Đợi canh nấu xong, Thẩm Tiêu nhúng đũa trúc vào canh rồi nếm thử một miếng, thả hành lá đã cắt nhỏ vào bên trong nồi đá: "Canh xong rồi, ăn chút canh đi đã."
Đã rất lâu rồi mấy người bọn họ không ăn đồ dầu mỡ, đột nhiên ăn thịt cá, chắc chắn dạ dày sẽ khó chịu, ăn một chút canh thịt lót dạ trước để dạ dày được thích ứng.
Một nồi canh thịt đủ cho mỗi người một bát, hành lá nổi trên mặt nước làm cho canh trông ngon mắt hơn không ít. Anh Tử khá vội vã, cô ta không chờ được mà kề vào miệng bát húp một ngụm nhỏ, nước canh vào miệng nhàn nhạt mà thơm ngon, làm cô ta nhớ đến canh sườn rong biển mẹ nấu trước kia. Tay nghề của mẹ không tốt lắm, nồi canh dồn tâm dồn sức nấu rất lâu cũng chưa chắc ngon bằng bát canh thịt gần như chẳng có gia vị gì này, nhưng vào giờ phút này, cô ta có chút hoài niệm tay nghề của bà ấy.
Những người khác không vội như Anh Tử, thổi vài cái cho canh nguội bớt rồi mới bắt đầu nhấm nháp món ngon hiếm có này.
Nói thật lòng thì thật sự bát canh này cũng chẳng phải mỹ vị gì. Lúc còn sống, bọn họ đã ăn nhiều món canh ngon hơn nhiều, nhưng lúc này ngồi trước đống lửa, bát canh thịt này chầm chậm vỗ về tâm hồn của bọn họ, để lại trong họ một chút ấm áp.
"Thật tốt." Phương Minh Tuyết thấp giọng cảm thán một câu. Cô ta đã có chút chai sạn với cái cuộc sống đơn điệu cứ lặp đi lặp lại này, có lẽ chỉ khi đầu lưỡi được thưởng thức đồ ăn ngon, cô ta mới có cảm giác như mình đang sống.
Một bát canh vào bụng, mọi người đều cảm thấy dạ dày ấm lên. Lúc này cơm lam cũng đã chín, Thẩm Tiêu nhấc nồi đá sang một bên, đổi lại thành phiến đá bình thường dùng để làm tảo bẹ chiên giòn, đợi sau khi phiến đá nóng lên, trước tiên cô dùng một cục mỡ dày bôi một lớp mỡ mỏng lên phiến đá, sau đó đặt thịt ba chỉ đã ướp lên trên, "xèo xèo" một tiếng, thịt vừa gặp nhiệt độ cao liền co lại, rất nhanh mùi thịt đã tỏa ra.
Những con người chủ yếu là dựa vào hải sản nấu với muối suốt mấy tháng nay vừa ngửi thấy mùi thơm này, đại não lập tức phát ra mệnh lệnh cực kỳ khao khát với thịt.
"Được rồi." Thẩm Tiêu vừa mở miệng, mọi người đã không đợi được mà bỏ thịt vào trong miệng. Tuy vẫn còn hơi nóng, nhưng khi miếng thịt ba chỉ nướng non mềm óng ả được cho vào miệng, nóng gì đó hả, trong nháy mắt đều xứng đáng.
Thấy mọi người lộ ra biểu cảm thỏa mãn và hạnh phúc, Thẩm Tiêu mỉm cười, cũng gắp cho mình một miếng ba chỉ nướng, cuộn lấy cơm trắng nóng hổi cho vào trong miệng. So với thịt mềm, cô lại càng thích cái cảm giác xén cạnh một chút hơn. Đặc biệt là phần mỡ bị nướng teo ra hết, mà phần nạc lại không có cảm giác bị khô, ăn cực kỳ ngon.
"Ngon." Thẩm Tiêu nhìn về phía Dương Hoằng: "Cảm ơn."
Dương Hoằng cũng cười nói: "Tôi cũng cảm ơn mọi người khoảng thời gian này đã quan tâm chăm sóc."
Anh ta là người đàn ông duy nhất trong đội, nửa năm nay không ít lần được các cô quan tâm bất kể trong tối ngoài sáng, hơn nữa trải qua biết bao dối trá lừa lọc ở hai thế giới trước, sự giúp đỡ lẫn nhau trên hòn đảo này càng đáng quý hơn đối với anh ta. Có lẽ trong rất nhiều ngày tháng tiếp theo, anh ta đều phải dựa vào khoảng thời gian này để sưởi ấm lòng mình.
Nói đến đây, Dương Hoằng lại khó tránh khỏi cảnh tỉnh mọi người một câu: "Sau này mọi người đến những địa đồ khác, chắc chắn sẽ gặp đủ loại người. Không phải ai cũng đáng tin, đến lúc đó mọi người vẫn nên cảnh giác một chút thì tốt hơn." Có đôi khi, có vài người sẽ giết đồng đội của mình để cướp tích phân.
"Yên tâm đi, bọn tôi cũng không phải ngốc bạch ngọt." Anh Tử vừa ăn thịt nướng vừa nói. Nếu đã tiếp nhận sự thật Dương Hoằng sắp rời đi, có tỏ ra buồn bã đau lòng cũng chỉ là làm màu, còn không bằng tiêu sái một chút, ăn xong một bữa cơm, mọi người gặp nhau là duyên, chia xa cũng không có gì phải buồn.
"Còn gì phải chú ý không? Dương Hoằng, anh nói thêm cho chúng tôi biết đi?" Phương Minh Tuyết dùng ánh mắt mong đợi nhìn anh ta.
Tuy không biết sau này mọi người có duyên gặp lại hay không, nhưng Dương Hoằng cũng không tiếc kết giao thêm vài mối thiện duyên: "Được. Tôi biết cũng không nhiều, mọi người cảm thấy dùng được thì nghe. Ở địa đồ này, sau khi tích góp đủ tích phân, sẽ tự động mở ra địa đồ tiếp theo. Lúc này, mọi người sẽ có cơ hội mua được tình báo của địa đồ tiếp theo ở trung tâm mua sắm ảo, cần 20 tích phân. Biết được tình báo của địa đồ, đến lúc đó mọi người có thể dựa vào đó mà mua..."
Những điều Dương Hoằng vừa nói đều là những thứ mà đám Thẩm Tiêu sắp dùng đến, mọi người đều nghe rất nghiêm túc. Thi thoảng lửa trong lò lại phát ra tiếng tanh tách, đêm nay đã định sẵn là sẽ mất ngủ cả đêm.
Chương 37: Cầu sinh hoang đảo 37Lúc thịt nướng trên phiến đá được giải quyết xong, Dương Hoằng cũng kết thúc câu cuối cùng.
Mọi người sờ bụng, đã lâu rồi bọn họ không được ăn ngon như thế.
Lúc này thịt nướng giống như một chút mật ngọt trong hiện thực khó khăn, vào lúc mà con người ta mệt mỏi, cho họ động lực trong cuộc sống.
Ăn uống no say, nồi và phiến đá đều phải rửa sạch. Dương Hoằng bưng nồi đá lên như ngày thường, còn về phần phiến đá, anh ta để Thẩm Tiêu cầm đi cùng: "Phần còn lại giao cho mọi người đấy." Câu này là nói với mấy người Anh Tử.
"Không thành vấn đề, hai người cẩn thận một chút."
Nơi này cách bờ bờ biển không xa, chỉ là đường hơi khó đi. Lúc Thẩm Tiêu và Dương Hoằng đến bờ biển rửa nồi, Dương Hoằng nói với Thẩm Tiêu: "Thịt hôm nay rất ngon, nhưng tôi cảm thấy đây vẫn chưa phải là trình độ cao nhất của cô."
Thẩm Tiêu ngồi xổm trên phiến đá ngầm: "Cái này có tính là khen không? Cảm ơn nhá."
"Thực sự cũng không giấu diếm gì, tôi từng mua đồ ăn trên trung tâm mua sắm ảo. Hương vị mà tiệm đó làm ra, tôi cảm thấy nếu có đủ điều kiện vật chất, có lẽ cô cũng có thể làm ra được." Dương Hoằng nói. Khi đó anh ta vừa thoát khỏi miệng yêu quái, nghĩ rằng người sắp chết, không thể lãng phí tích phân, bèn quyết định ăn uống no nê một bữa.
"Đồ ăn?" Thẩm Tiêu có hơi sửng sốt, nửa năm qua cô đã lật tung cả cái trung tâm mua sắm ảo, nhưng chỉ nhìn thấy một số tài nguyên sinh tồn cơ bản, gần như không hề có mấy thứ khác, "Sao tôi lại không thấy?"
"Cô là người mới, đạt tới 300 tích phân mới có thể thăng cấp trung tâm mua sắm, sau khi thăng cấp, cái gì cần có cũng đều có trong đó, đến lúc đó cô sẽ thấy."
Thẩm Tiêu không biết chuyện đó. Có điều giờ đây cô đã rõ Dương Hoằng bảo cô cùng đi rửa nồi cùng trên thực tế là có chuyện muốn nói riêng với cô.
"Theo tôi được biết, trung tâm mua sắm ảo khá tương tự với Taobao, người ta có thể mở cửa bên trong đó, giống như mấy cửa hàng trước đó mua đồ, đều là người bình thường như chúng ta mở." Dương Hoằng có ấn tượng rất tốt với Thẩm Tiêu, trong số những người từng gặp, anh ta cảm thấy Thẩm Tiêu có cơ hội sống lại cao hơn đại đa số.
Lòng Thẩm Tiêu nhất thời gợn sóng: "Ý của anh là, tôi có thể mở một cửa hàng, dựa vào đồ ăn kiếm tích phân?" Lấy 1000 vạn tích phân ra để cô đi làm việc khác kiếm tiền thì nội tâm cô không chắc. Nhưng nếu dựa vào tài nấu nướng thì cô lại nhìn thấy hi vọng.
"Đúng thế, chỉ là mở cửa hàng cần điều kiện đặc thù, không phải ai cũng có thể tùy tiện mở được. Rốt cuộc là như nào thì trước mắt tôi cũng không rõ lắm, cô đến địa đồ tiếp theo gặp được những người khác, biết đâu có thể nghe ngóng được tin tức." Những lời muốn nhắn nhủ đã nói xong, Dương Hoằng cũng không muốn tăng thêm nỗi buồn ly biệt: "Tôi không về sơn động nữa, hi vọng chúng ta có duyên gặp lại, chúc cô may mắn."
Nói xong, anh ta nhấn nút "Xác nhận rời đi" trong suy nghĩ, cơ thể biến mất trước mặt Thẩm Tiêu.
Không ngờ Dương Hoằng nói đi là đi, Thẩm Tiêu nhìn về nơi anh ta biến mất, im lặng một lúc lâu mới khẽ cảm ơn một tiếng, sau đó chuyển nồi đá với bàn đá về lại hang động.
Những người khác ở trong động biết được Dương Hoằng rời đi thì tinh thần cũng có chút sa sút.
Trong lòng họ đều rất rõ, tất cả mọi người đều là một tấm bèo nhỏ giữa đại dương bao la, những lời nói như “có duyên gặp lại” này đều rất xa xôi. Có lẽ nhiều lần rồi cũng quen.
Lúc này trời đã tối, mỗi người tự tắm rửa nghỉ ngơi. Thẩm Tiêu không buồn ngủ, mạch suy nghĩ trong đầu cô lúc này rất lộn xộn vì những lời nói của Dương Hoằng. Nếu như đã không ngủ được thì cô dứt khoát ngồi bên ngoài hang động và tiếp tục đánh bóng vỏ ốc màu của mình, và suy nghĩ về những gì sẽ làm trong tương lai.
Cho đến giữa đêm, vỏ ốc màu trong tay cô đã được đánh bóng thành hình rất tròn trịa, lúc này, trong đầu cô cuối cùng lại nhận được một lời nhắc nhở từ trung tâm mua sắm ảo: Vỏ ốc màu, giá thu hồi là 0,1 tích phân, có muốn bán không?
Sau khi nhấn xác nhận, Thẩm Tiểu nhìn thấy số dư trong trung tâm mua sắm ảo từ 3 thành 3,1. Lúc này cô mới xác định mình có nguồn tích phân rồi.
Ngày hôm sau thức dậy, mọi người vẫn chưa quen với sự rời đi của Dương Hoằng. Quen miệng gọi anh ta như thường ngày, nhưng không nhận được bất cứ hồi âm gì, lúc này họ mới sực nhớ ra là anh ta đã đi rồi.
“Cũng không biết sau này có còn cơ hội gặp lại hay không.” Rõ ràng chỉ thiếu đi một người, nhưng nơi đóng quân lại trở nên lạnh lẽo vắng vẻ hơn nhiều. Mới chia ly mà mọi người đã có cảm giác hoài niệm rồi.
“Còn sống thì còn cơ hội.” Thẩm Tiêu an ủi.
Thời gian là liều thuốc xóa nhòa mọi thứ.
Chương 38: Cầu sinh hoang đảo 38Sau vài ngày sa sút tinh thần, mọi người cũng dần quen với cuộc sống thiếu đi một người rồi. Ban đầu, mọi người cứ nhắc đến Dương Hoằng mãi, còn không kìm được suy đoán bây giờ anh ta có bình an hay không. Những ngày tháng anh ta rời đi càng dài, dần dần anh ta cũng biến mất khỏi những lời nói của mọi người.
Con người dù thế nào thì cũng phải nhìn về phía trước.
Dương Hoằng rời đi, dường như vận may của Thẩm Tiêu cũng càng ngày càng tốt. Mỗi ngày cô mài vỏ ốc, có thể nhận được hơn một tích phân, ngoài ra, mỗi đêm ra biển lần nào cũng đều có thu hoạch nhỏ, chẳng hạn như con cá hồi đầu rồng còn nguyên vẹn có thể nhận được 10 tích phân, và những con sò đủ lớn, một con cũng được 1 tích phân. Tích góp từ những cái nhỏ nhặt, tích phân đang tăng lên mỗi ngày.
Mọi người đều sống trong cùng một hang động, cộng thêm Thẩm Tiêu cũng không định che giấu, rất nhanh những người khác cũng phát hiện ra chuyện vỏ ốc có thể kiếm được tích phân. Vì thế vỏ ốc vỏ sò trên đảo bắt đầu trở nên khan hiếm, may mà năm người đã có một tình bạn nhất định, không đến nỗi vì những thứ này mà đánh đập tàn nhẫn.
Hơn hai tháng sau, lúc quả hồng trên đảo đang chín dần thì tích phân của Thẩm Tiêu cuối cùng cũng đạt đến 300.
“Tích phân đã đạt 300, bạn có muốn nâng cấp trung tâm mua sắm không?”
Cuối cùng cũng đợi được lời nhắc nhở này, Thẩm Tiêu hít sâu một hơi, nhấn xác nhận.
Một tia sáng lóe lên trong đầu cô, và trung tâm mua sắm ảo trở nên lạ mắt hơn trước. Thứ đầu tiên đập vào mắt không còn là viên thuốc hồi sinh nữa mà là giới thiệu chung về mặt tiền trung tâm mua sắm. Đi xuống và xem các danh mục khác nhau, nhấp vào, các mặt hàng trong mỗi danh mục phong phú và toàn diện hơn nhiều so với trước khi nâng cấp. Hơn nữa, còn giống như Taobao, cùng một mặt hàng sẽ được bán ở nhiều cửa hàng cùng một lúc với các mức giá khác nhau.
Phương thức hoạt động này rất giống với Taobao Mall, nhưng ít rắc rối hơn về hậu cần. Thẩm Tiêu nghi ngờ rằng cha Mã là một trong số các nhà đầu tư của trung tâm mua sắm ảo này.
Sau khi xem xong trang chủ, Thẩm Tiêu tìm thấy cột “thức ăn”, nhấp vào và thấy trước mắt cô có vô số cửa hàng trải dọc từ trên xuống dưới. Dễ thấy nhất chắc chắn là cái đầu tiên ở trên cùng, nếu tiếp tục đi xuống thì độ phơi bày càng giảm, theo đó, càng nhìn xuống thì giá các món ăn trong cửa hàng của họ theo đó mà giảm dần.
Mỗi món ăn ở những cửa hàng này đều có video quảng cáo, chỉ cần bấm vào là như đang xem một bộ phim ba chiều. Những món ăn đó đầy đủ hương vị, hương thơm, Thẩm Tiêu cảm thấy chộn rộn trong lòng khi nhìn thấy nó. Là một đầu bếp, đối mặt với những món ăn đặc sắc sẽ luôn có cảm giác muốn nếm thử, nhưng tiếc rằng giá thấp nhất của những món ăn này cũng phải mất cả trăm tích phân, mà trước mắt cô không thể mua được.
Nếu như tương lai cô có cơ hội mở cửa hàng, cũng không biết tay nghề nấu nướng của cô so với những chủ cửa hàng này là tốt hay là kém?
Trong đầu thoáng qua suy nghĩ này, Thẩm Tiêu đột nhiên phì cười. Bây giờ cô chỉ có 300 tích phân, chuyện mở cửa hàng vẫn còn xa vời không có giới hạn thời gian, đã nghĩ nhiều như vậy rồi. Cũng không biết đến bản đồ tiếp theo có thể nghe ngóng được chuyện mở cửa hàng bằng cách nào hay không.
Sau khi nhìn đã mắt, Thẩm Tiểu đóng cột thức ăn và quay trở lại trang chủ cá nhân của mình. Trên trang chủ, nút tới bản đồ tiếp theo sáng lên khi tích phân của cô đạt 100. Cô đã dành 20 tích phân để mua thông tin trên bản đồ tiếp theo, nhấp vào cuộn giấy mà cô đã mua và thấy một dòng chữ trên đó: Đại Chu, sa mạc Hô Hà Lan.
Đại Chu? Đây là thời đại nào?
Thẩm Tiêu không hiểu hai chữ phía trước lắm, nhưng mà địa điểm phía sau thì cô lại thấy rõ rồi.
Bản đồ tiếp theo của cô là đi sa mạc.
So với hoang đảo, sa mạc ít tài nguyên hơn và khó tồn tại hơn. Nghĩ đến đây, Thẩm Tiêu cảm thấy có chút nặng nề. Nếu muốn sống và tích lũy đủ tích phân, cô buộc phải có sự chuẩn bị kĩ càng mới được.
Sau khi xem qua trung tâm mua sắm ảo, Thẩm Tiêu đóng lại và đưa mọi người đi hái quả hồng dại.
Quả hồng dại trên đảo hoang không to, màu chỉ hơi ngả sang cam, khi cắn vào có vị đắng và khó ăn. Quả hồng này, Thẩm Tiêu không thể đợi nó trở nên đỏ rực vì sương giá, nên đành chọn phương pháp truyền thống - treo quả hồng để quả hồng nhanh chín.
Quả hồng được gọt sạch vỏ, dùng dây rơm buộc lại, treo dưới mái che trước cửa hang, sau nửa tháng, ruột quả hồng có màu đỏ cam, khi dùng tay bóp vào thì thấy quả hồng cứng ở bên ngoài và mềm ở bên trong, đưa miệng cắn một miếng, xốp mềm và ngọt thanh.
Những quả hồng đã sẵn sàng, và khoai môn trồng trong vườn rau đã chín.
Chương 39: Cầu sinh hoang đảo 39Một số cây khoai môn bị bão quật đổ ban đầu vẫn ngoan cường sống sót, vậy mà Thẩm Tiêu và những người khác cũng thu được một giỏ khoai môn nhỏ. Cô chọn một phần nhỏ để giữ lại làm hạt giống, và một nửa còn lại cho mọi người dùng làm lương thực chính, phần còn lại thì Thẩm Tiêu dùng hết để hấp, cô lại mua thêm một phần thịt lợn khác rán ra mỡ lợn và làm món bánh khoai hồng môn nhân thịt cho mọi người.
Điểm tâm này là chiếc bánh lúc đầu vẽ cho mọi người, hôm nay làm ra rồi, cũng xem như là viên mãn.
