"Đây là mic ạ!"
Đèn sân khấu đã đổi màu nhưng phần intro vẫn chưa vang lên.
Không muộn đâu.
Tôi lập tức cúi người.
Khi tôi tiến sát lại gần sân khấu, một nhân viên đưa mic ra.
Tôi vươn tay, đưa chiếc mic bị hỏng cho nhân viên.
Và đúng lúc định nhận chiếc mic mới thì.
‘Ơ…?’
Xẹt.
Điện giật.
‘Ơ? Cái gì thế này?’
Trong khoảnh khắc đó.
Dòng điện châm chích như kim đâm đầu ngón tay bỗng chốc xuyên thẳng vào tim.
‘……!’
Tim tôi ngừng đập như bị đóng băng.
Máu đang lưu thông khắp cơ thể cũng ngừng lại.
Đúng nghĩa là máu trong người lạnh toát.
Tôi buồn nôn và tầm nhìn quay cuồng.
Vì thế, những vật thể trước mắt trở nên chồng chéo, hai ba lớp.
Để giữ thăng bằng, tôi vung tay loạn xạ trong vô vọng, cố giữ chặt chiếc mic.
Có lẽ tôi đã loạng choạng vài lần trong trạng thái đó.
Rồi cuối cùng.
Rầm—!
Tôi ngã vật xuống sàn, đầu đập mạnh.
Cảm giác như chấn động nặng nề từ sàn nhà truyền thẳng lên đầu.
Đầu óc tôi ong ong, rung động như có ai đó đang gõ chiêng một cách hăng say.
Không thể suy nghĩ rõ ràng được.
Thế nhưng, một ý nghĩ duy nhất vẫn chiếm trọn tâm trí tôi.
‘Không được rồi…’
Bây giờ mà ngã vật ra thế này thì không được… Không được!
Đây là trên sân khấu.
Vẫn còn hai bài nữa.
Trở về Hàn Quốc là phải quay MV cho bài hát mới ngay lập tức.
Sau đó, lịch trình concert và quảng bá bài hát mới còn xếp hàng dài.
Điều đó có nghĩa là tôi không thể ngã gục ở đây.
‘Phải tỉnh táo lại.’
Phải đứng dậy ngay bây giờ.
Có thế thì cái cớ trượt chân vì nước mưa mới có tác dụng.
Tôi cố gắng đứng dậy nhưng đáng tiếc là cơ thể tôi hoàn toàn không còn chút sức lực nào.
Chỉ có thể khẽ nhúc nhích ngón tay mà thôi.
‘Lạy hồn! Cái thân xác chết tiệt này, nghe lời tao đi chứ!’
Thật bực bội, nhưng ý thức tôi đứt đoạn tại đó, bất chấp ý chí của tôi.
…Khỉ thật.
Sao lúc nào cũng ngất xỉu kiểu này vậy chứ?
* * *
Nói cách khác, tình huống này không còn xa lạ gì với tôi nữa.
Cái tình huống ngã vật ra và mất ý thức ấy.
‘Phải chi chỉ một hai lần thôi.’
Tôi lẩm bẩm mỉa mai trong lòng.
Cùng một tình huống lặp đi lặp lại nhiều lần khiến tôi tự động trở nên lạnh nhạt.
Và tôi cũng mơ hồ biết rằng mình sẽ sớm tỉnh lại.
Mí mắt tôi khẽ giật giật.
Cảm giác như đường thở bị tắc nghẽn được khai thông.
‘Cũng không quen chút nào.’
Có lẽ vì tâm trạng không thoải mái nên cơ thể cũng khó chịu.
Tôi trở mình để tìm một tư thế thoải mái hơn.
Rồi tôi mở mắt, thở phào một hơi như trút được gánh nặng.
“Hộc. Hộc…”
Cái trần nhà xa lạ là thứ đầu tiên lọt vào mắt tôi.
‘Biết ngay mà.’
Tôi không hoảng hốt. Chắc chắn là bệnh viện rồi.
Tôi bình thản ngồi dậy.
Ngực tôi hơi tức một chút nhưng không đến mức không chịu nổi.
‘Trước hết là chuông gọi y tá…’
Tôi định bấm nhưng không thể.
Vì cánh cửa bất ngờ bật mở vào một thời điểm không ngờ tới.
Và rồi, mọi người ùa vào.
