"Ngươi có vẻ hơi coi trọng ta rồi đấy, nhóc con." Ông lão gù lưng nói, ông ta móc ra một hộp thuốc lá nhai: "Ta không phải là những người của Công ty Đường sắt Liên hợp Thái Bình Dương, có thể khiến cảnh sát tư pháp phục vụ cho mình, trên đường đi, ta thực sự luôn suy nghĩ xem làm thế nào để ngươi đến hạt Lincoln với ta nhưng xem ra vấn đề này hiện đã tự giải quyết rồi, đây có lẽ là sự lựa chọn của số phận."
"Ta không tin vào cái thứ số phận chó má gì cả." Matthew nói.
"Ta cũng từng không tin nhưng nếu không phải là số phận thì bây giờ chúng ta hẳn đang ngồi trong nhà ngươi, ngươi bế con trai, ta bế cháu gái, chúng ta vừa uống bia vừa trò chuyện những chuyện vặt vãnh không đáng nhắc đến trong cuộc sống, còn Mary... Mary đang chuẩn bị bữa tối trong bếp."
Cook ngừng lại một chút: "Nhưng ngươi nói đúng, trên thế gian này vốn dĩ không có số phận, chỉ có kẻ mạnh được sống kẻ yếu phải chết, ta không hối hận vì đã thành lập băng đảng Cook, chỉ hối hận vì nhận ra điều này quá muộn, ta để cuộc sống hạnh phúc mà mình từng có che mờ đôi mắt, giống như ngươi bây giờ vậy nhưng cuộc sống tàn khốc sớm muộn gì cũng khiến chúng ta tỉnh ngộ, ta nghe nói ngươi lại lấy vợ và sinh một đứa con gái ở hạt Lincoln."
"Chuyện giữa chúng ta, đừng lôi kéo họ vào." Matthew cảnh cáo.
Ông lão gù lưng cười cười: "Ngươi nên lo lắng không phải là ta, mà là cái số phận mà ngươi nói, ngươi không lo chuyện xảy ra với Mary sẽ xảy ra với họ sao?"
Matthew nghe xong thì im lặng.
"Xem đi, cái hạnh phúc mà ngươi gọi là mong manh đến nhường nào, trên thế giới này có quá nhiều người vĩ đại như giám đốc Công ty Đường sắt Liên hợp Thái Bình Dương, Matthew, ngươi chỉ là một con kiến dưới chân họ mà thôi, ngươi không biết lúc nào chiếc giày đó sẽ giẫm lên đầu mình, ngươi có biết sau khi chúng ta ba người tách ra, ta đã đi đâu không?"
"Nơi nào?"
"Ta đi tàu đến Bờ Đông."
"Vậy tại sao ngươi lại quay về?"
"Cái gì, ngươi tưởng ta định đến New York để hưởng già sao?" Ông lão gù lưng bật cười: "Không, ta đi để trả thù cho đến cùng, ta định giết chết giám đốc Công ty Đường sắt Liên hợp Thái Bình Dương kia, ta đã chuẩn bị sẵn sàng bị bắt sau khi đắc thủ, mất đi Mary, dù sao ta cũng không muốn sống nữa... Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn ta tưởng, ta chẳng tốn mấy công sức đã lẻn vào nhà mục tiêu, những tên ở Bờ Đông không giống chúng ta, chúng gần như không có cảnh giác, thậm chí trước khi ra tay, ta còn có cơ hội thưởng thức người vợ của hắn trước mặt hắn, sau đó ta để ý đến ánh mắt hắn nhìn ta, kinh hoàng và bất lực như một chú chó con bị ướt mưa vậy, chính khoảnh khắc đó, ta đột nhiên nhận ra, ta đã trở thành số phận của hắn."
"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Matthew cau mày.
"Trọng tâm của ta là, nếu ngươi muốn thoát khỏi cái số phận bi thảm tuần hoàn này, ngươi phải trở thành chính số phận." Cook nói: "Gia nhập chúng ta đi, Matthew, đừng làm một quân cờ để số phận sai khiến nữa, chúng ta có hơn bốn mươi người đàn ông dũng cảm, hành tung như gió, thiện xạ, toàn bộ miền Tây đều là nơi săn bắn của chúng ta."
