Ông Điền ngồi xuống chưa bao lâu thì Khâu Đại Thành hớt hơ hớt hải chạy tới. Hôm nay ông ta ăn vận thường phục, trên đầu đội mũ sùm sụp, cái cổ lại cố tình rũ xuống đâm ra gần như chẳng nhìn rõ mặt mũi thế nào, vậy nên dọc đường xuống đây không một ai chủ động tiến lại gần chào hỏi. Nếu không phải Điền đội trưởng quá quen thuộc với Khâu Đại Thành thì cũng chưa chắc đã nhận ra.
Thấy Khâu Đại Thành xồng xộc chạy vào, cả Điền Tú Phương lẫn ông Điền đều bất tri bất giác thủ thế phòng bị, nâng cao cảnh giác, chỉ riêng Văn Trạch Tài là vẫn điềm nhiên nở nụ cười tủm tỉm quen thuộc.
Vừa đặt chân vào đến sân, Khâu Đại Thành đã mếu máo van nài: “Văn đại sư, mong thầy đại nhân đại lượng, tha cho tôi đi. Tôi van xin thầy đấy, tôi sắp không chịu nổi nữa rồi…”
Nói đến đây, Khâu Đại Thành bất ngờ quỳ sụp xuống, bộ dáng dúm dó, sợ hãi, tuyệt nhiên không còn cái vẻ quan lớn kiêu căng, ngạo mạn, chỉ tay năm ngón, miệng hét ra lửa như ngày xưa nữa.
Văn Trạch Tài thành thạo diễn vẻ ngạc nhiên: “Khâu đội trưởng, ông nói cái gì vậy? Tôi đâu có làm gì ông đâu?”
Nghe vậy, Khâu Đại Thành bàng hoàng ngước mặt nhìn thẳng về phía Văn Trạch Tài.
Văn Trạch Tài bất đắc dĩ nói tiếp: “Ông ngẫm lại mà xem, từ hôm rời khỏi nhà ông đến nay tôi có quay lại đó lần nào đâu. Hơn nữa hiện giờ tôi đã nghỉ việc ở hiệu sách rồi thành thử cả ngày tôi chỉ quanh quẩn trong thôn, ngay cả trấn cũng chẳng hề bước lên nửa bước thì thử hỏi tôi hại ông bằng cách nào?”
Khâu Đại Thành nuốt nuốt nước miếng, ấp úng dò xét: “Nhưng gần đây tôi liên tục gặp ác mộng…”
“Ác mộng?” Văn Trạch Tài bày ra vẻ mặt nghiêm trọng, hơi khom người nâng Khâu Đại Thành dậy: “Nào, chúng ta vào trong nói chuyện rõ hơn.”
“Ờ, ờ” Khâu Đại Thành máy móc đứng dậy. Trên đường xuống đây, đầu óc ông quay cuồng với hằng trăm mối hoài nghi, ngờ vực. Thế nhưng nào ngờ, khi vừa xuống tới nơi, đối diện với thái độ hoàn toàn bình thản của Văn Trạch Tài, Khâu Đại Thành bắt đầu buông lỏng cảnh giác, lòng nghi ngờ bỗng nhiên tiêu tán gần hết, thậm chí còn tăng thêm vài phần tín nhiệm đối với Văn Trạch Tài.
Hả? Sao hôm nay phong cách của Khâu Đại Thành lại khác biệt thế này? Điền Tú Phương và Điền đội trưởng ngơ ngác quay sang nhìn nhau. Thôi kệ đi, sao cũng được, chỉ cần ông ta không gây uy hiếp gì là được. Nghĩ vậy, hai cha con lập tức nhấc gót, rảo bước đi theo.
Khi tất cả đã yên vị trong phòng khách, Văn Trạch Tài mới từ tốn lên tiếng: “Khâu đội trưởng, ông bắt đầu gặp ác mộng từ khi nào?”
“Năm ngày rồi!” Khâu Đại Thành kéo cái mũ xuống, để lộ ra hai hốc mắt trũng sâu, thâm quầng vì thiếu ngủ: “Cậu nhìn mắt tôi đây này. Đã năm đêm rồi, không đêm nào tôi được ngủ tròn giấc.”
Nghe vậy, sắc mặt Văn Trạch Tài càng thêm đanh lại, ngay cả giọng nói cũng nghiêm trọng hơn bình thường: “Có phải mỗi đêm ông đều thức giấc vào giờ Sửu (1)?”
Khâu Đại Thành khựng lại, suy nghĩ vài giây rồi liên tục gật như bổ củi: “Đúng đúng, đêm nào tôi cũng choàng tỉnh vào tầm hai giờ… hai giờ hơn.”
“Vậy sao?” Văn Trạch Tài cau chặt mày càng khiến Khâu Đại Thành sợ thót tim.
Dừng một lát, Văn Trạch Tài yêu cầu ông ta giơ tay trái ra. Kế đến anh dứt khoát đâm kim nhọn vào đầu ngón tay đối phương, nặn một giọt máu nhỏ vào chén nước ngay gần đó. Anh ra dấu cho Khâu Đại Thành nhìn vào trong chén: “Ông nhìn xem có phải trong mơ ông gặp những người này không?”
Hả? Đâu đâu? Vì quá tò mò cho nên cả ông Điền lẫn Điền Tú Phương không hẹn mà cùng vươn dài cổ, nhìn chăm chăm về vị trí bát nước.
Trước con mắt chăm chú của tất cả mọi người, giọt máu đỏ tươi tự động phân tách thành các tia mảnh như sợi chỉ hồng, sau đó các tia này bắt đầu quấn vào nhau lần lượt dệt thành các chữ cái chỉ tên riêng. Mỗi chữ cái duy trì khoảng ba giây trên mặt nước rồi biến mất.
Trời đất thánh thần ơi, cái gì vậy trời, Điền đội trưởng sợ điếng người, len lén nhìn về phía chàng rể nhà mình. Mới đầu cứ tưởng nó biết đoán mệnh sơ sơ thôi chứ, ai dè đâu nó còn lợi hại tới mức này cơ đấy!
Còn về phần Khâu Đại Thành, lúc này đây ông ta bần thần như người bị rút cạn hồn vía. Khi mỗi một con chữ nổi lên là trong đầu ông ta cũng lập tức xuất hiện một gương mặt rất đỗi quen thuộc đang nhìn mình với ánh mắt nhuốm đầy oán hận, dường như chỉ chực chờ lao đến ăn tươi nuốt sống kẻ thù.
Quá hoảng loạn, quá sợ hãi, Khâu Đại Thành vất hết liêm sỉ, lập tức quỳ rạp xuống nền đất, chắp hai tay hèn mọn khẩn cầu: “Văn đại sư, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”
Văn Trạch Tài thở dài thườn thượt: “Khâu đội trưởng, ông nói thật đi, ông có từng gây thù chuốc oán với những người này không?”
Trước câu hỏi hết sức trực tiếp đi thẳng vào trọng tâm vấn đề, Khâu Đại Thành xấu hổ chỉ biết nhắm chặt mắt còn Điền đội trưởng thì nhếch mép cười lạnh.
Văn Trạch Tài nghiêm giọng nhắc nhở: “Khâu đội trưởng, có hay không?”
Mặc dù không muốn thừa nhận nhưng việc đã đến nước này không thể quanh co nói dối nữa, Khâu Đại Thành đành nhắm mắt nhắm mũi, lí nhí xác nhận: “Có!”
Nguồn cơn của mọi việc bắt đầu từ khi hắn được bổ nhiệm lên chức đội trưởng Hồng vệ binh. Lợi dụng quyền thế trong tay, Khâu Đại Thành tìm đủ mọi lý do, thậm chí không ngần ngại nguỵ tạo chứng cứ nhằm tống hết những người trước đây khinh thường mình vào tù. Có một số người ngại đụng chạm quan quyền, khúm núm xin tha thì được Khâu Đại Thành “giơ cao đánh khẽ” chỉ nhốt một hai tháng liền thả. Còn những kẻ cứng đầu cứng cổ, nhất quyết không chịu hạ mình trước cường quyền thì bị Khâu Đại Thành hành hạ lên bờ xuống ruộng. Hắn không ngần ngại lạm dụng tư hình, tra tấn họ đến mức người không ra người, ma không ra ma.
Ban nãy, chữ cái đầu tiên hiện lên trong chén chính là tên họ của vị đội phó đội sản xuất, người đã bị Khâu Đại Thành đánh gãy tay.
“Khó trách, ông nhìn xem…” Dứt lời, Văn Trạch Tài hẩy tay hất thẳng chén nước xuống nền đất. Tuy nhiên, một màn sau đó đều làm cho tất cả những người có mặt phải hãi hùng đến độ tóc gáy dựng ngược.
Toàn bộ số nước không hề lan ra mặt đất mà ngay lập tức gom lại thành một vũng. Chưa dừng lại ở đó, vũng nước như thể có linh tính, nó cứ thế trôi từ từ về phía Khâu Đại Thành.
Ôi mẹ ơi, cái quỷ gì đây?? Khâu Đại Thành sợ xanh máu mặt, liên tục bò giật lùi về phía chân tường, miệng không ngừng kêu la oai oái: “Đại sư, cứu… cứu với…”
Thể theo yêu cầu, Văn Trạch Tài tung ba đồng xu ra không trung, vừa vặn chắn ngang phía trước Khâu Đại Thành. Kỳ diệu thay, vũng nước đang di chuyển rất nhanh bỗng chốc dừng hẳn rồi dần dần tan biến. Đợi tới khi giọt nước cuối cùng bốc hơi hết, ba đồng xu cũng lần lượt rơi xuống đất, phát ra thanh âm hết sức thanh thuý: “Leng keng…leng keng…leng keng”
Văn Trạch Tài khom lưng, nhặt ba đồng xu lên. Anh bình tĩnh nhìn về phía Khâu Đài Thành đang run rẩy nép sát vào góc tường: “Tục ngữ có câu “Ban ngày không làm việc trái lương tâm, nửa đêm không sợ quỷ gõ cửa”. Nhưng ông thì ngược lại, việc thiện không làm, toàn làm những chuyện thương thiên hại lý, tàn ác độc địa. Ngay tại thời điểm ông nhẫn tâm xuống tay hại người thì những oán khí đã bắt đầu tích tụ. Bao nhiêu năm ông làm đội trưởng đội vệ binh thì bấy nhiêu năm oán khí bủa vây quanh ông. Trong lúc ông cao cao tự đắc, ỷ mình quyền cao chức trọng, thỏa sức đi khắp nơi hiếp đáp chèn ép người khác thì ông không biết rằng những oán khí ấy đang ngày một nồng đượm và dày đặc hơn.”
Càng nghe sắc mặt Khâu Đại Thành càng tái nhợt, mồ hôi lạnh thi nhau tuôn ra, thấm ướt cả quần áo.
Tuy vậy, Văn Trạch Tài vẫn chưa dừng lại. Anh dừng một nhịp nghỉ mệt rồi đủng đỉnh nói tiếp: “Ác mộng - chỉ là lời cảnh cáo hết sức nhẹ nhàng. Nếu ông cứ chấp mê bất ngộ, cố sống cố chết không chịu thức tỉnh thì không chỉ ông mà cả bà nhà lẫn đám trẻ đều phải đối mặt với kết cục bi thảm, thậm chí Khâu gia sẽ đi tới bước đường đoạn tử tuyệt tôn.”
Cái gì? Đoạn tử tuyệt tôn? Không được, thằng út năm nay mới lên tám, nó không thể xảy ra chuyện gì được? Khâu Đại Thành cuống quýt dập đầu xuống nền đất. Từng tiếng “cộp cộp” khô khốc vang vọng khắp phòng khách, đi theo đó là giọng nói khẩn khoản từ tận đáy lòng: “Đại sư, tôi van xin thầy, van xin thầy nghĩ cách giúp tôi với. Làm ơn, xin hãy giúp tôi đi mà….”
Ngồi một bên, ông Điền khoái chí cười rung cả râu, chỉ còn thiếu nước vỗ đùi đen đét nữa thôi.
Mặc dù Khâu Đại Thành cầu xin rất thành tâm nhưng đáp lại ông ta chỉ là những cái lắc đầu đầy tiếc nuối của Văn Trạch Tài: “Rất tiếc quá trễ rồi, tôi cũng đành lực bất tòng tâm. Việc đã đến nước này, tôi chỉ có thể tặng ông một chữ “Thiện”, hy vọng ông biết quay đầu là bờ, tự cứu lấy mình.”
Gì? Không thể cứu? Bất giác Khâu Đại Thành cảm thấy máu toàn cơ thể dồn ngược xuống chân, toàn thân không rét mà run lẩy bẩy. Mắt ông ta dại ra, liên tục lặp đi lặp lại như cái máy: “Thiện? Thiện? Là làm việc thiện chứ gì? Được được, từ giờ trở đi Khâu Đại Thành tôi sẽ chỉ làm toàn việc tốt, từng bước từng bước chuộc lại những lỗi lầm trước đây, thành tâm cầu xin bọn họ tha thứ…”
Chưa đợi Khâu Đại Thành lẩm bẩm xong, Văn Trạch Tài đã lạnh lùng cắt ngang: “Tuy nhiên có một điều ông phải lưu ý, nếu ông thực sự làm như vậy thì đồng nghĩa với việc uy nghiêm của một đội trưởng đội vệ binh sẽ không còn. Và rất có khả năng ông sẽ bị mất cái ghế đó đấy.”
Mất chức? Quả nhiên Khâu Đại Thành do dự ngay.
Thấy vậy, ông Điền không ngại nhếch mép cười châm chọc: “Đời cha ăn mặn đời con khát nước. Thôi, nếu ông tiếc quyền tiếc thế thì đành để con cháu Khâu gia chịu khổ vậy.”
Khâu Đại Thành quay ngoắt về phía Điền đội trưởng, gườm gườm nói: “Ông Điền, gì thì gì tôi với ông cũng là chỗ quen biết lâu năm. Ông không niệm tình bạn cũ thì thôi lại còn nỡ lòng nào bỏ đá xuống giếng hay sao?”
“Bỏ đá xuống giếng?” Ông Điền phẫn nộ đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào mặt Khâu Đại Thành: “Hừ, sao ông không quay lại tự vấn lương tâm mình xem trước đây là ai đã đang tâm chặt đứt tay, đánh què chân anh em chí cốt của mình? Còn một người vì không chịu khuất phục nên đã bị ông ra lệnh quẳng ra ngoài giữa trời đông giá rét, cuối cùng chết vì lạnh cóng, hẳn ông vẫn nhớ chứ, ông Khâu? Một kẻ đốn mạt và khốn nạn như ông, thiết nghĩ không đủ tư cách lên án ai đâu!”
Cứ mỗi lần Điền đội trưởng xướng lên một danh xưng quen thuộc nào đó là Khâu Đại Thành lại cảm thấy như có một sức mạnh vô hình dội thẳng vào lồng ngực mình khiến hắn quặn lên từng cơn đau đớn.
Văn Trạch Tài lập tức tiến tới, bóp chặt bả vai Khâu Đại Thành giữ cho hắn không ngã khuỵ. Sắc mặt anh khó coi vô cùng: “Tà khí đã xâm nhập thân thể, sợ rằng….”
Chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, Khâu Đại Thành đã hoảng hốt gạt tay anh ra, rồi lảo đảo chạy trối chết.
===
Chú thích:
(1)Giờ Sửu: là khoảng thời gian từ 1h00 – 3h00 sáng mỗi ngày và được chia thành 3 khung giờ là đầu giờ Sửu (1h00 – 1h40), giữa giờ Sửu (1h40 – 2h20) và cuối giờ Sửu (2h20 – 3h00).
Chương 54: Đám cưới Triệu Đại PhiYên lặng lắng nghe từ đầu đến giờ, lúc này Điền Tú Phương mới dám dè dặt lên tiếng: “Sẽ không xảy ra chuyện gì chứ anh?”
Văn Trạch Tài khẽ cười: “Sẽ không!”
Đang trong cơn choáng váng bỗng nhiên nhìn thấy bộ dáng đủng đỉnh của cậu con rể, ông Điền tức khắc bừng tỉnh đại ngộ: “Trời, hoá ra là con…”
Văn Trạch Tài lập tức đánh gãy: “Cha à, cha đừng nói vậy oan cho con!”
Kế đó anh bày ra vẻ mặt không thể vô tội hơn: “Con chỉ là một cậu thanh niên trí thức hết sức bình thường thôi mà.”
Ông Điền vỗ đùi đen đét, phá lên cười khoái chí: “Hahaha, đúng đúng, con rể ta chỉ là một cậu thanh niên trí thức bình thường mà thôi!”
Trong khi ấy, Khâu Đại Thành tất tả chạy một mạch về đến nhà thì liền phát hiện vợ đang ôm chặt thằng con trai út trong tay, khóc ngất lên ngất xuống. Ban nãy, khi ông vừa bước chân ra khỏi cửa thì ở nhà thằng út đột nhiên đờ ra, gọi thế này cũng không nghe, lay thế nào cũng không tỉnh, người cứ như bị ma ám ấy, đáng sợ vô cùng!
Nhìn thấy cảnh này, cảm xúc của Khâu Đại Thành kìm nén bao lâu bỗng chốc vỡ vụn, ông sà xuống ôm vợ con vào lòng rồi không ngừng khóc nấc lên: “Không làm, tôi không làm đội trưởng nữa, tôi không cần, huhuhu…”
“Đúng thế, bỏ hết đi, đừng ham quyền thế nữa, chỉ tổ gây nghiệp chướng thôi”, bà Khâu đau khổ đưa tay gạt lệ: “Bao lần tôi khuyên ông không nên làm những việc trái với lương tâm nhưng ông nào có chịu nghe tôi. Giờ ông nhìn đi, cả nhà mình có còn ra hình người nữa không hả?”
Cứ thế, vợ chồng con cái ngồi bệt xuống sàn, ôm nhau khóc không biết bao nhiêu lâu…
Chớp mắt đã trôi qua ba ngày, sau khi nhận được tin tức từ thị trấn truyền xuống, ông Điền tủm tìm xách theo một bình rượu, đủng đỉnh đi tìm cậu rể quý. Ai đi ngang cũng đều không khó để nhận ra tâm trạng của ông đại đội trưởng lúc này đang cực kỳ tốt.
Tới nơi, ông cười khà khà thông báo tin mừng: “Lần này đích thực Khâu Đại Thành đã bị doạ cho bay mất ba hồn bảy vía rồi. Hắn không những từ chức đội trưởng đội vệ binh mà còn tới tận nhà người bị hại, cúi đầu xin lỗi nữa chứ.”
Nói xong, ông hào hứng vớ lấy hai cái chén định bụng cụng ly ăn mừng.
Tuy nhiên Văn Trạch Tài đã khéo léo cản trước một bước: “Cha, cha uống đi. Con dùng trà thay rượu kính cha.”
Được, sao cũng được, vì đang vui nên ông Điền không so đo mấy việc này. Ông tự rót cho mình một ly rồi ngửa đầu uống cạn.
Đang ở dưới bếp lúi húi chuẩn bị cơm nước thì nghe tiếng cha sang sảng vọng xuống từ phòng khách, Điền Tú Phương tò mò chạy lên rồi bật cười hỏi: “Ủa cha, nay có chuyện gì mà tự nhiên cha lại cao hứng thế này?”
Ngày thường ông Điền rất ít khi đụng tới bầu rượu, chỉ lúc nào có chuyện gì cực vui hoặc cực buồn ông mới lôi chai rượu quý ra nhấm nháp thôi.
“Đương nhiên phải vui rồi”, Điền đội trưởng cười vang cả phòng khách: “Bao nhiêu năm, cuối cùng thì sau bao nhiêu năm người anh em tốt của cha cũng có thể ngậm cười nơi chín suối rồi!”
Dứt lời ông lại nâng ly, uống ực một lần hết sạch.
