Đến bãi đậu xe, tôi thấy những chiếc xe đỗ kín mít.
Xe của đội ngũ nhân viên do địa phương cung cấp đều na ná nhau nên không dễ tìm ra ngay.
‘Không thể cứ đi mở từng cánh cửa được.’
Nếu liên lạc với Kwon Eun-tae thì mọi chuyện sẽ được giải quyết đơn giản, nhưng đúng lúc này tôi lại không mang điện thoại.
Đầu óc tôi lúc đó chỉ toàn nghĩ đến việc phải tìm được Kwon Eun-tae.
Đang định bỏ cuộc vì chuyến đi công cốc này thì.
“Eun-tae à? Cậu làm gì ở đây thế?”
Xuyên qua tiếng mưa, một giọng nói quen thuộc lọt vào tai tôi.
Quay về phía có tiếng động, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.
Đó là trưởng nhóm stylist.
Cô ấy cầm ô, bước nhanh về phía tôi.
“Ôi, nhìn cậu ướt hết rồi kìa. Có chuyện gì thế?”
“Cô có thấy Kim Woo-hyun không ạ?”
“Woo-hyun à? Cậu ấy vừa quay lại phòng chờ vì để quên đồ gì đó.”
“À….”
Chúng tôi đã đi ngược đường nhau.
Hệ thống của Kwon Eun-tae cũng có sự thay đổi nào đó sao?
“Mà sao cậu lại tìm Woo-hyun? Có chuyện gì à?”
“Không ạ. Trưởng nhóm, tôi cũng xin phép quay lại đây.”
“Eun-tae, đợi đã!”
Tôi quay lưng lại, bỏ mặc trưởng nhóm stylist đang cố bảo tôi cầm ô của cô ấy mà đi.
Bình thường thì tôi đã cằn nhằn rằng đây là cái trò gì mà bắt tôi chạy vòng vòng như chó điên thế này.
Nhưng giờ thì tôi chẳng nghĩ được gì nữa.
Đôi giày ướt sũng kêu lép nhép mỗi bước chân.
Chúng tôi dùng chung phòng chờ với đội ngũ nhân viên.
Dù cùng một khoảng cách nhưng tôi đến phòng chờ nhanh hơn nhiều so với lúc đi ra bãi đậu xe.
Đang định vén tấm bạt lên và bước vào thì.
“Oái!”
“Kwon Eun-tae!”
“Ơ…!”
Tôi suýt va phải Kwon Eun-tae đang bước ra.
Nhận ra tôi, Kwon Eun-tae bất ngờ hỏi mà không thèm hạ giọng, điều này không giống cậu ta chút nào.
May mắn là tiếng mưa đã át đi phần nào nên bên trong không nghe thấy.
“Lúc nãy thay mic có chuyện gì xảy ra không?”
“Cậu cũng vừa đi du lịch về à?”
“Vâng? Du lịch ạ?”
Kwon Eun-tae hỏi lại như thể tôi đang nói nhảm nhí gì đó.
Có vẻ như chỉ có mình tôi đi du lịch.
Dù đã gặp không ít chuyện ở đó nhưng tôi cố gắng nói ngắn gọn nhất có thể.
“Có. Có chuyện.”
“…Chỉ thế thôi à?”
Tất nhiên, chuyến du lịch bất ngờ cũng là một chuyện quan trọng.
Nhưng ưu tiên hàng đầu là tìm ra ý đồ của việc thao túng kịch bản để gửi tôi đi du lịch ngay lập tức.
“Hệ thống có vẻ có vấn đề.”
“Hệ thống ạ? Sao cơ?”
“Trước đây cậu nói kịch bản bên đó đã được reset rồi đúng không?”
Kwon Eun-tae gật đầu thay cho câu trả lời.
Trong khoảnh khắc, gương mặt Kwon Eun-tae lộ rõ vẻ căng thẳng.
“Kịch bản lạ lắm.”
“Bị reset rồi sao?”
“Không.”
Tôi nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi cửa sổ trạng thái đang nổi lên và trả lời.
“Kịch bản gốc đã bị khóa lại.”
Trước mắt tôi, một ổ khóa màu đỏ đang nhấp nháy.
Điều khiến tôi điên tiết là trong khi đó, thời gian còn lại vẫn đang đều đặn giảm đi.
“Thay vào đó, một kịch bản khác đã xuất hiện. Tôi nghĩ để mở khóa thì phải hoàn thành kịch bản mới này trước.”
“Kịch bản mới có nội dung gì ạ?”
“…….”
