Chương 38
Câu chuyện về “biển hoa hồng” trong trang viên, tất nhiên là ai ai cũng biết.
Kể từ ngày hôm đó, mọi người đều cảm nhận được rằng bầu không khí trong trang viên đã hoàn toàn khác đi — không, chính xác hơn phải nói là giữa Yến Khâu và Lộ Kiều đã trở nên khác biệt hẳn.
Yến Khâu cũng nhận ra điều đó, nhưng thấy dáng vẻ như đã có chuẩn bị của Lộ Kiều, anh liền không vạch trần.
Mỗi sáng, Lộ Kiều cùng Yến Khâu rời nhà đến quân bộ. Cậu đi tìm Diệp Lam, còn Yến Khâu thì xử lý công việc khác. Đến chiều tối, hai người lại cùng nhau trở về.
Giờ đây, Diệp Lam đã hoàn toàn thành thạo kỹ thuật — đa số những thể ý thức bị tổn hại đều có thể tự mình phục hồi, chỉ khi gặp tình huống phức tạp mới cần Lộ Kiều đích thân can thiệp. Cậu cũng không dừng lại ở đó, đã bắt đầu dạy cho những người điều khiển ý thức khác, hy vọng sớm ngày có thêm nhiều người làm được như vậy.
Hôm nay, sau khi tạm biệt Diệp Lam và mọi người, Lộ Kiều vừa bước ra khỏi cổng bệnh viện quân bộ liền thấy một người đàn ông đang chờ cạnh phi cơ. Mắt cậu sáng lên, rồi nhanh như chớp chạy ào tới.
Đúng lúc đó, Kỷ Trúc Vân đang trò chuyện cùng Yến Khâu. Thấy Lộ Kiều chạy lại, anh ta dừng lời, liếc nhìn gương mặt đỏ bừng của cậu khi đứng trước Yến Khâu, rồi lại nhìn vẻ ôn nhu trong mắt người bạn thân — chậc, không khí này… rõ ràng là khác trước rồi ha?
Lộ Kiều chào Kỷ Trúc Vân một tiếng. Yến Khâu giơ tay, nhẹ nhàng phủi bụi bẩn bám trên tóc cậu. Lộ Kiều gãi đầu, ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ.
“Vừa rồi cậu định nói gì?” — Yến Khâu không quay đầu, hỏi Kỷ Trúc Vân.
Kỷ Trúc Vân liếc qua, tiếp tục đề tài ban nãy: “Tôi muốn nói chuyện liên quan đến Lộ Kiều.”
Nghe thấy tên mình, Lộ Kiều ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn anh.
Yến Khâu nghe vậy, bình thản hạ tay xuống, hỏi: “Chuyện gì?”
Kỷ Trúc Vân khẽ vẫy tay:
“Cậu không ở trong quân bộ nên chắc chưa biết. Hai hôm nay có vài tin đồn khó nghe đang lan ra, nói là cậu và Lộ Kiều có quan hệ không bình thường, cậu đã quyết định cho cậu ấy ngồi ghế phó quan, còn những người khác chỉ là đi theo làm nền thôi — nói trắng ra là cậu định mở cửa sau cho Lộ Kiều.”
Sắc mặt Lộ Kiều trầm xuống: “Ai truyền ra mấy lời đó?”
“Không rõ. Khi tôi nghe được thì tin đồn đã lan khắp nơi rồi.” — Kỷ Trúc Vân nhún vai.
Lộ Kiều nhớ lại lần trước Kim Mao cũng từng ám chỉ chuyện tương tự, lòng dâng lên tức giận. Cậu hiểu rõ giữa mình và Yến Khâu quả thực có mối quan hệ khác biệt, bị chú ý là chuyện dễ hiểu, nhưng những người đó chẳng lẽ không hiểu con người của Yến Khâu sao? Anh sao có thể làm ra chuyện như thế!
Kỷ Trúc Vân khẽ thở dài: “Nói chung, hai người nên chú ý một chút. Nếu mai ở hiện trường khảo hạch mà thân mật quá thì—”
“—Thì sao?” Yến Khâu bình thản cắt ngang.
Cả Kỷ Trúc Vân và Lộ Kiều đều khựng lại.
Yến Khâu nắm lấy tay Lộ Kiều, ánh mắt điềm tĩnh mà dứt khoát: “Nếu tôi thiên vị Lộ Kiều, thì đã sao?”
