“Chắc anh đã rất bất ngờ vì tôi, xin lỗi ạ.”
“Thôi được rồi. Sao lại phải xin lỗi chứ? Chuyện đó là từ bao giờ rồi. Giờ anh đã khỏe chưa?”
“Khỏe re ạ. Chuyện đó là từ bao giờ rồi chứ.”
Tôi nhún vai đáp, Kang Ha-ram bật cười khanh khách.
“May quá, trông anh đúng là khỏe re thật. Lần này đừng có ngất nữa nhé, làm tốt vào.”
“Vâng. Cảm ơn anh đã lo lắng. Tôi sẽ cố gắng không ngất ạ.”
Cứ tưởng trao đổi xã giao đến đây là xong, Kang Ha-ram sẽ về chỗ MC, nhưng anh ấy lại không làm vậy.
Ngược lại, anh ấy còn ngồi hẳn xuống và bắt đầu luyên thuyên.
“Dạo này tôi xem phim của hai anh nhiều lắm. Sao cả hai lại diễn xuất tốt đến thế? Thầy dạy diễn xuất của hai anh là ai vậy? Cho tôi xin số thầy để tôi cũng học rồi thử sức với diễn xuất xem sao.”
Không phải nói suông, anh ấy còn rút điện thoại ra, giục tôi đưa số điện thoại của thầy dạy diễn xuất.
Ban đầu, các thành viên cứ nghĩ anh ấy đùa nên cười, nhưng dần dần vẻ mặt họ bắt đầu hiện lên sự bối rối.
Khi định thần lại, chủ đề cuộc trò chuyện đã nhảy từ thầy dạy diễn xuất sang game.
“Mấy đứa có chơi game không? Dạo này không nạp tiền thì từ đầu đã bị hành cho tơi tả, chán chẳng muốn chơi nữa.”
“Bọn em không chơi game…”
“Thế mà cũng không muốn ném số tiền xương máu kiếm được vào game. Mà này, các hậu bối quản lý tiền bạc thế nào? À, đã được thanh toán chưa?”
“Dạ, được thanh toán rồi ạ, nhưng…”
“Chứng khoán…! Tuyệt đối đừng…! Đừng bao giờ đặt chân vào đó. Nếu không muốn bay màu thì…!”
Chỉ trong tích tắc, chủ đề lại nhảy sang quản lý tài sản.
Các thành viên cũng nghiêm túc gật đầu trước lời khuyên từ kinh nghiệm của Kang Ha-ram.
Ngoài ra, Kang Ha-ram còn nắm rõ đủ thứ chuyện, không phân biệt lĩnh vực nào.
Các chủ đề trò chuyện cứ tuôn ra như suối.
Anh ấy giống như một người nghiện truyền thông đại chúng nặng vậy.
Các thành viên EcL:pse không có lấy một kẽ hở để chen vào.
Đúng rồi. Bọn này ngại người lạ mà.
Cứ tưởng đã quen với việc lên sóng nên đỡ hơn rồi, ai dè vẫn còn non kém quá.
Đúng lúc các thành viên đang bị Kang Ha-ram hút cạn năng lượng thì.
“Chào mọi người ạ~!”
“Xin chào ạ.”
“Hi hi. Hi hi.”
OtoZ bước vào studio.
Sự xuất hiện của họ đã rất ồn ào rồi.
Kang Ha-ram chuyển sang nói chuyện với OtoZ một cách tự nhiên như nước chảy.
Nhờ vậy mà cứ tưởng đã thoát khỏi Kang Ha-ram, nhưng…
“Ồ, Eun-tae nim! Lâu rồi không gặp.”
“Tháng sau bọn em có concert, nhất định phải đến nhé. Bọn em sẽ mời anh đến ghế khách mời ạ.”
“PT của Woo-jung chắc giận lắm nhỉ? Điên thật, điên thật. Thầy ấy mà giận thì đáng sợ lắm. Điên thật đấy.”
…Tôi cũng muốn điên luôn.
OtoZ có 12 thành viên nên Kang Ha-ram không thể đối phó hết được.
Trong lúc đó, các thành viên OtoZ tản ra, quấy rầy EcL:pse và Wawoo.
Nào là đập tay kiểu rapper kiều bào gốc Seattle, nào là quảng cáo concert ngay tại trường quay.
Thành viên cùng phòng gym với Kim Woo-jung thì luyên thuyên về lịch PT chẳng ai muốn nghe.
