Điền Nhị Hà ngẩng đầu nhìn bầu trời, khẽ cau mày. Ông ta suy tư trong chốc lát rồi nói:
"Trời sắp mưa rồi, sắc trời cũng không còn sớm sủa, không thích hợp hoạt động trên hoang dã, ừm... Cô có thể dẫn đồng đội của cô tới đây nghỉ một tối, không cần phải bỏ vũ khí. Tôi tin rằng đồng đội mà cô công nhận sẽ không quá kém."
Bạch Thần cảm thấy nghi ngờ liếc nhìn Điền Nhị Hà, rồi lại ngẩng đầu nhìn tầng mây đen đang dần kéo tới từ phía chân trời xa xa.
"Tôi phải hỏi ý kiến của bọn họ trước đã." Bạch Thần đáp lại.
Điền Nhị Hà không trách cứ khi Bạch Thần do dự, chỉ cười nói:
"Mau đi thôi, chậm chút nữa là trời sẽ đổ mưa đấy."
Bạch Thần lập tức ra khỏi trấn Thủy Vi, lấy lại súng, lên con mô tô quay trở lại chỗ Tưởng Bạch Miên, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đang chờ. Cô kể chi tiết giao dịch và ý tốt của Điền Nhị Hà cho mọi người nghe.
"Tổ trưởng, cô cảm thấy thế nào?" Bạch Thần tựa vào xe mô tô, chờ Tưởng Bạch Miên quyết định.
Tưởng Bạch Miên không đưa ra khả năng Điền Nhị Hà hay người của trấn Thủy Vi rắp tâm hại người, mà hứng thú hỏi:
"Vị trưởng trấn họ Điền này đã bảy mươi bảy rồi? Từng trải qua thế giới cũ hủy diệt?"
Bạch Thần gật đầu không chút do dự:
"Đúng, có thể khẳng định điều đó. Từng ấy năm tới nay, ông ta vẫn luôn nói như vậy, hơn nữa thường hay hồi tưởng chuyện khi xưa.
Một lời nói dối có thể duy trì được rất lâu, nhưng như vậy chắc chắn phải mang lại lợi ích, mà cho tới bây giờ ông ta không dựa vào thân phận này lừa gạt cái gì cả."
Tưởng Bạch Miên nghiêng đầu nhìn Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng:
"Vậy đi thôi."
"Tổ trưởng, liệu có chút nguy hiểm nào không? Không phải cô đã bảo rằng dân du cư hoang dã có thể biến thành lũ cướp bất cứ lúc nào hay sao?" Long Duyệt Hồng không che giấu nổi sự lo lắng.
Tưởng Bạch Miên lập tức cười nói:
"Ha, vẫn có thể nhớ được điều này?
Đúng vậy, băn khoăn về mặt này chứng tỏ anh có tiến bộ, nhưng mà với hỏa lực của chúng ta, chỉ cần đề phòng kỹ càng, bọn họ cũng sẽ không dám làm gì. Nếu muốn ăn chúng ta, bọn họ cũng phải trả lại bằng dăm ba chục tính mạng, mà bây giờ còn một tháng nữa là tới mùa đông rồi, cho dù bọn họ thực sự không còn nhiều đồ ăn, cũng sẽ không sẵn lòng trả cái giá đắt như thế. Là chúng ta nguy hiểm, hay lũ dã thú trên hoang dã nguy hiểm hơn?
Ừm, đến mùa đông, khi mọi người sắp chết đói thì sẽ không quan tâm nhiều như vậy.
Vả lại, hoàn cảnh trong điểm tụ cư là có giới hạn, phạm vi không lớn, với nhóm người tuy ít nhưng tinh nhuệ như chúng ta mà nói, đó là một địa hình càng có lợi."
Trong lúc nói, Tưởng Bạch Miên mỉm cười liếc nhìn Thương Kiến Diệu.
Thương Kiến Diệu lập tức nghiêng đầu nhìn Long Duyệt Hồng, hỏi với vẻ nghiêm túc:
"Cậu quên chúng ta là tổ gì rồi sao? Quên trách nhiệm của chúng ta là gì rồi sao?"
"Tổ, tổ điều tra, tổ điều tra nguyên nhân thế giới cũ hủy diệt..." Long Duyệt Hồng không phải kẻ ngu ngốc, lập tức hiểu hai câu hỏi mà Tưởng Bạch Miên hỏi Bạch Thần ban nãy có nghĩa là gì: "Tổ trưởng, cô muốn tìm được manh mối từ chỗ trưởng trấn?"
