"Tượng thần?"
Hàn Phi ngồi xổm bên giường quan sát một hồi, ngũ quan của vị thần kia cũng tương tự người, nhưng toàn thân có khắc vảy cá, sau lưng có hoa văn gợn sóng lan rộng.
"Đây chính là tượng thần hồ trong lời bà lão à? Nhưng tượng thần không phải cùng cô nhi chìm xuống đáy hồ rồi hay sao?" Nhân viên cứu hộ hơi chút tò mò, định đến gần, nhưng bị Hàn Phi cản lại.
“Đừng đi lung tung.” Hàn Phi gỡ một chân của chiếc ghế gỗ ra, dùng thanh gỗ đó gõ nhẹ vào bức tượng.
Bên trong tượng thần một xích (1 mét=3 xích) đó chảy ra nước bẩn đục ngầu, trong cái miệng đang mở bò ra một con bọ đen có tám chân mảnh khảnh.
Trông giống như nhện nước, nhưng lại lớn hơn nhiều so với nhện nước, trên bụng còn khắc những hoa văn giống như mặt người, giống như một người chết đuối đang gào thét.
"Tái sinh."
Lưỡi dao lóe lên, Hàn Phi trực tiếp cắt con bọ đen ra làm đôi, tám cái chân mảnh khảnh của nó nảy lên vài cái, toàn thân hóa thành nước đen hôi thối.
"Kẻ địch có sát nghiệp càng nặng, càng dễ dàng bị con dao trong tay mình chém chết, con trùng độc này nhìn thì trông không lớn lắm, nhưng số người chết trong tay nó nhất định không chỉ một hai người rồi."
Tiêu chí Hàn Phi xác định một thứ gì đó có nguy hiểm hay không rất đơn giản, đầu tiên chém một nhát trước, dựa trên thiệt hại gây ra để xác định đối phương có phải là mối đe dọa hay không.
Nhân viên cứu hộ sợ hãi lùi lại vài bước, nếu như vừa rồi Hàn Phi không ngăn cản anh ta, có lẽ con bọ đen đó đã chui vào trong tay áo của anh ta rồi.
Tiếng mèo kêu vang lên, con mèo xấu xí nhảy ra khỏi ba lô của Hàn Phi ngồi xổm bên cạnh bức tượng, móng vuốt của nó ép vào chân bức tượng. Chín hoa văn màu đen trên thân nó dường như được kết nối với bức tượng này. Nước chảy ra từ bức tượng bị quỷ văn màu đen trên cơ thể nó hấp thụ.
Sau hơn mười giây, những con "nhện nước" màu đen đã rơi ra khỏi miệng và mũi của bức tượng, cơ thể chúng co rút lại, tám cái chân mảnh khảnh co lại với nhau, hoa văn phần bụng biến mất, như thể chúng đã bị hút khô vậy.
Nhìn thấy thi thể của những con "nhện nước" đó, nhân viên cứu hộ và Diêm Lạc đều cảm thấy da đầu tê dại.
"Đại Nghiệt và Cửu Mệnh ẩn chứa trong quỷ văn của mình, bây giờ Cửu Mệnh xuất hiện trong bộ dạng của mèo, Đại Nghiệt dường như vẫn còn bị mắc kẹt trong quỷ văn không thể thoát ra được. Nhưng chờ khi nó hấp thụ đủ sức mạnh, hẳn là sẽ có thể phá vỡ sự trói buộc.” Hàn Phi đã có thể cảm nhận được tiếng gọi mạnh mẽ trong những đường vân màu đen.
Để con mèo xấu xí vào lại ba lô, Hàn Phi cầm tượng thần lên, nhìn tượng thần chỉ cao một xích, nhưng trên thực tế rất nặng.
“Hàn Phi, những thứ ở đây chúng ta tốt nhất không nên động đến, cẩn thận lại bị kéo vào trong.” Nhân viên cứu hộ có ý tốt nhắc nhở: “Lúc trước khi làm công tác tìm kiếm cứu nạn, tôi đã nghe rất nhiều chuyện xảy ra dưới nước, nếu muốn sống lâu hơn, đừng lo nhiều chuyện bao đồng."
