Buổi tiệc do phu nhân nhà họ Chu, tức mẹ của Chu Mẫn tổ chức. Bà ta mời rất
nhiều tiểu thư và phu nhân nổi tiếng của Thượng Hải, nói rằng đây là một bữa
tiệc từ thiện.
Tại buổi tiệc, có ái nữ của thị trưởng, tiểu thư của vua dệt may, hay con gái
cưng của chủ xưởng tàu bè, ai nấy đều có mặt.
Trần Mộc Miên chỉ quen mỗi Chu Mẫn. Hôm nay, Chu Mẫn để tóc ngắn, trông
rất tinh nghịch, đáng yêu và trẻ trung hơn hẳn.
“Các cô cứ ra ngoài hàn huyên, đừng đứng quanh mấy bà già như chúng tôi
nữa.” Bà Đàm cười nói, ngồi trò chuyện vui vẻ với phu nhân họ Chu, để các cô
gái trẻ tự do đi lại.
Buổi tiệc được tổ chức theo kiểu tiệc đứng phương Tây, không có ban nhạc, chỉ
có các cô gái túm năm tụm ba nói chuyện vui vẻ.
Chu Mẫn kéo Trần Mộc Miên ra ngoài vườn, thấy xung quanh không có ai, mới
lo lắng nói: “Cuối cùng cũng gặp được em rồi. Chuyện lần trước là chị suy nghĩ
chưa thấu đáo, em tha thứ cho chị được không?”
Trần Mộc Miên ngẩn người, rồi cười nhẹ, vỗ tay lên tay Chu Mẫn: “Chị cũng
chỉ muốn tốt cho em, làm sao em giận chị được. Nhưng lần sau đừng làm thế
nữa, chị khuyên anh Tương Thông đi, em vẫn ổn, không chịu khổ gì đâu.”
Chu Mẫn nghe vậy, có chút cảm xúc phức tạp. “Yên tâm, giờ cậu ấy không còn
lòng dạ nào mà làm phiền em nữa đâu.”
“Chuyện gì xảy ra vậy?” Trần Mộc Miên có linh cảm không tốt.
“Nói ra cũng kỳ lạ, hôm trước khi cậu ấy đang đi trong trường, đột nhiên một
tấm ván lớn rơi từ tầng trên xuống. Dù cậu ấy tránh được, nhưng lại đâm phải
tảng đá lớn bên cạnh, gãy tay, giờ đang bó bột ở nhà nghỉ dưỡng.”
Trần Mộc Miên nuốt nước bọt, cảm thấy không thoải mái. Hôm trước chẳng
phải Đàm Thuần Chi đã cảnh cáo cô sao? Anh nói sẽ tha cho Tương Thông,
nhưng vẫn khiến anh ấy bị gãy tay. Cô không khỏi cảm thấy sợ hãi. “Vậy anh ấy
không sao chứ?”
Nhắc đến chuyện này, Chu Mẫn có chút bất mãn: “Cậu ấy thật sự không đáng
tin chút nào. Ban đầu gia đình còn tưởng là tai nạn do công nhân bất cẩn, định
làm đơn yêu cầu bồi thường. Nhưng điều tra ra mới biết, cậu nhóc này không
biết đã tham gia nhóm tụ tập gì, quen biết một số thanh niên cách mạng, rồi bị
dạy cho một bài học.”
“Cậu của chị tức giận lắm, biết nếu để cậu ấy ở lại trường sẽ còn gây thêm rắc
rối, nên đã tìm trường bên Anh Quốc, chỉ chờ tay cậu ấy lành, sẽ đưa đi du học
ngay.”
Tin này khiến Trần Mộc Miên mừng thầm, đưa đi xa thì tốt, vừa an toàn cho
anh ta, vừa khiến cô yên tâm. “Cậu của chị nghĩ ra cách hay đấy.”
“Nhưng cậu ấy không chịu, đang ở nhà làm loạn kìa. Nghe nói đã tuyệt thực hai
ngày rồi, dì của chị lo lắng lắm.” Chu Mẫn thở dài: “Cậu ấy còn trẻ bồng bột
quá, hay là em giúp chị khuyên cậu ấy chút đi?”
Trần Mộc Miên lo lắng, nhưng cũng không muốn tỏ ra quá quan tâm, chỉ khách
sáo an ủi vài câu, rồi chuyển đề tài. Chu Mẫn thoáng qua vẻ tiếc nuối, nhưng
không nói gì thêm.
Trong bữa tiệc, bà Đàm đã quyên góp một miếng ngọc rồng quý giá, nhưng
không làm lu mờ chủ nhân buổi tiệc. Sau khi được mọi người tán dương, bà
Đàm khiêm tốn và bình thản đưa Trần Mộc Miên ra về.
Trần Mộc Miên mệt rã rời, gặp cả đống phu nhân và tiểu thư xa lạ, cười đến
mức cứng cả mặt.
Khi cô cáo lui về phòng, má Lý mới bước vào hầu hạ.
Bà Đàm vừa tẩy trang vừa hỏi: “Sao rồi?”
“Tôi đã nghe ngóng kỹ, hôm nay mợ chủ có nghe tin về cậu Tương Thông,
nhưng không chủ động đi tìm người, chỉ khách sáo hỏi thăm vài câu.”
Bà Đàm nghe xong, rất hài lòng. Bà tháo đôi khuyên tai bằng ngọc bích xanh ra,
châm biếm: “Con bé Trần San Na kia, quả là do vợ lẽ nuôi dạy. Nó nghĩ mẹ nó
leo được lên, thì trò đó có thể dùng được với ta chắc.”
Hôm qua, quả nhiên Trần San Na lại tới, lần này bà Lý đã sắp xếp để cô ta gặp
bà Đàm. Trần San Na vừa gặp bà đã hết sức nịnh nọt lấy lòng, nhưng bà Đàm
chỉ tỏ ra khách sáo, không thân thiện.
Cô ta nôn nóng, vội vã ám chỉ rằng Trần Mộc Miên từng bỏ nhà ra đi sống
chung với Tương Thông, đã không còn trong sạch, sao có thể làm mợ chủ nhà
họ Đàm.
Bà Đàm liên tưởng đến những điều trước đây, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, lịch sự
tiễn khách, từ đó mới có cuộc thử thách trong bữa tiệc hôm nay.
Gọi là tiệc, nhưng thực chất là để thử xem Trần Mộc Miên sẽ phản ứng thế nào
khi biết chuyện của Tương Thông.
Bà Lý thắc mắc: “Thưa bà, mợ chủ làm vậy thì có thể thấy được điều gì?”