"Chưa chắc đã có manh mối, khi đó tuổi của ông trưởng trấn kia chắc chắn không lớn, nhưng nếu gặp được thì dù thế nào cũng phải hỏi một câu." Tưởng Bạch Miên quay đầu nhìn Bạch Thần, cười rực rỡ hỏi: "Cô cảm thấy có thể tin tưởng người của trấn Thủy Vi, như vậy có thể tin tưởng. Tôi tin cô."
Bạch Thần rũ mắt xuống, im lặng trong chốc lát:
"Có thể đi được rồi."
"Xuất phát!" Tưởng Bạch Miên lùi về ghế lái, khởi động xe.
Dưới sự dẫn đường của Bạch Thần, bọn họ xâm nhập vào đầm lầy, chậm rãi lái đi trên con đường mê cung không cách nào phân biệt được.
Trước khi trời hoàn toàn tối hẳn, bọn họ đi tới trấn Thủy Vi.
Lúc này đây, có mệnh lệnh từ Điền Nhị Hà, thành viên Trấn vệ đội gác cổng không bắt bọn họ phải giao nộp vũ khí, chỉ dẫn bọn họ vào trong cổng, sau đó lập tức rẽ phải, dừng xe bên ngoài một chiếc lán gỗ ở một góc bức tường.
"Tối nay các vị có thể ngủ trong lán này. Xe hả, cho xối mưa một trận cũng không hỏng." Điền Nhị Hà dặn dò mấy câu đơn giản: "Đừng có làm đống lửa, tôi cho người ôm cái bếp lò tới cho các vị, lại cho các vị thêm ít than củi, coi như tặng kèm lần giao dịch này. Người của chúng tôi sẽ tuần tra và canh gác xung quanh, tin rằng các vị có thể thấu hiểu."
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đang tò mò quan sát cảnh tượng bên trong trấn Thủy Vi, Tưởng Bạch Miên thấy mà không thể trách, cười ứng phó Điền Nhị Hà:
"Hiểu chứ, hiểu chứ. Trưởng trấn, không biết chúng tôi có thể mời ông cùng ăn bữa tối được không?"
Trong lúc nói, cô ta lấy ra một hộp thịt bò kho tàu và một điếu thuốc lá màu vàng ngả đen đã chuẩn bị sẵn.
Đôi mắt Điền Nhị Hà lập tức tỏa sáng, các nếp nhăn giãn ra trên mặt:
"Mấy thứ này đều là đồ tốt mà! Làm sao? Có chuyện gì? Còn muốn giao dịch cái gì?"
Tưởng Bạch Miên cười nói:
"Muốn nghe chuyện về thế giới cũ. Ông biết đó, tri thức tương đương tiền bạc mà."
"Đồng ý!" Điền Nhị Hà cười vô cùng vui vẻ.
Ông ta nhanh chóng quay đầu dặn bảo thủ vệ bên cạnh:
"Tiểu Cẩu Tử, mau ôm cái bếp lò của nhà ta tới đây! Mau lên!"
Thủ vệ có nhũ danh tiểu Cẩu Tử không dám thầm oán trưởng trấn, nhanh chóng chạy tới ba tòa nhà xếp thành hình tam giác.
Lúc này, trời càng lúc càng âm u, những người làm việc ở ruộng đất sau trấn Thủy Vi lần lượt quay về, đội thợ săn gần đó cũng như vậy.
Toàn bộ thôn trấn không lớn này lập tức náo nhiệt hẳn, từng đôi mắt tò mò đổ dồn vào nơi con xe Jeep đang đỗ.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng nhìn lướt qua một lượt, có ấn tượng nhất về cư dân trấn Thủy Vi ở hai điểm:
Quần áo mà bọn họ mặc đủ mọi mẫu mã kiểu dáng, dường như tới từ những nơi khác nhau, mà còn vá chằng vá đụp. Người bọn họ rất bẩn, tay bẩn, mặt bẩn, tóc bẩn, quần áo cũng bẩn.
Ngoài hai điểm này ra, mệt mỏi, gầy yếu và không cao cũng là điều có vẻ thông thường.
