì anh họ quá nhiệt tình, An Trân không nỡ khước từ cho nên vui vẻ nhận lấy rồi xúc động nói: “Anh chị, ân tình sâu nặng của anh chị, cả đời An Trân em xin mãi mãi khắc ghi.”
Điền Tú Phương mỉm cười hiền từ còn Văn Trạch Tài thì phóng khoáng phất tay: “Cái con bé này, đều là người một nhà cả nói chuyện ân nghĩa làm gì.”
An Trân vừa đi khỏi không bao lâu thì cửa hàng lại xuất hiện một người quen khác. Chỉ có điều thái độ người này rất không thiện chí, cô ta dùng ánh mắt ghét bỏ dò xét khắp xung quanh, thậm chí còn lấy tay che mũi như thể ghê tởm chỗ này ô uế, bẩn thỉu lắm không bằng.
Triệu Đại Phi lạnh mặt hỏi theo đúng nghĩa vụ: “Xin hỏi muốn đoán mệnh hay gì?”
Văn Trạch Quyên khinh bỉ liếc xéo rồi chẳng nói chẳng rằng ngang nhiên đi thẳng vào bên trong, kéo ghế ngồi xuống trước mặt Văn Trạch Tài: “Em nói anh chứ, cửa hàng cửa hiệu gì mà xập xệ trông chẳng ra thể thống gì, đã thế còn mướn cái thằng bảo vệ y như đám cô hồn các đảng, mặt mũi hằm hằm thế kia làm sao kéo được khách.”
Văn Trạch Tài buông chén trà, đáp tỉnh bơ: “Còn phải xem khách kiểu nào đã. Muốn tính cái gì, nói luôn đi.”
“Tính cái gì là sao?” Thoắt cái sắc mặt Văn Trạch Quyên cứng đơ: “Tốt xấu gì chúng ta cũng là hai anh em cùng cha cùng mẹ, em gái tới thăm anh trai không được à?”
Triệu Đại Phi khoanh hai tay trước ngực, cười mỉa: “Không có việc không lên điện Tam Bảo cũng như không tự nhiên mà chồn đi chúc tết gà. Dĩ nhiên sư phụ tôi không phải gà rồi nhưng cô thì nhất định là một con chồn thúi hoắc.”
Vãi cả so sánh, Văn Trạch Tài nhất thời á khẩu. Còn Văn Trạch Quyên tái mét mặt: “Mày…mày nói linh tinh cái gì đấy? Anh cả…anh không quản được người làm của anh à?”
Tuy nhiên cái cô ta nhận về chỉ là câu trả lời hết sức lạnh lùng của Văn Trạch Tài: “Nếu muốn xem bói đoán mệnh thì gieo quẻ, còn không thì đứng dậy đi ra ngoài. Chỗ này của tôi không chào đón Văn gia các người.”
Không tìm được bậc thang leo xuống, Văn Trạch Quyên thẹn quá tính đứng dậy đi về nhưng rồi nhớ lại mục đích ngày hôm nay tới đây, cô ta buộc phải nín nhịn ngồi trở lại: “Em có một việc muốn hỏi anh…”
Bất thình lình Triệu Đại Phi vươn tay cắt ngang: “Mười đồng…”
Văn Trạch Quyên tối sầm mặt, nghiến răng nghiến lợi: “Đây là chuyện nhà họ Văn chúng tôi.”
“Đừng quên tôi và Văn gia mấy người đã cắt đứt quan hệ, thế nên cứ theo luật mà làm, có tiền thì hỏi không tiền thì biến. Tôi đây mở cửa kinh doanh, ăn mặc ở cái gì cũng cần đến tiền, cuộc sống khó khăn lắm. Nghe nói nhà các người sung sướng lắm hả, dư nhiều không cho mượn chút xài chơi coi…” Văn Trạch Tài vắt chân chữ ngũ, rung đùi tít mù, bộ dáng vô lại cực kỳ. Triệu Đại Phi lập tức học theo, cậu chàng vớ lấy cây gậy ở góc nhà vác lên vai, khệnh khạng đứng sau lưng sư phụ, ánh mắt gườm gườm đầy vẻ hăm doạ.
Quả nhiên, Văn Trạch Quyên sợ run, tự giận bản thân sao có thể quên ông anh cả vốn bản chất côn đồ cơ chứ. Cô ả thức thời điều chỉnh thái độ, mềm mỏng mở lời: “Anh à, có thể tính rẻ chút không. Hôm nay ra đường em chỉ mang có năm đồng.”
“Cũng được thôi, nửa giá trả lời nửa câu.” Văn Trạch Tài hất hàm ra hiệu cho thằng đệ thu tiền.
Văn Trạch Quyên cắn cắn môi, thấp giọng nói: “Nhà mình có bảo vật gia truyền thật không? Anh biết ba mẹ giấu ở chỗ nào không?”
Văn Trạch Tài nhổm người, trả lời bằng tông giọng thì thào tương tự: “Đích thực Văn gia có bảo vật gia truyền, hiện nằm trong tay bà Văn. Còn giấu ở chỗ nào thì tôi không biết.”
Hai mắt Văn Trạch Quyên vụt sáng nhưng rất mau liền ảm đạm đi xuống. Tưởng ở trong tay ba còn dễ lấy chứ vào tay mẹ thì mệt mỏi đây. Ai chẳng biết bà thiên vị anh hai nhất, có cái gì tốt thể nào chẳng phần anh ấy đầu tiên.
“Kể ra em cũng tội nghiệp thật”, bỗng nhiên Văn Trạch Tài thở dài cảm thán: “Anh thì thôi không nhắc tới làm gì nhưng em thì khác, dù sao cũng đều là con cái trong nhà, ít nhiều gì cũng phải công bằng tí chứ, sao có thể nhất bên trọng nhất bên khinh như vậy được.”
Gãi đúng chỗ ngứa, Văn Trạch Quyên liền bắt đầu ca thán: “Đúng vậy á, mẹ bất công kinh lên được, hễ có cái gì ngon cái gì tốt là đều dành hết cho con trai cưng, chẳng thèm để ý đến em.”
Văn Trạch Tài cười cười: “Chuyện nhà các người không liên quan gì tới tôi. Nhưng mà cô sắp gặp huyết quang tai ương đấy, thế nào, muốn tính một quẻ không?”
Văn Trạch Quyên cắn môi do dự chốc lát rồi cuối cùng gật đầu cái rụp.
Chỉ chờ có thể, Văn Trạch Tài nói ngay: “Hai mươi đồng một quẻ, Đại Phi thu tiền!”
“Cái gì cơ, hai…hai mươi đồng á?” Văn Trạch Quyên choáng váng ôm chặt túi tiền, chỉ kịp bỏ lại một câu “Em có việc, em đi trước”, rồi hối hả chạy mất dạng.