“Chúng ta không lo chuyện bao đồng, thì chuyện bao đồng cũng sẽ tự tìm đến chúng ta.” Hàn Phi liếc nhìn cửa sổ hé mở, ngoài cửa sổ là cái hồ lớn, trên khung cửa vẫn còn sót lại một mảnh vảy cá nhỏ dính máu: "Người phụ trách trung tâm cho thuê thuyền đã biến thành quỷ nước à? Hay là bản thân anh ta chính là quỷ nước ngụy trang?"
Sau khi lục tung mọi thứ, Hàn Phi tìm thấy một cuốn sổ ghi chép trong ngăn ngầm phía sau bàn làm việc.
Nửa phần đầu ghi lại bằng chứng về việc ông chủ khu nghỉ dưỡng ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu, làm giả sổ sách, nửa phần sau có ghi một số từ ngữ rất kì lạ.
"Ngày 1 tháng 11, Giả tổng tham tài nhát gan hình như có vẻ khác hẳn, trước đây anh ta không bao giờ quan tâm đến cảm xúc của những cư dân gần đó, nhưng hôm nay anh ta lại chủ động đến tìm tôi, muốn cùng mọi người đi cúng thần hồ, đúng là mặt trời mọc hướng tây rồi."
"Ngày 2 tháng 11, hình như tôi có thành kiến quá sâu sắc với người trong thành phố rồi, Giả tổng mặc dù ngày thường keo kiệt, nhưng thời khắc mấu chốt vẫn rất tốt, quy mô cúng bái thần hồ năm nay lớn hơn trước rất nhiều, sang năm thần hồ phù hộ, chắc chắn sẽ mưa thuận gió hòa.”
"Ngày 10 tháng 11, Giả tổng ra tay hào phóng như vậy, tôi phải đợi thêm vài ngày nữa, nếu anh ta sẵn sàng trả thêm tiền cho tôi, vậy thì việc phá hủy các sổ sách này cũng không phải là không thể."
"Ngày 14 tháng 11, không đúng, không đúng, không đúng! Hình như có chuyện gì đó xảy ra! Anh ta không phải là cúng thần hồ, anh ta đem thi thể của con mình xây lại thành tượng thần! Tên điên đó muốn làm gì vậy!"
"Ngày 15 tháng 11, Giả tổng rút cuộc là ai? Tại sao vợ anh ta nói rằng anh ta đã chết lâu rồi? Tại sao gần đây đêm nào tôi cũng có một giấc mơ giống nhau, mơ thấy Giả tổng biến thành một con cá lớn, muốn cắn tôi xuống nước."
"Ngày 16 tháng 11, tại sao giấc mơ của tôi vào ban đêm dường như đã trở thành sự thật? Thứ trên cánh tay trông giống như vảy cá này là gì?!"
“Ngày 18 tháng 11, ngày mai là ngày cúng tế thần hồ, tại sao cảm thấy mọi người đều như phát điên vậy! Bọn họ không phát hiện trong thị trấn có gì khác thường à?"
"Ngày 19 tháng 11, toi rồi! Toi rồi! Cả một thuyền chở người đều chết trong hồ, tượng thần hồ do tổ tiên để lại cũng chìm rồi, quan địa quan xá miễn, thủy quan giải cứu, tai họa lần này nhất định sẽ mở rộng! Đại nạn đến nơi rồi!"
"Cách duy nhất bây giờ là tìm một đứa trẻ mồ côi khác để đưa tượng thần ngâm trong giếng nhà cổ đến đảo trong lòng hồ, làm lễ lại, nhưng tôi biết đi đâu để tìm một đứa trẻ mồ côi bằng lòng đi đây? Bây giờ đã đồn đại hết các thôn xung quanh rồi, cũng không dám đi qua vào ban đêm nữa. Haizz, bởi vì tham lam mà tôi đã có lỗi với tổ tiên rồi!"
"Ngày 22 tháng 11, thi thể của Giả tổng đã được tìm thấy, cảnh sát nói rằng anh ta là vì muốn tái sinh cho con của mình nên muốn kéo cả làng cùng tuẫn táng, anh ta còn đầu độc vào nghi thức cúng tế, xem ra mấy ngày nay tôi nằm mơ, cũng đều do chất gây ảo giác."
"Ngày 25 tháng 11, tại sao? Tại sao? Sự việc đã kết thúc nhiều ngày như vậy, mà tôi vẫn còn mơ thấy ác mộng đó! Trên người càng ngày càng nhiều vảy cá, cảnh tượng trong mộng cũng đã trở thành hiện thực!"
