Tô Liên Y không hiểu ẩn tình, đương nhiên nghe không ra, chỉ cho rằng đó là kiểu lời nói kiêu ngạo, tùy hứng của kẻ sinh ra đã cao quý. Những người như vậy, nàng trước đây cũng từng gặp, chẳng phải Diệp Từ chính là một ví dụ sao?
Nhưng Vân Phi Tuân lại nghe ra được ý tứ chất vấn của hoàng đế, tại sao ra ngoài nhận nhiệm vụ, lại bỗng dưng xuất hiện một thê tử? Nguy hiểm hơn, tại sao nàng lại xuất hiện ngay vào thời điểm mấu chốt của cuộc chiến này?
“Dận công tử, chuyện này… đợi sau ta sẽ giải thích kỹ.” Vân Phi Tuân đáp.
Chuyện của Tô Liên Y, hắn chưa từng nói với gia tộc, là có lý do. Lúc này hắn chưa lập chiến công, trong triều không có ảnh hưởng, ngay cả trong gia tộc cũng chẳng có tiếng nói, căn bản không thể giữ vững nguyên tắc và lập trường của bản thân.
Vì vậy, kế hoạch của hắn là trước tiên lập chiến công, sau đó mới nói với gia đình về Tô Liên Y. Hắn hy vọng bản thân có thực lực đủ mạnh như huynh trưởng Vân Phi Dương, để không ai có thể lay chuyển quyết định của mình.
Hắn không ngờ hoàng đế lại xuất hiện đúng lúc này. Việc giấu diếm hoàng đế quả thật là tội lớn, sự giận dữ của người hắn có thể hiểu, nhưng đúng là khổ không thể nói.
Hạ Dận Tu khẽ gật đầu, coi như đồng ý, rồi im lặng, dùng ánh mắt dò xét nhìn Tô Liên Y.
Tô Liên Y bị ánh nhìn của người đàn ông tên Dận Văn Bác khiến thấy khó chịu: “Phi Tuân, chúng ta có thể ra ngoài nói chuyện riêng được không?”
Vân Phi Tuân liếc nhìn hoàng đế, chờ ý chỉ. Nhưng rõ ràng sắc mặt ngài cực kỳ không vui. Hắn bất đắc dĩ thở dài: “Dận công tử không phải người ngoài. Trong quân doanh, nơi này an toàn nhất, chúng ta nói ở đây cũng được.” Hắn đành tìm cách ứng phó.
Vân Phi Tuân vốn không lo lắng, vì hắn biết Tô Liên Y là người biết chừng mực. Nàng đến đây hẳn có việc gấp, chứ không phải vì tình cảm thoáng qua. Huống chi, bình thường nàng rất ít nói những lời tình cảm; giữa hai người vốn không có bí mật nào không thể để người ngoài nghe.
Tô Liên Y nhận ra sự khác thường của Vân Phi Tuân nhưng không để tâm: “Những ngày qua, ta liên tục mơ thấy ác mộng, đều liên quan đến ngươi gặp nạn. Ban đầu ta tưởng chỉ là ‘ngày nghĩ đêm mơ’, nhưng Sơ Huỳnh nói rằng giấc mơ của thê tử người lính thường rất chuẩn. Ta đoán ngươi gặp nguy hiểm nên đến đây, hy vọng có thể giúp được gì đó.”
Chỉ vì một giấc mơ mà đến? Vân Phi Tuân hơi khó hiểu, nhưng trong lòng lại vui, bất luận là mộng đẹp hay ác mộng, việc nàng nhớ đến hắn hằng đêm đã đủ khiến tim hắn ấm áp.
Hạ Dận Tu hơi nhướng mày, Hoàng muội của hắn lại đi cùng nữ tử này sao?
Vân Phi Tuân vốn hiểu và tin tưởng Tô Liên Y, tin rằng với trí tuệ của nàng, biết đâu thật sự nghĩ ra được kế hoạch công thành hay ho nào đó. Nàng đến đây, thực sự là chuyện tốt.
Hắn thận trọng dùng ánh mắt dò ý Hạ Dận Tu, nhưng chỉ thấy lông mày hoàng đế nhíu chặt, trong lòng sinh ra chán ghét đối với nữ tử này.
Lúc trước hắn còn có chút tán thưởng, giờ chỉ còn phản cảm. Người phụ nữ này quá giả tạo, rõ ràng là vì tình lang mà đến, lại nói những lời nghe như chính nghĩa, lại còn tự tin đến mức đáng cười!
