Việc một công ty như Stone nhận cùng lúc ba người từ cùng một chương trình là điều hiếm thấy. Hơn nữa, Stone cũng không phải là một công ty giải trí mới thành lập đang gặp khó khăn trong việc tuyển thực tập sinh.
Dù nguồn thực tập sinh có khan hiếm đến mấy thì Stone vẫn là Stone.
Tôi không biết nội tình công ty có chuyện gì, nhưng tôi biết chắc đó không phải là chuyện mà các thực tập sinh cũ sẽ hoan nghênh.
Đặc biệt là Kim Seon. Cậu ta đã làm thực tập sinh một thời gian dài rồi. Có lẽ vì thế mà cậu ta có vẻ hơi dè chừng ba người kia.
Dù họ đã ra mắt cùng một nhóm, nhưng chỉ có vậy. Không có vẻ gì là họ có cảm xúc gì hơn một đối tác kinh doanh.
Cái gọi là mối quan hệ khăng khít mà các fan nhóm thường mong muốn chắc chắn là thiếu. Kim Si-min và cậu ta thì có vẻ khá hợp nhau.
Mà, idol thì không thể lúc nào cũng hòa thuận, thân thiết với các thành viên trong nhóm được. Một nhóm từ ít nhất 5 người đến hơn 10 người, toàn những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, phải sống chung với nhau trong vài năm.
Ngày nào cũng vui vẻ mà không có xung đột? Chuyện đó ngay cả trong gia đình cũng không thể xảy ra. Tôi có thể đảm bảo điều đó dựa trên kinh nghiệm sống ở trại trẻ mồ côi mười mấy năm, dù không có gia đình.
Và không cần nhìn đâu xa, EcL:pse cũng có đó thôi. Song Yi-seon và Han Gyeo-ul. Họ vẫn là oan gia, nhưng những lần cãi vã công khai đã giảm đi rất nhiều. Có lẽ sau khi lên sóng truyền hình và trưởng thành hơn, họ dần chấp nhận số phận.
So với việc trước đây họ coi nhau như chó với mèo thì đây là một bước tiến lớn. Giờ đây, ít nhất họ cũng đã nhận thức và công nhận nhau là thành viên cùng nhóm.
Nghĩ lại thì tôi đang lo chuyện bao đồng. Chuyện của mình còn chưa xong.
Kệ đi. Tự họ sẽ xoay sở thôi. Hyun-woo tuy nhỏ tuổi nhưng là đứa làm việc rất rành mạch.
Shim Ju-yeong cũng khó khăn lắm mới ra mắt, chắc cậu ta sẽ tự biết giữ mình. Chỉ cần làm được một nửa những gì tôi đã làm với So Ju-yeong là không lỗ rồi. Seo Ji-won thì… cậu ta… Hyun-woo sẽ tự biết cách kiểm soát tốt thôi. Seo Ji-won chỉ có thể làm thế.
“Anh Eun-tae, anh uống gì ạ? Americano đá?”
“Ừ.”
“Chà. Thế giới này thật tuyệt vời. Chỉ cần chạm vài ngón tay là cà phê với đồ ăn vặt đã được giao đến tận nơi.”
Song Yi-seon cảm thán bằng giọng điệu như ông chú.
“Thằng nhóc này, chứng minh thư còn chưa ráo mực mà đã biết cái gì về thế giới rồi?”
Kim Woo-jung đáp lại bằng giọng điệu của một ông cụ non.
Chúng nó chơi vui thật.
Tôi giữ khoảng cách với họ và tranh thủ giãn cơ. Cơ thể tôi đã dẻo dai hơn trước, nhưng so với Han Gyeo-ul thì vẫn cứng như khúc gỗ. Tôi cố gắng kéo giãn hết mức có thể.
“Phù.”
Và rồi, màn xoạc chân đáng mong đợi. Các động tác khác càng tập càng quen, nhưng riêng xoạc chân thì không. Chắc cả đời này tôi cũng không quen được.
Khi tôi đang gập người xuống, hai chân dang rộng, Gong Seon-woo không tiếng động tiến đến và dùng đầu gối ấn mạnh vào lưng tôi.
“…Anh. Em chết mất.”
“Có thế mà đã gì.”
Gong Seon-woo tăng thêm lực, như thể bảo tôi đừng làm quá.
“Không, thật sự là đau lắm đấy ạ?”
“Rồi rồi, anh biết rồi. Cố thêm 30 giây nữa thôi.”
