Tần Viêm còn không biết giữa Tuân Lực và làng họ Trình còn có một mối ân oán như vậy, không trách hắn ghét làng Đại Loan đến vậy.
Khương Nguyễn tiếc nuối nói, “Anh Tần Viêm, tại sao người luôn chịu thương tổn lại là người đã dành nhiều sự quan tâm nhất?”
Tần Viêm nói, “Đừng lo, sau này anh sẽ dành nhiều sự quan tâm cho em hơn, em sẽ không bị tổn thương nữa.”
Lúc trở về, Tần Viêm đạp xe đưa Khương Nguyễn, cô vòng qua áo sờ nhẹ vào cơ bụng anh, sau khóa huấn luyện quân sự, Tần Viêm trở nên vạm vỡ hơn nhiều.
Khương Nguyễn nói, “Anh Tần Viêm, trở về phải đạp xe hơn hai tiếng đồng hồ đấy, để em đưa anh về nhé.” Tần Viêm cười, “Em không biết sao, sau khi được em chữa trị, sức khỏe của anh tốt hơn nhiều so với trước đây, không tin chúng ta thử xem, xem anh có thể đưa em về thành phố không.”
“Được thôi, anh mệt thì chúng ta đổi.”
Khi hai người rời làng, gặp Trình Xuân Anh về nhà mẹ đẻ, ba người chào nhau bằng cách gật đầu tại cổng làng, không dừng lại nói chuyện.
Đợi khi đi xa, Khương Nguyễn mới hỏi, “Anh Tần Viêm, chị Xuân Anh về nhà mẹ đẻ không phải dịp lễ tết gì, chị ấy về làm gì nhỉ?”
Tần Viêm không rõ, “Em có thấy không, lần này vết thương của chị ấy đã lên đến mặt rồi. Nếu là bạo lực gia đình, có thể tìm đến Hội phụ nữ, nhưng chị ấy không hề tìm đến họ lần nào, cũng không nói với nhà mẹ đẻ, mà lại lén lút uống thuốc tránh thai. Chị ấy là người có chính kiến, chúng ta không quản chị ấy nữa, chúng ta thuê một luật sư giỏi cho Tuân Lực đi.”
“Được, về nhà chúng ta sẽ tìm.”
“Chị, sao chị về rồi?” Hôm qua, nhà họ Trình đã bàn bạc không cho Khương Nguyễn vào làng, Trình Tân Vượng không dám ra mặt, cứ thế ở nhà suốt.
Nhà họ Trình chưa ra ở riêng, bác cả là bí thư làng, nhà họ Trình là một trong số ít nhà ở làng có mái ngói xanh, căn nhà này mới và rộng rãi, được xây dựng vào năm Trình Xuân Anh lấy chồng.
Trình Xuân Anh nói: “Về xem em một chút, thăm bố mẹ.”
Trời đã gần trưa, buổi trưa tự nhiên ở nhà ăn cơm, nhưng bác cả và anh em họ bận rộn thu hoạch lươn không về nhà ăn trưa, bác gái cả và mẹ của Trình Tân Vượng ở nhà nấu cơm.
Bác gái cả nói với em dâu: “Em cũng nói nói với con Xuân Anh của nhà em đi, bốn năm rồi không sinh con, chẳng lẽ nó nghĩ Tuân Lực còn muốn nó sao, hãy thực tế một chút, sớm sinh con cho nhà họ Lộ, củng cố vị thế.”
Mẹ Trình Xuân Anh đau lòng cho con gái, “Nó còn trẻ, đợi con rể bỏ rượu rồi sinh.”
Bà cụ Trình chạy đến mắng mẹ Trình Tân Vượng, “Tính cách nhút nhát của cô, làm sao nuôi được hai đứa sinh ra đã phản nghịch. Tôi bảo cô đấy, chuyện hôn nhân với nhà họ Lộ, liên quan đến cuộc sống tốt lành của nhà họ Trình chúng ta. Xuân Anh, ăn xong cơm thì về nhà chồng đi, sớm sinh một đứa bé ra, đừng làm phiền nhà mình nữa, coi như là hiếu thuận với mẹ.”
Trình Tân Vượng không chịu, “Sinh cái gì mà sinh, con muốn kêu chị con ly hôn!”
Trình Tân Vượng bị bà nội đánh một cái.
Trình Xuân Anh âu yếm vuốt lưng đau của em trai, kéo em ra ngoài nói chuyện, nói: “Sau này bất kể chuyện gì xảy ra, em đừng ghét Tuân Lực. Nhà họ Trình chúng ta không có quyền ghét anh ấy, ủy ban làng Đại Loan đã nuốt một khoản tiền của anh ấy, số tiền đó ngoài việc mua máy cày động cơ dầu, phần còn lại chia cho mấy cán bộ làng, cái nhà ngói xanh của chúng ta, chính là xây dựng từ số tiền đó.”
