Khi Lộ Kiều đấu với Dư Lương, cậu hoàn toàn không có ý làm đối phương bị thương. Nhưng ngay khoảnh khắc Dư Lương bạo phát gen, những đợt công kích cậu ta tung ra nhắm thẳng về phía Lộ Kiều lại hoàn toàn không hề nương tay — nếu những đòn tấn công ấy có thêm chút sức mạnh hoặc tập trung hơn một chút thôi, e rằng người nằm trên giường bệnh bây giờ phải là Lộ Kiều, thậm chí còn bị thương nặng hơn nhiều.
Ý thức lực vốn là cái gai trong lòng Yến Khâu, nên việc lúc này khí thế quanh anh đáng sợ đến thế cũng chẳng lạ. Lạc Diệp khẽ lè lưỡi — trời ạ, vừa nãy đi ngoài hành lang đã nghe thấy tiếng khóc chói tai ấy rồi, thật tra tấn mà.
Dư mẫu vẫn đang lén quan sát Lộ Kiều và Yến Khâu thì Lạc Diệp đi tới cạnh giường bệnh, nói:
“Bác gái chắc cũng biết rồi nhỉ? Trong lúc thi đấu, cậu Dư đã bộc phát gen cấp hai, là gen của tộc Ý thức, đồng thời còn xảy ra hiện tượng bạo phát gen. Toàn bộ hiện trường có 23 người bị thương, trong đó 15 người vẫn còn hôn mê—”
Sắc mặt Dư mẫu lập tức biến đổi.
Bà ta vẫn chưa biết cụ thể có bao nhiêu người bị thương, không ngờ lại nhiều đến vậy — mà còn có 15 người hôn mê?! Chẳng lẽ là do Lương Lương gây ra hết sao…
Lạc Diệp cố tình ngừng lại, rồi nói tiếp:
“May mà sau khi kiểm tra, bác sĩ xác nhận tất cả đều chỉ bị chấn động ý thức thể, không có tổn thương thực thể, nếu không thì chuyện hôm nay rắc rối to rồi, ha ha!”
Dư mẫu bị câu nói “bỏ lửng” ấy của Lạc Diệp dọa cho lùi một bước, suýt ngã.
“Còn nữa,” Lạc Diệp cười híp mắt, “hiện giờ phụ huynh của mấy học sinh bị thương đều muốn tìm bác ‘tâm sự’ một chút đấy. Trong bệnh viện sẽ có người duy trì trật tự thôi, nhưng lát nữa bác ra ngoài vẫn nên cẩn thận thì hơn.”
Dư mẫu lau mồ hôi, vội vàng gật đầu:
“Biết rồi, tôi biết rồi.”
“Giờ thì,” Lạc Diệp thu lại nụ cười, giọng trầm hơn, “chúng ta nên bàn chuyện chính. Bác chắc cũng rõ, hiện tại vấn đề về ý thức lực rất nhạy cảm. Người thức tỉnh gen tộc Ý thức chỉ có hai lựa chọn: một là gia nhập quân bộ, hai là tiến hành phẫu thuật phong bế gen để loại bỏ năng lực.”
Phẫu thuật phong bế gen là một dạng trị liệu nhằm đóng lại gen mục tiêu — nói trắng ra là triệt tiêu khả năng ấy. Biện pháp này hầu như chẳng ai lựa chọn nếu không đến bước đường cùng. Câu nói của Lạc Diệp cũng ngầm cho thấy: người mang gen tộc Ý thức hiện nay đang bị giám sát rất nghiêm ngặt.
Nhưng với Dư mẫu, chẳng cần suy nghĩ lâu, bà ta lập tức đáp ngay:
“Điện hạ cứ yên tâm, con trai tôi nhất định sẽ vào quân bộ ạ!”
Đây đúng là cơ hội trời cho — không cần thi tuyển mà có thể trực tiếp vào quân đội, nói ra ngoài thôi cũng nở mày nở mặt! Bà ta kích động đến mức đôi tay run rẩy.
Lộ Kiều khẽ sững người, rồi cúi đầu, ánh mắt chợt tối lại.
