Sắp đến Tết, trong nhà ngày nào cũng rộn ràng, con trai con dâu, cả cháu trai cháu gái đều được người ta khen ngợi. Không khí gia đình náo nhiệt, báo hiệu năm mới chắc chắn sẽ hồng phát, Điền Tú Chi trong lòng rất vui vẻ. Thế nhưng đến chỗ Lục Xuân Mai thì lại bị cô ta dùng những lời lẽ châm chọc, bóng gió nói một tràng.
Điền Tú Chi cũng nghe ra, con dâu cả đang bày đặt nói xấu Đinh Nhan, rồi lại ngấm ngầm nói bà thiên vị.
Thiên vị thì có.
Năm ngón tay còn không bằng nhau, bà đã cố gắng hết sức để cân bằng, con dâu thứ có gì, con dâu cả cũng có đó. Cho cháu trai mấy đồng tiền lì xì, cháu gái cũng như vậy. Hơn nữa, những năm qua, bà thương con cả vất vả kiếm ăn đồng áng không dễ dàng, vẫn luôn âm thầm trợ cấp cho nhà con cả. Nếu nói thật, bà thiên vị chính là nhà con cả.
Những gì bà có thể làm đã làm hết rồi. Còn việc hai con trai nhà ai có thể sống tốt hơn, thì tùy vào bản lĩnh của mỗi người.
Điền Tú Chi giả vờ không hiểu ý trong lời nói của Lục Xuân Mai, cười nói: "Con nói xem, tuổi con cũng không lớn, sao tư tưởng lại lạc hậu hơn cả mẹ. Nếu có nghề thủ công để tự thân lập nghiệp, không phải tốt hơn là chỉ biết làm việc nhà sao? Việc nhà ai cũng làm được, nhưng nghề thủ công thì không phải ai cũng có. Không nói đâu xa, cứ nói mẹ đây, không có tài cán gì khác, chỉ biết may vá. Nhưng chỉ nhờ điều này, cha con cũng không dám coi thường mẹ, người trong thôn cũng không ai coi thường mẹ. Nếu cha con dám coi thường mẹ, mẹ bỏ gánh đi, ra ngoài làm quần áo cho người ta, mẹ cũng nuôi sống được bản thân mình."
Kể từ lần trước vợ Cố Thành Toàn khen tay nghề may vá của bà, Đinh Nhan lại lo lắng thuê nhà cho bà mở tiệm may, sự tự tin của Điền Tú Chi bây giờ đang tăng vọt, bà rất tự hào vì mình có một nghề.
Lục Xuân Mai: "..." Mẹ chồng mình sao lại khác với các mẹ chồng khác thế này!
Điền Tú Chi: "Nhã Quyên và Nhã Lệ, học hành cho tốt. Dù không học được ra trò, sau này cũng học một nghề gì đó. Nhiều kỹ năng không sợ đè, tự bản thân có năng lực, không ai dám coi thường."
Tuy Điền Tú Chi không hề nhắc đến Đinh Nhan một câu nào, nhưng lời nói ra vào đều là bênh vực Đinh Nhan. Lục Xuân Mai cũng không phải kẻ ngốc. Chỉ vì số tiền già này trợ cấp hàng tháng, cô ta cũng không dám x.é to.ạc mặt với bà cụ, liền dịu giọng: "Mẹ, con sợ hai đứa nó sau này lười biếng, việc gì cũng không biết làm, không tự lo được cho bản thân, để người ta cười chê."
Điền Tú Chi: "Mẹ cũng chỉ nói theo lời vậy thôi. Việc cần làm thì chắc chắn vẫn phải làm, nếu không, cả nhà ăn gì uống gì? Bánh màn thầu trắng cũng không tự dưng rớt xuống từ trời."
Điền Tú Chi ít khi trách mắng con dâu. Ngay cả khi trước đây Đinh Nhan làm trời làm đất trong nhà, Điền Tú Chi cũng không dễ dàng nói cô. Bà suy nghĩ thoáng, con dâu đâu phải sống với bà cả đời, miễn là con trai bà chịu đựng được là được.
