Giọng nữ khô khốc như robot vang vọng khắp không gian phụ tối tăm. Dù là giọng nói quen thuộc, với Kang Woo-jin, lần này lại xen lẫn một từ lạ lẫm.
[“Phát hiện khả năng vượt chuẩn. Trước tiên, sẽ học ‘CQC’.”]
CQC? Chưa bao giờ có chuyện này. Từ ngoại ngữ, kỹ năng thanh nhạc, đến nấu ăn – tất cả những gì anh từng tiếp nhận trong không gian phụ đều nằm trong dự đoán. Đều là những thứ quen thuộc trong đời sống.
Nhưng…
“CQC là cái quái gì??”
CQC rốt cuộc là gì? Woo-jin nhíu chặt mày, hét lên với giọng nữ trong không gian phụ, dù biết rõ cô ta chẳng bao giờ trả lời.
“Này!! CQC là gì?! Nói đi!”
Nhưng như thường lệ…
[“…”]
Không một lời đáp. Woo-jin thừa biết, nhưng vẫn thấy bứt rứt.
Bình tĩnh nào.
Ừ, không biết thì cứ đâm đầu vào thôi, đúng không? Woo-jin chẳng ngại, nhưng vẫn cần chút dự đoán. Đây là lần đầu anh tiếp nhận một kỹ năng hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng.
Kỹ năng này từ kịch bản Lợi Hại, chắc chắn liên quan đến hành động, đúng chứ?
Giọng nữ lại vang lên.
[“Đang chuẩn bị đọc ‘CQC’…”]
[“…Chuẩn bị hoàn tất. Bắt đầu đọc ‘CQC’.”]
Chớp mắt, một mảng xám khổng lồ hiện ra trước mắt Woo-jin. Không gian phụ như muốn nuốt chửng anh. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hàng tá suy nghĩ lướt qua đầu anh.
Không, là dự đoán.
Chắc chắn CQC không phải một từ đơn lẻ, mà là viết tắt của cụm gì đó.
Mảng xám dần bao bọc lấy cơ thể Woo-jin, như thể hút anh vào. Chỉ vài giây nữa thôi.
Rồi…
“Cảm giác kiểu tên một kỹ thuật gì đó.”
Khi mảng xám che khuất thân người anh, lời độc thoại của Woo-jin vang vọng nhẹ trong không gian phụ.
“Trời, đừng nói là kỹ thuật giết người gì đấy nhé??”
Kang Woo-jin bị mảng xám nuốt trọn.
Bao lâu đã trôi qua?
Giọng nữ robot lại vang lên bên tai Woo-jin.
[“Kết thúc đọc (trải nghiệm) ‘CQC’.”]
Tức thì, tầm nhìn của Woo-jin thay đổi. Một phòng họp với tường kính, những poster phim dán khắp nơi, những người ngồi quanh, và đạo diễn Song Man-woo với bộ râu quai nón đang tiếp tục nói.
“Do thêm cảnh, độ khó của hành động cũng tăng lên, đúng không? Nhưng với kỹ năng võ thuật của cậu, cơ bản chỉ là chuyện nhỏ, chắc chắn làm được.”
Đúng rồi, đây là phòng họp của Netflix Hàn Quốc.
Woo-jin, vừa hoàn thành trải nghiệm CQC, đã trở về thực tại. Gương mặt anh cứng đơ. Dù vẫn giữ hình tượng lạnh lùng như thường lệ, trạng thái của anh hôm nay hơi… khác.
“…”
Bình tĩnh đến lạ. Lạnh lùng. sắc bén. Nhưng cũng đầy nhạy cảm. Tâm trí anh đang như thế. Nhưng Choi Sung-gun, Song Man-woo, giám đốc điều hành Kim So-hyang, biên kịch Choi Na-na, hay trưởng phòng sản xuất…
Không ai nhận ra.
Rằng Kang Woo-jin trước mặt họ là một quái vật thực sự. Không phải ẩn dụ. Lúc này, Woo-jin đúng là một con quái vật.
Điên thật.
Anh tự tin rằng mình có thể hạ gục tất cả mọi người trong phòng ngay lập tức. Tự tin? Không, là chắc chắn. Thậm chí có thể khiến họ bất tỉnh, hoặc… chết. Anh nhìn những người xung quanh không phải như con người, mà như mục tiêu.
Chiếc điều hòa hỏng làm trái tim Woo-jin càng thêm lạnh giá.
Tầm nhìn rộng. Mũi nhạy với mùi. Tai thính hơn. Lông tơ trên da dựng đứng. Cơ thể sẵn sàng chiến đấu. Tính toán nhanh như chớp. Phán đoán sắc bén. Không cần đắn đo.
Hành động. Làm đi, cứ làm đi.
Dư âm. Dư âm của CQC vừa được khắc sâu.
