Chiếc xe lòng vòng giữa trung tâm thành phố. Chẳng thành phố nào lại không tắc đường vào giờ cơm tối. Quán ăn và nơi Kỷ Trì muốn đưa Hạ An Viễn đến có lẽ chỉ cách nhau chưa đầy ba cây số đường chim bay, vậy mà họ đã mắc kẹt trên xe gần hai mươi phút rồi.
Vì là chuyến đi riêng tư, bữa tối chỉ có ba người: Trương Châu, Kỷ Trì và Hạ An Viễn. Bữa ăn thanh đạm hơn nhiều so với hai ngày trước, là món lẩu bò đặc sản của tỉnh S. Nước lẩu chỉ có bắp cải lót đáy, hương thơm chủ đạo là cần tây và thịt bò. Ai thích ăn cay thì có thể chấm với bột ớt khô đi kèm.
Ăn lẩu vào mùa hè thật sự không hợp lý, điều hòa cũng chẳng ăn thua. Uống hai bát nước lẩu nóng hổi vào bụng, cả người ướt đẫm mồ hôi, nhưng Hạ An Viễn vẫn tham lam thêm một bát cơm chan canh.
Anh liếc nhìn Kỷ Trì đang ngồi bên cạnh lắng nghe Trương Châu nói chuyện, nghĩ thầm, mỗi bữa ăn ở Dung Thành anh đều rất thích, Kỷ Trì quả thật rất biết nắm bắt khẩu vị của anh.
“Từ đây cũng nhìn thấy,” Trương Châu đột nhiên chỉ ra ngoài cửa sổ xe, “Đó, chính là chỗ đó.”
Hạ An Viễn nhìn theo hướng tay Trương Châu chỉ. Khu phố này có vẻ vắng lặng hơn những nơi họ vừa đi qua, nhưng dù sao cũng là trung tâm thành phố, xe cộ qua lại vẫn tấp nập. Ánh mắt lướt qua vài tòa nhà văn phòng, Hạ An Viễn dễ dàng nhận ra nơi mà Trương Châu vừa nhắc đến nhưng chưa nói rõ tên.
“Sắp đến rồi, rẽ qua ngã tư phía trước, đi thêm vài trăm mét nữa là tới. Chỗ này có cả truyền thuyết nữa đấy… Chậc, chuyện này để tí nữa kể cho hai người nghe. Việc quan trọng phải nói trước – cái đó, Kỷ đại thiếu gia, chìa khóa tôi đã lấy được rồi, những việc khác làm theo trình tự cũng không có vấn đề gì, chỉ là em trai tôi đã chạy đôn chạy đáo nhiều thế này, ngài xem có nên cho chút phí chạy việc gì đó không, coi như khao em trai tôi một bữa.”
Trương Châu là người nói nhiều, dù đang ăn hay ngồi xe, miệng cũng không ngừng nghỉ, chuyện gì cũng có thể ba hoa nửa ngày, thậm chí còn hơi trơn tru.
Thật khó tưởng tượng Kỷ Trì thời đại học lại có thể kết bạn với một người có tính cách hướng ngoại như vậy. Nhưng sau vài giờ tiếp xúc, Hạ An Viễn cũng cảm nhận được lợi ích lớn nhất khi ở bên cạnh người như thế này – thoải mái, vui vẻ. Đối với Kỷ Trì, người từ nhỏ đã lớn lên trong khuôn khổ, có thể được thoải mái buông bỏ mọi thứ trong chốc lát, nghe hắn kể những chuyện như cắn một miếng táo thấy nửa con sâu, hẳn là một điều thú vị.
“Được tiện nghi còn khoe mẽ,” Kỷ Trì mỉm cười liếc nhìn hắn, “Mặt Trương tổng luyện Kim Chung Tráo rồi à?”
Quả nhiên, trước mặt bạn bè thân thiết, Kỷ Trì cũng có thể nói đùa như vậy.
Trương Châu quay đầu đi, cười khúc khích trên ghế phụ: “Nếu da mặt tôi không dày, làm sao câu được Kỷ tổng, miếng thịt béo bở như ngài chứ, chẳng phải đều tiện nghi cho người khác hết sao.”
Lúc này, xe rẽ vào một con đường. Đúng như Trương Châu nói, đi thêm vài trăm mét nữa thì dừng lại.
“Chỗ này đậu xe khó lắm, chúng ta xuống xe trước, để bác tài tìm chỗ đậu, lát nữa quay lại đón.” Trương Châu xuống xe trước, mở cửa cho Kỷ Trì và Hạ An Viễn, “Mời bạn học An Viễn.”
