"Sức đâu mà khỏe thế không biết?"
Tôi cố rút tay ra khỏi tay Kwon Eun-tae nhưng không dễ chút nào.
Cái thằng điên này bảo là khỏe lắm mà.
"Này, Kwon Eun-tae. Tỉnh táo lại đi. Người đó không phải tôi, mà là cậu, Kwon Eun-tae."
"Anh ơi… Em không biết mình có còn mặt mũi nào để trở lại làm Kwon Eun-tae nữa không."
Kwon Eun-tae đang gán ghép ý nghĩa quá mức cần thiết.
Tôi chỉ thực hiện kịch bản để lấy lại cơ thể ban đầu của mình thôi.
Kwon Eun-tae là idol thì tôi thành idol.
Nếu là một nghề khác, tôi cũng sẵn lòng theo nghề đó.
"Em chẳng giúp ích được gì cho sự phát triển của EcL:pse cả."
"Đó là vì cậu bị đổi thân xác với tôi thôi. Vì cậu trở thành người ngoài mà."
"Không phải."
Kwon Eun-tae dứt khoát phủ nhận.
"Trước đó, suốt 5 năm em cũng chẳng làm được gì cả."
"……."
"Em chỉ làm theo những gì công ty bảo, những gì họ sai bảo thôi."
Kwon Eun-tae càng siết chặt tay tôi hơn.
Cứ như thể tay tôi sắp nát ra vậy.
Tôi cần phải trấn an Kwon Eun-tae.
"Có mấy nhóm idol dám chống đối công ty đâu chứ."
"Thế mà em lại đổ lỗi cho công ty, nói rằng nhóm mình thất bại không phải do em hay các thành viên khác."
"Không, cậu nghe tôi nói đã chứ."
Kwon Eun-tae bịt tai, cứ thế đào hầm chui xuống đất.
Dù không phải hoàn toàn, nhưng lý do EcL:pse thất bại trong thời gian đầu ra mắt là do công ty.
Có vẻ như việc EcL:pse thất bại đã để lại một cú sốc lớn trong ký ức của Kwon Eun-tae.
‘À….’
Bây giờ thì tôi đã hiểu rõ.
Căn nguyên của mọi chuyện bắt đầu từ đâu.
Theo kế hoạch ban đầu, hồi quy và kịch bản sẽ được trao cho Kwon Eun-tae.
Và tất cả những phần thưởng mà Kwon Eun-tae sẽ nhận được khi kịch bản thành công.
Tất cả đều hướng đến sự thành công của EcL:pse.
"Em đáng lẽ đã có thể cố gắng hơn, làm tốt hơn, nhưng em đã không làm."
Càng nói, càng nghiền ngẫm những ký ức về thất bại trong quá khứ, Kwon Eun-tae càng đau khổ.
Mỗi câu chữ cậu ấy thốt ra đều thấm đẫm sự hối tiếc sâu sắc.
"Anh ơi. Anh Woo-hyun."
Kwon Eun-tae khẩn thiết gọi tôi.
"Em không xứng đáng trở lại làm Kwon Eun-tae thay anh đâu."
Chắc hẳn Kwon Eun-tae đã phải trải qua vô số lần thất vọng mới đưa ra được phán đoán như vậy.
"Vậy là cậu sẽ không trở lại làm chính mình, làm Kwon Eun-tae nữa sao?"
"Vâng."
Ánh mắt Kwon Eun-tae kiên định như thể đã hạ quyết tâm.
Kwon Eun-tae cúi người.
"Xin hãy thay em… trở thành Kwon Eun-tae thật sự. Em xin anh."
Xin lỗi, nhưng tôi không thể làm vậy.
Vì tôi không thể từ bỏ bản thân mình là Kim Woo-hyun.
Tôi cần phải vạch rõ ranh giới, nhưng nhìn đỉnh đầu Kwon Eun-tae cúi gằm, tôi không thể nào mở lời được.
"……."
Suốt 2 năm qua, tôi đã nhận được sự quan tâm và tình yêu thương quá đỗi, không thể diễn tả bằng lời.
Trong quá khứ chưa từng có, và trong tương lai cũng sẽ không có chuyện đó nữa.
Trừ khi tôi trở thành idol lần nữa.
Đó đúng nghĩa là một giấc mơ.
Giờ là lúc tỉnh dậy khỏi giấc mơ đó rồi.
Vì không thể sống mãi trong mơ được.
"Chuyện vô lý như vậy thì cậu là người hiểu rõ hơn ai hết."
"Không. Em không biết."
"Làm càn như vậy cũng không giải quyết được vấn đề đâu."