Triệu Đại Phi tặc lưỡi tiếc nuối: “Nếu thầy nói nghiêm trọng thêm chút nữa kiểu gì cô ả cũng phải xì tiền cho xem.”
Văn Trạch Tài trừng mắt nạt: “Này thằng kia, sư phụ ngươi không phải kẻ lừa đảo nhá.”
Triệu Đại Phi cười hắc hắc, nhanh chân vọt sang tiệm quần áo lánh nạn.
Từ đầu chí cuối, Tần Dũng chỉ ngồi một chỗ cười hiền, không tham gia vào câu chuyện.
Lát sau, Văn Trạch Tài cầm la bàn, hướng về phía cậu ấy vẫy tay: “Đi, anh em mình tới trấn Thanh Phong gặp khách.”
Tần Dũng lập tức đứng bật dậy, đeo tay nải sẵn sàng lên đường. Lúc đi ngang qua tiệm quần áo, còn cố tình gọi với vào bên trong: “Đại Phi về canh cửa hàng nha, anh theo đại sư đi công tác.”
Nghe tiếng í ới, Triệu Đại Phi tức tốc phi ra nhưng chỉ bắt được cái bóng lưng đắc ý của Tần Dũng, cậu chàng ghen tỵ la toáng lên: “Sao anh giành đi hoài vậy, lần sau là đến phiên em đấy nhé.”
Tần Dũng buồn cười nghĩ bụng còn khướt ấy, đi theo Văn đại sư là cơ hội vàng để học hỏi sự đời, anh nhất định phải tranh thủ đi càng nhiều càng tốt.
Lý do Văn Trạch Tài tới trấn Thanh Phong là bởi vì hôm qua có một vị khách họ Từ đến tiệm nhờ xem tà bệnh. Thím ấy nói chồng mình thường xuyên xuất hiện rất nhiều cử chỉ, hành vi quái dị. Gia đình đã tốn khá nhiều tiền bạc thăm khám nhưng bác sĩ đều bó tay, không tài nào tra ra bệnh tình. Nghe nói Văn đại sư giỏi tướng số, rành phong thuỷ vậy nên bà thím liền tới thử vận may. Với lại quanh khu vực này có mỗi Văn Trạch Tài hành nghề bói toán, không tới nơi này thì thú thực bà cũng không biết đi nơi nào thỉnh thầy nữa.
Đáng lý có việc là phải xử lý ngay nhưng hôm qua Văn Trạch Tài thực sự bận tối mắt mũi, một chút thì giờ cũng không cách nào dành ra được vậy nên anh liền lùi lịch hẹn sang buổi sáng hôm nay.
Và cũng chính bởi thế cho nên trời còn chưa sáng, bà Từ đã đi bộ ra đầu thôn thấp thỏm ngóng trông. Hành động lạ lùng của bà nhanh chóng thu hút sự chú ý của dân làng. Một vài người không kìm nổi lòng hiếu kỳ, liền tiến lại tò mò hỏi: “Ủa bà Từ, mới sáng sớm ra đây đứng làm gì thế? Bộ có việc gì à?”
Bà Từ cười cười, trả lời qua loa: “À ra đây phơi nắng ấy mà, già rồi người ngợm sinh lắm bệnh, nghe bảo chịu khó phơi nắng sẽ trị được bệnh nên tôi thử làm theo xem có tác dụng thật không.”
Cái gì kỳ cục vậy trời, trước giờ chỉ thấy bảo phơi nắng sẽ bị cảm sốt chứ chưa nghe nói phơi nắng trị bệnh bao giờ. Thế nhưng mọi người cũng chả rảnh rỗi đứng lại đôi co bởi còn bận vác cuốc ra đồng kẻo trễ mất chấm công buổi sáng.
Thời gian chậm chạp trôi qua, mặt trời gần lên đỉnh rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng đại sư đâu, sốt ruột quá thím Từ định đi tìm thì may thay nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang từ từ tiến lại gần. Thím mừng quýnh cả lên: “A Văn đại sư, cuối cùng thì thầy cũng tới rồi.”
“Chào thím, ngại quá bắt thím đợi lâu”, Văn Trạch Tài thoáng chút áy náy.
Thực tình đây là lần đầu tiên anh và Tần Dũng đến trấn Thanh Phong, cả hai anh em đều lớ nga lớ ngớ không biết đường biết lối. Mà cũng tại đường xá ở đây ngoằn ngoèo, rắc rối quá, nó không hề có trục đường chính mà toàn các con đường nhỏ đan xen, cắt ngang nhau. Cứ đi một đoạn là lại bắt gặp ngã rẽ, hai anh em toát cả mồ hôi suýt chút lạc đường mấy lần, cũng may có la bàn cứu nguy chứ đi vo thì chẳng khác nào lạc vào mê cung.
Mặc dù đích thực đứng đợi mỏi cả chân nhưng thím Từ vẫn tươi cười như hoa: “Không lâu tẹo nào, thím vừa ra là gặp thầy ngay đấy. À, hai thầy đã ăn gì chưa, đi về nhà đợi thím nấu ù một tí là xong ngay.”
Văn Trạch Tài vội xua tay: “Thôi thôi thím ơi, chúng cháu ăn rồi.”
Thím Từ cười cười gật đầu, rảo bước đi trước dẫn đường, đưa Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng về nhà mình.
Kỳ thực thím Từ là vợ sau. Hai chú thím ấy là hai nửa cô đơn, tìm tới và nương tựa vào nhau khi tuổi tác đã xế chiều mà thiên hạ vẫn hay ví von là rổ rá cạp lại.
Vợ đầu chú Từ không may mất sớm, để lại hai thằng con cho một mình chú chăm bẵm. Cảnh gà trống nuôi con vất vả trăm bề nhưng chú Từ vẫn ráng hoàn thành trách nhiệm, nuôi nấng chúng khôn lớn trưởng thành, dựng vợ cho các con xong xuôi rồi mới nghĩ tới hạnh phúc của riêng mình.
Đáng tiếc điều này đã vấp phải sự phản đối vô cùng kịch liệt, hai người con cảm thấy chú Từ làm vậy là tạo thêm gánh nặng cho con cái. Thứ nhất, bọn họ đã lớn không cần mẹ kế. Thứ nữa, giả dụ vớ phải bà nào có con gái thì lại càng mệt mỏi hơn. Sau này con gái bà ta đi lấy chồng, chú Từ trăm tuổi quy tiên thì ai sẽ là người đứng ra chăm sóc, dưỡng lão bà ấy. Há chẳng phải sẽ lôi đầu hai anh em họ ra chịu trách nhiệm hay sao? Đang yên đang lành tự dưng phải bỏ công bỏ của phụng dưỡng một người không liên quan, thử hỏi như thế chẳng phải phiền phức thì là gì?!