Chợt nhớ tới nhà mình hãn còn bao đậu phộng mới nguyên, Văn Trạch Tài liền bảo vợ: “Tú Phương, em lấy bọc đậu phộng lên cho cha nhắm rượu đi.”
À ừ nhỉ, tí thì quên mất, Điền Tú Phương nhanh nhẹn chạy xuống bếp chuẩn bị đồ nhắm.
Uống chán, ông Điền lơ đãng đánh mắt về phía chiếc radio đang nằm im lìm trên kệ tủ. Không cần ông lên tiếng, Văn Trạch Tài lập tức hiểu ý ngay. Anh đứng dậy, dò kênh tin tức đúng ý cha vợ.
Thế là ông Điền ngả lưng ra sau ghế, nhàn nhã nghe phát thanh, lâu lâu uống một ngụm rượu rồi bốc nắm đậu phộng nhai cho thơm miệng. Đúng là khi tâm tình nhẹ nhàng, thoải mái thì mọi thứ xung quanh cũng trở nên yên bình đến lạ.
Sau ba tuần rượu, ông Điền bắt đầu ngà ngà say, ông lim dim mắt, ngón tay tuỳ ý gõ nhịp lên mặt bàn, còn miệng thì không ngừng lẩm nhẩm cái gì đó.
Văn Trạch Tài hơi nghiêng lỗ tai lại gần nghe thử thì chợt phát hiện cha vợ đang ngân nga hát. Ôi trời, cảnh tượng đặc sắc này chắc chắn có một không hai đây mà, nếu không phải đang trong men say thì còn lâu mới biết hoá ra ông đội trưởng mặt lạnh cũng có lúc yêu đời đến vậy.
Loáng cái đã tới ngày vui của Triệu Đại Phi. Tuy là đám cưới nhưng Đại Phi tổ chức tương đối nhỏ gọn và mời khá ít quan khách. Một phần vì trước giờ cậu hiếm khi tham gia tiệc tùng nhà khác, không nợ tiền bạc cũng chẳng nợ ân tình thế nên giờ người ta không đi lại cũng là điều dễ hiểu thôi. Thêm nữa, Triệu Đại Phi là người thôn khác chuyển tới, lại còn là dân lưu manh du thủ du thực thế nên dù đã cố cởi mở thì vẫn khá khó để làm thân. Những người thực tâm tiếp nhận cậu quanh đi quẩn lại chỉ có bốn, năm hộ mà thôi. Dĩ nhiên tiêu biểu trong số đó chính là Điền gia, Lý gia và gia đình nhỏ của Văn Trạch Tài.
Hôm nay chú rể Triệu Đại Phi vô cùng bảnh bao trong bộ quần áo mới tinh, chỉn chu và thẳng thớm. Trên gương mặt luôn túc trực nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Đứng cạnh Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi bộc bạch tâm sự: “Vừa hay cô ấy cũng không thích náo nhiệt cho lắm anh ạ.”
Đích thực Trần Vân Hồng rất ngại đám đông bởi vì xuất thân của cô luôn là đề tài bị mọi người soi mói, mang ra bình phẩm mọi lúc mọi nơi. Bởi vậy nếu không quá mức cần thết thì Trần Vân Hồng luôn tránh né những sự kiện đông người.
Văn Trạch Tài nâng cổ tay xem đồng hồ: “Được rồi, giờ lành đã đến, các cậu xuất phát đi.”
Nghe thấy hiệu lệnh, Triệu Đại Phi vội vàng chỉnh trang lại quần áo rồi mau lẹ nhảy lên chiếc xe đạp được kết hoa cực kỳ rực rỡ và bắt mắt. Phía sau là ba chiếc xe khác do Vương Thủ Nghĩa cùng hai thanh niên độc thân trong thôn cầm lái. Đoàn rước dâu rầm rộ thẳng tiến tới nhà cô dâu trên thị trấn.
Lại nói tới chiếc xe mà Triệu Đại Phi đang chạy chính là chiếc mà quản lý Vương đưa cho Văn Trạch Tài đợt trước. Chả là hôm bữa Cam Kiến Hoa mới tặng Văn Trạch Tài một tờ tem phiếu xe đạp. Tiền có, phiếu có, Văn Trạch Tài bèn mua thêm một chiếc nữa. Tự dưng trong nhà có hai cái, để không cũng phí lại gặp đúng lúc Triệu Đại Phi cần xe đi đón dâu vậy nên Văn Trạch Tài liền bàn với vợ cho cậu em chiếc xe cũ. Tất nhiên cái này không nằm trong khoản mừng cưới mà cứ xem như là mượn hoa dâng Phật, tặng quà bái sư cho đồ đệ thôi.
Đúng ra quà bái sư phải hoành tráng hơn cơ nhưng thôi thông cảm đi, giờ sư phụ đang nghèo. Vả lại vật chất chỉ là phù du, tấm lòng mới là chính!
Trong lúc chú rể đi đón cô dâu thì ở nhà, Điền Tú Phương cùng bà Điền, thím Lý và Tô Lan Lan đang tất bật chuẩn bị cỗ bàn. Còn Văn Trạch Tài cũng bận rộn chỉ đạo đám anh em kê bàn ghế, rồi lại thay mặt trưởng bối đứng ra tiếp đón khách khứa.
Ước chừng hai giờ đồng hồ sau, ngoài cổng đột nhiên ồn ào huyên náo tiếng cười tiếng nói cùng tiếng chúc phúc vang cả con đường nhỏ. Hoá ra cô dâu chú rể đã về tới rồi!
Hôm nay, Trần Vân Hồng tao nhã duyên dáng trong tà áo sơ mi do chính tay cô may để dành riêng cho ngày trọng đại nhất cuộc đời mình, chếch chếch bên phía ngực trái là một đoá hồng đỏ thắm đặc trưng của đôi tân lang tân nương trong ngày cưới. Trên mái tóc tết đuôi sam tỉ mỉ cầu kỳ được đan cài vài bông hoa li ti càng tôn thêm vẻ đẹp thanh tú vốn có của Trần Vân Hồng, khiến cô xinh đẹp kiều diễm hơn lúc nào hết.
Có thể nói đây chính là cô dâu xinh nhất mà Hiểu Hiểu từng được nhìn thấy, vậy nên bé con cứ nhấp nhổm không yên, chờ mong cô dâu xinh đẹp bước lại gần phía mình.
Thấy con gái gần như sắp nhoài cả người ra khỏi hàng, Văn Trạch Tài dở khóc dở cười tính duỗi tay kéo bé con về. Song anh chưa kịp làm gì thì Trần Vân Hồng đã phát hiện ra Hiểu Hiểu trong đám đông. Cô hơi cúi xuống, vươn tay xoa đầu bé con. Thấy vậy, Hiểu Hiểu sướng rơn, vội vàng há to miệng để lộ hàm răng sữa nhỏ xíu, trắng bóc.
À, hoá ra bé con ham đẹp, muốn được cô dâu sờ răng đây mà.
Trước hành động quá mức ngô nghê và đáng yêu của con trẻ, tất cả mọi người không hẹn mà cùng cười vang, khiến bầu không khí càng thêm sôi nổi bội phần.
Đứng bên cạnh, Văn Trạch Tài khẽ nhắc: “Hiểu Hiểu, con cảm ơn cô dâu đi.”
Vì được thoả ý nguyện nên Hiểu Hiểu ngọt ngào cất lời: “Hiểu Hiểu cảm ơn cô dâu xinh đẹp ạ.”
Ôi trời, con bé dẻo miệng chưa kìa, Trần Vân Hồng cong lưng, yêu chiều xoa đầu bé thêm một lần nữa: “Cô cảm ơn Hiểu Hiểu nha, Hiểu Hiểu đáng yêu quá!”
Đúng lúc này, thím Lý gọi to: “Mau mau mau, chú rể mau dẫn cô dâu bước qua chậu lửa đi. Nhanh lên kẻo quá giờ lành!”
Vừa nói bà vừa nhanh nhẹn đặt chậu than xuống trước cổng chính. Đây là một trong các chuỗi nghi thức truyền thống của phong tục cưới hỏi ngày xưa nhưng vẫn được áp dụng cho tới ngày nay, đặc biệt là ở vùng nông thôn. Người ta tin rằng, lửa hồng sẽ đốt hết những tà mà đi theo quấy phá cô dâu đồng thời đốt vía tất cả những kẻ độc mồm độc miệng chê trách, quở mắng cô dâu suốt dọc đường.
Đã là tục lệ của người xưa truyền lại thì không thể bỏ qua, với lại có thờ có thiêng có kiêng có lành, chịu khó một xíu chẳng mất gì mà lại càng yên tâm hơn. Thế là Triệu Đại Phi nắm lấy tay vợ, dịu dàng dắt cô bước qua chậu than đỏ rực.
“Hoan hô!” Không biết ai khởi xướng nhưng tất cả mọi người đều vỗ tay rào rào rồi lục tục kéo nhau đi theo đôi tân lang tân nương vào trong sân nhà.
Tiếp theo, Triệu Đại Phi mời Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương ngồi vào hai vị trí cao nhất cũng như trang trọng nhất. Kế đến, cậu cùng vợ quỳ xuống, cung kính dâng trà: “Sư phụ, sư mẫu, kính mời hai người dùng trà.”
Ồ tin tức này chấn động quá, hầu như tất cả mọi người đang có mặt tại đây đều phải bàng hoàng sững sờ, không ngờ Văn đại sư lại thu nhận đồ đệ. Nhưng mà người như Triệu Đại Phi liệu có học nghề được không đây? Chứ coi tầm bậy tầm bạ là dễ bị uýnh phù mỏ lắm đấy. Haizz, nghi ngờ quá đi!
Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương tươi cười đón lấy chén trà, lần lượt trao tặng bao lì xì đỏ chói cùng lời chúc phúc từ tận đáy lòng: “Hy vọng hai vợ chồng sẽ yêu thương gắn bó với nhau, có phúc cùng hưởng có hoạ cùng chia, trăm năm hoà hợp, con đàn cháu đống, hạnh phúc vẹn tròn!”
Triệu Đại Phi cùng Trần Vân Hồng trịnh trọng đáp lời: “Cám ơn sư phụ, cám ơn sư mẫu!”
Kính trà trưởng bối xong, Triệu Đại Phi dẫn vợ đi một vòng ra mắt bà con chòm xóm đồng thời mời mọi người ngồi vào bàn bắt đầu nhập tiệc.
Chương 55: Phá đám cướiTrong khi Văn Trạch Tài đang tiếp chuyện một ông cụ thì Hiểu Hiểu hộc tốc chạy tới kéo cha đi ra ngoài bằng được. Thấy biểu hiện của con gái hơi là lạ, Văn Trạch Tài bèn cáo lỗi cùng ông cụ rồi đi theo con bé xem có chuyện gì. Ai dè, vừa ra đến cổng đã nhìn thấy cực phẩm.
Vị khách không mời mà đến này chính là bà thím của Triệu Đại Phi. Người ta nói tâm sinh tướng quả không sai tẹo nào, chỉ cần nhìn thoáng qua một lần cũng đủ biết người đàn bà này điêu ngoa và chanh chua cỡ nào. Bà ta đứng chắn trước cổng chính, hai tay chống nạnh, khinh khỉnh liếc xéo Trần Vân Hồng từ đầu xuống chân rồi từ chân lên tới đầu, một lúc sau nhìn chán nhìn chê mới bĩu môi cười nhạo: “Triệu Đại Phi, tao tưởng mày thế nào hoá ra lại đi rước con gái nhà địa chủ về làm vợ. Mày có cái đầu mà không biết suy nghĩ à? Mày làm gì chúng tao không thèm quan tâm nhưng ít nhất đừng bôi tro trát trấu lên mặt Triệu gia chứ. Mày rước cái ngữ này về thì thử hỏi chúng tao còn dám ngẩng mặt nhìn ai nữa, hả?”
Chắc có lẽ đã quá quen thuộc với mồm miệng chua ngoa, đanh đá của bà thím thế nên Triệu Đại Phi chẳng hề tỏ ra nao núng. Cậu nghênh ngang khoanh hai tay trước ngực, nhếch mép cười khẩy: “Này bà già thối, bà mau lượn đi cho nước nó trong. Hừ, nói về mất mặt thì bà mới chính là nhân vật khiến Triệu gia chúng tôi mất mặt đấy! Thôi thôi, bà mau biến đi cho tôi nhờ, đi tới đâu là thúi hoắc tới đó, đúng là ghê chết đi được!”
“Cái…cái gì? Mày…mày gọi tao là cái gì?” Thím Triệu bàng hoàng đến độ lắp ba lắp bắp mãi mới nói được vài chữ.
Triệu Đại Phi cười ha hả rồi nâng cao giọng: “Tôi gọi bà là bà già thối đấy. Bà - già - thối! Bà có nghe rõ không? Chưa gì mà đã điếc dở rồi, thôi bà biến đi cho khuất mắt tôi, ở đây chúng tôi không hoan nghênh bà đâu, mụ phù thuỷ thối tha!”
Nương theo tiếng cãi cọ ì xèo, mọi người bắt đầu tò mò kéo đến ngày một đông. Thấy tình hình có vẻ không ổn, Trần Vân Hồng vội vã kéo kéo ống tay áo chồng. Ngay lập tức, Triệu Đại Phi bước lên một bước, dùng tấm lưng rộng lớn vững chãi che chắn cho cô vợ nhỏ.
Nhưng nào ngờ, bà Triệu không tiếp tục mắng chửi nữa mà lăn đùng ra đất chơi trò ăn vạ. Bà ta vừa đấm ngực thùm thụp vừa than trời trách đất, nào là Triệu Đại Phi bất hiếu, không màng thể diện gia đình đi rước con gái địa chủ về làm vợ, nào là Triệu gia không chấp nhận một đứa con dâu như thế, ba la bô lô….
Càng lúc bà ta càng quá quắt, Triệu Đại Phi nóng máu suýt chút nhào lên bịt miệng mụ đàn bà điên này lại. Cũng may Văn Trạch Tài đứng ngay đó, nhanh tay cản kịp. Anh bước lên trước, lạnh mắt nhìn bà già đang gào khóc trên nền đất: “Thím Triệu, hôm nay là ngày vui của Đại Phi. Thân là trưởng bối trong nhà đáng nhẽ bà phải chúc phúc cho nó mới phải, chứ ai lại làm loạn cả đám cưới lên thế này, thiên hạ người ta cười chết!”
“Cười cái cm chúng mày!” Bà Triệu nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất rồi lồm cồm bò dậy, hậm hực phủi bụi đất rồi túm quần chửi tiếp: “Tao không có thằng cháu mất dạy như nó, càng không chấp nhận cái thể loại không ra gì về làm dâu Triệu gia!”
Đang yên đang lành bị sỉ vả trước mặt bàn dân thiên hạ, lại còn ngay đúng ngày cưới nữa chứ, Trần Vân Hồng uất ức cắn chặt môi, sắc mặc trắng bệch. Cô đâu làm gì sai, cùng nào có tội tình gì mà người ta lại nỡ đối xử với cô như vậy?
Tuy nhiên, Trần Vân Hồng khó chịu một thì Triệu Đại Phi khó chịu mười. Có trời mới biết ngay giây phút này đây anh cực kỳ muốn đánh người, không cần biết đối phương là đàn ông hay đàn bà, cứ phải đánh cái đã, chứ điên máu lắm rồi! Bà mẹ nó chứ!
Thế nhưng lại một lần nữa Văn Trạch Tài lên tiếng ngăn không cho sự việc đi quá xa: “Thím Triệu, tôi nể thím già cả lớn tuổi thế nhưng hình như thím không muốn nói chuyện đàng hoàng, tử tế thì phải. Càng lúc thím càng ngang ngược, vô lý, giờ là thời đại nào rồi mà cứ cắn chặt ba cái tư tưởng cổ hủ cũ rích? Hơn nữa mồm miệng thím quá thúi chẳng khác nào cái hầm cầu. Đại Phi là học trò của tôi, tôi không cho phép bà sỉ nhục vợ chồng nó như thế!”
Lời lẽ của Văn Trạch Tài rất đanh thép song bà Triệu chẳng hề yếu thế, bà ta chống nạnh, sửng cồ lên: “Chẳng lẽ tôi nói sai chắc? Chẳng lẽ cô ta…cái cô Trần Vân Hồng kia không phải xuất thân con nhà địa chủ? Riêng cái bọn tư sản mại bản thì phải giết từ trong trứng nước, không thể để nó tồn tại rồi sau này có cơ hội lại bóc lột quần chúng nhân dân!”
Đến nước này thì không thể nhịn được nữa, Văn Trạch Tài giậm bịch một chân lên ghế, tức giận xắn ống tay áo sau đó chỉ thẳng vào mặt bà Triệu mà mắng: “Nếu tôi nhớ không lầm, lúc sinh thời ông Trần nổi tiếng là một địa chủ lương thiện, nhân từ. Có một năm nắng nóng hạn hán, mùa màng thất bát, mọi người đói đến độ chỉ còn da bọc xương. Chính địa chủ Trần đã mở kho thóc nhà mình để cứu tế bá tánh toàn thị trấn.”
Chuyện này hoàn toàn có thật, bằng chứng là những người trong độ tuổi năm mươi, sáu mươi hiện đang có mặt ở đây, sau khi nghe xong đều cúi gằm đầu, ngượng ngùng đánh mắt ngó nghiêng sang chỗ khác.
Ngừng một nhịp, Văn Trạch Tài nói tiếp: “Nghe bảo nhà mẹ đẻ của bà ở trên thị trấn, biết đâu năm đó cũng từng ăn đồ cứu trợ của Trần gia cũng nên, chứ không làm gì sống nổi tới ngày hôm nay mà đứng đây chửi mắng con cháu Trần gia!”
Từng lời Văn Trạch Tài nói ra như cái tát sắc lạnh tát thẳng vào mặt bà Triệu khiến bà ta không thể phản bác được chữ nào. Bởi đích thực cả gia đình bà ta đã phải nương nhờ vào lương thực cứu tế mới có thể cầm cự qua nạn đói. Đã há mồm ra ăn đồ của người ta, giờ làm sao dám trắng mắt kêu không có. Nói dối trời phạt chết!
Tự nhiên nhắc tới người thân đã khuất, đặc biệt là nỗi oan ức bao năm của gia tộc, Trần Vân Hồng kìm lòng không đặng, hai hàng nước mắt như những hạt châu đứt gãy cứ thế tuôn rơi lã chã. Triệu Đại Phi vòng tay ôm lấy bờ vai nhỏ gầy đang run lên bần bật. Cậu quay sang nhờ sư mẫu đưa vợ vào phòng trong nghỉ ngơi còn mình thì tiếp túc ở lại xử lý con mụ dở hơi này. Riêng đối phó với hạng người thích cả vú lấp miệng em như này thì mình phải càng chợ búa, càng ngoa ngoắt mới mong chiếm được thế thượng phong: “Tôi nói cho bà biết nhá, nếu không có nhà cô ấy cứu giúp thì giờ cả nhà bà đã thành ma hết rồi, xương cốt cũng bị đám chó hoang đào lên, gặm đến không còn một mảnh vụn, ăn xong chúng còn tiêu hoá rồi ị thành đống phân thối hoắc nữa cơ!”
“Mày…mày….” Bà Triệu hít thở không thông, cứ mày mày cả nửa buổi cũng không nói rõ thành câu.
Ngay tức thì, Văn Trạch Tài bồi thêm câu chốt: “Dầu gì trên danh nghĩa bà cũng là thân thích của Đại Phi thế nên tôi chân thành khuyên bà một câu, người đang làm trời đang nhìn, quả báo thường đến muộn nên nhiều người cứ nghĩ rằng nó không có. Tuy nhiên phàm ở đời, đã nợ thì nhất định phải trả. Kể cả người ta đã chết thì món nợ đó vẫn luôn tồn tại, không gì có thể chối bỏ được!”
Dứt lời, anh liền ra dấu cho Lý Đại Thuận lôi bà già lắm mồm này ra ngoài.