Kỹ năng “võ thuật” là nền tảng, và CQC được phủ lên trên. Với những người xung quanh, chỉ vài giây trôi qua, nhưng Woo-jin đã trải qua thời gian dài trong không gian phụ.
Bình tĩnh. Kiểm soát nó. Ta là chủ, nó phải phục tùng.
Anh kéo CQC đang trỗi dậy trong cơ thể xuống. Đây là việc anh đã làm quen. Dù là ngoại ngữ hay bất kỳ kỹ năng nào, mỗi khi được khắc sâu, dư âm mạnh mẽ luôn xuất hiện. Và mỗi lần, Woo-jin phải dùng ý chí mạnh mẽ để làm chủ. Chúng chỉ là một trong vô số kỹ năng, và ta là người ra lệnh.
Thuần hóa mọi kỹ năng, mọi kỹ thuật.
Cuối cùng, không gian phụ tồn tại vì Woo-jin duy trì nó. Tinh thần ấy là cốt lõi. Anh bắt đầu có tư duy này từ khi nào? Chắc là từ lần đầu đọc (trải nghiệm). Một thứ thuộc về vô thức.
Nhờ vậy…
Phù–
Woo-jin lần này cũng đeo được “dây cương” cho CQC. Như khi anh tiếp nhận “võ thuật”. Ban đầu, anh bị sốc, nhưng khi đã kiểm soát được, anh có thể điều khiển nó tự do.
Tiếp theo…
Xong, ổn rồi.
Nhận ra dư âm CQC gần như biến mất, Woo-jin thử “bật công tắc”. Kích hoạt rồi rút lại. Từ diễn xuất đến mọi kỹ năng anh từng tiếp nhận đều có thể làm thế, và CQC cũng không ngoại lệ. Trong khoảnh khắc, nội tâm anh chuyển từ bình thường sang lạnh lùng, rồi lại trở về bình thường.
Bằng chứng công tắc hoạt động hoàn hảo.
Nhưng Woo-jin…
Thử lại lần nữa.
Dù cuộc trò chuyện xung quanh vẫn tiếp diễn, anh lặp lại thao tác. Kỹ năng lần này đáng để cẩn trọng. Sau “võ thuật”, CQC là thứ nguy hiểm nhất. Nhưng nó đã bị Woo-jin khuất phục, và công tắc hoạt động bình thường.
Cùng lúc, anh tăng độ “giữ hình tượng” lên.
Lần “diễn sâu” này nhằm củng cố bản ngã. Bên ngoài, Woo-jin trông nghiêm nghị, nhưng trong lòng lại nửa hoảng hốt.
Trời– vừa nãy tôi học được cái quái gì vậy?! Đỉnh vãi!
Anh nhớ lại CQC vừa tiếp nhận trong không gian phụ. CQC không hẳn là kỹ năng, mà gần như một bộ kỹ thuật. Thậm chí là kỹ thuật chiến đấu bao gồm cả giết chóc. Đánh tay không, bắn súng, dùng dao, phán đoán tình huống – mọi thứ liên quan đến chiến đấu được tích hợp. So với “võ thuật”, nó có thể nói là hệ thống hơn, và tàn bạo hơn.
Cái này người thường làm sao học nổi?
Đúng vậy. Người thường không thể tiếp cận. Đây là kỹ thuật dành cho đặc nhiệm, và phải rèn luyện nhiều năm để sử dụng thành thạo. Trong thực tế, chỉ các đơn vị đặc nhiệm mới dùng.
Vậy mà Kang Woo-jin đã khắc sâu nó chỉ trong chớp mắt qua không gian phụ.
So với mấy thứ như lưỡi lê học trong quân đội, cái này khác xa cả một thiên hà.
Vừa rồi, trong không gian phụ, Woo-jin đã “giết” hàng chục người. Chính xác hơn, là hạ gục những hình nhân do không gian phụ tạo ra. Bình thường, sau khi tiếp nhận kỹ năng, anh sẽ quay lại để đọc kịch bản ngay, nhưng lần này anh cần chút thời gian.
Cần một khoảng nghỉ.
Dù muốn đọc kịch bản Lợi Hại, nếu cứ thế lao vào thế giới ấy và tiếp tục “giết chóc”, cảm giác sẽ thật tệ.
Lúc này…
“Anh Woo-jin.”
Choi Na-na, người vẫn im lặng, gọi anh.
“Anh đã nghe về CQC chưa?”
Woo-jin với gương mặt vô cảm suýt buột miệng. Để tôi thử cho xem. Vì anh đã có thể sử dụng CQC thành thạo. Nhưng anh tự nhắc nhở.
Giống như võ thuật, CQC chỉ là công cụ cho diễn xuất, không hơn không kém.
