Vượt qua phản bội của vợ và bạn thân, lại mất tự do thân thể, hảo không dễ dàng tỉnh lại, vượt qua thời gian huấn luyện tàn khốc đến mức không tưởng, dơ đầu lên ngẩng cao thì Habitus lại ở trước mặt.
Varro do dự một chút vẫn hỏi: "Ngươi cho rằng ta đối đầu với Habitus có được bao phần thắng?"
"Ngươi muốn nghe sự thật không?"
"Tất nhiên."
"Một phần cũng không có." Trương Hằng nói thật: "Hắn đang ở thời kỳ hoàng kim của một đấu sĩ, thể chất, kỹ thuật chiến đấu, kinh nghiệm chiến đấu đều vượt xa ngươi, khoảng cách này không phải ý chí có thể bù đắp được, ngay cả Bach sau khi được huấn luyện cường độ cao cũng có rất ít cơ hội chiến thắng hắn."
"Vậy ngươi thì sao?" Varro hỏi.
Trương Hằng cười cười, không trả lời câu hỏi này, chuyển sang nói: "Nhưng mục tiêu của ngươi không phải là chiến thắng hắn, chỉ cần có thể vượt qua kỳ thi ngày mai là được."
"Như ngươi đã nói, thể chất, kỹ thuật chiến đấu, kinh nghiệm chiến đấu của hắn đều ở trên ta, trận chiến ngày mai sẽ là một chiều, ta làm sao có thể vượt qua kỳ thi?" Varro cười khổ: "Ta thậm chí không biết mình có thể chống đỡ được bao lâu dưới tay hắn, mười hiệp."
"Ngươi có thể hơi đánh giá cao bản thân rồi, bạn của ta."
Trương Hằng nói bóng gió:
"Hơn nữa chỉ biết phòng thủ hoặc chạy trốn thì dù ngươi có thể kéo dài hiệp đấu cũng không có ý nghĩa gì."
Khán giả rất ghét những kẻ chạy trốn, nếu một đấu sĩ nào đó luôn chạy trốn thì một khi hắn ta thất bại không thể nhìn thấy màn trình diễn tinh thải, khán giả tức tối sẽ hét lên giết chết hắn ta! Lúc này, người tổ chức buổi biểu diễn đấu tay đôi cũng sẽ thuận theo dư luận, xử tử kẻ thua cuộc.
Vì vậy, ngay cả một đấu sĩ già dặn như Galba, khi gặp phải đối thủ mà hắn biết rõ là không địch nổi, hắn cũng sẽ chiến đấu hết mình, dù không đánh bại được thì cũng phải chém hai nhát vào đối thủ, để thể hiện thái độ tận tụy của mình.
"Điểm mấu chốt để vượt qua kỳ thi không nằm ở số hiệp đấu, mà nằm ở việc ngươi có thể gây ra chút phiền phức cho Habitus hay không."
"Ta gây ra phiền phức cho Habitus ư? Phiền phức gì, máu của ta sẽ bắn lên kiếm của hắn sao?"
"Phải lớn hơn phiền phức này một chút." Trương Hằng nói: "Nếu là người khác thì ta cũng không giúp được ngươi nhưng trước đây chúng ta đã từng thấy Habitus ra tay, vì vậy về vấn đề này, có lẽ ta có thể đưa cho ngươi một số lời khuyên."
"Thật sao?" Varro kinh ngạc nói, hắn nhìn Trương Hằng như nhìn hóa thân của thần Jupiter trên thế gian.
Hắn đã cứu hắn không chỉ một lần, từ việc hoãn lại ba ngày cho hắn, đến việc chế tạo đồ bảo hộ cho hắn, bây giờ lại nói với hắn rằng có lẽ có cách để chiếm được chút lợi thế trước Habitus.
"Đừng vui mừng quá sớm, ta cũng không chắc lắm, dù sao cũng phải xem tình hình thực tế của ngươi, còn có thái độ của Habitus đối với ngươi."
Trương Hằng dừng lại một chút, rồi nói tiếp:
"Theo lý mà nói, hắn không nên tham gia kỳ thi đấu sĩ nhập môn này, chúng ta hiện không biết tại sao hắn lại có tên trong danh sách nhưng nếu ta đoán thì ta nghĩ rất có thể hắn có chút mâu thuẫn nhỏ với Gabi, dù sao thì sự trỗi dậy của Bach đã trực tiếp đe dọa đến hắn, Gabi rất có thể mượn cơ hội này để cảnh cáo hắn, vì vậy tâm trạng của Habitus có lẽ không tốt lắm, thêm vào đó hắn lại là một người rất kiêu ngạo, vì vậy cơ hội của ngươi đã đến, ta có thể đóng vai hắn và luyện tập với ngươi, chúng ta có cả một ngày, nếu ngươi có thể làm theo lời ta nói, ngươi có thể gây ra một chút phiền phức cho hắn, tất nhiên ngay cả khi mọi chuyện suôn sẻ, ngươi cũng chỉ có khoảng bốn phần cơ hội."
"Đủ rồi, bốn phần còn hơn là không có một phần nào." Varro nghiến răng nói: "Từ khi ta bị bán đến đây, ta chỉ còn một con đường là liều mạng, ta cần thoát khỏi nơi này, ta chắc chắn phải thoát khỏi nơi này."
"Tốt lắm, ta sẽ nói cho ngươi biết phải làm như thế nào."
Bóng dáng của Marcus sau bốn mươi chín ngày lại xuất hiện trên ban công tầng hai, lần này bên cạnh hắn lại đổi thành hai nữ nô lệ, một người Ba Tư và một người Parthia, hầu hắn ngồi vào ghế.
Nhưng Marcus dường như không thể vui vẻ nổi, bởi vì lượng khán giả đến đấu trường trong hai tháng này lại giảm xuống, hắn phải tăng số lần ra sân của Habitus, như vậy mới có thể kéo lại được một ít khán giả nhưng Habitus tham lam cũng nhân cơ hội này đòi hắn chia nhiều tiền hơn và hứa sẽ bồi dưỡng hắn trở thành át chủ bài của trường.
Mặt khác, Marcus cũng nghe được tin tức từ tiền tuyến, nghe nói tân hoàng đế của đế quốc là Commodus dường như không muốn tiếp quản gánh nặng mà phụ hoàng Aurelius để lại, đang chuẩn bị nghị hòa với những người Đức, đối với Marcus thì đây không phải là tin tốt, bởi vì trong số những đấu sĩ của hắn thì tù binh cũng chiếm một phần rất quan trọng, đặc biệt là những đấu sĩ có trình độ cao thường được chọn từ tù binh, mà bây giờ hắn lại đang bận rộn tìm người kế nhiệm Sissenatus, Marcus hiện tại chỉ có thể đặt hết hy vọng vào Bach.