Tuy nhiên bà ta thuộc vào hàng ghê gớm mà, nào có phải dạng vừa, võ mồm chính là lợi thế của bà ta, chính chiến bao năm chưa biết thua là gì vậy nên bà ta đang tính ngoạc mồm lên chửi tiếp thì ngờ đâu một nắm bùn bay thẳng vào miệng khiến bà ta tức thì im bặt. Sau đó cuống cuồng tìm mọi cách móc họng nhổ cái đống tanh ngòm ra rồi xoay người, rảo bước tháo chạy thục mạng.
Cú ném vô cùng chuẩn xác ấy đến từ Vương Thủ Nghĩa. Đứng nghe từ nãy đến giờ, anh chối tai lắm rồi, chỉ chờ Văn Trạch Tài ra hiệu là hăm hở động thủ ngay.
Cuối cùng cũng đuổi được âm binh đi, Triệu Đại Phi tiến lại gần, nghiêm túc cúi đầu nói: “Sư phụ, con cảm ơn thầy.”
Văn Trạch Tài nhướng mày: “Nhận đồ đệ mấy ngày rồi mà hôm nay tôi mới được nghe một tiếng sư phụ cam tâm tình nguyện đấy!”
Triệu Đại Phi bối rối ho khan một tiếng: “Tại…tại con chưa quen. Dù gì trước đây vẫn luôn choàng vai bá cổ xưng huynh gọi đệ, giờ đổi thành sư phụ xưng con, nhất thời con chưa quen miệng…”
Bất chợt, Văn Trạch Tài buông câu cảm khái: “Đại Phi à, đừng làm thầy thất vọng nha!”
Triệu Đại Phi lập tức ưỡn ngực, trịnh trọng tuyên bố: “Sư phụ, thầy yên tâm, Triệu Đại Phi con tuyệt đối không phải cái loại súc sinh khi sư diệt tổ. Con hứa sẽ cố gắng không để thầy mất mặt!”
Bản nhạc đệm mau chóng qua đi, mọi người tiếp tục quay trở lại với ngày vui của đôi trẻ.
Tiếng cụng ly tiếng chúc tụng hân hoan náo nhiệt hơn bao giờ hết. Ai cũng mừng cho Đại Phi cưới được vợ đẹp, từ đây yên bề gia thất chứ không còn lông bông vất vưởng đầu đường xó chợ nữa.
Tiệc tàn, mấy ông đàn ông say xỉn chân nam đá chân chiêu ngật ngưỡng rời đi. Còn ai tỉnh táo thì ở lại giúp rửa dọn bát đĩa, thu gọn bàn ghế. Và dĩ nhiên, người về cuối cùng chính là vợ chồng Văn Trạch Tài, sau khi gọn gàng hết tất thảy mọi thứ, vợ chồng anh mới yên tâm dắt con ra về.
Có lẽ chơi cả ngày đã mệt và trời cũng đã về khuya nên Hiểu Hiểu vừa đi vừa ngủ gục, lắc la lắc lư không khác gì ông say xỉn. Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, dứt khoát cúi người bế con gái lên.
Có điểm tựa vững chãi lại quen thuộc, Hiểu Hiểu tự nhiên dụi đầu vào hõm cổ cha, ước chừng hai giây sau là bé con ngủ khìn khịt.
“Cái đứa nhỏ này, thiệt tình…!” Văn Trạch Tài dở khóc dở cười rồi cẩn thận chỉnh lại tư thế để con ngủ được thoải mái hơn.
Đi bên cạnh, Điền Tú Phương cũng ngáp ngắn ngáp dài. Đứng lên ngồi xuống nấu nấu nướng nướng cả ngày hôm nay, cô cũng mệt bã cả người luôn. Vì để chống đỡ với cơn buồn ngủ, cô bèn kiếm chuyện tâm sự cùng chồng: “Khổ thân Vân Hồng, ngay ngày cưới mà phải chịu ấm ức. Chỉ hy vọng hai đứa nó sẽ hoà thuận, yêu thương nhau, cùng chung sức vun vén cho mái ấm nhỏ này.”
Văn Trạch Tài khẽ cười: “Nhìn cái bộ dáng nâng trên tay sợ vỡ, ngậm trong miệng sợ tan thế kia là biết chắc Đại Phi sẽ đối xử tốt với Vân Hồng rồi. Em cứ yên tâm.”
Ở một diễn biến khác, lúc này tại Điền gia, bà Điền và Tô Lan Lan đang múc nước rửa chân tay mặt mũi cho hai anh em Đại béo, Nhị béo. Tuy nhiên đang làm dở tay thì chợt nhớ tới lời thím Lý mới nói ban chiều, bà Điền vội bàn giao hai thằng cháu cho Lan Lan rồi chạy thẳng vào trong buồng lay ông chồng đang nửa tỉnh nửa say dậy nói chuyện: “Ông già, gượm hãy ngủ đã, dậy dậy tôi nói nghe chuyện này. Ban nãy mẹ Đại Thuận bảo với tôi là Ái Quốc vẫn chưa tìm được mối nào. Ông thấy Lan Lan nhà mình và Ái Quốc có hợp không?”
Không gì đau khổ hơn đang say mà bị dựng đầu dậy nói chuyện. Ông Điền mắt nhắm mắt mở, nhăn nhó nói: “Cái này bà phải hỏi Lan Lan chứ bà hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai? Tụi trẻ chúng nó có suy nghĩ riêng, hơn nữa Ái Quốc đang đi làm xa, có ở trong thôn đâu mà mai với chẳng mối. Thôi thôi, bà đừng có vẽ chuyện ra nữa.”
“Cái gì mà vẽ chuyện?” Bà Điền trừng mắt mắng: “Tôi là tôi nhất quyết không cho Lan Lan quay về Tô gia đâu, nhỡ bà nội nó đem bán nó thì sao? Tôi không đồng ý đâu đấy!”
Ôi giời ạ, đàn bà đúng là chúa phiền phức, ông Điền mất kiên nhẫn, dứt khoát quay mặt vào tường, nhắm mắt, ngủ!
Thấy chồng không hưởng ứng, bà Điền giận dỗi ra mặt. Hừ, tôi không thèm nói với ông nữa, tôi đi kiếm thằng Trạch Tài.
Nghĩ là làm, sáng sớm hôm sau, bà Điền tất tả chạy sang nhà con gái. Trông thấy Điền Tú Phương đang lúi húi quét sân, bà liền túm cô lại nói một thôi một hồi. Cuối cùng chốt lại bằng một câu chắc như đinh đóng cột: “Dù sao mẹ cũng cảm thấy Lan Lan nhà mình rất xứng đôi với Ái Quốc.”
Đang lúc Điền Tú Phương không biết trả lời thế nào thì Văn Trạch Tài bước ra, nhẹ giọng phân tích: “Mẹ, đầu tiên chưa biết Lan Lan có ưng Ái Quốc hay không nhưng con nghĩ mấu chốt nằm ở chỗ thím Tô cơ. Chưa chắc thím ấy đã đồng ý gả con xa. Hơn nữa thanh danh của Ái Quốc cũng không được tốt cho lắm. Mà mẹ cũng biết rồi đấy tiếng lành đồn gần tiếng xấu đồn xa.”
Chưa biết chừng Tô gia lại đổ cho Điền gia đẩy con gái họ vào hố lửa ấy chứ!
Nghe con rể phân tích quá có lý, bà Điền ỉu xìu thở dài: “Haizz, lời đồn đãi là giả mà, có phải sự thật đâu. Nhưng công nhận con nói đúng. Việc này vốn dĩ là của mẹ Đại Thuận và mẹ Lan Lan. Chả trách cha các con mắng mẹ vẽ chuyện, chán thật…”
Ngồi một lúc, bà Điền đứng dậy rời đi, lúc tới hào hứng bao nhiêu cuối cùng khi ra về lại tiu nghỉ bấy nhiêu.
Chương 56: Phong lanBà Điền đi không bao lâu thì chú Hồng tài xế lơ ngơ tìm tới.
Nhận ra ông chú cho mình đi nhờ hôm bữa, Văn Trạch Tài vui vẻ mời ông tiến vào nhà ngồi. Thấy ông mồ hôi mồ kê nhãi nhại, Văn Trạch Tài liền nói với vợ: “Em xuống bếp rót giúp anh cốc trà lạnh cho chú Hồng giải khát nhé.”
Điền Tú Phương lịch sự gật đầu chào khách rồi nhanh chân xuống bếp chuẩn bị trà nước.
Vào trong nhà, bầu không khí đã đỡ oi bức hơn chút nhưng mồ hôi mẹ mồ hôi con vẫn túa ra như tắm, Văn Trạch Tài cười cười đưa cho ông ấy cái quạt hương bồ. Ông Hồng hơi ngượng ngùng nhưng thôi kệ, ngại gì tầm này nữa, nóng sắp điên luôn rồi. Ông nhận lấy cái quạt, liên tục quạt lấy quạt để. Từng luồng gió mát thổi tới, xua đi cái nóng hầm hập nhưng cũng không thể làm dịu bớt tâm tình của ông ngay lúc này.
Ngồi một lát vừa kịp điều hoà hơi thở là ông Hồng đã gấp gáp vào chuyện ngay: “Văn đại sư, quả thực tôi hết cách rồi nên hôm nay mới phải mạo muội tới đây tìm cậu.”
Văn Trạch Tài cười cười, đón lấy ly trà lạnh từ tay vợ đặt xuống trước mặt ông rồi từ tốn nói: “Chú Hồng, chú cứ bình tĩnh uống ngụm trà cho mát đi đã.”
Ông Hồng gật gật, cầm cốc trà tu ừng ực một hơi cạn sạch. Thấy vậy, Điền Tú Phương toan đi lấy thêm cốc nữa nhưng ông vội vàng ngăn lại: “Thôi thôi, cảm ơn cô, tôi đủ rồi, phiền cô quá!”
Nói đoạn, ông quay sang Văn Trạch Tài, gãi đầu gãi tai bối rối kể: “Văn đại sư à, mấy ngày nay tôi…”
Chú Hồng là con trai út trong một gia đình cha mẹ mất sớm, vì thế anh em phải ly tán đi tha hương cầu thực mỗi người một nơi. May thay chú ấy có tay nghề lái xe lại đúng lúc gặp vận khí tốt nên nhận được việc vận chuyển hàng hoá từ thị trấn lên huyện thành và ngược lại.
Đúng là chú đã trải qua một tuổi thơ đầy cơ cực và vất vả nhưng bù lại giờ đây chú đã có một gia đình hạnh phúc ấm êm bên người vợ dịu dàng đảm đang cùng những đứa con ngoan ngoãn, hiếu thuận.
Công việc của chú càng thuận lợi hơn khi nhà cha mẹ vợ nằm ngay tại huyện thành. Mỗi lần giao hàng lên đó là có nơi để nghỉ ngơi, chợp mắt chứ không phải ngủ vạ ngủ vật trên xe như những bác tài khác. Cha mẹ vợ chú họ Điêu. Theo mọi người nhận xét thì ông Điêu là một người khá hiền lành, chất phát còn bà Điêu hơi khôn ngoan, khéo léo hơn một tí nhưng nhìn chung cả hai ông bà đều yêu thương và đối xử rất tốt với con rể.
Ngày hôm đó, sau khi được Văn Trạch Tài tháo giúp hai con trùng quấn trên cổ tay, chú Hồng lập tức vòng xe quay lại nhà cha mẹ vợ. Tất nhiên chú không dại đến độ nói toạc móng heo ra, mà giả vờ bảo với mẹ vợ rằng mình không cẩn thận làm đứt mất cái vòng, nhờ mẹ thỉnh giúp một cái khác.
Yên lặng lắng nghe hết câu chuyện, Văn Trạch Tài nhẹ giọng bổ sung thêm thông tin: “Trùng này một khi đã thành công ký sinh được lên cơ thể vật chủ thì bắt buộc phải giải thuật, bằng không nó sẽ không bao giờ chủ động rời bỏ.”
Chú Hồng liên tục gật gù: “Đúng đúng, còn nhớ hôm đó tôi cố sống cố chết cũng không tài nào giật ra nổi. Khi ấy chính bản thân tôi cũng đã mang máng nghi ngờ sự tình không hề đơn giản rồi. Nhưng nếu quả thực là do mẹ vợ tôi làm thì bà ấy sẽ không thể bình tĩnh đến như vậy. Lúc tôi quay trở lại thông báo, sắc mặt của bà hoàn toàn bình thường, không chột dạ cũng chẳng hoảng hốt, lại còn thản nhiên bảo sẽ thỉnh cái mới cho tôi. Đây, cái này đây, bà mới đưa cho tôi xong.”
Vừa nói chú Hồng vừa run run nhón tay lôi một cái túi vải nhỏ từ trong túi xách ra rồi trịnh trọng đặt lên bàn trà: “Tôi không biết nó và cái lúc trước có phải cùng một loại không thế nên tôi không dám đeo cũng không dám động vào. Từ khi mẹ vợ đưa cho tới giờ tôi vẫn cất nguyên trong túi.”
Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý đã hiểu. Anh vươn tay cầm cái túi vải lên, mở ra kiểm tra rồi khẽ nhướng mày: “Cái này chỉ là một sợi chỉ đỏ hết sức bình thường, không giống với cái lúc trước chú đeo.”
Thoắt cái, sắc mặt chú Hồng tái nhợt: “Nhưng mẹ vợ tôi khẳng định cái này cũng thỉnh ở cùng một chỗ với cái trước kia.”
Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ một lát rồi mạnh dạn đưa ra giả thiết: “Có thể bà ấy sợ bứt dây động rừng nên không dám tiếp tục hạ thuật nữa tránh cho chú sinh nghi nhưng cũng có thể bà ấy hoàn toàn không hay biết gì, chỉ là vô tình nhặt được ở đâu đó rồi tiện tay đưa cho chú. Hmm…trong nhà chú có ai đang mắc bệnh hiểm nghèo không?”
Chú Hồng lập tức lắc đầu phủ định ngay: “Không có, cả nhà tôi đều rất khoẻ mạnh, không ai bệnh tật gì cả.”
Quái nhỉ, nếu không phải lấy máu để trị bệnh thì họ trộm máu với mục đích gì? Ngồi đây suy nghĩ cũng không phải là cách, Văn Trạch Tài liền đưa ra đề nghị: “Giờ cháu với chú đi về nhà chú một chuyến, nếu cần thiết thì lên cả huyện thành luôn.”
Ôi được thế thì còn gì bằng, chú Hồng mừng cuống cả lên: “Được được được, mời Văn đại sư, để tôi dẫn được…à, thầy đi ngay bây giờ được chứ?”
Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý không thành vấn đề. Sau đó anh đi vào phòng thay quần áo nhân tiện dặn dò bà xã vài câu: “Hôm nay anh có việc lên trấn, khả năng cao tối nay không về kịp. Nếu tối muộn mà chưa thấy anh trở lại thì hai mẹ con cứ khoá cửa rồi đi ngủ đi nhá, đừng chờ anh. Ở nhà vạn sự cẩn thận em nhé.”
“Em biết rồi, anh đừng lo”, Điền Tú Phương đi lại ngăn tủ lấy ra năm đồng nhét vào túi áo chồng, dịu dàng hỏi: “Từng này đủ không anh?”
Văn Trạch Tài yêu chiều vuốt tóc vợ: “Đủ rồi, cảm ơn bà xã.”
Xong đâu đó, anh đi ra ngoài ôm con gái vào lòng căn dặn một lúc rồi mới yên tâm đi theo chú Hồng lên thị trấn.
Vì cẩn thận nên từ hôm bữa tới nay chú Hồng giữ kín như bưng, không hề hé răng nửa lời, kể cả thím Hồng cũng tuyệt nhiên không hay biết sự tình. Vậy nên hôm nay nhìn thấy chồng dẫn về một chàng trai trẻ tuổi, thím ấy chỉ đơn thuần nghĩ là bạn của ông xã, chẳng qua hơi kinh ngạc về tuổi tác một chút.
Trong phòng bếp, thím Hồng vừa đun nước pha trà vừa tò mò hỏi chồng: “Từ bao giờ anh lại có sở thích kết bạn với người trẻ tuổi thế?”
Chú Hồng cười cười: “Thì người ta có câu bạn vong niên còn gì. Kết bạn đâu quan trọng tuổi tác.”
Đến là chịu ông, thím Hồng dở khóc dở cười: “Được rồi, ông mang trà lên nhà trên đi, đừng để khách đợi lâu.”
Lúc chú Hồng bưng ấm trà lên phòng khách thì Văn Trạch Tài đang đứng ngoài ban công ngắm hoa cỏ.
Nghe có tiếng động, anh quay lại rồi hỏi: “Chú Hồng, chú thích hoa lan à?”
Nghe vậy, chú Hồng liền lắc đầu: “Cây này không phải của chú mà là của chị tư chú đấy. Chị ấy yêu nhất hoa lan nhưng lại không biết chăm sóc nên mang tới đây nhờ vợ chú chăm giúp. Thím nhà chú ấy à giỏi nhất là chăm hoa cỏ cây cảnh, hễ cây nào vào tay bà ấy là cành lá cứ xanh um tùm, hoa thi nhau nở, lúc nào vườn nhà cũng nồng nàn hương hoa.”
Vậy sao? Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, bốc một ít đất từ gốc cây lên, miết nhẹ giữa hai đầu ngón tay. Ngay tức thì, một mùi tanh xộc thẳng vào mũi anh. Anh rất rõ ràng, đây là mùi của tử thi chứ tuyệt đối không phải tanh mùi bùn.
Thấy Văn Trạch Tài có hành động lạ, chú Hồng lập tức chạy ra ban công, lo lắng hỏi: “Văn đại sư, hoa này…có vấn đề gì sao?”
Bởi vì đã tốn rất nhiều thời gian cũng như công sức nhưng đều vô ích, không tài nào moi ra được thủ phạm thế nên chú Hồng cảnh giác với tất cả mọi thứ xung quanh mình bao gồm sự vật, hiện tượng và cả con người. Chỉ cần thấy cái gì là lạ một chút là sinh lòng nghi ngờ ngay.
Tuy nhiên, Văn Trạch Tài không trả lời liền mà anh tiếp tục kiểm tra đất ở mấy chậu lan khác. Quả nhiên, đều giống nhau cả.
Anh nghiêm sắc mặt, truy hỏi: “Tất cả hoa trong vườn đều là do một mình vợ chú xử lý?”
Chú Hồng bất giác nuốt nuốt nước miếng: “Đúng…đúng vậy, nhưng…vợ tôi sẽ không hại tôi đâu, chuyện này…không có khả năng…”
Văn Trạch Tài khẽ cười trấn an: “Chú đừng căng thẳng quá, cháu chỉ muốn hỏi kỹ thuật trồng lan này là ai đã dạy cho thím thôi.”
Ban nãy khi mới vào nhà Văn Trạch Tài đã kịp nhìn thoáng qua, thím Hồng sở hữu một đôi lông mày dài, dày và đậm. Điều đó chỉ ra rằng đây là một người phụ nữ hiền hậu, đáng tin cậy, một lòng vì chồng vì con, thậm chí còn có tư tưởng tôn sùng chồng không khác nào phụ nữ thời phong kiến. Người như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ làm những chuyện thất đức, gây tổn hại tới chồng con. Hơn nữa qua tướng mạo cho thấy, vợ chồng chú Hồng chính là trời sinh một cặp. Cả đời này họ sẽ mãi yêu thương, trân trọng nhau, tuyệt đối không có chuyện phụ bạc hay hãm hại nhau.
Ôi làm hết hồn, chú Hồng nhẹ nhàng thở phào một hơi: “À, cái này thì chú biết, chính chị tư đã tới đây dạy kỹ thuật cho vợ chú đấy. Tại chị ấy không mát tay chăm chứ bí quyết thì một bụng. Bởi vì yêu thích nên chị ấy chăm chỉ lắm, không quản ngại đi khắp nơi học hỏi kinh nghiệm của người ta.”