Trong lúc các thành viên OtoZ đang chạy loạn khắp studio như chó sổ lồng thì.
Yong Sang-gu, trưởng nhóm OtoZ, vỗ tay bôm bốp.
“Mấy đứa, phải chào tiền bối Kang Ha-ram trước chứ.”
“Đúng rồi! Tiền bối!”
“Chào anh ạ.”
“Mọi người tập trung lại đây.”
Chỉ một cái vẫy tay của Yong Sang-gu, 11 thành viên lập tức tập hợp lại một cách có trật tự.
Kỹ năng quản lý thành viên của anh ấy gần như đạt đến trình độ của một giáo viên chủ nhiệm cấp ba.
Gong Seon-woo nhìn Yong Sang-gu với ánh mắt ngưỡng mộ.
Tôi không có lỗi.
Kim Woo-jung, Kim Sang-sik, Song Yi-seon mới là vấn đề.
Thỉnh thoảng Yoon Hae-il và Han Gyeo-ul cũng không thèm nghe lời Gong Seon-woo.
Nhưng hai đứa đó vốn dĩ không chỉ không nghe lời Gong Seon-woo mà còn không nghe lời người khác nữa.
…Không nên nói xấu thành viên nhóm khác làm gì.
Không thể loại trừ khả năng hai đứa đó sẽ gây chuyện một cách âm thầm.
Yoon Hae-il và Han Gyeo-ul.
Tôi đã đưa hai người họ vào danh sách những nhân vật cần chú ý.
Trong lúc Gong Seon-woo đang thất vọng.
Các tiền bối JSOLE, Noir và Hotcut lần lượt lấp đầy chỗ trống trong studio.
Cuối cùng, tất cả các nhóm tham gia đã có mặt đầy đủ.
“Bắt đầu ghi hình!”
Ngay lập tức, đèn On Air trong buồng thu sáng lên.
Kang Ha-ram tự nhiên bắt đầu lời chào theo chỉ dẫn của đạo diễn Kang.
Và đi thẳng vào mục đích của buổi gặp mặt này.
“Hôm nay là buổi gặp mặt đầu tiên, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị một buổi giao lưu đặc biệt. Mọi người vỗ tay nào.”
Dưới sự điều khiển của Kang Ha-ram, người lớn tuổi nhất, các nghệ sĩ tham gia không chút kháng cự, đồng loạt vỗ tay.
Kang Ha-ram hài lòng ngắt tiếng vỗ tay.
“Bây giờ chúng tôi sẽ công bố chủ đề của sân khấu đầu tiên trong bốn sân khấu mà các bạn sẽ trình diễn.”
Phía sau Kang Ha-ram, màn hình LED lớn lóe sáng, phát ra những tia sáng chói lòa.
Hiệu ứng đặc biệt vẫn chói lóa đến mức muốn làm người ta mù mắt.
Đúng là gu của đạo diễn Kang vẫn không thay đổi.
Sau màn trình diễn pháo hoa điện tử rực rỡ.
Màn hình tối đen, từng chữ cái hiện lên.
–
“Hai nhóm sẽ bắt cặp với nhau và đổi bài hát debut của nhau để trình diễn.”
Đây là một trong những chủ đề đã được dự đoán.
Hoặc là đổi bài hát debut, hoặc là đổi bài hit.
Có vẻ như họ quyết định chọn bài hát debut vì Wawoo mới debut chưa lâu.
“Và đây nữa!”
Kang Ha-ram giơ ngón trỏ lên.
“Những ai tinh ý có thể đã nhận ra qua cách sắp xếp chỗ ngồi, nhưng sân khấu lần này sẽ là cuộc đối đầu giữa tân binh và tiền bối.”
Cuộc đối đầu giữa YB (dưới 3 năm debut) và OB (trên 10 năm debut).
Tiền bối sẽ cover bài của hậu bối, và hậu bối sẽ cover bài của tiền bối.
Đây là một nhiệm vụ gây áp lực cho cả hai bên.
Nhóm tiền bối có nguy cơ bị gọi là hết thời.
Nhóm hậu bối thì chịu áp lực lớn vì không được làm hỏng bài hát.
Nếu có sơ suất, nhóm tiền bối sẽ chịu thiệt hại lớn hơn nhiều.
Tất nhiên, nếu tân binh làm hỏng sân khấu, họ cũng sẽ bị ghi hình lại và bị chê bai mãi mãi.
