Kiều Trúc định nhân lúc báo cáo công việc để đến gặp Từ Nam Tang, than thở một chút, nhưng khi đến cửa lại thấy Lý Lê và Diêu Nhược Trừng đến. Trên bàn có một hộp bánh ngọt tinh xảo, có vẻ như họ đến để đưa đồ cho Từ Nam Tang. Kiều Trúc định lát nữa sẽ quay lại, Diêu Nhược Trừng nhìn thấy cô, liền bước ra ngoài. Kiều Trúc mỉm cười, nói: “Chào cô Diêu.” Diêu Nhược Trừng lạnh lùng đánh giá Kiều Trúc, cô ta nhìn đi nhìn lại cũng không thấy Kiều Trúc có điểm gì tốt. Đẹp thì đẹp thật, nhưng bản thân cô ta cũng rất xinh đẹp, thậm chí còn nhỏ hơn Kiều Trúc ba tuổi. Người trước mặt mặc quần áo rộng thùng thình, trên mặt thậm chí không kẻ lông mày, dù có nền tảng tốt thì có ích gì? Một cô gái sẵn sàng dành thời gian và công sức để chăm chút cho bản thân, ăn mặc xinh đẹp trước khi ra ngoài gặp người khác, chẳng phải là sự tôn trọng đối với người khác sao? Thông minh thì có ích gì, chỉ biết nịnh nọt, hoàn toàn không phải là một quý cô. Diêu Nhược Trừng đã từng tham gia khóa học lễ nghi dành cho quý cô, giảng viên từng là cố vấn lễ nghi cho Công nương Anh. Cô ta học cách đánh giá đồ xa xỉ, học cách ăn mặc, học cách nói năng. Ngày tốt nghiệp, giáo viên của cô ta khen cô ta thông minh, là một quý cô thật sự. Diêu Nhược Trừng khinh thường cách ăn mặc tùy tiện của Kiều Trúc, khinh thường việc cô không trang điểm. Cô ta cho rằng Kiều Trúc hoàn toàn không xứng với Từ Nam Tang, người đẹp trai, lạnh lùng và kiêu ngạo. Kiều Trúc thấy cô ta không nói gì, liền lịch sự nói: “Cô Diêu, tôi xin phép đi làm việc trước.” Nói xong, cô quay trở lại văn phòng. Diêu Nhược Trừng sẽ không bao giờ hiểu được Kiều Trúc, hay nói đúng hơn là hiểu được những người như Kiều Trúc, bởi vì cô ta sinh ra đã ngậm thìa vàng, từ khi sinh ra đã được gia đình nâng niu như công chúa nhỏ, làm sao cô ta có thể biết được mùi vị của gian khổ, làm sao cô ta có thể biết được để giành được suất học ở trại trẻ mồ côi, Kiều Trúc đã phải học tập dưới ánh tuyết le lói vào sáng sớm mùa đông, chỉ với hy vọng mong manh là có thể dùng thành tích tốt để đổi lấy một suất học ít ỏi của trại trẻ mồ côi. Diêu Nhược Trừng trơ mắt nhìn Kiều Trúc rời đi, bề ngoài vẫn giữ nguyên biểu cảm, nhưng trong lòng tức giận không thôi, nhưng lại không có cách nào. Lý Lê đi ra, Từ Nam Tang tiễn bà, Lý Lê hỏi: “Trừng Trừng, con còn có gì muốn nói với Nam Tang không?” Diêu Nhược Trừng gượng cười, nói: “Không có gì ạ, dì.” Sau đó họ rời đi. * Lần thứ ba Dương Mục Thần gặp Kiều Trúc là tại một nhà hàng gần khu công nghiệp của tập đoàn Từ Thị, anh ta đến đây để gặp một người bạn, tình cờ nhìn thấy Kiều Trúc và một cô gái tay trong tay bước vào nhà hàng, có lẽ họ ra ngoài ăn trưa. Họ chọn một bàn ăn ở phía trước bên phải Dương Mục Thần để chờ đồ ăn. Bạn chưa đến, Dương Mục Thần chờ đợi đến chán, tự tìm niềm vui cho mình, quan sát Kiều Trúc ở cách đó không xa, anh ta có thể nhìn thấy tấm lưng mỏng manh và khuôn mặt thanh tú của cô. Dương Mục Thần đã nhìn thấy ảnh của Kiều Trúc trên điện thoại của Lê Tiểu, Lê đại