Hậu cung đại loạn!
Cung Kim Tước là tẩm cung của hoàng hậu Loan quốc, cũng là một trong ba cung điện lớn nhất trong hoàng cung.
Theo quy tắc của hậu cung Loan quốc, hằng ngày hoàng hậu phải đến thỉnh an thái hậu, còn phi tần trong hậu cung thì ba ngày một lần đến thỉnh an hoàng hậu. Thế nhưng hôm nay, thái hậu lại đặc biệt sai cung nữ đến cung Kim Tước để ban chỉ dụ, nói rằng công lao của hoàng hậu vất vả quản lý hậu cung, đặc biệt miễn cho nàng trong năm ngày tới không cần đến Từ Ninh cung thỉnh an, để có thể nghỉ ngơi tốt.
Trước đây, thái hậu cũng từng ra lệnh cho nàng một thời gian không cần thỉnh an, nhưng tất cả đều vì những tình huống đặc biệt. Chỉ dụ lần này lại không có bất kỳ lý do nào. Vất vả quản lý hậu cung ư? Nàng đã vất vả bao lâu rồi, tại sao lại đột nhiên xót thương cho nàng đúng vào mấy ngày này?
Lý do? Hoàng hậu Thôi Lan Hinh tự nhiên có thể đoán được.
Cung Kim Tước hôm nay rất náo nhiệt, người chật như nêm, bởi hôm nay là ngày ba ngày một lần các phi tần đến thỉnh an hoàng hậu. Người béo người gầy, chim oanh chim én, hương thơm ngập tràn. Các phi tần xôn xao trò chuyện, hệt như những chú chim oanh khoác lên mình bộ lông lộng lẫy.
Bình thường không phải như vậy, hôm nay là một ngày đặc biệt, lý do à? Đương nhiên là chuyện đau đầu gần đây của hoàng hậu.
Hoàng hậu giá lâm, các phi tần đứng dậy thỉnh an, giọng nói của các phi tần đồng loạt trong trẻo đầy cung kính, hoàng hậu uy phong.
Vì sự xuất hiện của hoàng hậu, mọi người đều dừng chủ đề vừa rồi lại, sau khi được miễn lễ thì lần lượt ngồi xuống, ai nấy đều mang vài phần ưu sầu.
"Hoàng hậu nương nương, thần thiếp mạn phép, chuyện đó người đã nghe nói chưa? Hoàng thượng đã ba ngày không lâm hạnh phi tần nào, vậy phải làm sao bây giờ?" Một vị phi tần nóng tính, ăn nói bộc trực, lên tiếng đầu tiên.
Một đám phi tử nín thở, chờ đợi xem hoàng hậu có kiến giải gì.
Hạ Dận Tu vừa đăng cơ chưa lâu, các phi tần trong hậu cung này ngoại trừ ba bốn người được nạp khi còn là thái tử, thì đều là tuyển tú đợt trước mà có. Hoàng hậu mới được lập, hậu cung cũng còn mới, chưa xuất hiện cái gọi là quyền phi hay sủng tần, hoàng hậu cũng không có thực quyền chi phối.
Hoàng hậu hiện tại chính là thái tử phi năm xưa, kết tóc phu thê với hoàng thượng ba năm, vừa tròn hai mươi, xuất thân từ gia đình học sĩ, tuy tuổi còn trẻ nhưng lại là người thâm trầm. Huống hồ, lúc này nàng cần phải làm không phải là hoảng loạn giống những phi tần này, mà là phải nghĩ cách để ổn định hậu cung.
"Hoàng thượng đương nhiên không thể hằng ngày lâm hạnh phi tần, người còn phải lấy đại sự quốc gia làm trọng, Lệ phi, ngươi ít thấy nhiều chuyện rồi." Thôi Lan Hinh khẽ mỉm cười, tựa như ôn hòa như gió xuân, nhưng trong mắt lại mang theo một tia lạnh lùng, phong thái của hoàng hậu vẫn giữ vững, khiến một đám phi tần không dám làm càn.
Điều mà mọi người không biết là, ba ngày Tô Liên Y nhập cung cũng chính là ba ngày nàng không cần phải đến thỉnh an thái hậu, ba ngày này nàng bồn chồn lo lắng. Nàng không sợ hoàng thượng thật sự nhìn trúng Tô Liên Y, Tô Liên Y nhập cung thì có thể làm gì? Hoàng cung năm nào cũng tuyển tú, hậu cung này xưa nay chỉ có thêm người, cũng chưa từng bớt đi một người.
