"Đúng ý tôi." Lê Mạn đặt ly trà chanh đá sang một bên, đứng dậy, đôi mắt cười nhìn Lương Hạc Vân: "Ông chủ Lương khi nào xuất phát?"
Lương Hạc Vân nhìn cô một cách phức tạp, rồi bật cười giễu: "Lê Mạn, gấp gáp thế à? Tôi bắt đầu nghi ngờ, cô thật sự ngố hay giả vờ ngốc?"
Anh ta tiến một bước, dùng khí thế áp đảo đầy tà mị mà hỏi dồn: "Cô gái, cô có thuần khiết không?"
Lê Mạn cảm thấy khó hiểu, lùi lại một chút để kéo giãn khoảng cách: "Lương Hạc Vân, anh phát bệnh à? Nói năng lộn xộn. Tôi đăng ký đi dạy học tình nguyện thì liên quan gì đến việc có thuần khiết hay không?"
Người đàn ông lấy ra một điếu Marlboro từ túi, hất nhẹ một cái, điếu thuốc rơi đúng vào môi anh ta. Anh ta cắn lấy rồi châm lửa.
Hít vài hơi nhàn nhạt, khóe môi Lương Hạc Vân cong lên đầy tà khí: "Vậy cô nói xem, vì sao quỹ giáo dục, chương trình dạy học tình nguyện đều nhắm đến Tây Nam?"
"Đông Nam có cần không?" Lê Mạn nhíu mày nhìn anh ta, khóe môi nở nụ cười chua xót: "Vả lại, tôi chỉ là một cánh chim di trú về phương Nam, một kẻ đáng thương nương náu ở nơi xa nhất. Chỉ cần dính đến chữ 'Bắc', có lẽ tôi cũng chẳng còn chỗ đứng, huống hồ là..."
Cô định nói hai chữ "Bắc Kinh", nhưng lời đến môi lại nghẹn lại.
Tâm trạng cô chợt cuộn trào, bị cảm giác bất lực khi kỳ trao đổi kết thúc nhưng rất có thể không thể quay về Đại học Bắc Kinh chi phối.
Nơi đó là nơi cô đã miệt mài hơn chục năm để thi đỗ, từng nỗ lực đến rách da rách thịt mới có được. Nhưng giờ thì sao...
Cảm xúc dâng trào, đôi mắt phượng long lanh nước. Cô cầm ly trà chanh đá đã uống một nửa, quay người ném vào thùng rác.
Lương Hạc Vân nửa phần bất đắc dĩ. Ban đầu, anh ta chỉ nửa tin nửa ngờ trêu chọc một chút. Trước đây nói chuyện nặng lời với cô không ít, nhưng chưa bao giờ thấy cô giận, đừng nói là khóc.
...
Anh ta không biết rằng, điểm cảm xúc của cô có liên quan đến Tống Khinh Thần. Lời gợi ý "đi Tây Nam dạy học" của Lương Hạc Vân không phải là một câu nói buột miệng trong lúc cao hứng.
Đó là ý của ông nội anh ta – Lương Thụ Kiệt. Chỉ là lặng lẽ đưa ra một sợi dây dẫn, không cố tình hướng dẫn hay thuyết phục.
Lựa chọn thế nào sau khi nhìn thấy thông báo, hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn và số phận của Lê Mạn.
Việc Tống Khinh Thần quyết định đến Tây Nam đã được cả nhà họ Tống và họ Lương nhất trí ủng hộ.
Đây cũng không phải lần đầu tiên Tống Khinh Thần đi một con đường "trái lẽ thường" như vậy.
Năm đó, chàng trai 19 tuổi vừa tốt nghiệp đã kiên quyết từ bỏ công việc quyền thế và danh giá tại một thành phố lớn, chọn đến vùng nghèo khó làm công tác xóa đói giảm nghèo. Lúc ấy, nhiều người trong giới chính trị vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi, thậm chí ngấm ngầm chờ xem trò cười của nhà họ Tống, mong đợi chàng trai trẻ chưa từng chịu khổ sẽ bị thực tế vùi dập đến mức xám xịt, rồi phải quay về trong ê chề.
Nhưng cuối cùng, chẳng có trò cười nào cả. Cái cây "Tống Khinh Thần" đại diện cho lòng dân đã đập vào mặt không ít người.
