Thứ Sáu cuối cùng của tháng Sáu.
Hôm đó là ngày phát sóng chương trình đặc biệt nửa đầu năm của trên đài KBC.
EcL:pse cũng may mắn có được suất tham gia nhờ trùng với thời gian hoạt động.
Thực tế, điều này có thể xảy ra là do trong nửa đầu năm nay, các ca sĩ lớn ít có màn trở lại.
Lời đồn về một “sân khấu trống rỗng” chưa từng có không phải tự nhiên mà có.
B.B.B, nhóm của Yoo Ju-ha, cũng đã nhập ngũ từ sớm.
Nhóm nhạc nam chủ lực của Trophy Entertainment thì các thành viên thay nhau gây chuyện, khiến lịch trình trở lại trong tương lai trở nên không rõ ràng.
Chính vì lý do đó mà công ty đang dồn sức đẩy mạnh Glory Earth.
Họ đang cố gắng giảm thiểu sự rời đi của fandom hiện có và khuyến khích người hâm mộ chuyển sang Glory Earth.
Có lẽ vì vậy mà concept debut của Glory Earth gợi nhớ đến hình ảnh ban đầu của nhóm tiền bối.
Thực tế, tỷ lệ đồng bộ hình ảnh giữa nhóm tiền bối và các thành viên Glory Earth cũng khá cao.
Có vẻ như công ty không dễ dàng từ bỏ một công thức đã thành công.
‘Thế này mà vẫn không đổi fandom được sao?’
Cảm giác như ý chí mạnh mẽ của ban lãnh đạo cũng được thể hiện rõ ràng.
Nếu không thể chuyển đổi fandom, thì ít nhất họ cũng muốn đảm bảo được sự yêu mến từ các thế hệ sau.
Dù không biết phản ứng của fan sẽ thế nào.
‘Dù là gì đi nữa, liệu nó có tệ hơn ý tưởng từ cái đầu của Park giám đốc không nhỉ?’
Không phải tôi nói xấu giám đốc Park, mà ông chú này là người hoàn toàn không có ‘cảm giác’ về việc lập kế hoạch.
Thế nhưng, khả năng nhìn người của ông ấy lại khá tốt.
Tôi không hiểu đó là sự kết hợp quái gở gì nữa.
Giá như ông ấy dùng cái nhìn đó để đưa thêm những nhà sản xuất chuyên nghiệp hoặc giám đốc nghệ thuật tài năng về công ty thì tốt biết mấy.
‘Hay mình thử gợi ý xem sao?’
Đã không ít lần tôi nghĩ như vậy.
Thế nhưng lần nào tôi cũng phải gác lại suy nghĩ đó.
Lý do là vì giám đốc Park, chứ còn ai nữa.
Cái tính tự ái của ông ấy quá lớn, lỡ mà tôi mở lời thì có khi ông ấy sùi bọt mép ngã ra đất mất.
Bây giờ thì nhờ Han Gyeo-ul mà tôi vẫn còn lý do để giữ giám đốc Park trong tầm kiểm soát.
Nhưng cũng không biết giám đốc Park sẽ chấp nhận ngoan ngoãn đến bao giờ.
Tôi và các thành viên cũng có giới hạn trong việc tự mình tìm kiếm cơ hội để sản xuất album.
Việc sắp xếp lịch trình từ trước đến nay đều là chuỗi những sự trùng hợp kỳ diệu.
Không thể cứ mãi làm việc một cách tùy tiện như thế này được.
Cần phải xây dựng một hệ thống có tổ chức.
“Ư, Eun-tae nim, anh có thấy khó chịu ở đâu không ạ?”
“Dạ? Không ạ.”
“Cái, nhưng sao biểu cảm của anh…?”
So Ju-yeong chớp chớp đôi mắt to tròn, thận trọng hỏi.
Biểu cảm của tôi có vấn đề gì sao?
Nghe vậy, tôi quay lại nhìn tấm gương lớn ở phía trước phòng tập.
Và ở đó.
‘Ơ…….’
Là Kwon Eun-tae với ánh mắt sắc lạnh một cách kỳ lạ. Khuôn mặt lạnh lẽo đến mức cứng đờ.
Chỉ nhìn qua đã thấy vẻ mặt không tốt. Chắc là do tôi nghĩ đến giám đốc Park.
Tôi nhấn nhẹ khóe mắt và thả lỏng cơ mặt.
“Anh mệt hả? Nghỉ một lát nhé?”
“Vâng, 5 phút thôi ạ. Xin lỗi.”