Kwon Eun-tae có vẻ sẵn lòng giúp đỡ dù đó là gì đi nữa.
Đối với tôi thì đó là một điều may mắn.
Vì có lẽ đây là kịch bản mà không có Kwon Eun-tae thì tôi không thể hoàn thành được.
Tôi nghĩ tốt hơn là nên cho cậu ta thấy trực tiếp nội dung kịch bản thay vì nói suông.
“Đi cùng tôi.”
“Vâng? Đi đâu ạ?”
Về quá khứ của Kwon Eun-tae do hệ thống tạo ra.
Tôi nhìn cửa sổ trạng thái đang chập chờn một cách bất ổn.
Lần này, tôi không thể đi một mình mà phải có Kwon Eun-tae đi cùng.
Tôi đã vô hiệu hóa chức năng che chắn mà tôi thường kích hoạt mỗi khi đối mặt với Kwon Eun-tae.
Tôi cố gắng đồng bộ hóa với hệ thống của Kwon Eun-tae.
“Anh đang làm gì vậy?”
Cảm nhận được điều bất thường, Kwon Eun-tae theo phản xạ lùi lại.
Thực ra, tôi cũng không chắc liệu đây có phải là cách đúng hay không.
Nếu hệ thống phớt lờ dù tôi có nói “Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu chuyến du hành về quá khứ của Kwon Eun-tae!” thì mọi chuyện cũng sẽ công cốc.
‘Nhanh lên, nhanh mất ý thức đi.’
Không biết có phải sự khẩn cầu của tôi đã có tác dụng hay không mà ngay sau đó, một luồng sáng chói lòa bao trùm lấy tôi và Kwon Eun-tae.
…Đó là điều tôi đã dự đoán, nhưng tình huống đó đã không xảy ra.
Thay vào đó.
‘Cái quái gì thế này.’
Chỉ trong chớp mắt, thế giới đã thay đổi.
Nếu dễ dàng như vậy, không đau đớn, không đổ máu thì tại sao trước giờ lại bắt tôi chịu khổ sở đến thế?
Sự oán giận và thù địch của tôi đối với hệ thống càng thêm sâu sắc.
Làm sao tôi biết mình đã quay về quá khứ của Kwon Eun-tae ư….
– Cái thằng này lại làm cái trò gì nữa vậy? Tự dưng đứng như trời trồng thế kia? Sao không nhảy nhót gì trên sân khấu mà cứ đứng im vậy? Điên rồi sao? Đúng là điên rồi, điên thật rồi.
Tiếng cằn nhằn của PD qua tai nghe cứ vang lên chói tai.
Không chỉ tai tôi mà cả làn da lộ ra ngoài quần áo cũng đau rát vì cơn mưa xối xả.
Tình huống quen thuộc, diễn biến quen thuộc.
‘Đây là….’
Tôi quay đầu lại, tấm biểu ngữ ở lối vào đập vào mắt.
‘Đại lễ hội Hanmaum….’
Đây là quá khứ của Kwon Eun-tae, nhưng cũng là quá khứ của tôi.
Và đây là thật.
Không phải thế giới ảo do hệ thống tạo ra.
Mặc dù thời gian đã bị tua ngược một cách tùy tiện như thể đang di chuyển thanh phát lại video.
Nhưng tôi và Kwon Eun-tae đã trở về thực tại của chính mình.
Tuy nhiên, khi kiểm tra cửa sổ trạng thái, kịch bản du hành vẫn chưa kết thúc, và kịch bản gốc vẫn bị khóa.
“…PD-nim. Mic của nghệ sĩ hình như không hoạt động.”
– Haizzz…. Thay đi. Dù sao thì cũng hỏng rồi, cứ hát nhép đại chắc cũng chẳng ai biết đâu. Cái thằng này còn có ý thức chuyên nghiệp nữa cơ à?
Tôi bỏ ngoài tai tiếng cằn nhằn của PD và chạy về phía đội ngũ âm thanh để thay mic.
Đúng lúc đó, một tiếng sấm vang lên trên bầu trời.
Chậm hơn một nhịp, tia chớp cũng lóe lên.
‘Thời tiết thật là tuyệt vời.’
Thời tiết đẹp để bị sét đánh.
* * *
“Mic đây!”
“…Vâng?”
Kwon Eun-tae đang đơ người vì bối rối, chỉ đảo mắt nhìn tôi.
Tôi giả vờ như không biết gì và đưa mic cho Kwon Eun-tae.
“Mic hỏng rồi mà.”
“Ơ….”