Vậy nên, khi Tống Khinh Thần được phá lệ đề bạt khi quay lại Lỗ Thành, đa số đều tâm phục khẩu phục, còn một số nhỏ thì tự động im lặng.
Lần này quyết định điều động đột ngột đến Tây Nam, người ngoài cuộc chỉ biết đứng xem náo nhiệt, nhưng là phúc hay họa, ai có thể nói rõ?
Nhà họ Tống đứng đầu là Tống Hiến Mân không ngăn cản. Nhà họ Lương do Lương Thụ Kiệt kiểm soát cũng không phản đối. Sự im lặng nhất trí này chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho Tống Khinh Thần.
Hai đại gia tộc Tống – Lương đều giữ im lặng, nhà họ Trì án binh bất động quan sát, còn nhà họ Diệp thì kìm nén cơn giận, mang theo toan tính riêng.
Diệp Thế Khiêm là người thế nào? Ông ta lại cảm thấy một người đàn ông 33 tuổi đi con đường có vẻ vòng vèo như thế này mới chính là từng bước chắc chắn.
Bắc Kinh có thế hệ trước chống lưng, thì ở địa phương, anh ta có thể tự do hành động, làm ra thành tích thực sự rồi quay về cũng không muộn.
Chỉ là, Tống Khinh Thần lại không đủ ngoan ngoãn nghe lời. Còn con gái ông – Diệp Tri Thu, cũng đã ngoài ba mươi.
Nếu nói rằng tất cả chỉ vì một cô gái tên Lê Mạn? Điều đó đánh giá quá cao sức ảnh hưởng của tình yêu nhỏ bé đối với chính trường, đồng thời đánh giá thấp khí phách của một người đàn ông theo đuổi sự nghiệp.
Nhưng nếu yếu tố Lê Mạn chiếm đến một phần mười ảnh hưởng, thì đã đủ để chứng minh: cô gái này đã khắc sâu vào tim Tống Khinh Thần.
Vậy nên, Lương Thụ Kiệt mới ngầm đồng ý để cháu trai Lương Hạc Vân đưa ra gợi ý đó với Lê Mạn. Bởi vì cô gái này có thể đáp ứng tất cả giá trị cảm xúc về tình yêu mà Tống Khinh Thần mong muốn.
Có cô ấy, Tống Khinh Thần sẽ tìm được vị ngọt của mật ong trong cuộc sống nơi khốn khó, từ đó có thêm động lực để tạo ra thành tựu thực sự.
*
Lương Hạc Vân hạ giọng, giở trò dỗ dành: "Được rồi, được rồi, tôi nói năng không suy nghĩ, tôi não ngắn, chọc tức hội trưởng Lê rồi. Xin hội trưởng Lê nể mặt, đánh mạnh vào đây đi."
Anh ta cúi đầu, đưa khuôn mặt đẹp trai đến sát, chỉ vào một bên má.
Lê Mạn biết anh ta giảo hoạt, nhíu mày né tránh.
"Chậc, sợ đánh đau tay sao? Hội trưởng Lê đúng là tiểu thư yếu đuối." Lương Hạc Vân cười đứng thẳng dậy: "Nói đi, muốn túi xách hay nhẫn kim cương cỡ lớn?"
"Ai thèm." Lê Mạn bị chọc cười: "Ông chủ Lương, tôi xuất thân từ một gia đình bình thường, nên tôi hiểu rõ giáo dục quan trọng thế nào trong việc thay đổi vận mệnh một con người. Tây Nam, tôi từng đến đó rồi. Có những nơi giao thông không thuận lợi, trẻ con phải đi thuyền, vượt núi, cuốc bộ cả chục cây số, thậm chí còn xa hơn chỉ để đến trường. Ý tôi là..."
Lê Mạn kiên định nhìn Lương Hạc Vân, ánh mắt sáng lên: "Ông chủ Lương vừa có lòng yêu thương lại giàu lòng nhân ái, quỹ giáo dục của tôi cần một bộ trưởng đối ngoại tài chính dồi dào như anh."
Lương Hạc Vân nhếch môi cười: "Hừm, còn chưa đi đã kêu gọi tài trợ rồi à? Hóa ra tôi chỉ là cây ATM, chỉ là cô không mua túi, không mua nhẫn kim cương, mà lại thích mua sách."