Thì ra chuyện là như vậy, Văn Trạch Tài đứng dậy, phủi sạch đất cát bám trên tay rồi gặng hỏi thêm: “Bao lâu thì chị tư chú sẽ ghé đây một lần?"
Chú Hồng cười hiền chia sẻ: “Hai ngày qua một lần, mỗi lần tới là cứ quấn quýt quanh đám phong lan, yêu thích không nỡ rời tay. Mà nói đúng ra thì hai năm trở lại đây chị ấy mới có sở thích này chứ trước giờ cả nhà chú chẳng ai mê phong lan cả.”
Thấy chú Hồng càng nói càng xa, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ kéo chú ấy quay trở lại vấn đề: “Sở dĩ mấy giò phong lan này có thể phát triển tốt như vậy không liên quan gì tới tay nghề chăm sóc của thím mà bí mật nằm dưới lớp đất trồng.”
Hả? Chú Hồng sửng sốt trợn trừng mắt: “Đất? Đất làm sao cơ? Chẳng lẽ không phải chỉ là đất bình thường à? Dưới đó thì có cái gì được cơ chứ?”
Chương 57: Bí mật dưới lớp đấtVăn Trạch Tài xắn cao ống tay áo, kêu chú Hồng lấy giúp một cái xẻng rồi bắt đầu hì hục xới tung toàn bộ đất trong tất cả các chậu lan ra.
Ôi thôi chết, mạnh tay thế thì đứt rễ hết, thím Hồng hoảng hốt định la toáng lên thì may thay chú Hồng cản kịp: “Bà cứ để yên, đừng nói gì cả.”
Thím Hồng lo sốt vó: “Nhưng nếu chết cây thì chị tư sẽ giận đấy.”
Ờ cũng phải ha, nếu chết hết thì không biết phải ăn nói với chị tư thế nào nữa, lưỡng lự tới lui nửa ngày trời, cuối cùng chú Hồng vẫn kiên trì tin Văn Trạch Tài. Chú hít một hơi thật sâu, mím môi quả quyết: “Không sao đâu, Văn đại sư làm vậy ắt có nguyên do. Mình cứ chờ xem thế nào đã.”
Bên này, Văn Trạch Tài làm rất dứt khoát. Anh lần lượt nhổ hết từng gốc phong lan, sau đó trút toàn bộ đất cát ra sân. Đào bới một hồi, cuối cùng cũng lộ ra hai khúc xương con con.
Quả nhiên, bí mật nằm ở đây, Văn Trạch Tài vừa nhanh tay đào bới vừa nói mà không kịp ngẩng đầu dậy: “Chú Hồng, chú lấy giúp cháu một tấm bìa cứng để cháu xếp mấy cái này lên.”
Thấy Văn Trạch Tài cứ cắm cúi chổng mông đào đào xới xới, vợ chồng chú Hồng ái ngại quay sang nhìn nhau. Cực chẳng đã, chú Hồng đành lên tiếng thăm dò: “Văn đại sư, cái này…có vấn đề thật à?”
Văn Trạch Tài tạm ngừng tay, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chú Hồng, khẳng định chắc như đinh đóng cột: “Có, toàn bộ vấn đề đều nằm ở đây! Trước tiên lấy giúp cháu một tấm bìa cứng đi chú.”
Nhìn một đống xương cốt bị bới ra, thím Hồng nhíu mày đầy khó hiểu: “Cái này chỉ là xương heo thôi mà. Chị tư bảo muốn thân lan cứng cáp, bông lan nở đều thì phải vùi xuống gốc ít xương xẩu nhằm gia tăng chất dinh dưỡng cho đất trồng. Cái này vợ chồng chúng tôi biết từ đầu rồi.”
Đứng bên cạnh, chú Hồng gấp gáp phụ hoạ theo: “Đúng đúng…”
Văn Trạch Tài gần như mất hết kiên nhẫn, anh quả quyết xoè tay ra, nhấn mạnh giọng không cho phép đối phương từ chối: “Chú Hồng, bìa cứng!”
Thôi kệ, việc đã tới nước này thì cứ nghe theo đi đã, chú Hồng lập tức xoay gót vào nhà lôi ra một cái thùng giấy cũ. Chú mở bung hộp rồi trả rộng ra sân, ngay phía sau lưng Văn Trạch Tài.
Tiếp theo đó, Văn Trạch Tài cẩn thận xếp từng mẩu xương lên tấm bìa.
Những bước đầu tiên rất bình thường, không có tí lạ kỳ nào cả nhưng sau khi hoàn thành công đoạn lắp ghép, Văn Trạch Tài vẫy vẫy tay ý bảo hai vợ chồng chú thím tiến lại gần nhìn cho rõ ràng. Mặc dù bộ hài cốt chưa hoàn chỉnh, vẫn còn khuyết rất nhiều chi tiết thế nhưng không khó để nhận ra đây là khung xương của con người chứ không phải động vật, hơn nữa nếu không nhầm thì nó thuộc về một đứa trẻ.
“Chỗ này…” Văn Trạch Tài chỉ vào phần cao nhất tương ứng với vị trí hộp sọ “Khả năng cao phần xương đầu đang nằm trong nhà chị tư chú. Đứa nhỏ này chính là con trai của bà ấy, ước chừng khoảng bảy, tám tuổi.”
Ngay tức thì, thím Hồng cảm thấy gai ốc chạy dọc sống lưng, thím run rẩy bám lấy tay chồng, hốt hoảng hỏi: “Ông ơi, thằng bé này có phải Kiến Quân không?”
Lúc này đây, chú Hồng cũng kinh hãi rụng rời chân tay ra rồi thế nhưng vì là đàn ông nên vẫn còn giữ được chút ít bình tĩnh, chú cố gắng gồng mình, xác nhận lại một lần nữa: “Cậu…à quên Văn đại sư, thầy khẳng định cái này không phải xương heo?”
Để chứng minh, Văn Trạch Tài lần lượt chỉ vào vị trí tứ chi: “Khung xương của trẻ con vốn nhỏ, hơn nữa bọn họ còn cố tình lựa ra những mảnh nhỏ nhất để giảm thiểu tối đa khả năng bị phát hiện. Chú nhìn đi, trên cơ bản họ chỉ chọn mấy miếng bao khung thôi chứ không lấy toàn bộ. Đây này, đây chính là một đốt xương ngón chân.”
Tuy rằng chỉ là một mẩu bé tí tì ti, nhưng nếu cẩn thận quan sát thì đích thực nó chính là đốt ngón chân người.
Rồi xong, tới nước này thì không còn gì để nghi ngờ nữa, mọi thứ đã rõ ràng quá rồi. Thím Hồng choáng váng trực tiếp xụi lơ xuống nền đất lôi cả chú Hồng đang thất thần ngã theo.
Văn Trạch Tài kéo một cái ghế gỗ ở gần đó, bình tĩnh ngồi xuống bắt đầu hỏi chuyện: “Vừa rồi thím bảo đứa nhỏ này tên là Kiến Quân?”
Thím Hồng sợ tới đội cả người cứng đờ như khúc gỗ, mặt mũi tái xanh tái dại, đến khi bị Văn Trạch Tài hỏi tới mới giật mình nhìn về phía hài cốt rồi cứng ngắc gật đầu: “Đúng vậy, Kiến Quân là con trai út của chị tư. Ba năm trước không biết nó mắc phải bệnh gì mà đột nhiên chết bất đắc kỳ tử. Kiến Quân thông minh lanh lợi vô cùng, cái gì nó cũng biết, kháu khỉnh đáng yêu lắm. Từ sau khi nó đột ngột qua đời, chị tư thức trắng ba ngày ba đêm liên tiếp, sau đó thì cứ ngơ ngẩn khùng điên như người mất hồn ấy.”
Chú Hồng bất tri bất giác đưa tay quẹt tầng mô hôi lạnh rịn lấm tấm trên trán sau đó bần thần bổ sung thêm: “Có một ngày, chị ấy bỗng nhiên bưng một chậu lan tới nói là đêm hôm trước mơ thấy Kiến Quân đứng trong chậu lan nhìn chị ấy mỉm cười, thế là từ đó trở đi chị chú đặc biệt có tình cảm với loài hoa phong lan.”
Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Chú có biết sinh thần bát tự của thằng bé đó không?”
“Biết biết” Chú Hồng gật đầu lia lịa. Có thế nói thằng út là món quà bất ngờ mà thượng đế ban tặng cho chị ấy lúc tuổi xế chiều. Hơn nữa thằng bé lại nhanh nhẹn hoạt bát thành ra cả nhà ai cũng hết mực yêu mến và quan tâm đến nó.
Sau khi nghe chú Hồng đọc một lượt ngày tháng năm sinh, Văn Trạch Tài liền đưa ra kết luận: “Vậy là đúng rồi, người hạ thuật chú không phải ai khác mà chính là chị tư của chú. Chú và đứa bé đó một người sinh giờ Dương, một người sinh giờ m, vừa hay có thể bổ sung cho nhau thế nên máu của chú là thích hợp nhất để dưỡng hồn.”
“Cái gì lấy máu? Cái gì thuật chú cơ?” Thím Hồng cuống cuồng, túm chặt lấy bả vai chồng rối rít truy vấn.
Bây giờ chú Hồng mới đem toàn bộ sự tình kể lại cho vợ nghe.
Nghe xong, phản ứng đầu tiên của thím Hồng là chết sững sau đó bưng mặt oà khóc: “Trời ơi, sao trên đời lại có loại chuyện này cơ chứ? Mà mẹ lấy cái đó ở đâu ra? Ông đã hỏi mẹ chưa?” Huhuhu…
“Chưa, tôi chưa hỏi gì cả!” Chú Hồng ủ rũ lắc đầu, ngay lúc này đây đầu óc của chú cũng đang rối bòng bong, không biết nên làm gì tiếp theo.
Bỗng nhiên, thím Hồng vội vàng lao tới chỗ Văn Trạch Tài, liên tục hỏi dồn: “Đại sư, vừa rồi thầy bảo thuật này là lấy máu nuôi người chết hả? Có thật không? Thật sự là như vậy sao? Người chết rồi thì nuôi thế nào?”
Rõ ràng Kiến Quân đã chết, không lẽ còn có thể cải tử hoàn sinh?
Văn Trạch Tài kiên nhẫn giải thích: “Tuy rằng người đã chết nhưng xương cốt của nó vẫn chưa được hạ táng…”
Nói đoạn, Văn Trạch Tài chỉ vào cái bìa cứng nơi có mấy mảnh vừa được ghép chắp vá: “Chắc chắn hộp sọ và xương tứ chi đang được ngâm trong bình rượu cùng với trùng hút huyết. Và những cái bình đó hiện do mẹ Kiến Quân cất giữ.”
Rượu chính là dung môi mà trùng hút huyết yêu thích nhất thế nên người ta mới nghĩ ra phương pháp lấy rượu dưỡng cốt, lấy cốt dưỡng trùng, lấy trùng dưỡng hồn, hay còn gọi là Khát huyết thuật. Và cách để nhận biết huyết trùng nhanh cũng như chính xác nhất đó là trên thân thể nó có một hỗn hợp mùi cực kỳ đặc trưng được hoà quyện bởi mùi thịt thối, mùi máu tươi và mùi rượu.
Về cơ bản thuật này được thi triển với mục đích dùng máu của người mới chết để cứu thân nhân đang lâm trọng bệnh. Nguyên bản là việc cứu người nhưng lại bị bọn xấu lợi dụng, biến tấu thành hại người. Quả thực không thể chấp nhận nổi! Hơn nữa lấy máu ở người chết cần phải làm rất nhiều thủ tục rắc rối nhưng cướp máu từ người sống thì dễ hơn nhiều, chỉ cần thành công đặt trùng đực lên người họ là xong, có thể âm thầm trộm bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu mà thần không biết quỷ không hay.
“Để tôi đi tìm chị ta nói chuyện!” Chú Hồng tức đỏ mặt tía tai, đùng đùng muốn đi ngay lập tức.
Thấy vậy, thím Hồng vội vàng túm tay chồng kéo lại: “Không được, tuyệt đối không được, chị tư bị điên rồi, không biết chừng bọn họ đang ngồi chờ ông tự chui đầu vào bẫy cũng nên. Không được, nhỡ ông đi rồi không quay về nữa thì mẹ con tôi biết sống tiếp thế nào đây?”
Đi cũng không được, ở cũng không xong, vậy phải làm sao đây? Chú Hồng nhắm chặt mắt, đau khổ ôm đầu: “Bao nhiêu năm nay, tôi đâu có gây thù chuốc oán, đâu có lỗi lầm gì với chị ta mà chị ta lại nỡ đối xử với tôi như vậy?”
Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Vấn đề không nằm ở thù oán hay ghét bỏ mà cái chính là khó khăn lắm mới ôm được cọng rơm cứu mạng nên chị tư chú mới nhất quyết không chịu buông tay. u cũng là do chấp niệm(1) của con người quá nặng mà thôi!!”
Thím Hồng hấp tấp kéo chồng ngồi lại vị trí cũ: “Ông ngồi xuống nghe đại sư nói kỹ càng đã.”
Sau khi bình tĩnh yên vị, chú Hồng liền trỏ vào đống xương cốt nằm chình ình giữa sân: “Thế…thế sao còn phải chôn những cái này ở nhà chúng tôi làm gì?”
Văn Trạch Tài liền giải thích: “Bởi vì máu thôi chưa đủ, còn cần cả khí huyết nữa.”
Nếu cùng lúc trộm được cả máu và khí huyết thì trong vòng 44 ngày người chết có thể mượn xác hoàn hồn. Tuy nhiên, kết quả sẽ chỉ là một kẻ ngu dại, si ngốc không hơn không kém.
Ngay lập tức, thím Hồng nhào lên dùng hai tay che kín mắt, mũi, miệng của chồng: “Đừng thở!”
Ôi trời, bịt thế thì ngộp chết mất, Văn Trạch Tài vội vàng khuyên ngăn: “Ấy ấy, chú Hồng không sao nữa rồi, thím cứ yên tâm, cháu đã giải thuật cho chú ấy rồi.”
Ồ hù hồn, thím Hồng vô thức thở phào nhẹ nhõm. Sau khi ngồi lại đàng hoàng, hai vợ chồng gần như đồng thanh mà hỏi Văn Trạch Tài: “Đại sư à, vậy hiện giờ chúng tôi nên làm cái gì?”
Văn Trạch Tài nhếch khoé môi bày ra nụ cười tủm tỉm quen thuộc: “Tôi sẽ hạ thuật ngược lại bọn họ.”
Nhân cơ hội này phải truy lùng dấu vết truyền nhân Chu gia mới được.
Hả? Hai vợ chồng chú Hồng vô thức quay sang nhìn nhau….
===
Chú thích
(1) Chấp niệm: Chính là ý niệm cố chấp tồn tại trong lòng người, là sự day dứt khi đánh mất điều gì đó, hay là những mong muốn mà không thể thực hiện được… nó tạo ra cho con người một vết tích để mỗi khi nghĩ đến lại đau đáu một nỗi niềm chưa được giải tỏa.
Chương 58: Phản thuậtNếu muốn hạ thuật một ai đó, bắt buộc phải có đồ vật thuộc sở hữu của đối phương, không cần biết là quần áo, vật dụng cá nhân, tóc, móng tay hay thậm chí nhà ở cũng được luôn.
Ví dụ như lần Văn Trạch Tài đối phó Khâu Đại Thành, anh đã yểm chú lên chính vách tường nhà ông ta.
Về cơ bản có rất nhiều người lầm tưởng rằng bắt buộc phải lấy được tóc thì mới có thể hạ thuật. Tuy nhiên suy nghĩ này chưa hoàn toàn đúng, nhất là với các Mệnh Thuật Sư. Vì trên thực tế họ chỉ cần bắt được bất cứ món vật dụng nào dính chút hơi thở của chủ nhân là đã có thể dễ dàng hạ thuật rồi. Chính vì vậy đây cũng chính là một trong những điểm đáng sợ nhất của Mệnh Thuật.
Theo yêu cầu của Văn Trạch Tài, thím Hồng lục tung nhà cuối cùng cũng tìm được chiếc ô che mưa mà lần trước chị tư để quên lại nhà mình: “Đây đây, thưa đại sư, đây là cái ô của chị tư.”
Văn Trạch Tài đón lấy, anh xoè ô ra rồi đặt lên tấm bìa cứng vừa hay che khuất toàn bộ những mảnh xương dưới tán ô. Kế đến, anh sắp xếp tiếp: “Thím chuẩn bị cho cháu một cây bút lông, một chén nước sạch và một cây kim.”
Sau biến cố bị triều đình phong sát năm đó, Mệnh Thuật của Văn gia và Chu gia bắt đầu rẽ nhánh, xuất hiện những sự khác biệt nhất định, mà một trong số đó chính là khi thi triển pháp thuật Chu gia sử dụng máu chó, máu gà, còn Văn gia thì chỉ dùng tinh huyết của chính mình. Và cũng bởi vì vậy mà Mệnh Thuật của Văn gia trở nên mau lẹ và lợi hại hơn.
Rất nhanh, thím Hồng đã chuẩn bị xong những món Văn Trạch Tài cần. Thím cẩn thận bưng lên rồi nhẹ nhàng đặt xuống chiếc bàn gỗ được kê sát gần đó. Xong xuôi, thím lại lật đật lùi về phía sau.
Văn Trạch Tài bước tới, kiểm tra qua một chút rồi bắt đầu bầy binh bố trận. Đầu tiên, anh thò tay vào túi áo ngực lấy ra ba đồng xu, lần lượt đặt xuống ba điểm tương ưng với các vị trí thượng, trung, hạ của bộ hài cốt. Sau đó, anh kéo bát nước tới trước mặt mình, lấy kim tự chích một giọt máu nhỏ vào trong đó.
Tiếp theo Văn Trạch Tài cầm chiếc bút lông lên, nhúng đầu cọ vào ngay giữa giọt máu rồi bắt đầu chuyển động cổ tay viết ra ba chữ “Hồng Đại Anh”. Mà điều kỳ diệu nhất chính là chữ viết trên mặt nước nhưng không hề tản ra mà giống y như đang viết trên giấy vậy, gọn gàng, sắc nét.
Nói thêm, Hồng Đại Anh không phải ai khác mà là chị tư của chú Hồng.
Viết xong, Văn Trạch Tài vẫy vẫy tay: “Chú Hồng, chú lại đây.”
Đang đứng bần thần bất chợt nghe thấy đại sư gọi tên mình, chú Hồng vội vàng ba chân bốn cẳng chạy qua.
Văn Trạch Tài bắt lấy ngón tay chú, dứt khoát đâm kim vào rồi nhắm chuẩn chữ “Đại” mà nhỏ máu xuống. Gần như ngay tại thời điểm giọt máu tiếp xúc với bề mặt chữ, ba đồng xu đang nằm im lìm bỗng nhiên đập lên liên hồi phát ra một tràng “leng keng…leng keng…” đinh tai nhức óc.
Cùng lúc này, Văn Trạch Tài nhắm chặt mắt, chăm chú niệm thuật. Xong xuôi đâu đó anh liền bưng chén nước vừa rồi hất thẳng vào đống xương cốt. Bỗng chốc, khói đặc bốc lên mù mịt, trắng xoá hết thảy. Ngay sau đó, đống xương cốt bắt đầu rung lắc đồng thời còn phát ra những âm thanh kêu la thảm thiết, nghe rất rợn người. Ước chừng qua vài giây, đợi khói trắng tan hết thì đống xương cốt cũng không cánh mà bay, trên tấm bìa cứng chỉ còn lại đúng ba đồng xu nằm trơ trọi.
Văn Trạch Tài cúi xuống, nhẹ nhàng thu thập đồ vật của mình bỏ vào túi áo. Kế đến, anh gấp tấm bìa lại, cuộn luôn cả chiếc ô vào trong đó rồi đưa cho chú Hồng: “Chú đem cái này bỏ ở dưới gầm giường chị tư chú.”