Nàng sợ là hoàng thượng nhìn trúng Tô Liên Y, mà thái hậu cũng yêu thương Tô Liên Y, vậy thì đại sự không hay rồi!
Nghe cha là Nội các học sĩ nói, thái hậu bây giờ là người mặt hiền tâm độc, nếu thuận theo bà thì không sao, còn nếu làm trái ý bà, bà tuyệt đối sẽ không mềm lòng. Nếu không phải vậy, người đăng cơ làm đế vương lúc này đã không phải là hoàng thượng hiện tại mà là người khác rồi.
Các phi tần lớn nhỏ thấy hoàng hậu có ý tham gia vào chuyện này, thì cũng không nói thêm gì nữa, tùy ý trò chuyện một lúc, khoảng một giờ sau, thì lần lượt cáo từ rời đi.
"Lệ phi muội muội, Nhu phi muội muội, hai người nán lại." Ngay khi mọi người nghĩ rằng hoàng hậu thật sự vô cảm, đột nhiên nghe thấy hoàng hậu mở lời gọi hai người lại.
Mà hai người này xưa nay không thân thiết với hoàng hậu, hôm nay vì sao hoàng hậu lại giữ họ lại? Thật khó hiểu.
"Vâng." Một giọng nữ dịu dàng, đúng như phong hiệu của nàng, mềm mại duyên dáng, người nói là Nhu phi. Trong lòng nàng ít nhiều có thể đoán được hoàng hậu gọi nàng là vì nguyên nhân gì, hẳn là vì muội muội của nàng.
Nhu phi Lưu Mục Nhu, là đích trưởng nữ của Hộ bộ Lưu Thượng thư, nhập cung làm phi tần rất được hoàng đế sủng ái, muội muội nàng Lưu Mục Linh đang ở tuổi cập kê, hai tỷ muội tài mạo song toàn, tiếng tăm không nhỏ ở kinh thành. Tỷ tỷ ôn nhu hiền thục, muội muội lanh lợi đáng yêu, tỷ tỷ đã nhập cung, muội muội tự nhiên cũng phải tìm một gia đình tốt.
Huynh đệ Vân gia những tài năng trẻ đang nổi lên trong triều đình, lúc này là những người được săn đón nhất. Người ca ca Vân Phi Dương thì không cần phải bàn, tiếc là hắn lại nổi tiếng phong lưu đa tình, cho dù Lưu Mục Linh có đồng ý thì Lưu gia cũng không muốn gả con gái vào. Huống hồ, tướng quân Kim Bằng lại là phò mã, ai dám tranh sủng với công chúa?
Còn một người nữa là Vân Phi Tuân. Giới quyền quý ở kinh thành sớm đã nghe nói, Vân Phi Tuân hồi nhỏ mắc một căn bệnh kỳ lạ, mặt đầy mụn nhọt, xấu xí vô cùng. Nhưng sau hơn một năm biến mất rồi trở về, những vết mụn trên mặt hắn đã lành lặn, bây giờ dung mạo khôi ngô, cương nghị, chưa chính thức bước vào giới xã giao ở kinh thành đã thu hút không ít tiểu thư tài nữ.
Cộng thêm việc Vân Phi Tuân chưa có bất kỳ vợ lẽ hay thiếp nào, đương nhiên trở thành "chàng rể vàng" được săn đón nhất toàn kinh thành.
Hộ bộ thượng thư có ý muốn kết thông gia, Vân Nguyên soái cũng rất có ý này. Giới quý tộc kinh thành luôn có tin tức nhanh nhạy, bây giờ mọi người đều biết chuyện của hai nhà Vân gia và Lưu gia. Đáng tiếc, Vân Phi Tuân lại nhất quyết muốn hoàng thượng ban hôn cho hắn với một cô gái bình thường ở dân gian, khiến Vân gia tức điên, nhà Lưu gia cũng sốt ruột không thôi.
"Vâng, hoàng hậu tỷ tỷ." Cùng với Nhu phi còn có Lệ phi, Lệ phi chính là người vừa mới lên tiếng ban nãy. Là một tiểu thư nhà quan, dung mạo diễm lệ xuất chúng, đương nhiên từ nhỏ đã được nuông chiều, cộng thêm đầu óc có phần đơn giản, nên rất l* m*ng.
Nàng không biết tại sao hoàng hậu đột nhiên giữ nàng lại, cũng không nghĩ nhiều, cứ ngỡ hoàng hậu thích nàng, trên mặt tràn đầy vẻ ngạc nhiên.