Dân trong thị trấn nhìn người ngoại lai mấy lần, thấy Điền Nhị Hà cũng đang ở bên đó thì không còn lo lắng và chú ý nữa, bọn họ ai về nhà nấy. Người chuyển bếp lò nhóm lửa nấu cơm, người thì cẩn thận múc một bát gạo lẫn lộn cả trấu, đổ vào trong nồi, hoặc trực tiếp cầm cốc nước lạnh ăn nửa cái bánh ngô nguội ngắt để từ trưa... Trong toàn bộ trấn Thủy Vi này bắt đầu tràn ngập khói bếp và mùi đồ ăn.
Điền Nhị Hà nhìn thấy Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đang quan sát cư dân trong trấn, bèn cười hỏi:
"Thế nào? Có nhìn ra cái gì không?"
Long Duyệt Hồng há miệng, cảm thấy nói thẳng ấn tượng của bản thân thì dường như không được lịch sự cho lắm, thế là anh ta ngậm miệng lại, cân nhắc từ ngữ nên dùng.
Thương Kiến Diệu thu hồi ánh mắt, thản nhiên nói:
"Không sạch sẽ."
"Không sạch sẽ... Ha." Điền Nhị Hà khẽ cười một tiếng: "So với các cậu, đương nhiên là không sạch rồi."
Tuy rằng trong trận chiến lúc trước, đám người Thương Kiến Diệu và Tưởng Bạch Miên đều lăn lộn, khiến trên người nhiều vết bẩn bùn đất, nhưng dọc đường đi khi bổ sung nước, bọn họ đều theo thói quen lau sạch mặt.
Không chờ Tưởng Bạch Miên và Bạch Thần nói chen vào, Điền Nhị Hà hếch cằm chỉ vào giữa quảng trường nhỏ:
"Tuy rằng thị trấn Thủy Vi bọn tôi không thiếu nguồn nước sạch, nhưng vẫn phải sử dụng tiết kiệm than củi một chút. Tôi đọc trên sách rồi, chặt cây cối quá nhiều sẽ khiến đất đai trở nên khô cằn, cho nên không cho bọn họ chặt cây quanh đây, mà phải đi chỗ rất xa.
Thi thoảng còn có thể đổi được than đá từ mấy đội buôn súng lậu, như vậy hệt như ăn mừng năm mới vậy. Các cô cậu biết rồi đấy, bên Bạch Kỵ Sĩ Đoàn nhiều than đá lắm.
À, mùa hè thì đỡ hơn, dùng nước lạnh tắm rửa luôn cũng được. Vào thu thì chỉ có thể cố gắng chịu đựng, bẩn một chút còn hơn là sinh bệnh. Nếu thật sự không thể chịu nổi, thì đun một ấm nước, lau qua người."
Nói tới đây, Điền Nhị Hà ngừng lại, nụ cười trở nên phức tạp:
"Vả lại, ngày nào bọn họ cũng bận bịu từ sáng sớm tới tận tối muộn, chờ khi đến lúc có thể nghỉ ngơi thì làm gì còn ai còn sức mà làm như vậy nữa?"
Long Duyệt Hồng lập tức nhớ tới huấn luyện hai tháng trước: Ngày nào anh ta và Thương Kiến Diệu cũng bị Tưởng Bạch Miên thao luyện tới mức kiệt sức, sau khi về tới phòng thì chỉ muốn lên giường nằm luôn, chẳng làm gì hết.
Nhưng bên trong Sinh Vật Bàn Cổ có căng tin nhân viên, anh ta và Thương Kiến Diệu có thể trực tiếp cầm cặp lồng hoặc không cần đi lấy, cứ vào căng tin là có sẵn đồ ăn, không phải tự mình nấu nướng vất vả nữa.
"Bảo sao." Anh ta lên tiếng, tỏ vẻ đã hiểu.
Thương Kiến Diệu không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Tưởng Bạch Miên mỉm cười nhìn bọn họ:
"Tôi còn tưởng các anh sẽ hỏi vì sao mùa đông bọn họ không lấy nước lạnh mà tắm rửa, làm như vậy có thể thúc đẩy tuần hoàn máu, tăng khả năng đề kháng của bản thân."
"Thể chất quá kém." Thương Kiến Diệu đáp lại vô cùng nghiêm túc.
Lúc này, thành viên Trấn vệ đội có nhũ danh "Cẩu Tử" ôm bếp lò nhà Điền Nhị Hà chạy tới, trên lưng còn đeo một túi than củi nhỏ.