“Dưới gầm giường?” Thím Hồng nhíu mày nghi ngại: “Chắc chắn hiện giờ chị tư đang đề phòng chúng tôi nhất, e là vào nhà có khi còn khó hơn lên trời ấy chứ nói gì tới việc bỏ đồ xuống giường ngủ.”
“Thím đừng sợ”, Văn Trạch Tài khẽ cười rồi chỉ vào cái dù trên tay chú Hồng: “Toàn bộ thuật đã bị cháu phá giải hết rồi, giờ này đảm bảo bà ta không có nhà đâu, nhất định đang nháo nhào đi kiếm tên đại sư đã hạ thuật để tìm phương pháp ứng phó rồi.”
Ừ, nếu chị ấy ra ngoài thì trong nhà chỉ còn lại hai đứa con dâu, như vậy sẽ dễ hành động hơn. Nghĩ thông, chú Hồng vô thức ôm chặt lấy tấm bìa cứng, nuốt nuốt nước miếng như để tăng thêm dũng khí: “Được, bây giờ chú đi ngay.”
Nói đoạn, chú liền nhấc gót nôn nóng hướng ra cửa. Thấy vậy, thím Hồng cũng cuống cuồng nhào theo: “Để tôi đi cùng ông, có gì tôi sẽ giả bộ đánh lạc hướng mọi người để ông tiện tay hành xử.”
Biết vợ mình tính tình quật cường, một khi bà ấy đã quyết thì không gì có thể thay đổi được, nhưng lỡ chẳng may tới đó gặp nguy hiểm gì thì sao? Lưỡng lự mãi không ra được quyết định, cuối cùng chú Hồng đành khó xử nhìn về phía Văn Trạch Tài.
Văn Trạch Tài cười trấn an: “Chú cứ cho thím đi cùng đi, cháu ở nhà đợi hai người.”
Được sự đồng ý của đại sư, thím Hồng hăm hở đi trước. Mặc dù rất bất đắc dĩ nhưng chú Hồng cũng đành nối gót theo sao.
Đợi hai vợ chồng họ đi rồi, Văn Trạch Tài xuống bếp xách lên con dao rựa, sau đó ngồi xổm xuống từ tốn băm hết đám phong lan trong vườn nhà.
Cùng lúc này, tại một căn phòng chật hẹp, âm u trên huyện thành, Hồng Đại Anh khóc khóc mếu mếu, khẩn thiết van nài một người thanh niên ước chừng hơn hai mươi tuổi: “Đại sư…đại sư…Kiến Quân…Kiến Quân của tôi làm sao thế này…”
Vừa nói bà vừa ra sức ôm chặt cái tay nải ngập mùi hôi thối trước ngực như thể ôm ấp món đồ trân bảo nhất cuộc đời.
Tuy nhiên, ngay khi Chu Quý, người thanh niên hai mươi tuổi kia định mở lời thì đột nhiên hắn cảm thấy tay chân đau buốt dữ dội, y như có một sức mạnh vô hình đang dùng dao chặt đứt tứ chi của mình vậy.
“Aaaaaaaaa…..”
Chu Quý hét lên thảm thiết, hắn quằn quại rồi ngã ập xuống nền đất, khuôn mặt vì quá đau đớn mà nhăn đùm lại nom dữ tợn vô cùng.
“Ôi ôi đại sư, thầy…thầy làm sao thế?” Chứng kiến cảnh này, Hồng Đại Anh sợ gần chết, bà ta ôm khư khư cái tay nải, liên tục lùi về góc tường, giương mắt nhìn Chu Quy khổ sở lăn lộn.
Chu Quý cắn chặt răng, cố nén cơn đau như thể chớp mắt sẽ xé tung cơ thể này thành trăm mảnh, hắn lết về phía bàn, dùng hết sức bình sinh rướn tay hất chiếc đèn dầu xuống đất.
Chớp mắt, chiếc đèn vỡ tan tành, nhưng ngọn lửa lại như có linh tính, nó lao như điên tới cái túi trên tay Hồng Đại Anh.
Thấy vậy, Hồng Đại Anh cuống quýt tránh né, song mặc kệ bà ta tránh đi đâu thì ngọn lửa vẫn bám riết tới đó. Đến đường cùng, bà ta liền tông cửa toan chạy ra ngoài.
Phát hiện sự việc sắp nằm ngoài tầm kiểm soát, Chu Quý hét lên giận dữ: “Ném xuống…tay nải…ném…”
Những cơn đau thấu xương liên tục ập đến khiến hắn không thể nói được một câu hoàn chỉnh chỉ có thể lắp bắp vài từ không đầu không cuối. Chu Quý nắm chặt tay, chửi rửa ba đời tổ tông thằng chó nào đang hạ thuật mình!
Mặc dù rất sợ Chu Quý nhưng Hồng Đại Anh sợ mất con hơn, bà ta ra sức lắc đầu: “Không…không, đây là Kiến Quân con tôi….”
Chu Quý tức bầm gan tím ruột nhưng vẫn cố thều thào giải thích: “Thuật đã bị người ta phá giải rồi, cái hũ bà đang ôm chỉ là một nắm xương cốt vô dụng mà thôi, mau ném xuống cho tôi…MAU…LÊN!”
Cái gì? Tại sao lại như vậy? Hồng Đại Anh càng ôm chặt hũ cốt, vừa bước giật lùi vừa điên cuồng gào lên: “Không đúng, đừng có mà gạt tao, Kiến Quân của tao thông minh, lanh lợi như thế, làm sao lại là đứa vô dụng được. Tao không tin, tao không tin…”
Dứt lời, bà ta phóng vọt ra bên ngoài, ngọn lửa cũng nhanh chóng lao vút theo nhưng tiếc rằng vừa chạm phải ánh mặt trời nó lập tức tắt ngúm không chút dấu vết.
“Hồng Đại Anh!”
Chu Quý gân cổ hét lên đầy vô vọng! Bà ta bỏ đi mất rồi, hắn phải làm sao bây giờ? Muốn cởi bỏ thuật này chỉ có một cách duy nhất là tiêu huỷ xương cốt của Kiến Quân, bằng không hắn sẽ bị những cơn đau này hành hạ cho tới chết. Nhưng hiện tại hắn căn bản đứng còn không nổi, nói gì tới việc đi giằng co với bà già điên kia. Đúng là chết tiệt mà, Chu Quý vô vọng ôm chặt lấy đầu!
Cùng lúc này tại sân nhà chú Hồng, văn Trạch Tài đang thảnh thơi chém từng nhát xuống đám phong lan trước mặt. Anh nhếch mép đầy khinh bỉ: “Chẳng lẽ truyền nhân Chu gia lại xuống cấp đến như vậy ư? Gặp chút thuật cỏn con đã bó tay chịu chết, không thể tự mình hoá giải? Ha, đúng là mất mặt!”
Chán thật, chẳng có tí khiêu chiến nào, Văn Trạch Tài đủng đỉnh gom hết đất cát cùng đống cây đã bị băm nát bét, bỏ vào một cái bọc rồi vắt chân chữ ngũ, nhàn nhã ngồi uống trà đợi vợ chồng chú Hồng trở về.
Quay trở lại với Chu Quý. Khi một lần nữa cánh cửa gỗ bị đẩy ra, người ta chỉ thấy Chu Quý nằm co rúm trên nền đất, bộ dáng trông thảm thương vô cùng, không biết là còn sống hay đã chết nữa. Một người hoảng hốt tiến lên vươn tay đặt trước cánh mũi kiểm tra hơi thở. May quá, vẫn còn sống!
Anh ta liền quay lại nói với người phía sau: “Nó trúng phản thuật rồi, bằng mọi giá phải tìm được xương cốt của Kiến Quân, càng nhanh càng tốt!”
Người đàn ông đi cùng liền đưa ra ý kiến: “Nhưng trước mắt phải khiêng nó về chỗ chú Ba đã. Kẻ có thể ra tay tàn độc như vậy khẳng định là cái bọn Thượng Dương Chu gia. Trong cuộc thi triển Mệnh Thuật lần trước bọn chúng đã thua dòng chính chúng ta, vậy nên ắt hẳn lần này kéo đến trả thù đây mà!”
Ở một diễn biến khác, vợ chồng chú Hồng thành công giấu đồ xuống dưới gầm giường Hồng Đại Anh. Tuy nhiên dọc đường đi, hai vợ chồng cứ thắc mắc mãi không hiểu làm vậy thì có ích lợi gì. Nhịn không nổi, chú Hồng đành ướm lời hỏi khéo: “Đại sư à, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi thế nhưng làm vậy liệu có tác dụng gì hả đại sư?”
Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Chú và bà ấy là chị em cùng cha cùng mẹ sinh ra có nghĩa là hai người đang chảy chung một dòng máu. Bà ấy đã trộm mất ba năm huyết khí của chú thế nên tất nhiên bây giờ phải trả lại. Chỉ cần món đồ đó cứ yên vị ở nhà bà ta thì không bao lâu huyết khí đã mất đi của chú sẽ dần dần quay trở về.”
Nghe thấy vậy, thím Hồng mừng đến độ bật khóc tại chỗ. May quá, may quá rồi, chứ bà sợ nhất là thân thể chồng suy yếu. Rủi ông ấy có mệnh hệ gì chắc bà cũng quyên sinh đi theo mất!
“Tuy nhiên, chú phải nhớ kỹ!”, Văn Trạch Tài nghiêm túc dặn dò chú Hồng: “Ít nhất trong vòng nửa năm tới, chú tuyệt đối không được để bản thân bị thương, bằng không huyết khí khó lòng có thể quay trở lại.”
Chú Hồng mím chặt môi, gật đầu thật mạnh tỏ ý đã ghi nhớ kỹ. Còn thím Hồng đứng bên thì cứ liên tục lôi lôi kéo kéo, thuyết phục chồng tạm nghỉ ở nhà, đừng lái xe nữa, bởi lái xe là công việc nguy hiểm, chẳng may va quẹt vào đâu thì chết dở!
Chương 59: Canh chồngBất thình lình nhớ tới chuyện gì đó, Văn Trạch Tài liền quay sang nói với thím Hồng: “À đúng rồi, cháu có việc này muốn nhờ thím.”
Thím Hồng lập tức buông tay chồng ra, nghiêm túc nói: “Vâng vâng, Văn đại sư có việc gì, xin mời thầy cứ nói đừng ngại. Thầy là ân nhân của nhà chúng tôi, đừng nói 1 việc, kể cả 10 việc tôi cũng xin hứa sẽ giúp hết mình.”
Văn Trạch Tài cười cười, mở túi lấy ra sợi vòng tay màu đỏ mà ban nãy chú Hồng mới đem xuống cho mình: “Phiền thím hỏi giúp cháu xem bà đã thỉnh được vòng tay này ở đâu, cái này và cả cái trước nữa. Thông tin càng chi tiết càng tốt nhé, cám ơn thím.”
Thím Hồng vội cung kính đưa hai tay nhận lấy: “Được được, đại sư yên tâm, tôi nhất định sẽ hỏi rõ ràng cụ thể.”
Công việc đến đây coi như xong xuôi, Văn Trạch Tài dọn dẹp đồ nghề chuẩn bị ra về thì thím Hồng dè dặt đặt vào tay anh một cái bao li xì. Văn Trạch Tài thoải mái nhận ngay. Thì đây là tiền công anh xứng đáng nhận mà, dại gì khước từ!
Vẫy tay chào tạm biệt vợ chồng chú thím Hồng, Văn Trạch Tài xách theo cái bao bên trong chứa hỗn hợp bùn đất cộng đống phong lan đã bị băm nát, rảo bước hướng về phía đội sản xuất Lợi Hoà.
Khi Văn Trạch Tài đẩy cửa vào nhà, Điền Tú Phương hết sức bất ngờ: “Ủa, không phải nói hôm nay anh không về sao?”
Văn Trạch Tài mỉm cười giải thích: “Ừ, không cần phải lên huyện thành cho nên có thể về sớm với hai mẹ con.”
Điền Tú Phương khẽ cong khoé môi, dịu dàng hỏi: “Anh có đói không, để em nấu gì cho anh ăn nhé.”
“Không cần đâu, anh ăn rồi mới về. À, em cất cái này đi nè.” Nói đoạn, Văn Trạch Tài móc túi giao cho vợ cái bao lì xì còn mình thì kéo xềnh xệch cái bọc hướng ra phía nhà sau.
Nhìn cái túi được bọc kín mít, lại trông có vẻ khá nặng nề, Điền Tú Phương không khỏi tò mò: “Đây là cái gì vậy anh?”
“Cái này là đồ dơ bẩn đấy, em đừng đụng vào, cứ để đó cho anh. Vì nhà chú Hồng không có phân tro nên anh phải khuân về đây tiêu huỷ.” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa khệ nệ bê bọc lên chỗ cao để tránh Hiểu Hiểu không cẩn thận đụng trúng, sau đó nhanh nhẹn đi ra nhà xí xúc mấy xẻng phân tro thật to.
Thấy chồng vội vội vàng vàng, Điền Tú Phương cũng không tiện quấy rầy, cô mang bao đỏ vào phòng kiểm tra. Song số tiền bên trong khiến cô giật bắn mình. Hấp tấp đóng kín lại, Điền Tú Phương hớt hải phi ra ngoài tìm chồng: “Anh anh, sao nhiều vậy?”
Hả? Nhiều sao? Văn Trạch Tài dừng tay, nhíu mày đón lấy rồi mở ra xem, ồ công nhận nhiều thật, chỗ này ước chừng cũng phải 500 đồng chứ không ít đâu!
Im lặng ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng Văn Trạch Tài đánh chép miệng trấn ai vợ: “Thôi nhận đi em ạ, dù sao…khụ…khụ…dù gì hiện tại nhà ta cũng vẫn còn nghèo…”
Điền Tú Phương thoáng sửng sốt: “Nhưng mà thế này cũng nhiều quá rồi. Rốt cuộc anh đã giúp họ cái gì vậy?”
Văn Trạch Tài sờ sờ cằm suy nghĩ: “Hmmm….để anh cho bọn họ thêm một cái kỳ ngộ nữa là đủ…”
Đảm bảo Hồng gia hai đời cơm no áo ấm, tài vận không dừng!
Tú Phương ậm ừ câu hiểu câu không, nhưng chồng đã bảo cứ yên tâm thì không cần phải lo lắng gì nữa hết. Cô quay về phòng, cất gọn tiền vào hộp sắt.
Trưa hôm sau, cả nhà đang ăn cơm thì bà Điền hớt hơ hớt hải chạy tới, lại còn dồn dập gọi toáng lên: “Tú Phương…Tú Phương”…như kiểu có chuyện gì gấp lắm thì phải.
Ngay lập tức, Văn Trạch Tài buông đũa đứng dậy đi ra ngoài, Điền Tú Phương cũng hấp tấp đuổi theo sau.
Gần như đồng thời, hai vợ chồng cùng lên tiếng hỏi: “Mẹ, đã xảy ra chuyện gì?”
“Ơ, Trạch Tài về rồi đấy hả?” Bà Điền chống eo thở hổn hà hổn hển: “Không không, không có chuyện gì, mẹ chỉ tính hỏi hôm nay bưu tá có tới đưa thư không?”
Trời ơi, cứ tưởng chuyện gì, Điền Tú Phương dở khóc dở cười, lắc đầu đáp: “Dạ chưa mẹ ạ”, rồi đỡ bà Điền vào trong nhà cho mát.
Văn Trạch Tài sốt sắng kéo cái ghế gỗ cho mẹ vợ ngồi nghỉ.
Vừa đặt mông xuống ghế, bà Điền đã nhăn nhăn nhó nhó tỏ vè buồn rầu: “Giời ạ, sao vẫn chưa tới nhỉ làm sốt hết cả ruột cả gan. Mẹ nghe nói thôn bên có mấy thanh niên trí thức nhận được thư thông báo trúng tuyển rồi đấy, thế mà thôn mình vẫn chưa thấy đâu…”
Đang thao thao bất tuyệt, bà Điền bỗng im bặt, ái ngại đánh mắt nhìn sang chỗ cậu con rể. Haiz, nôn nóng quá đâm nghĩ sao nói vậy chẳng kịp để ý gì cả, đáng lẽ không nên nhắc chuyện này trước mặt nó mới phải.
Tuy nhiên không giống như bà Điền lo lắng, Văn Trạch Tài chả cảm thấy buồn phiền gì, thậm chí còn an ủi ngược lại mẹ vợ: “Mẹ đừng lo, giấy báo có chuyển tới thì cũng không gửi về nhà mình đâu tại hồi đó con đăng ký địa chỉ trên hiệu sách. Nếu có chắc chắn anh Vương quản lý sẽ mang xuống đây giúp con.”
“Hả? Cái gì? Tận trên hiệu sách á?” Bà Điền hốt hoảng hỏi lấy hỏi để: “Liệu có sợ bị kẻ gian lợi dụng lấy mất không? Giống như lần trước có đứa mạo danh con gửi thư ấy. Ài, đội sản xuất kế bên cũng có một cậu thanh niên trí thức họ Văn. Con phải hết sức chú ý đấy nha, không cẩn thận nhầm một cái là chết dở, mất công toi đèn sách bao lâu nay.”
“Không có chuyện đấy đâu, mẹ cứ yên trí. Mẹ ngồi đây nói chuyện với nhà con đi, để con đi hạ một miếng thịt xuống, tối nay cả nhà mình liên hoan.” Bởi vì mới đút túi được một khoản tương đối nặng tay cho nên tâm tình vui vẻ, tự nhiên muốn ăn tí thịt cho lên đạm.
Nhìn theo bóng lưng cậu con rể, bà Điền ngơ ngác quay sang hỏi con gái: “Có chuyện gì mà hôm nay nó vui thế?”
Điền Tú Phương cười cười: “Mấy ngày trước anh ấy lên trên trấn tình cờ giúp người ta chút việc nên kiếm được ít tiền.”
“Thật sao?” Bà Điền cười tít mắt, nhưng cũng không tò mò hỏi bao nhiêu mà chỉ gật gù nói: “Tốt tốt, tốt lắm, hiện giờ thấy các con hạnh phúc như vậy là mẹ mừng rồi. Hai vợ chồng phải cùng nhau cố gắng nha.”
Chạng vạng tối, toàn thể Điền gia từ lớn đến bé rồng rắn kéo nhau sang hết bên này. Vẫn như thường lệ, cánh phụ nữ túm tụm dưới bếp lo cơm nước còn mấy ông đàn ông thì ngồi trước hiên nhà nghe radio.
Văn Trạch Tài rửa sạch một rổ đào lông, bưng lên mời: “Cha, anh cả, hai người nếm thử đi, ngọt lắm.”
Để hái được chỗ này Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi phải lặn lội đi sâu vào rừng mới kiếm được đấy, chứ mấy cây ngoài bìa đã bị người ta vặt trụi lủi hết rồi.
Ông Điền phất tay tỏ ý không ăn: “Thôi, cất lên để dành cho Hiểu Hiểu.”
Văn Trạch Tài trỏ vào trong bếp: “Dưới kia vẫn còn một rổ to tướng kìa cha. Cha với anh ăn vài quả cho mát miệng.”
Vừa dứt lời thì Nhị béo hai tay cầm hai trái đào chín mọng chạy lại, cái miệng leo lẻo nói như súng liên thanh: “Ở lớp cô giáo dạy có đồ ngon phải biết chia sẻ với mọi người như thế mới là em bé ngoan.”
Nói đoạn, thằng bé liền dúi vào tay dượng út và ông nội mỗi người một trái.
Ui cha, pha này căng nha, chỉ có hai trái thôi à? Văn Trạch Tài kín đáo liếc sang phía ông anh vợ đang ngồi xị mặt một đống, anh xoa đầu Nhị béo dỗ dành: “Nhị béo, chạy xuống bếp lấy cho cha cháu một trái đi.”
Nhị béo lấm lét nhìn cha một cái rồi co giò chạy biến, không dám quay đầu lại. Tức thì, khuôn mặt Điền Kiến Quốc càng đen hơn gấp bội.