Chương 179: âm bùn trùngKhông được con cái cảm thông, chú Từ vừa buồn vừa giận song trời không chịu đất thì đất phải chịu trời chứ biết sao bây giờ. May thay bà mai trong thôn thương cảm cho hoàn cảnh của chú vì thế liền mai mối cho một bà thím goá chồng từ trẻ, sống cô đơn không con không cái.
Ngay lần đầu gặp mặt, đôi bên đã đem lòng cảm mến đối phương. Còn về phần hai cậu con trai, sau khi xác nhận người phụ nữ này không con cái thì thái độ cũng bớt gay gắt hơn. Tuy nhiên hai ông bà muốn ở bên nhau thì phải cho bọn họ phân gia.
Điều kiện này khiến chú Từ bất mãn vô cùng. Rõ ràng khi còn bé, hai thằng con rất ngoan ngoãn, hiếu thuận. Thế mà giờ khôn lớn lại bắt đầu biết uy hiếp, ra điều kiện với cha cơ đấy. Vốn bản tính nóng nảy, ăn mềm không ăn cứng, chú Từ đùng đùng dọn ra ở riêng, cùng thím Từ dựng đôi gian nhà gỗ đơn giản, hai vợ chồng già sống nương tựa vào nhau. Hơn nữa chú thím vẫn khoẻ mạnh, thừa sức nuôi sống bản thân mình, đếch cần đứa nào phụng dưỡng.
Thật ra giận dỗi thì nói vậy thôi chứ hàng năm hai thằng con đều trợ cấp thêm lương thực, dầu muối vậy nên cuộc sống của hai ông bà cũng khá đầy đủ và tươm tất.
Trên đường về nhà, thím Từ tranh thủ bổ sung thêm thông tin tại hôm qua vội quá không kịp nói rõ ràng: “Ông ấy bắt đầu có những biểu hiện lạ kể từ tháng trước. Đầu tiên là mất vị giác, ăn bất cứ cái gì cũng kêu nhạt, không có hương vị. Thím cũng thông cảm già cả khó ăn khó uống cho nên ngày thường nấu nướng đều chú ý nêm nếm quá tay một chút để ổng ăn được ngon miệng.”
Thế nhưng bình thường được vài hôm chú Từ lại tiếp tục dở chứng, tự dưng không chịu làm ăn gì hết, cả ngày chỉ thích nằm ườn ở nhà. Nghĩ chồng mệt, thím Từ cũng không nói gì, một mình lúi húi cuốc đất trồng vài luống rau phục vụ bữa ăn hàng ngày.
Tất nhiên chỉ dám tranh thủ tí đất ngoài rìa chứ đất ruộng của nhà nước thì nào dám đụng vào.
Bên cạnh đó, hễ đội sản xuất có công việc nào nhẹ nhàng hợp sức, thím Từ sẽ xung phong nhận ngay. Cộng dồn vào cũng kiếm được chút ít công điểm, thêm thắt gọi là.
Dần dà nửa tháng trôi qua, chú Từ lười càng thêm lười, đã không đi làm thì chớ đằng này công việc nhà cũng vất đấy, chả thèm ngó ngàng. Cơm nước không nấu, nhà cửa không quét, suốt ngày trốn tiệt trong phòng, miệng lẩm nhẩm nói chuyện một mình. Hai người con sang thăm, hỏi có khó chịu chỗ nào không thì ông lắc đầu nói không có, chỗ nào cũng tốt hết.
Nhưng thím Từ phát hiện hình như chồng mình rất sợ thái dương, ban ngày mà muốn rủ ra ngoài e rằng còn khó hơn lên trời. Thêm vào đó, ông ấy đột nhiên cực mê đồ lạnh, từ thức ăn cho tới nước uống đều phải lạnh hết, nóng chút xíu là quạu cọ khó chịu ngay. Còn nữa, buổi tối đi ngủ chả thích mặc quần áo. Nếu không phải thím Từ ngăn cản thì còn đòi vận đồ ướt nữa cơ. Không phải ẩm ẩm bình thường mà là ướt chèm nhẹp, nước càng nhỏ tỏn tỏn càng khoái.
“Hôm kia thím mải việc nên xuống công trễ, về tới nhà thấy nhà cửa im phăng phắc, trong ngoài tối om như mực. Thím hoảng gần chết, cuống cuồng đi tìm. Mãi sau mới phát hiện ông chồng đang ngủ trong lu nước phía sau hậu viện.”
Nhắc lại chuyện này, thím Từ vừa bực vừa lo: “Lúc ấy mặc kệ thím khuyên nhủ thế nào ông ấy cũng không chịu chui ra, cứ ngồi lỳ trong đó, đã vậy còn nổi nóng la mắng thím nữa chứ. Hết cách, thím đành phải chạy sang gọi hai thằng con. Thế mà ba người chật vật mãi mới lôi được ông ấy ra khỏi lu nước đấy.”
Tuy nhiên đến khi hai người con về rồi, thím Từ lại phát hiện chân ông chồng bám đầy bùn đất. Thím lật đật đi giặt khăn lau cho chồng nhưng lau hoài lau mãi cũng chả sạch tí nào. Đến khi rọi đèn lại gần mới tá hoả nhận ra kỳ thực không phải chân dính bùn mà toàn bộ gan bàn chân của chú ấy nhão nhoét thành đống bùn luôn rồi.
“Thím sợ bủn rủn cả người, tính lấy tay cậy ra nhưng ông ấy kêu đau, sống chết không cho thím đụng vào. Thế là thím bèn múc chậu nước cho ông ấy ngâm chân nhưng mà lạ lắm, làm như bùn đất nó dính chặt vào hay sao ấy. Ngâm một hồi lâu mà nước trong chậu vẫn trong vắt như cũ. Cảm thấy sự tình nghiêm trọng, sáng hôm sau thím lập tức chạy đi tìm đại sư luôn.”
Từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài chỉ tập trung lắng nghe, không hề phát biểu ý kiến. Còn Tần Dũng thì khỏi nói rồi, cậu chàng đi hết từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác, không hiểu bùn đất kiểu gì mà bám chắc thế, lau không sạch, ngâm không tan, kỳ quái vậy sao?!
Rất nhanh, ba người đã về tới, thím Từ nhanh nhẹn mở cổng mời khách vào trong. Bầu không khí tĩnh mịch đến rợn người, sân nhà yên ắng không một tiếng động, cửa đóng then cài im ỉm.
Thím Từ nặng nề lau khoé mắt, dẫn đường đưa Văn Trạch Tài vòng ra sau hậu viện.
Giữa sân sau dựng một lu nước khá to, bên trong thò ra cái đầu đen xì, lâu lâu lắc lư qua lại theo nhịp.