Dù quen biết Yến Khâu nhiều năm, Kỷ Trúc Vân vẫn ngẩn ra trước câu phản vấn ấy, một lúc lâu chẳng biết nên đáp thế nào, chỉ thở dài bất lực.
Lộ Kiều nghe xong, lập tức đỏ bừng mặt, nhưng sau khi trấn tĩnh lại, cậu đã hiểu được ý của Yến Khâu.
Khóe môi cong lên, Lộ Kiều nói: “Dù sao trong khảo hạch cũng có phần kiểm tra thực lực đúng không? Chỉ cần tôi giành được hạng nhất, họ còn gì để nói?”
Gió nhẹ thổi qua.
Trong khoảnh khắc ấy, chàng trai dưới ánh nắng sáng rực tựa như phát sáng — trong đôi mắt trong trẻo của cậu là sự kiên định và niềm tin không gì lay chuyển.
Yến Khâu nhìn cậu, đáy mắt khẽ lấp lánh ý cười.
Nghe Lộ Kiều nói vậy, Kỷ Trúc Vân cũng bật cười.
Hai năm trước, anh từng tận mắt chứng kiến khí thế rực rỡ của người này bị bệnh tật dần dần mài mòn. Dù cố tỏ ra tràn đầy hy vọng, sâu trong ánh mắt vẫn là mệt mỏi và hoang mang.
Nhưng giờ đây — người Lộ Kiều tự tin, mạnh mẽ ngày nào đã hoàn toàn trở lại.
Anh khẽ cười: “Lý thuyết là vậy, nhưng phần khảo hạch thực lực của phó quan hơi đơn giản, nhiều người có thể sẽ không phục, đặc biệt là khi họ vốn đã mang định kiến về cậu.”
“Yên tâm, tôi sẽ khiến họ tâm phục khẩu phục.” — Yến Khâu bình thản đáp.
Kỷ Trúc Vân nghe vậy liền nhíu mày, vài giây sau phản ứng kịp:
“Khoan, cậu nhận được tin gì à? Quy chế khảo hạch năm nay có thay đổi?”
Yến Khâu chỉ liếc anh một cái.
Kỷ Trúc Vân lúc này mới nhớ ra bản thân cũng nằm trong danh sách thí sinh được khảo hạch, Yến Khâu sao có thể tiết lộ trước với anh chứ. Thế là anh ngượng ngùng cười hai tiếng:
“Thôi được rồi, tôi nói thế là đủ, hai người hiểu ý tôi là được.”
Nói vậy nhưng trong lòng anh lại háo hức muốn xem kịch — một người hoàn toàn không có tinh thần cạnh tranh như Kỷ Trúc Vân thầm nghĩ.
*
Hôm nay bên Lộ Kiều kết thúc công việc sớm, hai người không về thẳng nhà họ Yến mà Yến Khâu đưa cậu đến một sân huấn luyện trống.
“Chuyện phó quan, đúng là như Kỷ Trúc Vân nói sao? Quy chế khảo hạch thay đổi thật à?” — Trong lúc thay đồ, Lộ Kiều hỏi, “Không ai biết sao?”
Yến Khâu gật đầu: “Đến mai, khi khảo hạch bắt đầu, mọi người mới biết được phương thức mới.”
“Ra vậy.”
Lộ Kiều không hỏi thêm, chỉ xoay người lại, cười nói: “Được thôi, vậy anh cứ chờ em cướp ghế phó quan của anh nhé!”
Yến Khâu khẽ cười, giọng trầm ấm: “Anh chưa từng lo lắng về chuyện đó.”
Lộ Kiều nghe mà lòng vui đến lạ. Cậu bước ra giữa sân huấn luyện, khuôn mặt dần nghiêm túc: “Em sẵn sàng rồi, bắt đầu đi!”
Hai người vào thế.
Chưa qua mấy chiêu, ánh mắt Lộ Kiều đã sáng rực lên.
Lần trước khi đấu với Yến Khâu, cậu rõ ràng cảm nhận được sự chênh lệch lớn — Yến Khâu gần như không tốn sức, mà cậu hoàn toàn không có cơ hội phản công. Nếu không phải vì muốn giúp mình luyện tập, có lẽ chỉ cần hai giây anh đã có thể hạ gục cậu.
