[Và quan trọng hơn hết, quyền lợi của người chiến thắng! Mọi người tò mò lắm đúng không?]
Lời của Yoo Ju-ha chẳng lọt vào tai tôi được chữ nào.
Ai nấy đều dán mắt vào hình ảnh của chính mình trên màn hình chia nhỏ.
Tôi liếc mắt nhìn sang phía Shim Ju-yeong.
Hiện tại thì vẫn còn im ắng.
Nhưng chẳng hiểu sao cứ có cảm giác như đang ôm một quả bom hẹn giờ vậy.
[Thí sinh đứng đầu về tổng số phiếu tích lũy sẽ nhận được số tiền thưởng gấp đúng 100 lần số phiếu của mình. Các đặc quyền khác sẽ được công bố vào cuối buổi phát sóng trực tiếp, mong quý vị khán giả đón xem. Để biết thêm chi tiết về cách thức bình chọn, vui lòng truy cập trang chủ của chương trình.]
"Wow. Tiền thưởng chỉ trao cho người hạng nhất thôi à?"
"Biên kịch không giải thích cho cậu à?"
"Ừm… Hình như có nghe rồi thì phải."
Seo Ji-won, đang thì thầm gì đó với Hyun-woo, lén lút vươn tay về phía bịch bánh snack.
Soạt-.
"Chậc."
Nghe tiếng vỏ nilon, Shim Ju-yeong tỏ vẻ không chịu nổi nữa, đứng bật dậy.
[Nào, quý vị đã chờ lâu rồi. Phần giải thích xin được tạm dừng tại đây. Vậy thì trước khi bắt đầu vòng thi đầu tiên, chúng ta cần có phần giới thiệu thí sinh đúng không nào?]
Shim Ju-yeong tìm một góc khuất camera không lia tới rồi đứng dựa vào tường.
Sau đó, cậu ta bắt đầu gọi điện thoại đi đâu đó.
[Có lẽ các thí sinh đang xem qua màn hình lúc này cũng sẽ rất bất ngờ đấy ạ. Kể từ khoảnh khắc đặt chân vào , lơ là cảnh giác là điều cấm kỵ!]
Giọng nói hoạt bát của Yoo Ju-ha, người đang nháy mắt một cách tinh nghịch, xen lẫn với tiếng chuông chờ điện thoại.
Seo Ji-won tay vẫn cầm bịch bánh, vừa liếc nhìn Shim Ju-yeong vừa đảo mắt lia lịa, không biết phải làm sao.
Hyun-woo đứng cạnh cũng y hệt.
Không lâu sau, giọng của người bắt máy vang lên: "A lô?"
"Anh, em đây."
Giọng Shim Ju-yeong khô khốc.
[Các thí sinh mau chóng di chuyển lên sân khấu đi ạ!]
Yoo Ju-ha vẫy tay về phía camera.
Đúng lúc đó, cửa một phòng chờ khác mở ra, hình ảnh nhân viên dẫn thí sinh đi xuất hiện trên màn hình.
Các thí sinh khác đang theo dõi đều hồn bay phách lạc.
Camera theo chân thí sinh đầu tiên hướng về sân khấu đột nhiên rung lắc dữ dội.
Rồi phụp, màn hình tắt ngóm.
Một lúc sau, trên màn hình đang trong trạng thái điều chỉnh.
[Mọi người ơi~ Sẵn sàng để bị "bắn tỉa" chưa nào?]
Giọng nói vui tươi của Yoo Ju-ha vang lên.
Đây hẳn là một chiêu trò đạo diễn để ngăn khán giả chuyển kênh trong lúc chuẩn bị sân khấu.
Vì camera trong phòng chờ vẫn hoạt động bình thường.
Có vẻ như camera phòng chờ không thu tiếng để tránh bị lẫn với âm thanh của Yoo Ju-ha.
Thế nên Shim Ju-yeong có lầm bầm gì đó ở góc khuất thì cũng chẳng có nhân viên nào đến can ngăn.
"Tôi không làm cái này nữa đâu."
"?!"
"Là tại mình à? Tại mình ăn bánh gây ồn ào sao? Không, nhưng mà làm thế quái nào để ăn bánh mà không phát ra tiếng được chứ?"
"Seo Ji-won."
Tôi khẽ gọi Seo Ji-won, ra hiệu cho cậu ta im miệng.