Ra trận là chuyện sinh tử của nam nhân, bao nhiêu tướng sĩ cũng chưa nghĩ ra cách, mà một nữ tử như nàng ta lại nói có thể giúp? Thật là nực cười!
Tô Liên Y cảm nhận được ánh mắt dò xét kia biến mất, người tên Dận Văn Bác kia quay đầu sang chỗ khác, trong mắt thoáng qua tia giễu cợt và nàng bắt gặp.
Tô Liên Y hiểu đối phương nghĩ gì, nhưng chẳng hề để tâm, họ chỉ là người xa lạ, cần gì bận lòng vì ánh nhìn của kẻ xa lạ?
Vân Phi Tuân biết hoàng đế chắc chắn không tin Tô Liên Y có thể nghĩ ra kế sách, hắn cắn răng, bỏ mặc tất cả: “Liên Y, ta thực sự gặp khó khăn.” Hắn chỉ tay ra xa, hướng về một bóng dáng nơi chân trời: “Đó chính là thành Hoài Tĩnh, nơi Đông Phúc Vương đang đóng quân. Thành này vững chắc như thành đồng, vốn xây để chống Huyền quốc. Tường thành cao hơn thành thường mấy trượng, tường dày hơn nhiều. Chúng ta đã hai lần tấn công mà không có kết quả, tất cả phương pháp công thành thông thường đều vô dụng. Nguy hiểm hơn là Đông Phúc Vương còn dùng mật đạo để gửi tin cho Huyền quốc, thông đồng làm phản, định liên kết khởi chiến.”
Hạ Dận Tu đứng bên nghe mà sững người, hắn không ngờ Vân Phi Tuân lại dám làm trái ý mình, rõ biết ý tứ của hoàng đế, mà vẫn nói ra quân tình trước một nữ tử vô dụng và đáng chê cười như thế!
Hạ Dận Tu không biểu lộ tức giận, chỉ nhàn nhạt nhìn Vân Phi Tuân. Trong đôi mắt dài hẹp kia tràn đầy sát ý và sự lạnh lùng tàn nhẫn.
Vân Phi Tuân bất lực, chỉ có thể nhân lúc Tô Liên Y không chú ý mà hướng hoàng thượng gửi ánh mắt tạ lỗi.
Quân ra ngoài, quân lệnh có thể không tuân theo, hắn không thể dùng lời lẽ để thuyết phục hoàng đế, đành dùng thực tế để chứng minh.
Hắn tin tưởng Tô Liên Y thông minh, nhất định sẽ nghĩ ra diệu kế; cho dù không có, ít nhất cũng sẽ gợi mở cho hắn một chút ý tưởng.
Đây là sự tin tưởng, một sự tin tưởng trọn vẹn. Nếu sau này hoàng thượng trách tội hắn vì chuyện trái ý hôm nay, hắn cũng chấp nhận.
Hạ Dận Tu bị chọc giận đến bật cười lạnh. Hắn là người nhìn Vân Phi Tuân lớn lên, tính cách thế nào hắn biết, sao hôm nay lại như trúng tà, nhất định phải làm chuyện hoang đường vô nghĩa thế này?
Chẳng lẽ bị nữ tử kia làm mê muội thần hồn? Nhưng dung mạo nàng, cũng không đến mức khuynh quốc khuynh thành…
Tô Liên Y suy nghĩ một chút, liếc nhìn doanh trại yên tĩnh, lại ngẩng đầu nhìn thành Hoài Tĩnh bình lặng: “Đã cho người đi tìm địa đạo chưa?” Nàng bỗng hỏi.
Lời này vô cùng đơn giản, kiểu như “mất bò mới lo làm chuồng”.
Vì câu nói ấy, sắc mặt Hạ Dận Tu khẽ biến đổi, ánh mắt nhìn nàng chuyển thành đánh giá khác hẳn, sự khinh thường vừa rồi cũng giảm đi ít nhiều.
“Tìm được vài lối, nhưng địa đạo của thành Hoài Tĩnh, e là không dưới ba mươi nơi.” Vân Phi Tuân đáp: “Thành Hoài Tĩnh là thành trì quân sự lớn mấy trăm năm, chắc chắn công trình cực kỳ hoàn chỉnh, nếu không sao có thể chống được Huyền quốc bao năm qua.”
Tô Liên Y gật gù: “Thấy ngươi bình tĩnh như thế, chắc đã có cách làm rối loạn trật tự trong thành, khiến Huyền quốc không dám điều binh chứ?”