Hạ An Viễn đứng trước tòa nhà dang dở đổ nát, ngẩng đầu nhìn lên. Bức tường xi măng cao chót vót đầy những vết đen, không rõ là do nước hay dầu gây ra, nhưng thoạt nhìn đã biết là đã lâu năm.
Phần thấp hơn, đã hoàn thiện chỉ còn thiếu phần trang trí mặt ngoài, toàn là những hình vẽ graffiti. Những hình vẽ này trông cũng có vẻ đã lâu năm, chồng lên nhau lớp lớp. Phần dưới cùng, gần ngang tầm mắt, được bao phủ bởi những cây thường xuân dày đặc, leo lên cao ngút ngàn. Dưới ánh đèn đường buổi tối, trông âm u và rùng rợn.
“Ban ngày không có thời gian, cũng không tiện,” Trương Châu bước lên hai bước, cũng ngẩng đầu nhìn lên cùng Hạ An Viễn, nói như thể đang trò chuyện, “Hơn nữa mùa hè trời nóng quá, buổi tối mát mẻ hơn, bây giờ đến xem cũng không khác gì mấy. Đúng không?”
Hạ An Viễn không hiểu, anh quay sang nhìn Kỷ Trì.
Lúc này Kỷ Trì mới bước lên, ba người đứng trước hàng rào sắt bao quanh tòa nhà dang dở. Hắn hỏi Trương Châu: “Tòa nhà này dang dở bao lâu rồi?”
“Xì… Khá lâu rồi,” Trương Châu gãi cằm, nhớ lại một cách khó khăn, “Từ khi tôi có ký ức thì nó đã ở đây rồi. Lúc đó Dung Thành chưa phát triển như bây giờ, khi xây tòa nhà này, khu vực này vẫn là khu dân cư. Hồi nhỏ chúng tôi đi dạo phố đều đến hai trung tâm thương mại cũ ở đầu kia. Lúc đó nhà nghèo, hehe, xem thì nhiều mà mua thì ít, thái độ của nhân viên bán hàng trong đó kiêu ngạo lắm, chẳng thèm nhìn ai…” Hắn nói rồi lại lan man, Kỷ Trì liếc mắt cũng không kéo hắn về được, “Nhưng bây giờ đã phát triển rồi, vị trí này quý giá lắm, trong đường vành đai một lại có một tòa nhà dang dở lớn như vậy, ai cũng biết nó nổi bật như thế nào. Bắt chuyện với bất kỳ người dân địa phương nào trên đường, họ đều biết tòa nhà này…”
Kỷ Trì không nhịn được nữa: “Nói trọng điểm.”
Trương Châu lập tức cười toe toét: “Gần ba mươi năm rồi, năm cụ thể không phải đều ghi trên tài liệu sao.”
“Nhìn thế này, ban đầu định xây trung tâm thương mại.” Kỷ Trì liếc nhìn đám thường xuân xanh um tùm, “Hơn nữa gần như đã xây xong rồi.”
“Đúng vậy, lúc đó chỉ cần thêm vài ngày công nữa là có thể khai trương rồi, không biết vì lý do gì, đột nhiên nói dừng là dừng, hơn nữa dừng đến tận bây giờ.” Trương Châu thở dài, “Đáng tiếc, đáng tiếc.”
Kỷ Trì liếc nhìn hắn, rồi nhìn sang Hạ An Viễn đang nhìn chằm chằm vào tòa nhà dang dở, không biết đang nghĩ gì, nói: “Không phải nói có truyền thuyết sao, bây giờ sao lại không nói nữa?”
Trương Châu lắc lắc chùm chìa khóa trong tay: “Nói trên đường cũng không ra thể thống gì, vào xem thử chứ?”
Theo Hạ An Viễn, loại khóa cũ này khiến cho cả hàng rào sắt chẳng khác gì đồ trang trí, ai muốn vào chỉ cần dùng một cái kẹp tóc là có thể mở được. Nhưng nhìn Trương Châu dùng chìa khóa mà vẫn mở khó khăn, anh nuốt lại lời nói, nghĩ thầm “hồi nhỏ nhà nghèo” trong miệng Trương tổng này, có lẽ là hai khái niệm hoàn toàn khác với “nghèo” trong nhận thức của anh.
Dù sao cho đến bây giờ, loại khóa này vẫn còn khắp nơi, hắn chưa từng dùng loại khóa này, mới có thể đạt đến trình độ khó khăn từng bước như lúc này.