Yến Khâu nhíu mày, đưa tay xoa nhẹ sau gáy cậu. Lộ Kiều khẽ run, ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt hoang mang.
Lạc Diệp liếc thấy cảnh ấy, khóe môi cong lên, nheo mắt đầy tinh quái:
“Nói mới nhớ, Yến Khâu, Quân đoàn số Một của cậu chẳng phải vẫn chưa có người điều khiển ý thức sao? Có muốn nhận bạn Dư về dưới trướng không?”
Nghe vậy, Lộ Kiều lập tức quay phắt lại nhìn hắn chằm chằm. Cậu và Lạc Diệp từng quen biết — vì Lạc Diệp cũng học ở Học viện Hoàng gia, thường chơi cùng Yến Khâu và Kỷ Trúc Vân, nên Lộ Kiều đối với hắn không có chút sợ hãi kiểu “cấp trên”.
Lạc Diệp đón lấy ánh nhìn đó, chớp mắt — ôi, trên mặt Lộ Kiều viết rõ rành rành mấy chữ “Anh nói cái quái gì thế”.
Dư mẫu nghe vậy thì nụ cười lập tức đông cứng, sắc mặt lại trắng bệch, dè dặt hỏi:
“Cái đó… chẳng phải bình thường ai cũng có thể tự chọn quân đoàn sao?”
“À, binh lính bình thường thì được, nhưng người điều khiển ý thức thì không nhé,” Lạc Diệp đáp rất “ngây thơ”, “loại này quá hiếm, nên chế độ khác biệt. Hiện nay họ không có quyền tự chọn quân đoàn, phải phục tùng sự phân phối của quân bộ.”
Dư mẫu hoảng hốt — sao lại như vậy được? Ai mà không biết Quân đoàn số Một là nơi nào chứ, đó là tuyến đầu chiến đấu, nơi hiểm nguy nhất của Đế quốc! Con trai bà chỉ muốn sau này vào quân đoàn phòng thủ thành, an toàn giữ gìn trật tự thôi, nào có nghĩ đến chuyện xông pha chiến trường!
Hơn nữa, nhìn thế nào thì mối quan hệ giữa Yến Nguyên soái và Lộ Kiều… cũng rất đáng ngờ.
Từ nãy đến giờ, ánh mắt của Yến Nguyên soái gần như chưa từng rời khỏi Lộ Kiều, rõ ràng đến mức khiến người ta lạnh sống lưng. Trước đây bà từng nghe nói Lộ Kiều và Yến Khâu từng có giao tiếp trong trường, nhưng chưa bao giờ nghĩ… hai người lại thân đến mức này!
Còn Dư Lương thì… bà biết rõ tính con trai mình, biết cậu ta từng làm gì với Lộ Kiều. Nếu để nó vào Quân đoàn số Một của Yến Khâu, chẳng phải là tự đi tìm chết sao?!
Ngay khi Dư mẫu còn đang rối như tơ vò, Yến Khâu lên tiếng, giọng trầm lạnh:
“Tôi không cần cậu ta.”
Lời vừa dứt, Lạc Diệp bật cười, Dư mẫu thở phào, còn Lộ Kiều cũng khẽ thả lỏng, ánh mắt trong trẻo nhìn về phía anh.
Yến Khâu lại thản nhiên nói tiếp:
“Luân Ân vẫn thiếu người điều khiển ý thức, lần này có thể phân thêm vài người cho anh ta — để học sinh này vào Quân đoàn số Hai đi.”
Lạc Diệp cười tủm tỉm:
“À, ý này được đấy, được lắm.”
Dư mẫu giật nảy người, đôi chân mềm nhũn, suýt quỳ xuống đất — Quân đoàn số Hai, Nguyên soái Luân Ân?! Lại là một kẻ cuồng chiến đấu nữa trời ơi!!!
Lạc Diệp ngoái lại, thấy bộ dạng hoảng loạn của Dư mẫu, vẫn tươi cười “giải thích”:
“Bác gái chắc chưa biết, người điều khiển ý thức là lực lượng chiến đấu cực kỳ quý giá, nên thường chỉ được phân vào các quân đoàn tuyến đầu thôi.”
