"Con đường nào?" Gregson không nhịn được hỏi.
"Pearson giống như Paul, từ nhỏ đã đến London phiêu bạt, đây là công việc thứ tư hắn làm, trước đây hắn đã đánh giày trên phố, rửa bát trong nhà hàng, còn giúp người khác trông ngựa, ban đêm thì ngủ trong chuồng ngựa... Người như hắn hẳn là đã sớm nếm trải gian nan trong cuộc sống, biết rằng người không nơi nương tựa như hắn muốn vươn lên thì phải nắm bắt mọi cơ hội trước mắt, vì vậy tối hôm đó khi hắn nhìn thấy John ở bờ sông thì nhận ra cơ hội mình vẫn luôn chờ đợi cuối cùng đã đến."
"Pearson thuyết phục John lúc đó vô cùng hoảng sợ, nói rằng hắn có thể giúp xử lý chuyện này, sau này hắn sẽ không tin lời của một kẻ vô danh tiểu tốt nhưng tình hình lúc đó đối với John mà nói không mấy khả quan, thực tế hắn không có nhiều lựa chọn, chỉ có thể tin tưởng Pearson nhưng sau đó Pearson chứng minh rằng hắn không phụ lòng tin này." Holmes nói đến đây lại nhìn về phía Gregson: "Còn nhớ trước đây ngươi đến tìm ta, nói rằng phát hiện quần áo của Molly dưới gầm giường của Paul không, lúc đó ta thấy rất kỳ lạ, hắn đã ném xác xuống sông rồi, tại sao còn phải lột quần áo cất dưới gầm giường làm gì."
Gregson mặt đầy vẻ ngượng ngùng: "Cái này... đúng là một vấn đề, trước đây sao ta không để ý nhỉ."
"Nhưng nếu những gì Pearson làm có thể giải thích được thì sao, hắn thuyết phục John lột quần áo trên xác của Molly, sau đó mang về nhà, cất dưới gầm giường của Paul, như vậy có thể khiến cảnh sát nhắm vào Paul, chứ không phải ngài John, còn tấm thảm trong văn phòng, John cũng giao cho Pearson xử lý, tên này đúng là đã nắm bắt được cơ hội trước mắt, theo một nghĩa nào đó thì lựa chọn của hắn đã thành công, ta tưởng rằng muốn chờ hắn lộ ra sơ hở không phải dễ nhưng không ngờ đến cuối cùng hắn lại phạm phải một sai lầm sơ đẳng như vậy.
"Hắn thậm chí còn không đốt tấm thảm đó ngay mà lại muốn đem đi cầm đồ." Holmes lắc đầu: "Như vậy mà xem ra, trước đây tờ Echo đăng bài báo đó cũng không phải hoàn toàn là chuyện xấu, ít nhất cũng làm tê liệt thần kinh của hắn, xét đến hoàn cảnh sống trước đây của hắn thì tính toán chi li như vậy cũng không phải không thể hiểu được, ngược lại còn giúp chúng ta tiết kiệm không ít phiền phức, lấy được tấm thảm trong văn phòng của John, sau đó chỉ cần bắt được Pearson nữa là có đủ cả nhân chứng và vật chứng, vụ án này cũng coi như kết thúc."
Sau đó ba người xuống xe trước cửa nhà máy hóa chất.
Lần này không cần Holmes bỏ tiền ra lo lót nữa, Gregson trực tiếp xuất trình thẻ cảnh sát, rất nhanh đã tìm được Pearson vẫn đang làm việc, tuy nhiên khi bắt hắn thì lại gặp chút rắc rối.
Có thể trước đây khi nhà máy hóa chất xảy ra đình công đã có cảnh sát đến bắt người, khiến cho công nhân ở đây rất có ác cảm với cảnh sát.
Pearson nhận ra Gregson, cũng ý thức được rằng chuyện không ổn, vì vậy dứt khoát xúi giục những công nhân xung quanh vây quanh Gregson và Holmes.