May mắn thay, sau khi Hạ An Viễn nghĩ thầm, Trương Châu cuối cùng cũng mở được khóa. Điều bất ngờ là, anh tưởng rằng công trường này sẽ ngổn ngang, giống như những tòa nhà dang dở khác, trở thành nhà vệ sinh công cộng hoặc nơi những người trẻ tuổi tìm kiếm sự k*ch th*ch và khám phá, nhưng nhìn đến đâu cũng thấy sạch sẽ. Ngoại trừ lớp bụi dày đặc không thể tránh khỏi của công trường xây dựng, nơi đây hoàn toàn không giống như đã bị bỏ hoang hàng chục năm không ai quan tâm.
“Nơi này ban đầu không có khóa, cũng không có ai quản lý,” Trương Châu đóng cửa lại, chỉ tay vào những hình vẽ graffiti trên tường, “Vì vậy trước đây có rất nhiều thanh niên thích đến đây chơi, cũng có những người vô gia cư coi đây là nhà, đủ loại người, cấm cũng không được, gây ra không ít vụ việc mất an ninh trật tự.”
“Chỉ vì nó là một tòa nhà dang dở, thực ra không có sức hút lớn đối với mọi người, tòa nhà dang dở nhiều lắm. Chủ yếu vẫn là câu chuyện đằng sau nó bí ẩn, con người mà, hoặc là lãng mạn theo đuổi sự bí ẩn, hoặc là k*ch th*ch theo đuổi sự bí ẩn,” giọng Trương Châu càng nói càng nhỏ, “Có hàng ngàn phiên bản truyền thuyết, nhưng trên thị trường vẫn thống nhất lưu hành một cách nói–“
Hạ An Viễn nhìn hắn.
Trương Châu trợn to mắt: “Ma ám!”
Vừa dứt lời, một cơn gió thổi qua, ma sát trên mặt đất gồ ghề tạo ra tiếng xào xạc. Mùa hè trời tối muộn, lúc này bầu trời vẫn chưa tối hẳn, vẫn còn le lói chút ánh sáng xanh tím nhuốm màu hoàng hôn, nhưng ánh sáng không đủ để chiếu sáng mặt đất. Bên ngoài công trường chỉ có một cột đèn đường, nơi Hạ An Viễn và những người khác đang đứng vừa đúng là rìa của vùng được chiếu sáng.
Nhìn Trương Châu như vậy, một nửa khuôn mặt hắn dưới ánh sáng mờ ảo, một nửa khuôn mặt lại chìm trong bóng tối.
“Ma quỷ gì thế?” Một lúc sau, Hạ An Viễn hỏi.
“Ma nữ chứ sao,” thấy Hạ An Viễn không có phản ứng gì, Trương Châu thở dài chán nản, “Trong tiểu thuyết truyện ma đô thị thường là ma nữ lợi hại hơn mà.”
Hắn không úp mở nữa, tiếp tục nói: “Cũng không phải là câu chuyện gì quá mới mẻ, nói là tòa nhà này là món quà đính ước mà một tên giàu đời hai tặng cho người tình của mình. Nhưng lúc đó hình như khởi công không đúng giờ lành, tòa nhà xây lên được vài tầng thì lại có công nhân gặp tai nạn chết, sự việc ồn ào lắm. Sau đó vất vả lắm mới gần xây xong, tên giàu đời hai lại thay lòng đổi dạ, muốn lấy lại tòa nhà này, cả cái tên đã định sẵn cũng muốn đổi. Người tình thì người cũng mất, tiền cũng mất, cuối cùng tuyệt vọng nhảy lầu tự tử.”
Trương Châu vẽ một đường parabol trong không trung, “Bùm! – Cậu đoán xem sao,” hắn chớp mắt, “Một xác hai mạng!”
“Cô ấy có thai à?” Hạ An Viễn cảm thấy không đúng, “Cô ấy…” Anh dừng lại hai giây mới tìm được từ để miêu tả tên giàu đời hai kia, “Người yêu của cô ấy lúc đó, có biết cô ấy mang thai không? Hơn nữa có thể tặng cô ấy một tòa nhà lớn như vậy, chắc hẳn cũng là thật lòng yêu thương chứ?”