Khi tôi thúc giục lần nữa, Kwon Eun-tae dường như mới bắt đầu hoạt động trở lại.
Biết trước chuyện sắp xảy ra, Kwon Eun-tae do dự không dám nhận mic.
“Nhanh lên.”
Không phải là tôi không hiểu cảm giác của cậu ta.
Nhưng cũng không thể đợi đến ngàn năm được.
“…….”
Kwon Eun-tae nhắm chặt mắt.
Rồi như đã quyết tâm, cậu ta nắm lấy chiếc mic tôi đưa.
Khoảnh khắc bàn tay run rẩy của cậu ta chạm vào mic.
Một tia sáng lóe lên xé toạc bầu trời đen kịt đầy mây.
Mọi tình huống và điều kiện đều giống hệt lúc đó.
Mắt tôi chạm mắt với Kwon Eun-tae, đôi mắt cậu ta mở to qua mái tóc bù xù che cả lông mi.
Và.
‘……!’
Cảm giác tê dại mà tôi đã từng trải qua lại một lần nữa chạy khắp người.
Tôi nghiến răng để không mất đi ý thức.
Từ lúc nào không hay, xung quanh đã mờ đi như thể bị làm mờ.
Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi trôi qua.
Trong chốc lát, tôi đã ở trong Căn phòng Thời gian, Tinh thần và Chiều không gian, nơi mọi thứ đều trắng xóa.
Đây cũng là nơi tôi lần đầu ký hợp đồng kịch bản với hệ thống.
‘Không ngờ mình lại quay lại đây.’
Tôi không có cảm xúc đặc biệt nào khác lạ.
Vẫn là một nơi khó chịu.
Điểm khác biệt so với lần trước là lần này tôi không ở một mình.
“Đâ, đây là đâu ạ?”
Có lẽ đây là lần đầu tiên đến đây, Kwon Eun-tae nhìn xung quanh với ánh mắt sợ hãi.
Xung quanh chỉ có những bức tường, trần nhà và sàn nhà màu trắng không biết đâu là điểm bắt đầu và kết thúc, nên việc cậu ta sợ hãi cũng là điều dễ hiểu.
Tôi cũng mới chỉ là lần thứ hai nên cũng chưa quen được.
“Chết, chết rồi sao? Vậy đây là… phòng chờ trước khi xuống địa ngục sao?”
“Chưa chết đâu.”
Cái thằng này… không nghĩ đến thiên đường mà lại nghĩ ngay đến địa ngục.
“Nó sẽ sớm xuất hiện thôi.”
“Cái gì ạ?”
“Bất cứ thứ gì.”
“…Thật sự là chưa chết đúng không ạ?”
Đúng mà. Chắc cậu ta bị lừa nhiều quá rồi hay sao ấy.
Tôi gật đầu đại rồi nhìn chằm chằm vào khoảng không và chờ đợi.
‘Ra đây.’
Đã đến lúc rồi.
[Kim Woo-hyun, Kwon Eun-tae.]
Thấy chưa.
K, kẻ mà tôi cứ nghĩ đã biến mất vì hệ thống liên tục mất kiểm soát, đã sống sót trở lại.
[Hệ thống hoàn toàn không có vấn đề gì. Vì vậy, quý vị có thể yên tâm.]
K dường như đã đọc được suy nghĩ của tôi và nói thêm một câu đầy ẩn ý.
Thôi, tôi không có ý định đôi co với một cái máy.
Dù tâm trạng cũng không tốt lắm.
Thời hạn hoàn thành kịch bản vẫn còn.
Thế mà lại tùy tiện gửi tôi đi du hành thời gian, rồi khi trở về lại khóa kịch bản.
Thậm chí còn triệu hồi lại tôi đến căn phòng thời không và chiều không gian này.
Tôi không hiểu nó đang nghĩ gì nữa.
“Tôi muốn nói thẳng vào vấn đề chính thôi.”
Giọng điệu của tôi không hề dịu dàng.
Nhưng đối phương là K.
Nó chỉ là một mẩu dữ liệu không thể cảm nhận được những cảm xúc khó chịu của con người.
K trả lời như một cái máy.
[Vấn đề chính thôi. Đã rõ.]
[Bây giờ tôi sẽ nói thẳng vào vấn đề chính.]
Tôi đâu có bảo nó nhại lại như vẹt.
Cái cảm giác bực mình này là sao đây.
[Bây giờ tôi sẽ nói.]
K hiển thị cửa sổ trạng thái của tôi và Kwon Eun-tae song song.
