Ảnh Hồn.
Đây là thế lực ngầm do chính Hạ Dận Tu xây dựng khi còn là Thái tử, do Hạ Dận Tu trực tiếp quản lý.
Ảnh Hồn là tổ chức vô cùng bí ẩn, trước đây không ai biết đến, ngay cả mẫu hậu của Hạ Dận Tu – Thái hậu hiện tại cũng không hay. Sau này, Hạ Dận Tu lên ngôi Hoàng đế, tên gọi của tổ chức Ảnh Hồn mới vì một vài chuyện mà tình cờ bị rò rỉ ra ngoài.
Bây giờ, những người có thể gọi tên Ảnh Hồn, đều là những quyền thần trong triều, và là phe cánh của Thái tử.
Ngoài Thái tử ra, các hoàng tử khác cũng có vài thế lực ngầm dưới tay. Những thế lực ngầm này khác với ám vệ, chúng chuyên thực hiện những nhiệm vụ không thể công khai, chủ yếu là ám sát.
Ngày nay, một số trọng thần và quyền quý tuy biết Ảnh Hồn nhưng cũng chỉ là một truyền thuyết, chỉ nghe nói chứ chưa thấy. Vì sao? Người đã thấy, đều đã chết.
Không ai biết, gã ngốc xấu xí Đại Hổ ở thôn Tô gia, chính là thủ lĩnh Ảnh Hồn đã biến mất ba năm.
Ai có thể đoán được, thủ lĩnh Ảnh Hồn chỉ có trong truyền thuyết, không phải là một đứa trẻ mồ côi, mà xuất thân từ một gia đình quan lại, lại còn là con trai chính thất của Vân gia.
Có lẽ chính vì thân phận đặc biệt của Vân Phi Tuân, và thế lực của Vân gia đứng sau, không phải Hạ Dận Tu muốn sắp đặt thế nào cũng được, nên mới có chuyện ngày hôm nay.
Hạ Dận Tu rất vui, vô cùng vui mừng. Có thể nói, đây là chuyện vui nhất kể từ sau khi giành chiến thắng trong cuộc chiến phía Đông và phía Nam.
Vui mừng đến mức nào? Hắn thậm chí không màng đến uy nghiêm của một vị Hoàng đế, vén tà long bào màu vàng, nhảy thẳng đến bên cạnh Vân Phi Tuân mà ngồi xổm xuống. Khoảnh khắc này, hắn không phải là vị Vua, mà chỉ là một người đàn ông trẻ tuổi đang vô cùng vui sướng.
Hắn đưa tay vỗ lên vai Vân Phi Tuân đang ướt sũng: "Phi Tuân, ngươi nghĩ thông suốt thật tốt quá! Trẫm cần ngươi! Giang sơn Đại Loan cũng cần ngươi! Trẫm cũng biết, với xuất thân và tài năng của ngươi mà làm những chuyện bí mật này quả là lãng phí tài năng. Nhưng ngươi yên tâm, thủ lĩnh Ảnh Hồn chỉ là một chức vụ ngầm. Ở nơi công khai, trẫm sẽ cho ngươi quyền lực, danh vọng, và uy danh xứng đáng!"
Vân Phi Tuân không hề vui mừng vì sự vui sướng của Hoàng thượng, cũng không hề có chút thụ sủng nhược kinh nào. Thậm chí, từ đầu đến cuối, hắn không nhìn Hoàng thượng lấy một cái: "Hoàng thượng, thần chỉ có hai thỉnh cầu."
Hạ Dận Tu gật đầu: "Ngươi nói đi. Đừng nói là hai, hai trăm cái trẫm cũng đồng ý với ngươi."
Vân Phi Tuân vẫn vậy, không hề lay động: "Hoàng thượng, thần quen biết người nhiều năm, hiểu rõ con người người. Càng biết người một khi đã hứa, lời nói ra như vàng, chắc chắn không thay đổi. Thần chỉ có hai yêu cầu. Một, chuyện của Ảnh Hồn, thần chỉ làm cho Hoàng thượng thêm năm năm nữa."
Đây đã là giới hạn của hắn. Những chuyện ám sát lén lút như vậy, hắn chưa bao giờ muốn làm. Trước đây, vì Vân gia là phe của Thái tử, mà thế lực của Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử quá mạnh, Thái tử lâm vào tình thế nguy hiểm. Vì Thái tử, vì Vân gia, Vân Phi Tuân mới bất đắc dĩ đồng ý thỉnh cầu của Thái tử.