Tuy nhiên, họ vẫn có thể tự an ủi rằng mình vẫn còn tiềm năng phát triển.
Nhưng nếu một nhóm đã debut 10 năm mà làm hỏng sân khấu thì sao?
Đó là một tình huống không có lối thoát.
Ngay cả “mạch hạnh phúc” cũng đã cháy rụi từ lâu nên chẳng còn tác dụng gì.
Cùng lắm thì chỉ có thể viện cớ là do tình trạng sức khỏe không tốt.
Noir và Hotcut là những nhóm đã debut từ khi tôi – Kim Woo-hyun – còn là học sinh cấp hai.
Ngay cả khi tính đến thời gian quay ngược về quá khứ, cả hai nhóm đều là những tiền bối gạo cội đã debut được 10 năm.
Việc họ có thể duy trì nhóm cho đến bây giờ đã là một phép màu rồi.
Cả hai nhóm đều trải qua tranh chấp kéo dài khi rời công ty cũ, và vì vậy, họ rất gắn bó với nhóm.
Thời điểm debut tương tự nhau và hoạt động cũng trùng lặp nhiều, nên mối quan hệ giữa các thành viên của hai nhóm cũng không tệ lắm.
Ít nhất là nhìn từ bên ngoài.
Chuyện nội bộ của họ, miễn là không gây hại cho tôi và các thành viên, thì tôi cũng chẳng quan tâm.
JSOLE là một ca sĩ ballad solo gốc kiều bào, từng một thời làm mưa làm gió trong giới nữ sinh cấp hai, cấp ba với những bức ảnh bạn trai.
Ngay cả những cô bé ở trại trẻ mồ côi cũng la hét mỗi khi JSOLE xuất hiện trên TV.
Đúng kiểu kiều bào thời đó, anh ấy có cách nói chuyện ngô nghê, ngây thơ và được mời tham gia nhiều chương trình giải trí.
Sau thời kỳ đỉnh cao, anh ấy chuyển sang lĩnh vực nhạc kịch và cũng khá thành công về doanh thu vé.
Đã lâu rồi anh ấy mới xuất hiện trong một chương trình giải trí như thế này.
‘Ưm…’
Nhìn thế nào đi nữa, bài hát của JSOLE có vẻ là dễ xử lý nhất trong ba nhóm.
Nếu thêm nhịp điệu vào phần hòa âm và thêm vũ đạo không quá mạnh mẽ, chắc sẽ ổn.
Tôi miệt mài phác thảo ý tưởng trong đầu.
“Vậy thì bây giờ chúng ta sẽ chọn đối thủ.”
Ngay khi Kang Ha-ram vừa dứt lời, một vòng quay quen thuộc xuất hiện trên màn hình phía sau.
Không ngờ đạo diễn Kang lại là người thích tái chế đồ cũ đến vậy.
Đây là một vòng quay nâng cấp hơn.
Điểm khác biệt là lần này nó được điều khiển bằng một nút bấm tròn dẹt.
“Nào, bấm nút đi. Mọi người hồi hộp nhé.”
Kang Ha-ram hít một hơi thật sâu rồi đấm mạnh vào nút bấm.
Vòng quay quay tít.
‘Làm ơn JSOLE, làm ơn JSOLE…’
Tôi thành tâm cầu nguyện trước vòng quay.
Trong suốt nửa đầu năm qua, chưa bao giờ tôi khao khát như lúc này.
‘Làm ơn, làm ơn…’
Nhưng như mọi khi, mong ước của tôi lại trật lất.
Với tiếng nhạc nền ồn ào, mũi tên của vòng quay dừng lại ở…
“JSOLE-OtoZ, Hotcut-Wawoo, Noir-EcL:pse!”
Noir.
Chà… một lần cũng không giúp mình.
* * *
Giờ nghỉ.
“Các nghệ sĩ, chúng tôi sẽ phỏng vấn nhé!”
“Mọi người vui lòng đợi trong phòng chờ!”
Dù tinh thần đã tan nát, tôi vẫn cố tỏ ra bình thường và đi về phòng chờ.
“Này, thằng khốn này! Mày không làm cho đàng hoàng à?!”
“…Xin lỗi ạ.”
“Thằng ngu này từ đâu ra thế?! Này, nhìn mày tao thấy bực mình, cút đi. Cút đi!”
Một ông chú bụng phệ giậm chân đe dọa.
