"Liên lạc qua thư từ, ý anh là thư tay sao?" Holmes cau mày nói.
"Gần giống vậy." Conan Doyle nói, dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Tôi nghe nói khi tôi đến đây, có một vụ án rất thú vị ở bên Central Garden, một người phụ nữ ngã xuống đất, khi tỉnh dậy, cô ấy phát hiện ví và những đồ trang sức khác của mình đều còn nguyên nhưng chỉ có đôi bông tai là mất, sao anh không đến đó xem thử?"
"Nghe có vẻ thú vị, nhàn rỗi lâu như vậy, cuối cùng cũng có chút việc để làm." Holmes nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia phấn khích, hắn dường như quên mất Trương Hằng ở bên cạnh, cầm lấy cây gậy, đứng dậy sải bước ra khỏi quán rượu.
Sau đó, ông chủ bưng hai vại bia lên, Conan Doyle cầm lấy một cốc, thở dài nói: "Tạ ơn trời, tên đó cuối cùng cũng đi rồi, nếu không với khả năng quan sát biến thái của hắn, tôi cũng không dám đảm bảo hắn có phát hiện ra điều gì không... Nói này, anh có biết tôi đã tạo ra Holmes dựa trên nguyên mẫu là một giáo viên mà tôi quen khi học đại học tên là Joseph Bell không, cách giảng bài và chẩn bệnh của ông ấy, chỉ cần nhìn anh ta một cái, ông ấy có thể nói ra anh ta đến từ đâu, nghề nghiệp là gì, điều đó đã gây sốc lớn cho tôi thời đó, tôi luôn nghĩ, nếu ông ấy làm thám tử, chắc chắn sẽ biến nghề này thành một ngành khoa học chính xác.
"Tất nhiên, Edgar Allan Poe và Emile Gaboriau cũng cho tôi không ít cảm hứng, thám tử lừng danh Dupin của Poe luôn là anh hùng thời thơ ấu của tôi, cách viết chặt chẽ của Gaboriau cũng cho tôi rất nhiều cảm hứng, nghề văn chính là như vậy, thế hệ này ảnh hưởng đến thế hệ khác, giống như truyền lửa vậy, anh đọc tác phẩm của những người hiện đại, luôn có thể tìm thấy mạch nguồn từ những người đi trước."
Conan Doyle vừa nói vừa uống một ngụm bia, đồng thời nói với Trương Hằng: "Anh cũng nên thử xem, còn vài tiếng nữa là vòng Phó Bản này của anh cũng kết thúc rồi, nếu muốn quay lại London vào cuối thế kỷ 19 để uống một ngụm bia thì không dễ đâu."
"Ngươi cuối cùng là ai?" Lúc này, Trương Hằng cũng cuối cùng lên tiếng.
"Ta là ai ư?" Trên mặt Conan Doyle nở một nụ cười: "Ta là những cái tên mà anh quen thuộc, ta là William Shakespeare, là Alexandre Dumas, là Arthur Conan Doyle, là Neil Gaiman, cũng là George Raymond Richard Martin."
"Thần Tiểu Thuyết?" Trương Hằng nhướng mày, cũng uống một ngụm bia trong cốc.
"Hiểu như vậy cũng không sai." Conan Doyle búng tay một cái.
Trương Hằng nghĩ đến vị thần cổ đại của người Celt mà hắn đã gặp trong Phó Bản Cánh buồm đen trước đây, người đàn ông bí ẩn tự xưng là Einstein mà hắn gặp trong trại huấn luyện Dự án Apollo và vị thần Tiểu thuyết trước mắt này, hắn nhận ra được điều gì đó, cau mày nói: "Vậy là đằng sau mỗi Phó Bản đều có một vị thần liên quan sao?"