"Nhà tài trợ hữu nghị mà, nhà tài trợ Lương?" Lê Mạn chớp mắt, làm nũng.
"Cút sang một bên. Giờ thì không khóc mà biết giả vờ đáng yêu rồi?" Lương Hạc Vân cười mắng, nhưng vẫn thoải mái gật đầu đồng ý.
"Còn một yêu cầu nữa, tôi muốn hội trưởng Chu Dự cùng đi với tôi. Anh... đồng ý không?"
"Liên quan gì đến tôi?" Lương Hạc Vân khinh thường: "Tốt nhất là để cô ta sang châu Phi dạy học đi, rảnh rỗi còn có thể chơi đùa, trò chuyện với động vật hoang dã bên đó, đúng là đồng loại với cô ta."
Lê Mạn cười đến gập cả người, giơ tay ra làm ký hiệu "OK".
*
Đầu mùa hè, bên ngoài tòa nhà văn phòng thành phố An, tán cây xanh um tùm, ve sầu bắt đầu cất tiếng râm ran báo hiệu mùa hè đã đến.
Trong văn phòng đơn giản nhưng gọn gàng, Tống Khinh Thần ngồi trên ghế làm việc, nhíu mày nhìn chồng tài liệu trên bàn.
Trong tay anh là một cây bút máy bằng vàng đã có tuổi, thỉnh thoảng lại viết hoặc gạch chân gì đó trên giấy tờ.
Cây bút này đã theo anh hơn năm năm rồi.
Năm đó, khi được điều đến làm thư ký tại SW, tổng thư ký đã tặng nó cho anh như một món quà, kèm theo câu nói: "Trí nhớ tốt cũng không bằng một cây bút cùn."
Đi khắp nơi, những nỗi cơ cực được ghi lại trên giấy, còn trách nhiệm thì khắc sâu trong tim.
Một tập tài liệu về chương trình kết nghĩa hỗ trợ giữa Đại học Hồng Kông và khu vực Tây Nam thu hút sự chú ý của Tống Khinh Thần.
Anh cẩn thận đọc từng chữ, ngón tay thon dài, thô ráp của anh miết đi miết lại trên bốn chữ "Đại học Hồng Kông", khóe môi cương nghị khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười khó đoán.
"Cốc cốc cốc."
Tiếng gõ cửa vang lên.
"Vào đi." Tống Khinh Thần thu lại nụ cười, vẻ nghiêm nghị nghiêm túc quay trở lại trên gương mặt.
Kỳ Yến bước vào với dáng vẻ cung kính, rót thêm trà cho anh, rồi đưa xấp tài liệu trên tay.
Đi theo Tống Khinh Thần đã nhiều năm, lần này khi anh được điều động đến địa phương nhậm chức, Kỳ Yến đã chủ động xin đi theo.
Điều này không nằm ngoài dự đoán của Tống Khinh Thần.
Cùng đi với họ còn có chú Vương – tài xế riêng của anh.
"Anh Tống, tài liệu về chương trình hỗ trợ vừa được gửi đến hôm nay, ngài xem qua." Kỳ Yến kính cẩn nói.
Tống Khinh Thần lật xem qua, nhấp một ngụm trà, rồi giơ tay chỉ về phía Kỳ Yến, khóe môi mang ý cười, gõ gõ mấy cái trong không trung: "Giả bộ à?"
"Hả?" Kỳ Yến nhếch môi cười chân thành: "Trước mặt ngài, tôi nào dám?"
Tống Khinh Thần rõ ràng đang có tâm trạng tốt: "Tài liệu nhiều quá, lập danh sách điện tử của những người tham gia chương trình gửi cho tôi đi."
"Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, gửi ngay đây."
Kỳ Yến là người luôn đi trước một bước trong công việc. Gửi xong danh sách, anh ta chớp mắt, rồi nói: "Anh Tống, bọn trẻ ở đây may mắn thật. Nghe nói, phía Hồng Kông còn cử phó chủ tịch hội sinh viên qua hỗ trợ, lại còn là hoa khôi trường, tên là..."
Hàng mi dài của Tống Khinh Thần khẽ động, anh chỉ khẽ "Ồ?" một tiếng.
"Không được buôn chuyện."
