Quản gia xuống lầu, ghé qua phòng bếp, dặn đầu bếp chuẩn bị bữa tối cho hôm nay. Dặn xong, ông còn bổ sung thêm một câu:
“Làm xong thì đưa cho tôi, tôi mang lên phòng.”
Đầu bếp và mấy người giúp việc đang hóng hớt tám chuyện lập tức hạ giọng, tò mò hỏi:
“Sao thế, thiếu gia định ăn tối trong phòng à?”
Yến Khâu là một quân nhân, mà thật ra kể cả trước khi chính thức nhập ngũ, anh cũng đã là người sống cực kỳ nề nếp. Quần áo lúc nào cũng chỉnh tề, tác phong nghiêm trang, hành động chuẩn mực. Ăn uống ngoài bàn ăn ư? Chuyện đó mà nói với anh hồi trước chắc còn chưa kịp nói xong, anh đã nhíu mày mất rồi.
Quản gia khẽ cười:
“Đợi mà xem, tôi đoán tình trạng này về sau sẽ còn thường xuyên hơn, chỉ cần có cậu ấy ở đây.”
Ông vừa nói vừa chỉ lên lầu.
Mọi người lập tức hiểu ra.
Thật ra, trước đây họ cũng từng nghe qua cái tên “Lộ Kiều” — là nghe từ cậu cả nhà họ Kỷ, Kỷ Trúc Vân, khi anh ta còn học chung với thiếu gia.
Khi ấy, Yến Khâu mới mười bảy tuổi, đang học năm thứ năm trong chương trình mười năm, còn “c** nh*” kia chỉ mới mười bốn — một thiên tài đến từ ngôi trường công lập danh tiếng nhất.
Cậu cả Kỷ kể lại chuyện đó với vẻ mặt vô cùng sinh động:
“Ha ha, cái thằng nhóc đó bị Yến Khâu đánh cho sững người, sau đó cứ đứng đực ra nhìn, nhìn tụi này rời đi mà mắt đỏ hoe — tôi còn tưởng nó sắp khóc cơ đấy! Nói thật, cậu cũng tàn nhẫn quá, người ta mới mười bốn tuổi à nha!”
Thiếu gia nhà họ Yến thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt, chẳng thèm đáp.
Phu nhân nghe vậy thì tò mò hỏi, cười nói:
“Con cũng quá đáng thật, người ta chỉ là một đứa trẻ thôi mà!”
Sau đó, c** nh* tên Lộ Kiều ấy chính thức gia nhập đội thi đấu của trường, thường xuyên đụng độ với đội của Yến Khâu trong các giải đấu. Có hai năm, hai đội còn từng tổ chức huấn luyện chung nữa.
Mỗi lần cậu cả Kỷ đến chơi đều trêu:
“Ê, cái thằng nhóc đó hôm nay lại bị cậu đánh tơi tả nè.”
“Nhưng mà công nhận nó tiến bộ nhanh thật, đáng gờm đấy!”
“Yến Khâu, nghe nói nó coi cậu là đối thủ đó! Ha ha ha!”
“Buồn cười chết mất, nghe nói nó còn hay mơ thấy cậu, chắc là mê cậu mất rồi!”
Thiếu gia của họ từ mười bảy, mười tám, mười chín… rồi đến hai mươi hai tuổi.
Còn c** nh* kia cũng từ mười bốn, mười lăm, mười sáu… đến mười chín tuổi.
Đúng năm đó, Yến Khâu nhập ngũ.
Tối hôm diễn ra trận thi đấu cuối cùng giữa các trường, cậu cả Kỷ đến nhà họ Yến ăn tối cùng. Trong bữa ăn, anh ta vừa chống cằm vừa liếc Yến Khâu, giọng đầy ẩn ý:
“Đêm qua, cậu với Lộ Kiều ở cùng nhau suốt à?”
Thiếu gia nghe xong dừng lại một chút, đặt dao nĩa xuống, thản nhiên nói:
“Cậu ấy ngủ rồi.”
Nhưng trong giọng nói ấy… lại có một sự dịu dàng chưa từng thấy.
Một tháng sau, Yến Khâu lên đường ra biên giới, suốt năm năm trời không trở về.
Mọi người trong trang viên cũng chẳng biết chuyện sau đó ra sao, họ chỉ tưởng rằng “c** nh*” năm nào đã biến mất như một mẩu ký ức cũ.