"Anh có một trực giác rất nhạy bén, giống như người bạn cùng phòng của anh, Holmes vậy." Conan Doyle khen ngợi: "Như anh thấy đấy, tất cả các Phó Bản đều là hai chiều, các anh có được đạo cụ trò chơi, điểm tích lũy, nắm vững các kỹ năng, còn chúng tôi cũng có thể tá thử quan sát các anh, tìm ra những người đại diện phù hợp, trên người anh có [Vô Hạn Tích Mộc] nên anh cũng hiểu rất rõ, đối với chúng tôi, không phải người chơi càng mạnh càng tốt, mà còn phải cân nhắc đến vấn đề tương thích, đây là một vấn đề rất phức tạp, anh phải cân nhắc mọi mặt, cuối cùng đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho mình, đồng thời tuyển dụng người đại diện cũng phải có được sự đồng ý của người được tuyển dụng."
"Ngươi muốn chiêu mộ ta làm người đại diện của ngươi?"
"Cái này thì, về mặt lý thuyết, chỉ khi ta muốn chiêu mộ ai làm người đại diện thì ta mới xuất hiện trước mặt người đó trước khi Phó Bản kết thúc nhưng anh là một ngoại lệ." Conan Doyle chỉ vào chiếc đồng hồ trên tay phải của Trương Hằng: "Anh đã chọn phe của mình rồi, phải không?"
"Vậy tại sao ngươi vẫn xuất hiện trước mặt ta?" Trương Hằng hỏi, đồng thời lặng lẽ thò tay vào túi, nắm chặt con dao găm ở đó.
"Đừng căng thẳng, ta không có ác ý với ngươi." Conan Doyle nhún vai: "Ngược lại, giữa ta và ngươi còn có không ít nhân duyên."
"Nhân duyên?"
"Ta chú ý thấy gần đây ngươi đang tìm hiểu thân thế của mình." Conan Doyle uống cạn cốc bia trong tay, sau đó thỏa mãn đánh một hơi ợ, đứng dậy: "Đến ngày ngươi tìm được câu trả lời, ngươi sẽ cảm ơn cuộc gặp gỡ hôm nay của chúng ta."
"Chờ chút, ngươi biết thân thế của ta?"
Nhưng Conan Doyle không tiếp tục chủ đề này nữa, chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Chúng ta sẽ còn gặp lại, giống như tất cả các nhân vật chính trong câu chuyện đều phải đưa ra lựa chọn cuối cùng, đến lúc đó ngươi cũng phải đưa ra lựa chọn của mình."
Nói xong, hắn đặt cốc bia rỗng xuống, Trương Hằng muốn đuổi theo nhưng phát hiện cơ thể mình không thể nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương lảo đảo bước ra khỏi quán rượu, ánh mắt hắn cuối cùng lại dừng lại trên tờ báo bị bỏ lại, chính giữa có một chỗ hơi lồi lên.
Trương Hằng mở tờ báo ra, bên dưới là cây bút máy mà trước đó Conan Doyle đã dùng để chơi trò ô chữ. ...
Đã hai tuần trôi qua kể từ khi Phó Bản diễn dịch kết thúc.
Trương Hằng cuối cùng cũng có thể tạm biệt món khoai tây chiên đơn điệu, quay trở lại vòng tay của nhà ăn hương vị ở tầng hai, ba người bạn cùng phòng khác hiện đã quen với việc hắn thỉnh thoảng không về nhà ngủ, dù sao thì trường học của bọn họ cũng không có lệ kiểm tra phòng ngủ vào buổi tối, về lý thuyết thì dù ngươi có ở ngoài suốt cũng không ai quản.
Tuy nhiên, tin đồn ít nhiều vẫn có, giống như trước đây trường học vẫn luôn đồn đại Thẩm Hi Hi được một ông già giàu có nào đó bao nuôi, giờ thì chuyện này cuối cùng cũng đến lượt Trương Hằng, đặc biệt là có người nhìn thấy hắn và Hàn Lộ cùng nhau ăn tối ở phố ẩm thực, lại kết hợp với thái độ mà Hàn Lộ đối xử với hắn trước đây, việc hắn có thời gian không về ký túc xá mỗi tháng có thể tưởng tượng được.