tiểu thư bị sỉ nhục phải ra nước ngoài, đã tìm thấy ảnh của Kiều Trúc từ diễn đàn của trường trong nước đưa cho Dương Mục Thần xem, nói: “Chính là cô ta, con tiện nhân này, hại tôi thê thảm như vậy, tôi thật sự quá xui xẻo.” Kiều Trúc trong ảnh mới chỉ hơn hai mươi tuổi, mặc chiếc áo thể thao do trường cấp, ăn mặc quê mùa, nhưng nụ cười hướng về ống kính lại rất trong sáng. Bên phải bức ảnh có một dòng chữ dọc, ghi: Triển lãm Sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhận học bổng quốc gia hạng nhất. Dương Mục Thần nói: “Là cô ta sao, không nhìn ra được.” Lệ Tiểu khóc đến đỏ mắt, nói: “Có phải rất mất mặt không, tất cả là tại cô ta, tôi hận cô ta đến chết.” Sau đó, tại bệnh viện, Dương Mục Thần từ phòng bệnh của Từ Nam Tang đi ra, khi đến sảnh lớn, anh ta ngay lập tức nhận ra Kiều Trúc – cô mặc áo sơ mi trắng và váy bút chì, xinh đẹp và tinh tế, đang vội vã ôm một chồng tài liệu. Gặp Kiều Trúc ở bệnh viện là điều nằm trong dự đoán, Dương Mục Thần cố ý va vào cô, làm rơi chồng tài liệu trong tay cô, lần đầu tiên nói chuyện với Kiều Trúc sau khi đã xem ảnh cô nhiều lần. [Đụng trúng người ta, chỉ một câu xin lỗi là xong à?] [“Xin lỗi” là bước cần thiết, anh bị thương ở đâu? Đúng lúc đây là bệnh viện, tôi đưa anh đi khám bác sĩ.] [Ăn nói sắc sảo như vậy không tốt lắm đâu.] [Đúng là không tốt, nhưng đây là bệnh viện, cũng có nhiều camera giám sát, tôi đụng trúng người ta thì phải chịu trách nhiệm.] Hóa ra cô là một cô gái như vậy, không hề hung hăng, cũng không yếu đuối đáng thương, bạn yếu cô cũng yếu, bạn mạnh cô càng mạnh, có lý có cứ, không kiêu ngạo cũng không tự ti, tuổi còn trẻ nhưng phong cách lại rất chín chắn, đầu óc cũng nhanh nhạy. Dương Mục Thần nghĩ, thảo nào Lê Tiểu ngốc nghếch đó không thể so sánh với cô. Kiều Trúc vừa nói vừa cười với bạn mình, khi cười, cô không giống một người phụ nữ thông minh sắc sảo, mà lại có thêm vài phần ngây thơ và hoạt bát. Trưởng thành mà ngây thơ, khéo léo mà trong sáng. Dương Mục Thần cảm thấy thú vị, không khỏi nhìn cô thêm vài lần nữa. Bạn anh ta đến, anh ta thu hồi ánh mắt, tập trung vào các mối quan hệ xã giao của mình. Dao Dao nhỏ giọng, nói với Kiều Trúc: “Chị Kiều, có một anh chàng đẹp trai phía sau chị đã nhìn chị một lúc lâu rồi.” Kiều Trúc không quay đầu lại, thờ ơ nói: “Đẹp trai cỡ nào?” Dao Dao nói: “Đẹp trai theo kiểu hoàn toàn khác với sếp Từ.” Kiều Trúc lúc này mới chịu quay đầu lại nhìn, rồi thất vọng nói: “Hóa ra em thích phong cách không phổ biến.” Dương Mục Thần thấy họ nhìn mình, liền nói với bạn một câu, đứng dậy đi đến trước mặt Kiều Trúc, cười nói: “Chị gái xinh đẹp, thật trùng hợp.” Dao Dao mở to mắt, hỏi: “Hai người quen nhau à?” Vừa nghe anh ta mở miệng, Kiều Trúc đã nhớ ra người này là ai, nhưng cô không muốn thừa nhận, liền nói: “Xin lỗi, tôi không quen anh, anh nhận nhầm người rồi.” Dương Mục Thần cười, nói: “Không sao, chúng ta làm quen là được mà, có muốn thêm WeChat không, hai người đẹp?” Dao Dao lấy điện thoại ra, Kiều Trúc nói: “Xin