“Nếu đã chuẩn bị xong, xin mời tất cả tập trung tại phòng chờ chung!”
Tiếng thông báo của nhân viên đã kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.
Giọng cậu ta thật vang dội.
Cuối cùng, tôi đã bỏ lỡ thời gian để triệu hồi huyền thoại.
“À….”
Một tiếng thở dài thoát ra, không biết là tiếc nuối hay may mắn.
“Anh không đi sao?”
“Đi chứ.”
Tôi đứng dậy theo các thành viên.
Trước khi hoàn toàn rời khỏi phòng chờ.
Kwon Eun-tae thì thầm nhỏ đủ để chỉ mình tôi nghe thấy.
“Hôm nay anh hãy biểu diễn thật tốt nhé. Em sẽ cổ vũ cho anh.”
“…Vâng. Cảm ơn cậu.”
Đúng vậy. Phải làm thật tốt.
Không biết tương lai sẽ có cái giá nào đang chờ đợi tôi.
* * *
Thời gian là linh hồn của một chương trình truyền hình trực tiếp.
Nếu chậm trễ dù chỉ 1 giây so với thời gian quy định?
Nó sẽ dẫn đến sự cố phát sóng kéo dài hơn 10 giây.
Vì lẽ đó, hôm nay, ngay cả phần trò chuyện trong phòng chờ cũng bị kiểm soát chặt chẽ.
Đặc biệt, Han Beom-yong, nhân vật cần đặc biệt chú ý, đã bị biên kịch Oh theo dõi sát sao ngay từ trước khi chương trình bắt đầu.
Mỗi khi Han Beom-yong ngứa miệng, cậu ta lại nhai nát đầu bút bi để cố nhịn.
Nhờ vậy, tôi chỉ biết được một điều là cậu ta có hàm răng chắc khỏe đến mức không cần lo lắng về răng miệng.
“Kính gửi quý vị khán giả. Hôm nay chương trình sẽ được phát sóng trực tiếp, vì vậy sẽ không có thời gian nghỉ riêng biệt giữa các phần. Khi di chuyển, xin quý vị hãy cẩn thận để không làm phiền các khán giả khác.”
Trước khi chương trình trực tiếp bắt đầu.
Kang Ha-ram đã thông báo các lưu ý cho khán giả.
Có lẽ loa hiện trường được kết nối với phòng chờ nên tiếng xì xào của khán giả vang vọng rõ mồn một.
“Oa, lâu lắm rồi mới được lên sóng trực tiếp, nên càng hồi hộp hơn. Nhìn tay tôi đổ mồ hôi này.”
“Beom-yong à, nhìn kia. Biên kịch nói cậu đừng nói nhiều nữa kìa.”
“Ơ, tôi vừa mới mở miệng lần đầu mà? Tôi đâu phải súc vật, tôi là người mà, không được nói chuyện sao? Cứ thế này chắc tôi chết vì tức quá mất.”
Han Beom-yong, người đã được “mở khóa miệng”, tuôn ra một tràng.
Biên kịch Oh vẫn bất động, giơ tấm bảng “Beom-yong-ssi, im lặng!” lên.
Tôi tự hỏi ai trong hai người sẽ giương cờ trắng trước.
“Còn 1 phút nữa là chương trình bắt đầu!”
Tiếng đếm ngược của nhân viên khiến phòng chờ náo loạn.
“Hộc. Tôi không thở nổi.”
“……”
“Hì hì. Trực tiếp chắc vui lắm đây.”
Giữa những phản ứng đa dạng, chương trình cuối cùng của đã bắt đầu.
Hàng chục camera chiếu vào phòng chờ đồng loạt bật đèn đỏ.
“Chương trình âm nhạc cao cấp ! Cuộc hành trình kéo dài 8 tuần cuối cùng cũng đã đi đến hồi kết. Vì là một ngày đặc biệt, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau theo dõi chương trình trực tiếp.”
Kang Ha-ram đã thể hiện kịch bản một cách xuất sắc.
Không hề lộ chút căng thẳng nào.
“Đúng là anh Ha-ram. Nhìn cái kinh nghiệm đầy mình của anh ấy được rèn luyện từ việc làm MC các buổi biểu diễn an ủi kìa.”
“Cũng được chọn đi cùng mà sao kỹ năng dẫn chương trình của Beom-yong nhà mình lại tệ đến mức này chứ?”
“Đừng so sánh tôi với Thánh Ha-ram chứ. Hãy chỉ dành tình yêu cho maknae đáng yêu này thôi.”