Nhìn mọi người vui vẻ ăn xong, Thẩm Tiêu lau vụn bánh trên khóe môi cho Phương Phương, điềm đạm nói: “Tôi chuẩn bị đi rồi.”
Mọi người đều ngơ ngác: “Đột ngột như vậy sao?”
“Cô không tích lũy thêm tích phân sao?” Anh Tử hỏi. Tích phân cũng như át chủ bài bảo toàn sinh mệnh, cho đến bây giờ họ vẫn chần chừ chưa rời đi chính là muốn kiếm thêm nhiều tích phân.
“Bản đồ tiếp theo của tôi là đi sa mạc.” Thẩm Tiêu nói: “Sa mạc không bằng ở đây, có quá nhiều hạn chế.”
Đầu tiên, cô không thể nào mang quá nhiều đồ đạc được, điều quan trọng nhất khi sinh tồn ở sa mạc chính là thức ăn và nước uống, dựa vào sức khỏe thể chất của cô, mang vác nặng có hạn mức tối đa, mang quá nhiều đồ ngược lại sẽ là gánh nặng, cho nên mua nhiều cũng không có ý nghĩa.
Tiếp theo, những đạo cụ bảo toàn sinh mạng trong trung tâm mua sắm ảo rất đắt đỏ và dù ở trên đảo một trăm năm, cô không thể mua được. Những đạo cụ rẻ thì cô có thể mua được, nhưng hệ thống bản đồ chỉ cho phép mang theo ba đạo cụ bảo toàn sinh mạng. Nếu muốn vượt qua các giới hạn, trừ khi có đạo cụ cất giữ vật phẩm di động. Nhưng Thẩm Tiêu đã xem xét đạo cụ đó, và số tích phân tối thiểu bắt đầu từ mười vạn.
Đủ các nhân tố kết hợp lại, Thẩm Tiêu suy nghĩ rất lâu mới quyết định ra đi.
“Hơn nữa, vẫn còn một chuyện, tôi không biết các cô có nghĩ đến chưa. Những người như chúng ta sẽ trẻ mãi hay sao?” Thẩm Tiêu nhìn mọi người và nói.
Cô hỏi câu này làm mọi người sững người.
Quả thực họ chưa nghĩ đến vấn đề này, thậm chí là Dương Hoằng rời đi cũng chưa nghĩ đến.
“Thời gian sẽ để lại dấu vết trên người, cỏ sẽ héo, cây sẽ chết, chúng ta không hẳn là một ngoại lệ. Tuổi thọ của người chỉ có một trăm năm, nếu như chúng ta cũng sẽ già đi theo thời gian, thế cũng chính là nói, chúng ta phải kiểm đủ mười triệu tích phân trong năm 1980 tới. Đủ rồi thì sống, không đủ thì chết. Nghĩ như thế, thời gian của chúng ta dường như hơi gấp.” Cũng chính là vì nghĩ đến vấn đề này nên Thẩm Tiêu mới quyết định mau chóng đến bản đồ tiếp theo.
“Điều này chúng tôi chưa nghĩ đến thật……” Anh Tử lẩm bẩm nói: “Nói như vậy, chúng tôi cũng phải nhanh chóng chuẩn bị thôi.”
“Cảm ơn cô đã chia sẻ thông tin này cho bọn tôi.” Tiểu Vân chân thành cảm ơn Thẩm Tiêu.
“Tôi cũng rất biết ơn vì có thể gặp được mọi người, chúng ta có duyên gặp lại.” Thẩm Tiêu luyến tiếc tiến tới trước ôm bốn người họ, sau đó trong đầu đã quyết định rời đi.
Xung quanh chớp sáng, cô đã đến trong không gian ảo, trước mắt là màn hình điện tử của trung tâm mua sắm ảo.
Lúc trước Thẩm Tiêu đã thử nghiệm qua, cô muốn đi lại bình thường, tất cả đồ vật phải mang vác khoảng 30 cân. Nhưng như thế thì thể lực của cô sẽ tiêu hao rất nhanh, nghĩ đến khó khăn khi đi lại trên sa mạc, cộng thêm nước với thức ăn sẽ tiêu hao mỗi ngày, Thẩm Tiêu quyết định mua vật phẩm dựa trên hạn mức tối đa là 30 cân mang nặng.
Đầu tiên, cô cần một cái ba lô, trung tâm mua sắm ảo này bán với giá 80 tích phân, Thẩm Tiêu đào được một cái ba lô hàng qua tay cùng loại ở một cửa hàng, chỉ cần 30 tích phân. Tiếp theo là áo khoác mặc vào buổi tối để giữ ấm, với lựa chọn áo lông vũ và áo gió, Thẩm Tiêu đã chọn một chiếc áo khoác da chiếm diện tích nhỏ nhất và có thể chắn mưa chắn gió, và mất 20 tích phân.
Sau khi dùng mất 50 tích phân, Thẩm Tiêu lại tiêu thêm 150 tích phân để mua ba tấm bùa ngọc hộ mệnh, với các thuộc tính tàng hình, sét đánh và phá không. Mặt hàng này được mua từ một cửa hàng, cửa hàng này có lẽ mới mở được không lâu, đồ rất rẻ, tương tự như vậy, chất lượng cũng không ra làm sao, chỉ có thể dùng một lần, cũng chính là đồ dùng một lần.
Lúc mua đồ, Thẩm Tiêu có hỏi thăm chủ cửa hàng, điều kiện mở cửa hàng là gì, chủ cửa hàng chỉ là mơ hồ nói câu “Cơ duyên đến thì cô sẽ biết thôi”, nghe vậy Thẩm Tiêu chỉ có thể im lặng không hỏi nữa. Mua đồ xong thì đến một cửa hàng thực phẩm.
Chương 40: Cầu sinh sa mạc 1Ở cửa hàng thực phẩm, Thẩm Tiêu mua 15 chai nước suối, 3 gói bánh quy nén quân dụng và 1 gói thanh năng lượng. Bởi vì những thứ này được mua trong một cửa hàng, chủ cửa hàng cuối cùng đã giảm giá cho cô và cho cô dư ra 20 tích phân để mua một con dao găm. Sau đó vẫn còn lại 8 tích phân, cô đổi lấy một gói bột thuốc độc đề phòng bất trắc.
Sau khi mua xong những thứ này, Thẩm Tiêu hít sâu một hơi, ấn nút đi đến bản đồ tiếp theo.
Mở mắt ra lần nữa, thứ đập vào mắt Thẩm Tiêu là bãi cát vàng vô tận. Mặt trời trên đầu có chút chói mắt, Thẩm Tiêu nheo mắt lại, quay đầu nhìn xung quanh, thấy mình đang đứng bên cạnh một cây xương rồng, và ngoài cô ra thì còn có sáu người khác xung quanh.
Đây chính là đồng đội mới của cô, nhưng hi vọng có thể nghe ngóng được thông tin mở cửa hàng từ trong bản đồ này……
Các đồng đội mới đều đội khăn trùm kín đầu và mặt, nhất thời không có cách nào nhìn rõ khuôn mặt của họ, chỉ có thể xác định giới tính của họ dựa trên hình dạng cơ thể, bọn họ có năm nam và một nữ.
Sự xuất hiện của Thẩm Tiêu khiến sáu người đó nhìn về phía cô, ánh mắt của hai người đàn ông trong đó lặng lẽ dừng lại trên khuôn mặt và thân thể của cô, ánh mắt quan sát đó khiến cô có chút không thoải mái.
Thẩm Tiêu kiềm chế biểu hiện của mình, bắt chước theo họ, cởi áo khoác ra che đầu với mặt lại. Có thứ gì đó cản tầm nhìn của những ánh mắt tò mò đó, cô cảm thấy cả người dễ chịu hơn một chút.
“Xem ra người đã đến đủ rồi.” Người đàn ông có vóc dáng vạm vỡ nhất trong bảy người họ nhìn xung quanh một vòng rồi nói: “Mọi người cũng nhìn thấy rồi đấy, có lẽ bây giờ chúng ta đang ở trên sa mạc, cụ thể là nơi nào thì vẫn chưa biết được. Muốn sống sót kiếm tích phân thì phải nhanh chóng ra ngoài. Tôi nói thẳng, mất lòng trước, được lòng sau, mọi người muốn làm gì tôi không cần biết, nhưng trên con đường đồng hành này, tôi không muốn có người nào đó lén lút giở trò sau lưng, nếu không tôi sẽ là người đầu tiên xử người đó.”
Nghe đến đây, Thẩm Tiêu lặng lẽ quan sát những người khác, thấy mặt họ đều bị che lại bởi lớp khăn, không nhìn rõ được thần sắc, đột nhiên cô hiểu ra những người ở đây hoàn toàn khác với những người trên đảo hoang, trông mọi người như một tập thể, nhưng thực tế thì phòng bị lẫn nhau.
“Tôi cũng nghĩ như thế.” Một người đàn ông khác lên tiếng đồng ý.
Có anh ta phụ họa thì những người khác cũng đều biểu hiện điều quan trọng nhất là rời khỏi đây, về điểm này thì xem như là đã thống nhất.
Người đàn ông vạm vỡ nhìn nhìn mặt trời trên đỉnh đầu, nói: “Lúc nóng nhất sắp qua rồi, chúng ta chuẩn bị xuất phát bất cứ lúc nào. Mọi người có thông tin gì khác về bản đồ này không? Chúng ta chia sẻ với nhau.”
“Thông tin mà tôi mua được chỉ có bốn chữ “Đại Chu, sa mạc”. Có người đáp lại.
“Tôi cũng thế.”
“Mọi người đều mất 20 tích phân để mua, chắc đều giống nhau cả.”
Thấy không có thông tin thừa, người đàn ông vạm vỡ cũng không thất vọng, anh ta chỉ tiện miệng hỏi, có thì tất nhiên là tốt, mà không có thì cũng bình thường.
Anh ta đã cắm một cây gậy dưới ánh nắng mặt trời và đánh dấu vào đỉnh bóng. Chờ hơn mười phút, bóng của thanh gỗ chuyển động, anh ta lại đánh dấu vào bóng mới, sau đó nối hai dấu bằng một đoạn thẳng và vẽ một đường thẳng đứng giữa chúng. Anh ta chỉ chỉ về phía của đường thẳng đứng đối diện với mặt trời, nói: “Chúng ta nhất định phải xác định được phương hướng tốt, tôi đề nghị là đi hướng Bắc, mọi người thấy thế nào?”
Trong lòng mọi người đều rất rõ, sa mạc này vô tận, lại không có cách nào xác định được có còn trên mặt đất hay không, ai cũng không biết được biên giới ở đâu, chọn phương hướng chẳng qua chỉ là nhắm mắt xem vận may mà thôi.
Sau khi xác định xong phương hướng, tất cả mọi người đều đứng dậy. Thẩm Tiêu thấy vậy, cũng kéo kéo cái áo trên đầu, che ánh mặt trời chiếu vào mắt rồi đi theo họ.
Con đường mà họ đi không phải là con đường đi thẳng về hướng Bắc, mà họ chọn chọn một cồn cát có hướng chung về phía Bắc, leo lên cồn và đi dọc theo sườn cồn.
Không có đối tượng tham chiếu đặc biệt rõ ràng trong sa mạc. Nếu chỉ đi trên một đường thẳng, ngược lại sẽ dễ bị lạc đường. Đi bộ dọc theo cồn cát sẽ tốt hơn nhiều. Mặc dù sẽ có sự lệch hướng, nhưng ít nhất sẽ không bị xoay vòng tại chỗ mà không biết.
Thẩm Tiêu biết rằng đi bộ trong sa mạc sẽ vất vả hơn bình thường, nhưng thực sự bây giờ leo lên những đụn cát vẫn khó hơn cô tưởng tượng rất nhiều. Mỗi lần giẫm chân xuống, cát sẽ lún xuống, tiêu tốn nhiều sức lực hơn đi bộ bình thường, cô đã thở dốc sau khi leo lên đụn cát đầu tiên. Ngoài ra, cơ thể cô còn phải chịu ánh nắng nóng như thiêu đốt, lưng và trán cô chảy đầy mồ hôi, chỉ trong chốc lát, đôi môi cô đã khô ráp rồi.
Chống lại ý muốn liếm môi của mình, Thẩm Tiêu cố gắng hết sức để không nghĩ đến nước trong ba lô của mình. Nước của cô có hạn, nhất định phải uống có kế hoạch. Nếu như thấy khát thì uống thì sợ là cô không ra khỏi được cái sa mạc này.
Chương 41: Cầu sinh sa mạc 2“Hình như nhiệt độ hạ một chút rồi.” Có người trong đội khàn giọng lên tiếng.
Thẩm Tiêu khẽ cảm nhận một chút, thật ra lúc này với lúc nãy không khác nhau là mấy. Chẳng qua là mặt trời nghiêng về phía Tây, nghĩ đến chiều tối chắc sẽ dễ chịu hơn nhiều, ít nhất là không cần phải bị hấp nướng ở nhiệt độ cao nóng như thế này.
Nhưng cũng chính vì nhiệt độ mát dần, đây là thời điểm tốt nhất để đi nhanh.
“Mau đi thôi, hi vọng trời tối có thể tìm được một nơi thích hợp để nghỉ ngơi.” Người đàn ông vạm vỡ dẫn đầu nói.
Sau khi mặt trời lại nghiêng về phía Tây thì Thẩm Tiêu đã cảm giác hơi chóng mặt. Cô biết đây là dấu hiệu mất nước, nếu như không mau chóng bổ sung nước thì không chừng cô sẽ choáng mà ngất đi.
Đồng đội ở bên cạnh có lẽ cũng như vậy, cái nóng gay gắt của mặt trời khiến mọi người mất nước rất nhanh, đã có người bắt đầu lấy nước ra uống. Nghe thấy tiếng nuốt nước bọt bên tai, Thẩm Tiêu nuốt xuống cổ họng khô khốc, cô cởi bỏ áo khoác trên đầu xuống, sau đó dùng môi hút lấy nơi ướt đẫm mồ hôi.
Đây có xem là lợi dụng tuần hoàn không?
Thẩm Tiêu tìm vui trong đau khổ mà nghĩ.
Mồ hôi ngoài áo khoác chỉ có thể miễn cưỡng làm ướt môi, cộng thêm tâm lý thoải mái một chút. Nhưng mà tạm thời đã đủ rồi. Cô thấy phía trước có cây xương rồng, có lẽ cô có thể tìm được gì đó từ cây xương rồng để bổ sung nước.
Hiển nhiên, cả đội cũng nhìn thấy cây xương rồng nhăn nheo đó, mọi người đều tiến sát lại. Khác với Thẩm Tiêu, Thẩm Tiêu chỉ muốn tìm được chút gì đó từ cây xương rồng, còn đám đàn ông rõ ràng thì có hứng thú hơn với thứ đồ được cất giấu dưới cây xương rồng.
Họ bắt đầu cố tình gây ồn ào khi còn cách cây xương rồng hai bước, khi thấy không có con rắn hoặc những thứ tương tự nhảy ra, họ bắt đầu dùng gậy mò vào chỗ bóng của cây xương rồng. Thẩm Tiêu nhân cơ hội nhắm ngay một quả xương rồng trên cao, nhanh chóng hái xuống. Lúc cô muốn tìm quả tiếp theo thì đồng đội của cô cũng không phải đèn cạn dầu, rất nhanh đã hái được quả khác trên cây xương rồng, Thẩm Tiêu chỉ có thể tiếc nuối lui vào chỗ bóng cây xương rồng.
Quả xương rồng hái được có màu đỏ sẫm, hình dáng teo tóp và trông khô ráp, không có bao nhiêu nước. Thẩm Tiêu dùng mũi ngửi thử, không có mùi thối rữa, cô thận trọng mở quả ra, thấy bên trong còn sót lại một chút thịt quả tươi, cô vui mừng khôn xiết, lập tức lấy vạt áo lau sạch những chiếc gai nhỏ và bụi cát trên đó và cho vào miệng. Thịt xương rồng teo tóp không ngon lắm nhưng độ ngọt rất cao, nguyên nhân có thể là do thiếu nước và chênh lệch nhiệt độ trên sa mạc.
Trong miệng có cái gì đó để nhai, nước bọt tiết ra nhanh chóng, cuối cùng bây giờ cơn đói khát lúc trước cũng dịu đi đôi chút. Sau khi nuốt quả xương rồng xuống, Thẩm Tiêu liếm liếm môi và thấy lúc này những người khác đã bắt được một con bọ cạp và hai con bọ cánh cứng từ trong bóng tối. Cô không có hiểu biết nhiều về động thực vật trong sa mạc, cô đang định xem con bọ cạp đó trông như thế nào, nhưng cô lại thấy họ kẹp chặt đuôi con bọ cạp và nuốt trọn nó.
“Các anh đúng là không sợ trúng độc thật.” Một cô gái khác trong đội nói ra tiếng lòng của Thẩm Tiêu.
“Tôi biết con bọ cạp này, mặc dù độc tính mạnh, nhưng chỉ cần đâm vào ngạnh tích trữ túi độc để loại bỏ là được.” Người đàn ông vạm vỡ nói: “Nhưng mà nếu như mọi người không biết thì tốt nhất không nên ăn bừa bãi.”
Người phụ nữ kia lắc đầu: “Tôi không dám ăn cái này.”
Người đàn ông vạm vỡ quan sát cô ta, chẳng ừ hử gì chỉ cười cười rồi bảo mọi người tiếp tục xuất phát: “Vấn đề nguy hiểm nhất khi ở trên sa mạc là say nắng và mất nước, mọi người có thể ngậm nước bọt trong miệng, như thế có thể bổ sung lượng nước mất đi bất cứ lúc nào.”
Nói xong, anh tự ngậm trước một miệng nước bọt, rồi tiếp tục đi về phía trước. Thẩm Tiêu thấy vậy cũng ngậm nước bọt rồi đi theo đội.
Đi bộ trong sa mạc rất khó khăn, không chỉ phải chịu đựng nhiệt độ cao mà còn phải đề phòng dưới chân có một thứ gì đó có thể nhảy ra và cắn mình bất cứ lúc nào. Thẩm Tiêu luôn quan sát bầu trời, lúc này đây, cô chỉ muốn trời nhanh tối, sau đó liền dừng lại nghỉ ngơi một chút. Nhưng càng chú ý, thời gian dường như trôi đi càng chậm, từng phút từng giây kéo dài vô tận.
Không biết ngây ngô dại dột bao lâu, Thẩm Tiêu từ bỏ việc quan sát bầu trời, đột nhiên cô ngẩng đầu lên thì thấy mặt trời lặn phía chân trời như máu, thiêu đốt bầu trời.
Cuối cùng, mặt trời cũng xuống núi rồi.
Không còn cái nắng gay gắt của mặt trời, sa mạc vào lúc chạng vạng trở nên thật phong tình. Hoàng hôn đỏ vàng phản chiếu trên sa mạc tối màu, những chấm và đường nét, sáng và tối, giống như một bức tranh sơn dầu đỉnh cao được vẽ bởi một bậc thầy tả thực.
Chương 42: Cầu sinh sa mạc 3Do nhiệt dung riêng của cát nhỏ nên nhiệt độ của hoang mạc giảm xuống nhanh chóng. Cơn gió buổi tối thổi vào đôi môi bong tróc của Thẩm Tiêu, mang theo một chút mát lạnh. Mồ hôi trên áo khoác của Thẩm Tiêu đã bay hơi hết, cô cởi áo khoác trên đầu xuống và khoác lên người. Nhiệt độ giữa ngày và đêm trên sa mạc chênh lệch quá lớn, đợi đến khi cô cảm thấy lạnh thì sợ rằng hơi lạnh đã xâm nhập vào cơ thể, trong điều kiện như vậy, cô không có tư cách bị bệnh.
Trời càng lúc càng tối, người đàn ông vạm vỡ dẫn đầu có ý nghĩ dừng lại nghỉ ngơi. Cuối cùng anh ta đi đến nơi chắn gió của hai cồn cát rồi dừng lại: “Đêm nay nghỉ ngơi ở đây đi.”