Thấy vậy, ông Điền không ngại phá lên cười chọc quê cậu con trai: “Haha, ai bảo hôm qua con đánh nó làm gì, hôm nay không có đào ăn là phải rồi. Mà cái thằng nhóc này, bé tí đã biết giận dỗi rồi. Hahaha.”
Điền Kiến Quốc đảo mắt qua trái đào lông ngon lành trên tay Văn Trạch Tài, rõ ràng hơi tự ái thậm chí còn pha chút đố kỵ nhưng anh vẫn nói cứng: “Nếu không tại nó nghịch ngợm quậy phá thì làm gì đến nỗi phải ăn đòn.”
Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, dúi quả đào Nhị béo vừa cho vào tay anh Kiến Quốc: “Trẻ con ấy mà, lúc hư đúng là phải nghiêm khắc răn dạy nhưng xong rồi thì thôi, anh đừng lạnh mặt ra như thế bảo sao chúng không dám lại gần. Đến người lớn còn thích được dỗ dành ngon ngọt nữa là tụi nhỏ.”
Điền Kiến Quốc không khách khí tiếp nhận quả đào, hung hăng đưa lên miệng cắn một miếng rõ to rồi nhai rau ráu. Thằng nhóc thúi, hăm hăm hở hở mang đến cho ông với cả cho dượng thế mà nỡ lòng nào bỏ lơ cha ruột nó chứ! Con với chả cái! Bực bội!
Mặc kệ hai cha con nhà nó muốn giận nhau tới bao giờ thì giận, ông Điền liền nói vào chuyện công việc: “Ngày kia thôn ta và thôn kế bên sẽ tiến hành vét mương ở khu vực giao lộ để phóng đường thẳng lên trên trấn. Để xem chắc phải kêu thêm mấy người khoẻ mạnh đi khiêng đá mới được.” Nói đoạn ông Điền vừa lẩm nhẩm vừa bấm đốt ngón tay đếm đếm xem nên gọi những ai đi thì thích hợp.
Văn Trạch Tài liền đề đạt ý kiến: “Có gì cha bảo cả Vương Thủ Nghĩa đi cùng đi, để cậu ấy học người ta cách điều khiển máy móc.”
Điền Kiến Quốc gật gù ngay, công nhận Vương Thủ Nghĩa là người rất chăm chỉ chịu khó nhưng bị cái tính tình nhút nhát quá, phải tạo nhiều cơ hội cho cậu ấy ra ngoài va chạm với nhiều người để dạn dĩ hơn mới được.
Đúng lúc ba cha con đang bàn luận hăng say thì bỗng nhiên từ bên ngoài truyền vào tiếng gọi í ới: “Chú Văn ơi, ông đội trưởng có ở đây không ạ?”
Ồ ai như tiếng con nít cỡ 11-12 tuổi thế nhỉ? Văn Trạch Tài liền đứng dậy đi ra mở cổng, thì ra người tới là cậu nhóc nhà hàng xóm. Văn Trạch Tài mỉm cười nói: “Có, ông đội trưởng có ở đây. Cha cháu tìm ông hả?”
Tuy nhiên thằng nhóc lại lắc đầu: “Không phải cha cháu đâu ạ. Vừa rồi chúng cháu chạy ngang qua nhà ông đội trưởng thấy có một bà đang đứng ở đó nói là muốn tìm ông nhưng cửa nhà lại khoá trái thế nên cháu mới chạy lại đây gọi giúp thôi.”
Chuyển lời xong, thằng bé lại ba chân bốn cẳng chạy biến đi chơi cùng đám bạn.
Nghe loáng thoáng có người kiếm mình, ông Điền liền chủ động đứng dậy: “Để cha đi về xem ai.”
Nói xong, ông chắp hai tay sau lưng, lững thững đi về hướng Điền gia. Trước khi ông quẹo khỏi ngã rẽ, Văn Trạch Tài cũng kịp nói với theo, dặn ông xong việc nhớ quay lại ăn cơm sớm. Ông Điền khoát khoát tay ý bảo đã biết, rồi lại đủng đỉnh tiếp tục cất bước.
Đứng nép sau cánh cổng hóng hớt nãy giờ, Đại béo đảo đảo tròng mắt ra điều suy nghĩ lâu lắm rồi hộc tốc chạy vào trong bếp ghé sát tai bà nội thì thà thì thầm: “Bà nội, có bà nào ở thôn khác tới tìm ông nội.”
Bà Điền lập tức buông việc trên tay xuống, trừng lớn mắt hỏi ngược lại: “Thật không?”
Đại béo gật như bổ củi, khua chân múa tay loạn xì ngầu để chứng minh lời mình nói là thật: “Thì chính tai cháu nghe thấy mà, anh ba nhà bác Liễu mới chạy lại đây gọi ông nội xong.”
Ngồi một bên, Điền Tú Phương vừa nhanh tay chuyển cơm đã được nấu chín vào ủ trong thùng gỗ vừa cười nói: “Mẹ à, mẹ đừng có nghe thằng Đại béo với Nhị béo nói luyên thuyên.”
Bà Điền xấu hổ ho khụ một tiếng, phất phất tay đuổi thằng cháu ra sân chơi rồi mới chép miệng thở dài: “Thì cũng là vì mẹ quan tâm cha mày chứ còn sao nữa. Với lại đâu phải mình mẹ đâu, chị dâu cô cũng dặn bọn nhỏ canh chừng anh trai cô kia kìa.”
Cái gì? Còn có chuyện này nữa cơ á? Cả Điền Tú Phương lẫn Tô Lan Lan đều ôm bụng cười nghiêng ngả. Công nhận các bà canh các ông chặt thật!
Chương 60: Phản khángNgoài sân, Văn Trạch Tài nhanh chân tóm lấy cậu nhóc Nhị béo đang chạy như tên bắn, bế bổng thằng bé lên rồi ôm đến đặt vào lòng cha nó. Đầu tiên, Điền Kiến Quốc cau chặt mày mắng thằng con một trận nên thân, sau đó mới miễn cưỡng nhéo nhéo hai cái má bánh bao của nó vài cái rồi lại thả đi chơi.
Đang chơi vui thì bị bắt lại véo má, Nhị béo hậm hực xị mặt một đống, vùng vằng bỏ đi. Thấy vậy, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng nhưng Điền Kiến Quốc lại cảm thấy hành động “dỗ dành” ban nãy là nhẹ nhàng lắm luôn rồi!
Ước chừng nửa tiếng sau, đồ ăn đã dọn hết lên bàn mà vẫn chưa thấy ông Điền quay lại, Điền Tú Phương nhíu mày khó hiểu: “Sao cha đi lâu thế nhỉ”
Nói đoạn, cô nháy mắt ra hiệu với chồng: “Hay anh thử đi xem thế nào!”
Văn Trạch Tài gật gật toan đứng lên thì bất chợt bị bà Điền kéo lại: “Con ở nhà, để mẹ đi cho.”
Dứt lời, bà đứng phắt dậy, hơn nữa còn chú ý sửa sang áo quần cho thẳng thớm rồi mới nhanh chân ra khỏi cửa.
Nhìn cái dáng hùng hổ như thể đi bắt gian, Văn Trạch Tài vô thức sờ sờ cánh mũi, âm thầm cầu bình an cho cha vợ.
Đại khái mười phút sau, ông Điền quay trở lại. Tất nhiên không có màn đánh ghen nào hết mà ông nhàn nhã vừa đi vừa hút thuốc ở đằng trước còn phía sau là bà Điền đang vui vẻ cười nói với một người phụ nữ khác. Mặc dù không biết là ai nhưng Văn Trạch Tài cũng không lên tiếng hỏi. Tuy nhiên thoáng thấy bóng người phụ nữ đó bước vào sân là Tô Lan Lan nhận ra ngay. Cô bé vội lao đến, nghèn nghẹn cất giọng đầy yêu thương và nhung nhớ: “Mẹ!”
Lâu lắm mới lại nghe thấy thanh âm quen thuộc này, thím Tô mềm nhũn cả tim gan, thím lập tức quăng luôn tay nải xuống đất, dang rộng vòng tay ôm chầm lấy con gái như ngày thơ bé rồi hai mẹ con cứ thế ôm nhau khóc nức nở như để xả hết bao lo âu, sợ hãi, bao khó khăn trắc trở những ngày qua.
Nhìn cảnh này, không ai có thể cầm lòng cho đặng. Điển hình là bà Điền và Điền Tú Phương, hai mẹ con tiến lên an ủi người ta nhưng hốc mắt cũng đỏ hoe vì xúc động.
Trong khi đó, Văn Trạch Tài lặng lẽ đi xuống bếp lấy thêm một cái chén và một đôi đũa nữa, rồi kiên nhẫn đợi vài phút cho mấy người phụ nữ ổn định tâm trạng anh mới nhẹ giọng mời: “Thím Tô, giờ mời thím vào bàn ăn cơm trước đã. Cơm nước xong rồi chúng ta chậm rãi nói chuyện tiếp.”
Bà Điền liên tục gật đầu hưởng ứng: “Đúng đúng đúng, mau vào bàn ngồi đi, đừng đứng mãi ở sân thế này.”
Tuy nhiên khi nhìn thấy trên bàn đầy ắp toàn thịt là thịt lại còn có cả mấy ơ cơm trắng phau, thím Tô cảm thấy ngượng ngùng vô cùng. Mặc dù đã đói đến độ da bụng dính vào da lưng nhưng thím vẫn kiên quyết lắc đầu: “Em…em ăn rồi, mấy ngày qua làm phiền anh chị và các cháu đã chăm sóc Lan Lan giúp em. Giờ em xin phép được đón cháu về.”
Ý tứ rất rõ ràng đó là muốn dắt con gái rời đi ngay.
Thấy vậy, ông Điền liền buông điếu thuốc xuống, nhíu mày nói: “Làm gì mà gấp gáp thế? Cứ ngồi xuống ăn bữa cơm cho đang hoàng rồi có gì nói sau.”
Văn Trạch Tài cười cười: “Có phải thím chê cơm nhà cháu không ngon đúng không!”
“Ấy chết, không phải, tuyệt đối không phải vậy đâu”, thím Tô cuống quýt xua tay phân bua.
Trời đất ơi, cơm nước thịnh soạn như vậy làm sao thím dám chê bai cơ chứ. Căn bản là vì hôm nay quá nóng lòng đi đón con gái nên đâm ra chả kịp chuẩn bị quà cáp gì. Vốn dĩ đi tay không sang nhà người đã là không phải phép rồi, ấy vậy lại được mọi người mời mọc nhiệt tình thế này khiến thím cảm thấy ngại ngùng vô cùng.
Nhưng tất cả mọi người đã lên tiếng, mình cứ một mực chối từ e rằng không hay cho lắm, thành ra cuối cùng thím Tô cũng đành ngồi vào bàn. Tuy nhiên, suốt cả bữa cơm, thím chả gắp gì, chỉ lặng lẽ ăn đúng những gì có trong chén của mình. Nếu không phải bà Điền liên tục tiếp thức ăn thì chắc thím ấy chỉ ăn mỗi bát cơm trắng mất. Haizz, đúng là một người phụ nữ hiền lành, chất phát.
Cơm nước xong xuôi, thím Tô xông xáo xắn tay áo, khăng khăng đòi dọn dẹp cho bằng được. Song tới nhà là khách, ai lại để khách rửa bát bao giờ, vậy nên bà Điền và Điền Tú Phương vội lao theo can ngăn tạo thành một cảnh tranh giành nom buồn cười vô cùng. Cực chẳng đã, Tô Lan Lan phải đứng ở giữa giải quyết: “Thím ơi, tính mẹ cháu là như thế đấy, thím với chị cứ để kệ cho mẹ cháu làm đi.”
Từ trước tới giờ phương châm sống của thím Tô là không để mắc nợ người khác, kể cả một hạt gạo cũng phải trả cho bằng được, huống hồ hôm nay lại ăn cả một bữa cơm như thế này, nếu không được phụ giúp cái gì chắc thím tìm cái lỗi nẻ chui xuống, cả đời này không dám ngóc đầu lên mất.
Đợi sau khi rửa xong hết bát đĩa, cọ sáng bóng cả nồi niêu, thím Tô mới yên trí lên phòng khách ngồi trò chuyện cùng mọi người.
Bắt lấy bàn tay nhỏ bé của con gái, thím Tô rưng rưng nước mắt cảm kích nói: “Lần này may mà có anh chị đứng ra che chở chứ nếu không mẹ con em không biết phải làm sao. Em…em không biết nói gì hơn, chỉ biết nói cảm ơn anh chị và các cháu đã chăm sóc Lan Lan giúp em. Em cảm ơn nhiều lắm ạ.”
Bà Điền cũng rơm rớm nước mắt, vỗ vai an ủi: “Lan Lan là một đứa bé hiền lành ngoan ngoãn, lại chăm chỉ cần củ. Nói là anh chị chăm sóc con bé chứ kỳ thực nó đỡ đần và chăm sóc anh chị nhiều hơn ấy chứ. Cả nhà chị ai cũng yêu mến Lan Lan vô cùng.”
Nghe được những lời này của mẹ chồng, Ngô Mai bất giác mím chặt môi, căng thẳng lén đảo mắt qua anh chồng đang ngồi kế bên cạnh. Thấy anh ấy vẫn nghiêm nghị như thường ngày, không nói năng gì hơn nữa cũng không hề tỏ thái độ đồng tình, Ngô Mai mới khẽ thở phào một hơi rồi toe toét cười tươi hơn hoa. May quá, chồng mình không nằm trong số những người yêu thích Lan Lan.
Trong khi đó, Văn Trạch Tài lại đang chú ý quan sát nét mặt của Tô Lan Lan. Tốt rồi, hắc khí đã tản hết, con bé có thể về nhà được rồi. Tuy nhiên vì quan tâm cũng như lo lắng cho tương lai của cô bé nên Văn Trạch Tài hỏi nhiều thêm một câu: “Thím à, lần này Lan Lan trở về, liệu bà nội nó…”
Đang yên đang lành bỗng nhiên nghe có người nhắc tới bà nội, Lan Lan hoảng hốt níu chặt lấy tay mẹ. Bắt được sự sợ hãi của con gái, thím Tô dỗ dành trấn an rồi mỉm cười nhẹ nhõm: “Không sao Lan Lan con đừng sợ, nhà chúng ta phân gia rồi.”
“Cái gì? Phân gia?” Bà Điền kinh ngạc trừng lớn mắt, bởi trước giờ làm gì có ai không biết Tô lão thái ghê gớm, thâm độc đến nhường nào, muốn thoát khỏi tay bà ta e rằng còn khó hơn lên trời, không lẽ giờ già cả rồi nên thay đổi tính tình, biết phân biệt đúng sai phải trái?
Bà Điền sán lại gần tò mò dò hỏi: “Ủa ủa, sao tự nhiên bà ấy lại nghĩ thông suốt vậy? Mấy ngày trước bên đó còn gửi tin giả tính lừa Lan Lan quay về cơ mà?”
Lừa ư? Lại còn có chuyện này nữa sao? Thím Tô sửng sốt vô cùng, gấp gáp hỏi ngược lại: “Tin giả? Họ gửi tin giả gì cơ?”
Thấy mẹ cứ nghệt ra chẳng hiểu đầu cua teo nhai thế nào, Tô Lan Lan vội vàng kêu mẹ cứ bình tĩnh rồi từ tốn thuật lại rõ ràng đầu đuôi ngọn ngành. Nghe xong, phản ứng đầu tiên của thím Tô là phẫn nộ và uất hận thấu tim gian. Sao trên đời lại có loại người vô lương tâm đến vậy cơ chứ? Người ta nói phòng bị người ngoài chứ ai lại đề phòng ruột thịt bao giờ? Thế mà đằng này họ nỡ lòng nào làm ra cái chuyện đốn mạt như vậy. Cũng may bị anh chị bên này phát giác nên mới chặn đứng được mưu kế thâm độc đó, chứ không thì…nghĩ tới đây thím Tô xúc động nói trong nước mắt: “Thật lòng em mang ơn anh chị và các cháu vô cùng. Nếu không có mọi người thì có lẽ giờ này Lan Lan nhà em đã thành vợ thằng ngốc rồi.”
Sở dĩ thím Tô đùng đùng đòi phân gia là vì có một đêm thím ra ngoài tính đi vệ sinh thì tình cờ nghe được đoạn hội thoại của mẹ chồng và chú út. Hoá ra bọn họ dự tính đợi khi nào Lan Lan quay về sẽ gọi thằng ngốc kia tới ăn cơm rồi đến tối khi Lan Lan ngủ say sẽ nhốt hai đứa nó vào chung một phòng.
Vừa kể thím Tô vừa khóc nấc lên: “huhu…họ nói là…nói là…chờ gạo nấu thành cơm rồi, em có đồng ý hay không cũng vô dụng. Chỉ cần thành công đẩy Lan Lan sang nhà đó là chú út có thể cưới được vợ.”
Bà Điền nộ khí bừng bừng, vỗ bàn cái bốp: “Khốn nạn! Nó là cháu gái ruột của bà ấy mà!”
Thím Tô đau khổ gạt nước mắt: “Ở trong mắt bà Tô, chỉ có chú út mới là con người thôi còn chồng em, con gái em đều là súc sinh cả.”
“Mẹ!” Tô Lan Lan cắn chặt môi, hai hàng nước mắt rơi lã chã. Lúc này đây, trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh người cha gầy gò, đáng thương đang nằm dưới mộ phần lạnh lẽo. Ngày đó cha ra đi mà không có lấy một cái áo quan tử tế bởi bà nội nói nhà không có tiền cho nên không mua nổi quan tài, chỉ có thể hạ táng qua loa như vậy thôi!
Dừng một chút ổn định cảm xúc, thím Tô nghẹn ngào nói tiếp: “Mấy ngày qua em đã suy nghĩ cẩn thận rồi, trước đây đầu óc em bị lừa đá thế nên mới ngu ngốc làm trâu làm ngựa, cơm bưng nước rót, hầu hạ cái nhà ấy. Giờ ai muốn thì về đấy mà hầu, em không hầu nữa! Cho nên em quyết làm một lần cho ra ngô ra khoai, em đã ra điều kiện nếu chú út muốn rước cô gái kia cùng cái bào thai trong bụng về Tô gia thì phải cho mẹ con em phân gia, bằng không em sẽ làm toáng lên cho bàn dân thiên hạ biết để xem bà Tô còn mặt mũi nào nhìn bà con chòm xóm nữa không. Thậm chí em không ngại chạy tận lên trấn trên cử báo, chắc chắn với cái tội danh chưa cưới xin đã làm con gái nhà người ta có chửa thì ít nhất con trai bà ấy cũng phải ngồi tú một tháng.”
“Đúng!” Phải quyết đoán như vậy mới được chứ, bà Điền phấn khích liên tục gật đầu tán thưởng: “Quyết định phân gia của em chính xác vô cùng. Cũng may bữa đó Lan Lan không về chứ không thì sập bẫy bọn họ rồi.”
Chương 61: Sức mạnh tình yêuTrong khi mấy người phụ nữ ồn ào bàn tán chị một câu em một câu vừa an ủi, động viên vừa tán dương, tiếp thêm tinh thần cho nhau thì cánh đàn ông lại trầm mặc nhận định sự tình.
Mặc dù không ai nói ra thành lời nhưng thông qua ánh mắt cũng đủ hiểu ý tứ đối phương. Cả ông Điền lẫn Điền Kiến Quốc đều cảm thấy may mắn vô cùng, cũng may hôm ấy Văn Trạch Tài nhìn ra được hắc khí đeo bám mà ngăn cản kịp thời chứ thể theo tính cách ngay thẳng có phần bộc trực của Điền Kiến Quốc thì ắt hẳn sẽ xảy ra chuyện, thậm chí chuyện lớn là đằng khác!