Vân Phi Tuân khẽ cười, Tô Liên Y thật hiểu hắn: “Đúng vậy.” rồi hắn kể toàn bộ kế hoạch mình đã thực hiện.
Hạ Dận Tu trong mắt thoáng lộ vẻ hứng thú: “Phi Tuân, ngươi chỉ nói đưa được tin vào thành Hoài Tĩnh, nhưng thành ấy canh phòng nghiêm ngặt, đến con ruồi cũng khó lọt, ngươi làm cách nào gửi tin vào được?”
Tô Liên Y cũng thấy hiếu kỳ.
Vân Phi Tuân vội cúi đầu thi lễ, dùng ánh mắt thay cho lễ nghi: “Thành Hoài Tĩnh bốn mặt trống trải, không có vật che chắn, tường thành canh phòng dày đặc, lúc này còn có cung tiễn thủ tuần tra ngày đêm. Người thì chắc chắn không thể lẻn vào, bồ câu đưa thư cũng không thể. Ban ngày đừng nói bồ câu, ngay cả một con chim thường, một khi bị phát hiện cũng sẽ bị bắn hạ ngay. Cho nên, ta đã luyện một con chim ưng, đưa thư ban đêm.”
Hoàng đế khẽ sững lại, hứng thú dâng cao: “Đưa thư ban đêm? Quả là cao tay, ban đêm mắt người không nhìn rõ, cung thủ coi như vô dụng… nhưng mắt chim ưng cũng đâu nhìn rõ được ban đêm, làm sao nó đưa thư?”
Tô Liên Y khẽ cau đôi mày thanh tú, trong lòng thoáng sinh một nỗi bất an.
“Ta huấn luyện một con cú mèo.” Tô Vân Phi Tuân có chút xấu hổ, hơi áy náy nhìn về phía Tô Liên Y.
Hoàng đế càng hứng thú: “Cú mèo? Thứ đó cũng huấn luyện được sao? Ngươi thật giỏi, Vân Phi Tuân! Mau gọi nó ra cho ta xem.”
Tô Liên Y khẽ lùi về sau vài bước, sắc mặt hơi đổi.
Vân Phi Tuân biết Tô Liên Y sợ loài chim lớn kia, rất lo lắng, nhưng hoàng đế đã mở miệng, hắn không thể trái ý, chỉ đành để Tô Liên Y chịu ủy khuất.
Một tiếng huýt sáo vang lên, từ nơi nào đó, con cú mèo vốn đang ngủ say vỗ cánh phành phạch bay thẳng vào doanh trướng.
Hoàng đế còn chưa kịp nhìn kỹ, thì cú mèo đã nhận ra Tô Liên Y.
Loài chim săn lớn có trí nhớ còn tốt hơn động vật có vú. Tư duy của chúng thiên về bản năng, phản xạ có điều kiện, một khi đã khắc sâu vào não thì không bao giờ quên.
Con cú mèo này từng được Vân Phi Tuân ngày ngày dùng chân dung Tô Liên Y để huấn luyện, vì thế nó đã nhớ kỹ nàng, lập tức lao thẳng về phía nàng, cứ tưởng vẫn đang mang theo bức “tình thư đáng ghét” kia.
Tô Liên Y hoảng loạn, vẻ bình tĩnh vừa rồi biến mất, ôm đầu chạy trốn. Vân Phi Tuân cũng giật mình, vội gọi cú mèo quay lại, đeo găng da lên cánh tay để nó đậu xuống.
Tô Liên Y kêu thất thanh vài tiếng, thấy cú mèo không lao vào mình nữa mới thở phào, nhưng sắc mặt đã tái nhợt, tay ôm ngực mà cười khổ: “Sao ngươi cũng mang nó đến đây?” Trong giọng nói mang chút trách móc.
Hạ Dận Tu tuy từng thấy cú mèo, nhưng lần đầu tiếp xúc gần như vậy. Ngày trước từng chơi chim ưng, giờ nhìn cú mèo cũng cảm thấy thú vị, không kìm được bước lên trêu chọc nó.
Vân Phi Tuân áy náy: “Ban đầu ta cũng không biết nó bám theo. Hôm đó ta đánh xe về kinh, nó chẳng biết từ khi nào chui vào thùng xe ngủ, đến đêm mới xuất hiện, khiến ta giật cả mình.”
Sau một lúc lâu, Liên Y mới ổn định lại tâm trạng hoảng hốt của mình: “Thôi bỏ đi, nó cũng coi như lập công lớn rồi, nếu không có nó, bức thư này thật sự không thể đưa vào được.”