Cảnh tượng quá mức khủng bố, đủ sức doạ chết bất cứ ai vô tình trông thấy. Nhưng kỳ thực đó là chú Từ đang ngâm mình giải nhiệt, nước dâng tới tận cằm nhưng hai mắt ông ta vẫn nhắm nghiền, say mê ngủ ngon lành.
“Ông à, sao lại vào đây nữa rồi.”
Chiếc lu này được đúc bằng đá, chuyên dùng để chứa nước ăn vậy nên chung quanh dựng ống trúc, trên đầu che tấm nan đan dày, đảm bảo ánh nắng không thể xuyên qua. Cho dù giữa trưa hè gay gắt thì chỗ này vẫn râm mát như thường.
Nghe tiếng vợ gọi, ông Từ không buồn mở mắt, miệng lầm bầm than: “Nóng…nóng quá…”
Văn Trạch Tài và Tần Dũng không nói không rằng, nhanh chóng xắn ống tay áo, hợp sức lôi ông chú ra ngoài.
Hiển nhiên, chú Từ ra sức quẫy đạp chống cự, thậm chí còn há to miệng đính cắn Văn Trạch Tài. Cũng may Tần Dũng nhanh tay lẹ mắt tóm chặt lấy cái cằm: “Ông già, bình tĩnh chút nào.”
Phát hiện giọng nói lạ hoắc, chú Từ mở bừng mắt, điên cuồng hét lớn: “Các người là ai? Ai cho các người vào nhà tôi? Mau thả tôi ra, tôi muốn ngâm nước, thả tôi raaaaaa….”
Văn Trạch Tài rút kim, dứt khoát cắm thẳng vào gáy. Tích tắc, chú Từ ngất lịm, tay chân xụi lơ.
Thím Từ sợ gần chết: “Ôi ông ơi, ông sao thế này?”
Văn Trạch Tài trấn an: “Không sao đâu, cứ để chú ấy ngủ một lát đi. Chắc cả đêm ngủ không ngon giấc đúng không?”
Thím Từ vội gật lấy gật để: “Đúng đúng, đêm nào cũng quậy inh ỏi đòi nhảy vào lu nhưng thím ngăn cản bằng cách xả hết nước trong lu ra. Tuy nhiên ban ngày cản không được, tại thím phải đi làm. Cứ vừa đi một cái là ông ấy chui tọt vào ngay.”
Sau khi đặt chú Từ lên giường. Văn Trạch Tài và Tần Dũng ý tứ bước ra ngoài tránh mặt để thím Từ lau khô người, thay quần áo sạch cho chú ấy.
Ban nãy lúc nhấc người lên, Tần Dũng không kìm được tò mò lén nhìn một chút: “Anh Văn, vừa rồi em thấy bùn đất lan tận lên mu bàn chân chú ấy luôn rồi.”
Văn Trạch Tài kéo chiếc ghế gỗ ngồi xuống nghỉ chân. Nắng hè chênh chếch mái liên, lững lờ buông vài giọt trên vạt áo anh.
Không cần kiểm tra, anh cũng có thể dễ dàng phán đoán ngay: “Đó là âm bùn.”
“m bùn?!”
Hai từ này sao nghe quen thế nhỉ, Tần Dũng nhíu mày suy nghĩ lung lắm. Mãi sau, cậu chàng vỗ đầu đánh bốp: “À, em nhớ ra rồi, ở Mạnh gia. Lúc đó anh đã từng nhắc tới ba loại bùn không hề có mùi vị chính là âm bùn, dương bùn và sát bùn. Bữa ấy ở hậu viện Mạnh gia chúng ta tìm được Sát bùn trùng. Như vậy không lẽ trên người chú Từ đang có âm bùn trùng?”
“Trí nhớ tốt đấy!” Văn Trạch Tài hào phóng khen ngợi, sau đó anh phóng tầm mắt nhìn ra khoảng sân dát vàng màu nắng, nhàn nhạt giải thích: “m bùn trùng đặc biệt thích những nơi âm u, lạnh lẽo. Khả năng sinh tồn của chúng cực mạnh, một khi bám được lên cơ thể vật chủ là bám rất chắc, phủi không rớt, cắt không rụng. Từ một đốm nhỏ trên da, nó chậm rãi lan rộng ra, tới khi bùn đất bao phủ toàn bộ cơ thể cũng là lúc trùng bắt đầu nhấm nháp con mồi. Nói cách khác, cơ thể người chính là thức ăn của âm bùn trùng.”
Nghe tới đâu, da ga da vịt nổi lên tới đó. Tần Dũng nhăn mặt, kéo ghé ngồi xuống bên cạnh Văn Trạch Tài: “Thế nhưng tại sao thím Từ không bị tấn công hả anh? Thím ấy cũng ăn chung, ngủ chung với chú Từ mà.”
“m bùn trùng chỉ lựa chọn những cơ thể nặng âm khí. Thím Từ tuy là nữ nhưng bản mệnh thuộc dương, trên người dương khí bao phủ, không hề có một chút âm khí nào. Nhưng chú Từ thì khác, chú ấy chính là âm nam, thành ra nghiễm nhiên trở thành miếng mồi ngon cho âm bùn trùng. Nhưng vấn đề là chú ấy đi đâu mà lại để dính phải cái loại này?”
Nói tới đây, Văn Trạch Tài không khỏi nhíu mày khó hiểu. Về cơ bản âm bùn trùng không di chuyển, nó chỉ nằm im bất động một chỗ. Người nào chẳng may đi qua đạp trúng, nếu hợp thì mới bị bám theo, còn không thì thôi. Ở đây, chú Từ là thuần âm, vậy nên chúng bám riết không buông là phải rồi.
“Các anh là ai? Sao lại ngồi trong nhà chúng tôi?”
Hai anh em đang nói chuyện đột nhiên giật bắn mình vì tiếng quát quá lớn. Tiếp theo đó là hai người đàn ông tầm hơn ba mươi tuổi bước vào, cảnh giác nhìn bọn họ như nhìn ăn trộm.
Văn Trạch Tài đứng dậy, đang định mở lời thì cánh cửa buồng bật mở, thím Từ nhanh nhẹn tiếp lời: “A, thằng cả thằng hai sang đấy hả? Đây là đại sư, dì thỉnh tới xem bệnh cho cha.”
“Đại sư gì? Sao lại kêu đại sư tới đây?”
Anh cả Từ nhăn nhó mặt mày còn anh hai Từ chẳng nói chẳng rằng, lừ lừ lướt qua người Văn Trạch Tài, đi thẳng vào trong buồng.
Một giây sau, anh ta hoảng loạn hét toáng lên: “Cha, cha làm sao thế này…anh cả, chết rồi… cha không có phản ứng…”
Cái gì…anh cả Từ thất điên bát đảo chạy xộc vào…
Chương 180: âm đườngVăn Trạch Tài vẫn điềm nhiên mỉm cười: “Nhà mình có nước muối dưa chua không thím?”