“Này, Kim Woo-hyun! Thằng ranh này! Còn sống không đấy? Mày có biết tao đã sợ đến mức nào khi mày đột nhiên ngất xỉu ở đó không? Thằng này định chặn đường thăng tiến của ai hả!”
“PD-nim, bình tĩnh đi ạ. Xét cho cùng thì lỗi của PD-nim là lớn nhất đấy ạ.”
“Khụ khụ…”
?
Cái gì thế này…
“Woo-hyun-ssi, tôi cứ tưởng anh gặp chuyện lớn rồi chứ! Sợ chết khiếp! Mà… hình như không bị thương nặng nhỉ?”
“Dạ? À, cái đó…”
Không biết là chuyện gì, nhưng bị đẩy vào một bầu không khí buộc phải trả lời, tôi đành mở miệng.
Mặc dù trước khi tôi kịp nói gì thì đã có người khác chen vào.
“Không đâu ạ. FD-nim gặp chuyện lớn thật rồi. Đã lên sóng trực tiếp hết rồi. Tức là bị lưu lại trên sóng đấy ạ.”
“Haizz… Cái này thì… To chuyện rồi, to chuyện thật rồi. Sau này Woo-hyun-ssi làm sao mà ngẩng mặt lên được đây chứ?”
“……”
Cái này có phải mơ không vậy?
Sao mọi người cứ gọi tôi là Kim Woo-hyun từ nãy đến giờ vậy?
Tất nhiên, tôi đúng là Kim Woo-hyun thật. Nhưng bây giờ là Kwon Eun-tae…
“…Khoan đã.”
Tôi chen qua kẽ hở giữa những người đang vây quanh giường và bước xuống.
Đây đúng là phòng bệnh.
Không có gương, nhưng trên cửa ra vào của phòng bệnh có một tấm kính cỡ quyển sổ.
“……”
Nhìn cái bộ dạng phản chiếu trong tấm kính, tôi chết lặng không nói nên lời.
Mặc dù mờ hơn gương, nhưng vẫn có thể nhận ra được.
Mái tóc đen bù xù xơ xác.
Khuôn mặt trắng bệch không chút máu.
Biểu cảm vô cảm đến mức khiến người nhìn cũng thấy u sầu.
‘Đệt.’
Kwon Eun-tae đâu rồi, sao Kim Woo-hyun lại ở đây.
Lẽ nào tôi lại điên rồi sao.
Tôi dụi mắt lia lịa.
Trong kính vẫn là bộ dạng của Kim Woo-hyun.
Chỉ thấy rát ở khóe mắt.
Chắc bộ dạng ngớ ngẩn của tôi trước cửa khiến mọi người thấy lạ.
Mọi người thận trọng hỏi.
“Woo-hyun-ssi, anh không sao chứ? Anh không khỏe chỗ nào sao? Có cần gọi y tá không?”
“…Xin lỗi.”
“Hả? Xin lỗi gì chứ?”
“Tôi đau đầu quá, mọi người về cho ạ.”
“Gì, gì cơ?”
“Woo-hyun-ssi?”
Tôi cần thời gian để suy nghĩ một mình trong yên tĩnh.
Đầu óc tôi đang rối bời.
Mặc dù rất cảm ơn mọi người đã đến thăm, nhưng lúc này tôi không có tâm trạng để nói lời cảm ơn.
“Mọi người ra ngoài đi. Làm ơn đấy.”
Tôi ra lệnh tiễn khách và mở cửa.
Và đúng lúc đó.
[Cần khởi động lại hệ thống.]
[Hạn chế truy cập hệ thống.]
[Kết nối với mạng lưới hệ thống có thể không ổn định.]
[Bắt đầu khởi động lại hệ thống.]
[10, 9, 8…….]
Hàng loạt cửa sổ pop-up đỏ chói hiện lên tới tấp.
Đồng thời, tôi ngã gục xuống một cách vô lực như một con búp bê bị điều khiển.
Đúng. Không thể chỉ ngất một lần được.
Đúng như tôi dự đoán.
Vì lần đầu tiên khi tôi tỉnh dậy trong thân xác Kwon Eun-tae, tôi cũng đã ngất đi.
“Trời ơi! Woo-hyun-ssi!”
“Gì vậy? Sao tự dưng lại ngất xỉu?”
“Chẳng phải vì PD-nim cứ nói mấy lời khó nghe sao?”
“Eun-tae-ssi… bị sốc rồi.”
“Gì vậy. Lại là lỗi của tôi nữa à?”