Hôm nay bà trách mắng Lục Xuân Mai vài câu cũng là vì thấy Lục Xuân Mai có chút ghen tị với Đinh Nhan. Điều đáng sợ nhất là có người trong gia đình mắc bệnh đỏ mắt ghen ghét, thì sớm muộn gì gia đình này cũng sẽ tan rã.
Những gì cần nói cũng đã nói. Điền Tú Chi thấy ổn thì dừng lại, đứng dậy nói với Nhã Quyên và Nhã Lệ: "Bà vừa rang lạc, hạt dưa rồi, vị ngũ vị hương, thơm lắm, hai đứa qua lấy một ít về ăn."
Nhã Quyên và Nhã Lệ nhìn Lục Xuân Mai. Lục Xuân Mai: "Nhìn mẹ làm gì, bà cho ăn thì đi theo bà mà lấy."
Hai đứa trẻ liền đi theo Điền Tú Chi.
Sân phía Tây tụ tập khá nhiều người, đều là xem Đinh Nhan viết chữ.
Đinh Nhan không dám viết thật sự buông thả. Cô đã cầm bút lông từ năm 3 tuổi, luyện hơn hai mươi năm, công lực phi thường, không phải kiểu lén lút viết lung tung mà có được.
Bây giờ cô viết cũng chỉ là ở mức ngay ngắn mà thôi.
Nhưng phong thái bút pháp thì không thể giấu được, nên Trần Trung Hòa mới khen cô viết đẹp hơn Trần Thụy.
Nhã Quyên và Nhã Lệ không vội lấy lạc hạt dưa của Điền Tú Chi, chen vào xem náo nhiệt. Nhìn câu đối Đinh Nhan viết trên giấy đỏ còn đẹp hơn cả chữ các cô bé viết bằng bút máy, vô cùng ngưỡng mộ.
Hai người xem một lúc, nghe thấy Lục Xuân Mai gọi từ sân bên kia qua tường, mới đi lấy lạc hạt dưa Điền Tú Chi cho rồi về nhà.
Dù sao cũng là hai đứa trẻ, về đến nhà liền không nhịn được kể với Lục Xuân Mai: "Mợ Hai viết thư pháp đẹp thật."
Lục Xuân Mai bực bội nói một câu: "Mợ Hai mợ Hai, ngày nào cũng nhắc, hay hai đứa bay qua đó làm con gái cô ta đi?"
Hai đứa trẻ không dám lên tiếng nữa.
Lục Xuân Mai: "Những gì bà con vừa nói, nghe cho vui thôi. Nghề thủ công gì chứ, làm tốt việc nhà mới là bổn phận. Chỉ biết mấy thứ tà môn lệch đạo, người trong thôn không nói ra mặt, nhưng sau lưng không biết nói xấu kiểu gì đâu. Vẫn nên cẩn trọng, giữ bổn phận thì hơn..."
Lời chưa dứt, liền nghe thấy có người ngoài sân gọi: "Đinh Nhan, phiếu chuyển tiền, gấp!"
Có người qua đường ghé lại xem, "Ối" một tiếng: "Chà chà, 1000 đồng!"
"Ôi chao, tôi e là cả đời cũng không kiếm được số tiền nhiều như thế."
"Mau về lấy giấy đỏ, nhờ mẹ Tiểu Bảo viết cho một cặp câu đối đi, mình cũng lấy may, biết đâu sang năm lại phát tài."
...
Lục Xuân Mai: "..." Một ngụm m.á.u cũ nghẹn lại ở cổ họng, không lên không xuống được. Cô ta không muốn làm gì nữa, nằm vật ra giường: Cái Tết này, không ăn nữa.