Mãi cho đến tối hôm qua — khi thiếu gia trở về cùng một thanh niên tóc đen đẹp đến kinh ngạc — tất cả đều chết lặng. Ròi khi nghe anh gọi người ấy là “Lộ Kiều”, mọi người bỗng hiểu ra tất cả.
Hóa ra, sợi dây nhân duyên giữa hai người… chưa bao giờ đứt.
Lộ Kiều sấy tóc xong, ăn tối no nê, đôi cánh cũng không còn đau nữa. Toàn thân cậu đều dễ chịu đến mức muốn bay lên trời. Mà câu nói ban nãy của Yến Khâu cứ vang đi vang lại trong đầu, khiến khóe miệng cậu từ nãy tới giờ vẫn chưa chịu hạ xuống.
Yến Khâu nằm nghiêng bên cạnh, vừa trò chuyện vu vơ vừa khẽ v**t v* đôi cánh của cậu.
“Ngày mai tôi sẽ đi bệnh viện kiểm tra lại. Chắc các chỉ số cũng thay đổi rồi…” – giọng c** nh* dần trở nên mơ màng.
Đôi cánh khẽ run, rồi đột nhiên bắt đầu co lại.
Yến Khâu lập tức dừng tay.
Trong vòng hai giây, đôi cánh trắng như tuyết nhanh chóng thu về, biến mất vào hai túi cánh sau lưng cậu, để lại hai lỗ nhỏ trên da. Một giây sau, ngay cả lỗ nhỏ đó cũng biến mất — lưng cậu lại nhẵn nhụi, phẳng phiu như chưa từng có gì.
Bàn tay Yến Khâu khẽ đặt xuống, chạm nhẹ vào tấm lưng trần, v**t v* một cách tự nhiên.
Lộ Kiều vô thức căng người, phần eo hơi lõm xuống, tạo thành một đường cong mềm mại đến đáng sợ.
Cậu khép hẳn mắt, trông như đã chìm vào giấc ngủ mơ hồ.
Yến Khâu im lặng.
Một phút sau, anh khẽ nói:
“Trở mình ngủ đi, cánh thu lại rồi, đừng nằm sấp.”
“Ưm…”
Cậu trở mình, được anh đắp chăn cẩn thận, rồi tắt đèn.
Đêm nay, cả hai cùng chìm vào giấc ngủ — trong một không khí lặng lẽ, dịu dàng, và có chút ấm áp đến khó tả.
*
Sau khi chìm vào giấc ngủ không biết bao lâu, Lộ Kiều lại cảm giác ý thức mình thoát khỏi cơ thể, bay lơ lửng đến bên cửa sổ, ngắm ánh trăng mờ ảo ngoài kia.
Nhưng lần này… có chút khác lạ.
Cậu quay đầu lại.
Trong căn phòng tối, trên chiếc giường rộng, nơi lẽ ra phải có người nằm đó — giờ lại lơ lửng một quả cầu màu trắng. Quả cầu to bằng hai nắm tay của cậu, giống như một khối cầu lửa đang cháy ở nhiệt độ cực cao, xung quanh còn có những tia lửa nhỏ lập lòe tỏa ra.
Ý thức của Lộ Kiều có phần mơ hồ, cậu nhìn chằm chằm vào quả cầu ấy một lúc, rồi rời khỏi phòng ngủ, lơ đãng trôi dọc theo hành lang tối om, bay xuống cầu thang, bắt đầu lang thang khắp biệt thự.
Cậu đi qua từng tầng, xuyên qua từng bức tường, trong mỗi căn phòng, cậu lại thấy những “quả cầu lửa” tương tự — tất cả đều màu trắng, chỉ khác nhau ở kích thước.
Cứ thế lang thang mãi, cuối cùng cậu đi đến tầng trệt.
Sau khi lượn qua phía phải, lại vòng sang hành lang bên trái, cậu dừng lại trước cánh cửa cuối cùng ở cuối hành lang.
Cậu nghiêng đầu.
Rõ ràng là bên trong có gì đó… khác biệt.
Ngay giây tiếp theo — chuông báo thức vang lên.
Lộ Kiều choàng tỉnh dậy.
Người đàn ông bên cạnh đã tỉnh trước cậu một bước, dùng khẩu lệnh tắt chuông.
Trên màn hình hiển thị — 5 giờ 20 phút.