lỗi, tôi không thêm.” Dao Dao lúng túng cười trừ, xua tay, nói thôi bỏ đi. Dương Mục Thần cũng không tỏ ra thất vọng hay tức giận, cười với họ một cái rồi quay lại chỗ ngồi. Kiều Trúc nói: “Ăn xong chưa? Đi thôi.” Dao Dao vội vàng đặt đũa xuống, nhanh chóng lấy mấy tờ giấy ăn lau miệng, đuổi theo Kiều Trúc. Trên đường, Dao Dao vẫn còn tiếc nuối, Kiều Trúc thật muốn cốc nhẹ vào đầu cô ấy mà nói: “Thấy trai đẹp là không đi nổi nữa à? Sếp Từ còn đẹp trai hơn anh ta nhiều đấy nhé.” Dao Dao nói: “Sếp Từ đúng là đẹp trai thật, nhưng không phải gu của em. Gu của em là kiểu người thời thượng như thế này này, chị nhìn thấy cái áo phông anh ấy đang mặc không, của BUYGO đấy, một cái ba mươi nghìn tệ, còn đôi giày anh ấy đang đi nữa, phiên bản giới hạn toàn cầu, không phải ai cũng mua được đâu.” Nghe câu cuối cùng, Kiều Trúc không phục, trẻ con cãi lại: “Sếp Từ có thể mua được đấy.” Dao Dao nói: “Sếp Từ là tổng tài bá đạo, sẽ không mặc đồ hiệu bình dân đâu.” Kiều Trúc nói: “Nếu anh ta mặc đồ giả thì sao?” Dao Dao suy nghĩ một chút, rồi thất vọng nói: “Có thể lắm, chàng trai mang giày phiên bản giới hạn cũng sẽ không xin WeChat của em.” Kiều Trúc cảm thấy mình vừa nói hơi quá, cô ôm cổ Dao Dao, nói: “Nói bậy, Dao Dao của chúng ta là cô nàng cá tính xinh đẹp nhất.” Khóe miệng Dao Dao giật giật, nói: “Chị Kiều, chúng ta không nên tự xưng như vậy đâu, chị đừng an ủi em nữa.” Từ Nam Tang đã có hiểu biết mới về câu “ngựa quen đường cũ”, buổi tối khi đưa Kiều Trúc đi ăn, ánh mắt anh nhìn cô sâu thẳm đầy nguy hiểm. Người đàn ông này ngay cả khi cầu hoan cũng rất lạnh lùng và kiêu ngạo, chỉ dùng ánh mắt nhìn cô, khuỷu tay chống lên bàn, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, anh đã buông đũa từ lâu, cứ như vậy chờ đợi Kiều Trúc. Dạ dày của Kiều Trúc ngày càng lớn, cô vẫn chưa no, nhưng nhìn những ngón tay anh đặt trên bàn gõ nhẹ nhàng, chậm rãi, như thể đang gõ vào trái tim cô, từng nhịp, từng nhịp, nhắc nhở cô rằng sau khi ăn xong sẽ phải đối mặt với điều gì. Kiều Trúc ăn một lúc, không nhịn được mà nắm lấy tay anh. “Hửm?” Kiều Trúc nói: “Anh như vậy em không ăn nổi.” “Ừm.” Từ Nam Tang dừng ngón tay lại, khuôn mặt đẹp trai mang vẻ khó hiểu, nói: “Còn ăn nữa không?” Kiều Trúc thành thật nói: “Vẫn còn muốn ăn.” Từ Nam Tang nói: “Ăn đi.” Đũa của Kiều Trúc khựng lại, nói: “Anh không sợ em ăn béo lên sao?” Thật ra bụng cô bây giờ hơi phình ra một chút, chỉ là không rõ ràng lắm, giống như ăn nhiều một chút vậy. Từ Nam Tang thản nhiên nói: “Không phải em đã béo lên rồi sao.” Kiều Trúc: “…” Hình như đây không phải là lời thoại của một tổng tài bá đạo, tổng tài bá đạo nên nói là [Anh thích em mũm mĩm, ôm vào có da có thịt]. Miệng của Từ Nam Tang, sớm muộn gì cũng sẽ làm Kiều Trúc tức chết. Cô bất mãn nói: “Nếu em ăn thành người béo thì sao, sáu mươi cân chẳng hạn.” Từ Nam Tang suy nghĩ một lúc, vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Được thôi, anh có thể nâng tạ một trăm kg ở phòng tập.” Ý anh là, cô còn có thể tăng thêm