Đinh Nhan mãi không có thời gian đi thăm Đinh Phương. Thấy cơ quan sắp nghỉ Tết, không thể để chị ấy một mình ở Huyện ủy đón Tết được. Đinh Nhan liền hẹn Đinh Phân ngày 28 Tết sẽ đến Huyện ủy, bảo Đinh Phương hoặc về nhà Đinh Phân ăn Tết, hoặc về Trần Gia Loan ăn Tết. Nếu không, ngày Tết, nhà nhà đoàn tụ mà chị ấy lại một mình co ro ở sân sau Huyện ủy, nghĩ thôi cũng thấy khó chịu.
Đinh Phân: "Lần trước chị đi chợ, tình cờ gặp bà nội Anh Tử. Nghe ý bà ấy là muốn chị cả và anh ấy tái hôn. Tuy nói là có tư tâm vì nghe nói chị cả làm ở Huyện ủy, nhưng trước đây bà nội Anh T.ử đối xử với chị cả cũng khá tốt. Chị thấy nhân dịp Tết này, hay là bảo họ tái hôn luôn đi."
Đinh Nhan: "Chuyện tụi mình nói không tính được, vẫn phải xem ý chị cả thế nào."
Đinh Phân là người nóng tính: "Vậy cô tính xem, bao giờ họ tái hôn được?"
Đinh Nhan giả vờ thâm trầm: "Thiên cơ bất khả lộ."
Đinh Phân cười đi nhéo miệng Đinh Nhan: "Đừng tưởng chị không có cách trị cái miệng này của cô."
Đinh Nhan cười né tránh. Hai người đang nói cười thì nghe thấy có người gọi: "Dì Hai, Dì Ba."
Hai người ngẩng lên nhìn, là Triệu Quý Điền và Anh Tử.
Đinh Phân: "Hai cha con lên huyện mua đồ Tết à?"
Triệu Quý Điền ấp úng "ừm" một tiếng. Anh T.ử thì nói: "Không phải mua đồ Tết, là đến thăm mẹ con, muốn đón mẹ con về nhà ăn Tết. Dì Hai, Dì Ba, hai dì đến làm gì thế?"
Đinh Phân: "Giống con, đón mẹ con về ăn Tết."
Nói xong lại trêu Anh Tử: "Nói trước nhé, ai có tài đón được mẹ con đi, mẹ con sẽ về nhà người đó ăn Tết. Lúc đó con đừng có khóc nhè nhé."
Anh T.ử cuống lên: "Đó là mẹ con, chắc chắn sẽ về nhà con ăn Tết."
Đinh Phân: "Mẹ con có đi theo con không, thì phải xem bản lĩnh của con và cha con rồi."
Anh T.ử vội vàng chạy thẳng vào Huyện ủy: "Con đi gặp mẹ con trước đã."
Đinh Phân cười không ngớt, nói với Triệu Quý Điền: "Anh rể, hôm nay nếu anh không đón được chị cả về nhà, Anh T.ử chắc chắn sẽ giận anh đấy."
Triệu Quý Điền mặt mỏng, đỏ cả mặt: "Vẫn là xem ý chị cả cô. Không ép cô ấy. Dù sao ngày Tết cũng nên để cô ấy vui vẻ."
Đinh Phương là người không thể ngồi yên. Thấy sân sau có một khoảng đất trống, để không thì tiếc quá, hỏi ý kiến lãnh đạo xong, chị liền xới đất lên, gieo hạt rau chân vịt. Nấu canh gì đó, có rau tươi ăn ngay, tươi hơn mua ở tiệm rau nhiều.
Sau khi vào đông, Đinh Phương lấy rơm rạ phủ lên rau chân vịt. Hôm nay thấy trời đẹp, cô ấy dỡ rơm ra cho cây rau non được thấy nắng.
Đang bận rộn, cô ấy nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, đầu còn chưa kịp ngẩng lên thì đã bị ôm chầm lấy.
Đinh Phương bất ngờ: "Anh Tử, sao con lại đến đây?"