Đúng lúc tôi định đứng dậy vì nghĩ rằng 30 giây hay không 30 giây gì nữa, tôi sắp chết thật rồi.
“Ái chà~ Anh em ơi. Tôi đến để chia sẻ lời hay ý đẹp đây.”
Kim Woo-jung, người đang vui vẻ cãi nhau với Song Yi-seon, đã đổi mục tiêu. Kim Woo-jung cười hì hì tiến đến và bám vào lưng Gong Seon-woo như thể muốn cõng anh ấy.
“……!”
“Woo-jung à. Nặng quá.”
“Ê, làm gì có ạ. Em ăn kiêng nên đã giảm hết mỡ rồi mà.”
“Thế mà lại đòi ăn gà rán à?”
“Gà rán là protein. Gà rán là protein.”
“…….”
Nếu định nói chuyện nhảm nhí thì xuống mà nói.
Tôi muốn nói vậy, nhưng cơn đau khiến tôi nghẹn lời.
“Anh Woo-jung thật sự trẻ con quá. Chứng minh thư đã ráo mực từ đời nào rồi mà vẫn còn chơi trò xếp hình người à? Anh không thấy anh Eun-tae bị đè ở dưới tội nghiệp sao?”
Lần này Song Yi-seon nói đúng.
‘Chuyện gì thế này?’
Cảm động chưa được bao lâu thì cảm xúc đã bị phá hủy.
Kim Woo-jung cười khẩy và ngoắc tay về phía Song Yi-seon.
“Anh cho mày 3 giây. 3, 2, 1.”
“Nhaaaaa!”
Song Yi-seon, người đang “chậc chậc” lưỡi nhìn Kim Woo-jung một cách khinh bỉ, vội vàng chạy đến. Cậu ấy nhảy lên một cách nhẹ nhàng và tiếp đất trên người Kim Woo-jung.
Khoảnh khắc đó, tòa tháp người rung chuyển. Sau đó là một khối lượng nặng trĩu đè xuống.
Dù là rung chuyển hay bị đè, người chịu ảnh hưởng nhiều nhất vẫn là tôi, người ở dưới cùng. Đôi chân tôi đã mất cảm giác từ lâu.
“…Này! Mấy đứa điên hết rồi à?”
Theo bản năng, một tiếng hét chói tai bật ra khỏi miệng tôi. Dùng sức đẩy ra chỉ có thể làm được khi chỉ có một mình Gong Seon-woo thôi. Ba thằng nhóc này mà hợp sức thì chịu.
Tôi cam chịu để cơ thể chìm trong đau đớn.
Không lâu sau, vị cứu tinh của tôi đã xuất hiện.
Cốc cốc cốc.
“Có người giao hàng ạ.”
“Đến rồi!”
“Mau ra mở cửa đi!”
“Vâng!”
Song Yi-seon nhanh chóng đứng dậy và chạy ngang qua phòng tập. Kim Woo-jung cũng mất hứng thú nên phủi người đứng dậy. Cuối cùng là Gong Seon-woo.
Gong Seon-woo cười và hỏi.
“Eun-tae à, chắc là giãn cơ đúng cách rồi nhỉ?”
“…….”
…Có nên giết Gong Seon-woo không nhỉ?
* * *
Kế hoạch ám sát Gong Seon-woo có lẽ phải tạm hoãn lại.
“Chúng tôi đã đề xuất với JTVC về việc phát sóng trực tiếp buổi hòa nhạc thay vì showcase.”
Vài ngày sau, tại phòng tập. Trưởng nhóm 2 đã mang đến tin tức mà chúng tôi đang chờ đợi.
“Đài truyền hình cũng vui vẻ chấp nhận.”
Nói là vui vẻ chấp nhận thì nghe có vẻ lịch sự, chứ thực ra họ chắc chắn đã dang rộng vòng tay chào đón. Nếu thay thế showcase bằng concert, họ có thể tiết kiệm được một khoản chi phí lớn. Những rắc rối đi kèm cũng sẽ giảm đi đáng kể.
Thuê địa điểm, lắp đặt sân khấu và thiết bị, thiết kế sân khấu, v.v. JTVC chỉ cần sắp xếp lịch phát sóng là có lợi hơn rất nhiều.
Dù thứ Bảy là cuối tuần nên quảng cáo… có hơi khó khăn một chút. Nhưng đó là việc của đài truyền hình.
“Vậy thì chúng ta phải lên lại danh sách bài hát rồi.”
