Khi rời khỏi đồn cảnh sát, Lộ Kiều vẫn còn ngẩn ngơ.
Cuộc nói chuyện lúc sau gần như không thể tiếp tục — cảm xúc của chú Gavin trở nên kích động dữ dội, ông lặp đi lặp lại rằng “không thể nào lại không có người có thể chấm dứt chiến tranh”, rằng chỉ cần có một nhà điều khiển ý thức mạnh nhất, người đó có thể tiêu diệt toàn bộ những kẻ mang “ý thức chiến tranh”.
Đến cuối cùng, khớp nối ở chân giả lâu ngày không được bảo dưỡng của ông gặp sự cố, ông ngã xuống đất và bật khóc nức nở.
Lộ Kiều không thể chịu nổi cảnh đó, cảm thấy nghẹn ngào, Yến Khâu đành đưa cậu ra ngoài.
Cậu luôn biết chú Gavin khác với cha mình.
Ngày xưa, đối với Gavin, chiến tranh là cơ hội giúp ông lập công, đạt được tương lai tốt đẹp hơn. Vì thế, dù phải mạo hiểm thực hiện phẫu thuật biến dị gen, ông vẫn kiên quyết gia nhập quân đội.
Nhưng sau đó, chiến tranh đã cướp đi tất cả của ông — anh em, người yêu, một bên chân —phá hủy toàn bộ cuộc đời ông.
Nghe thấy tiếng gào khóc của Gavin, Lộ Kiều không khỏi bắt đầu hoài nghi — liệu trên thế giới này thực sự có “người điều khiển ý thức” có thể thao túng cả cuộc chiến hay không?
Nếu người đó tồn tại, chiến tranh có thể sẽ chấm dứt không?
Đột nhiên, tay cậu được nắm lấy.
Một luồng hơi ấm truyền tới — Lộ Kiều khẽ siết lại, nhỏ giọng nói:
“Em muốn đi thăm bà ngoại và bố mẹ.”
Yến Khâu khẽ đáp:
“Anh đi cùng em.”
Trên hành tinh cấp bốn này, hình thức nghĩa trang giữa núi rừng vẫn còn phổ biến, chỉ là cấm hỏa táng.
Hai người đi thẳng tới nghĩa trang, trên đường mua ít hoa; suốt quãng đường, Lộ Kiều vẫn trầm lặng.
Hôm nay trời đẹp, không phải ngày tảo mộ nên nơi đó rất yên tĩnh.
Mộ của bà ngoại và cha mẹ cậu nằm gần nhau, chỉ cách nhau hai bậc thềm.
Lộ Kiều dọn dẹp bia mộ, đặt hoa lên, rồi ngồi xổm trước mộ cha mình, lặng người nhìn.
“Anh chắc là lần đầu đến hành tinh kiểu này phải không?” Lộ Kiều khẽ nói, không quay đầu lại.
“Trước kia lúc di chuyển giữa các căn cứ, anh từng đi qua vài hành tinh tương tự.” Yến Khâu đáp, rồi cũng nửa quỳ xuống bên cạnh.
“Những hành tinh như thế này có rất nhiều người giống chú Gavin. Em từng nghe bố và bà ngoại nói, khi phẫu thuật biến dị gen mới xuất hiện, ban đầu họ định xử phạt tất cả những người đã thực hiện phẫu thuật ấy, nhưng vì số lượng quá lớn nên cấp trên đành bỏ qua.”
“Sau đó, phần lớn bọn họ đều đi lính.”
Nhưng người thật sự thành công thì hiếm như lông phượng, còn phần nhiều thì — hoặc như cha cậu, chết ngoài chiến trường, hoặc như chú Gavin, bị thương chưa kịp lập công đã phải giải ngũ.
Những người như Gavin từng nghĩ có thể dựa vào chiến tranh để đổi đời.
Nhưng chiến tranh không bao giờ là thứ có thể lợi dụng hay trông cậy.
Thứ duy nhất nó để lại cho con người — là đau thương và tuyệt vọng.
Từ nhỏ, Lộ Kiều đã hiểu điều đó.