Tối qua, Lộ Kiều và Yến Khâu đã bàn sẵn — theo thống kê của cư dân mạng, lần dịch chuyển buổi sáng luôn xảy ra vào 6 giờ đúng, nên họ quyết định dậy sớm, ăn sáng xong thì chuẩn bị sẵn tinh thần để trở về.
Bữa sáng hôm nay là do Lộ Kiều chọn.
Tuy bữa trưa hôm qua Yến Khâu không can thiệp được, nhưng với hai bữa mà anh có thể lo, anh đều giữ lời hứa hôm trước:
“Em muốn ăn gì, anh đều cho em ăn món đó.”
Tất nhiên, Lộ Kiều thì ngại vô cùng, cứ cảm thấy mình ăn nhờ ở đậu không hay ho gì cả. Nhưng mỗi lần vừa định mở miệng nói sẽ trả tiền, chỉ cần Yến Khâu liếc mắt qua một cái, cậu liền ngậm miệng ngay.
Khi ngồi xuống bàn ăn, Lộ Kiều vô thức nhìn về hành lang bên trái.
Yến Khâu nhận ra ánh nhìn đó, ánh mắt hơi lóe lên:
“Cậu nhìn gì thế?”
“Hả? À… không có gì.”
Lộ Kiều hoàn hồn, xoa đầu, thu ánh mắt lại.
Gần đây cậu hay gặp mấy giấc mơ kỳ quái.
Thật ra hai năm trước, lúc bị sốt phải nhập viện, cậu cũng từng mơ như vậy — cứ ngồi bên cửa sổ bệnh viện mà ngắm trăng suốt. Nhưng từ sau khi xuất viện thì không còn mơ nữa.
Không ngờ đêm qua lại mơ lại, mà lần này thậm chí còn “lang thang” trong biệt thự nhà họ Yến nữa chứ.
Cậu không nghĩ nhiều, cho rằng chắc do mấy hôm nay bị căng thẳng vì “virus thế giới” nên mới thế, rồi nhanh chóng quẳng chuyện đó ra sau đầu.
Trước 6 giờ, Lộ Kiều ăn sáng xong, đúng giờ — biến mất khỏi biệt thự nhà họ Yến.
Sau khi cậu biến mất, Yến Khâu vẫn ngồi yên một lúc, rồi đứng dậy, đi về phía hành lang bên trái.
Anh đi thẳng đến cuối hành lang, dừng lại trước cánh cửa cuối cùng.
Mở cửa ra, người giúp việc đang ngồi trông ở mép giường lập tức đứng dậy:
“Thiếu gia.”
Yến Khâu gật nhẹ, ánh mắt dừng trên người đàn ông nằm trên giường.
Người đó gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương, khuôn mặt không chút huyết sắc.
Trên cổ tay ông ta cắm kim truyền, chai dinh dưỡng đã truyền liên tục suốt năm năm trời.
Hai bên thái dương của ông dán các miếng cảm ứng.
Trước cửa sổ đầu giường là một máy giám sát, màn hình hiển thị chỉ là một đường kẻ ngang —suốt năm năm qua, chưa từng thay đổi.
Yến Khâu lặng lẽ đứng ở cửa.
Người giúp việc nhìn anh, thở dài trong lòng.
Người ngoài không biết, nhưng họ biết rõ — ý thức của Yến lão nguyên soái, vị tướng huyền thoại một thời, đã bị vỡ vụn hoàn toàn cách đây năm năm.
Trong tình trạng ấy, một người chẳng khác gì thực vật, mà người thực vật đôi khi còn có cơ may tỉnh lại, còn kẻ có ý thức bị phá hủy thì — vĩnh viễn không thể.
Trừ khi… có một người điều khiển ý thức đủ mạnh để ghép và khôi phục lại toàn bộ mảnh vỡ đó.
Nhưng đến nay, chưa từng có ai làm được.
“Thiếu gia…” người giúp việc khẽ gọi.
Yến Khâu bình thản đáp:
“Không sao, tôi chỉ đến xem một chút.”
Ngừng vài giây, anh nói tiếp:
“Chăm sóc cha tôi cho tốt.”
Người giúp việc lập tức cúi đầu:
“Vâng, thiếu gia.”
Nói xong, Yến Khâu quay người, lặng lẽ khép cửa.
Lộ Kiều trở lại trung tâm huấn luyện — lần này, cậu đứng vững khi xuất hiện.