Vào ban đêm, vốn dĩ tốt nhất là nên đốt lửa xua để đuổi những con vật chạy qua, nhưng giờ họ không có nhiên liệu và chỉ có thể nghỉ ngơi như thế này.
Thẩm Tiêu ngồi bệt xuống đất, thấy bọn họ đều đang uống nước, cô cũng lấy ra một chai nước. Nước trong ba lô bị nhiệt làm nóng lên, lúc này chui vào cổ họng cô như dòng suối làm ẩm mảnh đất khô cằn, mỗi một tế bào trong người Thẩm Tiêu đều háo hức muốn uống một ngụm nước, nhưng sau khi uống hết một nắp chai, cô dừng lại và bỏ nước trở lại túi.
Bên cạnh cô là một cô gái khác trong đội này, người phụ nữ đó thấy cô non nớt, chủ động chào hỏi: “Chào cô, tôi là Giang Vân Chỉ.”
Thẩm Tiêu khẽ gật đầu, không lạnh không nóng đáp lại: “Thẩm Tiêu.”
“Cô xem ở đây chỉ có hai người phụ nữ chúng ta, buổi tối chúng ta ngủ với nhau không?” Giang Vân Chỉ hỏi thăm.
“Được.” Thẩm Tiêu không hề thả lỏng cảnh giác với Giang Vân Chỉ chỉ vì cô ta là phụ nữ, cô đồng ý là vì cô không có ý định ngủ. Cho dù cô đã vô cùng mệt mỏi rồi, nhưng lòng hại người không thể có, lòng đề phòng người không thể không có, từ đầu đến cuối cô vẫn nhớ ánh mắt nhớp nháp nhìn người cô vào buổi trưa khi cô mới đến.
Để có thể nghỉ ngơi thoải mái, Thẩm Tiêu đào một cái hố cát nông, đặt ba lô lên ngực, ngồi trong hố cát dựa lưng vào hố cát, khuỵu gối, kẹp ba lô vào giữa bụng và đùi. Đồng thời, cô cầm con dao găm trên tay, vừa uống nước vừa bí mật quan sát đồng đội xung quanh.
Vì không có gì che mặt nên cuối cùng cô cũng nhìn thấy mặt người khác. Người đàn ông vạm vỡ trông có vẻ thô kệch, còn ba người đàn ông bên cạnh đều có khuôn mặt của công chúng. Giang Vân Chỉ thì cũng khá ưa nhìn, nhưng mà dường như cô ta cũng có những lo lắng giống như cô, không biết từ khi nào có cát vàng lấm tấm trên mặt cô ta. Thẩm Tiêu đảo mắt, vô tình phát hiện người đàn ông ở góc xa, ánh mắt không khỏi dừng một chút trên gương mặt người đàn ông đó.
Nếu như nói vẻ ngoài của Giang Vân Chỉ là ưa nhìn thì khi miêu tả người đàn ông này, không chỉ dùng hai từ “đẹp trai” là có thể miêu tả hết được vẻ đẹp của anh ta.
Nhưng mà trong hoàn cảnh như thế này, đẹp không thể làm cơm ăn được.
Thẩm Tiêu âm thầm thu hồi ánh mắt, sau đó nhắm mắt lại, tranh thủ thời gian hồi phục thể lực.
Không còn cái nóng của ánh nắng, lúc này trên sa mạc có một làn gió mát thổi đến, trong hoàn cảnh như thế này, rất nhanh Thẩm Tiêu đã buồn ngủ.
Và lúc cô đang nửa tỉnh nửa ngủ thì đột nhiên nghe thấy bên tai có người kêu lên: “Đó là cái gì!”
Vừa nghe thấy động tĩnh thì Thẩm Tiêu liền mở mắt ra.
Cô nhìn theo tiếng kêu, chỉ thấy bầu trời màu vàng sẫm đang dần bị che khuất bởi một “đám mây đen”.
Lúc này gió vừa thổi qua thì có cát xào xạc trong không trung.
“Là bão cát!”
Thẩm Tiêu nghe nói rằng một cơn gió nhẹ trên sa mạc cũng có thể biến thành bão cát, nhưng cô không ngờ rằng họ lại “may mắn” như vậy, ngày đầu tiên đến sa mạc đã gặp phải một cơn bão cát. Cô vội cởi chiếc áo khoác thể thao dưới áo khoác da ra quấn quanh đầu, Thẩm Tiêu nằm xuống đất, treo ba lô lên ngực, vùi mặt vào ba lô, cong người lại, chỉnh sửa lại áo khoác ở trên đầu.
Cơn bão cát ập đến quá nhanh khiến cô còn chưa kịp khoác áo lên thì cát đã ập vào lưng. Rõ ràng nó chỉ là cát mềm và vỡ vụn, nhưng Thẩm Tiêu vẫn thấy hơi đau khi bị gió mạnh thổi trúng làn da trần của mình. Cô nhanh chóng mặc áo khoác da vào, người nép vào dưới áo khoác da, đầu ở giữa hai cánh tay, cố gắng nhích người ra không gian có thể hô hấp. Để tránh hít phải quá nhiều bụi, cô đã cố gắng hết sức để làm chậm từng nhịp thở.
Không biết qua bao lâu, lúc Thẩm Tiêu gần như bị chôn vùi trong cát thì động tĩnh bên ngoài mới dần lắng xuống.
Chương 43: Cầu sinh sa mạc 4Cảm giác bên ngoài không còn động tĩnh gì nữa, Thẩm Tiêu nhúc nhích cái đầu, ngẩng đầu lên, hất cát ra, ngồi thẳng người lên, lắng tai nghe tiếng động bên ngoài, sau khi xác định không còn tiếng động gì nữa, cô mới vén áo khoác trùm cả đầu và mặt ra, quả nhiên thế giới bên ngoài đã khôi phục lại sự yên bình trước đó, bầu trời quang đãng.
Đưa tay ra lau sạch cát mịn trên mặt, Thẩm Tiêu hỉ mũi mạnh ra, cố gắng phun cát ra khỏi lỗ mũi. Sau khi xử lý xong việc này, cô nhìn thấy vài người bạn đồng hành xung quanh mình cũng lần lượt trồi lên khỏi cát, cô đếm thử thì có bảy người, may mắn thay, không có ai bị thất lạc.
Lúc Thẩm Tiêu hơi buông lỏng cảnh giác thì đột nhiên nghe thấy giọng của Giang Vân Chỉ: “Ba lô của tôi đâu?”
Vẫn chưa đợi cô ta dứt lời thì lại có một người nữa nói: “Ba lô của tôi cũng mất rồi.”
Đồ đạc của mọi người đều để trong ba lô, ba lô này mà mất, thế thì hi vọng sống cũng không còn.
“Có lẽ là bị cát vùi rồi, tìm lại thử xem.” Có người nói.
Rất nhanh đã có người châm hỏa chiết tử, Giang Vân Chỉ với người đàn ông mất ba lô đó cùng nhau tìm kiếm. Thẩm Tiêu cũng cầm gậy tìm giúp, nhưng mấy người lật tung cả đồi cát này mà cũng không tìm thấy tung tích của ba lô.
(Hỏa chiết tử ( 火折子 ): Là một cái ống nhỏ bên trong có chứa vật liệu dẫn cháy: dùng đất thô vụn được quấn chặt bởi giấy bản sau khi được đốt lửa rồi thổi tắt, lúc đó sẽ còn lại những tàn lửa lốm đốm đỏ trong lòng ống. Khi muốn có lửa chỉ cần thổi hơi mạnh là ngọn lửa sẽ bốc lên.)
“Không đến nỗi chứ?” Lúc mọi người còn đang nghi hoặc thì Thẩm Tiêu nhìn thấy người đàn ông đứng trước mặt mình hai bước bị người đàn ông vạm vỡ kéo sang một bên. Người đàn ông định mắng mỏ, nhưng phát hiện ra rằng người đàn ông vạm vỡ đang nhìn vào nơi mà anh ta đang đứng lúc nãy với vẻ mặt nghiêm nghị - ở đó, cát đang chảy xuống từng chút một.
“Cát chảy?” Người đàn ông nuốt nước bọt, cảm thấy sợ hãi.
Thẩm Tiêu cũng lùi lại vài bước, vốn dĩ cô cho rằng bão cát đã đủ nguy hiểm rồi, không ngờ còn có thể gặp cát chảy cùng một lúc.
Đây chính là sa mạc sao?
“Cách xa ra.” Cát chảy là một mối nguy hiểm tiềm ẩn trong sa mạc. Bình thường trông không khác sa mạc thông thường, nhưng một khi có vật nặng đè lên, nó sẽ sụp xuống. Hôm nay vận may của họ không tốt cũng xem tốt, không tốt là gặp phải bão cát với cát chảy, tốt là cả hai đều không lấy mạng của họ.
Ở đây có cát chảy, thế thì chuyện tìm ba lô, đương nhiên không ai muốn tiếp tục nữa. Lỡ như giẫm phải cát chảy thì làm sao, hơn nữa nói không chừng ba lô của Giang Vân Chỉ với người đàn ông kia đã bị cát chảy nuốt chửng rồi, họ có thể đi đâu tìm được.
“Chúng ta có cần đổi một nơi khác không?” Có người hỏi người đàn ông vạm vỡ, cú đá lúc trước của người đàn ông vạm vỡ vẫn có chút lực uy hiếp.
Người đàn ông liếc nhìn hai người bị mất ba lô một cái, nói: “Chúng ta đổi nơi khác.”
“Cứ đi như vậy sao? Thế chúng tôi phải làm sao?” Tâm trạng của người đàn ông bị mất ba lô có chút không ổn, anh ta không muốn từ bỏ hi vọng sống tiếp.
Người đàn ông vạm vỡ không thèm quay đầu lại mà nói: “Cậu có thể tiếp tục ở lại đây tìm.”
Đây chính là hiện thực. Trong môi trường ngay cả bản thân mình cũng khó bảo toàn này thì chẳng mấy ai có lòng ấm áp, không vụ lợi.
Thẩm Tiêu với mấy người còn lại đều đi theo bước chân của người đàn ông vạm vỡ, Giang Vân Chỉ với người đàn ông bị mất ba lô đó đứng ở đó một lúc rồi cuối cùng vẫn phải đấu tranh đi theo đội.
Đi theo đội thì họ vẫn còn một tia hi vọng, nếu như họ đi riêng thì sợ là chỉ có một con đường chết.
Đội bảy người lại tiếp tục xuất phát, nhưng mà bầu không khí bây giờ trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Đặc biệt là Thẩm Tiêu, cô nắm chặt con dao găm trong tay.
Trong bảy người, có năm người đầy đủ tài nguyên, còn hai người còn lại thì không có gì cả. Con người bị ép đến đường cùng thì chuyện gì cũng có thể làm ra được. Và trong năm người có tài nguyên, Thẩm Tiêu lại là người phụ nữ duy nhất, cũng chính là đối tượng để cướp tốt nhất. Cô không nghĩ rằng lúc hai người đó tấn công cô thì bốn người còn lại sẽ đưa tay ra giúp đỡ - mọi người không phải họ hàng, cũng chẳng phải bạn bè, không thừa cơ hãm hại đã may rồi, ra tay giúp đỡ thì tuyệt đối không thể.
Thẩm Tiêu rất rõ tình thế lúc này của mình, cho nên cô đã phơi phòng bị ra từ sớm, để khiếp sợ hai người kia.
Đêm nay không có ai ngủ ngon cả. Sáng sớm ngày hôm sau, nhóm người tiếp tục xuất phát. Hai người không còn tài nguyên sinh tồn, lúc này sắc mặt họ rất chán nản, trong ánh mắt của Giang Vân Chỉ toàn là sự tuyệt vọng, người đàn ông kia thì thỉnh thoảng lại nhìn về phía Thẩm Tiêu, ánh mắt dữ tợn. Thẩm Tiêu nắm lấy con dao găm, luôn trong trạng thái đề phòng.
Chương 44: Cầu sinh sa mạc 5Suốt đường đi, mọi người đều bước đi với suy nghĩ của riêng mình, đường thẳng ban đầu đã trở thành một nhóm. Không ai yên tâm để hai người kia đi phía sau mình cả, cho nên cuối cùng, Giang Vân Chỉ với người đàn ông kia bị đẩy lên đi phía trước, năm người còn lại thì đi phía sau bọn họ.
Sau khi mặt trời mọc và lặn trở lại, Thẩm Tiêu biết rằng bài kiểm tra cho bản thân đã thực sự đến. Lần này, cô không còn tiết kiệm thức ăn và nước uống của mình nữa, sau khi mọi người dừng lại nghỉ ngơi, cô uống một hơi hết gần 100ML nước, rồi lại ăn hai ngụm lớn thức ăn. Cô muốn lấy lại sức để đề phòng một “sự cố ngoài ý muốn” vào ban đêm.
Ở bên rìa đội, người đàn ông mất ba lô nhìn Thẩm Tiêu với ánh mắt mờ ám, tay cầm con dao găm của Thần Tiêu khẽ siết chặt lại, nhưng cô cố gắng hết sức để lộ ra vẻ bình tĩnh trên mặt.
Vào lúc bầu không khí căng thẳng như thế này, Thẩm Tiêu nhìn thấy Giang Vân Chỉ liếm liếm môi, đi về phía mình xin xỏ: “Có thể cho tôi uống một ngụm nước không? Chỉ một ngụm thôi.”
Thẩm Tiêu lùi ra sau, nói: “Xin lỗi, tôi không có nhiều.”
Nếu như đối phương dùng biện pháp mạnh thì cô sẽ trực tiếp từ chối, nhưng đối phương khẩn cầu như vậy, Thẩm Tiêu biết mình không có cách nào khoanh tay đứng nhìn được. Cho nên lúc nãy đi trên đường, cô đã nghĩ kĩ rồi. Xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo và lương tâm của cô, cô sẽ sẵn lòng lấy một lượng nước nhỏ ra. Nhưng không phải là bây giờ, ít nhất không phải khi đối phương mở miệng ra là cô đưa liền. Bây giờ Giang Vân Chỉ vẫn chưa đến đường cùng – đương nhiên, cô cũng không cố ý dùng nước để thu mua chuộc lòng người, sở dĩ đợi đến khi Giang Vân Chỉ đến bước đường cùng mới đưa nước, mục đích chủ yếu cũng chỉ là muốn tiết kiệm nước nhất có thể.
“Chỉ một ít nước thôi cũng được.” Giang Vân Chỉ tiếp tục cầu xin: “Không có nước, tôi sẽ chết mất.”
Thẩm Tiêu vẫn từ chối. Ngoài ra, Thẩm Tiêu cảm thấy có chút kỳ lạ, Giang Vân Chỉ muốn có được nước như vậy, nhưng cô ta ngoại trừ xin xỏ ra thì không chịu bỏ ra thứ gì để tăng tỷ lệ thành công. Ví dụ như trước mắt cô có thể sẽ bị đánh úp, cho dù Giang Vân Chỉ nói một câu rằng sẽ đứng bên cạnh cô giúp đỡ cô chống đối với người đàn ông kia thì cô cũng sẽ suy nghĩ có nên cho cô ta uống nước không. Nhưng Giang Vân Chỉ không hề có hành động tương tự như thế.
Giang Vân Chỉ xin xỏ một hồi, thấy Thẩm Tiêu từ đầu đến cuối vẫn không lay động, cô ta xụ mặt, không biết đang nghĩ gì, rồi rời khỏi chỗ của Thẩm Tiêu.
Nếu như cầu xin người đầu, thì cũng là cầu xin, cầu xin những người khác, cũng là cầu xin, vì sự sống còn, cô ta đã không thèm đếm xỉa gì nữa.
Nhưng mà những người khác cũng không có biểu hiện gì, lúc cô ta đến trước mặt người đàn ông vạm vỡ để xin thì người đàn ông vạm vỡ rất lâu không nói gì, lúc cô ta chuẩn bị đến xin người tiếp theo thì người đàn ông vạm vỡ lấy chai nước ra, nói: “Nếu như cô đi theo tôi, chai nước này là của cô.”
Lúc mỗi người đến bản đồ tiếp theo, tích phân lúc trước sẽ bị đóng băng, điều này cũng là nguyên nhân gây nên tình trạng mọi người không có gì trong tay khi đến bản đồ mới. Giang Vân Chỉ nhìn chai nước trong tay người đàn ông vạm vỡ, ánh mắt đang đấu tranh. Ai lại không muốn có tôn nghiêm mà sống tiếp chứ, nhưng người chết không có tôn nghiêm.
Cô ta từ từ cúi đầu, đón lấy chai nước trong tay người đàn ông.
Người đàn ông vạm vỡ trông rất hài lòng đối với sự lựa chọn của cô ta, trên mặt anh ta nở một nụ cười, thấy Giang Vân Chỉ uống một hơi hết nửa chai nước, anh ta không chỉ không chau mày, ngược lại còn tiếp tục lấy đồ ăn ra. Giang Vân Chỉ ăn đồ ăn của anh ta, đương nhiên cũng phải bỏ ra chút gì đó.
Màn đêm hoàn toàn bao trùm hết mọi thứ, người đàn ông vạm vỡ dẫn Giang Vân Chỉ đến bên kia đồi cát.
Nghe thấy tiếng thì thào và tiếng thở hổn hển thỉnh thoảng phát ra từ trong đêm tối. Thẩm Tiêu đỏ mặt tía tai, nắm chặt con dao găm hơn, đồng thời cô cũng cầm bùa sấm sét trong tay. Nếu người đàn ông mất ba lô muốn tấn công cô, cô không chắc mình có thể đấu lại. Lúc bất đắc dĩ, chỉ có thể lựa chọn con át chủ bài.
Nhưng mà người đàn ông vạm vỡ hành sự gấp gáp như vậy lại nằm ngoài dự liệu của cô, anh ta cũng không sợ bị đánh úp......
Lúc Thẩm Tiêu đang suy nghĩ thì đột nhiên trong bóng tối truyền đến tiếng súng, làm mọi người ở trong sa mạc giật mình đến rụt đầu lại. Trong nhất thời, không ai dám nói gì cả. Qua một lúc sau, người đàn ông vạm vỡ có lẽ là kéo quần đi đến: “Chuyện gì vậy?”
Chương 45: Cầu sinh sa mạc 6Một lúc sau, trong bóng tối có người lên tiếng, là giọng của người đàn ông đẹp trai đó: “Có một tên thỏ đế muốn giết người cướp của, bị tôi giết rồi.”
Giọng điệu anh ta rất nhẹ nhàng qua loa, nhưng những người khác thì lại đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Tiếng súng lúc nãy, họ không nghe nhầm, cũng chính là nói trong tay người này vậy mà lại có súng. Hơn nữa lúc nãy đêm tối như mực, mắt họ gần như không nhìn thấy gì cả, thế mà người đàn ông này lại giải quyết đối thủ chỉ với một phát súng duy nhất, điều này chứng tỏ kỹ thuật bắn súng của anh ta rất giỏi, một đòn chí mạng. Điều quan trọng nhất là ở thái độ của anh ta, người bình thường khi giết người xong, chưa nói đến hoảng hốt lo sợ, nhưng tâm lý thế nào cũng có chút ám ảnh, nhưng người này lại trông rất nhẹ nhàng, dường như chỉ là giết chết một con trùng thôi vậy.
Thế này phải trải qua thế giới như thế nào mới biến thành như vậy.
Người đàn ông vạm vỡ im lặng một lúc rồi mở miệng nói: “Nếu như đã giải quyết rồi thì tiếp tục nghỉ ngơi đi.”
Màn đêm một lần lại quay lại vẻ yên tĩnh vốn có.
Thẩm Tiêu cầm con dao găm, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra, tại sao người đàn ông đó lại không hề giấu giếm khát vọng đối với cô, thì ra là để dương đông kích tây……
Bình minh ló dạng, thời hồng hoang bao trùm khắp nơi. Thẩm Tiêu mở mắt ra thì nhìn thấy xác chết nằm cách đó không xa, sáu người im lặng sửa soạn một hồi, cũng không ai để ý đến cái xác dưới đất. À không đúng, vẫn có người để ý, lúc trước khi xuất phát, có người cởi quần áo trên người xác chết kia ra. Nếu như không phải người đàn ông vạm vỡ ngăn cản thì sợ là cái xác kia sẽ biến thành xác chết không mảnh vải che thân.