Các phi tần đều đã đi hết, hoàng hậu ôn tồn nói: "Gần đây thời tiết càng ngày càng ấm áp, hai vị muội muội ở lại, cùng ta đến ngự hoa viên ngắm hoa nhé?"
"Hay quá, hay quá, hoa ở thời điểm này là đẹp nhất, hoàng hậu tỷ tỷ thật tao nhã." Lệ phi vội vàng xu nịnh.
Hoàng hậu dịu dàng mỉm cười với nàng, rất thân thiện, lập tức kéo gần khoảng cách giữa hai người. Lệ phi tự nhiên càng vui mừng hơn, đáng tiếc lại không nghĩ xem tại sao hoàng hậu đột nhiên lại muốn thân thiết với nàng.
Nhu phi không ngây thơ, đơn thuần như Lệ phi, khóe môi ẩn chứa một nụ cười, ngoan ngoãn đi theo.
…
Từ Ninh cung.
Sau ba ngày "ăn chơi" như điên, sự hứng thú của thái hậu đối với Tô Liên Y cuối cùng cũng dần dần giảm bớt. Sơ Huỳnh cố gắng hết sức để chuyển hướng câu chuyện, chỉ để cho Tô Liên Y được nghỉ ngơi. Nhưng dù sự hứng thú của thái hậu đối với Tô Liên Y đã giảm, nhưng không hề biến mất.
Những kiến thức hiện đại cùng những câu chuyện dân gian thú vị của Tô Liên Y khiến thái hậu mê mẩn, chỉ hận không thể giữ nàng lại Từ Ninh cung.
Sơ Huỳnh thấy Tô Liên Y đã khó nói nên lời, muốn trực tiếp nói với mẫu hậu để Tô Liên Y được nghỉ, nhưng Tô Liên Y lại kiên quyết, không muốn làm mất hứng của thái hậu. Cuối cùng, Sơ Huỳnh nghĩ ra một kế, nói muốn cùng thái hậu đi ngự hoa viên ngắm hoa, chỉ muốn hai mẹ con ở riêng, nhờ vậy mới để lại Tô Liên Y nghỉ ngơi.
…
Ngự hoa viên.
Khi thái hậu và Hạ Sơ Huỳnh vừa đến, hoàng hậu và hai người kia cũng vừa rời đi, họ đã nói những gì thì không ai biết.
"Cái đồ tiện nhân đó quyến rũ tướng quân Vân Phi Tuân còn chưa đủ, bây giờ lại còn muốn vào hậu cung? Thật không biết xấu hổ, cũng không nghĩ mình xuất thân từ đâu, hừ!" Lệ phi sau khi nghe cuộc nói chuyện của hoàng hậu và Nhu phi, tức giận không thôi, trực tiếp mắng chửi.
"Suỵt." Hoàng hậu vội vàng làm động tác im lặng, sau đó chỉ tay về phía xa. Lệ phi và Nhu phi nhìn theo, thấy bóng dáng của thái hậu và công chúa Kim Ngọc.
Trên mặt Nhu phi luôn là nụ cười dịu dàng: "Hoàng hậu nương nương, chúng ta có cần đến thỉnh an thái hậu không?"
Hoàng hậu lắc đầu: "Không cần, công chúa vừa trở về, thái hậu mấy ngày nay rất vui, chỉ muốn ở cùng với công chúa, đến cả việc bản cung hằng ngày thỉnh an cũng được miễn ba ngày rồi, có thể thấy mẫu hậu không muốn chúng ta làm phiền mẹ con họ ở riêng."
"Phải, phải, hoàng hậu tỷ tỷ nói đúng. Trên đời này đau khổ nhất chính là cốt nhục ly tan, công chúa Kim Ngọc lưu lạc dân gian gần hai năm, bây giờ vừa về cung, thái hậu nương nương chắc chắn muốn gần gũi với công chúa." Lệ phi hùa theo.
Nhu phi nhìn bóng hai người rồi thấy hoàng hậu đang trầm ngâm, bèn nói nhỏ: "Vừa rồi nghe hoàng hậu nương nương nói, cô nương họ Tô đó không phải cũng ở Từ Ninh cung sao? Tại sao bây giờ chỉ thấy thái hậu và công chúa mà không thấy cô nương họ Tô đâu?"
Lệ phi khịt mũi một cái: "Còn vì cái gì nữa? Thái hậu nương nương là người sáng suốt như thế, ả tiện nhân đó giở trò gì, có tâm tư gì mà lại không nhìn ra được? Hầu hết là bị thái hậu nương nương ghét bỏ rồi."