Anh đáp với Choi Na-na đeo kính tròn, giọng trầm.
“Có nghe qua.”
“Thật hả?”
“Ừ.”
Choi Sung-gun bên cạnh liếc anh, hơi nghiêm túc. Song Man-woo chen vào.
“Cũng phải, với trình võ thuật của cậu, chắc chắn từng nghe về CQC.”
“Vâng.”
Choi Na-na tiếp tục, giọng hơi rụt rè như sắp giải thích.
“CQC là… nói chung thì là hệ thống kỹ thuật chiến đấu cận chiến. Kỹ thuật này được thêm vào các cảnh mới của Lợi Hại.”
“Vậy à?”
“Đúng thế. Anh xem kịch bản tập 1, tập 2 mới sẽ thấy ngay. Nó nằm trong phần hồi tưởng quá khứ của nhân vật chính Jang Yeon-woo. Là yếu tố làm nổi bật khả năng của anh ấy, đồng thời khơi gợi kỳ vọng từ khán giả. Jang Yeon-woo thành thạo CQC, và qua đó, khán giả sẽ đoán được phần nào quá khứ của anh ấy.”
Đây là cách làm quen thuộc trong phim truyền hình. Trước tiên, khoe khả năng của nhân vật chính, để quá khứ mập mờ. Khán giả sẽ thấy nhân vật giỏi giang và tự suy đoán về xuất thân.
Với Jang Yeon-woo, chắc họ sẽ nghĩ anh ta từng là đặc nhiệm hay gì đó.
Lúc này, Song Man-woo, đang quan sát Woo-jin, lên tiếng.
“Woo-jin, Lợi Hại từ tuyển chọn quy mô lớn đến xây dựng phim trường đều tốn thời gian, nên giai đoạn tiền kỳ hơi bị trễ. Nhưng độ trễ này cũng nằm trong dự tính. Là phim sản xuất trước, chất lượng phải đặt lên hàng đầu. Dù sao thì…”
Ông hơi nghiêng người về phía trước.
“Từ buổi quay chụp nhân vật hôm nay, chúng tôi sẽ dần kết thúc giai đoạn tiền kỳ. Trong tháng 7, việc săn địa điểm quay ở nước ngoài sẽ hoàn tất, và đọc kịch bản cũng được sắp xếp. Trong thời gian đó, cậu và các diễn viên sẽ bắt đầu luyện tập võ thuật chuyên sâu, chủ yếu cho các cảnh hành động.”
Đây là kế hoạch đã bàn. Trừ các lịch trình khác, Woo-jin sẽ dành phần lớn thời gian luyện tập võ thuật cho các cảnh hành động của Lợi Hại.
“Chưa xác định chính thức là quay ở Thái Lan trước hay quay cảnh trong nước, nhưng…”
Song Man-woo trao đổi ánh mắt với trưởng phòng sản xuất, rồi nói tiếp.
“Dù thế nào, tháng 8 sẽ bắt đầu quay.”
Ngày hôm sau, sáng sớm. Căn hộ của Kang Woo-jin.
Căn hộ của Woo-jin gọn gàng, ngăn nắp. Hiện tại là khoảng 5:30 sáng. Với giờ giấc này, Woo-jin đang nằm trên giường, trông như người chết, nhưng hơi thở đều đặn cho thấy anh chỉ đang ngủ say như ngất.
Khoảng 5 phút sau…
“Ư… khụ–”
Woo-jin bật dậy, kèm tiếng rên nhẹ. Hôm nay anh phải ra ngoài từ 6:30, khá sớm. Nhưng lúc này, trong đầu anh không chỉ có chuyện đi làm, mà còn một thứ khác ám ảnh hơn.
Xoẹt.
Woo-jin, tóc bù xù, gãi đầu bước ra phòng khách. Anh mở tủ lạnh, lấy chai nước uống ừng ực. Khởi đầu ngày mới sảng khoái, anh vươn vai rồi quay người. Trên bàn phòng khách phủ thảm xám, hai cuốn sách nằm ngay ngắn.
Kịch bản tập 1, tập 2 mới của Lợi Hại.
Hôm qua, tranh thủ giữa các lịch trình, anh đã đọc lướt. Đêm khuya về nhà, anh tiếp tục đọc. Vì đã nắm rõ nội dung cũ, anh chỉ cần tập trung vào các cảnh mới. Cảm nhận của Woo-jin sau khi đọc xong rất đơn giản.
Đỉnh vãi.
Nó bản lĩnh hơn dự đoán, táo bạo hơn mong đợi. Anh thậm chí tự hỏi, Đây là phim truyền hình thật à? Quy mô chẳng khác gì một bom tấn điện ảnh. Điều ngạc nhiên hơn là kịch bản này do Choi Na-na, một người trông nhút nhát, viết nên.
Dù sao thì…
Xoẹt.