Sắc mặt Dư mẫu vỡ vụn, hoàn toàn sụp đổ — nói cách khác, con trai bà nhất định phải ra tiền tuyến sao?!
Ngay lúc ấy, một giọng nói đột nhiên vang lên từ cửa:
“À, Lộ Kiều, cậu ở đây à!”
Lộ Kiều quay đầu lại, thấy là viện trưởng.
Viện trưởng gật đầu chào Lạc Diệp và Yến Khâu, rồi thở hổn hển nói với Lộ Kiều:
“Ta tìm cậu nãy giờ đấy.”
Lộ Kiều vội vàng đi đến, viện trưởng tiếp lời:
“Ellie và Chris bị thương nhẹ, còn có một đứa nhỏ lúc đó cũng đứng cạnh võ đài, hiện vẫn đang hôn mê, nhưng cha mẹ nó đã đến rồi. Còn cậu thì sao, không sao chứ?”
“Cháu không sao, chỉ trầy da một chút thôi, đã xịt thuốc rồi.” Lộ Kiều nhỏ giọng đáp.
“Thế thì tốt rồi, trời ơi, may mà chi phí điều trị lần này đều do ban tổ chức chi trả, chứ không thì chú chẳng có tiền mà tạm ứng đâu, suýt phải nhờ cậu cứu viện rồi đấy.” Viện trưởng nói giọng cường điệu.
Lộ Kiều bật cười: “Cháu cũng chỉ còn đủ tiền cho một bữa ăn thôi.”
Không ngờ câu nói vừa dứt, sau lưng đã vang lên giọng nói trầm lạnh của Yến Khâu:
“Cậu có tiền.”
Lộ Kiều khựng lại, quay đầu nhìn.
Dư mẫu đang trong cơn hoảng loạn, nhưng nghe thấy thế thì lập tức dựng tai lên.
“Tài khoản tôi và của cậu vẫn còn liên kết,” Yến Khâu không nhìn Lộ Kiều, ánh mắt lại lạnh lẽo dừng trên người Dư mẫu, “cậu muốn dùng bao nhiêu thì dùng. Tiền của cậu, còn nhiều lắm.”
Ngoài Lộ Kiều ra, còn ai dám động vào số tiền ấy? Ai dám có ý đồ với nó?
Dư mẫu cứng người, nuốt nước bọt ừng ực, biết rõ Yến Khâu cố tình nói cho mình nghe. Bà ta chẳng dám nhìn thẳng vào anh, chỉ cúi đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Lộ Kiều trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng:
“Anh… anh mau hủy liên kết đi chứ!”
Viện trưởng cố nhịn cười, kéo Lộ Kiều đi:
“Được rồi được rồi, có tiền là tốt rồi, chú đây khỏi phải lo nữa. Đi thôi, đi thăm mấy bạn nhỏ của cậu nào.”
Lộ Kiều bị viện trưởng kéo thẳng xuống lầu, vừa đi vừa mở thiết bị kiểm tra tài khoản — phát hiện Yến Khâu thật sự vẫn chưa hủy liên kết! Cái này chỉ cần thao tác trực tuyến là xong, thế mà Yến Khâu lười đến mức kéo dài suốt ba ngày trời!
Lộ Kiều vừa thầm oán, vừa đến thăm bạn bè.
May mắn là họ đều không bị gì nghiêm trọng, cũng giống những học sinh khác ngất đi — chỉ là thể ý thức bị chấn động, ngủ một lúc là tỉnh. Ellie và Chris thì nghe nói đã được người nhà đón về. Lộ Kiều lại chợt nghĩ đến một vấn đề — họ khi ấy cũng ở bên võ đài… chắc hẳn đã thấy cậu và Yến Khâu đi cùng nhau rồi nhỉ? Ờm…
Sau khi thăm xong, trời đã khuya, cũng đến lúc nên về. Lộ Kiều biết lát nữa Yến Khâu sẽ bị dính với cậu, nên cũng chẳng vội đi đâu. Nhưng chưa kịp nói gì thì viện trưởng đã nói:
“Cậu giúp ta chào Yến Khâu với Lạc Diệp nhé, ta về trước đây, mọi người cũng nghỉ sớm đi.”