"Không được ngủ! Tuyệt đối không được ngủ! Bằng không tỉnh lại sẽ bị chìm trong hồ!"
"Ngày 1 tháng 12, tôi nhìn thấy rồi! Bọn họ đều ở dưới đáy hồ, dưới đáy hồ không có long cung của thần hồ, chỉ có mộ của tất cả mọi người!"
"Ngày 2 tháng 12, tôi sẽ nhổ hết mấy cái vảy này ra! Đau quá! Ai cứu tôi với, cứu chúng tôi với!"
"Ngày 4 tháng 12, phải đưa tượng thần đó lên! Nó ở ngay trên đảo giữa hồ!"
Phía sau sổ ghi chép vẫn còn một số chữ nữa, nhưng những chữ đó đã không còn là chữ nữa, mà là ký hiệu mà không ai có thể hiểu được, dường như lúc này người viết đã quên cách viết.
“Xem ra cách phá giải cục diện chính là nửa đêm lên đảo, cử hành lại nghi thức cúng tế thần hồ một lần nữa.” Hàn Phi nhét cuốn sổ vào ba lô, hắn để nhân viên cứu hộ ôm tượng thần, ba người tìm hết trung tâm cho thuê thuyền cũng không thấy bóng người nào.
"Đi thôi, đến địa điểm tiếp theo xem thử."
Ngay khi cả ba vừa bước ra khỏi trung tâm cho thuê thuyền, bọn họ nghe thấy tiếng taxi khởi động, chiếc xe này đã đâm vào một thứ gì đó với tốc độ cao.
"Lý Quả Nhi gặp nguy hiểm rồi à?"
Hàn Phi lập tức chạy về phía nơi phát ra âm thanh, chiếc xe taxi màu đen đậu bên cạnh khách sạn suối nước nóng, phía trước chiếc xe tang bị trũng một phần, lấm tấm vài vảy cá rơi xuống.
“Cô không sao chứ?” Nhìn vào trong xe, Hàn Phi thấy lo lắng của mình hoàn toàn không cần thiết, Lý Quả Nhi phát hiện ra quái vật, cô không những không lựa chọn chạy trốn, còn lái xe đuổi theo, tông vào nó.
"Vừa rồi sau khi anh rời đi, tôi luôn cảm thấy bên ngoài xe có thứ gì đó. Trên cửa sổ như đang mưa vậy, giọt nước không ngừng rơi xuống."
"Cô đã nhìn thấy con quái vật đó trông như thế nào chưa?"
“Trông khá giống người.” Lý Quả Nhi rất bình tĩnh nói: “Anh ta hình như vừa mới đi lên từ dưới nước, quần áo đều ướt sũng, anh ta luôn tìm cách chui vào trong xe, còn biết bắt chước giọng nói của mọi người."
Nếu như đổi lại là người khác tới đây, hẳn là đã sợ đến ngốc luôn rồi, cũng chỉ có Lý Quả Nhi có thể bình tĩnh, sau khi bị quái vật nhắm tới, việc đầu tiên nghĩ đến là giết đối phương.
"Thi thể đã bay đi đâu rồi?"
“Trong sân khách sạn phía trước."
Lấy dao tái sinh ra, Hàn Phi đi thẳng đến khách sạn suối nước nóng, hắn đẩy cánh cửa sắt đầy gỉ sét, bên tai vang lên tiếng nhạc êm dịu.
Ai đó trên tầng ba của khách sạn đang phát nhạc cổ, bản nhạc không tên dường như có tác dụng thôi miên, như thể giọt nước đang nhỏ giọt, dòng nước từ từ trượt vào trong tim.
Nhìn xung quanh, khoảng sân trồng đủ các loại hoa và cây cỏ, cũng không biết chủ nhà dùng phân bón đặc biệt gì mà cây cối đều phát triển rất tươi tốt.
Đi về phía trước, bản nhạc cổ êm dịu đột nhiên thay đổi, xen lẫn tiếng cắt vảy cá và xẻ thịt, có vẻ như tiếng động đã vô tình được ghi lại trong quá trình thu âm.
Quái vật bị tông vào trong khách sạn đã biến mất, sau khi Hàn Phi đi vào chỉ nhìn thấy nước gợn sóng trong bể, giống như vừa có một con cá lớn nhảy ra khỏi mặt nước.
