Sau khi đến Bắc Kinh, Lâm Thính Vãn nhận phòng tại khách sạn Vạn Tinh thuộc Tập đoàn Thuần Tinh, nơi không xa nhà của Hứa Chi Thanh và Tạ Gia Hành, địa điểm chụp ảnh đã chọn cũng ở gần đó.
Vì đã thông báo trước, nên khi cô đến sân bay, khách sạn đã cử người chuyên trách đến đón. Đến khách sạn, ngay cả quản lý cũng đích thân dẫn nhân viên phục vụ ra chào đón. Sau khi lấy hành lý từ cốp xe, quản lý mỉm cười giới thiệu: “Lâm tiểu thư, chúng tôi đã sắp xếp hai phòng suite ở tầng cao nhất cho cô, có thể ngắm cảnh hồ và hoàng hôn. Bữa sáng và cà phê sẽ được đưa đến phòng cô đúng giờ mỗi ngày. Nếu có bất cứ nhu cầu nào, cô cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”
“Không cần gửi bữa sáng và cà phê đâu ạ. Nếu chúng tôi dậy sớm, chúng tôi sẽ tự xuống dưới dùng bữa,” Lâm Thính Vãn đáp.
“Vâng, thưa cô. Tôi sẽ đưa cô lên phòng.” Người quản lý đi theo suốt, giới thiệu các tiện nghi và môi trường của khách sạn, thái độ cung kính chu đáo, hệt như đang tiếp đón một vị lãnh đạo đến thị sát.
Lâm Thính Vãn đã quen với sự đãi ngộ như vậy khi cô ở các khách sạn khác thuộc sở hữu của gia đình ở các thành phố. Đặc biệt là sau khi cô phát hiện ra bữa sáng không sạch sẽ ở một khách sạn hồi đại học, các quản lý ở những nơi khác càng coi trọng cô hơn, họ sẽ thông báo trước cho tất cả nhân viên khách sạn rằng Lâm Thính Vãn sắp đến.
Cô nhanh chóng quẹt thẻ vào phòng suite. Vừa sắp xếp xong hành lý, cửa phòng đã có tiếng gõ. Là Lạc Hoà đến, vừa vào cửa đã hỏi: “Chị Thính Vãn, hôm nay mình có lịch trình gì không ạ?”
“Không có, hai ngày nay đều rảnh. Thứ Bảy chúng ta đi khảo sát địa điểm, Chủ Nhật bắt đầu chụp, lịch tuần sau thì chưa chốt,” Lâm Thính Vãn cười nói: “Nếu em muốn đi chơi thì phải tranh thủ thời gian đấy.”
“Vâng ạ, cảm ơn chị Thính Vãn!” Lạc Hoà được cho phép, vui vẻ chạy ra ngoài.
Lâm Thính Vãn không rảnh rỗi. Sau khi dọn dẹp máy ảnh, cô tìm kiếm các địa điểm chụp đã tìm thấy trên mạng trước đó. Cô tranh thủ lúc mặt trời chưa lặn, mang theo thiết bị ra ngoài xem xét cảnh thực tế.
Cô có một người bạn học cấp ba hiện đang làm việc ở Bắc Kinh, và một người bạn đại học thi nghiên cứu sinh ở một trường tại Bắc Kinh, một nam một nữ. Lâm Thính Vãn đã liên lạc với họ trước, lịch trình chưa chốt của tuần sau là để chờ hai người bạn này xác nhận thời gian.
Sau khi tìm được góc máy phù hợp tại các điểm chụp, Lâm Thính Vãn dùng bữa tối bên ngoài rồi trở về khách sạn. Vừa nằm xuống ghế sofa nghỉ ngơi, tiếng chuông điện thoại quen thuộc lại vang lên bên tai. Cô cầm lấy xem màn hình, là cuộc gọi đến từ Hạ Cẩn Chu.