Lúc đó, Vân Phi Tuân không cầu danh, không cầu lợi, chỉ có một yêu cầu, là chỉ làm cho Hạ Dận Tu năm năm. Năm năm là đủ để cuộc tranh giành ngôi vị của các hoàng tử đi đến hồi kết. Ai thành Vua, ai thất bại, năm năm là đủ. Và khi Thái tử chiến thắng, lên ngôi, vừa tròn năm năm.
Khi Vân Phi Tuân từ huyện Nhạc Vọng trở về kinh, Hạ Dận Tu từng tránh mặt tất cả mọi người, triệu kiến riêng Vân Phi Tuân, chính là hy vọng hắn tiếp tục giữ chức thủ lĩnh Ảnh Hồn, giúp hắn loại bỏ kẻ thù. Dù sao, ngôi vị Hoàng đế vừa mới lập, kẻ thù còn nhiều, tàn dư của vài hoàng tử thất bại vẫn chưa bị tiêu diệt. Chuyện tranh giành ngôi vị này, mặc dù ai cũng biết, nhưng dù sao cũng không thể công khai, chỉ có thể âm thầm giải quyết.
Chuyện thế gian là vậy. Một số chuyện, phải được công khai; nhưng cũng có một số chuyện, lại phải được làm trong bóng tối. Những chuyện lẽ ra phải công khai lại bị thao túng trong bóng tối, kết quả là mất đi sự tín nhiệm. Còn có những chuyện chỉ có thể dùng biện pháp cứng rắn. Nếu mềm lòng, mất đi cơ hội, thì hậu họa khôn lường.
Hạ Dận Tu đương nhiên hy vọng Vân Phi Tuân sẽ ở lại Ảnh Hồn mãi mãi. Không chỉ vì võ nghệ xuất chúng, năng lực phi thường của hắn, mà còn vì nhân cách ngay thẳng, sự trung thành tuyệt đối của hắn.
"Phi Tuân, trẫm biết ngươi lo lắng điều gì. Nhưng trước đây khi ngươi ở Ảnh Hồn, trẫm cũng không hề lạm sát người vô tội, thậm chí rất ít khi để ngươi hành động. Năm năm, ngươi chỉ thực hiện bảy nhiệm vụ. Không cần phải gia hạn thời gian." Hạ Dận Tu cố gắng thuyết phục.
"Năm năm." Vân Phi Tuân không hề lay chuyển.
Nắm đấm của Hạ Dận Tu đang buông thõng siết chặt lại. Trên đời này, kẻ dám không nghe lời hắn như vậy, có lẽ chỉ có Vân Phi Tuân. Nhưng đối với một người không cầu danh lợi như vậy, hắn cũng không thể làm gì được: "Được, chuyện thứ hai." Trong miệng hắn ngầm cắn răng.
"Lập tức ban hôn. Trong vòng năm ngày, thần sẽ nghênh cưới Tô Liên Y." Vân Phi Tuân tiếp tục nói. Giọng nói lạnh lùng, hơi có chút ấm áp.
Hạ Dận Tu sững người, lập tức hiểu ra rồi cười lớn, vỗ mạnh lên vai rộng của Vân Phi Tuân, đứng dậy: "Ngươi có thể đồng ý trở lại Ảnh Hồn, chắc cũng là vì Tô Liên Y đi. Nàng..." Hắn nói rồi cúi đầu liếc nhìn Vân Phi Tuân, rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Đúng là rất đặc biệt."
Lông mày Vân Phi Tuân nhíu chặt lại, ngay lập tức ngẩng đầu lên, hai ánh mắt lạnh lùng như băng bắn thẳng về phía Hạ Dận Tu.
Hạ Dận Tu thấy vậy, vội vàng thu lại nụ cười, xòe tay: "Không đùa với ngươi nữa. Đừng nhìn trẫm hung dữ như vậy, trẫm sợ lắm." Nửa đùa nửa thật.
Lúc này, người đang nhìn Hạ Dận Tu hung dữ như vậy chính là Vân Phi Tuân. Quan hệ nhiều năm, Hạ Dận Tu hiểu rõ tính tình của Vân Phi Tuân, hắn đương nhiên sẽ không truy cứu tội. Nhưng nếu đổi lại là một người khác, lúc này đã bị lôi ra ngoài chém đầu rồi.