"Cái bể này không phải thông với cái hồ lớn kia chứ? Có cảm giác rất sâu, không thể nhìn thấy đáy."
Nhân viên cứu hộ hơi sợ, anh ta là một người rất giỏi về nước, nhưng ở đây, anh ta thậm chí còn không dám đến gần mép nước.
“Đừng tách ra nữa, chúng ta cùng nhau lên tầng kiểm tra đi.” Hàn Phi dẫn đầu đám người đi qua sân, vào khách sạn.
Những chiếc đèn lồng treo cao trên cửa tỏa ra ánh sáng mờ ảo, khách sạn này mang phong cách cổ kính, nhưng không hiểu sao lại được xây dựng giống như nghĩa trang cổ đại vậy.
"Có ai ở đây không?"
Những ngọn nến trên quầy vẫn chưa tắt, trên tường treo cuốn lịch ngày, chỗ rẽ hành lang còn đặc biệt xây dựng một điện thờ nhỏ, chỉ là bên trong không có bức tượng nào.
"Ngày hôm nay trên cuốn lịch bị đặc biệt khoanh lại, tính theo thời gian bình thường hôm nay nên là ngày mở hồ câu cá, sau khi cúng tế thần hồ xong, mọi người có thể yên tâm đi câu cá trong hồ, nhà nào cũng thu hoạch lớn, đêm nay hẳn cũng là lúc nhộn nhịp nhất." Nhân viên cứu hộ hạ quyển lịch xuống, anh ta đối với những tập tục ven sông này cũng khá hiểu biết.
“Người sống sẽ không tụ tập đêm nay, có điều người chết thì chưa chắc.” Hàn Phi vừa nói xong, từ tầng hai truyền đến một tiếng ho khan, có một cánh cửa chậm rãi bị đẩy ra.
Tiếng cót két vang lên, mùi tanh thoang thoảng từ trên tầng bốc ra.
Giọt nước lăn dài, bản nhạc cổ trong tòa nhà đột ngột dừng lại, mọi người đều nhìn chằm chằm vào hành lang.
Có một âm thanh kì lạ truyền đến từ cầu thang gỗ, ai đó đang đi xuống cầu thang, nhưng thay vì tiếng bước chân, nó giống như một con cá trượt xuống hơn.
Âm thanh đó càng ngày càng gần, trái tim Hàn Phi cũng chậm rãi treo lên, khi hắn đang kéo sợi dây đỏ, một ông lão quấn chặt toàn thân bước ra khỏi bóng đen.
“Mọi người đến đây ở à?” Ông lão cũng giống như bà lão ở nhà hàng cá, đều dùng khăn trùm lại đầu và mặt, chỉ để hở ra hai mắt.
“Thời tiết cũng không quá lạnh, ông ơi, có phải ông mặc quá dày rồi phải không?” Hàn Phi nhìn chằm chằm vào chân của ông lão, đối phương mặc trang phục giống như áo choàng dài, trực tiếp che đi đôi chân, càng quỷ dị là, tất cả những nơi ông đi qua đều lưu lại vệt nước dài khắp nơi.
“Lớn tuổi rồi, sợ lạnh.” Ông lão đi đến sau quầy: “Một đêm 50 tệ, đây là bản đồ của khách sạn, trừ mấy phòng ven hồ ra, những phòng khác mọi người tùy ý chọn. Sau khi chọn xong, hãy vào phòng cho đến khi trời sáng cũng đừng ra ngoài."
Nhìn thấy ông lão vào quầy, xung quanh không còn đường nào khác để đi nữa, ánh mắt Hàn Phi từ từ thay đổi, thông tin cần biết hắn cũng đã nắm được tương đối rồi, cứ tiếp tục nữa chỉ là lãng phí thời gian.
"Ông à, ông đã từng nghe đến một câu thành ngữ, tên là đồ cùng dao hiện chưa?"
Hàn Phi nhảy vào quầy, chặn lối ra duy nhất mà ông lão có thể chạy thoát.
"Ý cậu là gì?"
“Có nghĩa là khi tôi xem xong bản đồ, thì sẽ lấy dao đồ tể ra.” Một con dao sắc bén chói mắt hiện ra trước mắt ông lão, Hàn Phi nhìn chằm chằm vào mặt ông: “Cởi khăn trùm đầu ra đi, tôi đến đây là để giúp mọi người giải quyết vấn đề, hy vọng ông có thể phố hợp với tôi."