Vừa về tới, cậu liền chạy về phòng thay đồ, quét dọn qua phòng tập, rồi đúng 7 giờ, viện trưởng già đến sớm như thường lệ.
Cậu kích động túm lấy người ta:
“Chú! Cánh của cháu có phản ứng rồi!”
Ông viện trưởng sững lại:
“Phản ứng gì cơ?”
Lộ Kiều hào hứng nói:
“Có người chạm vào thì cháu cảm giác được! Nó còn rung, tê tê như có dòng điện chạy qua ấy!”
Bọn học viên nhỏ xíu xung quanh đồng loạt nhao nhao:
“Ủa, ai chạm vào cậu thế?”
Lộ Kiều giật mình — mấy đứa nhóc này từ bao giờ lại vây kín bên cạnh rồi?!
Nhưng khoan đã—
Cậu nghiêm túc nhấn mạnh:
“Đây không phải trọng điểm!”
Viện trưởng nhướng mày:
“Hửm? Thế sao trước đây tụi tôi chạm vào chẳng thấy phản ứng gì, đổi người khác cái lại có hả?”
Bọn nhóc ríu rít phụ họa:
“Chắc là tối qua xảy ra đó! Người bị dính cùng với anh Kiều chạm vào anh Kiều rồi!”
“Cảm giác tê tê đó không phải là… cảm giác rung động sao?”
“Trời ơi, người mình thích mà chạm vào cánh là sẽ có cảm giác sao?! Đúng kiểu tình yêu đó nha!”
Lộ Kiều: “…”
… Lũ nhỏ bây giờ biết nhiều quá rồi thì phải? Mà ai nói điện chạy qua người là “cảm giác rung động” hả trời?!
Cậu kéo viện trưởng ra xa mấy bước, ánh mắt sáng rực:
“Cháu định đi bệnh viện kiểm tra lại lần nữa!”
Viện trưởng xoa cằm:
“Có phản ứng thì nên kiểm tra. Nhưng hôm nay có đại hội võ đấu của Đế quốc, cháu vẫn đi chứ?”
Hôm nay là ngày khai mạc Giải Võ Đấu Liên Tinh Đế quốc, các học viên trong trung tâm đều sẽ cùng đi, và Lộ Kiều vốn dĩ là trợ giảng, cũng phải tham gia.
Cậu nghĩ một lát rồi đáp:
“Không sao, cháu đi cùng mọi người trước, rồi giữa chừng rút sớm ra bệnh viện cũng được.”
Quyết định xong, đến tám giờ, tất cả thành viên trung tâm — kể cả Chris và Ellie — cùng lên đường đến địa điểm thi đấu cách 20.000 năm ánh sáng.
Trên xe, Lộ Kiều ngồi hàng áp cuối, tâm trạng vui vẻ, bỗng nảy ra ý muốn gửi tin nhắn cho Yến Khâu.
Vừa mở thiết bị đầu cuối để soạn tin, cậu đã nghe thấy giọng nói nhỏ xen lẫn tiếng nức nở ở hàng ghế sau — là Ellie đang khóc.
Lộ Kiều ngạc nhiên.
Cô gái đanh đá, mồm miệng sắc sảo như thế… mà cũng có lúc khóc ư?
Chris đang an ủi cô, giọng anh không hạ thấp, nên Lộ Kiều nghe rõ từng chữ:
“Cũng chưa chắc là thật đâu…”
Ellie nghẹn ngào:
“Nhưng không phải mọi người đều thấy ở phòng họp sao?! Hơn nữa còn là đàn ông! Đừng nói là Yến Khâu thật sự thích đàn ông chứ?”
Ngón tay Lộ Kiều đang gõ tin nhắn lập tức khựng lại.
Chris có vẻ bối rối:
“Nhưng… cũng đâu có ai nói là những người bị ‘khóa với nhau’ nhất định phải là người yêu nhau đâu…”
Ellie cứng giọng:
“Nhưng nếu đúng là thế thì sao? Ai cũng nói những người bị khóa chung đều là đôi bên thầm yêu nhau mà!”
Chris:
“…Thì… cũng chẳng làm gì được.”
Ellie uất ức nói tiếp:
“Không ai chụp lại được hình của người đó sao? Rốt cuộc là ai vậy chứ!”
…
Lộ Kiều trượt xuống, rụt đầu ra sau ghế.