"Con và cha đến đón mẹ về nhà ăn Tết."
Đinh Phân cười nói: "Vừa nãy em nói với con bé, ai có tài đón được chị đi, chị sẽ về nhà người đó ăn Tết. Con bé sợ em và Nhan Nhan cướp mẹ nó, nên chạy như bay đến đây."
Anh T.ử ôm tay Đinh Phương: "Mẹ về nhà mình ăn Tết đi."
Đinh Phương thấy Triệu Quý Điền cũng đến, đành c.ắ.n răng nói: "Mẹ không đi đâu cả, mẹ ở đây ăn Tết."
Anh T.ử suýt khóc: "Mẹ..."
Đinh Phân lặng lẽ đẩy Triệu Quý Điền một cái, đẩy anh ta đến trước mặt Đinh Phương.
Triệu Quý Điền lắp bắp: "Cả nhà đang chờ em về."
Đinh Phương: "Đó không phải là nhà tôi nữa, tôi về làm gì?"
Đinh Phương vẫn còn giận Triệu Quý Điền.
Cô ấy đưa hết tiền tiết kiệm trong nhà cho mẹ xây nhà, đó là lỗi của cô ấy. Nhưng Triệu Quý Điền chỉ vì vài trăm đồng đó mà nói ly hôn là ly hôn, tuyệt tình như vậy, tại sao cô ấy phải quay lại con đường cũ.
Hơn nữa, cô ấy đã ly hôn rồi, quay về, để người ta cười chê sao?
Đinh Phân hòa giải: "Vậy thì đến nhà em đi, Mỹ Lệ ngày nào cũng nhắc đến chị."
Đinh Phương: "Ở đây có đồ ăn thức uống, một mình chị cũng thấy thoải mái. Không đi đâu cả."
Đinh Phân kéo Đinh Nhan đến trước mặt: "Nhan Nhan nói đi."
Đinh Nhan: "... Em chợt nhớ nhà gần hết muối rồi. Chị Hai, vừa nãy chị cũng nói muốn mua một ít bánh hồng phải không, hai chị em mình đi cùng đi, kẻo lát nữa lại quên."
Nói rồi cô đẩy Đinh Phân đi.
Hai người ra khỏi khuôn viên Huyện ủy, Đinh Phân trách móc: "Còn chưa nói rõ chị cả đi đâu ăn Tết, sao cô lại đẩy chị ra ngoài thế?"
Đinh Nhan: "Chị nghĩ chị cả sẽ đi theo hai chị em mình à?"
Đinh Phân: "Với tính cách của chị cả, sẽ không đâu."
"Thế thì thôi. Việc nhà ai người đó tự lo, chúng ta không xen vào. Đi, đi cùng tôi đến tiệm Đồ Cúng xem sao."
Đinh Phân kinh ngạc: "Tết nhất mà cô đến tiệm đồ cúng làm gì?"
"Mua một ít hương nến."
Đinh Phân nghe xong hiểu ra: "Cúng tế tổ tiên à..."
"Không phải, là cho Văn Bân. Tết nhất, cũng để cậu ấy ăn uống ngon lành một chút."
Đinh Phân nghe đến hai chữ "Văn Bân" liền rùng mình, nhỏ giọng hỏi Đinh Nhan: "Cái Văn Bân cô nói cũng đi theo rồi à?"
"Không, cậu ấy đang ở trong thôn xem Đại Bảo Tiểu Bảo chơi đùa. Chị muốn gặp cậu ấy không?"
Đinh Phân liên tục xua tay: "Cô đừng dọa tôi nữa, Tết nhất ai lại muốn gặp ma..."
Đinh Nhan không bình luận gì: Cũng không hiểu sao mọi người lại sợ ma. Thật ra người còn đáng sợ hơn ma nhiều. Dù là ác quỷ, thì cũng ác ra mặt, không như một số người, bề ngoài cười với bạn như hoa, sau lưng lại có thể đ.â.m bạn một nhát.