“Thôi đừng cãi nhau nữa, mau đi gọi y tá hay bác sĩ đi! Cứ thế này Eun-tae-ssi sẽ chết mất.”
“Người ta đâu có dễ chết như vậy chứ?”
“PD-nim!”
…Ồn ào quá.
Vì thế nên tôi mới muốn mọi người ra ngoài.
Tôi nhìn những người đang đổ lỗi cho nhau, bất giác cười tủm tỉm một cách không phù hợp với tình huống.
Tôi không thể nhịn cười được.
‘Vẫn vậy.’
Đó là những người đã cùng làm việc với tôi ở đài truyền hình địa phương khi tôi còn là Kim Woo-hyun.
PD, biên kịch, đạo diễn hình ảnh…
‘Tôi đã trở về.’
Dù không biết nguyên nhân là gì.
Cũng không biết chính xác mình đã quay về thời điểm nào.
Tôi đã trở lại làm Kim Woo-hyun.
* * *
Xào xạc—.
Gió thổi từ đâu đó tới.
Tóc tôi rối tung.
‘Bình yên thật.’
Yên tĩnh đến khó tin.
Cảm giác như bị bỏ lại một mình trên một hòn đảo hoang vắng không bóng người.
Không tệ.
Vì trước giờ tôi đã vô tình sống trong cảnh chen chúc với người khác.
‘À…’
Những ký ức từ trước đến nay nhanh chóng lướ qua đầu tôi.
Cứ như một thước phim vậy.
Thứ tự ký ức lộn xộn.
Trong đó, tôi nhận ra nơi mình đang ở.
Nếu ký ức đúng thì đây là…
[~Căn phòng Thời gian, Không gian và Chiều không gian~]
Một đồ họa pop-up bật ra trước mắt tôi.
Đồng thời, nó khoe khoang sự hiện diện của mình một cách lố bịch, trình diễn một màn trình diễn màu sắc rực rỡ.
‘…Đúng rồi.’
Tôi không hoảng hốt, nhắm mắt lại hít thở sâu một lúc.
Tập trung vào hơi thở vào ra, tôi gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ.
Thế là những thứ không nhìn thấy bắt đầu hiện ra.
Tôi mở mắt và nhìn xung quanh.
Quả nhiên.
‘Bình yên thật.’
Căn phòng Thời gian, Không gian và Chiều không gian mà tôi từng trải nghiệm khi mới nhập vào thân xác Kwon Eun-tae không như thế này.
Nó chỉ giống như một không gian không có người, chỉ có mình tôi.
‘Tôi suýt chết vì bị bóp cổ.’
Làm sao tôi có thể quên được cái thằng hệ thống đã đe dọa tôi bằng cách phá hủy không gian vật lý chứ?
Lúc đó tôi cứ tưởng mình chết thật rồi.
Không phải trải nghiệm kinh dị mà là trải nghiệm sinh tồn cấp độ cao.
Thôi bỏ qua chuyện đó đi.
Lúc này thì khác.
Không hề cảm thấy bất kỳ áp lực nào.
Ngược lại, nó thật yên bình. Cứ như một địa điểm du lịch để chữa lành vậy.
Dù thực tế không hề có biển hay bãi cát nào cả.
Vậy mà lại có thể tái hiện được chỉ bằng âm thanh và mùi hương.
Càng đáng ngạc nhiên hơn.
‘Lại giấu diếm âm mưu gì nữa đây?’
Tôi không hề lơ là cảnh giác, dùng ngón tay chọc thử vào đồ họa đang lơ lửng trước mắt.
Tung~!
Ngón tay tôi chỉ bật ra trong không khí trống rỗng, không chạm vào bất cứ thứ gì.
Không có thay đổi nào đặc biệt xảy ra.
Tôi chạm vào cửa sổ pop-up thêm hai ba lần nữa.
Cửa sổ pop-up rung lên bần bật như gợn sóng.
Không lâu sau, dòng chữ [~Căn phòng Thời gian, Không gian và Chiều không gian~] tách ra thành các phụ âm và nguyên âm.
Những chữ cái lộn xộn phân tán không lâu sau lại được tái tổ hợp.
[~Hệ thống đang điều chỉnh~]
…Cái dấu sóng chết tiệt đó.
Không phải để trêu tức người khác thì cũng ngấm ngầm khiến người ta phát điên.
Tôi đẩy cửa sổ pop-up đang quay tròn sang một bên.
Dù tôi đẩy nhưng nó không hề dịch chuyển.