Thấy Pearson biến mất trong đám đông, Gregson không khỏi vội vàng, rút súng lục ra, định bắn chỉ thiên nhưng bị Holmes bên cạnh ngăn lại, Gregson tức giận dậm chân: "Ngươi cản ta làm gì, người sắp chạy mất rồi."
"Yên tâm, hắn chạy không thoát đâu." Holmes ung dung nói nhưng lại không hề có vẻ gì là vội vàng.
Pearson nhân lúc hỗn loạn chạy ra khỏi nhà máy hóa chất, chỉ cảm thấy ngực mình tức nghẹn, Paul được coi là bạn của hắn, trước đây khi không có tiền, hai người cũng từng giúp đỡ lẫn nhau nhưng chính vì vậy mà Pearson mới càng không muốn tiếp tục sống như vậy nữa, tuy nhiên bất kể hắn có cố gắng thế nào thì cuộc sống vẫn không hề keo kiệt khi cho hắn thấy một mặt tàn khốc, hết lần này đến lần khác đánh gục hắn.
Cho đến tối hôm trước, khi gặp được John, Pearson cuối cùng cũng hạ quyết tâm, không muốn tiếp tục sống như vậy nữa, phải gây dựng được danh tiếng trong thành phố lớn này, vì vậy hắn không ngần ngại phản bội Paul, bắt tay với John, nghĩ rằng sau này dù có tệ đến mấy thì cũng có thể làm quản lý của một nhà máy dệt, không cần phải làm kẻ đoản mệnh trong nhà máy hóa chất nữa.
Hơn nữa có được nhược điểm này trong tay, hắn biết rằng mình có thể sẽ có được nhiều thứ hơn nữa, tuy nhiên giấc mơ đẹp của Pearson chỉ kéo dài được hai ngày thì tan vỡ, bây giờ hắn tuy đã trốn thoát khỏi nhà máy nhưng đầu óc rất hỗn loạn, cũng không biết bước tiếp theo mình nên đi đâu.
Ngay lúc này hắn nhìn thấy một người phương Đông không xa phía trước.
Người đó đứng dưới một gốc cây, cứ thế nhìn hắn chằm chằm, mở lời: "Pearson?"
"Cút!" Pearson đang trong tâm trạng tồi tệ, lúc này không muốn nói chuyện với bất kỳ ai.
"Xem ra là đúng người rồi." Người phương Đông gật đầu: "Đã vậy thì ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi."
"Ta đang phiền lắm đây, ngươi mà không tránh ra thì đừng trách ta không khách sáo." Pearson nắm chặt tay, kêu răng rắc.
"Được thôi, như vậy thì mọi chuyện trở nên đơn giản hơn rồi." Người phương Đông thấy vậy thì cười.
Năm phút sau, Holmes và Gregson cuối cùng cũng chen ra khỏi nhà máy hóa chất, quần áo của Gregson bị xé nhăn, mũ cũng không biết bị rơi ở đâu, vừa đi vừa chửi rủa, còn họ rất nhanh đã nhìn thấy Trương Hằng dưới gốc cây, còn có Pearson bên chân hắn đang ôm bụng như con tôm. ...
Con hẻm nhỏ sau quán rượu Owl rất náo nhiệt vào mỗi buổi tối.
Những người công nhân, kẻ nhàn rỗi gần đó thích chạy đến đây sau khi tan làm, thời đại này không có Douyin, Weibo để lướt, cũng không thể làm anh hùng bàn phím, hoạt động giải trí có hạn, đặc biệt là đối với những tầng lớp thấp trong xã hội này, không thể giống như những quý ông, tiểu thư chơi golf hoặc tham gia vũ hội, những thứ tao nhã của nhà hát họ cũng không hiểu lắm.
So sánh ra thì quyền anh, môn thể thao thuần túy của đàn ông vẫn được họ ưa chuộng hơn.
Cơ bắp va vào cơ bắp, máu và mồ hôi cùng tung bay, đây mới là sự lãng mạn của đàn ông, nếu như cược thêm một ít tiền thì càng kích thích hơn.