Cậu sợ chiến tranh vì cha mình, nhưng cũng muốn trở thành quân nhân — cũng là vì cha mình.
Cậu vẫn nhớ lời cha nói:
“Chiến tranh rất đáng sợ, nhưng cảm giác được bảo vệ người khác — thật tuyệt.”
Nghe thì có vẻ tự cao, có vẻ ngây thơ, nhưng…
Trên thế giới này có quá nhiều người cần được bảo vệ.
Bóng lưng của cha cậu luôn cao lớn, rực rỡ như ánh mặt trời, mang theo hơi ấm và sức sống.
Hình ảnh ấy như một hạt giống, cắm rễ sâu trong tim Lộ Kiều. Sau khi cha mất, hạt giống ấy đã nảy mầm, lớn lên thành cây đại thụ.
Lộ Kiều sợ chiến tranh, ghét chiến tranh, nhưng trong lòng vẫn có một niềm tin —
muốn trở thành quân nhân, đối mặt với chiến tranh, vượt qua nó.
“Lúc nghe chú Gavin nói, em cũng tự hỏi… Liệu em có sức mạnh mà ông nói đến không?” Cậu nhìn xuống đôi tay mình.
“Hay là… thực sự có một người như vậy, người điều khiển ý thức có ngưỡng sức mạnh vô hạn, phạm vi tấn công vô hạn — vậy thì người đó có thể kiểm soát chiến tranh sao?”
Yến Khâu nói khẽ:
“Nếu người đó tồn tại, chiến tranh có thể biến mất, nhưng thế giới… tuyệt đối sẽ không có hòa bình.”
Lộ Kiều ngẩng đầu nhìn anh.
“Vậy còn Hệ thống lõi thế giới thì sao?” Trong mắt cậu ngập tràn mờ mịt.
Yến Khâu hơi sững người.
“Những năm gần đây không phải có học giả nói, mấy ‘virus’ kia có thể là do Hệ thống lõi thế giới tự thu hút đến sao?”
Luồng thông tin từ thế giới song song tràn vào — có lẽ không phải “ngẫu nhiên”, mà là Hệ thống lõi thế giới cố ý muốn thay đổi thế giới này.
“Nếu nó đã có thể kiểm soát quy tắc vận hành của thế giới, tại sao nó không thể dừng chiến tranh hay làm người chết sống lại?” Lộ Kiều trầm ngâm, rơi vào mớ bòng bong trong đầu.
Yến Khâu im lặng, chỉ khẽ xoa đầu cậu.
Sau khi mất người thân, Lộ Kiều và Gavin đều trở thành những kẻ cô độc.
Nhưng giờ đây, Lộ Kiều có Yến Khâu ở bên, mỗi đêm không còn cô đơn nữa — còn Gavin, mãi mãi chẳng thể gặp lại vợ mình.
Nghĩ đến đó, Lộ Kiều vô thức liếc nhìn Yến Khâu, buột miệng hỏi:
“Tại sao trước đây anh lại muốn đi cùng em về đây?”
Bàn tay Yến Khâu khựng lại.
Anh nhìn cậu, giọng dịu nhẹ:
“Vì em muốn làm điều em đang làm — đi cùng em trên con đường ta vừa đi.”
Gió núi thổi qua, mang theo mùi hương hoa nhè nhẹ, hòa cùng giọng nói của anh, chảy vào lòng Lộ Kiều.
Cậu ngẩn người. Tim bỗng đập loạn.
…Câu đó, nghĩa là gì vậy?
Yến Khâu không nói thêm, chỉ cúi mắt, dựng lại một nhành hoa bị gió quật ngã, cẩn thận đặt trước mộ cha cậu.
*
Sau khi gặp chú Gavin, tâm trạng Lộ Kiều thoáng chùng xuống, nhưng chuyến đi đến nghĩa trang đã giúp cậu dần thả lỏng.
Nghĩ nhiều cũng vô ích — trên đời không có siêu nhân, Hệ thống lõi thế giới chỉ làm những chuyện kỳ quái; chiến tranh sẽ không biến mất, một ca phẫu thuật biến dị gen không thể thay đổi tất cả.