“Chắc chắn rồi. Đài truyền hình đang cân nhắc thời lượng khoảng 80 phút bao gồm cả quảng cáo.”
Nếu trừ đi ít nhất 10 phút, nhiều nhất 20 phút cho quảng cáo, thì còn lại 60 phút. Sẽ có cả thời gian trò chuyện ở giữa.
Nếu chúng tôi sử dụng các bài hát solo của các thành viên dự kiến sẽ có trong album repackage, thì có lẽ sẽ đủ. Mọi thứ dần hình thành trong đầu tôi.
Khi tôi nói ra định hướng đã nghĩ trong đầu, các thành viên và Trưởng nhóm 2 đều gật đầu đồng ý.
“Vậy thì chúng ta sẽ tiến hành như vậy.”
“Mà Trưởng nhóm… hình như anh trông tươi tắn hơn hẳn. Anh có đi chăm sóc da không ạ?”
Khi Trưởng nhóm 2 đang thu dọn đồ đạc để ra về sau khi hoàn thành công việc. Kim Woo-jung nheo mắt nhìn Trưởng nhóm 2 từ đầu đến chân.
“Một người đàn ông công sở bình thường như tôi thì chăm sóc gì chứ. Chắc sáng nay rửa mặt sạch sẽ thôi.”
“Không phải đâu ạ. Mặt Trưởng nhóm rạng rỡ hẳn ra. Ai nhìn vào cũng tưởng anh đang hẹn hò ấy chứ?”
Kim Woo-jung tự nói rồi tự cười khúc khích như thể lời mình nói buồn cười lắm. Đúng nghĩa là cười khúc khích.
“…….”
“Thằng Woo-jung lại…”
“Anh Woo-jung lại sao thế ạ?”
Tôi và các thành viên khác đồng loạt nhíu mày như thể vừa nhìn thấy một cảnh tượng khó coi. Cái thằng cha lắm chuyện, cái miệng nhẹ tựa lông hồng này. Cậu ta nhanh nhạy đấy, nhưng cũng vô duyên nữa.
Nhìn Trưởng nhóm 2 mà xem. Ai nhìn vào cũng thấy là dáng vẻ của một người đàn ông đang hẹn hò. Tôi còn biết đối phương là ai nữa. Thế nên tôi không hỏi.
Chuyện hẹn hò của các đối tác kinh doanh của tôi ư? Tôi không muốn biết. Chỉ cần những gì tôi đã thấy hôm đó cũng đủ khiến tôi bị tổn thương tinh thần rồi.
“Trưởng nhóm. Nếu anh đã nói hết rồi thì chúng ta ra ngoài nhé? Em sẽ tiễn anh.”
“Dạ? À, không, không cần đâu ạ.”
“Em đột nhiên bị đau đầu nên muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành và đi dạo một chút. Em sẽ gọi taxi cho anh.”
Tôi định tiễn Trưởng nhóm 2 về công ty ngay sau khi mọi chuyện đã xong.
“À, phải rồi. Mọi người.”
Trưởng nhóm 2 định ra ngoài thì dừng lại.
Lại gì nữa đây. Tôi nhìn Trưởng nhóm 2 với ánh mắt khó chịu.
“Năm nay mọi người sẽ tham gia NWKF.”
À, là chuyện công việc. Vậy thì đành chịu thôi. Tôi buông tay khỏi người Trưởng nhóm 2.
“Năm nay hình như tổ chức ở Ma Cao.”
“Lại Ma Cao!”
“Kem!”
“Tuyệt vời!”
Các thành viên phản ứng theo dòng suy nghĩ. Ma Cao thì đúng là như vậy. Đây đã là lần thứ ba chúng tôi đến đó rồi.
“Hai tuần nữa sẽ xuất cảnh, mọi người chuẩn bị cho tốt nhé. Vậy tôi xin phép.”
Sau khi tiễn Trưởng nhóm 2 lên taxi như đã hứa. Tôi và các thành viên đã sống những ngày tháng bình yên như những linh hồn bị giam cầm trong phòng tập.
Và rồi, một ngày nọ, trước khi lên đường.
“Liệu đây có phải là việc đúng đắn không nhỉ?”
“Đúng thì tốt, không đúng thì thôi… Tốt đẹp là được rồi. Giờ có muốn rút lại cũng không được.”