“À, không sao đâu ạ! Em lấy nước cho anh nhé.”
“Không, không cần….”
Không cần đâu.
Chưa kịp nói hết lời thì So Ju-yeong đã vội vã chạy đi.
Người ngoài nhìn vào chắc nghĩ tôi đang sai vặt cậu ấy.
‘Ở một mình cũng ngại.’
Phòng tập rộng lớn không có ai, nhưng tôi vô thức cảm thấy ngại ngùng.
Đứng sững sờ trong công ty người ta, phòng tập của người ta, thật là khó xử.
Tôi đến góc phòng và ngồi bệt xuống.
Đây là trụ sở mới của Trophy Entertainment.
Cụ thể hơn là phòng tập nghệ sĩ vừa được tu sửa gần đây.
Lý do tôi ở đây là…
Vào tuần tới, tôi sẽ có một màn trình diễn kết hợp với Glory Earth trong tập đặc biệt tổng kết nửa đầu năm của .
Các nhóm sẽ đổi bài hát debut của nhau.
Tôi, So Ju-yeong, và các thành viên của hai nhóm nhạc nữ tân binh sẽ cover một bài hát hit trên bảng xếp hạng quốc tế trong nửa đầu năm nay.
Tôi đã đến sớm để khớp bài cover với So Ju-yeong trước buổi tập chung.
Tôi không thể nào đề nghị tập ở phòng tập tầng hầm dột nát của bên mình được.
Các thành viên cũng có cùng suy nghĩ, nên cuối cùng chúng tôi đã đồng ý tập ở Trophy Entertainment.
Tòa nhà của Trophy Entertainment hoành tráng hơn nhiều so với những gì tôi thấy trên TV.
Không giống một công ty giải trí mà giống một phòng trưng bày thương hiệu xa xỉ hơn.
‘Nhìn đi, đây là sức mạnh của đồng tiền – sự phô trương của đồng tiền.’
‘Không gian được tạo ra để khoe khoang con cưng – số tiền kiếm được.’
‘Nhưng cũng phải giả vờ quan tâm đến phúc lợi của nhân viên.’
Khi xem xét tất cả các yếu tố phức tạp, tôi chấm 4.5/5 điểm.
0.5 điểm bị trừ vì quá mức.
Những màn hình hiển thị chói lóa đến mức mắt tôi cũng đau.
Dù không muốn so sánh nhưng nó cứ đập vào mắt, nên tôi không thể không so sánh được.
Đúng là phải xử lý giám đốc Park thôi….
“Ư, Eun-tae nim, nước của anh đây ạ!”
“Cảm ơn.”
Tôi không khát lắm, nhưng vì tấm lòng của người cho nên tôi uống một ngụm.
Đó không phải là chai nước suối thông thường, mà là nước suối đựng trong chai thủy tinh.
Cái gì thế? Đây là bình nước cá nhân của So Ju-yeong sao?
“Cái đó là gì vậy?”
“Ho, có khi nào anh đói không, em mang theo ít đồ ăn vặt. Anh Eun-tae ăn đi ạ.”
Nói rồi, cậu ấy đổ hết đống đồ ăn vặt đang ôm đầy trong lòng ra sàn.
Sao mà… nhiều thế này?
Tuyệt đối không phải là đồ ăn vặt bình thường.
Ước chừng thì nếu ăn hết chỗ này chắc sẽ bội thực mà chết mất.
‘Không, đây là…!’
Trong vô vàn đồ ăn vặt đó, có một thứ đã thu hút sự chú ý của tôi.
Đó là một bộ bánh quy thượng hạng của một công ty kem thượng hạng, giá 4.900 won một hộp.
Chính là cái loại bánh quy chiếm vị trí trung tâm trong khu hàng cao cấp của cửa hàng tiện lợi đó.
Không chỉ có vậy.
Ngoài các món ăn vặt bổ sung năng lượng như thanh ngũ cốc và kẹo dẻo.
Còn có cả các món ăn truyền thống như yakgwa, hangwa, yugwa.
“Nếu anh đến phòng nghỉ, còn có cơm nắm và mì ly ăn liền thay thế bữa ăn nữa, anh cứ thoải mái ăn đi.”
Ồ…. Có cả phòng nghỉ nữa sao.
Đúng là một công ty lớn thế này thì có gì mà không có.
EcL:pse thì phòng tập cũng là phòng nghỉ, phòng nghỉ cũng là phòng tập.
Khi tập thì là phòng tập, khi nghỉ thì là phòng nghỉ thôi mà.
“Hộc…!”
“Sao vậy ạ?”
