PD vuốt cằm, giả vờ suy tư.
Đó là dấu hiệu cho thấy anh ta đã bị thuyết phục một nửa.
Anh ta là người tai mỏng hơn cả giấy thấm, chỉ cần bơm một chút là sẽ lập tức nghĩ ‘Có thật vậy không?’ và tâm trạng bay bổng.
Tôi không bỏ lỡ cơ hội, đóng đinh thêm.
“Mỗi lần đều là cấu trúc tương tự, khách mời tương tự thì người xem cũng sẽ chán thôi. Cứ cái gì cũng như nhau cả mà.”
“Tôi thì không chán. Nếu chán ăn cơm với rau riêng thì cho thêm tương ớt với dầu mè vào trộn lên ăn là được mà?”
Không phải ý đó!
Tôi suýt nữa thì hét lên.
Không hiểu ẩn dụ mà lại hiểu theo nghĩa đen.
Đúng là chưa từng thấy ai mù ngữ cảnh như vậy.
Làm thế nào mà anh ta lại thi đậu công chức để trở thành PD được chứ?
Tôi cố gắng nén cơn tức giận và thuyết phục PD.
“…Chương trình của chúng ta đúng là tự hào về lịch sử và truyền thống, nhưng cũng có ý kiến cho rằng chương trình quá cổ hủ.”
“Cái gì? Ai nói thế? Điên rồi à? Cổ hủ? Đầu óc tôi mới là cổ hủ đây này!”
“…Vì vậy, em muốn nói rằng nhân cơ hội này, chúng ta hãy thử một kế hoạch mới để thu hút thêm khán giả mới thì sao ạ?”
Dù nói vòng vo tam quốc, nhưng kết luận là thế này.
‘Kế hoạch lỗi thời của anh thật tệ.’
‘Thu hút khán giả mới chỉ là cái cớ, là cái cớ để mời EcL:pse thôi.’
PD không biết sự thật đó, theo thói quen xoa cằm.
“Làm mới… làm mới… tiếng Anh là refresh…”
Rồi anh ta lẩm bẩm những từ tiếng Anh trình độ trung học cơ sở.
Một lúc sau.
PD như đã quyết tâm, đấm vào lòng bàn tay.
“Được rồi. Thử một lần xem sao! Refresh!”
Thành công rồi.
Tôi nắm chặt tay dưới bàn.
Rồi tôi nói ra ý kiến đã chuẩn bị sẵn, giả vờ như đó là ý tưởng vừa mới nảy ra.
“Hay là chúng ta giảm độ tuổi của khách mời đi thì sao ạ? Nếu là ca sĩ trẻ tuổi thì fan của họ cũng sẽ trẻ. Có vẻ phù hợp để thu hút khán giả mới.”
“Ưm… Ý hay đấy. Có ca sĩ nhạc trot nào tầm 30 tuổi mà được không?”
Sao cứ cái gì cũng phải là nhạc trot à?
Tôi suýt chút nữa thì nổi nóng nhưng cắn chặt răng chịu đựng.
Chỉ nghĩ đến việc mời EcL:pse thôi. Chỉ mời thôi.
“Idol. Em nghĩ nên mời idol thì hơn.”
Tôi nói thẳng ra vì thấy anh ta không hiểu nếu cứ nói vòng vo.
“À?”
“I?”
“Dol?”
Lần lượt chị Wang – tác giả maknae – thằng nhóc Heo-ssi đồng loạt quay phắt đầu về phía tôi như đã hẹn trước.
Cứ như đó là một màn vũ đạo trong nhạc kịch vậy.
“Sao tự nhiên lại là idol?”
“Em có biết một nhóm idol gián tiếp. Năng lực… không tệ đâu ạ.”
Chỉ là bài hát tệ thôi.
Tuyệt đối không phải năng lực của mấy đứa EcL:pse tệ.
…Mặc dù khả năng cao là chỉ số đã bị giảm sút đến 99% trong 5 năm làm idol thất bại.
‘Phải xác nhận điều đó.’
Tình trạng của mấy đứa nhỏ bây giờ thế nào.
Dù Internet là biển thông tin, nhưng những nhóm idol thất bại như EcL:pse lại bị chôn vùi sâu hơn cả đáy biển.
Không đăng SNS. Không livestream A. Không comeback. Không có lịch trình.
Thậm chí còn không rõ mấy đứa nhỏ có còn sống hay không.