Sau khi thực hiện biện pháp phòng ngừa để Kwon Eun-tae không "phanh gấp" nữa.
Tôi suy nghĩ kỹ xem liệu tôi hay Kwon Eun-tae có bỏ sót điều gì không.
Vì cạm bẫy luôn xuất hiện ở những nơi không ngờ tới.
[Có vẻ như quý khách cần thời gian.]
[Đương nhiên là quý khách sẽ băn khoăn. Tôi hiểu.]
Hiểu? Cái thứ dữ liệu như K mà cũng hiểu được sao.
K có thể không có ý đó, nhưng trong tình huống này, tâm trạng tôi trở nên khó chịu.
[Hai vị có thể trao đổi ý kiến với nhau thật kỹ càng, sau đó đưa ra quyết định một cách thận trọng.]
[Dù khi nào có quyết định, tôi cũng sẽ chờ.]
K lịch sự lùi một bước.
Tôi có thể tiếp tục làm khó dễ bao nhiêu tùy thích, nhưng tôi cũng quyết định nhượng bộ một chút.
‘……?’
Thế nhưng…
Trong phần thưởng của kịch bản, có một phần đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.
-[Nhận được 1 và 1/2 quyền lựa chọn]
1 và 1/2… 1 và… 1/2….
Một khi đã lọt vào mắt, nó bắt đầu gây khó chịu như thể bị khắc sâu vào tâm trí.
Ừm….
Cứ nhìn mãi, tôi lại thấy nó có vẻ hữu dụng.
Thôi thì thử làm khó một chút xem sao.
Mọi chuyện đều do tâm mình quyết định.
Và thắng bại là do khí thế quyết định.
"Kwon Eun-tae. Cậu có muốn quay về quá khứ và bắt đầu lại từ đầu không?"
"Dạ?"
"Không. Câu hỏi sai rồi. Tôi hỏi lại."
Tôi ưỡn ngực, thẳng lưng.
Khẽ hóp cằm, cơ thể tôi căng lên.
Khi tôi chỉnh lại tư thế, Kwon Eun-tae cũng làm theo.
Tôi nhìn thẳng vào Kwon Eun-tae và hỏi.
"Nếu có thể quay về quá khứ và đảm bảo thành công ở hiện tại thì sao?"
"Ơ… nếu, nếu là như vậy thì…"
Không cần phải suy nghĩ.
Kwon Eun-tae nắm chặt tay.
"Em muốn làm lại…!"
Được rồi. Thế là đủ.
"Nhưng… làm gì có cách nào đâu ạ."
Kwon Eun-tae, người vừa nhen nhóm hy vọng, nhanh chóng nhận ra thực tế và lại ủ rũ.
Đến lúc này thì cậu ấy lại nhận thức thực tế một cách đáng kinh ngạc.
"Nếu nhìn kỹ thì có cách đấy."
Tôi nhường cửa sổ trạng thái cho Kwon Eun-tae đang ủ rũ.
"Nhìn kỹ đi."
Kwon Eun-tae nhìn chằm chằm vào cửa sổ trạng thái như thể mắt muốn lòi ra ngoài.
Cậu ấy thậm chí còn không chớp mắt.
Dù vậy cũng chẳng thu được gì.
Chỉ thấy mắt đỏ ngầu lên vì sung huyết.
"Anh ơi. Vẫn y chang mà. Có gì khác đâu ạ?"
"Không có gì khác cả."
"Dạ? Vậy sao…?"
"Sao lại bắt tôi khổ sở đến thế này? Nhìn đây này."
Tôi dùng ngón tay chỉ vào chữ 'và' nằm giữa '1' và '1/2'.
Giờ là lúc bắt đầu màn làm khó.
"Nếu muốn chọn một trong hai phần thưởng thì liên từ ‘và’ phải là ‘hoặc’ mới đúng chứ?"
"Ồ…. À! Đúng thật! Anh nói đúng ạ! Anh đã biết từ đầu rồi sao?"
Làm gì có. Sao có thể chứ.
Tôi chỉ nhún vai thay cho câu trả lời.
Vì tôi thấy xấu hổ khi tự mình nói ra lời làm khó vô lý như vậy.
"Vậy thì chúng ta có thể nhận cả hai quyền lựa chọn sao?"
"Ai biết. Chắc là tùy hệ thống thôi. Không phải sao?"
Tôi giả vờ không biết và đẩy quả bóng sang cho K.
[Luôn hoan nghênh những góp ý về lỗi sai.]
[Phản hồi của Kim Woo-hyun sẽ được áp dụng trong bản cập nhật sau.]