Nhưng hôm nay — khác rồi.
Máu trong người Lộ Kiều như sôi sục, cậu liên tục tăng tốc, mỗi đòn đánh đều mạnh mẽ hơn. Yến Khâu tuy vẫn vững vàng đỡ được, nhưng đã có dấu hiệu bị ép lùi!
Lộ Kiều càng đánh càng hăng, sau một cú xoay người tung cước, cậu vừa thở vừa nói:
“Anh đang nương tay à?!”
Yến Khâu giơ tay chắn: “Không có.”
Lộ Kiều bật cười — anh không hề nương tay, nhưng cậu có thể cảm nhận rõ ràng: mình đang dần bắt kịp anh.
Cậu không còn mãi mãi ở phía sau anh nữa.
Ngay khi ý nghĩ ấy lóe lên, giọng trầm thấp của Yến Khâu vang lên: “Lộ sơ hở rồi.”
Khoảnh khắc sau, Lộ Kiều kêu khẽ một tiếng, bị anh phản thủ bắt gọn, cả hai ngã xuống đất phát ra tiếng “rầm” lớn!
Lộ Kiều thở hổn hển, úp mặt xuống sàn, Yến Khâu đè phía sau, hai tay cậu bị giữ chặt:
“Em đang phân tâm nghĩ gì vậy?”
Lộ Kiều áp trán xuống đất, khẽ bật cười. Dù lại thua, nhưng giọng cậu đầy vui sướng:
“Em đang nghĩ… có lẽ em đã làm được rồi…”
Yến Khâu khựng lại, vừa định hỏi “Làm được gì”, thì nghe thấy giọng nói khàn khàn kia nhẹ vang lên:
“…Em cuối cùng cũng có thể đuổi kịp anh rồi…”
Đôi mắt Yến Khâu chợt co lại, ánh nhìn sâu thẳm không nói nên lời.
Có lẽ vì đã nỗ lực suốt bao năm trời mà cuối cùng cũng chờ được đến ngày hôm nay, trong lòng Lộ Kiều dâng lên một cảm xúc vừa kích động vừa phức tạp.
Cậu không nhịn được mà nói:
“Từ ngày quen anh, trong lòng em đã có mục tiêu này rồi. Hai năm trước khi em bị bệnh, ý nghĩ đó vẫn luôn treo lơ lửng trong đầu. Thật ra, nếu không có nó, nếu không phải vì anh đã quay về và nói với em câu đó, thì có lẽ em đã không thể trụ nổi. Yến Khâu, nếu không có anh, em—”
Lộ Kiều bỗng run lên, câu nói ngừng lại giữa chừng.
Vì cậu cảm nhận được có thứ gì đó mềm mại áp lên gáy mình — ấm áp, dịu dàng, mang theo một luồng điện nhỏ chạy thẳng vào tim.
“Anh luôn tin rằng em có thể làm được,” giọng người đàn ông vang lên khẽ khàng bên tai, “Lộ Kiều, em rất mạnh mẽ, thậm chí còn mạnh hơn cả anh.”
Một lúc lâu sau, Lộ Kiều mới tìm lại được giọng nói của mình, nhẹ nhẹ đáp: “... Anh đang dỗ em à?”
“Không.” Yến Khâu khẽ cười, rồi cúi xuống, ghé sát bên tai cậu nói nhỏ một câu.
Nghe xong, Lộ Kiều trợn to mắt, cơ thể khẽ run lên.
Yến Khâu nói: “Bởi vì anh đã sớm khuất phục trước em rồi.”
Phạm quy! Quá phạm quy rồi! Dù ở hoàn cảnh nào cũng có thể nói ra mấy lời như thế!
Thì ra cái dáng vẻ lạnh lùng thường ngày của anh, quả nhiên toàn là giả.
Mặt Lộ Kiều nóng bừng, cậu cúi thấp đầu, khẽ giãy khỏi tay anh.
Yến Khâu thả cậu ra. Lộ Kiều ngồi dậy, im lặng nhìn anh hai giây, rồi ngượng ngùng tránh ánh mắt, nhỏ giọng nói:
“Em... em đan xong áo len rồi. Tối nay... anh thử xem nhé.”
Nghe vậy, Yến Khâu vừa định gật đầu thì chợt chú ý đến khóe mắt Lộ Kiều đang ửng đỏ vì xấu hổ, liền ngẩn ra.