Thím Từ ngẩn ra, máy móc gật gật: “Có!”
“Thế lấy giúp cháu hai bát nhé”, Văn Trạch Tài nói xong liền cùng Tần Dũng đi vào trong buồng.
Vừa thoáng thấy bóng anh, hai người con trai đã nổi khùng lên: “Ông đã làm gì cha tôi, hả?”
Văn Trạch Tài không hề tức giận, anh bình tĩnh tiến tới mép giường, trỏ vào bàn chân chú Từ: “Các anh nhìn đi.”
Hai anh em sôi nổi cúi đầu, cơ hồ ngay tức khắc anh hai Từ nổi cơn tam bành, đùng đùng hất tung cửa tủ đầu giường, lôi đại một miếng vải ra vừa lau chân cho cha vừa mắng um lên: “Dì cũng thật là, sao lại để cha lấm lem lên giường thế này.”
Run run bưng tô dưa chua đứng trước cửa phòng, thím Từ tủi thân nói: “Dì lau không sạch, bữa dì cũng nói với hai anh rồi đó thôi.”
“Hừ, tôi thấy dì lười thì đúng hơn…” Anh hai Từ vẫn tiếp tục gắt gỏng.
Tần Dũng mất kiên nhẫn, sải bước tới bên, trực tiếp nhấn đầu anh ta xuống sát mu bàn chân chú Từ: “Nhìn đi, nhìn cho kỹ vào.”
Anh cả Từ trợn trừng mắt, công nhận hai chân cha dính đầy bùn đất thế nhưng tấm khăn lau trên tay thằng hai vẫn sạch tinh tươm, không vướng tí ti đất cát nào. Anh ta sợ hãi lắp ba lắp bắp: “Tại sao…tại sao không lau được?”
“Tôi không tin, để tôi thử lại lần nữa”, anh hai Từ cầm khăn ra ngoài dấp nước sau đó quay vào bặm môi ra sức kỳ thật mạnh. Tuy nhiên kết quả vẫn y như cũ, anh ta bực quá ném toẹt chiếc khăn vào góc nhà.
Anh cả Từ thức thời, kéo phắt thằng em nóng nảy ra sau lưng, tiến lên bắt chuyện với Văn Trạch Tài: “Đại…đại sư…rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Đáng tiếc, Văn Trạch Tài không hề có ý định mở miệng trả lời.
Anh hai Từ nhanh trí, vội vàng khom lưng thành khẩn nhận lỗi: “Đại sư, vừa rồi do tôi nóng nảy nên đã có những lời nói và hành vi không đúng. Hy vọng đại sư đừng chấp nhất, tôi thành thực xin lỗi thầy.”
Thoạt đầu, anh cả Từ thoáng ngẩn người, nhưng rồi cũng mau chóng bắt chước em trai, cúi đầu xin lỗi.
Dầu vậy Văn Trạch Tài vẫn không mở lời, anh chỉ chỉ về phía thím Từ đang đứng nép bên ngoài cửa phòng.
Hai anh em do dự một hồi, mãi sau mới chịu lên tiếng: “Xin lỗi dì, chúng tôi đã trách lầm dì."
Tuy chú thím dọn về chung sống với nhau đã lâu nhưng hai đứa nó chưa bao giờ để thím vào mắt. Có lẽ đây là những lời đáng hoàng tử tế nhất trong suốt bao năm qua, vui mừng xen lẫn chua xót, thím Từ nghẹn ngào lắc đầu: “Không sao, tất cả cũng là vì lo lắng cho ông ấy thôi. Đại sư à, hôm qua thím kiểm tra thì bùn đất mới bám ở dưới gan bàn chân thôi, thế mà hôm nay đã sắp bao phủ cả bàn chân luôn rồi. Cuối cùng ông ấy bị làm sao hả thầy?”
Văn Trạch Tài vẫn chưa trả lời vội, anh ra hiệu cho Tần Dũng cầm bát nước dưa muối lại đây, còn mình thì nhẹ nhàng kéo một chân chú Từ chìa ra ngoài mép giường. Kế đó, anh từ từ rót nước dưa lên những chỗ dính bùn, vừa làm anh vừa giải thích: “Đây là một loại cổ, có tên gọi là âm bùn trùng. Nó khá giống ký sinh trùng nhưng nguy hiểm hơn rất nhiều. Ký sinh trùng thường trốn trong cơ thể người, âm thầm hút chất dinh dưỡng. Đằng này âm bùn trùng lại khác, nó ngang nhiên bao phủ toàn bộ cơ thể con mồi rồi sau đó chậm rãi ăn mòn từng bộ phận.”
Lời này khiến cả thím Từ lẫn hai người con đều rơi vào trạng thái kinh hãi tột độ. Bọn họ chỉ biết đứng ngây ra như phỗng, há hốc miệng không thốt nên lời.
Mãi một lúc lâu sau, anh cả Từ mới mấp máy thắc mắc: “Cái này…nhìn cũng giống như bùn bình thường mà…”
Anh hai Từ tiếp lời: “Đúng á, thấy có khác gì đâu, sao lại gọi là bùn trùng…ôi trời…”
Chưa kịp nói hết câu, anh ta đã phải bụm miệng kêu trời. Bởi lẽ đống bùn trên chân chú Từ vốn nằm im bất động, nay đột nhiên cọ quậy, đua nhau há miệng đớp lấy đớp để từng giọt dưa chua.
Trừ bỏ Văn Trạch Tài, tất cả những người có mặt đều phải ôm bụng nôn khan. Quá kinh tởm!
Văn Trạch Tài ngẩng đầu phân phó: “Phiền thím lấy cho cháu một cái bình sạch. Tần Dũng xuống bếp tìm một phiến trúc đem lên đây.”
Biết đại sư muốn mang âm bùn trùng về, Tần Dũng không nói hai lời, vội vàng chạy đi kiếm ngay.
Thím Từ run rẩy lau mồ hôi trên mặt, định xoay người đi lấy bình nhưng hỡi ôi vừa di chuyển một cái đã lảo đảo suýt ngã, hai cẳng nhân nhũn như con chi chi không cách nào nhấc lên nổi.
Anh cả Từ đứng bên cạnh nhanh nhẹn vươn tay đỡ lấy. Phát hiện nét mặt kinh ngạc của mẹ kế, anh ta xấu hổ nói cứng: “Đừng đi lung tung nữa, ngã một cái ra đấy rồi ai chăm sóc cha tôi. Dì cứ đứng yên ở đây, bình để đâu, tôi đi lấy cho.”
“Sau bếp có mấy cái đấy”, thím Từ mỉm cười hạnh phúc bởi thím đọc được ẩn trong những câu từ gay gắt ấy là sự quan tâm rất đỗi ấm áp.