Đương nhiên, vì còn sống nên lúc đó mới đến Đại lễ hội một lòng.
Chỉ là tôi cảm thấy bứt rứt vì không biết tin tức gì về việc họ sống ra sao.
“Tiện thể thì mời họ thì sao ạ?”
“Dùng quan hệ cá nhân à? Mời idol để nâng cao nhận diện à?”
“Đó là một nhóm không có mức độ nhận diện như vậy đâu ạ.”
Tôi không biết tại sao mình lại phải biện minh với thằng nhóc Heo-ssi.
Tôi chỉ nói vòng vo cho qua chuyện vì không thể tự tay đóng dấu ‘EcL:pse là nhóm idol thất bại’ một cách công khai.
Nhưng thằng nhóc Heo-ssi dường như không có ý định bỏ qua dễ dàng.
Thằng nhóc Heo-ssi chất vấn với giọng điệu sắc bén.
“Này, anh ơi. Anh nghĩ chương trình của chúng ta là cái gì vậy?”
Là cái gì ư? Là một chương trình giải trí giáo dục về việc thăm các chợ truyền thống địa phương, không ra gì cả.
Đó là một chương trình mà việc bị hủy bỏ bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ, vì đài truyền hình cho rằng nó không có lợi nhuận.
Chắc là dù có thông báo bị hủy bỏ ngay ngày mai, mọi người cũng sẽ không than vãn mà thu dọn đồ đạc rồi bị đuổi đi thôi.
“Alo, anh ơi. Anh định mời một nhóm kém chất lượng như vậy vào chương trình của chúng ta sao? Không phải anh và nhóm idol đó không phải là quen biết gián tiếp mà là anh đang muốn kiếm tiền hoa hồng đúng không? Em nghe các tác giả nói là anh còn chưa trả hết nợ vay sinh viên mà.”
“Em nói lúc nào là tôi đã bình phẩm về khoản vay sinh viên của FD-nim vậy? Đừng có tung tin đồn thất thiệt!”
“Người cứ hỏi han tỉ mỉ về tình hình của Hyun-woo là cậu mà? Làm thế này là chơi xấu đấy chứ?”
Đội ngũ tác giả đoàn kết lại, dồn ép thằng nhóc Heo-ssi.
Trong tình huống 2 chọi 1, thằng nhóc Heo-ssi không chịu thua, ngược lại còn ngẩng cao đầu và lớn tiếng.
“À, dù sao thì! Việc idol mà anh Hyun-woo giới thiệu kém chất lượng là sự thật mà. Em nói sai à?”
“Kém chất lượng gì chứ. Ăn nói cho cẩn thận vào.”
PD chính còn đang ngồi móc mũi mà không nói gì, sao thằng nhóc Heo-ssi lại nổi giận thay làm gì?
Chỉ gọi tôi là ‘anh’ một cách lễ phép thì cũng không có nghĩa là đã giữ phép tắc đâu.
Thằng nhóc Heo-ssi có vẻ đang ghen tị với tôi, nhưng tôi không hiểu lý do.
Trong mọi mặt, cậu ta đều có chỗ dựa tốt hơn tôi rất nhiều, vậy tại sao chứ?
Cậu ta rảnh rỗi đến vậy sao?
Thà đi vắt gan bọ chét còn hơn.
Tốt hơn hết là không nên tranh cãi với thằng nhóc Heo-ssi nữa.
Chỉ tốn thời gian thôi.
Những người khác cũng có suy nghĩ tương tự nên đã hỗ trợ tôi.
Đặc biệt là tác giả maknae.
Cậu ấy đang gửi gắm niềm tin vô hạn vào tôi.
Chắc là trước đây tôi đã đối xử khá tốt với cậu ấy.
Lát nữa phải mua cà phê cho cậu ấy mới được.
“Nếu là FD-nim giới thiệu thì em tin tưởng được ạ.”
“Ừm… Hyun-woo cũng không phải người nói linh tinh. Tôi đồng ý~ Không có thời gian đâu nên làm ơn nhanh chóng lập danh sách khách mời đi.”
“À… Cuối cùng thì cũng thành ra thế này sao?”
“Ai nhìn vào chắc sẽ nghĩ anh Hyun-woo là PD chính mất.”
Thằng nhóc Heo-ssi không bỏ cuộc, nói những lời công khai chọc tức tôi.
Cậu ta nhăn mặt, chế nhạo, có vẻ như rất không vừa mắt tôi.