Thẩm Tiêu có chút cảm thán. Nếu như cô cũng chết rồi, sợ là kết cục còn không bằng người đàn ông này.
Hơn nữa, đừng thấy mối đe dọa lớn nhất của cô hiện tại đã biến mất thì cô sẽ an toàn, trên thực tế cô đang rơi vào một tình huống nguy hiểm hơn nhiều. Trước đây trong đội có hai người phụ nữ, ngay cả khi ai đó thèm muốn họ, hai người họ cũng có thể có thể gánh vác với nhau.
Nhưng bây giờ Giang Vân Chỉ đã đi theo người đàn ông vạm vỡ kia, hơn nữa đêm nào cũng hoang dâm vô độ, trong một môi trường buồn tẻ thậm chí là chán nản, khi bị những động tĩnh này khiêu khích, Thẩm Tiêu cảm thấy ánh mắt bọn họ nhìn mình trở nên nhớp nháp hơn nhiều……
Thẩm Tiêu hiểu được, còn tiếp tục như vậy, chỉ sợ không tới mấy buổi tối, cô sẽ trở thành con mồi trong miệng người khác. Càng nghĩ, Thẩm Tiêu quyết định đi tìm một đối tượng kết thành đồng minh. Thêm một người, cô cũng an toàn một phần.
Trong năm người khác xung quanh, Giang Vân Chỉ đã trở thành của riêng của người đàn ông vạm vỡ. Nhận thấy ánh mắt của Thẩm Tiêu, Giang Vân Chỉ dường như biết được ý nghĩ của cô, chắn người đàn ông vạm vỡ qua bên cạnh, vẻ mặt đề phòng nhìn cô.
Thẩm Tiêu nhắm mắt lại, lại nhìn ba người đàn ông còn lại, cuối cùng ánh mắt nhìn về phía người đàn ông anh tuấn nguy hiểm nhất trong bọn họ.
Không vì lý do gì, tuy rằng người đàn ông này nguy hiểm, nhưng anh chưa bao giờ dùng loại ánh mắt buồn nôn giống kẻ khác nhìn cô.
Vì thế khi đến một điểm nghỉ ngơi, Thẩm Tiêu dốc hết can đảm đi đến bên cạnh người đàn ông anh tuấn, dò hỏi: “Tôi có thể nghỉ ngơi ở đây không?”
Người đàn ông anh tuấn mở to mắt đánh giá cô một cái, người phụ nữ dáng người nhỏ xinh, khuôn mặt thanh tú trước mắt, một cô gái miền Nam điển hình. Ở trong loại hoàn cảnh này, một đóa hoa mảnh mai như vậy bình thường đều sẽ héo rũ rất nhanh.
Anh cũng không có hứng thú làm từ thiện.
“Tôi không có hứng thú với cô.” Người đàn ông anh tuấn một lần nữa khép mắt lại nghỉ ngơi.
Thẩm Tiêu: “…”
Biết anh hiểu lầm cái gì, Thẩm Tiêu muốn giải thích, nhưng cảm thấy hình như cũng không cần thiết, dù sao vừa nãy người đàn ông không nói lời từ chối rõ ràng, cô coi như không nghe hiểu là được rồi. Vì thế, cô ngồi xuống ở bên cạnh anh.
Hành động này của cô bốn người đàn ông khác đương nhiên cũng đều chú ý tới, nhìn không rõ những người đàn ông có vẻ mặt gì, Giang Vân Chỉ rúc vào trong lòng người đàn ông vạm vỡ trong mắt hiện lên một tia trào phúng, tựa như muốn nói cô chẳng qua cũng như thế thôi.
Không nhìn đến những ánh mắt không giống nhau ấy, Thẩm Tiêu nắm chắc thời gian nghỉ ngơi.
Chương 46: Cầu sinh sa mạc 7Cô tới gần người đàn ông anh tuấn này chỉ vì uy hiếp một vài người dụng tâm kín đáo, nhưng muốn làm kẻ ác, sớm hay muộn vẫn sẽ xảy ra tình trạng cũ một lần nữa, hiện giờ cô chỉ hy vọng có thể mau chóng rời khỏi sa mạc. Chỉ có trở lại xã hội văn minh, có vài người mới có thể có nhân tính.
Vì thế ở trên con đường kế tiếp, Thẩm Tiêu bắt đầu đi theo xung quanh người đàn ông anh tuấn. Buổi tối nghỉ ngơi, cô cũng ngủ ở nơi cách xa anh một bước. Sẽ không quá dính lấy anh, nhưng được vây trong vòng lãnh địa của anh.
Mà bởi vì người đàn ông anh tuấn, tuy rằng tình cảnh của Thẩm Tiêu không có chuyển biến tốt đẹp, nhưng ít ra không trở nên kém đi.
Mặc dù người đàn ông vẫn luôn là biểu tình lười để ý đến Thẩm Tiêu, Thẩm Tiêu vẫn nhận ân tình của anh, ở trên đường nếu gặp cây thùa hoặc là hoa Ti Lan có thể thu lấy một lượng nước gì đó, đều sẽ chủ động tặng một nửa cho người đàn ông trước mặt. Thế nhưng người đàn ông luôn coi thường, cuối cùng những món "quà tạ ơn" đó lại lần nữa về trong bụng của cô.
Ba ngày sau, bọn họ đi ra cồn cát, vào một vùng sa mạc đá đầy đá vụn không thấy điểm cuối.
Sa mạc đá không giống cồn cát, cồn cát cao thấp thất thường, đi đường vô cùng cố sức. Sa mạc đá thì cực kỳ bằng phẳng, trông thấy tất cả đều là tảng đá vỡ đã phong hóa, mặt đất khô cằn xuất hiện từng vết rạn.
Đương nhiên, đây không phải thứ khiến người ta phấn chấn nhất, làm bọn họ cảm thấy phấn chấn nhất chính là… bọn họ gặp được một dãy núi. Dãy núi đó nếu không nhìn kỹ, lại tưởng rằng là một chân trời u ám. Nhưng bọn họ đi một đường từ sớm đến tối, cái bóng đó từ đầu đến cuối vẫn tồn tại, việc này ít nhất cho thấy đó không phải ảo ảnh.
Có dãy núi, đại biểu có bóng râm, có lẽ bọn họ sẽ tìm được nước ở đó. Thậm chí, còn có thể tìm được đường.
"Thời gian không còn sớm, tối nay chúng ta nghỉ ngơi trước đi." Trong sa mạc đá bởi vì trên mặt đất đều là hòn đá, trùng độc thích trốn ở giữa những bóng râm này, bởi vậy nơi này còn nguy hiểm hơn cồn cát lúc trước. Cho nên buổi tối nghỉ ngơi, càng cần chuẩn bị một ít, ví dụ như lửa và nước tiểu của đàn ông.
Lửa xua đuổi dã thú, nước tiểu của đàn ông bởi vì mùi kích thích cũng có tác dụng giống vậy.
"Được."
Bọn họ chọn một nơi dựng trại tạm thời, Thẩm Tiêu không muốn nhìn mấy người đàn ông đó đi tiểu, cô thấy chung quanh có mấy bụi cây xương rồng bà, lập tức sờ qua muốn xem thử có quả cây xương rồng bà hái được hay không.
Chờ khi cô dạo một vòng trở về, người đàn ông anh tuấn và người đàn ông vạm vỡ đang ở một bên thương lượng cái gì đó, mà Giang Vân Chỉ thì nói chuyện với hai người đàn ông khác.
Thấy cô đã trở lại, Giang Vân Chỉ ngoái đầu nhìn về phía cô cười, lắc thân mình đi đến chỗ người đàn ông vạm vỡ, mà hai người đàn ông còn lại kia đánh giá cô từ trên xuống dưới một phen sau đó cũng lộ ra nụ cười, điều này làm cho Thẩm Tiêu theo bản năng dâng lên một sự cảnh giác.
Màn đêm rất nhanh đã buông xuống, Thẩm Tiêu ngồi ở bên cạnh người đàn ông anh tuấn nghỉ ngơi. Đống lửa cháy ở giữa, khóe mắt Thẩm Tiêu vẫn chú ý tiếng động chung quanh.
Mọi âm thanh đều yên lặng, vật đổi sao dời, theo độ ấm càng ngày càng thấp, cơn buồn ngủ của Thẩm Tiêu cũng đánh úp lại từng đợt từng đợt. Mỗi ngày đi bộ và thần kinh buộc chặt sớm đã khiến cô mỏi mệt không chịu nổi, bây giờ không ngủ, hoàn toàn là đang dựa vào sức mạnh ý chí chống đỡ.
Lại gục đầu đập vào ba lô, Thẩm Tiêu lắc đầu, mạnh mẽ xua tan cơn buồn ngủ. Lúc này người đàn ông anh tuấn bên cạnh cô đứng lên, mắt thấy anh rời khỏi nơi trú đóng, Thẩm Tiêu nghĩ một lúc, cũng đứng dậy đi theo.
Ban đêm ở sa mạc yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng gió, làm sao người đàn ông có thể không nghe thấy tiếng bước chân đi theo của Thẩm Tiêu. Anh đi mấy chục bước, ngừng lại, quay đầu: "Tôi đi vệ sinh cô cũng muốn đi theo à?"
Thầm Tiêu dừng lại theo: "Tôi không nhìn trộm."
Trọng điểm là đây sao?
Người đàn ông cười nhạo một tiếng: "Chỉ có đạo lý ngàn ngày làm trộm, nào có ngàn ngày đề phòng cướp. Rõ ràng cô có cơ hội thoát khỏi nhưng vẫn ôm tâm lý may mắn, chết cũng là đáng đời."
Anh ta nói xong, tiếp tục đi đến chỗ bóng râm.
Thẩm Tiêu vẫn đi theo, nhưng lời nói của người đàn ông khiến cảm xúc của cô chập trùng.
Nếu muốn thoát khỏi sự phiền não này, quả thật có một cách rất tốt… tiên hạ thủ vi cường.
Nhưng cô đến từ xã hội văn minh, tư tưởng được dạy chỉ có làm sao phòng người, lại không dạy cô làm sao giết người.
Chương 47: Cầu sinh sa mạc 8Hơn nữa cô là một cô gái, vốn yếu ớt. Nếu thật sự xảy ra xung đột, cô chắc chắn không lấy được lợi ích gì. Cho nên cô vẫn luôn chiến đấu kiểu phòng vệ, vẫn nghĩ cách kéo dài thời gian không cho chuyện tệ nhất xảy ra… Cũng không thể phủ nhận chính là tất cả những chuyện này đều bắt đầu từ khiếp đảm và yếu đuối.
"Anh từng giết rất nhiều người sao?" Thẩm Tiêu hỏi người đàn ông đi ở phía trước.
"Đúng vậy, cho nên cách tôi xa một chút." Giọng điệu của người đàn ông không chút để ý.
"Anh chắc chắn chưa từng giết người vô tội."
"Ai biết được."
"Giáo dục tôi được nhận nói cho tôi biết, người chỉ có ý xấu lại không thực hiện không tính là phạm tội." Thẩm Tiêu nói.
Lúc này người đàn ông trực tiếp không để ý cô.
…
Khi Thẩm Tiêu và người đàn ông anh tuấn trở lại nơi đóng trú, dù cho xung quanh tối đen như mực, cô vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt đáng ghét dán lên trong bóng đêm. Cô rũ đôi mắt xuống, trở lại vị trí nghỉ ngơi lúc trước.
Bình minh ngày kế tiếp, Thẩm Tiêu theo đội ngũ xuất phát. Dựa theo trước kia, bình thường cô đều đi ở cuối cùng, nhưng lần này không phải cô đi ở cuối cùng, hai người đàn ông nhìn cô luôn mang theo vài phần đáng khinh cố ý đi theo phía sau cô, phơi dưới cái nắng nóng cháy, Thẩm Tiêu thường thường có thể nghe được lời bình về cô của bọn họ.
"… Chân đủ dài, nhưng trên người không có mấy lượng thịt…"
"Da có hơi đen, đáng tiếc, tôi thích nhất là con gái da trắng."
Bọn họ cố ý không hạ giọng, mỗi một câu vừa nãy Thẩm Tiêu đều có thể nghe thấy. Thẩm Tiêu lạnh mặt, không để ý bọn họ. Nào biết hai người đàn ông này ngày càng thậm tệ hơn, còn có ý đồ chạm vào cô, mãi cho đến khi Thẩm Tiêu dùng dao găm ở trên tay chém một nhát, bọn họ mới thu liễm.
Lại là một buổi tối nọ, trời vẫn chưa tối hẳn, Giang Vân Chỉ và người đàn ông vạm vỡ kia muốn đến phía sau lưng một tảng đá to. Thẩm Tiêu nhìn chằm chằm bóng dáng bọn họ rời đi, ánh mắt rét run. Cô chú ý tới, mấy ngày nay đều là Giang Vân Chỉ chủ động trêu chọc…
Theo tiếng động mờ ám truyền đến, ánh mắt của hai người đàn ông kia lại dừng ở trên người Thẩm Tiêu. Ánh mắt của người đàn ông lại giống như nọc độc trên người con rắn độc, vừa trắng dã lại khiến người ta ghê tởm. Nhưng trước mắt thời cơ còn chưa tới, Thẩm Tiêu chỉ có thể chịu đựng trước.
Lại hai ngày trôi qua, khi mọi người thấy dãy núi sắp trong tầm mắt, giữa trưa đoàn người như mọi ngày dừng lại nghỉ ngơi một chút, Thẩm Tiêu vốn định thừa dịp hừng đông chợp mắt một lát, chờ thức dậy vốn định lấy ít đồ ăn từ trong ba lô khôi phục một thể lực, lại trong lúc vô ý thoáng thấy một con bò cạp màu nâu không biết khi nào thì lén ẩn núp ở dưới góc áo của cô.
Thẩm Tiêu từng thấy bò cạp, lúc trước người đàn ông vạm vỡ đó chính là bắt một con bò cạp đứt đuôi, sau đó nuốt sống vào bụng. Giang Vân Chỉ còn hỏi anh ta có độc hay không, anh ta nói độc tính kịch liệt, nhưng bò cạp đứt đuôi thì đánh rắm cũng không có.
Mà hiện tại, một con bò cạp như thế làm ổ ở bên người cô.
Nhịn xuống sợ hãi, Thẩm Tiêu cố gắng không kinh động nó, sau đó thò tay vào túi áo da, từ phía sau vồ mạnh một cái, bắt được con bò cạp. Hiện tại toàn thân cô không chỗ lộ ra, ngược lại không lo lắng sẽ bị bò cạp chích. Nhưng mà, có một con bò cạp như vậy, "cơ hội" cô đã chờ đợi nhiều ngày cũng đã xuất hiện.
Buổi tối ở sa mạc vẫn như bình thường, rất nhanh, nắng chiều phủ xuống, đêm tối chiếm đoạt sa mạc từng chút một. Rất hiếm hoi, đêm nay thế nhưng xuất hiện ánh trăng. Ánh trăng sâu kín, ảm đạm có hơi rùng người.
Không biết có phải người đàn ông anh tuấn biết tính toán của Thẩm Tiêu hay khong, sau khi bầu trời tối đen, anh lập tức đứng dậy rời khỏi nơi trú đóng. Thẩm Tiêu thấy thế, cố ý đợi một lúc, sau đó đứng dậy đi về hướng rời xa đám người.
Thấy cô đứng dậy rời đi, hai người đàn ông trong nơi trú đóng nhìn nhau, một người trong đó mập mờ nói "Cậu trước" , một người khác lập tức đứng lên cùng, lần mò hướng tới phương hướng Thẩm Tiêu rời đi.
Trên sa mạc đá trống trải, gió đêm có hơi lạnh. Nhưng trong lòng người đàn ông đã có chút nóng, nghĩ đến chuyện sắp xảy ra kế tiếp, lại không khỏi kéo cổ áo.
Vốn anh ta không nghĩ tới việc này, nhưng ai kêu con đàn bà Giang Vân Chỉ đó mỗi buổi tối giống như động dục, kêu vừa dâm đãng vừa quyến rũ, nghe nhiều, anh ta cũng tà hỏa đầy mình.
Nhổ một ngụm nước miếng vào không khí, người đàn ông tìm bóng dáng Thẩm Tiêu khắp nơi. Đi liên tục hơn một trăm bước, anh ta rốt cuộc nhìn thấy một bóng đen ngồi xổm phía trước.
Thì ra ở đây.
Chương 48: Cầu sinh sa mạc 9Trên mặt người đàn ông hiện lên ý cười, cố ý vòng ra sau dùng sức vồ tới, muốn lấy người đè. Nào biết bóng người anh ta vồ tới, nhưng lồng ngực cũng bị đụng tới phát đau. Anh ta xốc áo khoác màu đen đó lên vừa nhìn, lại phát hiện phía dưới thế nhưng không phải người, mà là một tảng đá to.
Theo bản năng, người đàn ông nhận thấy không đúng. Anh ta muốn nhanh chóng đứng dậy, nhưng lúc này lại cảm thấy sau áo bị kéo ra, tiếp theo chính là có cái gì đó chui vào cổ áo…
“Ai?” Anh ta vội vươn tay nắm lấy, nhưng đã không còn kịp rồi, từ phần gáy truyền đến một trận đau đớn, anh ta cảm thấy thân thể tê rần, tiếp theo đầu óc nhanh chóng trở nên hỗn loạn, trước mắt trời đất quay cuồng, cả người bắt đầu không chịu khống chế ngã về phía trước, bất tỉnh nhân sự.
Mắt thấy người đàn ông ngã xuống, Thẩm Tiêu dần dần lộ ra từ chỗ tối. Vừa nãy cô dùng một lá bùa ẩn thân, mới thừa dịp người đàn ông không kịp đề phòng mà ra tay thả bò cạp vào trong quần áo của anh ta. Không nghĩ tới độc tính của con bò cạp này mạnh như vậy, lập tức đã độc chết người đàn ông.
Người đàn ông bên cạnh có chút khẩn trương đợi một hồi, thấy thân thể anh ta run rẩy vài cái rồi không còn động tĩnh, Thẩm Tiêu muốn tới thử hô hấp của anh ta, nhưng bởi vì có bò cạp, cô lại không dám tùy tiện chạm vào.
Ngay khi cô lo lắng xem anh ta có chết hay không, đột nhiên một đôi tay từ phía sau bóp lấy cổ cô.
Đánh lén bất thình lình làm cho Thẩm Tiêu cả kinh, cả người dứt khoát mượn sức sau đó đảo ngược. Có lẽ người sau lưng cũng không phòng bị Thẩm Tiêu sẽ ứng đối như vậy, hai người cứ như vậy ngã xuống trên mặt đất. Lúc này Thẩm Tiêu thuận thế lấy dao găm đâm lên trên mu bàn tay người nọ, người nọ ăn đau, lúc này ném Thẩm Tiêu qua bên cạnh, cú ném này khiến Thẩm Tiêu choáng váng đầu hoa mắt cũng để cô thấy được người đánh lén cô là ai… đúng là một người khác trong hai người lúc trước có ý đồ xấu với cô.
“Con mẹ nó, chết tiệt!” Người đàn ông phẫn nộ chống lại Thẩm Tiêu, vớ được một cục đá trong tay lập tức ném tới trên đầu Thẩm Tiêu. Thẩm Tiêu xoay người tránh đi, cầm lấy dao găm muốn quay người kiềm chế người đàn ông, nhưng đành chịu sức nam và nữ cách xa, dao găm còn chưa đụng tới người đàn ông, lại bị bóp cổ.
Cổ là điểm yếu, hơn nữa sức của đàn ông rất lớn, Thẩm Tiêu giãy không được. Rất nhanh, mặt của cô đã bị bóp tới phình mạch máu, huyệt thái dương luôn nhảy thình thịch, cổ họng chỉ có thể phát ra tiếng thở “hư hư”, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn. Dưới tình thế cấp bách, cô chỉ có thể lại vận dụng bùa sấm sét.