Trước khi rời khỏi phòng, anh cả Từ hơi nán lại một nhịp, đưa mắt liếc qua đồng bùn đang cuồn cuộn trên bàn chân cha mình rồi sau đó mới dứt khoát bước ra ngoài.
“Trời ơi, sao đổ quá trời nước mà chúng vẫn không rớt xuống?” Anh hai Từ ngồi xổm xuống trước giường, mặc dù sợ nhưng vẫn tò mò dán chặt mắt vào đống trùng tua tủa.
“Bởi vì miệng chúng cắn chặt vào da thịt rồi, cái phần thò ra bên ngoài này chỉ là chân thôi”, Văn Trạch Tài giải thích đơn giản, ngắn gọn nhưng lại có sức công phá cực lớn, khiến anh hai Từ hoảng hốt, ngã bật ngửa ra sau.
Lát sau, Tần Dũng và anh cả Từ quay trở lại cùng những món đồ cần thiết. Văn Trạch Tài kiểm tra sơ qua một chút rồi dùng phiến trúc lần lượt gạt hết đồng trùng ở cả hai chân chú Từ vào trong bình. Xong xuôi, anh lại sai Tần Dũng đi múc một chén nước sạch đổ vào bên trong. Tức thì, đám trùng kết lại với nhau, nằm yên bất động nom không khác nào đống bùn nhão nhoét, vô hại.
Từ gia lại một lần nữa mắt tròn mắt dẹt, không dám tin vào những gì đang diễn ra trước mặt.
Căn dặn Tần Dũng đóng chặt miệng bình, Văn Trạch Tài quay qua rút kim châm phía sau gáy chú Từ. Cơ hồ ngay lập tức, chú mở mắt tỉnh táo bình thường.
Lúc này, anh cả Từ mới sực nhớ ra, sốt sắng hỏi: “À đúng rồi, cái thứ này ở trên người cha tôi lâu như vậy liệu có vấn đề gì không thưa đại sư?”
Văn Trạch Tài gật đầu: “Bây giờ lập tức đưa chú vào bệnh viện. Suốt cả tháng qua toàn ăn đồ nguội, ngâm nước lạnh liên tục trong nhiều giờ và nhiều ngày, cơ thể rất dễ bị nhiễm phong hàn, cảm mạo ho sốt. Còn sau khi xuất viện, gia đình cứ theo đơn dược thiện này bồi bổ cho chú.”
Hai anh con trai gấp gáp gật lấy gật để, nhất nhất nghe theo không dám trái một lời. Anh hai Từ tay chân nhanh nhẹn lập tức phóng ra ngoài tìm xe kéo, còn ông anh cả ở lại ngượng ngùng hỏi khéo: “Hôm nay đại sư đã giúp gia đình chúng tôi một việc trọng đại, cái này…tiền phí…”
Văn Trạch Tài trực tiếp cắt ngang: “Tôi không cần tiền. Chờ chú ấy tỉnh lại, tôi có một vài vấn đề cần hỏi.”
Thím Từ và anh con cả nghi hoặc liếc nhau, nhất thời không biết nên xử sự sao cho phải. Tuy rằng Văn Trạch Tài đã nói rõ là không thu phí nhưng lòng dạ thím cứ băn khoăn không yên. Đợi hai thằng con đưa cha chúng vào viện, thím Từ liền ôm bình dưa chua đặt vào tay Văn Trạch Tài: “Đại sư, trong nhà thím không có thứ gì quý giá cả. Vừa rồi thấy thầy dùng nước dưa chua xử lý những cái kia, đoán chừng thứ này hữu dụng với thầy thế nên thím muốn tặng thầy một bình, coi như tấm lòng của thím, mong thầy nhận cho.”
Ôm bình dưa nặng trịch, Văn Trạch Tài thực sự dở khóc dở cười. Nhưng để bà thím được yên lòng, anh đành gật đầu cười: “Cháu xin, cám ơn thím.”
Thấy anh chịu nhận, lúc này thím Từ mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.
Mọi việc tới đây xem như xong, hai anh em tạm biệt thím Từ ra về. Tới đầu khu phố cổ, Văn Trạch Tài kêu Tần Dũng bê bình dưa vào cửa hàng trước còn mình thì ôm bình trùng đi thẳng tới Viên gia tìm Chương Toàn.
Lúc này, chú Viên đang say mê theo dõi cuộc tỉ thí cờ tướng giữa chú Chung và Chương Toàn, thấy Văn Trạch Tài đi vào, chú liền hướng vào nhà trong gọi to: “Nhiên Nhiên, anh Trạch Tài sang chơi, con chuẩn bị thêm một ly trà bạc hà nữa nha.”
“Dạ” Tiếng Chung Nhiên lanh lảnh nói vọng ra.
Văn Trạch Tài gật đầu thay cho lời chào, rồi không ngại ở đây vẫn còn nhiều người khác, anh thản nhiên vỗ vỗ vào chiếc bình sành, cười tươi rói: “Chương Toàn, tôi lại đem thứ tốt cho ông đây.”
“Ố ồ, đồ tốt à”, Chương Toàn lập tức thả quân cờ xuống bàn, nhổm phắt người dậy, vồ lấy chiếc bình, cẩn trọng hé nắp. Lần này vẫn chỉ là một đống bùn nhão nhoét nhưng ông không hề tỏ ra ghét bỏ mà chun chun mũi đánh giá rồi hấp háy hỏi: “Lại là sát bùn trùng?”
Chú Chung và chú Viên cũng tò mò hướng về phía này nghe ngóng.
Văn Trạch Tài thoải mái nhận ly trà mát lạnh từ tay Chung Nhiên, uống một hơi giải khát rồi lắc đầu phủ nhận: “Không phải, lần này là âm bùn trùng. Nhưng mà cách nó xuất hiện quá kỳ quái. Tôi đang nghi ngờ ở đâu đó quanh trấn Thanh Phong nhất định có âm đường.”
“m đường?” Chú Chung vô thức hít vào một ngụm khí lạnh: “Không lẽ là do Chu thất thúc tạo ra.”
Văn Trạch Tài híp mắt nhâm nhi ngụm trà rồi gật gù: “Có phải ông ấy hay không, điều tra mới biết được.”
“Không phải lão thì còn ai làm ra cái loại chuyện táng tận lương tâm này nữa!” Chương Toàn nghiến răng trèo trẹo, đáy mắt vụt qua tia hận thù nồng đậm, “Chỉ có những nơi âm khí đậm đặc mới có thể nuôi dưỡng loại trùng này. Xem ra lão già súc sinh họ Chu đã bắt đầu ra tay rồi đây!”
Chương 181: Đường nhân duyênâm đường là một không gian khép kín được tạo ra bởi Mệnh Thuật. Trong đó chỉ chứa âm khí đồng thời hấp dẫn hết thảy những người hoặc những vật mang tính âm.