Một câu trả lời mang tính hình thức, hoàn toàn né tránh vấn đề cốt lõi.
Tôi định làm khó thêm một chút, nhưng phản ứng của K không mấy nhiệt tình.
"Vậy thì chúng ta không được hưởng cái đó sao?"
Kwon Eun-tae cẩn thận giơ tay hỏi.
"Vì không phải 'hoặc' mà là 'và', nên lời anh Woo-hyun nói chắc chắn đúng ạ."
‘Vậy thì đưa cả hai đây.’
Ý đồ thật sự lộ rõ mồn một.
Cuối cùng, dù tôi không làm khó, Kwon Eun-tae cũng tự động làm khó thay tôi.
[Kwon Eun-tae chỉ muốn có thế thôi sao?]
"Thật ra còn một điều nữa."
Lại nữa sao? Cậu ta có xu hướng muốn ăn không ngồi rồi thì phải.
Tôi đề phòng, đóng đinh thêm một lần nữa.
"Tôi nói lại, tôi tuyệt đối không đổi thân xác với cậu đâu."
"Em nghĩ ra một cách hay rồi."
"Cách gì?"
Tôi hoàn toàn không đoán được Kwon Eun-tae sẽ trả lời thế nào.
Vừa hỏi vừa thấy bất an.
"Nếu quay về quá khứ, em muốn cùng nhóm với anh."
"Cái gì?"
"À, tất nhiên là các thành viên khác cũng vậy."
"Hừ."
Hừ hừ. Tôi bật cười khô khan.
Cái thằng này rốt cuộc là cái gì vậy? Còn cái ông chú Park Dae-hyun đó nữa là cái gì?
Sao lại có thể đưa toàn những thằng giống nhau về ra mắt chứ.
Tầm nhìn của Giám đốc Park… thật sự đáng kinh ngạc theo một nghĩa khác.
"Nếu có anh thì EcL:pse sẽ không thất bại đâu."
"Đó là nhờ kỹ năng của cửa sổ trạng thái thôi."
"Việc nhận được nó cũng là năng lực của anh mà? Nếu là em thì dù có cho cũng không dùng được đâu. Dù có đút tận miệng cũng nhổ ra thôi."
"……."
Cậu ta nói điều không đáng tự hào một cách tự hào.
Có lẽ vì thế mà những lời khen của Kwon Eun-tae không giống lời khen chút nào.
Dù sao thì, thà cậu ta cứ "đầu óc trên mây" như bây giờ còn hơn là cứ tự ti, đào hầm chui xuống đất.
‘Con người… không có sự cân bằng.’
Vấn đề là cậu ta quá cực đoan, tôi không biết nên hòa theo nhịp nào cho phải.
Đúng lúc đó.
Rè rè rè-.
Từ đâu đó vọng lại tiếng nhiễu rè rè khó chịu.
Nguồn phát ra âm thanh là cửa sổ trạng thái.
Sau đó, cửa sổ trạng thái bắt đầu nứt ra.
[Mỗi lần đều cảm thấy, con người thật sự là… một tồn tại thú vị.]
Không hiểu sao tôi có cảm giác K đang cười.
Lạ thật. Một hệ thống không có thân phận, không có nguồn gốc như vậy làm gì có cảm xúc chứ.
[Vai trò của tôi có lẽ đã kết thúc ở đây.]
[Kim Woo-hyun, Kwon Eun-tae. Vậy thì, chúc hai vị may mắn trên con đường phía trước.]
Cuộc đối thoại với K, cứ như một lời tạm biệt cuối cùng, vừa kết thúc thì màn hình xanh chết chóc xuất hiện trên cửa sổ trạng thái.
Đồng thời, căn phòng không gian và chiều không gian bắt đầu rung lắc dữ dội.
Đây là điềm báo sụp đổ.
"Anh ơi, làm sao đây? Chúng ta chết rồi sao?"
"Không chết đâu."
Sẽ không chết đâu.
Tôi đã trải qua nhiều lần rồi nên biết, trong những tình huống như thế này, khi bất tỉnh rồi tỉnh lại, thường thì địa điểm đã thay đổi.
Đương nhiên là vẫn còn sống.
Nơi tỉnh dậy thường là những không gian an toàn trong thực tế như bệnh viện hay phòng trọ.
Có vẻ như đó là một kiểu thiết lập lại tình huống.
Tôi gọi K nhưng nó đã biến mất, không xuất hiện.
Ngay sau đó, căn phòng sụp đổ như thạch tan chảy.
"Á á á! Anh ơi! Anh Woo-hyun, em bị cái gì lạ lạ đè lên rồi. Khụ, không… không thở được."