“Dù đã cất công đến phòng tập của chúng em rồi mà lại chỉ có cơm nắm và mì ly ăn liền… Em thấy tiếp đãi không chu đáo chút nào ạ.”
“Không, không sao….”
“Kể, kể cả gọi đồ ăn ngoài sao? Anh Eun-tae muốn ăn gì ạ? Cứ nói đi ạ.”
Tôi đã nói không sao rồi mà.
Vô tình, tôi đã bị So Ju-yeong phớt lờ đến hai lần.
So Ju-yeong không hề nhận ra điều đó, vội vàng tìm điện thoại.
Nếu cứ để mặc cậu ấy như vậy, có khi tôi sẽ thấy cảnh xe máy giao hàng khắp nơi tụ tập trước trụ sở Trophy Entertainment mất.
Để tránh bị hiểu lầm là sai vặt, tôi đã cố gắng ngăn cản So Ju-yeong.
Trong quá trình đó, tôi đã nói “không sao” hơn trăm lần. Tuyệt đối không phải cường điệu.
“Thật sự là không sao mà. Nếu cậu còn bắt tôi ăn thêm một lần nào nữa thì tôi sẽ nhổ hết những thứ đã ăn xuống sàn đó, nên dừng lại đi.”
Chỉ nhìn vào lời thoại thì có vẻ như một đứa trẻ biếng ăn trong lớp học nấu ăn đang mè nheo với bố mẹ vì không muốn ăn cơm, nhưng hoàn toàn không phải vậy.
Sắc thái khác biệt một trời một vực.
Tôi không mè nheo, mà là 90% đe dọa pha với 10% thuyết phục.
Và lời thuyết phục – đe dọa – đã có tác dụng.
“Dạ, dạ xin lỗi! Em đã bỏ qua quyền tự do của anh Eun-tae khi không muốn ăn! Nếu anh không muốn ăn thì tuyệt đối đừng ăn ạ!”
“Không đến mức đó đâu.”
Tôi cầm một túi bánh quy sangtu có thể được bán ở tiệm bánh cao cấp.
“Trước mắt cái này là đủ rồi.”
“Dạ, vâng…! Vậy, vậy em đi mua thêm cái đó nhé?”
“Tôi nhổ ra nhé?”
“Không! Đừng nhổ ra! Nhai kỹ và ăn hết đi ạ!”
Dưới sự giám sát của So Ju-yeong với đôi mắt vốn đã to lại càng mở to hơn, tôi phải ăn hết cả gói bánh quy.
À, lẽ ra nên chọn một cái bánh quy đóng gói sẵn thôi.
Đang hối hận thì So Ju-yeong lén lút đưa chai sữa về phía tôi.
“Nếu anh bị nghẹn, anh có thể uống sữa, uống, đừng uống mà ít nhất nhìn ngắm thôi.”
‘Nhà mày không có cái này đúng không?’
Có phải cậu ấy đang khoe công ty mình có sữa đắt tiền không.
Nếu vậy… thử chút sữa đắt tiền đó xem sao.
Tôi nhai bánh sangtu lạo xạo nên bị nghẹn cổ.
Đúng lúc tôi mở nắp và uống một ngụm.
“Anh Ju-yeong không phải đang tập luyện sao?”
“Cái đống này dưới sàn là cái gì vậy?”
“Anh quản lý đã bảo đừng ăn gì trong phòng tập mà.”
Mở cửa phòng tập, các thành viên Glory Earth lần lượt bước vào.
Tất cả đều có vẻ ngạc nhiên khi thấy phòng tập bừa bộn nên đã nói to hơn.
– Ực.
Đúng lúc đó, tiếng nuốt sữa vang lên.
Mắt tôi chạm mắt với thành viên có vẻ là người đứng đầu trong số họ.
“……”
“Thành viên EcL:pse…?”
“… Vâng. Là Kwon Eun-tae.”
Tình hình lúc đó khiến chúng tôi chào hỏi nhau một cách ngượng ngùng như thể lần đầu gặp mặt.
“Mới, mới đến hả? Đến sớm vậy?”
“Đến để khởi động một chút. Mà cái này là gì vậy?”
Vẻ ngoài của cậu ấy hiền lành giống So Ju-yeong, nhưng lại hỏi bằng giọng lạnh lùng nhất thế giới.
Và cậu ấy liếc nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng nhất thế giới.
‘Cái ánh mắt đó là sao?’
Cuối cùng, đúng như lo ngại, tôi đã bị nghi ngờ ép buộc người khác làm sai vặt sao?