Sau bữa cơm mừng cậu ta về nước, mấy ngày nay họ không liên lạc. Lâm Thính Vãn nhấc máy, “A lô” một tiếng.
“Lâm Lâm, cậu đến Bắc Kinh rồi à?” Hạ Cẩn Chu đi thẳng vào vấn đề.
“Sao cậu biết?” Lâm Thính Vãn ngạc nhiên trước, sau đó nghĩ đến bạn học cấp ba của họ, liền hiểu ra: “Phương Kỳ Nguyệt nói với cậu đúng không? Đúng thế, tôi đến để chụp ảnh.”
Hạ Cẩn Chu “ừ” một tiếng: “Bọn tôi vừa nói chuyện thì nhắc đến cậu. Cậu có thiếu người mẫu không?”
Lâm Thính Vãn trả lời: “Cũng không hẳn là thiếu, chỉ là tiện đường đến đây, tôi nghĩ cậu ấy đang làm việc ở đây nên hỏi thăm thời gian thôi.”
“Cậu ấy đi làm các ngày trong tuần, chỉ nghỉ cuối tuần,” Hạ Cẩn Chu nhắc nhở.
“Vậy chắc không hẹn được rồi. Cuối tuần tôi đã có người mẫu khác,” giọng Lâm Thính Vãn có chút tiếc nuối, dù sao cũng hiếm khi tìm được người mẫu nam, nhưng cuối tuần chắc chắn phải ưu tiên Hứa Chi Thanh và Tạ Gia Hành.
Hạ Cẩn Chu im lặng một lúc, rồi lại nói: “Lâm Lâm, tôi có thể giúp cậu liên hệ với các đội ngũ nghệ sĩ và người nổi tiếng trên mạng ở Bắc Kinh. Họ có sẵn fan hâm mộ và lưu lượng, dù cậu chụp thế nào cũng sẽ tạo được sự chú ý.”
Lâm Thính Vãn nghe câu này, không khỏi cau mày.
Sau đó, cô nghe anh tiếp tục: “Rất nhiều nhiếp ảnh gia nổi tiếng nhờ chụp ảnh cho người nổi tiếng, sau khi chụp vài bộ, cậu sẽ không cần vất vả tìm người mẫu nữa, cũng không cần phải dãi nắng dầm mưa chạy đi chụp ảnh. Như vậy cậu có thể đi ít đường vòng hơn.”
“Tôi không nghĩ bây giờ tôi đang đi đường vòng,” Lâm Thính Vãn phản bác.
“Ý tôi không phải vậy,” Hạ Cẩn Chu làm dịu giọng: “Tôi chỉ không muốn cậu quá vất vả, hy vọng cậu sớm đạt được cả danh và lợi.”
“Cảm ơn ý tốt của cậu, nhưng không cần đâu,” Lâm Thính Vãn từ chối đề nghị của anh: “Tôi không muốn tác phẩm của mình được chú ý vì chụp cho ai, tôi mong đợi hơn là bản thân tác phẩm có thể được mọi người thực sự yêu thích.”
Với mối quan hệ của nhà họ Kiều, việc liên hệ với các đội ngũ nghệ sĩ không khó. Lâm Thính Vãn nếu chi một khoản tiền lớn, cũng có thể mời được người mẫu nổi tiếng trên mạng. Làm sao cô lại không hiểu vai trò của người hâm mộ và lưu lượng, chỉ là cô không chọn làm như vậy.
Cô không muốn nóng vội, và càng hiểu rõ trình độ hiện tại của mình chưa đạt đến đỉnh cao, cần phải không ngừng chụp ảnh để rèn luyện.
Qua phản hồi của công chúng, qua việc xem lại các tác phẩm trước đây, Lâm Thính Vãn có thể thấy sự thay đổi của mình. Ngôn ngữ ống kính của cô đang tiến bộ, bố cục ánh sáng đang trưởng thành. Những điều này khiến cô trân trọng hơn bất kỳ con đường tắt nào, cảm giác tiến lên vững chắc như vậy cũng khiến cô yêu nhiếp ảnh hơn.