Số phận thật trớ trêu, vốn dĩ con cú này được Vân Phi Tuân huấn luyện để đưa thư tình cho nàng, nhưng không ngờ có ngày lại trở thành chim đưa tin trên chiến trường.
Chỉ là không biết cụ thể Vân Phi Tuân đã làm thế nào, con cú bay vào thành rồi lại đưa thư cho ai?
Nhưng nghĩ lại, Vân Phi Tuân đã huấn luyện được nó, tất nhiên cũng có cách khiến nó hoàn thành nhiệm vụ.
Cú mèo là loài chim hoạt động về đêm, ban ngày thì ngủ. Lúc này nó đang đứng trên cánh tay rắn chắc của Vân Phi Tuân, lim dim đôi mắt vàng lấp lánh, hoàn toàn coi vị hoàng đế trước mặt như không tồn tại.
“Vân Phi Tuân, ngươi… ngươi cho nó bay đi chỗ khác đi, ta nhìn mà sợ quá.” Dù biết rõ đây là chim đã được thuần dưỡng, nhưng Tô Liên Y vẫn thấy sợ hãi.
Hạ Dận Tu liếc nàng một cái, thu tay lại, không còn đùa nghịch con cú nữa. Vân Phi Tuân áy náy nhìn nàng, rồi vung tay, con cú lại vỗ cánh bay đi chẳng biết về hướng nào.
Tô Liên Y điều chỉnh tâm trạng: “Vân Phi Tuân, trước tiên hãy nói cho ta biết tình hình địch ta và những cách công thành thường dùng đi.” Nàng tuy có kiến thức hiện đại, nhưng không phải cái gì cũng biết; vốn là bác sĩ, chưa từng tiếp xúc chiến tranh cổ đại, lúc này hoàn toàn mơ hồ.
Hạ Dận Tu không nói gì, chỉ quay về chỗ ngồi, thản nhiên nhìn hai người, ánh mắt vừa như đang dò xét, vừa như đang xem trò vui.
Vân Phi Tuân vẫn cảm nhận được sự tức giận mơ hồ từ hoàng đế, nhưng hắn giả như không thấy, bước tới chiếc bàn lớn trong doanh trướng, trải ra một tấm da dê khổ lớn, trên đó là bản vẽ kết cấu của một tòa thành.
“Liên Y, nhìn xem, đây chính là thành Hoài Tĩnh.” Vừa chỉ vào tấm bản đồ, Vân Phi Tuân vừa giải thích tỉ mỉ từng công trình trong thành, nó dùng để phòng thủ hay tấn công, chịu được sức nặng bao nhiêu, kích thước ra sao.
Tô Liên Y vừa nghiêm túc lắng nghe vừa ghi nhớ toàn bộ số liệu vào đầu, bắt đầu phân tích điểm yếu của tòa thành. Nhưng nghĩ mãi, nàng vẫn thấy thành này gần như hoàn hảo.
Hàng trăm năm tích lũy, mỗi trận chiến đều giúp nó hoàn thiện, đến nay dù không gọi là hoàn hảo tuyệt đối, thì cũng không còn khiếm khuyết.
“Bố cục thành trì ta đã nắm được, tiếp theo ngươi hãy nói về các cách công thành thường dùng đi.” Tô Liên Y nói. Nàng không phải thần thánh, càng không phải toàn năng, nếu giờ bảo nàng nghĩ ra một kế sách công thành hoàn toàn mới, thật sự không làm được. Điều duy nhất nàng có thể là dựa vào phương pháp cũ, rồi áp dụng một vài kỹ thuật hiện đại.
“Được.” Vân Phi Tuân nhìn nàng thật sâu, trong mắt tràn đầy tín nhiệm, một sự tín nhiệm nặng đến mức giao cả đại sự binh đao cho một nữ tử yếu ớt.
“Công thành đại khái có vài cách: thứ nhất, lợi dụng địa thế hoặc dựng tường gỗ cao để bắn tên vào trong thành rồi phối hợp xung phong. Nhưng xung quanh thành Hoài Tĩnh hoàn toàn bằng phẳng, tường thành lại cao đến mấy trượng, cách này không thể dùng.”
Tô Liên Y gật đầu.
Bên cạnh, Hạ Dận Tu khẽ xoa thái dương, nhắm mắt lại để che giấu sự khó chịu. Lúc này, hắn thực sự thất vọng về Vân Phi Tuân. Một nam nhân bình thường, trong tình thế khẩn cấp như thế này, đáng lẽ phải tự nghĩ kế sách, vậy mà lại trông chờ vào một nữ tử hoàn toàn không biết gì.