Bùa sấm sét vừa rách, một tiếng “ầm vang”, một tia sét trong bầu trời đêm xanh đen từ trong hư vô xuất hiện bổ lên đỉnh đầu người đàn ông, nhưng mà người đàn ông cũng có thủ đoạn, nháy mắt khi tia sét bổ xuống, chung quanh anh ta nổi lên một tấm khiên chắn, cuối cùng kiên cường đỡ được tia sét này. Cũng may tấm khiên chắn này cũng không phải tồn tại vô hạn, sau khi tia sét tán đi, khiên bảo vệ của anh ta cũng bị tiêu trừ theo.
Thấy thủ đoạn bảo mạng của mình bị tiêu hao một lần, vẻ trong mắt người đàn ông càng thêm điên cuồng: “Đi chết đi!” Anh ta càng thêm dùng sức bóp cổ Thẩm Tiêu, cũng đúng lúc này, anh ta đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó cái rơi vào trong mắt anh ta, ngay sau đó đau đớn nóng bỏng làm cho anh ta cảm thấy con mắt cũng bị ăn mòn tan rã.
“A!” Anh ta theo bản năng kêu thảm che con mắt, sự lùi về này vừa lúc cho Thẩm Tiêu cơ hội.
Trong thời khắc sinh tử tồn vong, Thẩm Tiêu gần như không do dự gì, cầm lấy dao găm đâm một đao vào cổ gã đàn ông.
Một tiếng trầm đục “xì xì”, trong đêm tối người đàn ông đột nhiên mở to con mắt đổ máu. Anh ta giãy dụa muốn thoát khỏi gông cùm xiềng xích của Thẩm Tiêu, nhưng mà Thẩm Tiêu nào dám lùi về phía sau nửa bước. Cô dùng dao găm cắm chặt ở cổ gã đàn ông, chất lòng theo cổ họng người đàn ông chảy ra càng ngày càng nhiều, sự giãy dụa của anh ta cũng càng ngày càng yếu.
Rốt cuộc, người đàn ông ngửa mặt về phía sau, không còn âm thanh nữa. Thẩm Tiêu vẫn không dám thả lỏng, cô đợi một hồi lâu, thấy anh ta không hề nhúc nhích, lúc này mới vươn tay đi sờ hô hấp của anh ta.
Quả thật đã chết.
Uy hiếp vừa giải trừ, Thẩm Tiêu co quắp, sức lực cả người tháo dỡ hết toàn bộ không còn một mảnh vào giây phút này. Máu ấm áp dính vào tay cô, cô muốn lau sạch sẽ, nhưng cô biết cô vĩnh viễn cũng không lau sạch sẽ được.
Không biết khi nào, người đàn ông anh tuấn xuất hiện ở trước mặt cô. Anh đá đá thi thể trên mặt đất, huýt một tiếng sáo: “Giỏi lắm, một hơi giết hai tên.”
Thẩm Tiêu không nhìn anh.
Lúc này người đàn ông vạm vỡ và Giang Vân Chỉ cũng nghe thấy tiếng động chạy lại đây, hai người bọn họ nhìn thấy hai người nằm trên mặt đất, biểu tình đều thay đổi.
Chương 49: Cầu sinh sa mạc 10“Bọn họ đây là…” Thật ra người đàn ông vạm vỡ đã đoán được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Lúc này Thẩm Tiêu ngẩng đầu nhìn về phía bọn họ, dưới con mắt phản chiếu ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lùng của cô, trống rỗng làm cho cô thêm vài phần lạnh lùng nghiêm nghị: “Đã chết.”
“Chết rồi…” Giang Vân Chỉ đứng ở bên cạnh người đàn ông vạm vỡ sợ hãi lui về sau một bước, cô ta có chút kinh sợ nhìn hai thi thể trên mặt đất, lại nhìn Thẩm Tiêu không thấy rõ vẻ mặt dưới ánh trăng, trong lòng lại dâng lên một sự lạnh lẽo.
Người phụ nữ này cũng dám giết người… Sao cô có thể, làm sao dám…
Thẩm Tiêu không nhìn biểu cảm của bọn họ, dùng sức rút ra áo da của mình dưới thi thể, lắc lắc, đứng lên khoác lên người. Bên cạnh có bò cạp, cô không thể ở lâu. Khi quay về nơi trú đóng đi ngang qua Giang Vân Chỉ, cô nói: “Không có lần nữa, nếu không bọn họ chính là kết cục của cô.”
Giọng điệu không có tình cảm của người phụ nữ làm cho Giang Vân Chỉ không khỏi lùi về sau người đàn ông vạm vỡ, nhưng mà người đàn ông vạm vỡ cũng lạnh lùng nhìn cô ta một cái, trong mắt không có nửa phần thương tiếc.
Bởi vì chút ngoài ý muốn này, ban đêm ấy vô cùng yên tĩnh.
Trong bóng đêm, Thẩm Tiêu ôm dao găm. Từ sớm khi ở trên bản đồ trước, Dương Hoằng đã từng nói với bọn cô hành trình sống lại cũng chẳng dễ dàng gì, khi đó bọn họ còn chưa trực tiếp ở trong hoàn cảnh nên không có tí cảm xúc nào. Nhưng hiện tại mới là thế giới thứ hai, tay cô cũng đã dính mạng người.
Nói trắng ra là, yếu đuối chính là nguồn gốc của tội ác.
Giấu cái tay vẫn còn đang run rẩy ở trong ống tay áo, dạ dày trống rỗng cũng đang sôi lên, Thẩm Tiêu cắn răng, cố gắng không để mình phát ra tiếng vang.
Có vài cảm xúc chỉ có thể tự mình chậm rãi tiêu hóa. Khẽ cắn môi, cái gì cũng sẽ trôi qua.
Khi bình minh dâng lên, đội ngũ này của bọn họ chỉ còn lại có bốn người.
Trước khi đi, Thẩm Tiêu lại đến trước thi thể của hai người nhìn thử.
Một đêm trôi qua, thi thể đã cứng ngắc, một ít côn trùng ngửi thấy mùi xác chết tập họp lại đây. Thẩm Tiêu đuổi sạch sẽ những con côn trùng này, lục soát hai người một lần, cuối cùng dùng bùa lửa tìm được từ trên người hai người đốt bọn họ đó sạch sẽ.
Cảnh tượng này dừng ở trong mắt của người đàn ông vạm vỡ, trong mắt anh ta hiện lên một sự kinh ngạc, vẻ mặt nhìn Thẩm Tiêu thêm một nét nghĩ ngợi sâu xa.
…
Bốn người một lần nữa xuất phát, sau đó ước chừng bởi vì chuyện kia, tất cả mọi người chỉ trầm mặc đi trên đường, vào buổi chiều hôm nay, rốt cuộc bọn họ cũng đi tới trước chân núi.
Chân núi này là một dãy núi tạo thành từ đống tảng đá phong hóa, mặt đất dưới chân núi bằng phẳng, hạt cát nhẵn nhụi, dựa theo địa hình mà xem, có lẽ rất nhiều năm trước nơi này từng là một khúc sông .Nhưng năm tháng trôi qua, khúc sông biến thành hoang mạc, năm tháng không buông tha người nào.
Trèo qua chân núi, ở một bên khác của chân núi bị bóng râm bao phủ, ở trong khe hở tảng đá, bọn họ gặp được vài gốc cây. Nhưng không giống với màu vàng do bị phơi ngoài sa mạc, màu sắc những cây này đều là màu xanh lục bình thường.
Màu xanh lục đại biểu cho sinh mệnh, khi bốn người dọc theo chân núi tìm nước, rồi lại kinh ngạc vui sướng phát hiện… bọn họ phát hiện phân lạc đà.
Lạc đà là thuyền của sa mạc, tung tích của chúng một là đại biểu nguồn nước, thứ hai còn có thể đại biểu đội buôn từng đi qua nơi này. Mà nơi đội buôn đi qua đương nhiên là đường ra vùng sa mạc này.
“Chúng ta lại đi tìm xung quanh xem.” Người đàn ông vạm vỡ có chút phấn chấn.
Điểm ấy ba người Thẩm Tiêu không có dị nghị gì.
Có lẽ quả thật ông trời chiếu cố bọn họ, rất nhanh bọn họ lại tìm được một cục phân lạc đà khác, cùng với dấu vết của đống lửa cháy. Thậm chí ở một vài nơi bí mật còn có vật bài tiết của người.
Nhiệt độ sa mạc cao, những vật bài tiết này tuy rằng đều rất khô ráo, nhưng vẫn có thể nhìn ra những thứ này rất mới. Hay nói cách khác, có lẽ không lâu trước đó, đã từng có người, hơn nữa số lượng còn không ít đi ngang qua nơi này.
Từ chân núi hướng tới, bốn người tìm tòi xung quanh vài lần, lúc này bọn họ tìm được một hồ nước cạn nhỏ ở dưới chân núi, bọn họ dựa theo lá cây lạc đà gặm và dấu chân lạc đà lưu lại trên nước bùn của hồ nước còn chưa khô, cơ bản đã xác định được, con đường dưới chân bọn họ chính là một điểm tiếp tế nghỉ ngơi của con đường buôn sa mạc.
Chương 50: Cầu sinh sa mạc 11“Vậy chúng ta đi hướng nào đây?” Giang Vân Chỉ thật cẩn thận hỏi người đàn ông vạm vỡ, từ buổi tối ngày đó qua đi, thái độ của người đàn ông vạm vỡ đối với cô ta rõ ràng lãnh đạm hơn không ít, điều này làm cho cô ta có cảm giác rất nguy cơ, chỉ có thể hạ thấp tư thái, không dám lại có động tác khác.
Chân núi có hai phương hướng, nếu đi ngược thực sự có thể sẽ càng chạy càng xa. Người đàn ông vạm vỡ nhìn dấu chân của lạc đà, cuối cùng theo dấu chân phía trước nhìn lại: “Lạc đà đi hướng tây bắc, chúng ta tạm thời đi theo ký hiệu mà dội buôn lưu lại.”
Điểm này đán người Thẩm Tiêu cũng không có dị nghị.
Bốn người ở bên cạnh hồ nước cạn chỉnh lý một lượt, nhân lúc trời còn chưa tối rời xa nơi này.
Nguồn nước là nơi động vật sa mạc tụ tập, ban ngày ánh mặt trời mãnh liệt, tình huống có thể tốt hơn một chút, tới buổi tối, nếu bọn họ còn dừng lại ở đây, ngược lại có thể sẽ gặp phải phiền phức lớn. Mà cách tránh phiền phức tốt nhất, chính là rời xa nó.
Đoàn người dọc theo chân núi đi mãi, giữa đường cũng phát hiện một vài dấu vết của con đường, việc này càng thêm xác định lựa chọn của bọn họ là chính xác.
Sau gần hai ngày, khi nước mua từ trung tâm mua sắm ảo trong ba lô Thẩm Tiêu chỉ còn lại nửa bình, một vùng ốc đảo xuất hiện ở trong tầm mắt bọn họ.
Mọi người ở trong sa mạc tối tăm đi đường hơn mười ngày đột nhiên nhìn thấy ốc đảo, trong một chốc có hơi không dám xác định có phải mình hoa mắt hay không: “Đó là ảo ảnh sao?”
Lúc này người đàn ông anh tuấn luôn luôn không để ý tới Thẩm Tiêu hiếm khi mở lời vàng: “Trời sắp tối rồi, không có ánh sáng khúc xạ, hẳn không phải ảo ảnh.”
“Đúng vậy… Không có ánh sáng sẽ không có ảo ảnh…” Giang Vân Chỉ chậm rãi nói thầm, đột nhiên phản ứng lại: “Đây không phải ảo giác, là ốc đảo thật…” Nói xong, vẻ mặt cô ta mừng như điên chạy tới ốc đảo, ba người khác không cười nhạo cô ta thất thố, nội tâm bọn họ cũng không quá bình tĩnh, chỉ là không biểu hiện ở trên mặt mà thôi.
Mấy tiếng sau, rốt cuộc bọn họ cũng tới ốc đảo…
Mới vừa đi vào ốc đảo, đoàn người Thẩm Tiêu đã bị một đám người tuần tra cản lại.
Những người đó đầu tiên là dùng ngôn ngữ bọn họ nghe không hiểu nói chuyện với bọn họ, sau khi thấy bọn họ nghe không hiểu, mới đổi sang tiếng Hán tương đối cứng ngắc trao đổi với có bọn họ: “Trung Nguyên tới?”
“Phải.” Người đàn ông vạm vỡ lập tức nói ngay.
Người tuần tra đánh giá bốn người bọn họ một lượt, lấy ra bốn thạch bài đưa cho nhóm họ: “Đây là thông hành lệnh, mỗi người một lượng bạc.”
Người đàn ông vạm vỡ còn chưa hiểu quy củ bên này, anh ta không muốn nổi lên xung đột, bỏ tiền thanh toán.
Sau khi người tuần tra đó thu được tiền thì đưa bọn họ vào ốc đảo.
“Cái nơi rách nát này thế mà còn có người tuần tra.” Giang Vân Chỉ nhỏ giọng oán trách.
“Có người tuần tra chứng tỏ nơi này có người quản, dù sao cũng tốt hơn vùng đất không người quản.” Người đàn ông vạm vỡ đáp.
Điểm ấy Thẩm Tiêu đồng ý, nơi có người quản sẽ an toàn hơn nơi không ai quản một chút.
Mấy người đi vào ốc đảo chưa được mấy bước thì có ánh sáng truyền đến… đó là đèn lồng phát ra ánh sáng ở hai bên đường. Xuyên thấu qua ánh sáng ấy, nhìn vào sâu thấy nhà cửa xếp hai bên đường, bóng dáng lắc lư, có vài tòa phía trước còn có bảng hiệu chữ nhà trọ quán ăn. Điều này có hơi ngoài dự đoán của cô.
“Nơi này có nhà trọ.” Người đàn ông vạm vỡ thấy phía trước có cửa tiệm ghi chữ ‘Quán trọ Như Ý’: “Chúng ta đi nhìn xem, trước tìm một chỗ dừng chân.”
Anh ta tiến lên gõ cửa, cửa rất nhanh được mở ra. Bởi vì sắc trời tối đen, hơn nữa bọn họ một thân phong trần mệt mỏi, tiểu nhị mở cửa cũng không chú ý cách ăn mặc của bọn họ.
“Khách quan muốn mấy gian phòng?” Tiểu nhị ngáp một cái hỏi. Cậu ta không bởi vì bị quấy rầy đến mộng đẹp mà mặt lộ khó chịu, ngược lại ân cần chu toàn dẫn đường ở phía trước. Đợi sau khi trả lời ba căn phòng, anh ta lại nói: “Tôi thấy vài vị khách quan phong trần mệt mỏi, muốn gọi nước ấm rửa mặt một chút không?”
“Cậu cứ mang lên là được.” Người đàn ông vạm vỡ đáp.
Tiểu nhị nghe vậy trên mặt cười ra một đóa hoa: “Vâng, chút nữa tiểu nhân sẽ đi nấu cho các vị ngay. Thế nhưng nước trong sa mạc thì cần tiền, giờ lại đêm hôm khuya khoắt một mình tôi…”
Sao người đàn ông vạm vỡ có thể không nghe ra ý cậu ta là đòi tiền, anh ta tìm một khối bạc ném cho tiểu nhị: “Ngoại trừ nước ấm, chuẩn bị cho chúng tôi một ít thức ăn. Tiền không đủ thì lát nữa lấy chỗ tôi.”
Chuyện có thể dùng tiền giải quyết đều là việc nhỏ.
Tiểu nhị vừa bắt được bạc, lập tức vui vẻ phấn chấn rời đi.
Chương 51: Cầu sinh sa mạc 12Hơn mười phút sau, nước ấm được đưa lên trước. Theo nước ấm được mang lên, mỗi người còn có một bộ quần áo. Đương nhiên, việc này cần trả thêm phí là được.
Ngâm thân thể trong thùng tắm, cảm thụ cảm giác được nước ấm bao vây, Thẩm Tiêu thoải mái mà thở dài một tiếng.
Rốt cuộc cô cũng có thể sống đến giờ.
Bởi vì bùn cát trên người, Thẩm Tiêu tắm rửa hai lần mới sạch sẽ. Sau khi thay trường bào giao lĩnh sạch sẽ, Thẩm Tiêu xấu hổ phát hiện một chuyện… cô không có tiền. Tích phân trân quý, lúc ấy cũng không nghĩ tới chuyện phải dùng tiền, cho nên bây giờ toàn thân cô không có đồng nào.
Lúc này tiểu nhị ở bên ngoài đến gõ cửa hỏi bọn họ đồ ăn đã chuẩn bị xong, khách quan tính để chỗ nào. Thấy cửa phòng của người đàn ông vạm vỡ bên cạnh đóng chặt, Thẩm Tiêu chủ động nhận lấy nói: “Để chỗ tôi đi.”
“Vâng. Bây giờ đã muộn, sau bếp không có gì ăn, tôi chỉ nấu mấy bát mì kéo sợi cho mọi người, đồ còn lại đều thừa từ hôm qua, tôi đã hâm nóng lên, thịt dê nướng là mới, dự định bán vào mai, các vị yên tâm ăn.” Tiểu nhị vừa nói vừa bày đồ ăn lên trên bàn, ba món mặn một món canh, bên cạnh còn có lu nước, đoán chừng biết bọn họ khát, cho nên mang lên để bọn họ uống.
“Đồ đặt ở đây, tôi ngủ ngay dưới lầu, các vị có chuyện gì có thể gọi tôi bất kỳ lúc nào.”
Không nghĩ tới ở một nơi cằn cỗi như vậy còn có thể có phục vụ chu đáo như thế, Thẩm Tiêu có hơi ngoài ý muốn: “Được rồi, cậu đi nghỉ ngơi trước đi.”
Tiểu nhị vừa mới đi, người đàn ông anh tuấn đã tới. Trường bào giao lĩnh của anh ta có hơi ngắn, lúc vào cửa có thể nhìn thấy mắt cá chân của anh ta.
Hai người mặt đối mặt ngồi chờ, người đàn ông vạm vỡ còn chưa tới, dưới sự cân nhắc, Thẩm Tiêu dẫn đầu phá vỡ không khí quá mức im lặng: “Trên người anh có bạc không?”
Người đàn ông anh tuấn ngẩng đầu: “Không phải miễn phí.”
“Ra chín trả mười ba.”
“2 tích phân 1 khắc, có muốn hay không.”
Thẩm Tiêu: “…”
Lúc này bên ngoài người đàn ông vạm vỡ dẫn Giang Vân Chỉ lại đây.
Anh ta thấy đồ ăn trên bàn vẫn còn y nguyên, trong lòng bỗng chốc suy tính. Đi đến ghế trống ngồi xuống, anh ta kêu mọi người lấp đầy bụng trước: “Đã lâu không ăn bữa cơm nghiêm chỉnh, hai vị không cần khách sáo với tôi.”
“Chỉ chút đồ ăn này, có thể hơi ít hay không.” Giang Vân Chỉ cùng ngồi xuống nói, cô ta cảm thấy bây giờ cô ta có thể ăn một con trâu.
Ba người khác không ai để ý cô ta, cầm lấy đũa bắt đầu ăn.
Nói thật lòng, mì sợi này nấu không tính là ngon, mì không đủ dai, nước dùng cũng hơi nhạt. Nhưng mà đây là thức ăn nóng đầu tiên mà bọn họ được ăn từ khi đi vào thế giới này, dù cho hương vị dở tệ, bọn họ cũng vẫn ăn vừa lòng thỏa ý.
Sau mười lăm phút, bốn người buông bát đã không còn sức chiến đấu nữa. Ở trong sa mạc chỉ ăn thức ăn năng lượng cao duy trì thể lực đã sớm khiến dạ dày bọn họ héo rút hơn không ít, một bát mì này cũng đủ để bọn họ no căng.