Thôi Lan Hinh lại cảm thấy không đơn giản như vậy, nếu đã chán ghét thì đã chán ghét từ sớm, sao phải đợi đến ba ngày sau?
Giờ này hoàng thượng vẫn đang thiết triều, Tô Liên Y cũng không thể đến Ngự Thư Phòng. Dù là vì nguyên nhân gì, việc nàng ta bị giữ lại Từ Ninh cung là thật.
Nghĩ đến đây, Thôi Lan Hinh khẽ nhếch môi cười: "Hai vị muội muội, chúng ta về Kim Tước cung thôi."
…
Từ Ninh cung.
Tô Liên Y tính toán thời gian, pha cho mình thêm chút xuyên bối mật ong để uống, cổ họng dễ chịu hơn rất nhiều. Nàng phải nghĩ ra một phương án vẹn toàn, vừa không làm mất hứng của thái hậu, lại vừa có thể thoát thân, nếu không cứ tiếp tục thế này, e rằng cơ thể nàng sẽ không chịu nổi.
Đúng lúc này, một cung nữ ở ngoài cửa cung kính nói: "Nô tỳ Thu Tâm cầu kiến Tô cô nương ."
Tô Liên Y giật mình tỉnh khỏi suy tư, hạ thấp giọng xuống: "Vào đi." Sở dĩ hạ thấp giọng là để bảo vệ cổ họng.
Cung nữ tên Thu Tâm vào trong, hành lễ với Tô Liên Y: "Thưa Tô cô nương, cung nữ ở Kim Tước cung tuân theo chỉ thị của hoàng hậu nương nương, đến mời Tô cô nương đến Kim Tước cung gặp mặt."
Tô Liên Y sững sờ, Kim Tước cung? Sau đó nàng nhớ ra, đó là tẩm cung của hoàng hậu. Hoàng hậu tìm nàng có chuyện gì? Chẳng lẽ là... hoàng thượng?
Tô Liên Y nhớ lại lời của Sơ Huỳnh, vì hoàng thượng liên tiếp triệu kiến nàng trong ba ngày, sợ rằng hậu cung đã có lời đồn thổi. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán, có lẽ hoàng hậu chỉ tò mò muốn xem mặt nàng. Thôi vậy, là phúc thì không phải họa, là họa thì không tránh được, nàng cứ đi đi. Nếu chỉ tò mò thì cứ để hoàng hậu xem, nếu có chuyện khác, nàng sẽ tìm cơ hội để giải thích.
Dù sao, nàng không muốn tự dưng kết oán, huống hồ lại là cái oán bị oan uổng vô cớ này.
Thế là, Tô Liên Y đi theo cung nữ đến Kim Tước cung.
Kim Tước cung khác với sự trang nhã, trầm lắng của Từ Ninh cung, nơi này tráng lệ, nguy nga, lộng lẫy. Đây là nơi ở của hoàng hậu một nước, mẫu nghi thiên hạ, sự xa hoa, tôn quý của nó thì không cần phải nói.
Tô Liên Y được cung nữ cung kính dẫn vào chính điện của Kim Tước cung, cũng là nơi các phi tần hằng ngày đến thỉnh an hoàng hậu.
Điện rộng rãi, sáng sủa, trang trí bằng màu vàng kim, khắp nơi đều có hình phượng hoàng bay lượn.
Sâu bên trong điện là một bệ đài, chính giữa bệ đài đặt một chiếc ghế phượng lớn, điêu khắc tinh xảo, khảm vàng nạm ngọc, khéo léo tuyệt vời.
Người đang ngồi trên đó chính là hoàng hậu Thôi Lan Hinh, nàng khoác trên mình bộ phượng bào, khí thế bức người. Gương mặt thanh tú xinh đẹp mỉm cười, nụ cười ấy tưởng chừng thân thiện nhưng lại xen lẫn sự uy nghiêm.
"Dân nữ Tô Liên Y, bái kiến hoàng hậu nương nương, nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế." Đây là lần đầu tiên Tô Liên Y gặp hoàng hậu, nàng hành một đại lễ trang trọng nhất.
Hoàng hậu không đổi sắc mặt: "Đứng lên đi."
"Tạ hoàng hậu." Tô Liên Y thong thả đứng dậy, trong lòng thầm nghĩ, bất kể hoàng hậu gọi nàng đến là tốt hay xấu, ít nhất trên mặt vẫn còn dễ chịu, không giống như Vân phu nhân làm khó nàng ngay trước mặt.