"Thôi thôi, đứng dậy đi. Ngươi quỳ lâu như vậy không mệt, trẫm nhìn cũng mệt rồi. Lát nữa Phi Dương mà thấy, lại tưởng trẫm bắt nạt đệ đệ hắn." Giọng điệu Hạ Dận Tu thoải mái, không hề có dấu hiệu tức giận. Trong lòng hắn lại nghĩ: Năm năm, đủ rồi.
Hắn dùng năm năm để giành ngôi vị, rồi dùng năm năm nữa để tiêu diệt kẻ thù. Thời gian vừa đủ. Có lẽ, đây cũng là một điều may mắn trong bất hạnh, hắn tự an ủi mình như vậy.
"Nếu Hoàng thượng không còn việc gì, thần xin cáo lui." Vân Phi Tuân nói rồi muốn rời đi.
"Khoan đã, đừng đi vội." Hạ Dận Tu vội vàng ngăn hắn: "Khi nào ngươi quay về đội?" Ý là khi nào Vân Phi Tuân chính thức trở lại Ảnh Hồn, giúp hắn bồi dưỡng các thành viên Ảnh Hồn, và nhận nhiệm vụ.
"Sau đại hôn." Vân Phi Tuân trả lời.
Hạ Dận Tu bất lực thở dài: "Được rồi, trẫm biết rồi, lui xuống đi."
Vân Phi Tuân lại hành lễ quân thần với Hạ Dận Tu, rồi cúi người lui ra. Trong Ngự Thư phòng, chỉ còn lại một mình Hạ Dận Tu.
Căn phòng trở lại yên tĩnh. Hạ Dận Tu quay lại sau bàn Ngự thư, cầm bản tấu chương lên, muốn tiếp tục làm việc, nhưng lại không thể tĩnh tâm được. Hắn thay đổi vẻ hòa nhã lúc nãy, lúc này mặt trầm như nước, đôi mắt lạnh lùng sắc bén phát ra ánh sáng uy nghiêm.
Có người lặng lẽ đi vào, tự tay bưng một chiếc bát nhỏ tinh xảo đang bốc hơi nghi ngút, đó là An Lộc, thái giám thân cận của Hạ Dận Tu.
"Hoàng thượng, mưa xuân trời lạnh, đây là canh sâm giúp ấm người. Mời Hoàng thượng dùng một chút." Hắn cung kính đặt chiếc bát xuống.
Hạ Dận Tu gật đầu, đặt bản tấu chương xuống, bưng chiếc bát lên, từ từ nhấp một ngụm, vẻ mặt vẫn đầy lo lắng. Uống được hai ngụm, hắn lại đặt bát xuống.
An Lộc vẫn đứng chờ bên cạnh: "Hoàng thượng, người có phải đang lo lắng về chuyện của tướng quân Phi Tuân không ạ?"
Hạ Dận Tu cuối cùng cũng không kìm được thở dài, gật đầu: "Thân phận của Phi Tuân quả thật không thích hợp để tiếp tục làm thủ lĩnh Ảnh Hồn. Nhưng trẫm tìm suốt năm năm, lại căn bản không tìm được ai thích hợp hơn hắn.”
“Vẫn còn nhớ bảy năm trước, trẫm vô tình thấy Phi Tuân mười ba tuổi dùng một bàn tay đập nát một tảng đá nặng cả trăm cân, vô cùng kinh ngạc. Sau này trẫm tìm đủ mọi cách để thử, phát hiện hắn không chỉ có sức mạnh bẩm sinh, mà các phương diện khác cũng vượt xa người thường. Có thể nói là một kỳ nhân ngàn năm khó gặp. Sau này thành lập Ảnh Hồn, người đầu tiên trẫm nghĩ đến chính là Phi Tuân. Nhưng Vân Phi Tuân lại không mềm không cứng, kiên quyết từ chối. Cuối cùng, trẫm lấy tính mạng của mình và cả gia đình họ Vân ra làm lời đe dọa, hắn mới miễn cưỡng đồng ý gia nhập Ảnh Hồn, nhưng chỉ với thời hạn năm năm.”
