Cát trong gió gần như lan tràn, chạy dọc theo cổ áo của anh ta, đường may của đôi giày, thậm chí xuyên qua lớp quần áo che trên mặt anh ta, đập lên người anh ta, hiện tại tốc độ gió đã lên tới hơn 100 km một giờ.
Trương Hằng dùng tốc độ nhanh nhất để kiểm tra thân thể của Giả Lai, lấy đi đạo cụ trò chơi trên người, sau đó cầm lấy ba lô khẩn cấp đã để sang một bên, quay lại chỗ đứng trước đó, phán đoán âm thanh của động cơ, chiếc xe JEEP có lẽ không tìm thấy họ trong khu vực này, đang rời đi, Trương Hằng lấy khẩu súng bắn ra từ ba lô khẩn cấp, bắn một phát lên trời trên đầu anh ta.
Tín hiệu pháo sáng đỏ bùng lên trong cơn bão cát, ngoài ra xa xa cũng nghe thấy tiếng động lớn từ pháo sáng.
Một lúc sau, xe jeep cuối cùng cũng bắt đầu quay đầu lại, tiếng động cơ gầm rú càng ngày càng gần, Trương Hằng có thể nhìn thấy ánh đèn phía trước xe từ trên bầu trời cát vàng.
Nửa phút sau chiếc xe jeep dừng lại trước mặt anh ta, bởi vì tầm nhìn quá thấp, người điều khiển xe hơi kinh ngạc khi nhìn thấy Trương Hằng đột nhiên xuất hiện trước mặt, may mà anh đã đạp phanh kịp thời, thượng uy lập tức mở cửa xe, để Trương Hằng đi lên.
"Những người khác đâu?"
"Tôi không nhìn thấy bọn họ, bão cát quá lớn, chúng ta đã tách ra rồi."
Thượng uý gật đầu, vỗ nhẹ vào ghế lái phía trước,"Gibson, chúng ta hãy nhìn quanh khu vực xung quanh xem, có thể tìm thấy họ không."
Chiếc xe Jeep chưa chạy hết nửa vòng đã dừng lại, không phải vì đã tìm thấy hai người kia, mà vì gió cát quá lớn, sỏi đá đã làm tắc ống xả, lúc đầu chỉ là công suất không đủ, nhưng chẳng mấy chốc động cơ đã tắt ngúm.
Trong tình huống này, một khi đã tắt máy thì việc khởi động lại gần như là không thể, còn chiếc xe jeep kia cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ là vấn đề sớm hay muộn, vì vậy mọi người đành từ bỏ việc tìm kiếm, ngồi trong xe chờ cơn bão đi qua.
Trong thời gian đó, còn xảy ra một sự cố nhỏ, kính bên phải của một chiếc xe bị đá bay tới làm vỡ, mọi người đành phải dùng quần áo chặn từng lớp kính đó lại, như vậy mới tránh được việc gió cát tràn vào trong xe.
Tuy nhiên, không ai ngờ rằng cơn bão cát này lại kéo dài suốt một ngày một đêm, mãi đến khi gió dịu đi, có thể xuống xe hoạt động, mọi người mới phát hiện ra rằng một nửa bánh xe đã bị sa lầy trong cát.
Nếu cơn bão cát này kéo dài thêm một chút nữa, liệu những người trong xe có thể bình an sống sót hay không vẫn là một ẩn số, càng không nói đến những người bên ngoài xe, trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, những người mất tích gần như không còn hy vọng sống sót.
Tuy nhiên, dù vậy, khi gió dịu đi một chút, viên đại úy vẫn lập tức liên lạc với những người ở Khu 51, yêu cầu đối phương cử người đi tìm kiếm hai ứng viên phi hành gia của NASA đã mất tích trong cơn bão cát.
Tuy nhiên, trước đó, viên đại úy đã cho người đưa Trương Hằng trở về Trung tâm vũ trụ Kennedy, vì trước khi tên lửa phóng, các phi hành gia phải trải qua một tuần cách ly kiểm dịch, tránh xa gia đình, đồng nghiệp và những người khác bên ngoài, để tránh bị nhiễm vi-rút cảm lạnh hoặc các bệnh thông thường khác.
Trong thời gian này, chỉ những nhân viên được nhóm y tế sàng lọc mới có thể tiếp xúc gần với các phi hành gia đang bị cách ly khi cần thiết, vì không khí ở khắp mọi nơi đều có vi khuẩn và vật thể trôi nổi, nên các phi hành gia cũng không được rời khỏi phòng cách ly, ngay cả khi vợ hoặc con cái đến thăm cũng phải được kiểm tra sức khỏe trước, đồng thời NASA cũng hạn chế thời gian thăm viếng.
Như vậy có thể đảm bảo tối đa sức khỏe của các phi hành gia, tránh trường hợp các phi hành gia bị ốm mà bỏ lỡ thời điểm phóng, trì hoãn nhiệm vụ phóng, tuy nhiên sau khi tàu vũ trụ vào quỹ đạo thì không còn vấn đề này nữa, trong không gian không có vi khuẩn và bất kỳ loại vi-rút truyền nhiễm nào, vì vậy rất ít phi hành gia bị ốm trong không gian.
Vì căn bệnh truyền nhiễm bí ẩn trước đó, NASA đặc biệt coi trọng việc cách ly kiểm dịch lần này.
Tuy nhiên, do cơn bão bất ngờ ập đến, Trương Hằng đã mất một ngày cách ly so với kế hoạch, nhưng sau khi nhóm y tế tiến hành kiểm tra toàn diện cho anh ta và xác nhận tình trạng sức khỏe của anh ta tốt, những người cấp cao của NASA cũng thở phào nhẹ nhõm.
Không ai ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển thành cục diện như hiện tại, nếu như sự trở về của Armstrong và Collins là niềm vui bất ngờ, củng cố niềm tin của NASA và cả Quốc hội vào việc đổ bộ lên Mặt Trăng, thì sau đó, những ứng viên phi hành gia được tuyển dụng khẩn cấp này liên tục gặp phải sự cố, cuối cùng chỉ còn một trong bảy người sống sót, đối với NASA mà nói thì đây hoàn toàn là một sự kinh hoàng quá mức.
Tuy nhiên, may mắn thay, cuối cùng NASA vẫn đủ số lượng người cho nhóm nhiệm vụ, và Trương Hằng còn sống là người có thành tích huấn luyện tốt nhất trong số bảy người, kết quả này đối với NASA cũng không phải là không thể chấp nhận được.
Huấn luyện tuyển chọn đã biến thành huấn luyện loại trừ, cuối cùng, người được chọn không còn gì phải bàn cãi nữa, trong bốn ngày sau đó, Trương Hằng đều trải qua trong phòng cách ly.
Sau khi vào thời gian cách ly, các phi hành gia không còn nhiệm vụ và huấn luyện gì nữa, tất nhiên vẫn phải tập luyện cần thiết hàng ngày, để cơ thể duy trì ở trạng thái tốt, ngoài ra cũng có thể tận dụng khoảng thời gian này để điều chỉnh giấc ngủ, để thích ứng với lịch làm việc trong không gian.
Còn về chế độ ăn uống, NASA cũng không còn bất kỳ hạn chế nào nữa, về mặt lý thuyết, các phi hành gia muốn ăn gì cũng có thể nói với chuyên gia dinh dưỡng, ngay cả một số "thực phẩm rác" có lượng calo tương đối cao, vì các loại thực phẩm hàng không vũ trụ và hương vị kém xa so với các món ăn ngon trên Trái Đất, đây cũng được coi là một cách bù đắp cho các phi hành gia trước khi lên đường.