Anh ta cực kỳ muốn thể hiện, bằng cách giúp nhóm lửa, sau đó chủ động gia nhập đội phụ trách tuần tra khu vực xung quanh, không muốn rời đi.
Đây không phải là vì anh ta mong ngóng được chia cho chút thịt kho tàu, mà là so với phần lớn đám con gái trong trấn, Bạch Thần và Tưởng Bạch Miên với tóc tai gọn gàng, khuôn mặt sạch sẽ càng thu hút ánh mắt của đám thanh niên trai tráng. Vả lại Tưởng Bạch Miên cao ráo chân dài, chỉnh sửa gen từ khi còn trong phôi thai, nên trong mắt đám trai tráng Trấn vệ đội, trông cô xinh đẹp hệt như tiên nữ, làm cho bọn họ chỉ muốn lượn lờ quanh đó.
Ở trên Đất Xám này, mối quan hệ giữa nam và nữ không quá bảo thủ, cho dù chỉ quen biết được mấy phút đồng hồ, nhưng chỉ cần hợp mắt là cũng có thể lên giường với nhau. Cho nên đám thành viên Trấn vệ đội tuần tra canh gác xung quanh đều ngẩng cao đầu, ngực ưỡn thẳng, cố gắng khoe mẽ bản thân.
Tưởng Bạch Miên nhìn lướt qua, suýt nữa bị bọn họ làm cho phì cười.
Cô không quan tâm bọn họ, đi ra cốp xe Jeep lấy bốn hộp đồ ăn quân dụng.
"Có cần nồi không? Có cần nồi không? Còn bát đũa nữa, có cần không?" Điền Nhị Hà mắt tỏa sáng, hỏi liên hồi.
"Được chứ, mấy thứ đó dùng tiện hơn hộp cơm mà chúng tôi dùng nhiều." Tưởng Bạch Miên hoàn toàn không chê.
"Tiểu Cẩu Tử! Mau về nhà ta lấy nồi với bát đũa ra đây! Tự đếm xem có bao nhiêu người nhá!" Điền Nhị Hà lập tức hô to.
Thành viên Trấn vệ đội có nhũ danh "Cẩu Tử" vâng dạ rất nhanh, không mất bao lâu đã ôm tới một cái nồi sắt đen sì, bên trong là năm bộ bát đũa.
Sau khi hỗ trợ bày đồ xong, anh ta trộm liếc Tưởng Bạch Miên một cái, nhỏ giọng nói với Điền Nhị Hà:
"Trưởng trấn à, liệu có thể, liệu có thể đừng gọi nhũ danh của cháu được không? Cháu đã hai mươi rồi..."
"Làm sao? Ba mày còn do tao trông lớn, bây giờ tao vẫn còn gọi nhũ danh của nó kìa!" Điền Nhị Hà dựng râu trừng mắt nạt lại hai câu, sau đó khoát tay: "Đi đi đi, đừng ảnh hưởng bọn tao ăn cơm, à không, tán gẫu!"
Thương Kiến Diệu nhìn chằm chằm nồi kia, phát hiện bát ở trong nồi ánh lên màu xanh nhạt, có hoa văn vô cùng tinh xảo, mà đũa thì toàn thân trắng như ngà voi, không hề có chút tỳ vết.
Mấy thứ này đẹp hơn bát đũa của đại bộ phận nhân viên trong Sinh Vật Bàn Cổ rất nhiều.
Điền Nhị Hà liếc hắn một cái, cười ha ha nói:
"Thế nào? Cảm thấy bát này không đủ to à?"
"Là anh ta cảm thấy quá đẹp, quá tinh xảo đó." Tưởng Bạch Miên cướp lời Thương Kiến Diệu, dường như sợ hắn sẽ nói ra đáp án bất lịch sự nào đó.
Thương Kiến Diệu cũng không trách móc, gật đầu tỏ vẻ ý của mình đúng là như vậy.
Một giây sau, hắn nhìn sang Tưởng Bạch Miên, miệng ngậm chặt, ú ớ một lúc.
Trong lúc mọi người kinh ngạc và không hiểu gì, hắn lại hỏi Tưởng Bạch Miên:
"Cô đoán xem tôi vừa muốn nói cái gì?"
"... Cái này sao mà đoán được?" Vẻ mặt Tưởng Bạch Miên có chút đờ ra, gắng gượng giữ vững nụ cười.
"Không phải ban nãy cô đoán rất chuẩn hay sao?" Thương Kiến Diệu có chút nuối tiếc.