Bản thân nhiếp ảnh là một việc rất thú vị, ngay cả khi phải dãi nắng dầm mưa, lên núi xuống biển cô cũng thấy vui vẻ trong đó, không hề cảm thấy vất vả.
“Nhưng hai điều này đâu có mâu thuẫn,” Hạ Cẩn Chu dường như không hiểu tại sao cô lại từ chối mình, hỏi: “Vì đó là nguồn lực tôi cung cấp nên cậu không muốn nhận sao? Tôi cứ tưởng dù cậu đã kết hôn, chúng ta vẫn là bạn.”
“Nếu cậu thực sự không thể hiểu được,” giọng Lâm Thính Vãn có chút mệt mỏi, cô hơi dừng lại, khẽ nói: “Thì cậu cứ nghĩ như vậy đi.”
Hạ Cẩn Chu không nói gì nữa, có lẽ cảm thấy tâm trạng cô không tốt, sợ nhắc đến hôn nhân và Tạ Kiến Hoài sẽ khiến cô khó chịu hơn.
Lâm Thính Vãn nói thêm: “Hôm nay tôi hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm, tôi cúp máy trước đây.”
“Được, hôm khác tôi liên lạc lại với cậu, ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
Sau khi cúp điện thoại, Lâm Thính Vãn nằm lại trên ghế sofa nghỉ ngơi, nhớ lại lời Hạ Cẩn Chu vừa nói.
Cô hiểu anh có ý tốt, chỉ là quan điểm giá trị của họ không thể dung hòa, anh không thể hiểu được tình yêu thuần túy của cô dành cho nhiếp ảnh.
Lâm Thính Vãn chợt nghĩ đến Tạ Kiến Hoài. Với địa vị và mối quan hệ của anh, những nguồn lực và lợi ích mà anh có thể cung cấp còn nhiều hơn, nhưng anh chưa bao giờ chủ động hỏi han. Anh có thể hiểu ý tưởng của cô, và cũng từng nói “Có tài năng lại nỗ lực, sẽ không bị phụ lòng.”
Cô lấy điện thoại ra xem WeChat. Dì Trần, Kiều Dĩ Hạ, Hứa Chi Thanh đều đã gửi tin nhắn. Dì Trần gửi tin nhắn thoại của ông bà ngoại, nhắc nhở cô ở Bắc Kinh chú ý an toàn, chênh lệch nhiệt độ sáng tối lớn, đừng để bị cảm lạnh. Kiều Dĩ Hạ thì nhờ cô tiện thể giám sát Khách sạn Vạn Tinh, nếu phát hiện bất cứ điều gì không ổn thì phản hồi ngay. Hứa Chi Thanh thì hỏi cô đã đến khách sạn an toàn chưa, hai ngày này có cần xe chuyên chở không.
Tạ Kiến Hoài không gửi tin nhắn nào, đoạn chat vẫn dừng lại ở cuộc đối thoại trước khi cô lên máy bay.
Mặc dù ngày thường anh cũng không hay nhắn tin, nhưng lần này dù sao cô cũng bay đến nơi khác để chụp ảnh, hơn nữa Lâm Thính Vãn đã gửi cà vạt đến cho anh hôm nay, vậy mà anh lại không có bất kỳ biểu hiện gì.
Lâm Thính Vãn đang cảm thấy kỳ lạ thì chuông điện thoại lại reo lên. Màn hình hiển thị cuộc gọi đến từ Tạ Kiến Hoài. Cô nhấc máy đặt bên tai: “A lô.”
“Đã đến khách sạn an toàn chưa?” Giọng Tạ Kiến Hoài trầm thấp sau giờ làm việc, lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Em đã ăn tối xong rồi,” Lâm Thính Vãn nhẹ nhàng trả lời.
Anh dường như lúc này mới để ý đến thời gian: “Xin lỗi em, anh họp liên tục, vừa mới kết thúc.”