“Ghê quá. Không thấy xấu hổ trước các hậu bối sao?”
“Mấy đứa thấy chú này làm aegyo giỏi không?”
Han Beom-yong cười khúc khích một cách tự nhiên.
Các hậu bối chỉ “Haha…” cười gượng gạo.
Họ giống như những nhân viên mới phải cố gắng cười theo trò đùa ông chú của trưởng phòng vậy.
À, trừ OtoZ.
Quan sát các thành viên OtoZ, tôi nhận thấy ngưỡng cười của họ rất thấp.
“Tiền bối Beom-yong, anh thật sự rất hài hước. Trong số những người em từng gặp, anh là người hài hước nhất. Thật sự đỉnh!”
Một số người thực sự thấy trò đùa ông chú của Han Beom-yong rất buồn cười.
Họ là những người mà chỉ cần nhìn thấy một con chim bồ câu bay qua trước mặt cũng có thể cười bò ra đất, chứ không cần đến Han Beom-yong.
Dù sao thì, nhờ vậy mà không khí phòng chờ cũng trở nên ấm áp hơn.
Sau khi Kang Ha-ram kết thúc phần giới thiệu, một VCR tổng hợp những điểm nổi bật trong 7 tuần qua bắt đầu.
Khi VCR kết thúc, sân khấu sẽ tiếp nối ngay lập tức.
Các nhân viên bận rộn ra vào phòng chờ.
“Hot Cut chuẩn bị nhé.”
“J cũng chuẩn bị ngay đi.”
“Vâng ạ!”
Đúng là chương trình trực tiếp nên lịch trình chuẩn bị quay vòng rất gấp gáp.
Hôm nay EcL:pse là nhóm thứ tư.
Noir và JSOLE đứng trước và sau chúng tôi.
Vận may bốc thăm thế nào thì phải đợi sau khi sân khấu kết thúc mới biết được.
VCR kết thúc và camera lại chiếu vào Kang Ha-ram.
“Sân khấu của Hot Cut, nhóm idol ‘quái thú’ đời đầu.”
Sau lời giới thiệu của Kang Ha-ram, Hot Cut xuất hiện trên màn hình.
Khi trưởng nhóm Hot Cut xuất hiện trên camera, khán phòng bùng nổ tiếng reo hò.
“Biết ngay mà.”
“Phản ứng của khán giả thật sự rất chân thật.”
“Không hề giả dối chút nào.”
Tất cả các nghệ sĩ đều hiểu phản ứng của khán giả.
Tôi cũng vậy.
Hot Cut, đúng như danh hiệu nhóm idol ‘quái thú’ đời đầu, mặc trang phục tôn lên đường nét cơ thể.
Cơ bắp là bản sắc của Hot Cut.
“Thật lòng mà nói, trang phục đó trên sóng trực tiếp là ăn gian.”
“Tôi cũng đồng ý.”
“À~ lẽ ra mình nên đi tập PT đều đặn hơn~.”
Sân khấu của Hot Cut, nhận được cả sự ngưỡng mộ lẫn ghen tị, đã bắt đầu.
Sân khấu cũng rất mạnh mẽ.
Cứ như thể đang xem Hot Cut thời kỳ đỉnh cao vậy.
Sân khấu của Hot Cut, toát ra mùi mồ hôi nồng nặc, kết thúc.
Ngay sau đó là sân khấu của JSOLE.
Khác với sân khấu trước đó như muốn phá tan mọi thứ, JSOLE đã chọn một bài hát trữ tình nhất thế gian.
Họ chỉ dựa vào giai điệu guitar để tạo nên sân khấu.
Đến tàu lượn siêu tốc cũng chẳng thể nào đối lập đến mức này.
“Ôi, nhìn anh J tự nhiên tôi thấy muốn khóc quá.”
“Beom-yong à, cậu bị khô mắt mà?”
“Em nhỏ thuốc nhỏ mắt đều đặn nên đã đỡ hơn nhiều rồi.”
Thật may mắn.
Răng chắc khỏe lại còn khô mắt nữa.
Cứ thế này chắc tôi sẽ biết hết cả bệnh di truyền của gia đình Han Beom-yong mất.
Noir đúng là một nhóm không hề giấu giếm điều gì.
“Noir chuẩn bị! EcL:pse sẽ chuẩn bị sau khi hai VCR kết thúc nhé!”