Cứ thế chờ đợi một lúc lâu.
[Ưgyaaagy2a1]
[Cứu tôi với!1]
[Cứu tôi]
?
Cửa sổ pop-up màu xanh lam đang phát sáng bỗng biến mất không báo trước.
Rồi những câu văn đỏ chói gạch chân – dù chưa hoàn chỉnh – xuất hiện như tia chớp rồi nhanh chóng biến mất.
Tất cả bị hút vào như một cơn lốc xoáy vào một chấm nhỏ trong không trung.
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.
‘……?’
Trong sự tĩnh lặng chưa từng bị phá vỡ.
Tôi chỉ biết chớp mắt liên tục mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tình huống siêu thực xảy ra trong tích tắc khiến não tôi bị quá tải.
Toàn là nghi vấn.
Tôi không biết mình vừa nhìn thấy cái gì.
Lẽ nào tôi bắt đầu nhìn thấy ảo ảnh rồi sao?
Tôi dụi mắt. Dụi mạnh không thương tiếc, cảm thấy rát.
Cảm giác rát có nghĩa là.
‘Ít nhất thì điều đó có nghĩa là nơi này không phải một giấc mơ bình thường.’
Ngay cả trong căn phòng không gian thời gian đã triệu hồi tôi lần đầu tiên, tôi cũng cảm thấy rõ ràng cảm giác bị bóp cổ.
Nếu vậy thì vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của hệ thống.
[Ưgyaaagy2a1]
[Cứu tôi với!1]
[Cứu tôi]
Càng ngẫm nghĩ về những câu văn đột nhiên xuất hiện, tôi càng thấy lạ lùng.
Vì đó rõ ràng là một tin nhắn cầu cứu SOS.
Trong hệ thống, ngoài tôi ra còn có một người khác.
Khả năng cao nhất là Kwon Eun-tae.
Nhưng không hiểu sao tôi lại có linh cảm rằng người gửi tin nhắn không phải là Kwon Eun-tae.
Tất nhiên, không có bằng chứng vật chất nào.
Xét về mặt vật chất, ngay từ đầu, cái hệ thống này đã vô lý rồi.
Vì vậy, tôi tin vào trực giác của mình.
‘Hệ thống đã gặp vấn đề gì đó.’
Nếu không thì là cái thằng điều khiển hệ thống có vấn đề.
K.
Dạo này K ít ghé thăm cửa sổ trạng thái thật.
Dù có xuất hiện trên cửa sổ trạng thái thì cũng chỉ để lại một hai câu hướng dẫn máy móc rồi biến mất là thường.
Có vẻ như việc thường xuyên kích hoạt tấm chắn để nói chuyện trực tiếp với Kwon Eun-tae cũng có ảnh hưởng không nhỏ.
K bị ảnh hưởng thì hệ thống cũng bị ảnh hưởng là điều đương nhiên sao?
Cái đó thì tôi không rõ.
Không có gì chắc chắn cả.
Chỉ có một điểm đáng ngờ là.
Văn phong của những câu văn hiện ra trước mắt tôi lại hoàn toàn trái ngược với giọng điệu vô cùng lịch sự của K thường ngày.
Đây có thể là bộ mặt thật của K khi gặp tình huống khẩn cấp… sao?
Tôi không biết bộ mặt thật của K.
Không chỉ bộ mặt thật, mà tôi có thể nói là hoàn toàn không biết gì về K.
‘Vì K chỉ là người hướng dẫn hệ thống mà thôi.’
Cho đến giờ tôi vẫn nghĩ vậy.
K từng bị tôi chọc tức mà dỗi, nhưng lại phản ứng còn máy móc hơn cả máy móc.
Nên tôi đương nhiên coi K như một NPC phụ trợ của hệ thống.
Vậy mà K lại là một cá thể độc lập sao?
Hóa ra ngay từ đầu tôi đã cài nhầm cúc áo hoàn toàn.
Trường hợp thứ nhất có nghĩa là bản thân hệ thống đã gặp lỗi.
Trường hợp thứ hai có nghĩa là một người vô tội có khả năng lớn đã bị cuốn vào hệ thống.
Khi tôi đang mải suy nghĩ sâu xa về hệ thống.
[Hệ thống lỗi!]
[Hệ thống lỗi!]
[#@!#lờờhiệu^##]
Cửa sổ pop-up màu xanh lam đã trở lại.
Trộn lẫn một cách kỳ quái với những câu văn đỏ chói.