"…Im lặng, đứng yên đi. Đừng có động đậy lung tung mà bị thương."
Tôi cũng bị cái chất lỏng sền sệt ghê rợn đè lên người.
Tôi vừa an ủi Kwon Eun-tae vừa bị cái chất lỏng sền sệt nặng trịch siết chặt cổ họng.
Và một suy nghĩ chợt lóe lên.
‘Phải được mấy đứa EcL:pse báo hiếu mới được.’
Hỏi: Trước khi chết có làm được không?
Đáp: …Thà chết còn hơn chịu đựng.
Tôi tự hỏi tự đáp, rồi từ từ mất đi ý thức.
Trong lúc ý thức dần tan biến, dường như tôi còn nghe thấy tiếng Kwon Eun-tae thút thít.
* * *
"……."
Tôi lặng lẽ mở mắt.
Vừa nãy còn một trận bão tố về hệ thống, cửa sổ trạng thái.
Rõ ràng là mới xảy ra không lâu, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác như chuyện của quá khứ xa xăm.
Khác với những lần bất tỉnh rồi tỉnh lại trước đây, lần này toàn thân tôi nặng như chì.
Không có mùi thuốc sát trùng nên chắc không phải bệnh viện.
Hoa văn trên trần nhà cũng quen thuộc.
Là căn phòng trọ ở khu đại học mà Gong Seon-woo từng đến trong chuyến du hành thời gian.
Để kiểm tra ngày tháng hiện tại, tôi vươn tay về phía chiếc bàn đầu giường.
Chỉ cử động một chút thôi mà tôi đã rên lên "ưm-" một tiếng.
Đầu ngón tay tôi chạm vào chiếc điện thoại lạnh ngắt.
"Để xem nào…."
Hôm nay là năm bao nhiêu đây.
Tôi kiểm tra ngày tháng trên điện thoại.
Tháng 2 năm 201X. 201X thì mình….
‘24 tuổi rồi.’
Oa, lần này trẻ hơn đến 7 tuổi.
"Ha ha…."
Tôi không thể khóc nên đành cười.
Thời gian là 9 giờ sáng.
Trên cùng có biểu tượng dấu chấm than màu đỏ.
Kiểm tra thì thấy lịch trên điện thoại có đánh dấu một sự kiện.
Vậy thì lịch trình hôm nay là gì nhỉ.
"Lễ tốt nghiệp?"
Tháng 2 năm 24 tuổi. Và lễ tốt nghiệp.
‘……!’
Hôm nay là ngày lễ tốt nghiệp của trường đại học đầu tiên.
Và lễ tốt nghiệp là lúc 10 giờ.
* * *
‘Mình không thể ở đây lúc này.’
Tôi tham dự lễ tốt nghiệp để xác nhận rằng mình đã trở về thực tại.
Định bụng chỉ nhận bằng rồi về, nhưng lại bị một đứa bạn cùng khóa có đôi mắt tinh tường phát hiện.
Đứa bạn đó gọi thêm những đứa khác.
Thế là không hiểu sao tôi lại phải chụp ảnh với từng đứa bạn.
Nếu biết thế này thì lúc tỉnh dậy đã kiểm tra hệ thống ngay rồi.
Chắc là do ảnh hưởng của màn hình xanh chết chóc, tôi gọi cửa sổ trạng thái nhưng nó không xuất hiện.
Cốc-.
Ai đó chọc vào sườn tôi.
"Chụp ảnh đẹp thế này mà còn làm mặt khó chịu gì vậy."
"Kim Woo-hyun, sau này mày định làm gì?"
"Hỏi làm gì chứ. Woo-hyun đương nhiên là vào Eunsung rồi."
"Đúng rồi. Nó đỗ công ty Eunsung đợt tuyển dụng cuối kỳ mà."
Xung quanh mọi người chúc mừng, bày tỏ sự ngưỡng mộ.
Người ta vây kín đến mức tôi khó mà trả lời từng người rằng mình sẽ không vào Eunsung.
Trong số đó, còn có người nài nỉ tôi chia sẻ mẫu tự giới thiệu, hay bí quyết phỏng vấn.
"Tôi không vào Eunsung."
"Thật á? Sao vậy? Có công ty nước ngoài mời à?"
"Không phải. Tôi có việc phải làm."
"Việc gì?"
"Idol."
"Cái gì?! Idol á? Mày á? Kim Woo-hyun á? Mày bị điên à?"
Đúng là vậy. Chắc tôi bị điên thật rồi.
Không hiểu sao đã quay về rồi mà tôi lại vẫn cứ vương vấn chuyện báo hiếu.