hai mươi kg nữa? Nếu không phải đang ở ngoài, Kiều Trúc thật sự muốn đấm anh. Từ Nam Tang thản nhiên nhìn cô, một lúc sau, khóe môi anh cong lên, trong mắt có chút trêu đùa, anh hơi nghiêng người về phía trước, nắm lấy tay Kiều Trúc đang gắp thức ăn, nói: “Anh đều có thể, Kiều Trúc.” Kiều Trúc béo hay gầy, anh đều không quan tâm, chỉ cần là Kiều Trúc là được. Kiều Trúc lúc này mới hiểu ra Từ Nam Tang đang trêu chọc cô, trong lòng không khỏi cảm thán, ai có thể ngờ Từ Nam Tang còn có một mặt như vậy. Trong lòng cô cảm thấy ngọt ngào, bởi vì chỉ có cô mới được nhìn thấy Từ Nam Tang như thế này. Buổi tối vẫn theo ý Từ Nam Tang, đến khách sạn. Đêm đẹp như thơ, Diêu Nhược Trừng đã thay váy xong, Lý Lê từ ngoài cửa tao nhã bước vào, nhìn thấy cô ta, nói: “Thật xinh đẹp, trẻ thật là tốt, chúng ta đi thôi, buổi biểu diễn từ thiện đã bắt đầu rồi.” Diêu Nhược Trừng nói: “Dì ơi, tối nay anh Nam Tang thật sự không đến sao?” Lý Lê nói: “Dì đã gọi điện cho nó rồi, nó nói đang bận.” Diêu Nhược Trừng miễn cưỡng cười, hai tay nắm chặt chiếc túi xách, móng tay dài đâm vào da thịt, đau nhói. Buổi biểu diễn từ thiện đã mời nhiều người trong giới giải trí và tài chính tham gia đấu giá, Diêu Nhược Trừng không có gì để mang ra, để không mất mặt, cô ta đã mang một chiếc túi mới mua đến để đấu giá, chiếc túi mới hai mươi vạn, trước đây cô ta còn chẳng thèm chớp mắt, nhưng bây giờ thì không được nữa rồi. Số tiền Diêu Khải Cương đưa cho cô ta không nhiều, phải dùng để trang hoàng bề ngoài, mua quần áo, tặng quà cho Lý Lê, duy trì hình ảnh giàu có giả tạo của gia đình. Buổi biểu diễn kết thúc, phần đấu giá bắt đầu. Đèn trong khách sạn được tắt bớt, chỉ còn ánh đèn sân khấu tập trung chiếu sáng chiếc bàn phủ khăn nhung đỏ ở chính giữa. Trên bàn, những món đồ được đấu giá tối nay sẽ được trưng bày ở đó. Đây là buổi đấu giá từ thiện, từ thiện là chính, không có quá nhiều sự tranh giành. Những người có mặt đều là những người có địa vị, họ nhìn nhau, mỉm cười và nhường nhịn nhau, một món đồ đã được bán đi. Chiếc túi của Diêu Nhược Trừng cuối cùng được bán với giá 140.000 tệ. Cô ta miễn cưỡng cười, vỗ tay chúc mừng trong đám đông. Chờ đến lượt món đồ đấu giá tiếp theo, Diêu Nhược Trừng nói với Lý Lê một tiếng, rồi rời khỏi đám đông, đi đến khu vực nghỉ ngơi có bày rượu sâm panh. Cô ta ngồi một mình, cúi đầu dùng điện thoại gửi tin nhắn WeChat cho Diêu Khải Cương để xin tiền. Đang nhắn tin, đột nhiên cô ta nhìn thấy một đôi giày cao gót màu đen trước mắt. Ban đầu cô ta nghĩ đó cũng là một quý cô đến nghỉ ngơi, nhưng đôi giày cao gót màu đen đó lại tiến đến trước mặt Diêu Nhược Trừng. Diêu Nhược Trừng vội vàng nhét điện thoại vào túi xách, ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người phụ nữ thanh lịch quý phái. Người phụ nữ mỉm cười nhẹ nhàng, nói: “Cô Diêu, chào buổi tối!” Diêu Nhược Trừng đứng dậy, ngập ngừng nói: “Xin chào, cho hỏi cô là…?” Người phụ nữ nói: “Cô hẳn đã nghe qua tên tôi, tôi là Lê Tiểu.” Diêu Nhược Trừng đột nhiên mở to mắt.