Gavin vẫn phải trả giá cho những gì ông đã làm.
Lộ Kiều và Diệp Lam đã chữa lành cho tất cả những người có ý thức bị nghiền nát, gặp lại Gavin, giờ họ có thể cùng Yến Khâu rời đi.
Trước khi đi, bảy bệnh nhân đã thực hiện phẫu thuật biến dị gen đều tỉnh lại.
Giống như ba mươi năm trước, dù họ tự nguyện hay bị lừa mà tham gia phẫu thuật, không ai bị truy cứu.
Những gen bất thường trong cơ thể họ đã được phong ấn, nhưng thân thể vẫn chịu tổn thương, cần nằm tĩnh dưỡng vài ngày.
Trong số đó, có một bệnh nhân chính là người mà Lộ Kiều từng đánh ngất trên núi — nghe nói người này đến từ rất xa, hôm nay sẽ được đưa về nhà.
Khi Lộ Kiều ra khỏi phòng bệnh sau khi thăm em trai của Tống Duyệt,
cậu vừa hay thấy các y tá đang đẩy giường bệnh của người ấy ra, chuẩn bị chuyển lên tàu y tế.
Xung quanh, mọi người túm năm tụm ba, xì xào bàn tán về bệnh nhân kia.
“Nghe nói anh ta tưởng đó là phẫu thuật thẩm mỹ nên mới đến làm, thật không thể tin nổi!”
“Nghe bảo bị dụ là có thể ‘cải thiện toàn diện cơ thể’, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy, nghe thôi đã thấy lừa rồi!”
“Tham rẻ nên bị dắt mũi chứ gì, đúng là bỏ não ở nhà luôn…”
“Còn buồn cười hơn là nghe nói anh ta vốn muốn phẫu thuật để trông giống soái tướng Yến Khâu, tỉnh dậy liền đòi soi gương! Đến khi soi rồi phát hiện mình vẫn như cũ, anh ta còn định đi kiện ‘bác sĩ’ nữa chứ… mà ‘bác sĩ’ người ta giờ đang ở trong tù rồi đó!”
Người cuối cùng vừa nói xong, liền nhận ra cách đó không xa có Yến Khâu đang đứng, vội che miệng lại, không dám nói thêm.
Lộ Kiều quay đầu nhìn Yến Khâu.
Phẫu thuật thành dáng vẻ của anh ấy ư?
Bộ dạng như Yến Khâu sao có thể dễ dàng mà bắt chước được!
Lúc này Yến Khâu đang nhìn chằm chằm vào chiếc giường bệnh phía trước, ánh mắt mang theo vài phần suy tư.
Còn Lộ Kiều thì vừa lẩm bẩm châm chọc, vừa nghiền ngẫm lại mấy lời mấy người kia nói, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó sai sai — một cảm giác quen thuộc chậm rãi trỗi dậy.
Cậu quay đầu, vô tình liếc sang — đúng lúc nhân viên y tế trước giường bệnh dịch sang một bên, lộ ra cái đầu trọc bóng loáng của bệnh nhân — bộ tóc giả của gã này đã bị rơi mất trong lúc đánh nhau với Lộ Kiều trên núi.
Giờ không còn răng nanh, thân thể cũng không còn sưng phồng, kẻ từng bị Lộ Kiều chặn đường trên núi giờ cuối cùng đã có dáng người bình thường.
Người đầu trọc kia đang tỉnh táo, đưa mắt nhìn quanh vẻ mất tự nhiên, bất ngờ nhìn thấy Yến Khâu liền trừng to mắt, nhìn anh chằm chằm không rời.
Lộ Kiều như nhớ ra điều gì, kêu lên một tiếng: “A, Thỏ Càu Nhàu!!”
Yến Khâu hơi khựng lại, kinh ngạc liếc nhìn cậu.
Lộ Kiều không nhận ra phản ứng ấy, tiếng hô của cậu khiến Thỏ Càu Nhàu cũng rời ánh mắt khỏi Yến Khâu mà quay sang nhìn cậu.