Sau khi Tạ Kiến Hoài yêu cầu trợ lý đặt vé máy bay đi Bắc Kinh, anh lập tức lấy ra một xấp tài liệu, ra hiệu rằng đây là những việc cần phải xử lý tiếp theo.
Anh muốn thảo luận trước một vài dự án quan trọng, cố gắng tận dụng thời gian nghỉ ngơi, vì vậy anh đã trực tiếp thông báo cho các phòng ban mở cuộc họp. Thêm vào đó là tài liệu hợp tác mà Chu Duật Kỳ mang đến cần phải xử lý, nên anh bận rộn đến tận bây giờ.
“Lúc nãy em đang nói chuyện điện thoại với ai à? Anh gọi không được,” anh tiện miệng hỏi.
“Vâng, em đang nói chuyện với…”
Lâm Thính Vãn hơi do dự không biết có nên nói thật hay không. Nếu biết là Hạ Cẩn Chu, anh chắc chắn sẽ không vui, nhưng nếu nói dối, ngược lại sẽ khiến bản thân có vẻ chột dạ, rõ ràng chỉ là nói chuyện điện thoại với bạn bè thôi.
Cuối cùng cô chọn thành thật: “Là nói chuyện với Hạ Cẩn Chu, bọn em nói về chuyện chụp ảnh.”
Đầu dây bên kia, Tạ Kiến Hoài không vui nhíu mày, nhưng điều khiến anh bực bội hơn là lịch trình công việc. Quyết định quá đột ngột, trợ lý không thể sắp xếp công việc hai ngày này, anh không thể bay đến Bắc Kinh ngay lập tức được.
Còn về Hạ Cẩn Chu, người không có mặt ở đây, nhắc đến chỉ thấy xui xẻo. Anh dứt khoát phớt lờ cái tên đó, rồi chuyển sang hỏi: “Em ở khách sạn nào?”
“Vạn Tinh,” Lâm Thính Vãn nói rõ vị trí cụ thể, tiện thể nhắc đến dự định của hai ngày tới.
Tạ Kiến Hoài lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ đáp lại để cô biết anh vẫn đang nghe. Cho đến khi cô nói xong, anh mới hạ giọng: “Vãn Vãn, anh có vài lời muốn nói trực tiếp với em, là những lời rất quan trọng.”
Lâm Thính Vãn nghe giọng anh trịnh trọng, tim cô đập thịch một cái không hiểu vì sao, đoán không ra rốt cuộc anh muốn nói gì với mình, chỉ đành ngơ ngác đáp: “Ừm, được.”
Biết cô hôm nay đi máy bay chắc chắn rất mệt, Tạ Kiến Hoài không nói thêm nữa, dặn cô sớm đi nghỉ ngơi.
Lâm Thính Vãn quả thực cần dưỡng sức, sau khi cúp điện thoại, cô vào phòng tắm vệ sinh cá nhân, thay đồ ngủ rồi đổ mình xuống giường, không lâu sau liền chìm vào giấc ngủ sâu.
–
Ngày hôm sau tỉnh dậy, cô lần lượt nhận được hồi âm của hai người bạn học. Bạn học cấp ba chỉ rảnh vào cuối tuần, lần này không hẹn được. Còn bạn học đại học thì chiều thứ Ba tuần sau không có tiết, có thể sắp xếp chụp ảnh.
Lâm Thính Vãn nhận được tin này liền bắt đầu chuẩn bị ngay, xác định phong cách và trang phục mà bạn học yêu thích. Hai ngày tiếp theo, cô đi tìm góc máy và nguồn cảm hứng ở các địa điểm chụp.
Thứ Bảy, Lâm Thính Vãn và Lạc Hoà dậy sớm, đi đến con hẻm đã xác định trước, từ con hẻm đi bộ đến tường đỏ, cuối cùng đến công viên bên cạnh. Hai người dành cả ngày để đi kỹ lưỡng toàn bộ tuyến đường chụp ảnh, tìm được vô số góc máy đẹp.