Chẳng lẽ lại như cá mặt trăng, chỉ vì ăn vụng vài miếng bánh mà bỏ cuộc sao?
Chắc chắn phải có lý do gì đó.
Từ lúc mới đến đây, trông cậu ta đã có vẻ bất mãn nhiều rồi.
"Tôi nói là không làm nữa. Đi ra ngoài là được chứ gì. Bẩn thỉu bỉ ổi quá nên tôi tự nguyện nghỉ việc đây. Công ty cũng muốn thế còn gì?"
Vừa nói, Shim Ju-yeong vừa dậm chân tại chỗ, có vẻ như uất nghẹn lắm.
Từ đầu dây bên kia, giọng một người đàn ông làu bàu gì đó vọng ra.
Tốc độ nói quá nhanh nên tôi không nghe rõ là gì.
Chỉ biết là giữa Shim Ju-yeong và công ty đang có xích mích.
"Tương lai của tôi, tôi tự lo được, các người cứ biết vậy đi."
Dập máy, Shim Ju-yeong thở hồng hộc đi về phía cửa.
"Này! Mở cửa ra!"
Cậu ta nắm lấy tay nắm cửa mà lay giật với một lực rất mạnh.
Nhưng ngoài tiếng lạch cạch inh ỏi, cánh cửa bị khóa chặt vẫn không hề nhúc nhích.
Đương nhiên rồi. Vì đó là cửa sắt mà.
Shim Ju-yeong biết rõ điều đó nhưng vẫn cố tình trút giận lên cánh cửa vô tội.
Tôi thấy lực ở bàn tay đang đập cửa của cậu ta ngày một mạnh hơn.
"Ư, anh Eun-tae. Không phải nên cản cậu ta lại sao?"
"Lỡ không may lại ăn đòn oan thì tính sao?"
Hai người kia không biết đã trốn sau lưng tôi từ lúc nào, thì thầm với nhau.
Giữa Hyun-woo muốn can ngăn và Seo Ji-won đang cản Hyun-woo, tôi quyết định cứ quan sát hành động của Shim Ju-yeong đã.
'Thằng này... không debut được à?'
Kiểm tra bảng trạng thái thì thấy Shim Ju-yeong rõ ràng thuộc Trophy Entertainment.
Có công ty quản lý nhưng lại không có nhóm trực thuộc...
Vậy thì chỉ có một trong hai khả năng.
Hoặc là nhóm đã tan rã ngay trước thềm debut, hoặc là chỉ có Shim Ju-yeong bị loại khỏi đội hình debut.
Nhìn cái bộ dạng hiện tại thì có vẻ Shim Ju-yeong thuộc trường hợp sau.
Chuyện debut chính thức đã tan thành mây khói, ở công ty chắc cũng bị coi là của nợ.
Cứ thế nhìn trước ngó sau, rồi không chịu nổi sự "khuyên bảo" – thực chất là ép buộc – của công ty, đành ngậm đắng nuốt cay đồng ý tham gia chương trình.
Shim Ju-yeong nghĩ rằng chương trình này không có khả năng thành công sao?
Nếu không thì cậu ta đã chẳng có hành động tự sát về mặt xã hội như thế này.
Tôi biết là cậu ta đang trong tình trạng chẳng còn gì để mất, nhưng nói thật là tôi không thể hiểu nổi tại sao lại làm loạn đòi bỏ cuộc vào lúc này.
Vì hành động đó chẳng mang lại lợi ích gì cả.
Trên màn hình, bốn phòng chờ hiện ra song song.
Vì hành động bất ngờ của Shim Ju-yeong, camera ở phòng chờ của tôi tự động lia đến một góc khuất.
Có lẽ đội ngũ sản xuất đang điều khiển camera từ xa.
Nếu không thì cuộc đời của Shim Ju-yeong coi như chấm dứt tại đây rồi.
"Mở cửa ra! Mở cửa!"
Cứ làm thế này thì người mệt trước cũng chỉ là Shim Ju-yeong mà thôi.
Tôi phân vân.
Không xen vào chuyện không đâu, cứ để mặc cậu ta như vậy.
Hay là giành lại sự yên bình cho phòng chờ.
Dù chọn cách nào thì thời lượng lên hình của phòng chờ này cũng coi như bỏ đi.
Làm thế nào bây giờ.