Sau khi hiểu ý của Lộ Kiều, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm hơn.
Cơ thể anh căng chặt lại, giọng khàn khàn đáp: “Được.”
*
Trong chuyện tình cảm, Lộ Kiều đúng là một tân binh non nớt.
Cậu biết Yến Khâu vẫn đang nhẫn nại. Dù đã tỏ tình, nhưng anh chưa từng vượt giới hạn, vì anh từng nói sẽ đợi cho đến khi cậu thật sự nghĩ thông suốt. Thế nên, hai người vẫn cứ ở bên nhau như vậy mà chưa tiến thêm bước nào.
Nhưng... nếu thật sự là người yêu, chắc chắn sẽ có những chuyện như ôm nhau, hôn nhau... đúng không?
Lộ Kiều chưa bao giờ nghĩ mình lại có thể nhanh chóng chấp nhận mối quan hệ này như vậy, nhưng giờ đây, cậu thật sự có chút háo hức. Ở bên Yến Khâu khiến cậu thấy quá tốt, quá an lòng. Nghĩ kỹ lại, kể từ khi người thân qua đời, khoảng thời gian ở bên Yến Khâu là lúc cậu hạnh phúc nhất. Cảm xúc này... chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?
Vì vậy, vào ngày nhận được món quà là biển hoa hồng, Lộ Kiều đã hạ quyết tâm — cậu muốn hẹn hò với Yến Khâu!
Nhưng thứ nhất, Lộ Kiều không có kinh nghiệm, lại cực kỳ dễ xấu hổ, chưa nghĩ ra cách nào để chủ động mở lời; thứ hai, cậu cảm thấy mình phải có trách nhiệm trong mối quan hệ này, nên mấy ngày qua đã âm thầm tra cứu rất nhiều tài liệu về cách các cặp đôi đồng giới quan hệ, bao gồm cả... ờm, kiến thức về... hai giới — à không, về đồng giới!
Thật sự xấu hổ chết người, nhưng Lộ Kiều thấy mình đã chuẩn bị khá kỹ. Hơn nữa áo len cũng đã hoàn thành, vậy là cậu nghĩ đã đến lúc nên cho Yến Khâu một câu trả lời rồi.
Dù thế nào đi nữa, cậu cũng nên để anh biết rằng... bọn họ có thể làm những điều mà người yêu thường làm với nhau rồi chứ?
Vừa rồi Lộ Kiều đã thử gợi ý một cách hàm ý, Yến Khâu thông minh như thế, tất nhiên hiểu được ngay. Lộ Kiều cảm thấy mình thật tuyệt — cậu đã làm được rồi!
Nghĩ đến đó, trong lòng cậu càng thêm kích động. Trên đường về, vừa xấu hổ vừa hồi hộp, lại thấp thoáng chút mong chờ. Không biết tối nay... sẽ xảy ra chuyện gì đây? Khoan đã, hình như mặt mình đang đỏ lên rồi!!
Yến Khâu cũng không nói nhiều suốt dọc đường, chỉ nắm chặt tay Lộ Kiều, lực đạo trong bàn tay tràn đầy ẩn ý mập mờ.
Hai người hiểu ngầm mà không nói ra, cùng trở về nhà họ Yến. Lúc ấy trời đã chạng vạng, vừa đúng giờ cơm tối. Cha mẹ Yến đang ngồi trong phòng khách trò chuyện.
Mẹ Yến đã nộp đơn xin nghỉ, tạm hoãn nhiệm vụ ở biên giới để có thể ở nhà bầu bạn với chồng một thời gian. Cha Yến thì đang tập trung dưỡng bệnh, không bận rộn chuyện quân vụ, nên hai người sống khá an nhàn.
Thấy hai đứa về, mẹ Yến mỉm cười nói: “Về rồi à?”
Yến Khâu khẽ đáp lại. Mẹ Yến nhìn kỹ hai người, nghi hoặc hỏi: “Hai đứa... nóng lắm hả?”
Lộ Kiều và Yến Khâu: “...”
Cả hai đều đang ra chút mồ hôi. Không chỉ Lộ Kiều — vốn dễ đỏ mặt — mà ngay cả Yến Khâu trông cũng chẳng bình tĩnh hơn là bao.