“Chuyện này tôi không rõ.” Trương Châu xua tay, “Có lẽ hắn ta biết, người giàu mà, chuyện khốn nạn nhiều lắm. Nói yêu thì nâng niu người ta như bảo bối, cả gia sản cũng có thể tặng, nói hết yêu thì đá người ta như rác rưởi, trong bụng có mang thai hay không có lẽ đối với hắn ta cũng chẳng có gì quan trọng, thiếu gì người sinh con cho hắn ta.”
Vẻ mặt Trương Châu như đang bóc phốt trai đểu, khiến Hạ An Viễn hơi bối rối không biết hắn có xếp mình vào hàng ngũ “người giàu” mà hắn nói hay không.
Hạ An Viễn liếc nhìn Kỷ Trì, thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào một viên đá nhỏ dưới chân, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc, Trương Châu tiếp tục nói: “Vì vậy, truyền thuyết kể rằng tất cả những chuyện kỳ lạ đều bắt đầu từ ngày cô ấy nhảy lầu… Bậc thang thừa trên tầng thượng, biển hiệu cứ biến mất không dấu vết, xác mèo xác chó khắp tòa nhà, tiếng trẻ con khóc nửa đêm… Chậc, câu chuyện nào kể ra cũng đáng sợ. Chính vì những lý do không thể giải thích này mà tòa nhà mãi không thể hoàn thành. Sau đó, tên giàu đời hai và đội ngũ nhà phát triển cũng biến mất, tòa nhà này hoàn toàn trở thành nơi không ai quản lý, người đến khám phá ngày càng nhiều, những câu chuyện ma cũng muôn hình vạn trạng, thậm chí có người từng ngủ qua đêm ở đây nói đã nhìn thấy hồn ma của người phụ nữ đó, óc còn dính trên mặt, tươi đến mức chỉ cần rắc thêm chút hành lá là có thể…”
“Bíp bíp—!!!”
“Trời ơi!” Tiếng còi xe đột ngột vang lên bên ngoài khiến Trương Châu giật bắn mình, “Hù chết tôi rồi, thằng chó nào thế! Cấm bấm còi trong thành phố!!!”
“Đây chắc chắn không phải là phiên bản thật.” Hạ An Viễn quay người lại, nhìn những hình vẽ graffiti trên tường tòa nhà dang dở dưới màn đêm, ánh mắt đảo quanh một vòng, cuối cùng dừng lại ở bức vẽ gần mình nhất, một khuôn mặt ma quỷ màu đỏ máu, miệng cười toe toét đến tận mang tai, “Nếu thật sự ma ám, Trương tổng anh cũng sẽ không đưa chúng tôi đến đây vào buổi tối.”
Trương Châu sững người, theo bản năng liếc nhìn Kỷ Trì: “Đúng… đúng vậy, nếu thật sự ma ám, tôi chắc chắn không dám.”
“Phiên bản thật là gì, tôi cũng không điều tra được cụ thể. Tên giàu đời hai đó là người Bắc Kinh, cũng là vì nơi này mười năm trước – hình như là khoảng mười năm trước, được người từ Bắc Kinh đến sắp xếp đóng cửa sắt này, dọn dẹp một lượt, mới biết hắn ta là người Bắc Kinh.” Trương Châu càng nói càng chậm, “Lúc đó hình như muốn tiếp tục xây tòa nhà này, nhưng sau đó không biết vì sao lại bán công trình này đi, nhưng vì thời gian quá lâu, các thủ tục liên quan rất phức tạp, chuyển nhượng qua lại nhiều lần, kéo dài đến nay, cuối cùng vẫn là như cậu thấy đấy.”
“Còn về người tình kia… Tòa nhà này quả thực được xây vì người phụ nữ đó.” Trương Châu lại liếc nhìn Kỷ Trì, “Nhưng cô ấy không gặp chuyện gì, chỉ là chia tay với tên giàu đời hai thôi. Tên giàu đời hai về Bắc Kinh kết hôn sinh con, cô ấy cũng bặt vô âm tín.”
“Biển hiệu đó, biển hiệu tên tòa nhà được dựng lên bên cạnh sân thượng khi chuẩn bị khai trương, là câu chuyện thật nhất trong rất nhiều câu chuyện ma. Chuẩn bị hai ba lần, chỉ cần vận chuyển đến công trường, dù có lắp đặt hay chưa, đều bị người ta đập phá.”
“Vì vậy, tòa nhà dang dở này, hầu hết người Dung Thành đều biết đến sự tồn tại của nó, nhưng không ai biết tên của nó.”
“Tôi cũng chỉ khi nhìn thấy tài liệu mới biết, hóa ra tên của nó là… Đại Hạ Lệ Hoa.”