Anh ta nhìn Lộ Kiều với vẻ vừa ngờ vực vừa ngơ ngác.
Lộ Kiều phấn khích chạy đến gần, hỏi: “Anh là Thỏ Càu Nhàu đúng không? Tôi là Chiêu Chiêu đây!”
Người đầu trọc ngỡ ngàng:
“Chiêu… Chiêu Chiêu?! Là con chim đó hả?!”
“Đúng rồi!” Lộ Kiều thấy thật quá trùng hợp.
Phải rồi, chẳng phải Thỏ Càu Nhàu từng nói muốn phẫu thuật thẩm mỹ sao? Cũng nói sẽ đến Tam Quang tinh mà! Cả ánh mắt chua chát, hậm hực lúc nãy khi nhìn Yến Khâu — quá quen thuộc! Thì ra vậy! Thì ra người đầu trọc bị mình đánh trên núi chính là Thỏ Càu Nhàu!
Thỏ Càu Nhàu rõ ràng cũng nhớ ra không ít chuyện, trong đó có cả vài phút bị đánh tơi tả trên núi, sắc mặt anh ta lập tức đổi liên tục, đỏ rồi tím, xanh rồi trắng — rực rỡ đủ sắc.
Anh ta nghiến răng bật ra từng chữ: “Cậu đánh tôi… thấy sướng lắm phải không…”
Lộ Kiều nghẹn họng, gượng cười: “Nếu tôi không ngăn anh, anh xuống núi chẳng phải gây họa to rồi sao! Ha, ha ha ha…”
Phải nói, đây chắc là màn gặp mặt giữa bạn online kỳ dị nhất lịch sử rồi! Lộ Kiều thế nào cũng không ngờ mình lại gặp Thỏ Càu Nhàu trong tình huống này!
Thỏ Càu Nhàu mặt méo xệch, vừa định nói gì thì trông thấy Yến Khâu đi tới. Ánh mắt anh đảo qua hai người, dừng lại rồi hỏi với vẻ sâu xa: “Hai người quen nhau à?”
Thỏ Càu Nhàu lập tức nhớ ra hai người này vừa rồi đứng cạnh nhau, rõ ràng là có quen biết, bèn hiểu ngay, trừng mắt nhìn Lộ Kiều, tức tối nói:
“Phải rồi, cậu quen cả Yến Khâu! Bảo sao! Bảo sao trên mạng cậu cứ như một đứa— ưm ưm ưm ưm!”
Lộ Kiều phản ứng cực nhanh, vội vàng bịt chặt miệng Thỏ Càu Nhàu, mồ hôi lạnh túa ra.
Cậu suýt quên mất — bên cạnh còn có Yến Khâu!
Yến Khâu khẽ nheo mắt, khóe môi cong lên, hỏi: “Em làm gì trên mạng thế?”
“Không… không có gì hết!” Lộ Kiều lúng túng đáp, “Em chẳng làm gì cả!”
Cậu tuyệt đối không thể để Yến Khâu biết mình đã làm những chuyện gì trên mạng!
Nói xong, cậu cúi đầu, ghé sát tai Thỏ Càu Nhàu, hạ giọng đe dọa: “Nếu anh dám hé ra nửa chữ thì xác định xong đời đi!”
Thỏ Càu Nhàu vốn còn muốn phản kháng, nhưng giọng điệu nguy hiểm đó khiến anh ta lập tức nhớ lại cảm giác bị cậu đánh trên núi, mồ hôi ròng ròng chảy xuống, ngoan ngoãn im re.
Lộ Kiều thở phào, quay đầu liếc trộm Yến Khâu.
Người đàn ông kia nhìn cậu, môi khẽ nhếch, ánh mắt như có ý cười.
Lộ Kiều rùng mình, lắp bắp hỏi:
“Anh… anh nhìn em làm gì vậy?”
Yến Khâu nhẹ nhàng đáp, giọng đầy ẩn ý:
“Nhìn em đáng yêu thôi.”
Lộ Kiều: “……??!”
Cái… cái gì cơ?! Anh ấy vừa nói cái gì thế!!