Tôi và Kwon Eun-tae đang đứng trước một quán cà phê ở Seoul. Ngay từ bên ngoài, tấm banner màu pastel đã thu hút sự chú ý. Trên banner là khuôn mặt to tướng của Kwon Eun-tae. Trên tấm bạt treo ở cửa sổ bên ngoài cũng có khuôn mặt của Kwon Eun-tae. Nhìn đâu cũng thấy ảnh của Kwon Eun-tae.
Đúng vậy.
Đây là quán cà phê sinh nhật mà fan đã chuẩn bị để chúc mừng sinh nhật Kwon Eun-tae. Và tôi cùng Kwon Eun-tae đang mặc những bộ đồ thú nhồi bông dày cộp giữa mùa hè nóng bức. Hai tay chúng tôi cầm bóng bay và hoa.
Ai nhìn vào cũng thấy đây không phải là cảnh tượng bình thường. Có lý do cho việc chúng tôi ăn mặc như thế này. Đó là để quay vlog cảm ơn nhân dịp sinh nhật Kwon Eun-tae.
Các thành viên EcL:pse đã thông báo rằng họ sẽ không nhận các món quà ủng hộ từ fan, hay còn gọi là “jo-gong”. Chỉ cần tấm lòng của fan là đủ cảm kích rồi.
Nhưng có vẻ fan không nghĩ vậy.
Thay vì gửi quà ủng hộ, họ đã chúc mừng bằng những cách khác. Như quảng cáo trên bảng điện tử ở ga tàu điện ngầm, hay quán cà phê sinh nhật này.
Tôi muốn đích thân nói lời cảm ơn cho tất cả các sự kiện mà họ đã chuẩn bị, nhưng thực tế là không thể. Vì vậy, chúng tôi đã lên kế hoạch ghé thăm một vài địa điểm một cách bất ngờ. Mà không để lộ mặt, để họ không biết tôi đã đến.
“Vậy chúng ta vào nhé?”
“Vâng, vào thôi.”
Thay vì Kwon Eun-tae đang do dự trước cửa, tôi đã kéo cửa ra.
Keng—!
Tiếng chuông trong trẻo vang lên. Bước vào bên trong, tôi nghe thấy tiếng xì xào của những khách hàng đã đến trước.
“Cái gì thế kia?”
“Dễ thương quá. Chụp ảnh được không nhỉ?”
“Oa, thời tiết thế này mà… chắc nóng lắm.”
Dù là idol nhưng tôi không phải là người thích gây chú ý, nên ánh mắt của mọi người khiến tôi cảm thấy khó chịu. Tôi cứng đờ người, chỉ nhìn thẳng và đi đến quầy.
Khi tôi bước đến, nhân viên đứng ở quầy giật mình. Tôi hiểu. Tôi đang trong bộ dạng đủ để khiến người ta giật mình mà.
“À, anh, anh muốn gọi món ạ?”
“Vâng.”
Khác với nhân viên đang lúng túng, tôi bình tĩnh xem thực đơn. Có vẻ như… tất cả các món đều có những cái tên nghe ngọt ngào và đáng yêu. Sau khi xem xong, tôi đưa thẻ ra.
“Tôi muốn thanh toán toàn bộ doanh thu trong thời gian diễn ra sự kiện này.”
“Dạ?”
Nhân viên có vẻ không nghe rõ, nghiêng đầu hỏi lại. Tôi nói to hơn một chút.
“Tôi sẽ thanh toán toàn bộ tiền cà phê và đồ tráng miệng được bán trong suốt sự kiện.”
“…Dạ?”
Hả? Vẫn không nghe thấy sao? Dù trong quán có nhạc, nhưng giọng tôi chắc không đến mức bị át đi đâu.
Đành chịu vậy. Tôi hơi nhấc chiếc mặt nạ đang đội lên. Một làn gió điều hòa mát lạnh ập vào. Cảm giác như hơi thở bị tắc nghẽn vì nóng bức đã được giải tỏa.
Trong khoảnh khắc tôi đang hít thở không khí mát lạnh mà quên cả lời muốn nói.
“Ơ? Anh đúng không ạ?”
Nhân viên nhìn thấy mặt tôi và há hốc mồm hỏi. Có vẻ như cậu ấy đã nhận ra tôi.
“Chào bạn.”
“Ôi, làm sao đây.”
Nhân viên che miệng bằng tay và dậm chân tại chỗ.
“Xin đợi một chút. Xin hãy đợi một chút.”
Rồi cậu ấy bỏ lại tôi và Kwon Eun-tae đứng trơ trọi, biến mất vào bên trong bếp.
…Gì vậy? Tôi chỉ định thanh toán rồi đi nhanh thôi mà.
