Thôi Tống lại bảo: "Dù gì cũng là lễ mừng thọ của bệ hạ, chúng ta vốn được ban hôn, xuất hiện cùng nhau mới thêm phần tốt đẹp."
Đúng lúc đó, Dương Hằng bất cẩn làm đổ chén canh, nước canh chảy từ mu bàn tay xuống cánh tay, tạo ra âm thanh ồn ào.
Ta kéo nàng vào lòng, nhẹ giọng hỏi: "Không sao chứ?"
Thôi Tống lấy khăn tay đưa nàng: "May mà trên bàn tiệc chỉ có đồ nguội."
Dương Hằng cúi đầu im lặng, nhận lấy khăn lau tay, vuốt từng ngón tay đến đỏ ửng, rồi định tháo chiếc vòng màu mật vàng ra.
"Vòng này quý giá, không được để dính nước."
Thái giám lại tới thúc giục Thôi Tống.
Thôi Tống khuyên ta đi cùng hắn trước, sau đó sẽ quay lại bên Dương Hằng.
Dương Hằng vẫn đứng đó cố tháo chiếc vòng, nhưng mãi vẫn không được, trông như đang tức giận với ai đó, sắc mặt ửng đỏ, mồ hôi túa ra trên trán.
Ta như nghĩ ra điều gì, bảo Thôi Tống đợi thêm chút, rồi nắm lấy cổ tay của A Hằng, giúp nàng gỡ vòng xuống.
Mạch tượng của nàng… rất tốt.
Ta cúi mắt, nhẹ giọng hỏi: "A Hằng, có phải ngươi đã mập lên không?"
Dương Hằng chậm rãi xoay người, nhìn về phía Thôi Tống:
"Ta… mang thai rồi."
11.
Thôi Tống sững sờ.
Dương Hằng chỉ lặng lẽ nhìn hắn, rồi gọi thị nữ bên cạnh, nói rằng mình không khỏe, muốn truyền thái y.
Thôi Tống không kịp ngăn lại.
Đêm đó, tin tức Dương Hằng mang thai lan khắp lục cung, rồi truyền ra khỏi kinh thành.
Ta một mình bước vào vị trí, ngồi tại chỗ.
Không lâu sau, buổi lễ chúc thọ và dâng quà bắt đầu.
Thái tử dâng tặng bức thư vạn dân chúc nguyện, Hiền vương dâng màn bình phong trường thọ, Thôi Tống tặng tranh chữ của tiền triều đại gia, còn ta dâng một con vẹt đỏ rực như máu.
Đến lượt Lý Huyền Ca, hắn dâng hai con ngựa quý từ vùng Bắc Cương xa xôi.
Lễ vật nặng, nhưng lòng trung thành của quân Bắc Cương lại càng nặng hơn.
Tứ muội dâng bức tranh vô danh về tình mẫu tử sâu sắc.
Lý Huyền Ca rõ ràng không hề hay biết về điều này.
Toàn trường không ai dám thở mạnh.
Cho đến khi hoàng đế nhìn vào bức tranh mà rơi lệ, thái tử quỳ đi mấy chục bước, dùng tay áo lau nước mắt cho hoàng đế, chân thành nhận lỗi, đau lòng khóc một lúc lâu.
Phụ tử thiên gia, tái lập tình thân.
Lý Huyền Ca thấy ta ngồi một mình, liền đến chỗ ta kính rượu:
"Nàng ta lại phát điên gì nữa đây... vô duyên vô cớ tặng tranh, làm quà cho thái tử."
Ta giơ tay, chạm ly với hắn:
"Lễ của ngươi còn tốt hơn. Ta vừa thấy rồi, hai con ngựa quý đó đáng giá ngàn vàng. Ngựa quý vốn là vật hiếm có trên đời, từ Bắc Cương đưa đến kinh thành, không biết hao tổn bao nhiêu sức người sức của."
Lý Huyền Ca nghe xong, cúi mắt, uống cạn chén rượu, rồi đổi sang đề tài khác:
"Chờ khi tiệc tan, ta sẽ tiễn nàng về."
Ta gật đầu, Thôi Tống và Dương Hằng vội vã trở về, chưa chắc đã để lại xe ngựa cho ta.
Trên đài cao, hoàng đế rời ghế, vừa đi được hai bước thì đột ngột ngã xuống ghế, mắt mở trừng trừng không thể nói, như có dấu hiệu đột quỵ.
Toàn trường kinh hoàng hỗn loạn.
Thái tử bế hoàng đế rời đi vội vàng, tứ muội cũng theo sau.
Cung thành đóng cửa.
Cửa điện đóng kín.
Trong bữa tiệc nội đình, mấy chục người tham dự, ngoài hoàng thân quốc thích, đều là quan viên cao cấp và trọng thần, tất cả đều bị giam lỏng trong điện.
Thị vệ dẫn theo các thái y tiến vào, lần lượt kiểm tra đồ ăn, cởi áo tháo búi tóc để khám xét từng người, náo loạn suốt cả đêm, chẳng ai chợp mắt được, nhưng cuộc khám xét vẫn không thu được gì.
Đến giữa trưa hôm sau, từng người ghi lại tên và điểm chỉ rồi mới được thả ra. Cổng cung điện chật kín xe ngựa của các phủ chờ đón.
Lý Huyền Ca khoác áo choàng lên vai ta, quan tâm đỡ lấy, muốn để ta ngồi xe của chàng về. Ta chuẩn bị bước qua, nhưng lại có người gọi:
“Thu phu nhân.”
Ta và Lý Huyền Ca đều ngẩn ra một lúc, mới nhớ đây là cách xưng hô của người nhà họ Thôi với ta.
Xe ngựa của Thôi phủ đỗ rất gần cổng cung, chắc đã đợi từ đêm qua.
Ta chuyển sang xe của Thôi phủ. Vốn nghĩ là xe trống, không ngờ bên trong lại có Thôi Tống, chỉ có mỗi mình hắn.
“Đại nhân, đây là…?”
Thôi Tống nhìn chằm chằm vào ta: “Ra ngoài hít thở chút không khí.”
Ta ngồi ở cửa xe, im lặng suốt đường. Vốn đã mệt lả, nhưng lại chẳng thể ngủ được.
Hoàng thượng lâm bệnh chẳng thể gượng dậy, thái tử ngày đêm túc trực chăm sóc, còn triều chính thì dựa vào mấy người Hiền Vương để chèo chống, nhưng gần như đã đình trệ.
Thiên hạ sắp đổi thay. Ngay cả nhà họ Thôi cũng đang đổi thay.
Tin tức Dương Hằng có thai truyền đến Tây Nam. Thịnh Quốc Công âm thầm chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị tiến về kinh thành, đối đầu với thái tử.
Thôi Tống mỗi ngày đều phải gặp nhiều người, họ Dương, họ Thôi, họ Tống… nhưng hắn lại chẳng hề gặp Dương Hằng.
Nàng ấy mang thai, chờ đợi ở hành lang nửa ngày, cuối cùng cũng bị đuổi đi.
Chiều tà, ta đứng bên cửa sổ cho con vẹt ăn, Thôi Tống đứng ở phía cửa hành lang, không biết đã nhìn bao lâu.
“Con này giống hệt con ngươi tặng?”
Ta ngưng lại: “Vẹt huyết hồng, đều là sinh đôi. Nhưng nuôi đôi là điều cấm kỵ, nên chỉ tặng một con vào cung.”
Thôi Tống chẳng để tâm lắm:
“Thuật xem tướng của nhà ngươi, chưa từng sai qua sao?”