Lộ Kiều cúi đầu, cảm thấy dưới ánh nhìn sắc bén của mẹ Yến, cái tâm tư đang “đen tối” trong đầu mình sắp bị lộ mất rồi!
Yến Khâu điềm nhiên nói: “Vừa tập luyện một chút, nên ra mồ hôi thôi.”
“Ồ...” Mẹ Yến bán tín bán nghi, nói: “Thế thì đi rửa tay rồi ăn cơm đi.”
Yến Khâu gật đầu, liền nắm tay Lộ Kiều cùng đi về phía nhà vệ sinh.
Mẹ Yến nheo mắt nói nhỏ: “Chưa đến bảy giờ mà...”
Đi vệ sinh thôi mà cần nắm tay chặt thế à?
Hai đứa không quay lại, nhưng vừa nghe thấy câu đó liền lập tức buông tay, lặng lẽ bước nhanh vào phòng tắm.
Cha mẹ Yến nhìn nhau, không nói gì.
Khi ngồi vào bàn ăn, hai người lớn vẫn nói chuyện phiếm, còn Yến Khâu và Lộ Kiều thì chỉ tập trung ăn.
Lộ Kiều ăn rất nhanh, không ngừng nghỉ — không rõ là do quá đói, hay chỉ để cái miệng bận rộn mà không nghĩ đến mấy hình ảnh không đứng đắn trong đầu nữa, ngay cả cậu cũng không chắc.
Còn Yến Khâu thì uống nước mấy lần liền, ăn chưa xong mà ly đã cạn.
Mẹ Yến khẽ nhướng mày.
Sau khi ăn xong, Lộ Kiều vừa căng thẳng vừa ngoan ngoãn nói nhỏ: “Em... em ăn xong rồi.”
Yến Khâu cũng đặt đũa xuống, bình tĩnh đáp: “Anh cũng ăn xong rồi.”
Lộ Kiều ngước nhìn Yến Khâu, ánh mắt ngập ngừng, xấu hổ.
Yến Khâu nhìn lại cậu, ánh mắt sâu thẳm.
Mẹ Yến bỗng cảm thấy răng mình hơi ê, đang định nói gì thì cha Yến cũng đặt đũa xuống, lau miệng rồi bảo:
“Ta cũng ăn xong rồi. Yến Khâu, con theo ba vào thư phòng, ba có chuyện muốn nói.”
Mẹ Yến: “...”
Yến Khâu và Lộ Kiều: “...”
Yến Khâu lặng lẽ quay đầu nhìn cha mình. Mẹ Yến thì khẽ co giật khóe miệng.
Cha Yến thấy vậy ngẩn người: “Sao thế? Nhìn ba làm gì?”
Ánh mắt của Yến Khâu thật sự quá... trắng trợn. Lộ Kiều sợ hai vị phụ huynh nhận ra điều gì đó, hiểu lầm là họ đang quá nôn nóng, nên vội vàng liếc mắt ra hiệu cho anh.
Yến Khâu hít sâu một hơi, ngừng lại vài giây, rồi đứng dậy đẩy xe lăn của cha đi. Trước khi quay người rời đi, anh nói với Lộ Kiều: “Đợi anh trong phòng nhé.”
“Vâng...” Lộ Kiều nhỏ giọng đáp.
Thấy mẹ Yến nhìn mình bằng ánh mắt mập mờ, mặt Lộ Kiều đỏ bừng. Cậu bật dậy, nói lí nhí:
“Con... con đi tắm trước...”
“Ừ,” mẹ Yến dịu dàng cười, “Tắm cho thoải mái nhé.”
“...” Lộ Kiều cảm thấy lời bà có ẩn ý, trả lời cũng dở mà không trả lời cũng dở, đành đỏ mặt gật nhẹ rồi chạy trối chết lên lầu.
Khi cậu đã lên tầng, ánh mắt mẹ Yến khẽ lóe sáng.
Bà ngoắc tay gọi quản gia lại, nhỏ giọng hỏi: “Trong phòng Yến Khâu có chuẩn bị... đồ chưa?”
Quản gia chớp mắt: “Tôi chuẩn bị từ lâu rồi, thiếu gia cũng biết.”
Mẹ Yến vỗ vai ông, khen ngợi: “Không hổ là người theo nhà ta mấy chục năm — đúng là tinh ý.”