“Tuân Lực ra tù đến làng Đại Loan thu mua lươn, đã nói rõ với ủy ban, ba mươi xu một cân, nhưng chỉ trả mười lăm xu, số tiền mười lăm xu còn lại là làng trả lại cho anh ấy, bao giờ trả hết, bấy giờ mới trở lại giá gốc thu mua.”
Trình Tân Vượng hoàn toàn bị sốc, “Nếu làng mình nợ anh ta tiền, thì giấy nợ đâu?”
“Chuyện buôn bán lậu hồi đó do Lộ Tại Cường dẫn dắt, cùng với Tuân Lực làm, lúc bấy giờ họ có quan hệ khá tốt. Lộ Tại Cường có ý đồ, giấy nợ bị anh ta lấy mất, giấu vào trong số quà cưới, bị bác cả nhà họ Trình giấu đi, có lẽ đã bị đốt mất rồi.”
Việc đốt bỏ là điều không thể, bác cả nhà họ Trình là người ranh mãnh xảo quyệt, chắc chắn ông ta sẽ giữ giấy nợ để uy h.i.ế.p Lộ Tại Cường, buộc anh ta phải mua ếch đồng từ nhà họ Trình cho nhà hàng quốc doanh mà anh ta quản lý.
Trình Tân Vượng không thể ngờ được sự thật lại như vậy, anh ta tự hỏi mình, “Bố mình có biết chuyện này không?”
“Biết chứ.”
Trình Xuân Anh nhìn em trai với ánh mắt đầy thương cảm, nói, “Bố mình là người đàn ông hiếu thảo mù quáng, muốn bảo ông ấy thay đổi ở tuổi này là không thể. Khi em có khả năng, hãy dẫn mẹ mình rời khỏi nhà họ Trình, giúp mẹ mình ly hôn, cho bà vài năm sống thanh thản.”
“Chị, sao chị không ly hôn?”
“Ừm, chị cũng sẽ tìm cách ly hôn.”
Chị ta biết mình không thể ly hôn được. Lộ Tại Cường không thể chấp nhận thất bại, anh ta đã nói nếu ly hôn sẽ g.i.ế.c cả gia đình chị ta. Trình Xuân Anh không quan tâm đến người của nhà họ Trình, nhưng chị ta không thể bỏ mặc em trai và mẹ mình.
Sau bữa trưa, Trình Xuân Anh nói mình mệt, đi ngủ một giờ ở nhà trước khi trở về thành phố, sau đó đã ghé qua đồn công an để tố cáo ủy ban làng Đại Loan, nghe nói còn nộp cả bằng chứng.
Tối hôm đó, hàng xóm của Trình Xuân Anh đã gọi điện báo cảnh sát, nói rằng Lộ Tại Cường trong cơn say đã vô tình đánh c.h.ế.t vợ mình.
Thi thể của Trình Xuân Anh được Khương Nguyễn đến nhìn, trông rất thanh thản, như thể đó là kết cục mà chị ta đã lường trước.
Nhà họ Lộ thật đáng trách, giấu Lộ Tại Cường đi, nói là không biết ở đâu, hiện đang bị truy nã.
Trình Xuân Anh mang theo giấy nợ có dấu của ủy ban làng, mọi người mới biết Tuân Lực không phải đã ép giá lươn của làng Đại Loan, vì thế không có điểm thu mua nào chịu thu mua lươn của nhà họ Trình, dù giá thấp cũng không có thương gia nào chấp nhận, nhà họ Trình thu được lươn nhưng không bán được một cân nào.
Nhà họ Trình mang người đến thành phố làm loạn, tiếng sấm lớn nhưng mưa nhỏ, làm ầm ĩ cả buổi cuối cùng lại hành quân lặng lẽ, nói rằng Trình Xuân Anh tự mình trượt chân ngã đập đầu, không kiện nữa, nhà họ Lộ đang ra sức hành động, còn tìm nhà họ Trình viết thư xin lỗi.
Trình Xuân Anh đã chết, chỉ có Trình Tân Vượng và mẹ anh ta khóc lóc thảm thiết, không cho nhà họ Trình viết thư xin lỗi.
Bác cả Trình nói: “Tân Vượng, người c.h.ế.t thì đã c.h.ế.t rồi, người sống còn phải tiếp tục sống. Tiền của hai trăm cân lươn này không bán được, sau này cũng không thể kinh doanh lươn nữa, ký thư xin lỗi, nhà họ Trình được năm trăm đồng, tại sao không lấy?”
Tại sao không lấy? Trình Tân Vượng muốn Lộ Tại Cường phải trả giá về cái c.h.ế.t của chị mình, anh ta tức giận nhìn cha mình, “Bố, nếu bố dám ký tên, con sẽ không coi bố là bố nữa.”