Chính bởi vì không khí lúc nào cũng ẩm thấp cho nên mới kích thích âm bùn trùng vốn sống im lìm dưới lòng đấy nay được dịp trồi lên mạnh mẽ. Thế nhưng chúng không có khả năng di chuyển, chỉ có thể nằm im một chỗ vậy nên suy ra chú Từ nhất định đã vô tình đi qua vùng phụ cận của âm đường.
Tuy nhiên chú Từ tuổi tác đã cao, âm khí không còn sung mãn và tươi mới, nếu hoà chung sẽ dễ làm loãng và ô nhiễm những âm khí khác. Điều này Chu gia đương nhiên không cho phép, đặc biệt là Chu Thất thúc lại càng không, thành thử cho dù có phát hiện ra chú Từ là một người thuần âm thì bọn chúng cũng thả, không thèm xuống tay.
“Bọn này giao cho tôi, khi nào luyện xong sẽ trả lại cậu nhá”, Chương Toàn ôm khư khư cái bình như ôm báu vật, cười tít mắt lấy lòng.
Văn Trạch Tài phì cười: “Tất nhiên là đưa cho ông rồi, thứ này vào tay tôi cũng vô dụng, nhưng ở trong tay ông nhất định sẽ phát huy tát dụng rất lớn.”
Nghe được lời này, Chương Toàn sướng rơn, cái hàm hếch lên đầy tự tin: “Chứ còn gì nữa. Chương Toàn ta tuy tán tu nhưng có thể đảm bảo riêng về khoản trùng cổ thì trước nay chưa ngán một loại nào. Cứ tin tưởng giao cho tôi, nhất định sẽ luyện thành công. Tới lúc ấy để xem cái âm đường khốn kiếp của lão có còn tiếp tục tồn tại được nữa hay không.”
Mặc dù chả hiểu gì hết trơn nhưng nghe giọng điệu Chương Toàn vô cùng khảng khái xen lẫn kiêu ngạo, chú Viên cũng phần nào đoán được mức độ khó khăn của vấn đề, vậy nên chú không ngại khen ngợi một câu: “Người anh em, lợi hại, lợi hại nha!”
Chợt phát hiện mình hơi lố, Chương Toàn liền khiêm tốn cười xoà: “Haha, cũng tạm tạm thôi, để tôi mang cái này đi cất.”
Nói đoạn liền đứng dậy đi thẳng vào phòng mình. Chung Nhiên thuận thế ngồi luôn xuống ghế trống, hiếu kỳ hỏi Văn Trạch Tài: “Em nghe nói trên đời có ba loại bùn không hương vị, trong đó còn một loại nữa kêu Dương bùn trùng, đúng không anh?”
“Đúng thế, anh cũng đang định nói tới nó đây”, Văn Trạch Tài nhìn về phía chú Chung “Bằng mọi giá chúng ta phải tìm được Dương bùn trùng trước người nhà họ Chu, nếu không một khi Dương bùn trùng bị phá huỷ thì kế hoạch tiếp theo của chúng ta cũng sẽ hỏng bét theo ngay.”
Chú Chung gật gù: “Chú và Vệ Quốc cũng từng nhắc qua về vấn đề này. Để mà nói thì bắt được trùng cổ đều phải xem duyên phận. Có ba loại thì hết hai loại đã bị cháu tóm rồi, còn một loại cuối cùng chú tin rằng chẳng thể làm khó được cháu đâu.”
Khoé miệng Văn Trạch Tài giật tăng tăng: “Chú quá coi trọng cháu rồi!”
“Đích thị là vậy mà!”, chú Chung cười khà khà, vỗ vai động viên Văn Trạch Tài, từ thái độ tới lời nói đều ngập tràn sự tin tưởng tuyệt đối: “Chú luôn có cảm giác, cháu chính là khắc tinh của lão già kia, chỉ có cháu mới đủ năng lực đối phó lão. Còn chúng ta sẽ ở bên cạnh dốc sức hỗ trợ, mong sao không kéo chân sau đã là mừng lắm rồi.”
Ôi trời ơi, có cần tâng bốc thái quá vậy không, Văn Trạch Tài bối rối bưng kín mặt. Còn Chung Nhiên ngồi kế bên khúc kha khúc khích cười không ngừng bởi không dễ mà bắt được khoảnh khắc ngượng ngùng vô cùng đáng yêu của Văn đại sư cao cao tại thượng. Phải nói là hiếm có khó tìm lắm đây, tẹo nữa phải chạy ra tiệm quần áo kể lại cho vợ anh ấy nghe mới được.
Thấy mọi người ở ngoài này nói chuyện rôm rả quá, Chương Toàn cất kỹ hũ trùng rồi mê mải chạy ra góp vui: “Không cần biết có thể diệt được lão khốn đó hay không, nhưng chắc chắn tôi sẽ phải chơi cho lão xất bát xang bang vài vố. Phá hoại lão chính là mục đích sống duy nhất của Chương Toàn tôi mà lại!”
Bao năm nay, Chương Toàn hiếm khi có được một đêm tròn giấc bởi hễ nhắm mắt là lại xuất hiện hình ảnh người mẹ tội nghiệp bị lôi đi trong thống khổ và bất lực. Cơn ác mộng năm đó cứ mãi đeo bám dày vò ông, trở thành ám ảnh đi theo suốt cuộc đời. Trong tâm trí ông chất chừa đầy hận thù, không giờ khắc nào không nung nấu ý chí phải diệt trừ Chu gia trả thù cho mẹ. Đáng tiếc, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn. Đối phương sừng sững như người khổng lồ còn ông chỉ bé tẹo teo như con kiến. Vậy nên Chương Toàn buộc phải chọn cách nằm gai nếm mật, âm thầm chờ đợi thời cơ.
Ngồi thêm một lát, Văn Trạch Tài đứng dậy ra về bởi hiện tại Viên Vệ Quốc đang đi làm xa, hơn nữa vấn đề này không thể vội vàng được, có gì đợi cậu ấy về rồi bàn tính thêm.
Lúc này ở nhà, Điền Tú Phương và Trần Vân Hồng đang ngồi dò bài cho tụi nhỏ. Thiên Nam và Hiểu Hiểu đứng nghiêm trang thành hàng, thi nhau hết đọc thơ rồi chuyển qua kể chuyện.
Kỳ thực người lớn không hề bắt tụi nhỏ phải làm vậy, chẳng qua tại chúng thích, thậm chí ép cha mẹ phải ngồi nghe bằng được ấy chứ. Tính ra thì cũng phải cảm thông bởi vì thời này ít các loại hình giải trí, làm hết bài tập về nhà là xem như hết chuyện, ngồi không cũng chán thôi thì lôi sách ra đọc vậy, mà đọc thầm một mình lại chẳng vui, chúng thích đọc cho cả nhà nghe cơ, tiện thể khoe luôn khả năng ghi nhớ và kỹ năng đọc hiểu trôi chảy, lưu loát.