Nói mới nhớ — tối qua sau khi cậu “tố cáo” hai người kia xong, Yến Khâu lại nói với cậu câu “Tôi luôn coi cậu là đối thủ của mình.”
Câu đó khiến trái tim Lộ Kiều như nổ pháo hoa, còn chưa kịp hoàn hồn thì người đàn ông kia đã lạnh giọng, bá khí mà hỏi:
“Hai người đó là ai?”
Lộ Kiều khi ấy vẫn đang lâng lâng trong dư vị ngọt ngào của lời tâm tình ấy, liền vui vẻ đáp:
“Nói ra chắc anh cũng chẳng biết đâu mà!”
Yến Khâu thì nhàn nhạt nói:
“Đã học ở Học viện Hoàng Gia thì có khả năng tôi từng nghe qua tên.”
Lộ Kiều nghĩ ngợi, thấy cũng có lý — dù sao học viện đó toàn là quý tộc, kiểu gì cũng quen biết nhau.
Thế là cậu không chút đề phòng nào, rành rọt báo luôn tên họ đầy đủ của Ellie và Chris.
Yến Khâu nghe xong, sắc mặt vẫn không đổi, chỉ hơi nheo mắt lại, khẽ nói một câu:
“Tôi biết rồi.”
Lộ Kiều không nhịn được cúi xuống, nhỏ giọng hỏi: "Anh định giúp tôi trút giận à?"
Yến Khâu bĩu môi, xoa đầu.
……
Đương nhiên Lộ Kiều đâu có thật sự định bắt Yến Khâu giúp mình làm gì, chỉ là đùa một chút thôi. Cậu cảm thấy với tính cách trầm ổn như Yến Khâu thì chắc chắn anh sẽ không phản ứng gì quá đáng cả. Nhưng mà cái cảm giác “hai người cùng chiến tuyến” này, thật sự là tuyệt vời ông mặt trời!
Yến Khâu đúng là cộng sự tốt nhất của cậu mà!
Nghĩ vậy, Lộ Kiều hí hửng gửi đi một tin nhắn:
“Đang định đưa học sinh đến xem giải đấu võ thuật liên tinh, dạo quanh đó một vòng rồi sẽ đi bệnh viện luôn!”
Gửi xong, cậu ngồi lắc lắc đầu.
Cậu đúng là vui quá hóa ngốc rồi, tự nhiên lại báo cáo lịch trình cho người ta làm gì chứ? Yến Khâu chắc đang thắc mắc lắm đây — “Cậu gửi cái này cho tôi làm gì?”
Nhưng mà không ngờ, chỉ một giây sau, Yến Khâu đã trả lời lại:
“Ừ.”
Lộ Kiều: “???”
Ủa… còn trả lời cơ à? Một chữ “Ừ” mà làm cậu nở nụ cười toe toét, rồi tắt tin nhắn đi, lòng vẫn lâng lâng.
Bên kia, Yến Khâu vừa ngồi vào khoang lái của phi cơ thì nhận được cuộc gọi video từ Tam hoàng tử Lạc Diệp.
Trên màn hình, vị hoàng tử tuấn tú tóc đen, mắt xanh mỉm cười rạng rỡ:
“Chào buổi sáng, cậu đang ở đâu thế?”
“Vừa cất cánh,” Yến Khâu liếc anh một cái, đáp nhàn nhạt:
“Nếu tôi nhớ không lầm, cuộc họp là chín giờ mới bắt đầu.”
“Ha ha ha, hỏi chơi thôi mà!” Lạc Diệp cười hề hề, “Chỉ muốn báo cậu một tiếng là chương trình họp có thay đổi, chắc sẽ kết thúc sớm hơn dự kiến. Trưa nay không cần ăn chung nữa — vậy có muốn đi ăn riêng với tôi không? Cậu về rồi mà chúng ta chưa có dịp dùng bữa cùng nhau đấy!”
Yến Khâu từ chối thẳng thừng:
“Họp xong tôi định đi Liên Hoàn Hệ.”
Lạc Diệp ngẩn ra:
“Cậu tới đó làm gì?”
Yến Khâu điềm nhiên đáp:
“Có trận đấu.”
Lạc Diệp: “???”
Mặc dù ngơ ngác một lúc, nhưng hoàng tử Tam rất nhanh đã hiểu ra điều gì, đôi mày nhướng cao, nụ cười tràn đầy ẩn ý:
“Là có trận đấu, hay là có người ở đó vậy~?”
