Thật ra cũng đúng. Tần Ngọc Lương bỏ vốn lớn, nhưng bên Hứa Lam Hải cũng chẳng ít. Toàn bộ tiền tích góp trong nhà, thậm chí còn vét luôn cả tiền của bà cụ. Giờ hai anh em bỏ trốn, tất cả coi như tự tay dâng cho nhà họ Tần.
Trên núi cây cối đã trồng, gà vịt cũng chẳng ít. Năm nay trứng gà thu hoạch kha khá, đem bán ở thị trấn cũng được đồng ra đồng vào. Vậy mà hai kẻ kia bỏ chạy, chẳng khác nào từ bỏ tất cả.
"Rồi cứ đợi đi, đến lúc hai đứa đó lạc đường cơm áo, quay về chắc chắn còn gây loạn lớn hơn nữa."
"Đúng vậy, cái loại người đó, dẫu có chứng cứ rành rành, vẫn không bao giờ chịu thiệt thòi."
Mộng Vân Thường
Ba người nhìn nhau, chẳng cần nói thêm, ai cũng hiểu trong lòng.
Quả nhiên, Tần Ngọc Lương ra tay rất nhanh. Ngày hôm sau đã cử Hà Tĩnh đến tiếp quản toàn bộ ngọn núi. Mọi việc đều nằm trong tay anh ta. Hai người làm thuê trong đội bị sa thải, thay bằng người nhà của anh ta.
Lúc xuống núi, Hà Tĩnh còn vỗ về, nói vài câu dễ nghe. Tiền lương trả đến hết tháng, lại thêm nửa tháng bồi dưỡng. Hai kẻ bị cho nghỉ việc dẫu không vui, cũng chẳng thể nói lời oán trách, trái lại còn thấy may mắn.
Chính điều này lại khiến họ càng thêm ngưỡng mộ Lý Quốc Phong và ông Ba. Lương tháng ổn định, hơn 30 tệ, làm tốt còn có thưởng. Liễu Vân Sương công bằng, đồng chí Kiều dễ nói chuyện, chỉ cần làm việc đàng hoàng thì không lo mất chỗ.
Không ngờ, thái độ công minh ấy lại khiến khách hàng càng thêm tin tưởng, cửa hàng ngày một đông.
Chỉ là, Liễu Vân Sương giờ chẳng còn tâm trí để nghĩ mấy chuyện đó. Cửa hàng tạp hóa ở bến xe huyện sắp khai trương, tuy chỉ là gian nhỏ, nhưng kệ hàng dày đặc, đủ loại mặt hàng bày biện tinh tươm.
Ngoài Hứa Tri Thành và Thành Tiểu Yến, còn có cô gái trẻ cùng một chàng trai khác sang phụ giúp.
Bến xe lại là nơi đặc thù, nhiều điều kiêng kỵ. Hôm khai trương, người ra người vào tấp nập, chỉ là tuyệt nhiên không ai dám đốt pháo.
Trước cửa, mấy chữ “Quầy Bán Hàng” đỏ chót dán to tướng, bên cạnh còn chi chít mấy chữ to như “Thuốc lá, rượu, trà, đường”. Ai đi ngang qua cũng nhìn thấy rõ mồn một, chẳng thể lầm lẫn.
Khách đến mua không đông, phần lớn chỉ là người đi đường ghé tạm. Có việc thì bước vào, không thì cứ thẳng đường mà đi.
Cả buổi sáng, Kiều Dịch Khất và Liễu Vân Sương ngồi trông quán, rồi lại dắt Hứa Tri Ý ra đường Ngô Đồng.
Anh Trương đang thúc người làm việc. Trời rét căm căm, gió thổi buốt, ông vẫn chỉ huy cho dựng tường, lát nền thật nhanh.
"Phải tranh thủ, nếu đất đóng băng thì thôi, chờ sang xuân năm sau mới làm được. Lúc ấy hoa đào nở rồi thì đã quá muộn!"
Liễu Vân Sương và Kiều Dịch Khất đứng xem một lát, thấy tiến độ cũng không tệ, liền dẫn Tri Ý đi ăn cơm.
Đang ăn, Kiều Dịch Khất bỗng hạ đũa, nghiêm giọng:
"Vân Sương, anh tính rồi. Ta nên sửa sang cái tiệm tạp hóa trước đi. Dù chưa kịp mở cửa bán, ít ra cũng dựng được cái khung. Nếu chậm trễ, chắc chắn không xong trước Tết."
Liễu Vân Sương cau mày, mắt nhìn anh không vừa ý:
"Anh thì dễ nói rồi. Làm xong vụ này, em e là chẳng còn hơi sức đâu. Đầu xuân năm sau làm tiếp cũng không muộn. Người thì ít, việc thì chất đống, anh muốn tham quá thì chỉ có rước phiền phức về mình thôi."
Anh cười cười, nhường bước:
"Ừ thì nghe em. Nhưng này, Khánh Tử với Hỉ Tử vừa gọi điện về, báo tin bên kia thuận lợi lắm. Hàng hóa tìm được tận gốc nhà máy, đủ loại, phong phú hơn cả mong đợi. Ngay cả chỗ em nói ở Chiết Giang, họ cũng đi rồi, nhập về một lô to, chắc đủ bán đến Tết."
