Làm sao cậu ấy có thể ngủ được trong tư thế ấy, Hạ An Viễn tự hỏi, thấy thật kỳ lạ.
Anh không hề nằm mơ. Một tiếp viên hàng không dịu dàng đánh thức anh dậy. Lúc này Kỷ Trì đã tỉnh, cánh tay trái của hắn vẫn còn làm gối cho Hạ An Viễn. Kỷ Trì nhìn anh, không biết đã nhìn từ bao giờ.
Ánh mắt ấy thật sâu thẳm.
Hạ An Viễn ngồi dậy, tiếp viên hàng không chu đáo giúp hai người chỉnh lại ghế. Anh thắt dây an toàn, vẫn còn mơ màng. Cứ như chỉ vừa nhắm mắt rồi mở mắt ra, vậy mà máy bay đã sắp hạ cánh.
Đây quả là một giấc ngủ ngon. Ngủ nhanh, tỉnh dậy không mệt mỏi, và quan trọng nhất là không bị giấc mơ nào quấy rầy. Đã lâu rồi anh mới có được giấc ngủ ngon như vậy. Hạ An Viễn đưa mu bàn tay chạm lên trán, dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm từ lồng ngực Kỷ Trì. Cái ấm áp ấy, như một liều thuốc an thần, có lẽ chính là lý do giúp anh ngủ yên.
Xuống máy bay, một hàng xe sang trọng đang đợi sẵn, đều là đến đón đoàn của Kỷ Trì.
Hạ An Viễn ngồi chung xe với Kỷ Trì và Triệu Khâm. Đây là Dung Thành, thủ phủ tỉnh S. Anh chưa từng đến đây, nhưng đã nghe Hạ Lệ kể bà từng sống ở đây một thời gian hồi trẻ.
Thế nhưng, đặt chân đến nơi, anh lại chẳng cảm thấy chút thân thuộc nào. Anh đoán, có lẽ vì trước đây Hạ Lệ đến đây chủ yếu là để trốn nợ.
Ra khỏi sân bay, trời đã âm u. Quả nhiên, chưa đi được bao xa vào nội thành thì trời đổ mưa. Giữa trưa mà âm u như chiều tối, ánh đèn đường nhòe nhoẹt dưới mưa, đỏ đỏ vàng vàng, ken dày đặc trên những tuyến đường chính.
Xe chạy chậm, khó mà nhìn rõ được diện mạo thành phố. Bầu không khí trong xe dường như cũng nặng nề như thời tiết. Tài xế giải thích, mùa hè ở Dung Thành thường mưa nhiều, nhưng mưa đến nhanh, đi cũng nhanh. Hơn nữa, khu vực nội thành mưa, chưa chắc các khu vực khác đã mưa. Dù bây giờ mưa to, cũng sẽ không kéo dài, đến nhà hàng chắc chắn sẽ tạnh.
Hạ An Viễn nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên ghế lái của chiếc xe chạy song song, hình như có một người phụ nữ đang hút thuốc chờ đèn đỏ. Cô ta ăn mặc gọn gàng. Đèn chuyển xanh, làn đường thông thoáng hơn, cô ta nhấn ga, phóng xe đi.
Ánh mắt Hạ An Viễn dõi theo hướng xe cô ta, thấy có hai người phụ nữ khác ngồi ở hàng ghế sau. Một chiếc siêu xe màu đỏ tươi lách vào làn đường, người đàn ông xăm trổ trên ghế lái còn đeo kính râm giữa trời mưa.
Anh chớp mắt, nhìn những biển số xe xa lạ phía trước. Trong đầu anh thử ghép vài lần sự kết hợp của những chữ cái và con số ấy. Rồi Hạ An Viễn cũng thôi không để ý nữa, và nhận ra, qua lớp kính mờ sương vì mưa, có thể thấy lờ mờ bóng dáng Kỷ Trì.
Không hiểu sao, trong lòng anh dâng lên một dòng nước ấm.
Anh ngây người nhìn bóng dáng trên kính xe, cảm thấy lúc này họ không phải đang ngồi trên xe hơi, mà là trên một con tàu lênh đênh giữa biển khơi ngày tận thế. Không biết từ đâu đến, cũng chẳng biết đi đâu về đâu. Hạ An Viễn bị cuốn vào dòng người hỗn loạn. Mưa rơi, gió thổi, sóng vỗ, con tàu xa lạ rung lắc, phát ra những âm thanh đáng sợ.
Bình thường anh không như vậy, có lẽ vì vừa mới tỉnh giấc, cảm giác vẫn còn chìm trong cơn mê, nên mới nảy sinh những liên tưởng kỳ quái.