Ăn uống no đủ, người đàn ông vạm vỡ dùng khăn lông ướt bên cạnh chùi miệng, nói: “Kế tiếp mọi người có tính toán gì, tiếp tục đi hay là ở lại chỗ này?”
Đối với người đàn ông vạm vỡ, ấn tượng của Thẩm Tiêu không xấu: “Tôi định tạm thời ở lại này trước, sau đó lại xem tình huống.”
Bọn họ đi vào bản đồ này, quan trọng nhất là vì thu hoạch tích phân. Nếu có thể thu hoạch tích phân ở đây, vậy lưu lại cũng không phải không được.
“Tôi giống với cô ấy.” Người đàn ông anh tuấn lau tay đáp.
Người đàn ông vạm vỡ gật đầu: “Tôi tạm thời cũng tính toán như vậy.” Anh ta không hỏi ý kiến của Giang Vân Chỉ: “Nếu kế tiếp tất cả mọi người đều ở lại ốc đảo này, nói không chừng sau này sẽ tiếp tục qua lại. Vậy tôi tự giới thiệu qua về mình, tôi tên là Trương Huy Quang, trước mắt đã trải qua bảy thế giới.”
Bảy thế giới?
Thẩm Tiêu mới trải qua hai thế giới cũng đã cảm nhận sâu sắc sống sót không dễ dàng, Trương Huy Quang có thể trải qua nhiều thế giới như vậy, thực lực quả thật không tầm thường.
Không nghĩ tới mình đi theo người đàn ông mạnh như vậy, trong mắt Giang Vân Chỉ hiện lên một tia sáng kỳ dị: “Anh thật lợi hại, tôi mới trải qua ba thế giới. A, tôi tên là Giang Vân Chỉ.”
“Thẩm Tiêu, đây cũng là thế giới thứ ba của tôi.” Vẻ mặt Thẩm Tiêu không đổi nói dối.
Ba người đồng thời đều nhìn về phía người đàn ông anh tuấn còn đang lau tay, nói một cách tương đối, bọn họ quả thật rất hiếu kỳ với anh. Gương mặt đẹp trai, thân thủ bất phàm, còn mang theo súng ống trân quý bên người, điều này hoặc là từng có vận may lớn, hoặc là xông vào không ít trạm kiểm soát. Nhưng dù như thế nào đều khiến người ta ước ao hâm mộ.
Chương 52: Cầu sinh sa mạc 13Chỉ tiếc, người đàn ông anh tuấn lại chỉ keo kiệt nói cái tên: “Chử Đình.”
Thấy anh không nói tiếp, người đàn ông vạm vỡ có chút tiếc hận, nhưng anh ta vẫn nói: “Gặp nhau chính là hữu duyên, đủ loại chuyện trước kia đều đã qua, hiện tại chúng ta thân ở ốc đảo, có cơ hội còn mong quan tâm nhau một chút.” Nói xong, anh ta nhìn bên ngoài đứng lên: “Trò chuyện tiếp nữa trời sẽ lạnh, chúng ta nghỉ ngơi sớm một chút đi, ngày mai gặp.”
“Được.” Thẩm Tiêu nhìn bọn họ rời đi.
Người đàn ông vạm vỡ dẫn Giang Vân Chỉ đi, Chử Đình nhấc chân cũng muốn rời đi.
“Khoan đã.” Không có tiền nửa bước khó đi, vừa nãy Thẩm Tiêu đã nhìn ở trong trung tâm mua sắm ảo, khu vàng quý giá, bạc trắng 1 tích phân 1 khắc, Chử Đình chỉ tăng gấp đôi, cô coi như có thể chấp nhận: “Tôi muốn 20 khắc bạc trắng.”
Chử Đình quay đầu nhìn cô: “Tôi tưởng cô sẽ mượn Trương Huy Quang.”
“Không, tôi càng thích ghi giá công khai.” Từ khi bắt đầu vào ốc đảo, tất cả phí dụng Trương Huy Quang đều trực tiếp thanh toán. Nếu như cô đi hỏi mượn Trương Huy Quang, chắc chắn anh ta sẽ trực tiếp đưa bạc cho cô. Nhưng Trương Huy Quang hào phóng thì hào phóng, nhân tình này cô vẫn phải trả. Đến lúc cần thiết còn phải trả hai phần nhân tình, cô tình nguyện trả tích phân.
“Coi như có tí đầu óc.” Chử Đình vứt bạc cho cô: “Về sau cần thứ khác cũng có thể tìm tôi.”
“…?” Thẩm Tiêu nghi hoặc.
“Chỉ cần tích phân đến tay, tất cả đều có ở chỗ tôi.”
Lúc này Thẩm Tiêu mơ hồ hiểu được: “Anh nói chỗ anh cái gì cũng có thể mua được? Cho dù tôi muốn súng ống cũng được?”
“Chỉ cần cô trả nổi.” Chử Đình nói xong, trở về phòng đối diện.
Theo cửa phòng đối diện đóng lại, Thẩm Tiêu rơi vào trầm tư. Ngược lại không phải bởi vì hư hư thực thực gắn liền với thương nhân thời không như Chử Đình, mà là nháy mắt cô vừa mới nhận được bạc, trung tâm mua sắm ảo lập tức bắn ra tin tức thu về: “20 khắc bạc trắng, thu về giá 2 tích phân, có thu về hay không?”
Giá trung tâm mua sắm ảo bán ra là 1 tích phân 1 khắc, hiện tại thu về rút lại gấp mười. So với nó, giá cả gấp đôi như Chử Đình cũng là một thương nhân có lương tâm.
Chẳng qua nói đi cũng phải nói lại, sa mạc cằn cỗi, bạc này trước mắt là vật phẩm duy nhất cô biết có thể đổi bằng tích phân, chẳng lẽ nói bản đồ này là dựa vào kiếm tiền để ra ngoài?
Đóng cửa phòng lại, Thẩm Tiêu mang theo vấn đề này chui vào ổ chăn.
Đã hơn mười ngày cô không nghỉ ngơi, sau khi dính vào gối ngủ thì lập tức tiến vào mộng đẹp.
…
Giấc ngủ này ngủ rất ngon, lúc Thẩm Tiêu một lần nữa mở mắt ra, bên ngoài mặt trời đã lên cao. Hơi thu dọn qua, cô xuống lầu muốn rửa mặt một chút, thuận tiện hỏi thử tiểu nhị tiền thuê phòng phải trả như thế nào.
Ốc đảo này chỉ lớn bằng từng ấy, phí ở trọ chính là tiêu phí tốn kém nhất, nhưng cũng an toàn nhất, không phải sao. Cho nên cô đã hạ quyết tâm, kế tiếp đều ở quán trọ, chỉ là giá cả phải thương lượng kỹ càng.
Tầng một của nhà trọ chỉ có một hai người khách đang ăn gì đó, nhìn thấy cô đều chỉ liếc mắt một cái, lại ăn của mình. Tiểu nhị nhìn thấy cô thì vội đi tới, ân cần trước sau như một: “Khách quan muốn ăn một chút gì sao?”
“Trước không vội ngồi, tôi muốn rửa mặt một chút.” Thẩm Tiêu nói: “Chỗ cậu có than củi hoặc là nhánh cây không?”
Tiểu nhị rất nhanh đã hiểu được: “À à, có có, cô theo tôi qua hậu viện.”
Đến hậu viện, cậu ta lấy than củi cho Thẩm Tiểu. Thẩm Tiêu ngồi xổm xuống bên cạnh đánh răng, cậu ta ở bên cạnh nhìn theo. Nhận thấy ánh mắt đánh giá của cậu ta, Thẩm Tiêu đánh răng xong nhổ nước trong miệng ra hỏi: “Làm sao vậy?”
Tiểu nhị ngượng ngùng cười: “Cô tới từ Trung Nguyên nhỉ.”
“Sao lại hỏi thế?”
“Chỉ có khách Trung Nguyên tới mới có thể chú ý như vậy.” Tính tình của tiểu nhị rất hoạt bát, cũng sẵn lòng nhiều lời một chút về chuyện của khách Trung Nguyên: “Giống như rửa mặt, tắm rửa, những người khác đều không để ý, nhưng khách tới từ Trung Nguyên chuyện đầu tiên làm phần lớn đều là những việc này. Sau khi bọn họ làm vệ sinh cá nhân sạch sẽ mới có thể ngồi dùng cơm. Hơn nữa bọn họ ăn cơm sẽ không dùng tay bốc, đều dùng đũa.”
“Cậu ngược lại rất cẩn thận.” Thẩm Tiêu cười nói: “Tiền thuê trọ chỗ các cậu bao nhiêu một ngày?”
“Ba mươi văn một ngày. Tiền thuê nhà tối hôm qua của cô, một vị khách khác đã thanh toán giúp cô.” Tiểu nhị nói.
Quả nhiên.
Biết Trương Huy Quang sẽ không tính toán chút tiền ấy, Thẩm Tiêu cũng chỉ có thể ghi tạc nhân tình ấy vào trong lòng: “Nếu tôi ở thường xuyên thì sao?”
Chương 53: Cầu sinh sa mạc 14“Nếu ở chỗ chúng tôi thường xuyên, tiền thuê một tháng là sáu trăm văn tiền.” Tiểu nhị đáp.
“Sáu trăm văn à…” Thẩm Tiêu không biết nơi này bạc đổi như thế nào đổi, nhưng 20 khắc bạc trắng đó của cô ngay cả một nửa cũng không tới, chỉ sợ ở một tháng cũng không ở nổi: “Có thể trả lúc trả phòng không?”
Nếu cô muốn kiếm tiền cần phải có ít tiền vốn.
“Chuyện này…” Tiểu nhị có hơi khó xử: “Trễ nhất là nửa tháng trả một lần.”
Nửa tháng?
“Vậy cũng được.” Nửa tháng sau, nếu cô không kiếm được tiền sẽ cuốn gói rời đi…
Rửa mặt xong, Thẩm Tiêu lập tức rời quán trọ. Mùi thơm của đồ ăn ở nhà trọ rất hấp dẫn người, nhưng cô không mua nổi. Lấy cái bánh thừa lại tối hôm qua ra, Thẩm Tiêu vừa gặm vừa đánh giá vùng ốc đảo này.
Phạm vi cả ốc đảo không phải rất lớn, toàn bộ dựa vào hồ nước ở giữa để tồn tại. Hồ nước không lớn, đường kính trên dưới một trăm bước là có thể đi hết, bốn phía mặt nước cũng cạn, ở giữa hơi sâu một chút, màu sắc cũng đậm một chút. Xung quanh hồ nước mọc một ít cây, một vòng bên ngoài cây chính là các loại nhà màu vàng đất.
Những căn nhà này lại dựa theo khu vực của đám người để phân chia, giống quán trọ mà đám người Thẩm Tiêu ở phần lớn khu đó đều là người Trung Nguyên chiếm đa số, mà cách một con phố thì phần lớn là thương nhân Tây Vực buôn bán hương liệu bảo thạch. Ngoại trừ thương nhân Trung Nguyên và Tây Vực chiếm phần lớn ra còn có một số là thương nhân đến từ thảo nguyên và người của đất nước sa mạc này, chỉ là số lượng tương đối ít hơn mà thôi.
Tuần tra trên đường một lượt, Thẩm Tiêu còn chạm mặt Trương Huy Quang. Hai người trao đổi tin tức một lúc Thẩm Tiêu mới biết được trước mắt vùng ốc đảo này dân cư ước chừng có hai ba trăm người, nhiều người ít nước, cho nên người quản lý vùng ốc đảo này rất nghiêm khắc với người sử dụng nước, không cho phép người khác lén múc nước, mọi người muốn uống nước chỉ có thể xếp hàng mua nước vào buổi sáng.
“Bao nhiêu một thùng?” Thẩm Tiêu hỏi.
“Hai văn một thùng, thùng thứ hai bắt đầu chồng giá lên.”
“Nơi này một lượng bạc có thể đổi bao nhiêu văn?”
“Xem độ tinh khiết của bạc, bình thường một lượng bạc một ngàn văn. Một lượng bạc khoảng 37 khắc.”
“Là thế sao….” Độ tinh khiết của bạc trong tay cô cao hơn thời không này, đổi cách nói, 1 khắc hẳn là có thể đổi trên dưới 30 văn, vậy trong tay chính là 600 văn, vừa khéo một tháng tiền thuê nhà. Thẩm Tiêu hiểu rồi: “Cảm ơn.”
“Không có gì.” Trương Huy Quang thở dài: “Có lẽ tôi phải rời khỏi nơi này. Người ở đây quá ít, tài nguyên thiếu thốn, cứ tiếp tục như vậy đoán chừng không tích lũy được bao nhiêu tích phân. Cho nên tôi định nếu có thương đội lại đây, tôi sẽ đi theo thương đội rời đi. Đến lúc đó nếu cô cũng muốn, có thể tới tìm tôi trước, tôi vẫn ở phòng tối hôm qua.”
Đối với ý tốt của Trương Huy Quang, Thẩm Tiêu không từ chối, nếu ở ốc đảo không thể kiếm được tích phân, tự nhiên cô cũng sẽ cùng rời đi. Đương nhiên, nếu có thể kiếm được tích phân ở đây thì càng tốt.
Bởi vì giữa trưa trời nóng, hai người không trò chuyện được mấy câu thì rời đi.
Ốc đảo không lớn, Thẩm Tiêu đi được một vòng rồi trở lại quán trọ, thời gian vẫn là buổi chiều. Lúc này người tới quán trọ nhiều hơn một chút, nhưng không phải ăn cơm, mà là một đám người rảnh rỗi tụm lại cùng nhau đánh bài giấy. Tiểu nhị ở bên cạnh vội vàng bưng trà rót nước, thường thường sẽ có người thắng tiền thưởng cho cậu ta, Thẩm Tiêu nhìn vô cùng cảm thán… trước mắt giá trị con người của cô có lẽ còn kém hơn chàng tiểu nhị này.
Ở bên cạnh quan sát một lát, Thẩm Tiêu thật sự không nghĩ ra biện pháp kiếm tiền tốt nào. Trước mắt cô chỉ có kỹ năng nấu nướng là thành thạo, nhưng sa mạc cằn cỗi, người lại còn ít, cho dù có tay nghề, không ai mua, hoàn toàn vô dụng.
Chỉ có thể lại tiếp tục xem tình huống.
Thẩm Tiêu không nghĩ tới chính là, nhìn một cái chính là ba ngày. Suốt ba ngày trôi qua, chẳng những cô không có thu nhập nào, còn tiêu hơn 20 văn trên thức ăn. Nhìn tiền trong túi càng ngày càng ít, Thẩm Tiêu có chút chán nản.
Thẩm Tiêu nghèo chỉ có cô và Chử Đình biết, người ngoài đều không hiểu được. Ví dụ như tiểu nhị, khi Thẩm Tiêu đang nghĩ xem buổi tối có nên uống thêm nhiều nước cho no bụng rồi đi ngủ hay không, cậu ta lại bưng một chồng xiên thịt nướng đến gõ cửa, hỏi Thẩm Tiêu muốn ăn mấy xiên thịt dê hay không.
Nhìn thấy một đống xiên thịt dê nướng thơm nức mũi đặt trong mâm, nước miếng từ miệng Thẩm Tiêu chảy ra, để lý trí từ chối: “Không cần, tôi mới vừa ăn no. Nhưng quán trọ các cậu còn bán xiên thịt dê sao? Bao nhiêu một xiên?”
Chương 54: Cầu sinh sa mạc 15“Đây không phải do quán trọ làm. Tay nghề của lão Vương nướng thịt dê ở phố đối diện là tuyệt nhất, nhưng ngày thường ông ta không mở quán. Hôm nay có thương đội đưa một đám dê đến, tôi thấy ông ta mở quán, nên giúp khách trong quán trọ làm chân chạy vặt, kiếm chút tiên chân chạy.” Tiểu nhị đáp: “Xiên thịt này mua từ chỗ lão Vương một xiên 5 văn, chân chạy như tôi bán lên 6 văn, tôi đi trước đây, nếu khách nhân muốn ăn thì gọi tôi lúc nào cũng được.”
“Được.”
Nhìn theo tiểu nhị bưng mâm rời đi, Thẩm Tiêu ngửi mùi thịt còn sót lại trong không khí, khi nào thì cô mới có thể nướng thịt tự do đây.
Cố ý không đóng cửa phòng, Thẩm Tiêu đứng ở cửa để ý một chút. Không bao lâu, sau khi một mâm thịt nướng kia của tiểu nhị dạo qua phòng bên cạnh, khi xuống lầu mâm đã trống không.
Không nghĩ tới hộ gia đình trong quán trọ này chịu chi như vậy, trong đầu Thẩm Tiêu mơ hồ có một suy nghĩ khác.
Cô cầm áo da, đóng cửa đi xuống lầu.
Ốc đảo vào buổi tối đốt đèn lồng, tiếng người nói không dứt, khắp nơi lộ ra mùi khói lửa. Khi Thẩm Tiêu đi qua có chút thích ý.
Cô dựa theo tiểu nhị nói, đi tới quán thịt nướng ở phố đối diện. Ốc đảo chỉ có hai ba trăm người, trước quán thịt nướng này thế nhưng có mấy chục người ngồi, việc buôn bán có thể nói là phát đạt.
Mắt thấy ông cụ thịt nướng đó lăn xiên thịt dê trên lửa, miếng thịt dê bị nướng đến bắn ra dầu, Thẩm Tiêu liếm môi, tiến lên muốn một xiên.
Khách chỉ gọi một xiên để đỡ thèm không phải không có, biểu hiện này của Thẩm Tiêu cũng không bất ngờ. Đợi thịt nướng xong, cô cầm một xiên của mình ngồi xổm ở ven đường cắn, da vàng và giòn thịt bên trong tươi mới nháy mắt tuôn ra nước thịt ở trong miệng Thẩm Tiêu, trong nóng nực hỗn loạn mùi vị tươi thơm cay xè nháy mắt thiêu đốt vị giác của cô.
Thẩm Tiêu vừa nhai vừa cẩn thận thưởng thức, cô là người miền Nam, vô cùng mẫn cảm đối với vị tanh của thịt dê. Cho nên phần lớn đầu bếp xử lý thịt dê cũng không thể làm cho cô vừa lòng, bởi vì vị tanh đó dù sao cũng sẽ như bóng với hình. Nhưng xiên thịt nướng hiện tại cô ăn lại không có vị tanh nồng chút nào, thịt dê no đủ nhiều nước bởi vì mỡ dê lớp ngoài vàng và giòn, mỗi lần nhấm nuốt đều vô cùng mềm thơm.
Tay nghề này… Gần như có thể so sánh với thầy cô.
Nhân lúc xiên thịt còn nóng ăn hết, Thẩm Tiêu vừa hít hơi lạnh để giảm bớt vị cay trong miệng, vừa nhìn ông cụ nướng thế nào. Tuy rằng ngay từ đầu cô cũng không tính làm giống vậy để cướp buôn bán, nhưng chỉ phần tay nghề này của ông ta, vẫn đáng để cô học tập.
Ở bên cạnh ngồi chồm hổm một lát, Thẩm Tiêu không thấy sự khác biệt gì. Nếu muốn nói là tốt ở đâu, thì chính là giữ độ lửa tốt hơn đầu bếp bình thường chăng? Đây là chuyện quen tay hay việc, nhưng nếu chỉ là độ lửa thì không bỏ hết được vị tanh. Xem ra vẫn có phương pháp bí mật.
Ước chừng là bởi vì tay nghề tốt, người muốn rình coi sẽ không thiếu, đối với những ánh mắt đó, ông cụ đều bình thản ung dung. Ông ta chuyên chú nướng thịt của mình, một xiên lại một xiên, đợi xiên thịt trên giá phía sau hoàn toàn nướng xong, ông ta tuyên bố hôm nay thu quán.
Các thực khách không thỏa mãn nói thời gian còn sớm, muốn ông ta lại tiếp tục nướng thêm một lát: “Có tiền mà không kiếm, chẳng phải là tên ngốc à, chúng tôi còn chưa ăn đủ đâu.”