Một trong số các VCR là video mini game bất ngờ.
Đã có lần các nghệ sĩ chơi board game trong phòng chờ.
Thật kỳ lạ khi họ gọi chúng tôi trở lại phòng chờ dù đã quay xong hết rồi.
Tôi nhớ mình đã rất bối rối khi thấy đủ loại board game được bày ra một cách lộ liễu.
Hóa ra là ê-kíp sản xuất đã nhận được quảng cáo sản phẩm (PPL) board game.
Cứ tưởng không biết bao giờ mới lên sóng, ai dè lại lên sóng ở tập cuối cùng.
Có vẻ đó là một video thích hợp để chèn vào những lúc nghỉ ngơi.
Đúng lúc đó, tháp Jenga mà Gong Seon-woo đang cẩn thận xếp bỗng đổ ầm ầm.
Các thí sinh khác đang tập trung xem đều tặc lưỡi tiếc nuối.
“Xem lại vẫn thấy anh Seon-woo chơi game tệ thật.”
“Vì tay anh ấy to mà. Thay vào đó thì anh ấy vật tay giỏi mà.”
“Lần trước ai vật tay một lần ở giải vô địch toàn quốc rồi phải chườm vai cả đêm vậy?”
“…Dù sao thì anh ấy cũng thắng mà.”
“À, nếu thua thì chườm chạc gì cũng chẳng có tác dụng đâu.”
Gong Seon-woo tặc lưỡi sau cú “fact check” của Song Yi-seon.
Về khoản bắt bẻ thì không ai thắng được Song Yi-seon.
“EcL:pse chuẩn bị!”
Tôi đã chờ đợi.
Không hiểu sao hôm nay tôi đứng ngồi không yên hơn mọi khi khi chờ đợi.
Có lẽ vì đây là lần cuối cùng.
Tôi xoay cổ đang cứng đờ.
Đến hậu trường, nhân viên đưa micro cho tôi.
Tôi kiểm tra tai nghe in-ear và chỉnh sửa lớp trang điểm.
Khi sân khấu của Noir gần kết thúc.
“Mấy đứa, tập hợp nào.”
Gong Seon-woo gọi các thành viên lại.
Các thành viên tụ lại thành một vòng tròn.
Giờ đây, việc hô khẩu hiệu trước khi lên sân khấu đã trở thành một thói quen.
“EcL:pse, lên sân khấu!”
“Tiến lên!”
“Chiến đấu!”
“Chiến thắng!”
“A-za, a-za!”
Chúng tôi lấy hết khí thế.
Đồng thời, sân khấu của Noir cũng kết thúc.
“EcL:pse lên nhé!”
Theo tín hiệu gọi của trợ lý đạo diễn, chúng tôi bước lên sân khấu.
Trên sân khấu, khói vẫn còn vương vấn dày đặc, chưa hoàn toàn xóa đi dấu vết của Noir.
Chúng tôi đứng vào đội hình trong làn khói.
Tôi hít sâu rồi thở ra.
Sự lo lắng ẩn sâu trong lòng suốt thời gian chờ đợi đã tan biến theo từng nhịp thở.
Trống rỗng một cách hoàn hảo.
Trạng thái vô (không) hoàn hảo.
Trong trạng thái đó, nhạc intro vang lên.
Theo nhịp trống dồn dập, tôi và các thành viên bắt đầu vũ đạo.
Chủ đề của vòng thi cuối cùng là .
Hot Cut và JSOLE đã chọn bài hát đánh dấu thời kỳ hoàng kim của họ.
Noir cũng tương tự, trình diễn sân khấu của bài hát đầu tiên giúp họ giành vị trí số 1.
Nhưng EcL:pse đã chọn một bài hát của một nghệ sĩ khác, không phải của EcL:pse.
Đó là khởi đầu của một huyền thoại đã mở ra cánh cửa cho thế hệ idol mới.
Chính là ‘Dusk’ của B.B.B.
‘Dusk’ đã có vô số sân khấu cover cho đến nay.
Trong ‘Shoot The Money’ cũng có một sân khấu tri ân dành cho Yoo Ju-ha, dù nó đã thất bại.
Nhưng chưa từng có sân khấu cover nào vượt qua được bản gốc.
Điều đó là đương nhiên.
Giữa bản gốc và bản cover đơn thuần tồn tại một dòng sông vô hình không thể vượt qua.
Vì vậy, bản cover của EcL:pse là được ăn cả ngã về không.