Dù hơi khó chịu, nhưng tôi không có cảm xúc gì đặc biệt với thằng nhóc Heo-ssi.
Dù sao thì tôi cũng không có ý định ở lại đây lâu.
Kẻ nào có bất mãn thì kẻ đó tự đi đi.
Tôi phớt lờ lời cà khịa của thằng nhóc Heo-ssi và đưa một tờ giấy ghi chú cho tác giả maknae.
“Đây là số điện thoại của công ty quản lý idol.”
“Em sẽ liên hệ ngay bây giờ ạ!”
“Vâng. Nhờ cậu nhé.”
Tác giả maknae đầy khí thế, lập tức gọi điện.
Tôi che giấu sự lo lắng không rõ nguyên nhân và chăm chú nhìn tác giả maknae.
Tác giả maknae, người lễ phép hơn cả robot, bối rối đưa điện thoại cho tôi.
“À, FD-nim…! Em gọi vào số anh đưa mà không ai bắt máy ạ?”
“Hả?”
Nghe lời tác giả maknae nói, tim tôi chợt thắt lại.
Vô vàn suy nghĩ lướt qua đầu tôi.
Cuối cùng, suy nghĩ đó quy về một điều.
‘Thật sự là công ty đã đóng cửa rồi sao?’
Khi tìm kiếm trên Internet thì không có thông tin nào như vậy?
Mặc dù thời hạn tên miền của trang web công ty đã hết hạn.
…Không thể nào. Không, không thể nào. Lỡ mà là thật thì sao…?
“À, em sẽ thử.”
“Vâng.”
Tác giả maknae nhanh chóng đưa điện thoại cho tôi.
“Không. Em sẽ dùng điện thoại của em.”
“À… Vâng! Vậy ạ!”
Tôi vuốt tóc để che giấu sự lo lắng.
Tôi gọi điện, tín hiệu vẫn đổ chuông nhưng không ai bắt máy.
Khi sự sốt ruột lên đến đỉnh điểm.
Cạch.
– Ư… Alo…
“Alo?”
– Mấy giờ rồi mà… không, ai gọi vậy?
Một giọng nói khàn khàn, cáu kỉnh vọng lại từ đầu dây bên kia.
Cái giọng khàn khàn nhưng lại có gì đó dễ chịu này…
“Có phải Park Dae-hyun đại diện không ạ?”
Đó là giọng nói mà tôi đã quá quen thuộc.
– Đúng vậy. Ai đó? …Không phải ngân hàng. Là Y Capital à? À, tôi đã nói là sẽ gửi tiền trong tuần này mà.
“Đài truyền hình ạ.”
– Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi mà sao lại hành hạ người ta không cho ngủ thế này… không phải, anh nói ở đâu cơ?
“Đài truyền hình ạ. Chúng tôi liên hệ về việc mời EcL:pse.”
– EcL:pse ạ… EcL:pse, anh biết bọn trẻ nhà tôi sao?
Biết chứ.
Cổ họng Park đại diện nghẹn lại, như thể anh ta đang xúc động, điều đó truyền đến tận đây.
“Đây là một lễ hội nhỏ nhằm thúc đẩy thị trường truyền thống địa phương. Thời lượng biểu diễn của các thành viên EcL:pse là khoảng 8 phút. Ngày diễn ra là hai tuần nữa, có thể tham gia không ạ?”
– Vâng vâng. Có thể ạ. Chắc chắn có thể ạ. Ngay trong ngày cũng có thể ạ.
Tôi cảm nhận được sự tuyệt vọng của Park đại diện mà trước đây chưa từng thấy.
Tôi cứ nghĩ anh ta vẫn sẽ sống tốt, kiêu căng như thường, nhưng có vẻ không phải vậy.
Đã có lúc tôi mong Park đại diện kia phá sản, nhưng không phải kiểu này.
Như vậy thì EcL:pse cũng phá sản theo rồi sao?
Tâm trạng tôi trở nên phức tạp đủ đường.
– Thực sự cảm ơn anh đã liên hệ.
“Không có gì ạ. Tôi mới là người phải cảm ơn anh đã nhận lời mời.”
– Không ạ…! Chúng tôi sẽ chuẩn bị sân khấu thật kỹ lưỡng để không làm anh thất vọng.
“À…”
Là cái sân khấu thảm họa đó hả.
Tôi phải ngăn chặn điều đó bằng mọi giá.