Tưởng Bạch Miên hít vào một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra:
"Nếu không phải anh mà là người khác, tôi chắc chắn cho rằng đây là đang tức giận vì chuyện vừa rồi."
Trong lúc nói, cô không nhìn chằm chằm vào mắt Thương Kiến Diệu, mà là đỉnh đầu của anh ta, dường như nghĩ đi đâu.
Điền Nhị Hà nhìn bọn họ tương tác với nhau bằng vẻ mặt kỳ quái, cuối cùng cười nói:
"Bầu không khí giữa các cô cậu, dường như, dường như rất, thả lỏng, sinh động."
"Chủ yếu là đầu óc anh ta thi thoảng lại có vấn đề, ừm, chính là như thế." Tưởng Bạch Miên nghiêm túc nhấn mạnh, Bạch Thần gật đầu, lòng như có ưu sầu.
Thương Kiến Diệu lập tức đáp lại:
"Làm sao cô biết liệu tôi có đang cố ý khuấy động bầu không khí hay không?"
"... Cố gắng duy trì." Tưởng Bạch Miên nghiến răng.
Điền Nhị Hà bật cười hai tiếng, cầm một bộ bát đũa và nói:
"Đây đều được mang về từ phế tích thành phố của thế giới cũ. Ở đó có rất nhiều thứ tương tự, mà lại chúng cũng không đáng giá cho lắm.
Một đám thợ săn di tích trèo đèo lội suối tới đây, ai lại đi cõng một ba lô chở một xe toàn bát đũa về chứ?"
Tưởng Bạch Miên nghe rất chăm chú, nói ra cảm xúc trong lòng:
"Đúng thế, trong phế tích thành phố của thế giới cũ còn chôn vùi rất nhiều thứ. Ừm... Hiện tại không dùng được, không có nghĩa là chúng vô giá trị."
Trong lúc nói, Tưởng Bạch Miên đổ năm hộp vào trong nồi.
"Trưởng trấn, trước khi đun xong đồ ăn, ông có thể kể chuyện về thế giới cũ, về những gì ông gặp được lúc trước không?" Tưởng Bạch Miên tiện tay ném vỏ hộp sang bên cạnh, ân cần đưa điếu thuốc lá màu vàng ngả đen cho Điền Nhị Hà.
Điền Nhị Hà nhận lấy điếu thuốc, đưa vào lửa than trong bếp lò châm cháy.
Ông ta hít vào một hơi thích chí, sau đó khẽ nheo mắt lại, nói:
"Hiện giờ nguyện vọng lớn nhất của tôi là một năm có thể hút thuốc ba lần, đây là lần thứ hai của năm nay."
Cảm thán xong, ông ta nhìn quanh một lượt, trên mặt như đang hồi tưởng:
"Lúc thế giới cũ bị hủy diệt, tôi mới chừng mười tuổi gì đó, còn là một, à, một học sinh tiểu học.
Mẹ tôi là giáo viên cấp hai trong thành phố, bố tôi thì là nhân viên của đơn vị chính phủ. Khi đó vừa đúng nghỉ đông, thời tiết hẳn là lạnh hơn bây giờ đôi chút, mà có lẽ không chỉ đôi chút đâu. Tôi không nhớ rõ vì sao, có thể là cấp hai nghỉ muộn, mà ba tôi càng về cuối năm lại càng bận, trong nhà không ai trông tôi, cho nên tranh thủ cuối tuần, ba mẹ đưa tôi về nhà ông bà nội, ngay trong cái thôn bên cạnh trấn Thủy Vi.
Tôi nhớ rất rõ, bọn họ bảo chừng tám ngày nữa sẽ tới đón tôi và ông bà nội về thành phố ăn tết.
À, khi đó nghịch lắm, chơi đùa chạy nhảy khắp thôn xóm. Nhưng tối nào tôi cũng nhớ nhà, cũng nhìn lịch đếm xem còn bao nhiêu ngày thì ba mẹ sẽ tới đón tôi.
Buổi sáng ngày thứ hai đếm ngược, tôi và mấy thằng bạn định ra bờ sông câu cá, nhưng bị người lớn chặn lại không cho đi, đành phải ra chỗ con suối cạn gần đó chơi. Sau đó, chúng tôi nghe thấy tiếng nổ mạnh, cảm giác như toàn bộ mặt đất đều rung chuyển.
Tôi sợ quá, chỉ muốn quay về nhà ông bà, không dám ra ngoài nữa.