Thành phố mới, môi trường mới, là điều chưa biết mang đến nỗi sợ hãi. Nhưng giữa sự hoang mang, anh quay đầu lại, chỉ một cái nhìn, nỗi sợ hãi ấy tan biến. Gió bão cuồng nộ trên biển vẫn tiếp diễn, nhưng anh không còn thấy sợ hãi nữa. Anh cảm thấy thế giới trở nên yên tĩnh, hành trình trở nên bằng phẳng, con tàu trở thành nơi trú ẩn vững chắc nhất giữa biển cả, trở thành con tàu Noah không thể bị sóng gió nhấn chìm.
Hạ An Viễn ngạc nhiên trước sự thay đổi trong khoảnh khắc ấy, chỉ vì nhận ra Kỷ Trì ở bên cạnh. Nhưng anh lại thấy điều này thật hợp lý, bởi vì Kỷ Trì giống như một cây cột chống trời, sở hữu sức mạnh khiến người ta hoàn toàn yên tâm.
“… Anh Hạ, anh thấy sao?”
“Anh Hạ?”
Hạ An Viễn giật mình. Triệu Khâm đã gọi anh mấy lần. Đúng lúc đó, bụng anh cũng kêu lên một tiếng – bữa sáng ăn quá sớm, giờ đã tiêu hóa hết.
Anh cười ngượng nghịu đáp: “Trợ lý Triệu, có việc gì vậy?”
Triệu Khâm nhìn Kỷ Trì, rồi lại nhìn Hạ An Viễn, mỉm cười: “Kỷ tổng muốn tìm một nhà hàng đặc sản địa phương gần đây dùng bữa trưa, không đến nhà hàng kia nữa.” Anh ta chỉ vào đồng hồ, “Cũng muộn rồi, chắc anh Hạ cũng đói rồi.”
Bụng vừa rồi đã kêu lên một tiếng rõ to, Hạ An Viễn không thể chối cãi. Kỷ Trì đã đề nghị ăn cơm gần đây, anh cũng không có lý do gì để phản đối, liền gật đầu: “Vâng, tôi nghe theo Kỷ tổng.”
Tài xế là người địa phương, tìm một quán ăn địa đạo không khó, nhưng khu vực này là phố cổ, quán ăn địa đạo thì nhiều, nhưng môi trường lại không được tốt lắm, khó mà tiếp đón khách, huống chi là những vị khách đến từ Bắc Kinh này.
Anh ta trao đổi với lãnh đạo một hồi, rồi trình bày rõ tình hình cho Kỷ Trì và mọi người.
Người giàu ăn cơm bên ngoài, điều quan trọng nhất là môi trường. Ban đầu, anh ta cứ tưởng họ sẽ từ bỏ ý định, ai ngờ Kỷ Trì lại không mấy bận tâm, chỉ phẩy tay bảo anh ta cứ đưa đến đó.
Vì vậy, tài xế lại khó xử gọi điện cho lãnh đạo, cuối cùng quyết định một nhà hàng lâu đời gần đó.
Lúc xuống xe, mưa đã nhỏ hơn, lất phất bay. Trên xe thương mại đều có sẵn ô, không để mọi người bị ướt.
Nhà hàng này xét cho cùng cũng không tệ, chỉ là trang trí hơi cũ, nhưng sạch sẽ, thậm chí còn có hai phòng riêng. So với nhà hàng phương Tây trong khách sạn thì không thể sánh bằng, nhưng người bình thường mời người thân bạn bè ăn cơm, đến đây hoàn toàn ổn.
Món ăn đã được gọi trước trên đường đổi hướng đến đây. Hai người phụ trách bên kia mời Kỷ Trì và mọi người vào phòng riêng. Có vẻ như trước đây họ đã từng làm ăn với nhau, biết tính Kỷ Trì nên cũng không nói chuyện uống rượu, mọi người vừa ngồi xuống, liền cho lên món, không hề dây dưa.
Hạ An Viễn ngồi bên trái Kỷ Trì. Vì lo lắng thân phận của mình sẽ gây phiền phức cho hắn, anh cảm thấy hơi bất an. Món ăn đã lên đủ, mọi người lần lượt gắp đũa, anh không ngẩng đầu nhìn những người đối diện, chỉ gắp những món quay đến trước mặt mình.
“Kỷ tổng, ngài lặn lội đường xa đến đây, bữa đầu tiên lại để tôi mời ngài ăn ở quán bình dân thế này, nói ra tôi còn mặt mũi nào mà sống trong giới này nữa.” Có người đối diện lên tiếng, nghe giọng điệu, dường như không chỉ đơn thuần là đã từng làm ăn với Kỷ Trì.