Này nhé, giả dụ hôm ấy Điền Kiến Quốc thực sự đưa Lan Lan về Tô gia mới phát hiện tang sự chỉ là giả. Tất cả vốn là một âm ưu nhằm lừa cô bé vào bẫy thì thử hỏi làm sao Kiến Quốc có thể khoanh tay đứng nhìn cho được? Giữa đường thấy việc bất bình chẳng tha là lẽ dĩ nhiên của người quân tử, mà động khẩu không thành ắt phải động thủ. Song Kiến Quốc là người ngoại thôn, lại thân cô thế cô làm sao có thể áp đảo được cả hai gia đình bọn họ. Kết cục hẳn là rõ như ban ngày rồi, nhẹ thì xây xát qua loa, nặng có khi bầm dập mặt mũi, thậm chí vỡ đầu chảy máu ấy chứ!
Cùng lúc đó, Ngô Mai ngồi bên cạnh cũng bần thần đặt ra giả thuyết tương tự. Ôi mẹ ơi, mới nghĩ thôi đã thấy thót hết cả tim gan rồi, lỡ rủi xảy ra thật thì không biết phải làm thế nào nữa. Càng nghĩ càng sợ mà càng sợ thì Ngô Mai càng cảm kích Văn Trạch Tài bội phần. Lần này, chính dượng út đã cứu chồng cô, ơn nghĩa này cô nhất định không quên.
Trong khi mọi người đang hết lòng cảm kích mình thì nhân vật chính lại chẳng hề hay biết gì, Văn Trạch Tài vẫn hồn nhiên hỏi chuyện thím Tô: “Thím à, thế bây giờ hai mẹ con thím vẫn sống trong Tô gia hả?”
Thím Tô lập tức lắc đầu: “Không, thím không thể để Lan Lan tiếp tục ở đó nữa. Thím đã tới hỏi ông đại đội trưởng rồi, ông ấy bảo bên cạnh nhà ăn đại đội vẫn còn một gian phòng trống, hai mẹ con thím có thể tạm thời dọn ra đó ở trước.”
Được vậy thì tốt quá rồi, bà Điền vội đánh mắt hỏi ý kiến chồng. Nhận được cái gật đầu của ông xã, bà liền trực tiếp đề đạt phương án: “Hiện giờ mùa màng cũng xong cả rồi, mấy ngày tới không bận rộn việc gì hết, anh chị sẽ qua đó xem có phụ giúp được việc gì không, nếu cần thì cải tạo lại phòng ốc cho kiên cố chắc chắn chút.”
Thím Tô vội xua tay: “Ấy chết, không cần phiền anh chị đâu ạ. Ông đội trưởng đã bảo sẽ cử vài người trong thôn tới giúp em rồi. Anh chị cứ yên tâm.”
Hàn huyên một hồi, thím Tô xin phép dắt con gái ra về. Tiễn hai mẹ con họ ra tận cửa, cả nhà ông Điền đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tốt rồi, cuối cùng thì cũng cười được rồi, đúng là khổ tận cam lai! Hy vọng từ nay về sau hai mẹ con thím ấy sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn và quan trọng nhất là được làm chủ bản thân cũng như làm chủ cuộc đời mình.
Đợi mẹ con Lan Lan đi khuất mọi người mới lục tục quay vào nhà uống chén trà cho đỡ nóng nực. Tuy nhiên đang ngồi chơi thì bỗng nhiên bà Điền vỗ đùi cái đét khiến mọi người giật bắn cả mình, quay lại mới thấy bà rầu rĩ vò đầu bứt tai tự trách: “Ôi thôi chết rồi mải chuyện mải trò quên xừ mất việc mai mối Lan Lan cho Lâm Ái Quốc rồi, thế có chết không cơ chứ!”
Nói đoạn bà cuống cuồng đứng dậy toan đuổi theo, rất may Văn Trạch Tài đứng ngay bên cạnh nhanh tay nhanh mắt ngăn lại kịp. Anh dở khóc dở cười khuyên: “Mẹ ơi, đuổi không kịp đâu. Hai mẹ con thím ấy đã đi cả tiếng đồng hồ rồi.”
Bà Điền ngồi phịch xuống ghế thở dài: “Chán thật đấy, già cả rồi đâm ra cứ quên trước quên sau, chả được cái việc gì. Thôi để mẹ sang nói với bà Lý một câu mất công thím ấy lại hiểu lầm nhà mình không nhiệt tình hợp tác, chỉ hứa cho vui miệng.”
Lần này vừa dứt lời là bà đứng dậy bỏ đi ngay, ai cũng không kịp cản.
Một lát sau Hiểu Hiểu và hai anh em Đại béo, Nhị béo thở hồng hộc chạy về. Vì chúng mải đi chơi với đám bạn hàng xóm từ ban nãy thế nên bây giờ mới ngó trước ngó sau ngỡ ngàng hỏi: “Ơ, dì Lan Lan đi rồi hả mẹ?”
“Dì về nhà dì rồi, nếu Hiểu Hiểu ngoan ngoãn sau này có dịp mẹ sẽ dẫn con đi thăm dì.” Điền Tú Phương vừa trả lời con vừa mải mê gom quần áo dơ đi giặt.
Thấy vậy Văn Trạch Tài liền đứng dậy tò tò đi theo sau định bụng phụ giúp vợ việc này việc kia cho đỡ chán chứ ngồi không cả ngày buồn chân buồn tay lắm rồi.
Tuy nhiên Điền Tú Phương lại cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng, cô đẩy đẩy chồng vào phòng khách: “Quần áo cứ để em giặt là được rồi, anh đi đọc sách của anh đi.”
Văn Trạch Tài cười khổ: “Thi xong rồi mà vợ, giờ còn học hành cái gì nữa.”
Ồ, ra vậy, Điền Tú Phương bất giác đỏ bừng mặt xấu hổ. Cô cắn cắn môi do dự vài giây rồi lặng lẽ phân chia một nửa đống đồ cho chồng. Vì hai vợ chồng cùng hợp sức thế nên chẳng mấy chốc quần áo đã được giặt sạch sẽ. Nhìn cả dây đồ phấp phới bay trong gió, đáy mắt Điền Tú Phương ngập tràn niềm hạnh phúc vô bờ. Công nhận hai người làm vừa nhanh lại vừa vui hơn một người rất nhiều.
Vài ngày sau, phong thư báo nhập học đầu tiên của thôn Lợi Hoà cuối cùng cũng về tới. Lúc này đang là giờ lao động, gần như toàn bộ người dân đều tập trung hết ở ruộng thế nên vừa nghe thấy tiếng phanh xe cái kít của anh bưu tá là mọi người lập tức quăng cuốc, nhao nhao chạy lên bờ hóng hớt.
“Ai ai? Là thư của ai thế?”
“Tôi đoán là của thanh niên trí thức Củng.”
“Tôi thì lại đoán là của cô giáo Lý cơ.”
Bị bu đen bu đỏ, anh bưu tá không còn chỗ mà thở nữa, khó khăn lắm mới đẩy được đoàn người ra, anh ấy giơ cao phong thư lên rồi rướn cổ lớn tiếng hỏi: “Xin hỏi ai là Vương Thanh? Đồng chí Vương Thanh có ở đây không?”
“Tôi, có tôi đây. Vương Thanh là tôi.” Thanh niên trí thức Vương phấn khích đến độ hai má đỏ bừng, luống cuống chen vào trung tâm nhận lấy phong thư mà cậu ngày nhớ đêm mong, thậm chí mất ăn mất ngủ trông đứng trông ngồi bao lâu nay.
Phát xong, anh bưu tá lại đẩy xe chuẩn bị tiến sang thôn bên. Thấy vậy, mấy thanh niên trí thức cùng tham gia thi đại học đợt này cuống cuồng lao đến chặn ngang đầu xe, dồn dập hỏi: “Ơ, chỉ có một thôi sao?”
“Đồng chí bưu tá phiền anh kiểm tra lại xem có sót bức nào nữa không?”
Rất thông cảm cho tâm lý lo âu, sốt ruột đợi kết quả của các sĩ tử, anh bưu tá cười hiền: “Đây là phong thư cuối cùng của ngày hôm nay, nếu có thì tôi đã sớm phát cho các đồng chí rồi chứ giữ lại làm gì. Mọi người tiếp tục đợi ngày mai nha.”
Đứng trên triền dốc, nhìn thanh niên trí thức Vương vừa khóc vừa cười, ôm khư khư tờ giấy vào lòng như thể đang ôm bảo vật trân quý nhất thế gian, Văn Trạch Tài cùng Lý Đại Thuận cảm khái vô cùng.
Văn Trạch Tài cười cười: “Để đạt được kết quả này đúng là không dễ dàng gì.”
Lý Đại Thuận gật gù tán thành: “Công nhận, em nghe cha em bảo cậu ấy chăm chỉ kinh khủng khiếp, có hôm bị cảm nắng phải nằm điều trị ở trạm y tế thế mà vẫn không rời quyển sách. Chăm học như vậy không đậu hơi phí!”
Chẳng bù cho cậu vừa nhìn vào trang sách chi chít chữ là hoa mắt chóng mặt, choáng váng đầu óc rồi.
Văn Trạch Tài nhướng mày nói: “Đại Phi đang theo anh học chữ đấy, cậu có muốn tham gia chung không?”
Ngay lập tức, Lý Đại Thuận bày ra vẻ mặt chết không còn gì hối tiếc: “Thôi thôi em xin anh, em không học đâu, hồi xưa cha em xoắn suýt rụng hai lỗ tai em luôn mà chả nên cơm nên cháo gì, giờ nhớ lại vẫn còn đau đây này. Thật tình thì chữ nó biết em chứ em không biết nó, đành chịu thôi anh à!”
Nếu thôn y Lý mà nghe được những lời này thì thể nào cũng vặt đầu Lý Đại Thuận chứ tai đã là gì. Ai đời có mỗi cái tên chỉ vỏn vẹn ba ký tự mà nó học tới học lui học xuôi học ngược ròng rã cả tháng trời không xong. Qua tháng sau bảo nó viết ra giấy cho cha kiểm tra thì nó hồn nhiên hạ bút viết chữ “Nhân ( 人 )” rồi ưỡn ngực dõng dạc đánh vần rõ to là “Đại ( 大 )”. Tức quá, ông quăng luôn sách vở vào một góc và con đường học vấn của Lý Đại Thuận cũng kết thúc chóng vánh kể từ đó.
Văn Trạch Tài bình thản nhìn đám đông phía trước bắt đầu tản dần ra nhiều ngả nhưng có một điểm chung là khuôn mặt ai cũng buồn thiu pha lẫn vẻ thất vọng nồng đượm. Anh thu hồi tầm mắt, chân thành khuyên nhủ: “Đại Thuận, học càng nhiều sẽ càng có lợi cho cậu.”
Lý Đại Thuận gãi đầu cười hắc hắc: “Em biết mà nhưng mỗi tội cái đầu em nó không chịu học, em cũng bó tay!”
Lại nói tới Triệu Đại Phi, sau khi bái Văn Trạch Tài làm thầy, cậu ấy thay đổi rất nhiều, không còn giao du với đám du thủ du thực nữa mà ngược lại cực kỳ nghiêm túc học tập. Ban ngày thì cắp sách vở tới nhà sư phụ tầm sư học đạo, tối về lại chong đèn nhờ vợ kèm cặp thêm. Bởi thế cho nên chưa đến nửa tháng Triệu Đại Phi đã hoàn thành xong chương trình học lớp 3.
Có đứa học trò như vậy, Văn Trạch Tài cảm thấy hài lòng vô cùng. Hôm nay sau giờ học buổi chiều, đợi Triệu Đại Phi về rồi, Văn Trạch Tài liền chạy xuống bếp, tự hào khoe thành tích với vợ: “Bà xã, em thấy học trò của anh tiến bộ ghê chưa? Coi bộ anh làm thầy người ta cũng được đấy chứ hả?”
Trời, cái bộ dạng đắc ý của anh ấy nom dễ ghét chưa, Điền Tú Phương nín cười, nhún nhún vai làm bộ không tin: “Em cảm thấy công lao lớn nhất phải thuộc về Vân Hồng mới đúng.”
Hả? Đang vui thì đứt dây đàn, Văn Trạch Tài đần thối mặt. Nhưng ngẫm nghĩ lại thì điều vợ nói cũng đúng, anh gật gù tán đồng: “Công nhận sức mạnh của tình yêu ghê gớm thật!”
Chương 62: Đại học Liêu ThànhNgười ta nói đầu xuôi đuôi lọt quả không sai tí nào, kể từ khi thư nhập học của Vương Thanh bay về tới thôn, mọi thứ như thể được giải trừ phong ấn vậy, liên tiếp mấy ngày hôm sau có tận ba giấy báo trúng tuyển lần lượt của Củng Dương, Vu Quảng Bình và Lý Vũ Tình được gửi tới.
Trường Vu Quảng Bình đậu cách nhà không xa, thế nên ngay khi nhận được thư thông báo, cậu liền gấp rút chạy đi tìm Điền đội trưởng xin giấy xác minh để hoàn thành thủ tục quay về thành càng sớm càng tốt.
Một ngày trước khi rời khỏi đội sản xuất Lợi Hoà, Vu Quảng Bình đến tạm biệt Văn Trạch Tài.
Lần này sắc mặt và thần thái cậu ấy tươi tỉnh hơn trước rất nhiều, cậu điềm nhiên ngồi xuống ghế, mỉm cười đầy tự tin: “Chắc hẳn đây chính là đại vận của tôi rồi, có phải không?”
Sau khi thi xong, Vu Quảng Bình tương đối hài lòng với bài làm của mình, cậu rất có lòng tin mình sẽ đậu nhưng khả năng cao chỉ là một trường bình thường nào đó thôi. Ai ngờ đâu kết quả lại vượt ngoài sự mong đợi, không những đỗ vào ngôi trường mà cậu hằng ao ước từ lâu, đã thế lại còn ngay gần nhà nữa chứ. Thành ra cậu cảm thấy lần này thần may mắn đã mỉm cười với mình.
Văn Trạch Tài cười cười đặt tách trà xanh mát tới trước mặt Vu Quảng Bình rồi nhún vai nói: “Cậu nghĩ vậy thì chính là vậy.”
Vu Quảng Bình nhếch mép cười nhạo: “Lúc nào cũng úp úp mở mở, anh thử nói chuyện thống khoái một lần tôi xem nào.”
Văn Trạch Tài nhướng mày bày ra vẻ mặt thần bí: “Thiên cơ bất khả lộ.”
Bố khỉ, Vu Quảng Bình ghét bỏ bĩu môi, có giỏi thì cứ giữ cho đầy bụng anh đi, tôi không thèm. Xí!
Hàn huyên một lúc, Vu Quang Bình đứng dậy bắt tay chào tạm biệt và tất nhiên không quên lời hẹn khi nào có dịp nhất định tái ngộ.
Trong khi ấy, Củng Dương và Lý Vũ Tính đang tất bật đổi công điểm với những hộ gia đình trong thôn lấy phiếu gạo hoặc những món đồ có giá trị tương ứng. Mặc dù không biết thật giả thế nào nhưng trên danh nghĩa hai người bọn họ là vợ chồng có giấy đăng ký kết hôn vậy nên họ dọn đi cùng nhau cũng là lẽ đương nhiên.
Ngày hôm sau, ba người Vu Quảng Bình, Củng Dương và Lý Vũ Tình bịn rịn chia tay đội sản xuất Lợi Hoà, khăn gói quay trở về thành chuẩn bị nhập học. Cùng lúc ấy, nhóm thanh niên trí thức còn lại cũng bắt đầu rục rịch không yên phận.
Mà không chỉ bọn họ đâu, Điền gia ngoại trừ Ngô Mai và mấy đứa nhóc ra thì cũng đang đứng ngồi không yên đây này. Nhất là ông bà Điền, lúc nào cũng nhíu chặt mày suy tư khiến mấy nếp nhăn trên trán lún sâu hơn vài phần.
Riêng bà Điền, hễ rảnh rỗi không có việc gì làm là lại chạy tận ra đầu thôn đứng đợi sẵn không thôi lỡ đâu anh bưu tá quên mất, đạp xe vù sang thôn khác thì chết dở.
Thấy mẹ vợ cứ tất tả ngược xuôi, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng. Đã mấy lần anh thử khuyên can nhưng bà nhất quyết không chịu, thành thử cũng đành tuỳ ý bà vậy chứ biết sao giờ?!
Song cái gì tới cũng phải tới thôi, xế chiều mấy ngày sau, quản lý Vương hí hửng đạp xe tới tìm Văn Trạch Tài.
Anh dựng xe vào trong sân, một tay xách tòn ten hai cân thịt, một tay giơ cao phong thư được niêm phong kỹ càng, cười sang sảng như địa chủ được mùa: “Người anh em, đã lâu không gặp. Hôm nay nhân ngày vui nhất định phải say với anh một bữa đấy.”
Văn Trạch Tài mỉm cười tiến lên tiếp nhận phong thư. Tuy nhiên anh không nôn nóng mở ra kiểm tra ngay mà lịch sự mời khách vào nhà.
Trái ngược với vẻ điềm tĩnh của Văn Trạch Tài, lúc này đây Điền Tú Phương mừng quýnh cả tay chân, bao nhiêu công ông xã dùi mài kinh sử, chong đèn đọc sách ngày đêm, cuối cùng thì hôm nay cũng được đền đáp rồi. Mừng quá đi mất!
Phát hiện thấy Điền Tú Phương đang đứng lấp ló sau cửa bếp, quản lý Vương trực tiếp sải bước tới, chìa dải thịt ra trước mặt cô rồi gãi đầu cười hề hề: “Anh ăn thùng uống vại nó quen rồi. Hôm nay phiền em dâu nhé.”
Đang lúc Điền Tú Phương bối rối không biết có nên nhận hay không thì Văn Trạch Tài đã thoải mái đón lấy, đặt cả thịt lẫn bì thư vào tay vợ, khẽ nháy mắt cười một cái rồi quay sang nói với quản lý Vương: “Anh Vương, anh em mình vào nhà uống chén trà đi.”
Hai anh em vừa ngồi xuống ghế, Văn Trạch Tài đã nói ngay: “Thấy sắc mặt anh dạo này hồng hào, chắc gần đây mọi thứ đều suôn sẻ cả phải không?”
Quản lý Vương khoái chí bật cười ha hả: “Anh nói mà, chú phán thì chỉ có chuẩn như thánh. Đúng rồi, dạo này cái gì cũng thuận lợi trôi chảy hết. À, đây, đây là quà anh Dương nhờ anh cầm xuống cho chú, coi như lễ mừng.”
Văn Trạch Tài chìa tay đón lấy cái hộp, nhíu mày tò mò: “Lễ mừng gì cơ?”
Quản lý Vương nhướng mày: “Ơ hay cái chú này, thi đỗ đại học không đáng để chúc mừng à?”
Nghe vậy, Văn Trạch Tài lắc đầu khẽ cười. Đến chịu mấy ông anh này, bày vẽ quá đi mất, nào để xem anh Dương đã chuẩn bị cái gì đây.
Văn Trạch Tài cẩn thận mở nắp chiếc hộp vuông. Ngay tức khắc, ánh vàng từ ba đồng tiền chiếu thẳng vào mắt anh. Đúng vậy, đây là ba đồng tiền được làm bằng vàng, vàng nguyên chất chứ không phải mấy đồng xu đúc bằng đồng như bình thường.
Anh Vương cẩn thận đánh mắt khắp bốn phía xung quanh rồi mới nhỏ giọng thì thầm: “Đồ quý, hiếm lắm đấy! Từ sau khi chế độ phong kiến sụp đổ, mấy thứ như này càng lúc càng hiếm có khó tìm. Cũng không biết anh Dương lấy được ở đâu nhưng anh dám chắc con số hiện tại không dưới từng này đâu.”
Vừa nói anh vừa xoè rộng năm ngón tay.