Tôi định biện minh rằng không phải như vậy thì…
“Chào mọi người!”
“Oa, phòng tập đẹp quá! Ghen tị ghê!”
“Chúng em không đến muộn chứ ạ?”
Lần này, các thành viên EcL:pse ồn ào bước vào.
Vì đã quen mặt nhau từ chương trình ‘Match Up’ nên các thành viên khá thân thiện.
Chỉ là các thành viên Glory Earth không đáp lại thôi.
“Nếu mọi người đã đến đủ thì chúng ta bắt đầu tập luyện nhé.”
“Vâng? Ờ… vâng.”
“Ai đó dọn cái đó đi.”
“Cứ dồn hết vào một góc cho đỡ vướng.”
Các thành viên bối rối lùi lại trước không khí khác hẳn lần trước.
Ngay sau đó, họ im bặt, chỉ đảo mắt nhìn xung quanh và bắt đầu dò xét.
Nhìn cảnh đó, tôi mất cả hứng thú với sữa đắt tiền hay bất cứ thứ gì khác.
Như thường lệ trong nghề này, hình ảnh trước và sau camera không thể không khác biệt lớn.
Không thể lúc nào cũng duy trì trạng thái hưng phấn như bị rối loạn lưỡng cực được.
Ít ra lũ nhóc EcL:pse thì đỡ hơn.
Có lẽ vì vậy mà những người khác có xu hướng cho rằng họ cũng giống như mình, trước sau như một.
Do đó, họ không biết phải phản ứng thế nào khi đối mặt với sự khác biệt đó. Giống như bây giờ.
Tình hình cũng vậy, và tôi hiểu sự lo lắng của tên ngốc – chỉ vẻ bề ngoài – nhưng.
‘Chuyện này thật sự oan uổng.’
Buổi tập bắt đầu mà không có cơ hội giải thích sự hiểu lầm.
Trong khi buổi tập diễn ra mà không ai nói lời nào.
“Nghỉ một lát nhé.”
Tên ngốc tuyên bố giờ nghỉ.
Rồi cậu ta bị So Ju-yeong, người nãy giờ cứ bồn chồn lo lắng nhìn về phía này, kéo ra góc phòng tập.
Họ thì thầm gì đó với nhau, nhưng vì khoảng cách nên tôi không nghe rõ.
“Ai muốn uống nước không?”
“Tôi.”
“Tôi nữa. ơ…?”
“Khoan đã.”
Tên ngốc đứng chắn trước mặt tôi.
Cái gì thế, bây giờ đến nước cũng không cho uống sao?
Đang nghi ngờ thì.
“Xin lỗi vì đã nghi ngờ anh.”
Tên ngốc đột nhiên cúi đầu.
Mắt các thành viên mở to.
Các thành viên Glory Earth đang đứng xa cũng cúi đầu về phía này.
Tự dưng sao lại thế này?
“Cái anh đó vốn dĩ rất dễ bị lợi dụng, nên từ trước đến giờ có rất nhiều kẻ xấu cứ bám riết lấy anh ấy.”
“Tôi không phải kẻ xấu.”
“… Tình huống dễ gây hiểu lầm, nhưng lỗi là do tôi đã nghi ngờ trước. Tôi nghe nói anh đã từ chối nhiều lần, tôi cũng xin lỗi thay cho anh Ju-yeong đã xen vào chuyện của người khác.”
Lời xin lỗi rất thành thật nhưng lại có vẻ không thành tâm chút nào.
Nhưng tôi là người rộng lượng nên quyết định chấp nhận lời xin lỗi của tên ngốc.
Ngoài ra.
“Tôi thì không sao, nhưng mấy đứa này có vẻ đã bị tổn thương rồi.”
Tôi dùng cằm chỉ vào các thành viên đang chớp mắt phía sau.
Hành động đó chỉ là nửa đùa nửa thật, nhưng tên ngốc lại bối rối một cách bất ngờ.
“Chuyện đó… tôi xin lỗi.”
“Thôi được rồi. Sao phải xin lỗi cả chuyện đó nữa. Chỉ làm người khác khó chịu thôi.”
“Cái… cái đó cũng xin lỗi ạ.”
Tên ngốc lắp bắp như một con robot xin lỗi.
Nhìn cảnh đó, các thành viên Glory Earth bật cười.
Nhờ vậy mà không khí căng thẳng cũng dần được xoa dịu.
Cuộc đối đầu vô nghĩa đã kết thúc một cách lãng xẹt.
Và cứ thế, một tuần trôi qua.
Ngày được mong đợi từ lâu đã đến.