Lộ Kiều ngoan ngoãn gật đầu:
“Vâng.”
Nói xong, cậu bỗng sực tỉnh, vội kéo góc áo viện trưởng lại.
Viện trưởng cũng khựng lại.
Lộ Kiều nghi ngờ hỏi:
“Khoan đã, viện trưởng, sao chú lại bảo cháu giúp chú chào hai người đó? Nói mới nhớ, từ lúc biết cháu quen họ, chú chẳng tỏ ra ngạc nhiên chút nào cả?!”
Giờ cậu mới nhận ra — có gì đó sai sai!
Khóe miệng viện trưởng giật giật — haiz, ông biết ngay, giấu mãi cũng mệt mà, ông vốn không giỏi đóng kịch!
Lộ Kiều vòng ra trước mặt ông, trừng mắt sáng rực, ép hỏi:
“Viện trưởng, chẳng lẽ… chú quen họ thật à?!”
Viện trưởng gãi đầu, cười gượng.
“...Cho nên, chuyện là thế đấy. Xin lỗi vì đã giấu cậu lâu như vậy, chú thật sự không giỏi diễn xuất mà!”
Viện trưởng thành thật thú nhận rằng mình từng là huấn luyện viên cá nhân của Yến Khâu và Lạc Diệp, cũng nói thêm rằng chính nhờ Yến Khâu nhờ vả nên ông mới chủ động tìm đến Lộ Kiều lúc ban đầu.
“Chiến sự ở biên giới nhiều quá, lúc đầu cậu ta vẫn còn có thể hỏi thăm tình hình của cậu vài tháng một lần, nhưng nửa năm cuối thì chúng tôi hoàn toàn mất liên lạc.” Viện trưởng gãi đầu, “Ta biết mấy ngày trước cậu ta đã trở về, nhưng nghĩ chắc còn bận, định vài hôm nữa mới liên hệ, ai ngờ hôm nay lại gặp luôn.”
Lộ Kiều nghe xong, sững người đứng đó, hoàn toàn không biết phản ứng ra sao.
Cậu mấp máy môi, nhỏ giọng hỏi:
“...Chẳng phải khu vực biên giới không thể dùng tín hiệu bên ngoài sao? Viện trưởng và anh ấy là…?”
Sau khi Yến Khâu vào quân bộ, Lộ Kiều cũng từng nghĩ đến chuyện liên lạc với anh. Nhưng giữa họ không phải kiểu quan hệ thân mật thường xuyên gọi điện hỏi han, số liên lạc trao đổi thời còn học chung cũng chưa từng dùng đến. Vài lần do dự, nghĩ đến tính cách lạnh nhạt của người kia, cuối cùng cậu lại thôi.
Sau này, cậu mới biết khu vực biên giới hoàn toàn không kết nối được với tín hiệu ngoài. Hai năm trước, khi tỉnh lại và phát hiện tài khoản của Yến Khâu đã được chuyển cho mình sử dụng, Yến Khâu hẳn đã quay về biên giới rồi. Lộ Kiều muốn gọi lại để cảm ơn, nhưng tín hiệu hiển thị “không khả dụng”. Cuối cùng, cậu mượn thiết bị quân bộ của Kỷ Trúc Vân, để lại một tin nhắn thoại gửi Yến Khâu chưa kịp nghe, mới có thể nói lời cảm ơn.
Nghe đến đây, viện trưởng nói:
“Sau khi ta giải ngũ thì được phép giữ lại thiết bị quân bộ, nên vẫn có thể dùng tín hiệu nội bộ của quân đội để liên hệ.”
Lộ Kiều ngẩn người.
Viện trưởng nhìn dáng vẻ thất thần của cậu, trong lòng cũng dâng lên chút cảm khái.
Lộ Kiều khẽ ngẩn người.
Thấy dáng vẻ ấy của cậu, viện trưởng cũng khẽ thở dài cảm khái.