Woo-jin cầm kịch bản tập 1 của Lợi Hại. Đương nhiên, hình chữ nhật đen xoáy tít bên cạnh. Anh đã quyết định. Sáng nay, trước khi đi làm, anh sẽ đọc (trải nghiệm) các cảnh mới của Lợi Hại.
Nói cách khác, anh sẽ sống trong thế giới đầy CQC của Jang Yeon-woo.
Sở hữu quá khứ của nhân vật chính Lợi Hại. Woo-jin nghiêng cổ vài cái, rồi bình thản giơ ngón tay.
Phập.
Anh khá điềm tĩnh. Chớp mắt, anh đã đứng trong không gian phụ tối tăm, tiến tới hàng hình chữ nhật trắng. Anh chạm vào Lợi Hại.
[9/Kịch bản (Tiêu đề: Lợi Hại) đã được chọn.]
Giọng nữ robot vang lên ngay.
[“Đang chuẩn bị đọc ‘A: Jang Yeon-woo’…”]
[“…Chuẩn bị hoàn tất. Kịch bản hoặc kịch bản phim có độ hoàn thiện cực cao. Độ chân thực 100%. Bắt đầu đọc.”]
Khác với hôm qua, mảng xám lập tức nuốt chửng Woo-jin. Anh đã bước vào thế giới của Lợi Hại. Trong thực tại, thời gian gần như đứng yên, nhưng Woo-jin, bị hút vào Lợi Hại, phải sống qua vô số ngày tháng.
Và rồi, một khoảnh khắc…
Xoẹt.
Thế giới trước mắt Woo-jin, hay đúng hơn là Jang Yeon-woo, bắt đầu méo mó. Không, là tối dần. Cảm giác của anh thay đổi hoàn toàn, từ ngũ quan đến mọi thứ.
Điều đầu tiên anh nghe được là…
“$$(&(!(%&(!%”
Một ngôn ngữ khó hiểu. Không phải Woo-jin nói. Là một gã gần anh, giọng điệu hời hợt. Woo-jin đang bước đi. Không một mình. Hai gã nắm chặt hai cánh tay anh, lôi đi.
Phía trước còn hai tên nữa.
Sửa lại. Tổng cộng bốn gã. Tầm nhìn của Woo-jin dần rõ ràng. Rõ ràng? Mắt anh mở, nhưng chẳng thấy gì. Một mảnh vải bẩn che kín mặt. Vải bốc mùi hôi thối. Máu, nước bọt, hơi thở của ai đó trộn lẫn trên mảnh vải.
Ẩm ướt.
Nóng bức. Nhiệt độ chắc trên 35 độ. Mặt đất gồ ghề. Có chỗ cảm nhận được đất khô, có chỗ sình lầy. Hai tay anh bị trói phía trước. Không thấy rõ, nhưng tiếng “rẹt rẹt” khi trói và cảm giác ở cổ tay cho thấy đó là dây đai nhựa dày.
Chẳng khó khăn gì.
Cởi trói hay hạ gục bọn này đều dễ như trở bàn tay. Một luồng gió nóng lướt qua người Woo-jin. Chiếc áo sơ mi mỏng, rách rưới phe phẩy. Trong đầu anh, phán đoán đã hoàn tất. Chỉ còn chờ thời điểm chính xác để hành động.
Gã bên trái là mục tiêu.
Trong hai gã nắm tay, tên bên trái đi khập khiễng. Chân bị thương hay bệnh tật gì đó. Chẳng quan trọng. Tâm trí Woo-jin lạnh giá. Tĩnh lặng tuyệt đối. Hơi thở ngắn. Anh cúi mắt. Thấy khẩu súng lục đeo bên hông gã.
Glock 17.
Tiếng xe tải vang lên gần đó. Khi tiếng xe càng gần hơn…
Xoẹt.
Woo-jin nhấc chân trái. Cùng lúc, rầm rầm! Tiếng xe tải ngay bên cạnh. Anh giậm mạnh chân lên mu bàn chân gã bên trái.
“Á!!”
Tư thế gã đổ sập. Một bên tay anh lập tức được thả. Woo-jin không bỏ lỡ cơ hội. Anh nghiêng người sang trái, giật khẩu súng từ hông gã trong chớp mắt. Tay bị trói, nhưng ngón tay vẫn tự do.
Phập!
Gã ngã nhào, Woo-jin đè lên. Trong lúc gã vùng vẫy, mảnh vải trên đầu anh tuột ra. Khẩu súng lập tức kề dưới cằm gã. Da gã đen nhẻm, mặc áo ba lỗ đỏ. Đôi mắt gã trợn tròn.
Khoảnh khắc ấy…
Đoàng!!
Đầu gã vỡ toang, óc bắn tung tóe.
Kết thúc