Những đồng tiền này là sản phẩm do các bậc đoán mệnh sư từ thời nhà Triệu thiết kế ra, đặc biệt dùng vàng ròng chế tạo và trên đó có khắc các ký tự mà chỉ dân trong nghề hoặc thầy tướng số cao tay mới có thể đọc hiểu. Nói tóm lại là chúng cực kỳ cực kỳ trân quý, đừng vội nói tới vấn đề đắt đỏ bao nhiêu mà ngay cả người có tiền nhưng không có quen biết thì cũng đừng hòng mua được.
Và đương nhiên hơn ai hết Văn Trạch Tài thừa hiểu giá trị của món đồ này, anh thoáng rùng mình hoảng hốt rồi hỏi ngay: “Hiện anh Dương vẫn sống ở huyện thành chứ?”
Nhắc tới ông bạn chí cốt này, quản lý Vương không khỏi lắc đầu thở dài: “Anh ấy đi ngao du khắp nơi, nay đây mai đó. Bảo là khi nào gặp được mối lương duyên mà cậu đã phán trước đó thì mới chịu quay về.”
Nói đúng ra thì sự thật cũng không hẳn là vậy nhưng để tránh Văn Trạch Tài áy náy rồi cảm ơn cảm huệ lằng nhằng nên Dương Tiên Bích đã cố tình dặn quản lý Vương nói như thế.
Ăn xong bữa cơm chúc mừng đồng thời cũng là bữa cơm chia tay, quản lý Vương lưu luyến tạm biệt người anh em thân thiết cùng lời hẹn sau này nếu Văn Trạch Tài có dịp về thăm quê nhất định phải lên thị trấn tìm anh ấy.
Tiễn quản lý Vương đi rồi, Văn Trạch Tài mới quay vào nhà, thả ba đồng tiền vàng vào hũ chu sa mà anh đã kỳ công luyện trước đó. Cứ để yên như vậy bốn ngày là có thể lấy ra hành nghề được rồi.
Bên này anh vừa làm xong thì Điền Tú Phương ở đâu chạy xộc vào, gấp gáp hỏi: “Ông xã, anh thi đậu trường đại học Liêu Thành thật hả?”
Có trời mới biết cô mừng rỡ đến độ nào, ban nãy cầm phong thư trên tay mà tim cô đập thình thình, còn hồi hộp hơn cả hôm lấy chồng nữa. Lúc ấy cô cực kỳ cực kỳ muốn nhờ anh đọc cho nghe kết quả nhưng ngại trong nhà có khách nên cô mới phải cố nhịn. Giờ khách khứa cũng đã về rồi, quả thực cô không thể kìm chế nổi sự kích động này nữa.
May có vợ nhắc nên Văn Trạch Tài mới sực nhớ tới phong thư trúng tuyển. Anh tiến tới, mở bì thư ra, đảo mắt đọc một vòng rồi nhướng mày đầy ngạc nhiên: “Ồ, Liêu Thành thật này. Vốn dĩ anh cứ tưởng là đại học Thiểm Bắc chứ.”
“Đại học Thiểm Bắc sao có thể so với đại học Liêu Thành được.” Điền Tú Phương trừng mắt nạt rồi vội vàng giật lấy phong thư, cẩn thận cất thật kỹ vào ngăn kéo tủ.
Nhìn cái bộ dạng cẩn trọng của cô vợ nhỏ, Văn Trạch Tài không khỏi bật cười yêu chiều: “Sao em biết đại học Liêu Thành tốt hơn đại học Thiểm Bắc.”
Ý, lộ tẩy rồi, Điền Tú Phương luống cuống ho khụ một tiếng: “Thì em đi hỏi thanh niên trí thức Lý nên biết chứ sao.”
Nhắc tới chuyện này thì phải lùi về khoảng thời gian trước, hôm ấy ông xã đi đăng ký nguyện vọng về có nói bâng quơ mấy tên trường đại học. Tuy nhiên nghe vậy thì biết vậy thôi chứ cô đã bao giờ đi tới đâu mà biết trường nào tốt trường nào dở hay trường nào xa trường nào gần. Thế nên phần vì lo lắng cho chồng sắp sửa đi học xa nhà phần vì tò mò, Điền Tú Phương bèn chạy đi hỏi Lý Vũ Tình.
Hoá ra bà xã âm thầm quan tâm, âm thầm tìm hiểu cơ đấy, dễ thương quá! Văn Trạch Tài tiến lên âu yếm vuốt mái tóc dài suôn mượt, đen óng của vợ: “Mai em mời cha mẹ và nhà anh cả sang đây ăn cơm nhé.”
Ngày hôm sau, khi mới hay tin Văn Trạch Tài thi đậu trường đại học Liêu Thành, phản ứng đầu tiên của bà Điền là trợn trừng mắt đầy kinh ngạc: “Hả? Hôm qua có bưu tá nào rẽ vào thôn mình đâu, mẹ đứng chờ cả buổi…Ôi trời, quên béng mất, lần trước Trạch Tài bảo nó đăng ký địa chỉ trên hiệu sách. Thế là quản lý Vương mang xuống cho hả?”
Điền Tú Phương gật đầu xác nhận: “Vâng, chiều qua anh Vương cầm xuống giúp mẹ ạ.”
Tốt, tốt rồi, bà Điền mừng đến độ tay chân bối rối không biết nên đặt ở đâu cho phải: “Haha, mẹ đã nói Trạch Tài nhà mình nhất định thi đậu mà lại. Được rồi con cứ về chuẩn bị trước đi, để lát dọn vườn xong mẹ chạy ra ruộng báo với cha con và Kiến Quốc cho.”
Cổ nhân đã dạy tốt đẹp thì phải khoe ra, huống hồ chuyện này quá nở mày nở mặt tất nhiên phải thông báo cho bàn dân thiên hạ chung vui chứ lại. Và thế là bà Điền phấn khởi đi khoe khắp đầu làng cuối xóm. Không bao lâu sau toàn thể đội sản xuất không ai không biết tin Văn thanh niên trí thức, con rể ông đại đội trưởng trúng tuyển đại học Liêu Thành. Tuy không nằm trong top các trường đại học nổi tiếng nhất cả nước nhưng Liêu Thành tự hào mang trong mình bề dày lịch sử vẻ vang và nơi đây đã đào tạo ra biết bao danh nhân, những người đã góp công lao to lớn trong sự nghiệp phát triển đất nước cũng như toàn xã hội. Chính vì thế, không quá khi nói rằng cánh cổng trường đại học Liêu Thành là giấc mơ lung linh huyền ảo của rất nhiều thế hệ học sinh trên cả nước.
Chương 63: Bỏ trốnBởi thế cho nên chưa đầy nửa tiếng sau, sân nhà Văn Trạch Tài đã chật kín như nêm, mọi người ùn ùn kéo đến vây chặt lấy anh như thể fan hâm mộ gặp người nổi tiếng. Trong khi ấy bà Điền với Điền Tú Phương tất bật đun nước, pha trà mời dân làng còn ông Điền thì ung dung ngồi trên thềm nhà, tay cầm điếu thuốc nhưng không khó để nhận ra khoé mắt ông đong đầy ý cười vui vẻ.
Dưới sân, một bà thím nhanh nhảu đẩy thằng cháu trai tới trước mặt Văn Trạch Tài, gấp gáp thúc giục: “Mau mau lại đây nhờ Văn thanh niên sờ đầu lấy hên để mai này cũng có thể thi đậu vào trường đại học danh tiếng.”
Mặc dù cảm thấy cách này cực kỳ phi khoa học nhưng biết đây là phong tục tập quán từ ngàn đời xưa, nếu từ chối ắt hẳn sẽ làm bà con mất hứng, hơn nữa sờ một cái cũng không ảnh hưởng gì thế nên Văn Trạch Tài cũng đành thuận theo. Anh mỉm cười vươn tay xoa cái đầu nhỏ xíu, xù xì như trái chôm chôm. Thằng nhóc này hơi nhát người với lại ở đây đang tập trung quá đông đúc đâm ra cu cậu càng sợ hãi tợn, nó chỉ dám nhô đầu ra một tí rồi lại vội vàng rụt về, xấu hổ thu cả thân mình, rúc sâu vào lòng bà nội.
Đúng lúc này có một tiếng nói dè dặt vang lên: “Văn…Văn thanh niên trí thức…tôi muốn hỏi một chút, cái đó…ý là tài liệu ôn tập của anh ấy, có thể bán lại cho tôi được không?”
Người vừa lên tiếng chính là một thanh niên trí thức cũng tham dự kỳ thi đại học đợt này nhưng đợi đến giờ vẫn chưa thấy thư thông báo đâu, khả năng cao có lẽ là trượt rồi.
Song ngay khi Văn Trạch Tài vừa định lên tiếng đáp lời thì bà Điền đã nhanh mồm nhanh miệng giành nói trước, bà cười cười: “Tiếc quá, tài liệu ôn tập của Trạch Tài thím đã mang hết về bên ngoại cho thằng cháu mất rồi.”
Hả? Vì quá bất ngờ nên Văn Trạch Tài chỉ biết sờ sờ cánh mũi hòng che đi sự lúng túng còn cậu thanh niên trí thức kia thì thẫn thờ tiếc nuối ra mặt.
Ngồi chơi thêm một lát, bà con bắt đầu lục tục ra về vì cũng sắp tới giờ chuẩn bị cơm nước.
Đợi mọi người đi hết rồi, ông Điền mới nhíu mày hỏi bà vợ: “Mấy thằng cháu bên nhà bà đứa nào đứa nấy một chữ bẻ đôi không biết, bà mang sách vở về bên đó làm cái gì?”
Bà Điền hất cằm cãi lý: “Nhưng Trạch Tài đã lưu lại rất nhiều ghi chú trong đó không thể tuỳ tiện giao cho người ngoài được. Cứ để đó, sau này còn cho Hiểu Hiểu với anh em Đại béo, Nhị béo học chứ.”
Gì chứ riêng chủ đề này là Ngô Mai đồng ý hai chân hai tay luôn, cô vội vàng gật đầu tán thành: “Đúng đúng đúng, mẹ nói đúng đấy cha ạ.”
Đến bó tay với hai mẹ con nhà này, ông Điền thở dài nâng trán: “Đúng cái gì mà đúng. Giáo dục mỗi năm mỗi cải cách, làm sao bà biết những sách vở tài liệu này có còn hữu dụng cho mai sau nữa không mà cứ phải loạn lên?”
Không thể không công nhận, kiến thức và tư duy của ông Điền mở mang hơn những người khác rất nhiều. Chả trách ông được bầu là đội trưởng đội sản xuất cũng là điều dễ hiểu thôi.
“Phải không?” Bà Điền nghi ngờ quay qua xác nhận lại với con rể.
Văn Trạch Tài khẽ cười: “Vâng, đích thức là như thế mẹ ạ.”
Ồ, vậy sao, bà Điền thất vọng buồn thiu, nhưng rồi ngay sau đó lại ưỡn ngực tuyên bố chắc như đinh đóng cột: “Kể cả có vậy thì cũng không thể đưa cho người ngoài được. Cứ để ở nhà cho tụi nhỏ đọc, không bổ dọc thì cũng bổ ngang.”
Trời đất, bá đạo quá đi thôi! Toàn thể mọi người đều trố mắt nhìn nhau nhưng đố ai dám hó hé câu gì, chứ trái ý Lão Phật Gia là to chuyện đấy, không đùa được đâu!
Thế nhưng qua đến ngày hôm sau, bà Điền lại chạy sang đây đề đạt chủ ỷ mới: “Trạch Tài này, mẹ nghĩ lại rồi, hay thôi con cứ đưa tài liệu cho mấy cô cậu thanh niên trí thức mượn cũng được. Nếu có thể giúp bọn họ thi đậu đại học thì cũng là chuyện tốt.”
Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Mẹ ơi, mấy cái này chỉ là tài liệu ôn tập thôi chứ có phải đáp án đâu mà nhìn một cái là thi đậu ngay.”
Tuy nhiên bà Điền vẫn khăng khăng nói: “Dù vậy cũng hữu ích với khối người. Cái gì mà sách khảo khảo…”
Văn Trạch Tài liền tiếp lời: “Sách tham khảo.”
Bà Điền vỗ đùi cái đét: “Đúng đúng là sách tham khảo, mẹ vẫn thường nghe mấy cô cậu thanh niên trí thức kháo nhau sách tham khảo này tốt, sách tham khảo kia lợi hại.”
Và thế là từ hôm đó trở đi, bưu tá không còn rẽ qua thôn Lợi Hoà nữa, chẳng cần phải nói ra thì ai cũng hiểu kết quả đã ấn định hết rồi. Vậy nên bầu không khí trong ký túc xá thanh niên trí thức nhất thời phân làm hai thái cực rõ rệt, người hổ hởi chuẩn bị khăn gói quay trở về thành, người ở lại thì sầu thảm thúi ruột. Nhất là sau khi Củng Dương, Lý Vũ Tình đi rồi, cảm xúc tuyệt vọng dường như dâng lên đến đỉnh điểm.
Hôm nay, ông Điền đang ngồi chơi cờ cùng con rể trong sân nhà thì đột nhiên nghe có người vừa khóc mếu vừa hoảng loạn chạy về hướng này:
“Huhu, ông đội trưởng ơi…”
Ngay lập tức, ông đứng bật dậy, bước nhanh ra mở cổng xem có chuyện gì. Đập vào mắt ông là hình ảnh người phụ nữ trẻ đang ẵm một đứa bé trên tay. Chắc có lẽ vì khóc nhiều quá nên hai mắt cô ấy sưng húp cả lên, trông thảm thương vô cùng.
Ông Điền lo lắng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Chị Dương nghẹn ngào nấc lên từng hồi: “Ông ơi, chồng cháu…chồng cháu chạy mất rồi, cả ngày nay cháu tìm mà không thấy anh ấy đâu…huhu…cháu phải làm thế nào bây giờ ông đội trưởng ơi…huhu…”
Văn Trạch Tài sửng sốt tột cùng: “Cái gì? Chạy á?”
Ông Điền cũng nhíu chặt mày khó hiểu: “Đang yên đang lành tại sao nó phải chạy?”
Chị Dương ôm chặt đứa con nhỏ vào lòng, thút tha thút thít: “Anh ấy bỏ về thành rồi. Tối khuya hôm trước cháu phát hiện thấy anh ấy lén lén lút lút đi về hướng ký túc xá thanh niên trí thức. Sau khi quay về cứ liên tục nói xin lỗi với cháu. Mới đầu cháu cứ nghĩ anh ấy xin lỗi vì việc thi trượt đại học cơ…ai dè không phải…huhu…ban nãy khi cháu đi làm đồng về thì đã chẳng thấy cả người lẫn đồ đâu…”
“Rồi rồi, cháu cứ bình tĩnh…” Ông Điền một bên trấn an cô ấy một bên quay sang sắp xếp công việc: “Trạch Tài, con lập tức chạy đi thông báo với toàn thể dân làng, kêu mọi người toả đi khắp nơi tìm xem, à nhớ kiểm tra kỹ khu vực trên núi nữa nhá.”
Văn Trạch Tài gật đầu tiếp nhận công việc rồi vội vã chạy đi triển khai ngay.
Có lẽ đã chịu hết nổi, chị Dương ngồi bệt xuống đất oà khóc nức nở. Thấy mẹ khóc, đứa bé sợ quá cũng khóc váng cả lên.
Ôi trời ơi, nhìn cảnh này mà rối hết cả ruột nhưng ngặt nỗi dỗ dành người khác đâu phải sở trường của ông. Cuối cùng ông đành phải cầu cứu bà xã giúp đỡ còn mình thì hối hả chạy ra ngoài lo liệu công chuyện. Tuy nhiên ông còn chưa đi tới đập nước thì lại bắt gặp một người đàn ông đang nháo nhào chạy khắp nơi tìm kiếm vợ cũng là nữ thanh niên trí thức.
Thoáng thấy bóng dáng đại đội trưởng, người đàn ông lập tức chạy tới, túm chặt lấy cánh tay ông, gấp gáp trình bày: “Đội trưởng, từ sáng sớm đã không thấy tăm hơi vợ cháu đâu rồi. Ngay cả đồ đạc cá nhân với lại quần áo thường ngày cô ấy hay mặc cũng không cánh mà bay…”
Chuyện kia chưa xong thì chuyện khác đã ập tới, ông Điền đau đầu cực kỳ, chỉ đạo mọi người tản ra lùng sục xem bọn họ trốn ở đâu.
Cứ thế, từ cuối giờ chiều cho tới khi trời sập tối, phải tới hơn phân nửa số thanh niên trí thức đã lén lút bỏ đi. Nhất thời, bầu không khí trong thôn căng thẳng cực độ, những người có vợ hoặc chồng là thanh niên trí thức lập tức bật chế độ phòng vệ, canh chừng cẩn mật 24/24, không cho người bạn đời bước chân ra khỏi cổng nửa bước.
Tình thế hỗn loạn, ông Điền tức giận dẫm nát điếu thuốc hút dở: “Đúng là lũ khốn kiếp mà, lúc trước chính bọn nó năn nỉ ỉ ôi, thề thốt xin kết hôn với người trong thôn, chúng ta một câu cũng không làm khó. Bây giờ thì hay rồi, từng đứa từng đứa một bỏ lại gia đình, con thơ, phủi đít bỏ trốn…Biết thế ngay từ đầu đã cấm không cho chúng nó lấy nhau rồi! Đúng là nghiệp chướng!”
Bà Điền giật thót mình, dáo dác nhìn xung quanh, thôi chết cha, thằng Trạch Tài đâu mất rồi. Bất chợt một hồi chuông cảnh báo vang lên, bà cuống cuồng kéo Điền Kiến Quốc lại một góc thì thẩm to nhỏ. Nghe lời mẹ, Điền Kiến Quốc lập tức đứng dậy ra khỏi nhà.
Ngẫm nghĩ thế nào cũng thấy không an tâm, bà Điền lại quay sang nghiêm túc căn dặn con gái: “Tú Phương, mẹ bảo. Mấy ngày này con phải coi chừng thằng Trạch Tài kỹ kỹ vào. Đừng vì thấy dạo này nó thay đổi mà nới lỏng cảnh giác.”
Điền Tú Phương thoáng sửng sốt: “Không thể nào, anh ấy thi đậu rồi mà, nhất định sẽ không bỏ chạy đâu.”
“Ơ hay cái con bé này” bà Điền trừng mắt mắng: “Ai biết được nó có một đi không trở lại không? Một khi đã được về thành phố rồi làm gì có ai nguyện ý quay lại cái chốn khỉ ho cò gáy này nữa chứ!”
Hiểu Hiểu đứng bên cạnh, khó hiểu hỏi: “Bà ngoại, khỉ ho cò gáy là cái gì ạ? Chỗ chúng ta ở gọi là khỉ ho cò gáy ạ?”
Bà Điền nhất thời á khẩu, không biết phải giải thích với cháu gái ra làm sao.
Cũng may Điền Tú Phương nhanh trí, kịp thời chữa cháy: “À, bà ngoại nói đùa ấy mà. Nơi này của chúng ta non xanh nước biếc, sơn thuỷ hữu tình, làm sao là khỉ ho cò gáy được.”
À ra là nói đùa, Hiểu Hiểu toét miệng cười ngọt ngào. Nhìn hai mẹ con nó cứ hồn nhiên như không, chẳng đề phòng cảnh giác gì, bà Điền chỉ biết chép miệng, thở dài ngao ngán. Vô tư là tốt nhưng vô tư quá có ngày hối hận nha con!
Đúng lúc này, ngoài cổng truyền vào tiếng nói chuyện ồn ào cùng tiếng bước chân rầm rập. Ông Điền lập tức phóng ra cổng, vừa nhìn thấy đoàn người tiến lại gần, ông nhếch mép cười lạnh: “Giỏi lắm, dám trốn cơ à? Để xem các anh các chị định giải thích thế nào đây? Nếu không đưa ra được câu trả lời hợp lý thì cứ xác định ở lại đây cả đời đi, vĩnh viễn đừng mong có ngày quay trở về thành phố!”