“Quán bình dân?” Kỷ Trì khẽ cười, “Trương tổng, anh đùa tôi đấy à, quán bình dân nào lại sáng sủa thế này. Giờ chỉ cần một bữa cơm đơn giản, ngon miệng và đúng giờ là được, ăn ở đâu không quan trọng.”
Mấy chữ “quán bình dân” tuy Hạ An Viễn chưa từng nghe qua, nhưng vẫn hiểu được nghĩa của nó, e rằng là chỉ những quán ăn nhỏ, điều kiện kém, giá rẻ, hương vị ngon mà những người như anh thường xuyên lui tới.
Loại quán ăn này, đại đa số những người có tiền có địa vị sẽ không bao giờ ghé thăm.
“Nghe ý này của anh, hình như thật sự muốn đến mấy chỗ đó ăn à?” Trương tổng nói đùa, “Đừng, khó khăn lắm mới mời được ngài đến đây, lỡ như đầu tư một xu cũng không nhận được, tôi còn phải bồi thường tiền thuốc men cho ngài vì ăn đau bụng nữa. Kỷ tổng cao quý như vậy, dạ dày làm sao mà tiêu hóa được những thứ đó.”
Có thể nói đùa như vậy, chứng tỏ vị Trương tổng này có quan hệ khá thân thiết với Kỷ Trì.
Hạ An Viễn vừa ăn, vừa lặng lẽ gắp thêm thức ăn. Anh nhìn chằm chằm vào hạt gạo bóng nhẫy dầu mỡ, nghĩ, những người cao quý quả thực không ăn được những thứ đó, nhưng thật ra chẳng ai ngờ được, người cao quý nhất là Kỷ Trì lại đã từng ăn rồi.
Bánh bao các bà vừa gói vừa luộc, bánh quẩy chiên dầu của những người bán hàng rong, đồ nướng xào ở quán nhậu khuya, anh ta đều đã ăn qua.
Biết bao nhiêu ngày nghỉ, họ tìm kiếm đồ ăn trong những khu phố cũ kỹ ở Bắc Kinh, xếp hàng ở cửa hàng bánh điểm tâm lâu đời, chen chúc ở quán ăn tư nhân của ông lão khó tính chỉ mở cửa một lần một tuần, nếm thử món lẩu cay đường phố năm hào một xiên.
Hạ An Viễn khi đó thật ngốc nghếch, e rằng thật sự cho rằng Kỷ Trì mặc đồ cao cấp đi cùng anh lang thang ở những khu phố xập xệ đó chỉ vì thấy mới mẻ.
Anh bị lời giải thích bâng quơ của Kỷ Trì làm cho mê muội, cho dù biết rõ thân phận hai người khác biệt như trời với vực, anh vẫn ôm lấy sự may mắn ngu ngốc đó, ngày ngày muốn làm bạn tình dù chỉ là phút cuối cùng của ngày cuối cùng, lừa dối bản thân, không nhìn thấy giữa chất liệu cao cấp và mặt ghế gỗ cũ kỹ kia tiếp xúc nhau, rốt cuộc đã che giấu bao nhiêu sự không xứng đáng.
Đồ ngốc.
Nếu không có những khởi đầu đó, vào thời điểm ấy, họ đã có thể kết thúc mối quan hệ một cách nhẹ nhàng.
“Trương tổng. Trên bàn ăn không nói chuyện công việc.”
Hạ An Viễn nghe ra, Kỷ Trì đã thẳng thừng gạt bỏ sự thăm dò về việc khảo sát đầu tư lần này trong lời nói của Trương tổng. Anh ngẩng đầu nhìn vị Trương tổng kia, tuổi tác tương đương với Kỷ Trì, dáng vẻ khá đoan chính, lúc này trên mặt chỉ cười, không hề lộ ra chút buồn vui nào, khá biết kiềm chế.
“Được rồi, Kỷ tổng, vậy chiều nay sau khi họp xong, tôi làm hướng dẫn viên cho ngài, đi dạo một vòng nhé?” Trương tổng nhấp một ngụm trà, lông mày nhướn lên như đang chê bai trà của nhà hàng.
Kỷ Trì không tỏ rõ thái độ, chuyên tâm ăn cơm: “Có thời gian rồi nói chuyện này sau.”
Hạ An Viễn cũng bưng chén trà lên. Nước trà màu vàng sáng, chưa đến gần mũi đã ngửi thấy mùi thơm. Anh không nói được đó là mùi hương gì, nhưng cảm thấy rất thơm.
Uống thử một ngụm, anh càng kinh ngạc. Hương thơm lan tỏa trong miệng càng đậm đà, hậu vị lại ngọt thanh dịu, giải ngấy, giải khát. Anh không nhịn được uống cạn cốc.