Trong lúc đó, có vẻ như thí sinh đầu tiên đã chuẩn bị xong, camera ở trường quay của Yoo Ju-ha lại được bật lên.
[Xin giới thiệu thí sinh đầu tiên!]
Buổi ghi hình chính thức bắt đầu.
Vì tất cả đều đang được truyền hình trực tiếp nên từ bây giờ sẽ rất khó để cắt ngang.
Phần thi tự giới thiệu có vẻ được tiến hành theo thứ tự ngược lại với lúc đến.
Nếu mỗi người mất ít nhất 3 phút thì đến lượt tôi cũng còn khoảng 45 phút nữa.
Khả năng Shim Ju-yeong bình tĩnh lại cho đến lúc đó là bao nhiêu?
Chắc là gần bằng 0.
Vậy thì, chỉ còn một cách.
Ăn miếng trả miếng.
Điên thì gặp điên.
"Hai đứa lùi ra đi, nguy hiểm đấy."
"Anh định làm gì vậy?"
"Để em giúp anh."
Seo Ji-won níu lấy tay áo tôi như một đứa trẻ, kéo về phía sau.
Tôi gỡ mạnh tay cậu ta ra, nghiêm giọng dặn dò Hyun-woo.
"Anh làm một mình được, em tuyệt đối không được xen vào."
"Nhưng mà..."
"Nếu muốn bị thương thì cứ làm thế đi."
"......"
Có vẻ đã hiểu ý, Hyun-woo lùi lại một bước.
Seo Ji-won thì đã chạy ra xa từ đời nào, run lẩy bẩy.
Vậy thì, bắt đầu được rồi nhỉ?
Lâu lắm rồi không làm, không biết có được không nữa.
Hơn nữa, tôi chưa từng thử làm việc này trong cơ thể của Kwon Eun-tae nên cũng hơi lo.
Đầu tiên, tôi khởi động kỹ cổ và vai.
Tuy là phòng chờ cho 4 người nhưng cũng không rộng lắm.
Tuy nhiên.
'Tầm này thì chắc là được.'
Ước lượng khoảng cách bằng mắt, tôi tiến lại gần Shim Ju-yeong.
'Một, hai, ba...'
Chỉ ba bước chân đã đến trước mặt cậu ta, tôi không chút do dự vươn tay ra.
"Mày là thằng nào, ...Ực!"
Một tay tôi túm lấy cổ áo Shim Ju-yeong, đồng thời ngáng chân cậu ta.
Cùng lúc đó, tôi dùng sức quật mạnh Shim Ju-yeong xuống sàn.
Rầm-!
Một chấn động nặng nề làm rung chuyển sàn nhà.
"Ư…!"
Tiếng r*n r* đau đớn bật ra từ miệng Shim Ju-yeong.
"Hờ. Anh Eun-tae, mạnh vãi."
Mạnh cái nỗi gì. Chân đang run như cầy sấy đây này.
Dù cơ thể trước kia và cơ thể này có chênh lệch về thể trạng đến đâu đi nữa, cũng không ngờ lại yếu đuối đến mức này.
'Thằng nhóc Kwon Eun-tae này, chân yếu thật sự rồi sao?'
Tôi bất giác cảm thấy khủng hoảng, hay là nên đi bốc một thang thuốc bổ ở phòng khám Đông y mà Kim Woo-jung – chính xác hơn là bố cậu ta – hay đến nhỉ?
Lòng dạ rối bời.
"Mày là thằng nào!"
Shim Ju-yeong vẫn nằm sõng soài trên sàn sau cú vật của tôi, gào lên.
"Tự dưng làm cái trò gì thế hả!"
"Ngậm cái miệng lại đi."
"Mày là cái thá gì mà ra lệnh cho tao ngậm hay mở!"
"Không muốn đời mày chấm dứt ở đây thì liệu hồn mà cư xử cho phải phép. Không thấy camera đang quay mày à?"
"Liên quan quái gì đến mày. Quay thì sao chứ. Dù gì cũng kết thúc cả rồi, mày muốn tao phải làm gì nữa!"
"Vậy là định không bao giờ debut nữa à?"
"Mày nói nhảm cái gì...!"
Tôi chỉ định tung mồi thử, không ngờ Shim Ju-yeong lại đớp ngay.
Giọng Shim Ju-yeong khẽ run lên.
"Mày làm loạn thế này là vì bị loại khỏi đội hình debut đúng không."
"......!"