"Ngươi đã có hơn bốn mươi thuộc hạ, tại sao còn nhất định phải ta gia nhập không?"
"Bởi vì ngươi là người thân của ta, Matthew, ta vẫn luôn coi ngươi như con trai mình, bởi vì huyết thống của ngươi không được hoan nghênh ở thị trấn này, là ta đã tiếp nhận ngươi, dạy ngươi cách sử dụng súng, cách cưỡi ngựa, còn gả con gái cho ngươi, ngươi giống như ta thời trẻ vậy, gia nhập chúng ta đi, ta sẽ tiếp tục hướng dẫn ngươi."
"Hướng dẫn ta đi đâu, đi cùng ngươi xuống địa ngục sao?"
"Kết cục này cũng không tệ lắm, ngươi và ta liên thủ, dù có xuống địa ngục chúng ta cũng có thể giết chết Satan." Ông lão gù lưng nhìn Matthew với ánh mắt đầy chờ mong.
Sau đó, hắn lắc đầu: "Không, Cook, ta còn có vợ và con gái, ta không thể theo ngươi đi làm cướp được, cuộc trả thù đã kết thúc rồi, chúng ta đã giết cả một thị trấn, đã kết thúc rồi, ta yêu Mary, không hề kém ngươi, chính vì thế ta mới có thể khẳng định chắc chắn rằng cô ấy cũng không muốn nhìn thấy ngươi trở thành bộ dạng này, ngươi chỉ đem nỗi đau mà mình từng chịu đựng áp đặt lên người khác, vậy thì ngươi khác gì Ruben năm xưa?"
"Ta mạnh hơn hắn, đó là lý do tại sao ta sống sót." Ông lão gù lưng nói: "Trên mảnh đất này, chỉ có người mạnh mẽ mới có thể giành được quyền sống cho mình, rất tiếc là ngươi chưa đủ mạnh mẽ, Matthew nhưng không sao, rất nhanh thôi ngươi sẽ trở nên mạnh mẽ, nào, con trai, chúng ta cùng nhau chào đón tương lai mới."...
Trên thảo nguyên, lão cao bồi, Trương Hằng cùng với anh em Wendy và phó cảnh sát trưởng ngồi bệt xuống đất bên cạnh đống lửa trại.
Còn hai bên của bọn họ là những người thợ mỏ và nông dân ở thị trấn Bliss, mặc dù đôi bên đã quyết định liên thủ lại nhưng giữa họ lại có sự ngăn cách rạch ròi, không hề có bất kỳ sự giao tiếp nào, đều tự làm việc của mình, hơn nữa trong ánh mắt nhìn nhau của bọn họ đều tràn ngập sự căm ghét.
Trên khuôn mặt lão cao bồi thoáng qua một nét lo lắng.
"Sao vậy?" Trương Hằng hỏi.
"Lực lượng của chúng ta vẫn còn quá ít, hơn nữa kinh nghiệm chiến đấu cũng không đủ, nội bộ còn có mâu thuẫn, với trạng thái như thế này mà đối đầu với bọn của Cook thì e rằng sẽ chẳng lành."
Trương Hằng không trả lời câu hỏi của lão cao bồi mà hỏi ngược lại: "Ông hiểu biết nhiều về Cook à?"
"Không, đa phần vẫn là ấn tượng của tôi về hắn khi chúng tôi còn sống ở thị trấn, hắn là người có vẻ rất hòa nhã, cùng với vợ con của hắn, cả gia đình đều là những tín đồ ngoan đạo, chúng tôi đều là những người đầu tiên đến thị trấn này, ngồi trên xe ngựa, lúc đó tôi mới sáu tuổi, bây giờ những người trẻ tuổi chắc khó mà hình dung được những khó khăn và gian khổ mà chúng tôi gặp phải trên chặng đường, khắp nơi đều là bọn cướp, người da đỏ, những kẻ không hoan nghênh, chúng tôi đã trải qua không ít trận chiến gian khổ, Cook là người bắn súng giỏi nhất trong số chúng tôi, ngươi khó có thể tưởng tượng được một người nho nhã như hắn lại chiến đấu dũng mãnh như vậy.