Bên cạnh, một giọng nữ cười đùa: "Ô, quả không hổ danh là cô nương dân gian có thể khiến tướng quân Vân Phi Tuân mê mẩn, tầm nhìn thật cao, trong mắt chỉ có mỗi hoàng hậu nương nương, hoàn toàn không coi hai vị phi tần nhỏ bé này ra gì."
Nhu phi chỉ mỉm cười, không nói lời nào.
Tô Liên Y ngay lập tức hiểu ra. Hóa ra không phải hoàng hậu không làm khó, mà là có người khác làm khó. Nàng vừa mới đứng dậy, lại quỳ xuống: "Nương nương nói quá lời. Dân nữ lần đầu vào cung, không hiểu lễ nghi, xin nương nương rộng lượng, tha thứ cho dân nữ."
"Rộng lượng? Đúng là khéo ăn nói. Ý ngươi là, nếu chúng ta không tha thứ cho ngươi thì chúng ta không phải người lớn mà là tiểu nhân sao?" Lệ phi đã chính thức bắt đầu làm khó.
Hoàng hậu cũng không ngăn cản, chỉ mỉm cười nhìn màn kịch này.
Tô Liên Y lắc đầu, cổ họng đau rát, nhưng vẫn cố gắng nói, giọng khàn khàn: "Dân nữ sao dám? Dân nữ biết nương nương chỉ đang đùa với dân nữ thôi. Dân gian chúng ta đều truyền miệng rằng các nương nương trong cung dung mạo như tiên, lòng như Bồ Tát, là tấm gương cho tất cả phụ nữ trên đời. Hôm nay dân nữ tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền."
Lệ phi nghe lời khen ngợi thì trong lòng vui sướng, nhưng miệng vẫn không buông tha: "Quả không hổ danh là thương nữ, đúng là giỏi ăn nói. Nếu mà vào cung thì chẳng phải sẽ dỗ thái hậu nương nương vui vẻ hay sao?"
Nghe vậy, Tô Liên Y vội vàng nói: "Nương nương thật hài hước. Đúng như người nói, dân nữ là thương nữ, dù có tài ăn nói cũng sẽ không vào cung. Lần này đến đây là để bầu bạn với công chúa, chỉ thế thôi." Nàng đang lo không có cơ hội để bày tỏ lòng mình, giờ tìm được cơ hội, nàng nhanh chóng thề thốt để làm rõ sự trong sạch.
Lệ phi nghe Tô Liên Y nói sẽ không vào cung thì yên tâm, tha cho nàng: "Hừm, đứng lên đi, ta đùa ngươi thôi. Cung này lâu rồi không có người ngoài đến, khó khăn lắm mới có một lần, thì đùa một chút cho vui."
Tô Liên Y cười khổ: "Nương nương tao nhã." Nói rồi, nàng quay đầu nhìn hoàng hậu, quả nhiên, vẻ mặt hoàng hậu cũng dần dần dịu lại. Nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Nhu phi vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng trong lòng nàng đang nghĩ gì thì chỉ có bản thân nàng biết.
"Nghe nói Tô cô nương giúp hoàng thượng giải sầu, có chuyện này sao?" Hoàng hậu hỏi.
Tô Liên Y đoán những người này chắc chắn lo ngại về chuyện này: "Thưa hoàng hậu nương nương, không thể gọi là giải sầu. Vì dân nữ buôn bán, lại là phụ nữ, nên hoàng thượng đã ra lệnh cho dân nữ mua sắm cho hậu cung, để làm vui lòng các nương nương." Nàng nói sự thật, một trong những nhiệm vụ của hoàng thương là mua sắm cho hậu cung. Còn những việc khác, trước khi được công bố chính thức, nàng không tiện nói ra.
"Thật sao? Hoàng thượng bảo ngươi mua sắm gì vậy?" Lệ phi tò mò hỏi.
Tô Liên Y vội vàng cung kính đáp: "Thưa nương nương, tất cả những gì hậu cung cần."
Nhu phi xen vào một câu: "Tô cô nương quả nhiên có tài, được hoàng thượng giao trọng trách, đúng là nữ trung hào kiệt."
Mặc dù câu nói này nghe có vẻ là đang khen ngợi nàng, nhưng Tô Liên Y luôn cảm thấy vị phi tần này không hề đơn giản như vậy. "Nương nương quá lời rồi." Bất kể nàng có nguyên nhân gì, Tô Liên Y cứ giả vờ ngây thơ. Nơi nào có nhiều phụ nữ thì nơi đó có nhiều rắc rối, hậu cung đầy rẫy phụ nữ, tự nhiên cũng đầy rẫy rắc rối.
