*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bệnh tình Vũ Văn Giác ngày một nặng thêm. Khuôn mặt xám tro của lão nhân khiến người đối diện liên tưởng đến ngọn đèn sắp tắt. Một đám thái y vẻ mặt ngưng trọng vội vàng chạy tới chạy lui giữa cung Vị Ương và Thái y viện. Huyên hoàng hậu cùng Chu quý phi sớm tối hầu hạ bên cạnh. Các loại thuốc và kim châm cứu không ngừng tập trút lên người bệnh nhưng bệnh tình không có dấu hiệu thuyên giảm.

Nhóm thái y đứng ngoài điện lén thì thầm với nhau, mấy hôm trước sợ là hồi quang phản chiếu, thời gian còn lại của Hoàng Thượng e cũng không còn nhiều. Trùng hợp, đúng lúc này, Chu quý phi bước ra cửa điện nghe thấy liền lệnh đem đám thái y này đánh ngay tại chỗ. Từ đó, không còn ai dám không nhiều lời.

Trong cung Vị Ương, Vũ Văn Thái, Vũ Văn Hộ, Vũ Văn Thác và Vũ Văn Ninh Kha nhất tề quỳ gối thẳng tắp.

"Phụ hoàng, nhi thần khẩn cầu người lùi thời hạn tiến hành lễ đại hôn, đợi đến sau khi phụ hoàng lành bệnh..."

"Không được... Khụ khụ..." Lão nhân trên giường giơ tay, chặn đứng câu nói của Vũ Văn Thác, "Việc đại hôn, không thể đợi lâu. Thác nhi, trẫm biết ngươi muốn gì." Thanh âm uy nghiêm, lộ ra ý không để cho cự tuyệt.

Vũ Văn Thái quỳ bên cạnh quay đầu nhìn Vũ Văn Thác thấy mày đối phương thoáng nhíu lại, thần sắc có chút ảm đạm. Khóe miệng Vũ Văn Thái liền khẽ cong lên, nói, "Phụ hoàng, Tam đệ cũng bởi muốn một lòng tận hiếu."

Ánh mắt lão nhân chậm rãi đảo qua mọi người đang quỳ dưới giường, trầm giọng nói, "Không cần nhiều lời, tất cả cứ như cũ mà làm!" lập tức, đôi mày sắc bén trở nên căng thẳng, "Ly Yến đâu?"

Lúc này, Lý công công ở một bên liền đến gần bên người, cúi xuống nói nhỏ, "Ninh vương điện hạ hôm trước đã nói với Hoàng thượng là muốn đi ngoại thành Trường An một chút. Hiện giờ sợ là mới đến huyện Lâm Truy."

Vẻ mặt Vũ Văn Giác vốn có chút hoảng hốt, sau khi nghe vậy liền gật gù nói, "... Đúng vậy. Để hắn ra ngoài giải sầu một chút cũng tốt." Rồi lại nằm xuống giường, hai mắt nhắm nghiền, giọng nói tràn ngập mệt mỏi, "Bắc Chu này, về sau đều trông vào huynh đệ các ngươi. Trẫm mệt rồi. Các ngươi lui hết đi."

Ninh Kha bước ra cửa điện, hai mắt hồng hồng, mặt đầy lo lắng, ngẩng đầu nhìn Vũ Văn Thác, nhẹ giọng nói, "Ít ra phụ hoàng cũng có vẻ khá hơn rồi phải không?"

Vũ Văn Thác nặng nề thở dài, sờ sờ đầu đối phương, giọng nói có chút không xác định, "Hi vọng là thế."

Vũ Văn Thái ở gần đó liếc mắt nhìn hai người, cười có chút bất chính, thanh âm có chút kỳ quái, "Chỉ sợ có người tâm khẩu bất nhất* [nói và nghĩ bất đồng]. Tâm tư của Tam đệ, nếu phụ hoàng còn tại vị sợ sẽ không được như ý nguyện."

"Đại ca, ngươi nói vậy có ý gì?"

"Ta nói gì không phải trong lòng ngươi rất rõ sao. Giờ người nọ đã đi rồi. Sao nào? Tam đệ không đuổi theo tìm về sao?" Nói rồi, tiến đến bên tai Vũ Văn Thác, "Đừng trách đại ca không nhắc nhở, trước lễ đại hôn, tốt nhất là ngươi nên hảo hảo giải quyết mấy chuyện phong lưu của mình trước đi." Thấy cơ thể đối phương có chút nao nao, Vũ Văn Thái liền kéo Vũ Văn Hộ ở một bên, cười nhạt rồi đi mất.