Yến Khâu vốn không phải người dễ bị phân tâm. Với tính cách của anh, một khi đã gia nhập quân bộ, đặt chân đến biên giới, thì anh sẽ chỉ tập trung vào nhiệm vụ với tư cách một quân nhân. Ấy vậy mà trong môi trường khắc nghiệt như nơi đó, ngay cả việc liên lạc cũng vô cùng khó khăn, anh vẫn luôn nhớ đến tình hình của Lộ Kiều — chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ chứng minh Lộ Kiều đặc biệt với anh đến mức nào.
Dù vậy, có nhiều chuyện ông – một người ngoài – cũng không tiện nói thêm. Hai người trẻ này lâu ngày không gặp, hẳn cũng cần thời gian…
Lộ Kiều đứng yên tại chỗ, hai tay siết chặt.
Cậu không biết… hoàn toàn không biết Yến Khâu đã làm nhiều đến thế vì mình…
Hai năm trước, khi nằm viện, cậu đã hiểu rằng con đường phía trước sẽ vô cùng gian nan. Hội chứng rối loạn gen cần quá trình huấn luyện đặc biệt để sớm hồi phục, mà để thuê một huấn luyện viên riêng hay đăng ký lớp đào tạo đều tốn kém đến mức cậu không dám tiêu tiền của Yến Khâu như vậy.
Thế nên khi viện trưởng xuất hiện trước mặt, cậu cảm thấy như bị một cái bánh từ trên trời rơi trúng đầu — một cái bánh lớn đến nỗi khiến cậu hoài nghi người đàn ông này có mục đích gì khác không.
Nhưng bất kể thế nào, khi cậu rơi xuống đáy vực tuyệt vọng, chính người xa lạ này đã vươn tay kéo cậu lên. Thế mà hóa ra, người đứng sau ông ấy… lại là Yến Khâu.
Lộ Kiều không biết nên diễn tả cảm xúc của mình ra sao — trong ngực như có luồng hơi nóng lan tỏa, nhưng đầu óc lại rối bời.
Sao lại là Yến Khâu… sao lại là anh ấy chứ…
Yến Khâu, trong lúc bận rộn nhất, vẫn từ biên giới chạy về chỉ để gặp cậu một lần.
Yến Khâu, để cậu yên tâm chữa trị, đã trực tiếp chuyển cả tài khoản của mình cho cậu dùng.
Yến Khâu, sau khi rời đi, vẫn lo lắng cho quá trình hồi phục của cậu, nên gửi cả viện trưởng đến bên cậu.
Lộ Kiều từng nghĩ rằng năm năm qua, giữa họ chỉ còn sợi dây ràng buộc về tài khoản kia, ngoài ra chẳng còn gì nữa. Nhưng sự thật là — Yến Khâu vẫn luôn dõi theo, vẫn luôn âm thầm chăm sóc cậu sao?
Viện trưởng nhìn cậu trai trước mặt, mỉm cười, xoa nhẹ đầu cậu:
“Phải rồi, ta sớm đã đoán được người cậu bị khóa chung là Yến Khâu rồi.”
Lộ Kiều: “…”
Cậu ngẩng đầu, nhìn ông bằng ánh mắt phức tạp.
Viện trưởng cười toe:
“Dù sao cũng sắp bảy giờ rồi, lát nữa cậu vẫn phải theo cậu ta về thôi, chú đây không xen vào nữa!”
“Chú, chú…” Thấy ông sắp đi, Lộ Kiều lại có chút luống cuống.
“Cứ nói chuyện với Yến Khâu cho đàng hoàng nhé. Cậu ta chắc cũng có nhiều điều muốn nói với cậu, chỉ là người ta vốn kín tiếng thôi,” viện trưởng vừa lui vừa vẫy tay, nheo mắt cười, “Hãy bao dung cho cậu ta nhiều hơn chút nhé, Lộ Kiều.”
Lộ Kiều há miệng, nhưng chẳng nói được lời nào.
Khi viện trưởng đi rồi, đầu óc cậu vẫn rối như tơ vò — Yến Khâu đối xử với mình… thật sự quá tốt rồi. Nhưng tại sao anh lại làm thế?
Cậu đứng ngây ra một lúc, rồi ngơ ngẩn xoay người, đẩy cửa bước vào cầu thang bộ. Viền mắt đã hơi ươn ướt.