Ông cụ cười ha ha: “Của tôi là thịt dê chế theo phương pháp bí mật, cho dù dê béo đã mổ, sớm nhất cũng phải ngày mai mới có thể dọn lên.”
“Vậy ngày mai chúng tôi lại đến nhé?” Thực khách vừa nãy nói.
Ông cụ bỗng chốc sáng tỏ: “Thì ra là chờ ở đây. Được, ngày mai thì ngày mai, đến lúc đó tôi mổ nhiều dê, đảm bảo mấy người ăn đủ.”
“Đây chính là ông nói đó, ông không thể nuốt lời đâu đấy.” Người khách vừa lòng thanh toán tiền, lại kề vai sát cánh đổi nơi khác đi vui vẻ.
Thẩm Tiêu cũng tan theo đám người.
Kế tiếp phải làm gì để kiếm tiền, cô đã có tính toán rồi.
….
Trở lại quán trọ, Thẩm Tiêu lập tức hỏi tiểu nhị tiêu hai văn tiền mua một thùng nước sôi để nguội, sau đó dùng bảy tám chén gốm đen tuyền đựng, lần lượt đặt ở bên ngoài cửa sổ phòng cô.
Ngày hôm sau, Thẩm Tiêu nhớ thương thứ ngoài cửa sổ lập tức mở mắt. Cô mở cửa sổ ra, bên ngoài trời còn chưa sáng, chén gốm đựng nước ở cửa sổ đêm qua quả nhiên đóng băng. Cô bỗng chốc mừng rỡ, vội vàng dùng thùng gỗ to đựng các khối băng, dùng chăn bông che kín xong đặt ở nơi râm mát giữ nhiệt, sau đó chỉnh đốn bản thân một chút, mặc áo da ra cửa.
Chương 55: Cầu sinh sa mạc 16Sáng sớm ở sa mạc mặt trời còn chưa lên, khắp nơi lộ ra vẻ lạnh lẽo, Thẩm Tiêu quấn áo bành tô trên người, mang theo thùng gỗ gia nhập đội ngũ xếp hàng mua nước.
Mua nước xong, sắc trời đã sáng lên, người cung cấp múc nước cũng theo đó kết thúc công việc, chuẩn bị đi ăn bữa sáng nóng hổi.
“Ông à.” Thẩm Tiêu tiến lên ngăn cản người múc nước, tiếp lời nói: “Tôi thấy xung quanh hồ có rất nhiều cây táo tàu, mấy thứ này có thể hái không?”
Người múc nước cũng là một ông già, một thân trang phục dị tộc, có thể là bởi vì tai thường nghe mắt thường thấy, ông ta có thể nghe hiểu một ít tiếng Hán: “Không được.” Ông ta xua tay nói, dùng tiếng Hán sứt sẹo trả lời: “Đều là của tôi.”
Đáp án này giống như Thẩm Tiêu phỏng đoán, chắc hẳn ông lão này ít nhiều gì cũng có quan hệ với người quản lý nơi đây mới có thể được phân công việc này. Tiền nước đều vào chỗ ông ta, cây táo quý xung quanh là của ông ta cũng chẳng có gì lạ.
“Nếu tôi muốn mua cần bao nhiêu tiền?” Thẩm Tiêu hỏi.
Ông cụ không nghĩ tới cô sẽ muốn mua những quả táo mùi vị không hề ngon này, ông ta thoáng hăng hái một chút, đánh giá Thẩm Tiêu một hồi, vươn một bàn tay: “Năm văn một cân.”
“Như thế quá đắt.” Thẩm Tiêu xua tay, quay đầu bước đi.
Quả táo tươi mọng nước, năm văn một cân cũng không được mấy quả, nếu cô đồng ý ngược lại coi tiền như rác. Nơi này cũng không phải cảnh khu của thế kỷ 21, cho dù vật hiếm nên đắt đi nữa, những quả táo này ăn vào trong ngọt mang theo chua đáng giá ở đâu.
Ông cụ thấy cô không hề do dự quay đầu bước đi, tiến lên ngăn cản cô: “Vậy cô nói giá đi.”
Ở ốc đảo này lâu như vậy, bản thân chưa từng giao dịch cũng từng thấy thương nhân khác mua bán như thế nào, ông cụ biết cái này vẫn còn đường thương lượng.
“Tôi chỉ có thể ra giá một văn.” Thẩm Tiêu nói, cô thật sự nghèo.
“Không được, bốn văn.” Ông cụ nói.
Thẩm Tiêu cười cười, nhấc chân lại muốn bước đi.
Ông cụ đành phải ngăn cô lại, chủ động giảm xuống.
Sau khi mặc cả qua lại một phen, cuối cùng Thẩm Tiêu đồng ý lấy giá hai cân ba văn thu mua những quả táo này, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, hơn nữa đưa địa chỉ của quán trọ cho ông ta, bảo ông ta tự mình đưa hàng tới.
Bình thường ông cụ chỉ trông coi hồ, phòng ngừa có người trộm nước, chuyện hái táo chỉ là thuận tay, ông ta cân nhắc những quả táo này ít nhất có thể bán trăm văn, ngẫm lại cũng lập tức đồng ý.
Vì thế khi đến giữa chiều, Thẩm Tiêu ở quán trọ chờ nhận được hai sọt táo lớn, bỏ ra 132 văn tiền.
Nhìn thấy quả táo màu đỏ nâu trước mặt, Thẩm Tiêu cầm lên một quả nếm thử, không giống với táo bình thường, quả táo này ăn vào trong ngọt mang theo chua, vị có hơi cát, hương vị tổng thể mà nói không tính là ngon, nhưng trước mắt mà nói, vậy là đủ rồi.
Đưa một đĩa táo tàu đầy từ trong sọt cho tiểu nhị bảo cậu ta đưa đến chủ quán trọ, đồng thời lại thuận tay nắm một vóc nhét vào trong túi cậu ta, Thẩm Tiêu mới chuyển táo đến hậu viện quán trọ xử lý sạch sẽ. Dù sao chiếm dụng địa bàn của người ta cũng nên biết điều.
Rửa sạch táo xong, Thẩm Tiêu chuẩn bị thương lượng chuyện thuê bếp nấu với bà chủ, nào biết bà chủ quán trọ là một người phụ nữ hào sảng, bà ấy nhận táo của Thẩm Tiêu, trực tiếp bảo cô dùng nồi hơi bên bếp lò là được, không cần trả thêm tiền.
“Nồi hơi này dùng lửa xào rau, không cần thêm củi vào.” Bà chủ quán trọ nói: “Nhưng nước thì cô phải tự mình chuẩn bị.”
Đối với ý tốt này, Thẩm Tiêu không từ chối, cô luôn miệng cảm ơn, sau đó mang số táo đã xử lý sạch sẽ thêm nước bỏ vào trong nồi hơi nấu.
Bởi vì nước này cần trông coi liên tục, có đôi khi bà chủ bên kia có khách gọi món ăn, bà ấy không rảnh tay làm, Thẩm Tiêu giúp đỡ ở bên cạnh rửa đồ ăn thêm củi, bởi vậy bọn họ ở chung với nhau cũng càng ngày càng hòa hợp.
Đối với loại quan hệ có xu hướng tốt đẹp, Thẩm Tiêu cũng rất vui.
Mặc dù ốc đảo không lớn, nhưng nơi này là thị trường giao dịch nhiều mặt hàng. Quán trọ vẫn luôn mở ở đây, chứng minh bà chủ quán trọ cũng có bối cảnh mạng lưới quan hệ của mình. Thẩm Tiêu không cầu một đêm phất nhanh, chỉ cầu giữ quan hệ tốt đẹp với quán trọ, có thể làm cho cô an ổn sống hết bản đồ này là được.
Táo nấu gần một giờ đã có xu hướng hòa tan, hơi dùng đũa kẹp một cái, thịt quả đã tan. Lúc này đường trong quả táo cũng hòa tan vào trong nước, quả táo chỉ còn xác thịt.
Nước táo nấu xong vớt ra bỏ qua một bên để lạnh, Thẩm Tiêu lại tiếp tục nấu nồi tiếp theo.
Chương 56: Cầu sinh sa mạc 17Đợi khi trời chiều ngả về tây, nhiệt độ đốt người dần giảm xuống, Thẩm Tiêu đã nấu xong một thùng nước táo to. Cô nhìn thấy đám người bên ngoài dần dần náo nhiệt, mang theo thùng gỗ cố sức trở về phòng. Chờ sau khi tiểu nhị lại đây nói cho cô quán xiên nướng của lão Vương bên kia mở rồi, lúc này mới dùng chăn bọc thùng gỗ để vào trong sọt, sau đó nhờ tiểu nhị hỗ trợ nâng tới phố đối diện.
Khi hai người bọn họ đến bên cạnh quán thịt nướng, trong đám người có khách quen nhận ra tiểu nhị, trêu chọc nói: “Hai người chuyển bảo bối gì vậy, còn dùng chăn bông to che nữa.”
Tiểu nhị nhìn Thẩm Tiêu tiếp lời nói: “Đừng nói là ngài, vấn đề này tôi cũng muốn hỏi cô Thẩm, cô bán gì thế?
Vốn dĩ Thẩm Tiêu còn định dựa vào chính mình hét to để hấp dẫn khách, nhìn thấy có bậc thang, lúc này lập tức xốc một khe hở của chăn bông lên, múc một chén nước táo từ trong thùng gỗ đặt trước mặt mọi người, chất lỏng trong chén gốm không nhìn rõ màu lắm, nhưng miệng chén phả ra hơi lạnh màu trắng mọi người lại nhìn thấy rõ: “Đây là nước đường mà ở Trung Nguyên mới có thể uống được, bình thường quý tộc giàu có nhà cao cửa rộng khi ăn thịt nai nướng thì phối với một cốc nước đường ướp lạnh như thế.”
“Đồ của Trung Nguyên?” Ánh mắt của của tiểu nhị sáng lên: “Bao nhiêu một chén?” Cậu ta tiếp lời, làm cho Thẩm Tiêu có loại cảm giác nhờ cậy được.
May mà có hiệu quả, hai chữ “Trung Nguyên” này có ảnh hưởng rất lớn ở đây, không ít thực khách nhìn lại đây, đến ngay cả lão Vương đang nướng thịt cũng nhìn lướt qua Thẩm Tiêu.
“Chỉ cần một văn. Một miếng thịt nướng một ngụm nước đường, thứ này đến từ Trung Nguyên quý tộc mới hưởng thụ được, chư vị không đến thử xem sao?” Thẩm Tiêu nhân cơ hội thúc đẩy nói.
“Một văn một chén? Vậy cũng quá đắt.” Có người bất mãn nói: “Chỉ một chén nước mà thôi, tôi tiêu hai văn thì tôi có thể trực tiếp uống đến no.”
“Hai văn là nước lã trong hồ, tôi đây bán chính là nước đường. Đường đắt cỡ nào, chư vị đâu phải không biết.” Thẩm Tiêu nói: “Đường trong kho hàng một lượng bạc mới có thể mua được một hai cân, nước đường của tôi không bán đắt thế đâu, nhưng chi phí ở chỗ này thật sự không rẻ được.”
Lại là đường của Trung Nguyên, tung ra từng mánh lới, nghe mà lòng mọi người ngứa ngáy vô cùng. Có người ra tay hào phóng cũng không rối rắm chuyện một văn hai văn, trực tiếp bảo Thẩm Tiêu cho anh ta một chén trước: “Nếu mùi vị ngon, việc làm ăn của cô tôi đều bao trọn. Nhưng nếu cô dám lừa gạt tôi, về sau tôi thấy quán cô một lần sẽ đập một lần.”
Vừa nghe có làm ăn, Thẩm Tiêu vội đổi một phần mới cho anh ta, miệng vừa nói “Nào dám lừa gạt chư vị” vừa đưa cho anh ta. Về phần chén nước đá đầu tiên đã tan ra một chút cô trực tiếp nhét vào trong tay tiểu nhị.
…
Vị khách kia cầm lấy chiếc chén, thấy thức uống màu xanh nhạt nổi lên trong chén, anh ta ngửi thử trước, hơi lạnh và một chút mùi thơm của táo tàu xộc vào lỗ mũi khiến anh ta, người vừa nuốt xong xiên thịt dê, nhấp một ngụm dọc theo thành chén.
Ngay khi hương vị ngọt ngào lành lạnh xâm nhập vào cổ họng, vị béo ngậy và nóng hổi trong miệng lập tức bị dập tắt, anh ta không kìm được uống thêm một ngụm. Lần này, đá vụn trong nước đường cũng tràn vào. Chỉ cần nhấp vài cái, cơn sảng khoái đồng thời nhảy từ đỉnh đầu xuống lòng bàn chân, khiến anh ta uống xong không kìm được hà ra một hơi lạnh: “Thoải mái!”
Tiếp theo anh ta vẫy tay với Thẩm Tiêu: “Thêm một chén nước, lấy cho mấy anh em tôi mỗi người một chén. Thùng này bao nhiêu tiền, tôi lấy hết.”
Thẩm Tiêu nghe vậy thì vui mừng: “Khách quan thật hào sảng!” Cô vội vàng xách cái thùng giấu trong chăn ra, vừa rót nước đường cho họ vừa nói: “Hôm nay là ngày đầu bán, tôi chuẩn bị không nhiều. Thùng này ít nhất cũng khoảng ba, bốn mươi chén, khách quan lấy hết một lần, thế thì tôi lấy ba mươi văn, anh thấy thế nào?”
Người đó cũng không thiếu tiền, anh ta lấy một xâu tiền đập lên bàn: “Để đồ xuống đi.”
Thấy lần đầu bán hàng mà có thể nhẹ nhàng hoàn thành vượt ngoài ý muốn của Thẩm Tiêu, cô cười rất chân thành: “Cảm ơn khách quan.” Giá thành của thùng nước đường này của cô chưa đến năm đồng, bán hết lời được 25 đồng, quả nhiên là thương nhân kiếm tiền nhanh.
Rót xong nước đường cho họ, Thẩm Tiêu lùi qua một bên đám người, đến lúc đó cô phải mang dụng cụ về, không thể đi như thế này được.
Nhìn vẻ mặt của mấy người đàn ông nếm thử nước đường, tất cả đều thích thú với nước đường trong đó, Thẩm Tiêu cũng dần dần thả lỏng.
“Quả thực rất ngọt.” Có người nói: “Nói không chừng là bỏ đường thật.”
Thẩm Tiêu nghe vậy cũng không nói gì. Lúc này cô chú ý thấy tiểu nhị ở bên cạnh vẫn chưa rời đi, bất giác cô nhìn cậu ta, thấy cậu ta đang bưng cái chén húp từng ngụm nhỏ, mặt mày tươi rói.
Chương 57: Cầu sinh sa mạc 18Thật ra, nếu nhìn kỹ, tiểu nhị chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, vẻ ngoài và sự siêng năng của cậu ta khiến người ta không chú ý đến tuổi tác của cậu ta, nếu ở thế kỷ 21, thì chúng vẫn là những đứa trẻ nũng nịu trong vòng tay của cha mẹ.
“Ngon không?” Thẩm Tiêu đi lại hỏi cậu ta.
Thấy cô, tiểu nhị có chút ngại, ánh mắt cậu ta sáng ngời, nhỏ tiếng nói: “Ừm, ngon.” Từ nhỏ đến lớn, số lần cậu ta ăn được đồ ngọt có thể đếm được trong một bàn tay: “Đây chính là đồ mà người Trung Nguyên ăn đây sao?”
“Xem như là một trong số đó, cái này tôi làm khá đơn giản.”
“Thế cũng rất lợi hại rồi.” Tiểu nhị đang định nói thêm gì đó thì bà chủ ở đối diện gọi tên cậu ta, cậu ta vội vàng uống ngụm nước đường còn lại, ưm ưm vài tiếng với Thẩm Tiêu rồi chạy về.
Thấy cậu ta như vậy, Thẩm Tiêu lấy chén lại, không biết đang nghĩ những gì.
Nước đường trong chiếc thùng gỗ đó nhanh chóng được uống cạn, hơn mười phút sau, chiếc thùng gỗ đã cạn sạch. Vì phải đợi lấy bát, Thẩm Tiêu tiếp tục đợi bên cạnh quầy thịt một lúc. Sau khi khách mua nước đường giải tán hết, cô mới thu dọn đồ đạc trở về nhà trọ.
Số dụng cụ này đều mượn ở nhà trọ, Thẩm Tiêu phải rửa sạch sẽ để trả lại.
Lúc cô ngồi xổm ở sân rửa chén, bà chủ thu chén đĩa về thấy thế thì đi lại nói: “Xem ra nước táo đó của cô bán cũng được, mấy chuyện làm ăn này vẫn là người Trung Nguyên các cô lợi hại.”
Bà chủ sinh ra và lớn lên ở sa mạc, ngoại trừ thông thạo tiếng Hán, chiếc mũi cao và đôi mắt sâu đều là dáng vẻ của người ngoại tộc.
“Ngày đầu tiên, mọi người đều muốn cái tươi mới.” Thẩm Tiêu cười nói, muốn dựa vào cái này để kiếm tiền lâu dài thì không thể được, ốc đảo cũng chỉ có chừng này người, những người chịu tiêu tiền thoải mái lại không được mấy người. Hôm nay buôn bán tốt là nhờ vận may của cô tốt.
“Tiểu Phàm nói với tôi là nước táo cô làm rất ngọt, cô bỏ đường vào trong thật sao?” Bà chủ hỏi. Bà ta cũng không phải là không biết táo có vị gì, lúc Thẩm Tiêu nấu nước ở phòng bếp thì bà ta cũng có nếm qua, ngọt thì cũng có một chút, nhưng nếu nói đến mức độ thêm đường thì tuyệt đối không có.
“Sao có thể chứ, đường đắt đỏ như vậy, khoan hãy nói là tôi không có, cho dù có tôi cũng không bỏ nổi.” Thẩm Tiêu không bận tâm mà nói bí mật của nước đường cho bà chủ nghe: “Sở dĩ ngọt như thế là vì bên trong ngoại trừ bỏ táo ra thì còn có nước ép cây cỏ mật.”
Cỏ mật là cỏ mà Trương Huy Quang đã dạy họ nhận biết khi ở trên đường đi, thân của nó dày ở gần rễ, vị ngọt tương tự như thân cây cao lương. Và có rất nhiều cỏ mật xung quanh ốc đảo, nơi nảy sinh ra ý tưởng làm nước đường của Thẩm Tiêu.
Sở dĩ cô phóng khoáng nói cho bà chủ biết, thứ nhất là bà chủ có lẽ cũng không thèm kiếm chút ít tiền này, thứ hai chính là số lượng cỏ mật ở cả ốc đảo có hạn, cô đã hái rất nhiều, bây giờ còn lại không nhiều.
“Thì ra là cái này.” Đột nhiên độ hứng thú của bà chủ giảm đi nhiều: “Tôi còn tưởng cô bỏ đường vào thật nữa cơ. Nếu như có thì có thể bán với giá tốt.”
Thẩm Tiêu cười cười, không tiếp lời câu nói này ngay. Sở dĩ muốn làm nước đường, thật ra cô có ý định lót đệm cho việc này, nhưng không thể để lộ con át chủ bài nhanh như vậy, cô phải từ từ.
Sau khi rửa sạch thùng gỗ với chén xong, Thẩm Tiêu tiếp tục chuẩn bị cho mẻ đá vào buổi tối.
Đến ngày hôm sau, cô xách thùng nước đường đá đến bên cạnh quầy thịt nướng, ở đó có khách hàng của ngày hôm qua, thấy cô đến thì mua một chén nước, nhưng không có người mua hết nguyên một thùng như ngày hôm qua. Khoảng hơn một tiếng trôi qua thì cô mới bán hết thùng nước đường này. Lại là ba mươi đồng vào túi.
Ngày thứ ba, lúc Thẩm Tiêu đến bên quầy thịt nướng, bên quầy thịt có thêm một sạp hàng mới, bán rượu, cũng là ly rượu thêm viên đá, hình thức giống với Thẩm Tiêu.