“Cậu thích trà này à?” Trương tổng chú ý đến hành động của Hạ An Viễn. Thực tế, từ lúc đón đoàn người của Kỷ Trì xuống máy bay, ông ta đã luôn chú ý đến Hạ An Viễn đi bên cạnh Kỷ Trì.
Hạ An Viễn có ngoại hình nổi bật, vị trí bên cạnh Kỷ Trì lại càng đặc biệt. Mặc dù không ai giới thiệu thân phận của anh, nhưng những người trong giới kinh doanh đều là người tinh tường, cho dù Hạ An Viễn có muốn tránh hiềm nghi thế nào, một số chi tiết cuối cùng cũng không thể tránh khỏi – ví dụ như lúc nãy Hạ An Viễn nhìn ông ta, ánh mắt Kỷ Trì đột nhiên lạnh xuống.
Hạ An Viễn không ngờ Trương tổng lại bắt chuyện với mình, sững người một chút, gật đầu: “Rất ngon.”
“Trà này gọi là trà chim ưng, đặc sản của chúng tôi,” Trương tổng cười cười, “Bình thường ăn lẩu, rất nhiều nơi nước dùng cũng dùng trà này.”
Trà được dùng để tiếp khách ở đây, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn không phải là trà ngon gì. Vì lý do này, Trương tổng cũng chỉ thuận miệng giải thích cho anh, không bình phẩm gì.
Hạ An Viễn đã đặt chén trà xuống, cầm đũa mỉm cười nhẹ, lịch sự trả lời: “Vâng, tên trà này khá thú vị.”
Trương tổng nghe vậy, ngồi thẳng dậy, muốn nói rõ nguồn gốc của cái tên này, nhưng bị ánh mắt của Kỷ Trì quét qua, đành phải ngậm miệng lại.
Trên bàn im lặng một lúc, Hạ An Viễn tiếp tục cúi đầu ăn cơm, không nhận ra sự kỳ lạ của bầu không khí. Người bên cạnh gắp một đũa thịt xào đầy vào bát anh, trầm giọng nói: “Ăn đi.”
Hạ An Viễn dừng lại, anh bị hành động bất ngờ này của Kỷ Trì làm cho xấu hổ.
Trên bàn… có nhiều người như vậy, hơn nữa phần lớn đều là nhân viên của bên đối tác, Kỷ Trì đột nhiên làm như vậy, chẳng lẽ anh ta sợ mọi người không biết vị đại gia đến từ Bắc Kinh này có xu hướng tính dục khác với người thường sao?
“Còn ngây ra đó làm gì, không phải cậu đói rồi sao?” Kỷ Trì liếc nhìn các món ăn trên bàn, thản nhiên nói, “Trước đây thích món Tứ Xuyên như vậy, bây giờ có cơ hội ăn món chính gốc, sao không gắp đũa?”
Hạ An Viễn ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện ra một bàn đầy món ăn, hơn phân nửa đều là những món anh và Kỷ Trì từng gọi ở quán ăn Tứ Xuyên.
Điều này khiến anh không khỏi suy nghĩ miên man.
“Hơi cay.” Hạ An Viễn cười với Kỷ Trì, “Đã lâu rồi không ăn.” Anh gắp một miếng thịt xào, bỏ một miếng cơm lớn vào miệng, cúi đầu xuống, không để ý trong thịt còn giấu một miếng ớt nhỏ. Khi nhận ra thì đã muộn, anh chỉ có thể cố gắng nuốt xuống, nhưng vành tai vẫn đỏ bừng.
Một lúc sau, tiếng rót nước vang lên. Hạ An Viễn thấy Kỷ Trì vậy mà tự mình rót trà cho anh. Bàn tay đẹp đẽ ấy nắm lấy quai ấm trà giản dị, trong mắt Hạ An Viễn, trông hắn như một vị thần sa cơ lỡ vận.
Không thể để hắn làm việc này, Hạ An Viễn vội vàng đưa tay ra nhận lấy, liên tục nói tự mình làm được rồi.
Kỷ Trì không nói gì, đợi Hạ An Viễn nhận lấy chén trà đặt xuống, mới hỏi: “Chiều nay cậu đi cùng hay là về phòng?”
Nhưng dường như anh ta đã có quyết định từ trước, không cho Hạ An Viễn thời gian để trả lời, vừa hỏi xong, liền nói tiếp: “Thôi vậy.”
Hạ An Viễn lập tức ngẩng đầu nhìn Kỷ Trì, sợ anh ta lát nữa lại giống như trước mặt Hứa Phồn Tinh, nói ra những lời động trời, thậm chí còn có chút muốn đưa tay bịt miệng anh ta lại.
“Cậu không đi,” Kỷ Trì phớt lờ ánh mắt của Hạ An Viễn, nhìn đồng hồ, tự nhiên sắp xếp, “Về phòng đợi tôi.”