Nghe vậy, mắt Liễu Vân Sương sáng lên:
"Thế thì tuyệt. Nói với họ, đừng tiếc tiền. Thấy món nào hay ho, bên mình không có, cứ mua thật nhiều vào. Em linh cảm Tết này thế nào cũng có biến động lớn, thiên hạ tranh nhau mua. Ta mà chuẩn bị sẵn, thế nào cũng hốt bạc."
Anh cười:
"Được rồi, được rồi, cái này em nhắc cả trăm lần rồi, anh nhớ rõ mà. Hai ba hôm nữa, họ sẽ về thôi."
Liễu Vân Sương gật đầu, vẻ mặt thỏa mãn:
"Vậy thì tốt. Đi lâu như thế, lần này chắc chắn không về tay trắng."
Thực ra, mấy hôm nay hàng hóa đã bắt đầu gửi về. Mỗi lần như thế, cô đều sai Hứa Tri Thành ra nhận. Thằng bé này nhìn qua thì ngây ngây, nhưng việc đâu ra đó, đặc biệt là cái tính tỉ mỉ. Liễu Vân Sương đã bàn với Kiều Dịch Khất, nếu sau này siêu thị mở rộng thật, có khi phải cho Tri Thành ra làm hậu trường, lo giám sát phân phối. Hơn nữa nó còn biết lái xe, thuận tiện trăm bề.
Trong khi đó, chuyện nhà họ Hứa cũng dần bị quyết định trong âm thầm. Người ngoài có muốn xen vào cũng không có cửa.
Tháng Chạp đến gần, công việc bận rộn tới tấp. Rau trong nhà kính ngày một nhiều, ngoài cung cấp cho cửa hàng rau quả, còn dư sức gửi đi vài đơn vị. Nhà hàng quốc doanh đặc biệt thích, còn đặt riêng cả trăm con thỏ, hai trăm con gà.
Ông Ba và Lý Quốc Phong bận muốn gãy lưng. Đợt gà mới, gà trống phải bán sạch, thỏ cũng vậy. Gà mái, thỏ cái thì để lại gây giống. Vịt ngỗng cũng chẳng khác gì. Bọn họ còn dặn trước với chị phụ trách ấp trứng: “Sang năm đặt gấp đôi, chuẩn bị từ sớm đi, mấy đơn lặt vặt thì đừng nhận nữa!”
Khánh Tử và Hỉ Tử thì mang về đủ loại hàng, đến mức cửa hàng bách hóa trong huyện cũng phải chạy theo. Gần ngày 23 tháng Chạp, họ gửi về cả đống câu đối. Lúc này, phần lớn câu đối trong chợ đều viết tay, nhưng hàng của họ lại in sẵn, chữ vàng trên giấy đỏ, hoặc chữ đen cực đẹp mắt.
Siêu thị bày ngay ở cửa: câu đối, tranh Tết, chữ “Phúc”, đèn lồng. Khách kéo vào mua như trẩy hội. Bên trong còn bày khuyến mãi: mua đồ điện tặng câu đối, mua nồi tặng đèn lồng.
Càng sát Tết, người càng đông. Nhân sự thiếu, họ phải gọi thêm quân. Trương Trường Minh bổ sung bốn người, Kiều Dịch Khất lại gọi thêm vài người nữa. Thế là lực lượng dư dả, chẳng còn lo thiếu người.
Cuối cùng, đến ngày 29 tháng Chạp, hôm nay là phiên buôn bán cuối cùng. Chiều đến, mọi người đều được nghỉ. Liễu Vân Sương và Kiều Dịch Khất ngồi kiểm sổ sách, nhưng trước tiên, phải phát quà Tết.
Mỗi người nhận: 20 cân gạo, 20 cân bột mì, 10 cân dầu, 5 cân kẹo hoa quả, thêm hai bánh xà phòng, hai cái khăn mặt, một chiếc ga trải giường.
Dù là ai cũng vậy, từ Đỗ Nhược Hồng, Lý Nguyệt Lan trong thôn, cho tới ông Ba và Lý Quốc Phong trên núi, tất cả đều có phần.
Ngoài số tiền thưởng cuối năm, Liễu Vân Sương còn rộng tay lì xì cho mỗi người 10 tệ.
Mọi người đều ngạc nhiên rồi sung sướng, không ai ngờ quà lại hậu hĩnh đến thế.
Vậy nên, ngay mấy ngày sau đã có không ít người trong đội mang quà Tết tới nhà, hy vọng năm tới có dịp thì nhờ được cô giúp đỡ.
Chiều hôm đó, Liễu Vũ Yên và Lãnh Kiến Quốc dẫn theo Lãnh Thu Hương vội vã rời đi. Quê họ ở tận huyện bên, mà buổi chiều chỉ còn đúng một chuyến xe, lỡ mất là không về được. Suốt một năm trời làm việc chẳng mấy khi rảnh rỗi, Tết về sum họp cùng người già trong nhà, đó là lẽ đương nhiên.