Khi nói đến việc kiếm tiền, không bao giờ thiếu người bắt chước làm theo, sẽ có người tranh giành buôn bán, đây cũng nằm trong dự đoán của Thẩm Tiêu.
So với nước đường, rượu được những người đàn ông ăn thịt yêu thích hơn. Hơn nữa, nhiệt độ trên sa mạc vào ban đêm thấp hơn, uống rượu cũng dễ chịu hơn, vì vậy công việc kinh doanh nước đường của Thẩm Tiêu đêm nay bị giảm sút rất nhiều.
Cho đến khi quầy thịt nướng dọn quầy thì nước đường của Thẩm Tiêu vẫn còn nửa thùng.
Cô xách nước đường về nhà trọ, tiểu nhị thấy thế tiếc nuối nói: “Còn nhiều như vậy à? Tiếc thật đấy.”
“Không sao, đều là chuyện nằm trong dự đoán.” Nước đường không uống hết, Thẩm Tiêu thấy trong quán trọ có người ăn cơm, cô dứt khoát tặng cho thực khách đang ăn trong quán trọ. Đương nhiên, cô cũng đặc biệt giữ lại một ít cho tiểu nhị bọn họ.
Chương 58: Cầu sinh sa mạc 19Bà chủ cũng ở phòng lớn quán trọ, bà ta cũng bưng chén nước, vừa uống vừa hỏi Thẩm Tiêu: “Bây giờ con đường buôn bán của cô đứt rồi, tiếp theo dự định như thế nào?”
Thẩm Tiêu cố ý nặng nề thở dài một hơi: “Nước đường vốn dĩ là kế tạm thời, muốn kiếm tiền dựa vào cái này thì độ khó rất nhiều. Lúc trước bà chủ nói giá của đường đắt đỏ, tôi nghĩ đi nghĩ lại nhiều đêm, không biết ở đây có bán kẹo mạch nha được không.”
“Kẹo mạch nha?” Cái này bà chủ có nghe các thương nhân nói đến, nhưng bà ta chưa ăn bao giờ: “Xem ra cũng là đường?”
“Đúng vậy.”
Bà chủ có chút động lòng: “Cái này cần những thứ gì, nói không chừng tôi có thể giúp được cô.”
Thẩm Tiêu biết cái giúp này của bà ta cũng không phải là giúp không công, nhưng mà làm ăn có thể kiếm được tiền, chỉ dựa vào mình cô thì nhất định không làm được: “Hay là tôi viết danh sách cho bà?”
Thấy Thẩm Tiêu sẵn sàng cho mình nhúng tay vào, bà chủ nở một nụ cười vui mừng: “Thế thì tốt, tôi còn lo mình nhớ không nổi nữa đấy.”
Hai người quyết định như vậy, tối hôm đó Thẩm Tiêu viết danh sách, đích thân mang đến cho bà chủ……
Nguyên liệu chủ yếu cần thiết để làm ra kẹo mạch nha là gạo nếp và hạt lúa mì. Hai thứ này rất phổ biến ở vùng Trung Nguyên. Có thể bây giờ sẽ không nhìn thấy dấu vết ở đây, nhưng một mình Thẩm Tiêu thì gần như là khó có thể tìm ra, vì vậy lúc này, cô “hợp tác” với bà chủ là điều tất nhiên.
Sau khi đưa danh sách cho bà chủ, hai ba ngày sau, không biết từ đâu bà chủ cũng mới tìm được vài cân gạo nếp và lúa mì.
“Dùng cái này có thể làm ra đường?” Bà chủ nghĩ hoài vẫn không ra, trong mắt bà ta, dùng gạo với mì làm ra đường, cũng khó tin cây táo tàu ở bên ngoài mọc ra dưa hấu.
Thẩm Tiêu thấy chất lượng của gạo nếp với lúa mì ở trong giỏ đều rất tốt, cô cười nói: “Chỉ dựa vào hai thứ này không thì đương nhiên là không được, tôi còn cần một căn phòng thoáng mát vào ban ngày và ấm áp vào ban đêm.”
Sự nảy mầm của hạt lúa mì và quá trình lên men của hạt đều cần một nhiệt độ thích hợp, nhiệt độ ở sa mạc nóng khủng khiếp vào ban ngày và lạnh khủng khiếp vào ban đêm, đương nhiên là không thể.
Bà chủ chần chừ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không có căn phòng như thế.” Trong những năm đầu, các thương nhân từ Trung Nguyên sống trong quán trọ của họ, nói rằng ở Trung Nguyên có một thứ gọi là giường sưởi, rất thoải mái khi ngủ trên đó khi trời lạnh. Sau đó, bà ta đã trả tiền cho một người Trung Nguyên biết những điều này để làm cho bà ta một cái giường sưởi. Kể từ đó, bà ta không bao giờ bị lạnh vào ban đêm nữa: “Tôi dẫn cô đi xem thử, xem thử được không.”
Sau đó, Thẩm Tiêu đi theo bà chủ vào phòng của bà ta. Phòng của bà ta ở tầng dưới, không gian không rộng lắm, có giường sưởi và lỗ thông gió, về mặt duy trì nhiệt độ thì đây quả thực là nơi thích hợp nhất để làm kẹo mạch nha ở ốc đảo này.
“Ở đây điều kiện gì cũng có, cũng nên để bà chủ phát tài.” Thẩm Tiêu cố ý nói.
Lời này khiến bà chủ ngây người, bà ta nói thăm dò: “Cô Thẩm nói gì vậy chứ, việc buôn bán kẹo mạch nha này là của cô, tôi chỉ là tiểu phu nhân không hiểu gì cả, muốn đi theo mở mang tầm mắt mà thôi.”
“Tôi biết bà chủ hào phóng.” Thẩm Tiêu tiếp lời: “Nhưng mà làm sao tôi có thể ăn hời của bà chủ được. Không giấu gì bà chủ, sớm muộn gì tôi cũng phải đi, bây giờ cũng chỉ là nghĩ mọi cách kiếm tiền tiêu. Kẹo mạch nha này cũng không phải công thức bảo mật gì, dạy cho bà chủ hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”
“Như thế này ngại lắm.” Bà chủ vui mừng trong lòng, không kìm được xoa xoa tay, chủ động nói: “Cô không ăn hời của tôi, tôi cũng không thể để cô chịu thiệt được. Hay là như thế này, cuộc làm ăn này, tôi bỏ địa bàn với tiền ra, còn cô sẽ bỏ tay nghề ra, lần này kiếm được bao nhiêu tiền thì chúng ta chia với nhau, cô thấy thế nào?”
Điều mà Thẩm Tiêu đợi chính là câu nói này.
Cô muốn rời khỏi đây, chỉ cần 100 tích phân, tương đương với ba, bốn nghìn đồng tiền. Là một thứ đồ hiếm ở đây, kẹo mạch nha vẫn có tiềm lực để kiếm được số tiền này. Đúng, cô cần tiền, nhưng thứ cô cần hơn đó là đối tượng hợp tác không tham lam. Bà chủ có thể chủ động nhượng lợi, mặc dù không thể chứng minh bà ta là người tốt, nhưng ít nhất cũng là một người thông minh. Hợp tác với người thông minh, sẽ dễ dàng hơn rất nhiều trong vấn đề xử lý công việc.
“Chuyện này…… Thế thì cảm ơn bà chủ.” Thẩm Tiêu không từ chối.
Chương 59: Cầu sinh sa mạc 20Hai người bàn bạc xong, việc tiếp theo tiến hành vô cùng thuận lợi. Bà chủ chủ động nhường không gian cho Thẩm Tiêu ngâm lúa mì, ông chủ quán trọ, người có cảm giác tồn tại cực kì thấp, nhường phòng lại cho hai người phụ nữ này mân mê.
Những động tĩnh này đương nhiên sẽ không né được tiểu nhị, khi cậu ta biết Thẩm Tiêu muốn làm kẹo mạch nha, đôi mắt cậu ta lại trở nên long lanh có hồn như lúc trước cô làm nước đường vậy: “Cái gì chị cũng biết sao?”
Thẩm Tiêu cười khanh khách: “Đây chỉ là tay nghề rất bình thường, có thể gặp ở khắp nơi ở Trung Nguyên.” Cô nói lời này là cũng để cho bà chủ ở bên cạnh nghe, đây không phải là bí quyết tuyệt mật gì.
“Người Trung Nguyên lợi hại thật.” Tiểu nhị cảm thán.
Nhìn ánh mắt hướng về phía trước của cậu ta, Thẩm Tiêu nhớ đủ chuyện trước kia, bất giác nói: “Hình như cậu rất thích đồ của Trung Nguyên?”
Tiểu nhị không nói gì, bà chủ thì lại giải đáp thắc mắc cho Thẩm Tiêu: “Cậu ta ấy, luôn muốn đến Trung Nguyên để mở mang đầu óc, bây giờ dốc hết sức để kiếm tiền, chính là muốn tương lai đi theo đoàn thương nhân một chuyến.”
Nhớ đến sự phục vụ chu đáo của tiểu nhị, Thẩm Tiêu bất giác xoa xoa đầu cậu ta: “Đời này, quả thực phải đến Trung Nguyên một chuyến.”
“Nghe nói bên đó có rất nhiều cây, còn có rất nhiều nước, và có rất nhiều ngôi nhà xinh đẹp. À đúng rồi, những vị khách đến từ Trung Nguyên nói còn có thể nhìn thấy biển, biển có hình dáng như thế nào em cũng không nghĩ ra được, thật sự hi vọng có thể tận mắt xem thử.” Vừa nhắc đến cái này, cả người tiểu nhị như trở nên hoạt bát vô cùng, bà chủ nhìn mà cũng có chút ngưỡng mộ, bà ta thở dài một hơi và nói: “Người trẻ đúng là tốt thật.” Cả đời này của bà ta, chỉ sợ không ra nổi mảnh đất này.
“Trung Nguyên đất rộng của nhiều, đi rồi thì sẽ nhìn thấy.” Thẩm Tiêu cười híp mắt nói.
Có được sự khích lệ của Thẩm Tiêu, tiểu nhị trở nên thân mật với cô hơn nhiều: “Vâng, em nhất định sẽ đi.”
Lúc này ở bên ngoài có khách đến, tiểu nhị vội vàng hô lên và chạy ra ngoài.
Nhìn theo bóng lưng của đứa trẻ, bà chủ lại thở dài và kể những ẩn tình có liên quan đến cậu ta – tiểu nhị là con của một thương nhân đến từ Trung Nguyên và Hồ Cơ. Khi cậu ta vẫn chưa ra đời, thương nhân đó đã rời khỏi sa mạc, còn Hồ Cơ thì sau khi sinh cậu ta thì bỏ rơi đứa trẻ ở lối vào quán trọ, rời đi cùng gia tộc của mình.
“Những đứa trẻ như thế này rất nhiều, nhưng có thể sống sót được thì không mấy người. Kể từ khi biết cha mình là người Trung Nguyên thì cậu ta nảy sinh ý chí hướng về Trung Nguyên một cách mãnh liệt. Nhưng đối với tôi mà nói, tôi không hi vọng cậu ta đi tìm cha của mình.” Bà chủ nói.
Thẩm Tiêu hiểu ý của bà chủ, đối với người Hán mà nói, nếu không cùng tộc loại với ta, lòng dạ của họ ắt sẽ khác đi. Cho dù tiểu nhị tìm được cha thì chưa chắc có thể thuận lợi nhận tổ quy tông, nói không chừng còn chịu phải không ít tủi nhục.
“Cái này đợi cậu ấy lớn thêm chút nữa rồi tính.” Thẩm Tiêu nói. Tiểu nhị vẫn còn là một đứa trẻ đấy, đợi cậu ta trưởng thành rồi, chắc sẽ có chủ ý của riêng mình.
“Chỉ có thể như vậy rồi.”
Hai người nói, rồi lại chuyển chủ đề sang kẹo mạch nha.
Sẽ mất ba hoặc bốn ngày để cây lúa mì nảy mầm nếu nhiệt độ thích hợp và mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Vào đêm đầu tiên, sau khi Thẩm Tiêu đặt lúa mì đã ngâm nước qua đêm trên khăn bông ẩm, việc tiếp theo là kiên nhẫn chờ đợi.
Trong phòng có giường sưởi, nhiệt độ được duy trì, nhưng lượng nước mất đi cũng rất nhanh, hai người chỉ có thể thức khuya thay phiên nhau thêm nước, duy trì độ ẩm ướt của hạt. May mà sự vất vả này đều được báo đáp, ngày thứ hai những hạt lúa mì này đã bắt đầu căng phồng, nếu luôn duy trì như vậy thì việc nảy mầm không phải là vấn đề lớn.
Đến sáng sớm ngày thứ ba, các ngọn chồi màu trắng lần lượt xuất hiện. Ngay sau khi vỏ bị phá vỡ, tốc độ phát triển sau đó tăng lên rất nhanh. Vào ngày thứ năm, những hạt mạch nha này đã dài bằng một ngón tay.
“Được rồi.” Thẩm Tiêu lấy mạch nha có màu trắng vàng tươi từ vải bông ra, giã nát thành bột rồi để sang một bên. Một bên khác, bà chủ đã hấp gạo nếp, vo tròn một chút rồi để nguội, khi hết nóng nhưng vẫn còn ấm, Thẩm Tiêu đổ nước vo mạch nha và gạo nếp vào cùng, khuấy đều rồi để nó sang một bên để lên men.
Khi quá trình lên men hoàn thành, cũng đã đến chiều tối, Thẩm Tiêu đã lọc nước mạch nha gạo nếp bằng vải bông và bắt đầu đun sôi. Khi lửa lớn đun sôi nước đường rồi chuyển sang lửa nhỏ, nước đường vốn dĩ có màu trắng sữa, bây giờ đã chuyển dần sang màu vàng, đồng thời có mùi thơm ngào ngạt tỏa ra xung quanh bếp, sau đó lan tỏa ra bên ngoài.
Chương 60: Cầu sinh sa mạc 21“Đây là cái gì?” Vị khách có chiếc mũi nhạy cảm ở sảnh quán trọ ngửi thấy mùi thơm thì không khỏi động đậy cái mũi, hít hà trong không khí: “Thơm quá, ngọt quá, ngoài sau bếp đang nấu món gì ngon sao?”
Anh ta nói như vậy, những vị khách khác cũng xôn xao ngửi lấy ngửi để: “Là mùi hương của đường, bà chủ lật đổ hũ mật ong rồi hay là sao đây.”
Chủ quán trọ cũng ngửi thấy mùi hương này, ông ta không ngờ người phụ nữ tộc Hán đó lại có thể biến ra đường được, ông ta vừa xoa dịu thực khách vừa đi về phía phòng bếp sau nhà. Lúc ông ta vừa bước vào phòng bếp thì nhìn thấy trong nồi có một dải kẹo dài màu mật ong, điều này khiến tim ông ta đập loạn nhịp, bước chân càng thêm thận trọng: “Thành công rồi?”
Bà chủ đã ngậm một miếng nhỏ trong miệng, nở một nụ cười duyên dáng, sau đó trực tiếp ngắt một miếng nhỏ xuống và nhét vào miệng ông ta: “Ông nếm thử là biết ngay thôi.”
Ông chủ quán trọ đột nhiên bị nhét kẹo vào miệng, chỉ cảm giác thứ đồ trong miệng này dính răng khiếp, còn có chút khó nhai, nhưng vị ngọt tràn ngập là có thật. Ông ta nhìn Thẩm Tiêu, hệt như đang nhìn núi vàng: “Đầu óc của người Trung Nguyên đúng là lợi hại, cái này không khác mấy với sửa dở thành hay.”
Ông ta biết rõ giá trị của đường, thậm chí ông ta còn có thể khẳng định, dựa vào thứ đồ này, ông ta muốn tạo ra thêm phần sản nghiệp cũng không hề khó chút nào.
“Được rồi được rồi.” Bà chủ thấy bên ngoài phòng bếp có người đến, vội vàng đẩy chồng mình ra: “Ông đuổi những người đó đi đi, hai bọn tôi phải dọn dẹp một lát.”
Trong miệng còn nhai kẹo, ông chủ quán trọ vội vàng đi ra. Thẩm Tiêu thấy vậy, vung cánh tay nhức mỏi, thức mấy đêm trời, thành quả cũng xem như là xứng đáng. Bà chủ thấy cô mệt rồi, bảo cô mau về ngủ: “Cô không quen làm lụng vất vả như tôi, cô cũng đi ngủ đi. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì có lẽ bắt đầu từ ngày mai chúng ta sẽ bận hơn nữa.”
Thẩm Tiêu biết bà chủ nói vậy là bà ta đã tìm được con đường tiêu thụ rồi, cô cũng không khách khí nữa, nói: “Vậy được, ở đây giao cho bà chủ, tôi đi ngủ trước đây.”
“Đi đi, đi đi.”
Thẩm Tiêu ra khỏi phòng bếp, thấy ông chủ quán trọ vẫn còn đang giải thích với những thực khách khác là đang làm bánh, nhưng mà làm cho nhà ăn, không định bán. Cô nghe vậy thì cười cười, vẫy tay với tiểu nhị ở một bên đang rất tò mò. Tiểu nhị vừa đi tới thì cô lấy miếng kẹo ra nhét nhanh vào miệng cậu ta, sau đó làm dấu tay im lặng với cậu ta, rồi xoay người đi lên lầu ngủ.
Cẩn thận nhấm nháp vị ngọt trong miệng, tiểu nhị cảm thấy ấm áp trong lòng, dường như cậu ta càng thêm yêu thích Trung Nguyên hơn rồi……
Thẩm Tiêu ngủ rất lâu, lúc tỉnh lại là sáng ngày hôm sau. Bên ngoài mặt trời nắng nóng, cô vừa xuống lầu, bà chủ lập tức bưng thức ăn mà bà ta đặc biệt chuẩn bị cho cô ra và nói: “Mã đại ca rất hài lòng với kẹo mạch nha ngày hôm qua, ông ta tỏ ý bảo chúng ta làm nhiều thêm chút.”
“Mã đại ca?”
“Đúng, chính là người quản vùng ốc đảo này. Việc kinh doanh kẹo mạch nha này, không thông qua tay ông ta, e là không ra được.” Bà chủ nói.
Điều này Thẩm Tiêu có thể hiểu được, sở dĩ cô chọn hợp tác với bà chủ, vẫn còn một nguyên nhân nữa, chính là cô do cô đoán bà ta có quan hệ với các thế lực trong ốc đảo này, xem ra bây giờ cô đã đoán đúng rồi.”
“Thế khi nào chúng ta bắt đầu làm?” Thẩm Tiêu hỏi. Tối hôm qua lúc ngủ cô cũng cân nhắc một hồi, nếu như chỉ đơn thuần dùng vàng bạc trong thu nhập của mình để kiếm tích phân thì một hai lượng bạc khoảng 30 tích phân. Nhớ lại lúc ở trên hải đảo, vất vả nửa năm mới kiếm được 100 tích phân, nói không chừng ở đây sẽ kiếm nhanh hơn ở hải đảo.
“Bận rộn mới tốt, bận rộn chứng minh có tiền thu nhập. Nếu không bận rộn thì ngược lại tôi còn phát sầu đấy.” Thẩm Tiêu cười nói.
Ăn cơm xong, hai người phụ nữ lại bắt đầu làm việc. Lần này, bà chủ rất chú ý đến từng động tác của Thẩm Tiêu, thậm chí có chỗ nào chưa rõ sẽ chủ động hỏi cô. Thẩm Tiêu hoàn toàn không lo lắng bà ta sẽ học được, hai người dạy qua dạy lại, bầu không khí vô cùng hòa hợp.
Ba, bốn ngày sau, quán trọ lại được bao quanh bởi một mùi hương ngọt ngào, hơn nữa mùi hương này còn lưu lại đến mấy ngày sau. Một số người nhạy cảm hơn đã nhận ra điều gì đó, dồn dập đến quán trọ dò hỏi. Bên này bà chủ đã thương lượng với Mã đại ca từ sớm rồi, sẽ không tiết lộ nửa chữ.
Người ngoài không rõ tình hình, nhưng lại không giấu được mấy người Trương Huy Quang.