Những tiếng nổ mạnh đó vang lên hết đợt này tới đợt khác, càng lúc càng mạnh. Khụ, khụ, thậm chí tôi còn cảm thấy kèm thêm cả động đất cường độ rất cao."
Đám người Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng, Tưởng Bạch Miên căm chú lắng nghe. Điền Nhị Hà giơ tay hơ ấm, tiếp tục hồi tưởng:
"Có một khoảng thời gian ở giữa, chả biết vì sao mà tôi hôn mê bất tỉnh, có thể là sóng khí do vụ nổ ùa tới, dù sao lúc tỉnh lại tôi không bị thương gì.
Sau khi tỉnh, tôi tiếp tục chạy về nhà, thì thấy nhà ông bà nội đã sập rồi... Bọn họ không kịp chạy ra...
Khi đó ông bà nội tôi còn trẻ hơn tôi bây giờ, nuôi gà, trồng rau, cái gì cũng làm.
Khụ, không nói mấy cái này nữa. Lúc ấy trong thôn còn không ít người sống sót. Tôi đi theo những ông bà, cô chú ấy đi tới trấn trên. Trấn trên còn không ít căn nhà nguyên vẹn, nhưng chúng tôi không chọn, mà chọn nơi này, bởi đây rộng rãi trống trải, có thể dựng lều ở tạm, không sợ nhà bị sập.
Lúc đó thông tin liên lạc cũng đứt đoạn, không có tín hiệu, mọi người cứ ở lại đây chờ đợi. Chờ cứu viện, chờ giúp đỡ, nhưng tiếc thay, càng chờ càng mất..."
Giọng Điền Nhị Hà dần trầm xuống, dường như cho tới bây giờ ông vẫn nhớ rõ nỗi sợ hãi và cơn tuyệt vọng ngày đó.
"Có mấy cô chú không muốn cứ chờ đợi mãi như thế, bèn tới siêu thị và nhà của những người khác tìm kiếm đồ ăn, thử rời khỏi trấn Thủy Vi đi tới thành phố. Tôi, tôi cũng đi theo bọn họ, hy vọng có thể trở về bên bố mẹ. Đừng có cười, đây là lựa chọn đầy tính bản năng của một đứa trẻ.
Chúng tôi lên một con xe, bò qua con đường đứt gãy, đi rất lâu rất lâu, cuối cùng cũng tới thành phố.
Nơi đó, nơi đó, lại càng đáng sợ hơn..."
Đôi mắt Điền Nhị Hà dần dần mất đi tiêu cự.
Ông ta như thể đang chìm sâu vào cơn ác mộng mà cả đời đều không thể thoát được.
Đám người Tưởng Bạch Miên, Thương Kiến Diệu không giục Điền Nhị Hà, cứ yên lặng ngồi ngay ngắn bên bếp lò, dường như đang tập trung chờ bữa tối.
Qua chừng mười giây, Điền Nhị Hà khôi phục tiêu cự mắt, khẽ cười lắc đầu:
"Trong thành phố nơi đâu cũng đầy xác chết, nơi đâu cũng đầy những người Vô Tâm đã đánh mất lý trí, cả trên đường đi, trong các khu dân cư, chung cư, và cả trong các trung tâm thương mại.
Những người Vô Tâm này ăn xác chết, miệng toàn máu tươi vẫn còn nhỏ tong tong, trông chả khác gì lũ thú hoang hung dữ cả. Thậm chí bọn họ còn có thể như khỉ leo trèo lên các hệ vách nhà cao tầng, rồi đột nhiên từ độ cao mười mét nhảy xuống, xuất hiện sau lưng bạn. Bọn họ thậm chí còn biết sử dụng cả súng ống...
"Lúc ấy chúng tôi có tất cả là tám chín người, gặp phải tình huống đó, rất nhanh chết đi một nửa.
Có lẽ lúc ấy tôi còn nhỏ, lùn nhất đội mới không khiến người ta chú ý. Lượt đầu tiên không bị tấn công, nên mới sống sót.
Chúng tôi hốt hoảng chạy bừa, cứ chạy như điên trước, chui vào một đồn cảnh sát gần đó.
Cũng coi như may mắn, mặc dù đám người Vô Tâm này biết bắn súng, biết thay đạn, nhưng lại không chủ động đi tìm kiếm vũ khí. Chúng tôi tìm được không ít súng với đạn trên người mấy cái xác trong đồn cảnh sát kia."