Xét về trí nhớ và năng lực tự học thì công nhận Thiên Nam có nhỉnh hơn Hiểu Hiểu một chút. Mặc dù đi học trễ, kém hẳn Hiểu Hiểu một lớp nhưng nó luôn đuổi kịp chương trình học của em gái. Chỉ cần Hiểu Hiểu muốn đọc bài nào là Thiên Nam sẽ lập tức phụ hoạ theo ngay.
Có thể nói, Thiên Nam cực kỳ cưng chiều Hiểu Hiểu. Bất kể cái gì, miễn sao con bé thích là cu cậu sẽ đồng ý ngay tắp lự.
Chính vì thế cho nên buổi tối trước khi đi ngủ, Điền Tú Phương cứ lăn qua trở lại, miên man suy nghĩ không thôi: “Em bảo này, anh nói sau này liệu Hiểu Hiểu và Thiên Nam có phát triển mối quan hệ theo cái hướng kia không nhỉ?”
Đang chong đèn đọc sách trên chiếc bàn gỗ kê sát đầu giường, nghe tiếng vợ hỏi Văn Trạch Tài liền quay lại, thuận tiện vươn tay vén lọn tóc loà xoà trước trán vợ rồi ôn nhu cười: “Tương lai khó nói trước nhưng khả năng cao là không bởi nhân duyên của chúng không chung một đường.”
“Không chung một đường?” Điền Tú Phương nhổm phắt người dậy “Tức là không có duyên phận hả anh?”
Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể hiểu là như vậy. Nhưng làm anh em cũng tốt mà, sao tự dưng em lại nghĩ tới chuyện này?”
Điền Tú Phương sà vào lòng chồng, nhoẻn miệng cười: “Tại hôm nay có một đôi trai gái tới cửa hàng đặt may lễ phục kết hôn. Nghe thím Tần nói mới biết thì ra quan hệ giữa hai người bọn họ cũng giống với Thiên Nam và Hiểu Hiểu nhà mình. Sau lớn lên liền đem lòng yêu thương nhau rồi tiến tới hôn nhân nên vợ nên chồng.”
Văn Trạch Tài yêu chiều nhéo mũi bà xã “Em đấy!Thuận theo ý trời, đừng suy nghĩ nhiều biết chưa?”
“Em biết rồi mà, thấy trùng hợp nên em bàn luận chút cho vui thôi. Yên tâm, em không nói với ai đâu, ngay cả Vân Hồng cũng không”, Điền Tú Phương nháy mắt lém lính rồi kéo chiếc chăn mỏng đắp ngang người, yên lặng chìm vào giấc ngủ. Đương nhiên cô đâu ngốc đến độ loa loa chuyện này cho bàn dân thiên hạ biết. Chị em có thân thiết tới mấy cũng không thể chia sẻ tất cả, đặc biệt là đời sống riêng tư, bí mật gia đình.
Văn Trạch Tài cầm quạt hương bồ khẽ phe phẩy ru cho vợ vào giấc. Thẳng tới khi bà xã ngủ say, anh mới buông quạt, an tĩnh nhắm mắt ngủ.
Ngày hôm sau đi làm, đã quá giờ mở cửa mà vẫn chưa thấy bóng dáng Tần Dũng đâu, Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi Đại Phi: “Ủa, hôm nay đám cưới Tần Dũng à?”
Triệu Đại Phi hết hồn hết vía, vội vàng chạy lại tra lịch: “Không phải, chưa tới ngày mà thầy.”
Văn Trạch Tài nhíu mày: “Bình thường nó tới đúng giờ lắm mà, sao hôm nay lại trễ nhỉ? Chắc không xảy ra chuyện gì đấy chứ?!”
Tần Dũng thuộc tuýp người nói một là một hai là hai, trước nay chưa bao giờ chậm trễ hoặc thất hẹn vậy nên Văn Trạch Tài mới lấy làm lạ. Không được, anh phải tới Tần gia xem xem thế nào, đương lúc đứng dậy định đi thì chợt trông thấy Tần Dũng đang cùng một cô gái đi về hướng cửa hàng.
Cô gái kia ước chừng mười tám, mười chín tuổi, ăn mặc sườn xám, gương mặt trắng trẻo tròn trịa, cắt tóc mái ngang kiểu sinh viên. Đi vài bước lại nghiêng đầu trò chuyện cùng Tần Dũng. Thoạt nhìn bộ dáng của hai người họ cực thân mật và gần gũi.
Triệu Đại Phi thò cổ ra hóng hớt, Tần Dũng từ xa nhìn lại không những không xấu hổ mà còn thoải mái vẫy tay, gật đầu nữa chứ.
“Ủa, không lẽ cô gái đang đi bên cạnh là vợ tương lai của anh ấy.”
Văn Trạch Tài lắc đầu khẳng định ngay: “Không phải. Hai người họ đường nhân duyên không hề có một điểm trùng khớp nhưng cung tử tức (1) lại có mấy vạch trùng nhau. Hẳn là bà con họ hàng.”
Quả nhiên, sau khi dẫn cô gái vào tới cửa hàng, Tần Dũng liền giới thiệu: “Đại sư, đây là em họ em, là con gái lớn của bà dì ruột. Hiện nó đang gặp chút ít phiền toái thế nên mẹ em bảo dẫn nó tới đây nhờ anh xem giúp.”
À thì ra là khách hàng, Triệu Đại Phi vội vàng kéo ghế, rót một ly trà mát lạnh, đon đả tiếp đãi. Còn về phần Tần Dũng, cậu chàng không ngần ngại bảo anh ấy có khát thì tự xuống bếp mà rót. Ôi dào, đã là người trong nhà thì tự thân vận động đi chứ, cần gì phải phục vụ khách sáo.
Tại bộ bàn ghế được kê ngay ngắn chính giữa tiệm, cô gái kia đang ngồi đối diện Văn Trạch Tài, hai tay xoắn chặt lấy nhau không che giấu được vẻ thấp thỏm, lo âu.
Nhận ra điều đó, Văn Trạch Tài mỉm cười chủ động bắt chuyện: “Bộ y phục cô mặc nom rất quen mắt.”
===
Chú thích:
(1)Cung Tử Tức là cung nằm giữa cung Tài Bạch và Phu Thê. Đồng thời tam hợp với cung Nô Bộc và Phụ Mẫu, xung chiếu với cung Điền Trạch. Khi xét các sao tử vi ở cung Tử Tức thì bạn cần xem tới các cung vị này. Như vậy mới mang tới kết quả chính xác nhất.