[Trong thời gian qua, hai vị đã trò chuyện bằng cách kích hoạt tính năng che chắn.]
[Đó là lỗi đầu tiên mà tôi phát hiện ra.]
Tính năng che chắn là một lỗi sao?
Tôi hỏi Kwon Eun-tae có biết không thì cậu ta lập tức lắc đầu.
“Em thật sự không biết đó là lỗi đâu! Em chỉ mở lung tung trong cửa sổ trạng thái rồi thấy có nên thử một lần thôi.”
“Vậy còn cái vụ ‘tuyệt mật’ thì sao?”
“Cái đó… em sợ nếu nói không biết gì về cửa sổ trạng thái thì anh sẽ không tin….”
Kwon Eun-tae cúi đầu, lẩm bẩm nuốt lời.
“Rốt cuộc cậu đã nhìn tôi bằng con mắt nào vậy.”
Một tiếng thở dài thoát ra.
Thật là tức điên.
Làm sao tôi có thể không tin Kwon Eun-tae được chứ.
Cậu ta rõ ràng xuất hiện trước mặt tôi với chính khuôn mặt và thân thể của tôi mà.
Và cái việc cậu ta né tránh nói chuyện bằng cách bảo đó là ‘tuyệt mật’ thì có vẻ đáng tin lắm nhỉ.
Tôi có rất nhiều điều muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu nên đành im lặng.
“…….”
“…….”
Khi sự im lặng giữa tôi và Kwon Eun-tae kéo dài, K đã thay thế vị trí đó.
[Chúng tôi không thể ngồi yên trước một sai lầm nghiêm trọng như việc phát hiện ra lỗi đầu tiên.]
[Hệ thống muốn reset kịch bản của Kwon Eun-tae, người đã phát hiện ra lỗi đầu tiên, và tìm kiếm lại.]
“Vâng? Em ạ? Reset em ạ?”
Kwon Eun-tae chỉ vào mình và hỏi.
K thẳng thừng từ chối giải thích chi tiết hơn.
‘Cái quái gì thế này. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.’
Nếu thử xâu chuỗi lại.
Kwon Eun-tae đã phát hiện ra lỗi hệ thống đầu tiên, đó là việc kích hoạt tính năng che chắn.
Đối với hệ thống, đó là một chuyện đáng xấu hổ đến mức được gọi là lỗi nghiêm trọng.
Và để xóa bỏ sự xấu hổ đó, nó muốn reset kịch bản của Kwon Eun-tae và bắt đầu lại từ đầu.
[Hiện tại, kịch bản của Kwon Eun-tae không phải bị reset mà là đang ở trạng thái tạm dừng.]
Việc một tính năng che chắn đơn giản lại là lỗi đầu tiên của hệ thống thật kỳ lạ.
Xét cho cùng, tôi và Kwon Eun-tae đã sai ngay từ đầu.
“Chẳng phải việc đổi thân xác với một người hoàn toàn xa lạ mới là lỗi lớn hơn sao.”
Tôi vô thức nói ra thành lời.
Nghe thấy lời tôi, Kwon Eun-tae mở to mắt.
“Không phải sao?”
“Vâng, vâng ạ…?”
Lúc đó rõ ràng cũng có sự nhầm lẫn nào đó mà….
K đã cắt ngang những suy nghĩ miên man của tôi.
[Thấu hiểu sâu sắc trách nhiệm, chúng tôi muốn trao quyền lựa chọn cho Kwon Eun-tae.]
[Quyền lựa chọn 1 và 1/2 mà Kim Woo-hyun sẽ nhận được khi hoàn thành kịch bản mà không thất bại, sẽ được trao cho Kwon Eun-tae…….]
“Khoan đã.”
Cái quái gì thế này.
‘Ai là người đã phải chịu bao nhiêu cực khổ mà lại bị cướp đi một cách tùy tiện như vậy.’
Tôi nghĩ thầm trong lòng vì không thể nói thẳng ra trước mặt Kwon Eun-tae.
Và tôi truyền ý nghĩ đến K.
Tôi nghĩ nó sẽ tự động đọc được thôi.
Vì nó đã đọc được suy nghĩ của tôi ngay cả khi tôi không muốn.
[Kwon Eun-tae, xin hãy lựa chọn.]
Ừm? Này?
Tại sao nó đọc rồi mà không phản ứng gì?
“Em không hiểu gì cả… Cái đó là gì ạ, không có lời giải thích sao?”
[Các lựa chọn sẽ được tiết lộ sau khi Kwon Eun-tae xác nhận lựa chọn của mình.]
Ừm? Cái này…