“Năm năm trước, khi hắn gia nhập có hai điều kiện. Một là lời hẹn năm năm, hai là giấu kín thân phận của hắn, không để bất cứ ai biết. Vì vậy cho đến nay, người biết hắn là thủ lĩnh Ảnh Hồn, chỉ có hai chúng ta. Ngay cả Vân Nguyên soái và Phi Dương cũng không hề hay biết. Không ngờ hôm nay lại đưa ra điều kiện lần nữa, lại là vì Tô Liên Y."
Nói đến đây, Hạ Dận Tu khẽ cười: "Quả nhiên, anh hùng khó qua ải mỹ nhân."
Ngoài Ảnh Hồn, ngay cả các thế lực ngầm khác cũng đều do những kẻ liều mạng lập thành. Thậm chí, có những tổ chức chuyên chọn lọc và bồi dưỡng từ những đứa trẻ mồ côi. Hạ Dận Tu biết rõ, Vân Phi Tuân không hề thích hợp.
An Lộc thấy Hoàng thượng phiền não, cũng không có cách nào.
Để đạt được mục đích, không thể thiếu uy h**p, dụ dỗ. Nhưng uy h**p, Vân Phi Tuân lại không ăn cách này. Lẽ nào lấy người thân của hắn ra làm mối đe dọa? Nhưng Vân gia đâu phải là người có thể bị uy h**p? Dụ dỗ, Vân Phi Tuân lại không màng đến công danh, không ham tiền tài mỹ sắc.
Bất lực, An Lộc chỉ có thể cố gắng an ủi Hoàng thượng: "Nô tài xin khuyên Hoàng thượng đừng phiền não nữa, hãy chú ý đến sức khỏe. Mặc dù tướng quân Phi Tuân không muốn gia nhập Ảnh Hồn, nhưng sự trung thành của hắn thì ai cũng thấy rõ, cũng sẽ không bị người ngoài mua chuộc."
Hạ Dận Tu cười: "Đúng vậy, thử hỏi, một người không màng danh lợi, không có chút h*m m**n nào, người ngoài làm sao có thể mua chuộc?"
An Lộc cười nịnh nọt: "Hoàng thượng, vậy còn chuyện ban hôn?"
Hạ Dận Tu lại cầm bản tấu chương chưa đọc xong lên, tiếp tục chăm chú đọc: "Thực ra chuyện ban hôn này, trẫm đã sớm đồng ý với hắn rồi. Dù là những việc hắn đã làm cho trẫm trước đây, hay công lao trong cuộc chiến phía Đông, việc ban hôn này vốn dĩ nên ban cho hắn. Còn về Nguyên soái... tuy có chút phiền phức, nhưng cũng không phải là không thể giải quyết."
An Lộc tỏ vẻ đã hiểu: "Hoàng thượng sáng suốt. Hóa ra Hoàng thượng đã sớm liệu được ngày này, muốn dùng Tô Liên Y để ép tướng quân Phi Tuân quay lại Ảnh Hồn."
Hạ Dận Tu lắc đầu: "Không, trẫm sao lại dùng cách đó để đối phó với Phi Tuân? Chỉ là..." Nói rồi, hắn cụp mắt xuống, che đi sự phức tạp trong đôi mắt.
Chỉ là gì? Hắn không nói ra, chỉ là trong lòng có một trực giác không muốn ban hôn. Chẳng lẽ...
An Lộc là người thông minh, hắn lờ mờ đoán ra nguyên nhân là gì, nhưng không hỏi ra. Có những chuyện nên nói, có những chuyện không nên nhắc đến. Vì vậy, hắn im lặng, lui sang một bên.
…
Đi ra ngoài, tâm trạng Vân Phi Tuân vô cùng tốt. Lần này hắn đã nhận chiếc ô mà thái giám mang đến, che ô, đi theo thái giám ra cổng cung.
Mặc dù cái giá phải trả có chút thảm khốc, nhưng cuối cùng cũng có thể ban hôn rồi! Cuối cùng cũng có thể ở bên Liên Y mãi mãi rồi!
Nghĩ đến những chuyện đã xảy ra giữa hai người vài tiếng trước, nghĩ đến vẻ e thẹn tuyệt đẹp của nàng, khuôn mặt hắn ửng hồng, khóe môi khẽ cong lên.
Tô Liên Y, nàng luôn muốn một đời một kiếp một đôi người, Vân Phi Tuân ta nhất định sẽ cho nàng, ta thề!