“Thật sự rất có cảm xúc, Bắc Kinh đúng là có thể cho ra rất nhiều bức ảnh ‘thần sầu’,” Lạc Hoà nhìn bức tường đỏ và hàng cây xanh trước mắt, không khỏi cảm thán.
“Đúng vậy, phong cảnh hoàn toàn khác so với Thâm Thành. Sau này chúng ta phải đến Bắc Kinh và các thành phố phía Bắc khác nhiều hơn,” Lâm Thính Vãn cũng rất hào hứng, càng hào hứng hơn khi người mẫu lần này là Hứa Chi Thanh và Tạ Gia Hành.
Cô kéo Lạc Hoà đến trước gốc cây cổ thụ, giơ máy ảnh nói: “Đừng lãng phí, em cũng làm người mẫu cho chị một lần đi.”
Lạc Hoà “a” một tiếng, theo bản năng né tránh ống kính, có chút không tự tin: “Em không đẹp, đừng chụp em.”
“Đâu ra mà không đẹp? Em rất xinh mà, khí chất cũng độc đáo, trang phục hôm nay và khung cảnh này lại càng hợp không thể tả,” Lâm Thính Vãn không cho phép cô ấy tự hạ thấp mình, giọng điệu kiên định nhưng dịu dàng: “Ngoan ngoãn đứng yên, chị sẽ chụp cho em bộ ảnh ‘thần sầu’.”
Lạc Hoà được khen có chút ngại ngùng, cuối cùng cũng gật đầu: “Vậy… đành nhờ chị Thính Vãn vậy.”
Lâm Thính Vãn dành nửa tiếng chụp cho Lạc Hoà một bộ ảnh, ra dấu OK, sau đó ống kính chuyển hướng sang cây cổ thụ già cỗi bên cạnh.
Gió nhẹ nhàng thổi qua, lá cây xào xạc bay lượn theo gió, ánh hoàng hôn còn sót lại rắc trên thân cây và thảm lá rụng, phủ một lớp ánh sáng ấm áp, hệt như một khung cảnh trong tranh.
Đúng lúc cô chuẩn bị bấm nút chụp, một bóng dáng cao ráo đột nhiên lọt vào ống kính.
Người đàn ông mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, đứng ngay vị trí ngược sáng. Ánh sáng ấm áp phác họa đường viền vàng mờ ảo quanh người anh. Bóng cây lốm đốm lay động trên người anh, vạt áo khoác bay nhẹ trong gió, cùng với những chiếc lá đang chầm chậm rơi tạo nên một cảnh tượng như trong bức họa.
Gió, lá rụng, hoàng hôn, và Tạ Kiến Hoài.
Lâm Thính Vãn có chút không dám tin vào những gì mình đang thấy, theo bản năng nín thở, nhưng đầu ngón tay đã bản năng bấm nút chụp, đóng băng khoảnh khắc này.
Trong khung ngắm, bóng dáng người đàn ông đón ánh hoàng hôn cuối cùng, bước trên thảm lá rụng, từ từ đi về phía cô.
Ống kính bắt trọn mọi chi tiết: mái tóc bị gió thổi rối, ánh sáng và bóng tối mờ ảo trên chiếc áo khoác, và cả đôi mắt luôn dõi theo cô, sâu thẳm và tập trung, như thể đã xuyên qua cả ống kính.
Cho đến khi Tạ Kiến Hoài dừng lại trước ống kính, cũng là đứng trước mặt cô.
Lâm Thính Vãn đặt máy ảnh xuống, cười hỏi: “Sao anh lại đến đây?”
Tạ Kiến Hoài cũng cong môi, trả lời một cách tự nhiên: “Nhớ vợ rồi.”
[Lời tác giả: Vãn Vãn: Anh chàng này thật biết cách làm người khác rung động.]