Đêm khuya đi vào, dùng dao uy hiếp, hai tay ông lão co trong ống tay áo khẽ run lên, ông có thể nghe thấy vẻ kiên định trong lời nói của Hàn Phi, nếu như chính mình không phối hợp với đối phương giải quyết vấn đề, thì đối phương rất có thể sẽ giải quyết chính mình.
Sau một hồi do dự, ông lão thở dài, cởi khăn trùm đầu ra.
Những mảnh vảy cá rơi xuống đất, ông lão lộ ra khuôn mặt xấu xí đáng sợ của mình.
Đời này ông đã ăn không biết bao nhiêu con cá, nhưng chắc chắn ông không ngờ rằng một ngày nào đó, những vết sẹo đáng sợ như vảy cá lại mọc trên mặt mình.
"Tôi chỉ sợ sẽ làm cho cậu sợ hãi..."
“Mọi người trong thôn nghỉ dưỡng đều giống như ông sao?” Hàn Phi đã sớm đoán được ra, trong lòng hắn cũng không quá kinh ngạc.
“Tôi không biết.” Ông lão lắc đầu: “Chúng tôi có lẽ đã bị thần hồ nguyền rủa, đây là lỗi của chúng tôi, nên bị trừng phạt.”
"Quả thực là thần hồ năm xưa phù hộ cho mọi người, nhưng khoảng thời gian trước thứ mà mọi người cúng tế lại là một thứ khác, tên đó nhất định không xứng được gọi là thần, chỉ là một con bọ thối thích hút máu người." Lời nói của Hàn Phi khiến ông lão giật mình: "Tôi có một đôi tay có thể chạm vào linh hồn, vừa nãy khi ông đi ngang qua, tôi đã kiểm tra linh hồn của ông, ông mặc dù bề ngoài đã trở nên như một con quái vật, nhưng linh hồn vẫn là con người ban đầu của mình. Vẫn là câu nói đó, tôi có thể cứu ông và tất cả mọi người, nhưng ông cần cho tôi biết tất cả mọi chuyện đã xảy ra ở đây."
Nhìn chằm chằm con dao đồ tể trên tay Hàn Phi, ông lão không còn cách nào khác, mím môi mở miệng kể lại những chuyện gần đây đã xảy ra.
Ông lão tên là Quản Miểu, là trưởng thôn của thôn này, cũng là người hợp tác với Giả tổng, hiện tại người trong thôn đã mất tích rất nhiều, ông ngày nào cũng sống trong mặc cảm tội lỗi, cũng thường xuyên nằm mơ mình bị chìm xuống hồ, vô số dân làng dường như đều đang đợi ông dưới nước.
Vốn dĩ cơ thể của ông bình thường, nhưng kể từ khi bắt đầu có giấc mơ đó, vảy bắt đầu phát triển trên cơ thể, như thể sức mạnh của giấc mơ đang dần ảnh hưởng đến hiện thực vậy.
Quản Miểu cũng giúp Hàn Phi xác nhận nội dung trong cuốn sổ ghi chép, muốn phá hủy nghi thức, chỉ có thể tìm cách lên đảo một lần nữa, vì nghi thức thực sự là được tổ chức trên đảo giữa lòng hồ.
Ngoài ra, trưởng thôn Quản còn tiết lộ một thông tin nữa với Hàn Phi, hình như thật sự có “thần hồ” trong hồ lớn này, cũng chính là thủy quái mà người bên ngoài hay gọi.
“Hàn Phi, anh tốt nhất không nên dễ dàng tin tưởng bọn họ.” Nhân viên cứu hộ muốn thuyết phục Hàn Phi bình tĩnh lại, anh ta biết rất rõ nguy hiểm khi lên đảo bây giờ.
“Tôi cũng biết hiện tại chúng ta nên tính kế lâu dài, nhưng chúng ta không có nhiều thời gian như vậy nữa rồi.” Hàn Phi dùng bí mật chạm sâu tận linh hồn, không hề phát hiện ông lão đang nói dối, hắn không do dự nữa, lập tức bảo Quản Miểu gọi những người còn duy trì được lý trí trong thôn nghỉ dưỡng lại, để làm những chuẩn bị cuối cùng cho việc đi vào "Tâm Trí".