Cậu có nhiều bạn, nhưng phải thừa nhận rằng ai cũng có cuộc sống riêng, chẳng ai có thể chăm lo cho cậu quá nhiều. Con người sống trên đời, phần lớn việc đều phải dựa vào chính mình — Lộ Kiều hiểu rõ điều đó, nên chưa từng nghĩ rằng sẽ có ai vì mình mà làm đến mức này. Lại càng không ngờ người đó… là Yến Khâu.
Sự quan tâm và che chở ấy — giống hệt như người nhà vậy.
Đã hơn mười năm rồi… hơn mười năm cậu không có cảm giác được quan tâm như thế này…
Lộ Kiều khựng lại trên bậc thang.
Trái tim đập thình thịch, và trong đầu bỗng vang lên một tiếng gọi mãnh liệt — nói với cậu rằng Yến Khâu khác biệt.
Anh không giống với bất kỳ ai khác.
Trước đây, đối thủ khiến cậu để tâm nhất là Yến Khâu, người cậu dõi theo nhiều nhất cũng là Yến Khâu. Suốt những năm tháng học tập, phần lớn thời gian của cậu đều dành để nỗ lực vượt qua anh. Vì vậy, cậu sớm đã biết rằng Yến Khâu là người đặc biệt — có lẽ là một trong những người quan trọng nhất đời mình.
Mà giờ đây, tất cả những gì anh làm… khiến mọi thứ trở nên khác lạ hơn nữa.
Nhưng khác ở chỗ nào… thì cậu lại không dám nghĩ tiếp.
Lộ Kiều siết chặt nắm tay. Còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ, phía sau đã vang lên tiếng bước chân.
Cậu mơ hồ quay đầu lại — là một cô gái.
Cô gái vẫn mặc đồng phục học sinh, Lộ Kiều nhận ra ngay đó là học sinh trường cũ của mình.
Cô thở hổn hển, rồi vừa mở miệng đã lắp bắp:
“L-L-Lộ Kiều học trưởng! E-Em… em đã do dự rất lâu, nhưng… nhưng vẫn phải t-t-thổ lộ với anh ạ!”
Lộ Kiều ngơ ra hai giây, mặt đỏ bừng, hoảng loạn nhìn quanh:
“Hả? Cái, cái gì cơ?!”
“Là, là em… em là đàn em của anh, năm nay sắp tốt nghiệp rồi,” cô gái càng nói càng run, “Từ lúc nhập học, em đã luôn chú ý đến anh, ngưỡng mộ anh… không ngờ hôm nay lại được thấy anh ở sân thi đấu, thấy anh vẫn phong độ như vậy, em… em thật sự rất vui!”
“C-cảm ơn…” Lộ Kiều luống cuống.
“Học trưởng, em tin rằng anh nhất định sẽ được vào quân bộ, có-khi năm nay chúng ta sẽ gặp lại ở đó!” cô hít sâu một hơi, rồi lớn tiếng: “Hai năm không gặp, mà khi thấy anh lần nữa, em phát hiện cảm xúc của mình vẫn không hề thay đổi! Em nghĩ nếu không làm gì, chắc chắn em sẽ hối hận cả đời!”
Lộ Kiều nuốt khan, lùi lại một bước.
Cô gái nhắm mắt, cúi gập người, hét to:
“Học trưởng, em thật sự—”
Ngay lúc ấy, vào đúng giờ vũ trụ 7:00, một bóng người bỗng xuất hiện trước mặt Lộ Kiều.
Cô gái: “—Thích anh từ lâu rồi, anh có thể làm bạn trai em không?!”
Không khí bỗng chốc đóng băng.
Cô gái nhận ra có gì đó sai sai, ngẩng đầu — liền đối mặt với một đôi mắt đen sâu thẳm.
Yến Khâu đang đứng ngay trước mặt cô. Trong giây phút ngỡ ngàng, anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm cô.
Còn Lộ Kiều thì nấp sau lưng anh, cả khuôn mặt rối như tơ vò.
——Khoan đã, hôm nay sao lại là Yến Khâu dịch chuyển tức thời đến bên mình chứ?! Hệ thống lõi của thế giới này đang cố tình trêu cậu sao?!