“Anh ơi. Có ai đó đang bị mắng kìa.”
“Ừm.”
Ông chú bụng phệ là người phụ trách ánh sáng chính.
Người đang bị mắng trước mặt ông ta chắc là nhân viên mới của đội ánh sáng hoặc là thực tập sinh.
“Em xem ké được không?”
“Xem ké làm gì, hay là mày muốn bị mắng thay?”
“Xì.”
Song Yi-seon tặc lưỡi.
Tôi túm lấy gáy Song Yi-seon để ngăn cậu ấy lại.
Nếu để một mình, cậu ấy sẽ xen vào và gây ra rắc rối lớn hơn.
Vừa kéo Song Yi-seon đi, tôi vừa liếc nhìn lại phía sau.
Một bóng lưng đội mũ lưỡi trai sụp xuống hiện ra.
Cái đầu cúi gằm xuống đất, đôi vai rũ rượi, hai tay chắp lại một cách cung kính.
Nó gợi lại ký ức về Kim Woo-hyun khi mới bước chân vào đời.
Bị mắng, bị vùi dập rồi sẽ học được thôi.
Định quay đi thì mái tóc phía sau mũ lưỡi trai lởm chởm thu hút ánh nhìn của tôi.
Có vẻ như tóc nhuộm nên có ánh đỏ.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, không hiểu sao tôi lại có cảm giác… người đó có khi lại là một “quân sư quạt mo” thì sao.
* * *
Phòng tập EcL:pse.
“…Toi rồi.”
Không khí thật ảm đạm.
Tôi không biết đây là trò đùa gì của số phận nữa.
Noir cũng từng không thoát khỏi kiếp nhóm nhạc flop trong thời gian đầu debut.
Họ là trường hợp may mắn bùng nổ nhờ fancam mà lội ngược dòng.
Lý do khiến Noir từng bị gọi là “thần tượng của những kẻ thất bại” chính là bài hát debut ‘Runaway’ (도망자).
Tôi có cảm giác déjà vu với Dreamcatcher.
Dreamcatcher cũng đã được gắn máy thở oxy nhờ việc hòa âm lại, vậy thì ‘Runaway’ cũng hoàn toàn có thể.
Tất cả đều tốt. Tất cả đều tốt, nhưng vấn đề là…
EcL:pse không có rapper.
Và ‘Runaway’ là một bài hát với những đoạn rap “bạo lực” không ngừng.
Cựu CEO Ration Park Dae-hyun đã phán rằng.
‘Đừng có nghĩ đến việc dùng rap để bù đắp cho kỹ năng hát yếu kém.’
‘Rap là thứ mà cả các cậu và tôi đều không hiểu.’
‘Nghệ thuật không phải là thứ 100% có thể học được.’
Nghe có vẻ là ngụy biện, nhưng thực ra tôi cũng đồng ý một phần.
Nếu không có ý định lớn với rap, thì việc phát triển kỹ năng thanh nhạc là đúng đắn.
Dù là idol, họ vẫn là ca sĩ biểu diễn trên sân khấu.
Về phần trình diễn thì có thể bù đắp bằng vũ đạo.
Vấn đề là vào khoảng thời gian này, những beat hip-hop mạnh mẽ và những màn trình diễn rap hoành tráng đang dần trở thành xu hướng chủ đạo.
Trước đây, rất khó tìm thấy một nhóm chỉ toàn vocal, nhưng giờ thì càng khó hơn.
May mắn là các nhóm nhạc nữ vẫn còn duy trì được, nhưng dạo gần đây cũng không hẳn là vậy.
Trong tương lai, tỷ trọng của rap sẽ còn tăng lên.
Tôi thở dài ngao ngán trước tầm nhìn thiển cận của Park Dae-hyun, người không thể nhìn xa trông rộng.
Không ngờ nghiệp chướng lại quay trở lại như thế này.
Các thành viên EcL:pse, bao gồm cả Kwon Eun-tae, cũng không nhận các lớp học trình diễn rap.
Thực ra, trước khi debut, họ không tìm được giáo viên rap tử tế, mà cũng không có tiền để thuê.
Khi các thực tập sinh có vị trí chủ lực là rap đồng loạt rời đi, các lớp học rap đã bị hủy bỏ hoàn toàn.
Tôi đoán đó là nhóm đã gây xích mích giữa Song Yi-seon và Han Gyeo-ul.