Trong cung Vị Ương, một mình Vũ Văn Giác nằm trên giường, vẻ mặt thản nhiên nhìn lên đỉnh trướng* [nóc màn], thở dài một cái.

Từ sau ngày ấy, cung Vị Ương không tiếp bất kỳ ai nữa. Tin từ trong cung truyền đến báo, Hoàng thượng lúc tỉnh, lúc ngủ, thần trí bắt đầu có chút mơ hồ.

Tây uyển, Thái tử phủ.

Màn trướng thắt nơ đỏ thẫm phủ lên nơi đây một bầu không khí vui mừng. Vũ Văn Thác ngồi một mình bên bàn đá. Từng cơn gió lạnh thổi qua khiến vạt áo của hắn tung lên, tóc trở nên hỗn độn, vẻ mặt có chút cô đơn. Hai mắt không tự giác mà nhìn về phía cánh cửa phòng đang đóng chặt kia. Hắn tự hỏi, không biết khi nào sẽ có người đẩy cửa bước ra. Khuôn mặt băng sơn của người nọ khi bất ngờ thấy hắn sẽ lộ vẻ hơi sửng sốt. Sau đó, người nọ sẽ lại nói với hắn những lời lạnh lùng. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cười khổ một tiếng. Ra là, toàn bộ chuyện này đều do mình hắn nhất sương tình nguyện* [nguyện yêu đơn phương].

Người nọ đi đã hơn mười ngày. Ngày mai là ngày hắn thú Thái tử phi. Nói đến đây, hắn lại tự cười mình. Chính mình dựa vào gì muốn người khác tin tưởng hắn? Dựa vào gì nói sẽ chờ người nọ? Hung hăng cầm lấy chai rượu lăn lóc trên bàn, nhắm mắt, dốc cạn vào miệng. Uống xong liền ném xuống đất, sau đó, hét lớn, "Người đâu? Mang rượu lại đây!"

Ánh trăng thê lãnh* [thê lương và lạnh lùng] phủ lên hắn một tầng trắng bạc, càng khiến khuôn mặt hắn lộ ra vẻ sầu bi* [buồn bã, đau khổ].

Sáng sớm hôm sau, nhóm nội thị tìm mãi không thấy tân lang quan* [quan để chỉ người có chức vị]; cuối cùng, khi đến Tây uyển hẻo lánh này, lại thấy một người đang chán nản ngồi gục bên bàn đá, khắp người nồng nặc mùi rượu liền khiếp sợ, nhanh chóng chạy đến xử lý, thay y phục.

Ngày mười lăm tháng giêng, năm thứ mười một Bắc Chu Bình Hòa.

Hôm nay, Bắc Chu Thái tử đại hôn.

Dọc dãy phố dài mười dặm, trăm gánh đồ cưới, lụa màu bay phấp phới. Trên đường, đoàn quan chức bước đi ngay ngắn. Dẫn đầu là đội danh dự gồm sứ giả cùng các lễ quan. Sau đó là Vũ Văn Thác ngồi trên tuấn mã, thân mặc hỉ phục đỏ thẫm thêu tơ vàng, tóc vấn cao trong kim quan, khuôn mặt tuấn lãng, cương nghị song vẻ mặt lại có chút túc mục* [nghiêm trang], lạnh lùng, ánh mắt có chút căng thẳng. Mọi người đoán là do người này lo lắng cho bệnh tình của lão hoàng đế.

Trong kiệu hồng tám người nâng là Thái tử phi của hắn. Người này vận bộ hỉ phục thêu chim phượng bằng tơ vàng, dây vàng trên mũ phượng rủ xuống đầu vai. Trong khoảnh khắc người này cúi xuống, mơ hồ có thể thấy dung nhan tân nương thấp thoáng dưới lớp khăn trùm đầu, da thịt trắng nõn, khuôn cằm gầy yếu, mày mắt thanh tú. Có điều, lúc đó, vẻ mặt người này có chút kỳ lạ. Nhưng nhất thời lại chưa thể nói rõ lạ ở điểm nào.