Hơn nữa, nữ tử ấy không phải thiên tài xuất thân tướng môn, ngay cả kiến thức chiến trận cơ bản cũng không biết, thế mà Vân Phi Tuân lại tin rằng nàng có thể nghĩ ra diệu kế công thành?
Thất vọng! Thật sự thất vọng! Vốn dĩ hắn muốn giao trọng trách cho Vân Phi Tuân, trận Đông chinh này chính là một phép thử, nhưng nay ý định đó đã bị gạt bỏ.
“Cách thứ hai là dùng thủy công, vì tường thành chủ yếu bằng đất nện, gặp nước sẽ mềm ra, có thể dẫn dòng sông đến. Nhưng hiện tại đang là mùa đông, nước đã đóng băng, cách này không thành.”
“Ừ.” Liên Y đáp.
“Cách thứ ba là đào tường, lén lút ban đêm, đào đường hầm dưới chân tường để tập kích, trong ngoài phối hợp. Nhưng dưới tường thành Hoài Tĩnh mấy trượng toàn là đá cứng, không thể đào, nên kế này cũng không thành.”
“Tiếp theo thì sao?” Tô Liên Y hỏi.
Tiếp đó, Vân Phi Tuân lại kể thêm mấy cách công thành khác, phương thức quái lạ, đều dựa trên đặc tính của vũ khí lạnh mà chế ra. Tiếc là, từng cách một đều bị bác bỏ, bởi thành Hoài Tĩnh đã có sẵn biện pháp phòng ngừa.
Nói suốt khoảng một nén nhang, Vân Phi Tuân thở dài: “Liên Y, những thứ này đều chỉ là mưu kế tập kích bất ngờ, trong binh thư đều có ghi chép, người người đều biết. Khi tác chiến, cần tùy theo đặc điểm của thành mà vận dụng, nhưng đó không phải phương thức chính thống. Phương pháp chính thống vẫn là công kích trực diện, dùng thang, cung tiễn thủ, cùng máy ném đá.”
Lông mày Tô Liên Y khẽ chau lại, không cần Vân Phi Tuân nói tường tận cách phối hợp, trong đầu nàng đã tự dựng nên một bức tranh, máy ném đá phóng ra những tảng đá khổng lồ để phá hủy tường thành hoặc đập nát binh sĩ; cung thủ bắn tên che chắn, trong khi đại quân chính sẽ dùng thang mây trèo thẳng lên tường thành.
Ngực nàng bỗng trĩu nặng, dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ nghĩ đến mô hình tác chiến này, trước mắt như đã hiện ra cảnh tượng máu chảy thành sông, xác chất thành núi.
Nàng vốn là bác sĩ, cứu người chữa bệnh, sao có thể chịu nổi cảnh tượng máu me tàn khốc và thương vong nặng nề như vậy?
Hơn nữa, nàng chưa từng tận mắt thấy máy ném đá của Trung Hoa; trong ấn tượng của nàng, thứ này thuộc về thời La Mã cổ đại, giống thời đại thành Troy. Không ngờ ở đây cũng có loại máy này.
Vấn đề lớn nhất mà Vân Phi Tuân gặp phải, chính là máy ném đá không thể phá nổi tường thành, bởi thành Hoài Tĩnh đã được gia cố và gia tăng độ dày qua nhiều năm, đâu dễ gì bị tảng đá phá vỡ. Nếu…
Ánh mắt Liên Y bỗng lóe sáng, nếu là thuốc nổ thì sao? Nếu dùng thuốc nổ để phá hủy, liệu có thể đạt được hiệu quả gấp đôi?
Nhưng tim nàng lại siết chặt. Đây là thời đại vũ khí lạnh, nàng thực sự muốn đem thứ vũ khí nóng giết người vô số kia vào thế giới này, để khơi dậy máu nóng hiếu chiến của những kẻ ham chiến, tạo ra nhiều chiến tranh hơn sao?
Nàng chần chừ.
Sự do dự ấy lập tức bị Vân Phi Tuân nhận ra, hắn vui mừng nói: “Liên Y, có phải nàng đã nghĩ ra cách rồi không? Ta biết ngay mà, nàng nhất định sẽ có diệu kế!”
Hạ Dận Tu hơi sững người, chậm rãi buông bàn tay đang xoa huyệt thái dương, ngẩng đầu, ánh mắt không hiểu nhìn về phía Tô Liên Y, người phụ nữ này… thật sự có diệu kế sao?