Dự đoán của tôi đã đúng.
Bị nói trúng tim đen, Shim Ju-yeong mím môi, thở hổn hển.
"Nhưng mày có biết không? Mày càng làm loạn kiểu này thì càng tạo thêm lý do để công ty đuổi cổ mày đi đấy?"
"Ai bị loại chứ...!"
"Vậy là không phải à?"
"...Tao sẽ tự mình rời đi. Mày biết cái quái gì về tao mà dám nói lung tung hả, chỉ toàn nói lung tung."
"Tính mày như cục sh*t thì tao biết."
"Thằng chó này!"
Shim Ju-yeong vùng vằng đứng dậy.
Tôi lại một lần nữa vật ngửa Shim Ju-yeong, người đang định lao vào tôi.
"Ư!"
"Đừng có ngu ngốc nữa, suy nghĩ cho kỹ vào."
"Cái gì!"
"Cách trả thù tốt nhất đối với những kẻ đã debut mà không có mày là gì."
"......"
Không có câu trả lời, nhưng tôi tin rằng Shim Ju-yeong cũng đang có cùng suy nghĩ với tôi.
Shim Ju-yeong nằm sấp trên sàn, giọng nức nở hỏi.
"...Có gì đảm bảo là tao sẽ thành công ở đây không?"
"Không phải mày, mà là chương trình này sẽ thành công."
"Sao mày biết được?"
Thì là...
Tuy tôi biết trước tương lai, nhưng không thể nói là biết một cách hoàn hảo được.
Không biết nên trả lời thế nào cho phải, tôi ngập ngừng một lúc.
"...Vì có Yoo Ju-ha tham gia?"
"Mày... là fan cuồng của Yoo Ju-ha à?"
"Suy nghĩ của mày chỉ đến thế thôi sao?"
"Tao thì sao...!"
Tôi đang nghiêm mặt thì bên ngoài có tiếng tay nắm cửa xoay lạch cạch.
Cửa nhanh chóng mở ra.
"Các, các bạn? Bây giờ phải chuẩn bị lên sân khấu rồi ạ..."
Một nhân viên mặt mày trắng bệch thò đầu qua khe cửa.
Trước sự xuất hiện của người lạ, Shim Ju-yeong đang lăn lộn trên sàn bật dậy.
Cũng biết xấu hổ đấy nhỉ?
Lúc nãy còn đòi bỏ cuộc, giờ lại đeo mặt nạ tỏ vẻ bình thường, Shim Ju-yeong chỉ tay vào tôi.
"Dù, dù sao thì mày, đồ fan cuồng Yoo Ju-ha! Cứ cầu cho lời tiên tri của mày đúng đi. Nếu không thì đối tượng trả thù của tao sẽ là mày đấy."
"......"
Shim Ju-yeong tuôn một tràng lời thoại của nhân vật phản diện thời tám hoánh.
Bất đắc dĩ tôi lại nhận được một tờ giấy báo trước về việc trả thù.
Trẻ con đến phát khóc.
Hay là cứ để mặc Shim Ju-yeong tự hủy thì hơn nhỉ?
"Vâng, thưa đạo diễn. Chúng tôi đến ngay đây! À không, đang đến rồi ạ!"
Tiếng thúc giục mau chóng đến từ bộ đàm của nhân viên vang lên.
Nhân viên vội vàng trả lời, mặt mày như sắp khóc, van xin.
"Làm ơn hãy cùng tôi ra ngoài chờ đi ạ."
"Đi thôi."
Tôi khẽ đẩy lưng nhân viên, bước như chạy dọc hành lang.
Seo Ji-won và Hyun-woo cũng nhanh chóng theo sau.
Phía sau, tôi thấy khuôn mặt xám ngoét như đưa đám của Shim Ju-yeong.
"Còn không mau lên? Bỏ lại bây giờ?"
"Đ-Đi đây!"
Tôi dừng bước hỏi, lúc này Shim Ju-yeong mới chịu nhúc nhích.
Đúng là phiền phức.
Sau khi chắc chắn Shim Ju-yeong đã theo kịp, tôi mới tăng tốc.
Càng đến gần khu vực trường quay, tiếng rung của loa thùng dội xuống sàn nhà càng lúc càng mạnh.
Khó khăn lắm mới đến được hậu đài.
Sân khấu của một thí sinh khác đang diễn ra sôi nổi.