Kwon Eun-tae nói rằng cậu ấy không đánh bạc, nhưng tôi thì không.
Có vẻ như máu cờ bạc mà tôi không hề hay biết đã ẩn chứa bấy lâu nay.
Máu ăn thua trỗi dậy, muốn chiến thắng trong ván cờ này.
Thà làm rồi hối hận còn hơn không làm mà hối hận.
Nếu là sân khấu solo thì tôi sẽ không ngần ngại, nhưng đây là sân khấu nhóm.
Tôi đã rất cẩn trọng khi nói chuyện với các thành viên.
Trái với lo lắng của tôi, các thành viên vui vẻ đồng ý.
Họ bùng cháy tinh thần thử thách một cách hiếm hoi.
Yoon Hae-il đã cắt nhỏ rồi ghép lại ‘Dusk’ liên tục suốt cả ngày.
Han Gyeo-ul cũng chỉ giữ lại điệu nhảy rắn ở phần cao trào, còn lại toàn bộ vũ đạo đều được biên đạo mới.
Và một điều quan trọng nhất vẫn còn lại.
Đó là sự cho phép của B.B.B.
Thật ra, cho đến nay, có lẽ chưa từng có sân khấu cover nào xin phép B.B.B.
Cũng không có luật nào quy định phải được phép mới có thể cover.
Tuy nhiên, sân khấu của EcL:pse cần sự cho phép.
Vì chúng tôi đã chỉnh sửa rất nhiều, đến mức gần như ‘giải cấu trúc’ bản gốc.
Sau khi cân nhắc, tôi đã liên lạc với Yoo Ju-ha.
Dù đã gặp nhau trong kỳ nghỉ 100 ngày của Yoo Ju-ha, nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi vì cậu ấy có lịch trình.
Sau đó, chúng tôi cũng thỉnh thoảng liên lạc qua lại.
Lần này, tôi là người chủ động liên lạc vì có việc cần nhờ, nên không hiểu sao lại có chút ngại ngùng.
Tôi cần sự cho phép của Yoo Ju-ha.
Ngại ngùng không phải là vấn đề.
Tôi mặt dày mày dạn yêu cầu Yoo Ju-ha cho phép cover.
Yoo Ju-ha không chút do dự, nói “Làm đi! Nhất định tôi sẽ xem nên hãy làm đi!” và đồng ý.
Cậu ấy thậm chí còn cầu xin tôi hãy biểu diễn sân khấu đó, sợ rằng tôi sẽ đổi ý.
Tôi đã dặn dò kỹ lưỡng rằng có nhiều phần khác với bản gốc nên đừng kỳ vọng quá nhiều, nhưng cậu ấy như thể không lọt tai chút nào.
“Em sẽ bảo các anh trong nhóm cũng nhất định phải xem! Anh bảo sân khấu sẽ diễn ra khi nào? Có nên cử anh trưởng nhóm của chúng em đến hiện trường không? Không, phải cử quản lý của chúng em đến mới được.”
Tôi phải vã mồ hôi hột để hạ thấp kỳ vọng của Yoo Ju-ha đã xuyên thủng tầng bình lưu.
Sau đó, tôi đóng đinh rằng cậu ấy đừng cử bất kỳ ai đến.
Nếu thực sự muốn giúp gì đó, tôi bảo cậu ấy chỉ cần tăng lượt xem trên N-Tube là được.
Yoo Ju-ha tiếc nuối nói rằng điều đó là đương nhiên.
Chúng tôi nghiến răng nghiến lợi chuẩn bị để không làm xấu mặt bản gốc.
Nó phải khác biệt so với vô số sân khấu cover khác.
Tôi tự tin rằng nó sẽ khác.
Nó sẽ không thể là một bản cover vượt qua bản gốc, nhưng nó sẽ là một sân khấu có sức hút khác biệt so với bản gốc.
Tôi và các thành viên sẽ làm được điều đó.
*creepy creepy creepy*
*Khoảng trống của đêm tham lam nuốt chửng tôi*
*Hủy diệt tức thì, an ủi trong tĩnh lặng*
Đến phần cao trào.
Tôi và các thành viên nằm rạp xuống sàn, dùng chân tạo hình con rắn.
Những chuyển động lệch nhịp, thoạt nhìn có thể thấy kỳ quái.
Nhưng nếu nhìn kỹ, bạn sẽ nhận ra.
Mỗi đôi chân đang hòa làm một, tạo hình một vị vua rắn đang uốn lượn.