Sau khi đón tân nương từ Đường phủ, theo phong tục Bắc Chu, cỗ kiệu phải lần lượt đi dọc trên phố Trường An rồi qua ba cổng hoàng thành - An Cát môn, An Định môn và An Thái môn - để vào hoàng cung. Sau đó, hai người sẽ quỳ bên ngoài Huyền Vũ điện, khấu tạ thiên địa; rồi mới nhập điện hành lễ với đương kim Hoàng thượng cùng Hoàng hậu.

Khi Vũ Văn Thác đi qua cổng thành đầu tiên, An Cát môn, liền ẩn ẩn thấy có điều không đúng. Vì đã tới gần hoàng thành nên dân chúng hai bên không nhiều lắm. Hắn đạp mã chậm rãi đi trên con đường lát đá hướng vào hoàng thành. Hai bên đường là tường vây màu đỏ. Gió đông thổi làm những chiếc lá khô trên cành rơi vèo xuống đất. Xung quanh chỉ là sự an tĩnh bình thường.

Đội đón dâu lúc này đang chậm rãi đi qua An Cát môn, đột nhiên, trong bầu không khí lạnh giá truyền đến một tiếng dao ma sát vào không khí rất nhỏ. Vũ Văn Thác thính giác nhạy bén liền phát hiện ngay lập tức. Chỉ thấy hắn thần sắc khẽ biến, một tay ghìm cương ngựa, tay kia nâng lên, ý bảo đội ngũ đón dâu dừng lại.

Vũ Văn Thác ngồi trên ngựa, ngẩng đầu đánh giá tường vây cao vút xung quanh, khóe miệng khẽ cong lên, lớn tiếng nói, "Đại ca, sớm như vậy đã nghênh đón Tam đệ?"

Vừa dứt lời, phía trên tường vây liền xuất hiện mấy trăm binh sĩ mặc áo giáp đen, tay cầm lợi kiếm* [kiếm sắc], nhanh chóng vây quanh đội ngũ đón dâu. Binh sĩ phía trước chia làm hai đội, Vũ Văn Thái một thân cẩm bào nhàn nhã chậm rãi đi ra, vừa ló mặt đã cười một tiếng, nói, "Đại ca ở đây đợi đệ đã lâu."

Đội đón dâu của Vũ Văn Thác phần lớn là quan viên bộ Lễ. Vài trăm người lại chỉ có mười mấy hộ vệ. Võ tướng trong phủ Thái tử cũng chỉ có một người đi theo. Mọi người thấy vậy liền bị kinh hách, sắc mặt tự nhiên đều trở nên hoảng sợ.

"Quân Võ Lâm của Nhị ca?" Vũ Văn Thác vén áo xuống ngựa, nhìn lướt qua những binh sĩ tay cầm lợi kiếm kia, thản nhiên nói.

Đối phương cúi đầu cười nhẹ, cũng không trực tiếp đáp lời hắn. Tay phải Vũ Văn Thái thò vào trong vạt áo, lấy ra một vật bằng kim lại to bằng bàn tay, chìa đến trước mặt Vũ Văn Thác. Vũ Văn Thác thấy vật nọ, sắc mặt lập tức đại biến, vẻ mặt cứng đờ, nói, "Sao ngươi có vật này? Quách Hoài đâu?" Hắn nhớ rõ mấy hôm trước, hắn vừa đem binh phù quân Thần Sách giao cho Quách Hoài.

Đối phương cúi đầu ho khan một tiếng, không đáp lời của hắn.

Tâm trạng Vũ Văn Thác chùng xuống, mi tâm* [phần giữa hai chân mày] căng thẳng, "Mạnh Kỳ Hữu?"

"Tam đệ quả nhiên cơ trí hơn người." Vũ Văn Thái cười, một tiếng vỗ tay, giáp sĩ phía sau liền tiến lên.

Vũ Văn Thác giương mắt ngưng mi, nhìn lại người đại ca hai mươi mấy năm qua của hắn một lần nữa, thở dài một tiếng, tay phải duỗi ra, Hiên Viên Kiếm lập tức hiện lên, "Vũ Văn Thái, xem ra hôm nay, nếu người chết không phải là ngươi thì sẽ là ta."

Lúc này, đối phương cũng yên lặng nhìn về phía hắn, khóe môi tà mị hơi hơi cong lên, thanh âm trầm thấp mà lạnh lẽo, "Lên. Không lưu một ai." Thân thể chậm rãi lùi về phía sau, biến mất phía sau các giáp sĩ võ trang đầy đủ.

Thủy Long Ngâm

Chương 29