“À, nếu không phiền, anh có thể gửi video demo cho chúng tôi được không ạ? Chúng tôi cần kiểm tra đường đi trên sân khấu.”
– Tôi sẽ gửi ngay hôm nay ạ!
“Anh có thể gửi từ từ vào tuần sau cũng được mà.”
– Không ạ! Có thể gửi ngay ạ! Đã chuẩn bị xong hết rồi thì còn chần chừ gì nữa?
Park đại diện tự tin?
Đó là một yếu tố đáng lo ngại đến mức khiến người ta phát điên.
Tôi biết anh ta đang phấn khích vì lịch trình đã lâu mới có, nhưng cần phải trấn tĩnh anh ta lại.
– Vậy thì tôi sẽ gửi video rồi liên hệ lại. Gửi vào số điện thoại anh vừa gọi đúng không ạ?
“Hả? À, vâng. Đúng vậy ạ.”
Park đại diện nói hết lời mình rồi cúp máy cái rụp mà không cho tôi kịp nói gì.
Cái này… không biết phải nói sao nữa.
Tôi cũng không rõ đó là cảm xúc gì.
“FD-nim, sao rồi ạ?”
“…Đã mời được rồi.”
“Oa. Thật may mắn quá.”
Tôi đã mời được EcL:pse dễ dàng hơn nhiều so với dự kiến…
Nhưng mà, liệu đây có thực sự là điều may mắn không?
Tác giả maknae lập tức báo cáo cho chị Wang.
“Hay là mời thêm một nhóm idol nữ có cùng đẳng cấp thì sao? Nghe nói dạo này có những nhóm idol chỉ đi diễn lễ hội thôi mà.”
“Vậy thì bên nữ để em lo ạ.”
Tác giả maknae giơ tay lên và xung phong.
Chị Wang sẵn lòng giao việc cho tác giả maknae.
Mà, vốn dĩ việc mời khách mời là công việc của các tác giả nên cũng không có gì lạ.
“Em rất mong chờ xem nhóm idol mà anh Hyun-woo giới thiệu sẽ biểu diễn tốt đến mức nào.”
“Tôi cũng vậy.”
“…Dạ?”
Sự lo lắng còn lớn hơn cả sự mong đợi.
Tôi phải kiểm tra ngay khi Park đại diện gửi video.
Mong là Yoon Hae-il đã phát điên lên giữa chừng trong thời gian hoạt động.
Không phải Yoon Hae-il cũng không sao.
Mong là bất cứ thành viên nào đó đã phát điên lên và mạnh mẽ yêu cầu phối khí lại bài Dreamcatcher.
Mặc dù khả năng đó cực kỳ thấp.
Tôi cắn răng chịu đựng và đặt cược vào một xác suất chưa đến 1%.
Lần này chắc chắn sẽ khác.
Không. Nhất định phải khác.
Có như vậy thì việc tôi mất trạng thái và quay trở lại mới có ý nghĩa.
* * *
Ngày diễn ra sự kiện trọng đại.
Buổi ghi hình bắt đầu lúc 7 giờ tối.
Hiện tại là 10 giờ sáng.
Thời tiết hôm nay… thật tệ.
Thời tiết trước đây chỉ mưa vào khoảng thời gian bắt đầu ghi hình, nhưng không hiểu sao lại thay đổi thất thường, đổ mưa như trút nước từ sáng sớm.
“Này! Nước vào thiết bị rồi!”
“Xin lỗi ạ! Em sẽ che ngay ạ!”
Trước sự thay đổi thời tiết đột ngột, PD vừa vò đầu bứt tai vừa hét lên.
“Á! Thời tiết điên rồi à? Chắc có ai đó đang cúng bái cho chương trình của chúng ta sụp đổ hay sao ấy!”
“PD-nim! Thay vì nói nhảm thì đi dọn thêm một cái ghế đi!”
Sau khi bị tác giả chính mắng một trận, PD mới ngừng la hét và miễn cưỡng di chuyển.
“Ôi, số tôi khổ quá. Cái này đâu phải PD đài truyền hình nữa, đúng là làm PD mà cứ như công nhân công trường vậy!”
Tôi đi ngang qua PD đang sắp khóc, bọc nilon cho máy quay.
Vì chuẩn bị gấp gáp nên thiếu nilon.
Nếu không cẩn thận, có khi phải bọc cả người bằng áo mưa mất.
Tôi vừa máy móc di chuyển tay vừa suy nghĩ khác trong đầu.
‘Thà như vậy còn hơn.’