Nói tới đây, Điền Nhị Hà cười cười, nói với Bạch Thần, Tưởng Bạch Miên:
"Có phải các cô cậu nghĩ rằng chúng tôi sẽ dựa vào những vũ khí đó đột phá vòng vây? Không hề.
Mấy người chúng tôi, bao gồm các cô chú lớn tuổi, nào biết dùng súng. Tiếng súng lại còn thu hút càng nhiều người Vô Tâm chạy tới.
Khi đó tôi cho rằng không chống đỡ nổi nữa, òa khóc cơ mà.
Cũng may, cũng may, những cô chú ấy cực kỳ muốn sống sót, cũng không bỏ rơi tôi. Bọn tôi di chuyển liên tục tới bãi đỗ xe.
Nơi đó có một con xe việt dã, cửa đã mở sẵn, chìa còn cắm trong ổ khóa, nhưng không thấy chủ xe đâu. Tôi nghĩ, có lẽ người đó đã biến thành người Vô Tâm, mất đi lý trí du đãng tới nơi khác rồi.
Dựa vào con xe việt dã này, chúng tôi đụng bay mấy người Vô Tâm, lao vọt lên đường cái. Người Vô Tâm ở khu vực đó không nhiều, chúng tôi nắm bắt cơ hội lao một mạch ra khỏi nội thành. Chờ tới ngoại ô thì an toàn hơn rất nhiều."
Điền Nhị Hà thở dài:
"Trước khi xuất phát từ trấn Thủy Vi, tôi còn nghĩ là có thể về nhà xem ba mẹ có ở đó không, kết quả... Tóm lại, tôi không còn gặp lại bọn họ nữa."
Sau khi cảm khái xong, Điền Nhị Hà nhìn nồi sắt đang dần bốc lên hơi nóng, tiếp tục kể:
"Chúng tôi không thể không quay về theo đường cũ, dọc đường đi còn thu nhặt thêm ít đồ ăn và quần áo. Sau đó, chúng tôi bỏ xe, mang theo những thứ thu thập được vượt qua con đường đứt đoạn, tìm hai con xe mà chúng tôi mang ra từ trong trấn.
Cứ thế, chúng tôi quay trở về trấn Thủy Vi.
Bởi vì lúc đó đã là mùa đông, cứu viện lại mãi không thấy đâu, mọi người họp lại bàn bạc, quyết định không quan tâm vấn đề sau động đất nữa, mà bắt đầu trưng dụng các ngôi nhà còn nguyên vẹn của trấn trên. Dù sao con người không thể gắng gượng chống đỡ rồi chết rét mà, đúng không?
Cảm ơn năm đó là đang sắp Tết, cho nên nhà nào nhà nấy đều mua sắm rất nhiều, trong mấy siêu thị cũng rất nhiều đồ, nên cả mùa đông năm đó chúng tôi chẳng phải lo vụ đồ ăn thức uống.
Nhưng có cô chú đưa ra ý kiến, nếu cứ phát đồ ăn mãi như thế thì không tốt, sẽ dễ khiến mọi người ỷ lại lười biến, mà lại còn để lãng phí thời gian quý giá nữa. Bọn họ đề nghị dùng lao động để đổi thức ăn.
Phần lớn mọi người đều đồng ý. Trước khi mùa xuân tới, chúng tôi ngăn cách mấy tòa nhà này thành các phòng nhỏ, xây dựng tường bao quanh, bảo vệ duy trì mương nước cho ruộng đất bên ngoài trấn, dựng tháp nước của nhà máy nước dẫn tới bên này, thông thạo cách dùng súng ống...
Sau đó thực tế đã chứng minh những chuyện này là vô cùng quan trọng, bất kể là ứng phó với nạn đói hay đề phòng lũ thú hoang, toán cướp hay người Vô Tâm trốn chạy tới đây, chúng nó đều phát huy tác dụng rất lớn."
Ánh mắt Điền Nhị Hà lại có chút phiêu miểu xa xôi, dường như đang nhớ lại đợt Tết năm đó cả tập thể cùng lao động.
Giọng ông vô thức giảm xuống:
"Chờ khi thời tiết ấm áp trở lại, rét tháng Ba kết thúc, chúng tôi mới xác định được một chuyện:
Cứu viện sẽ vĩnh viễn không bao giờ tới..."
Điền Nhị Hà ngẩng đầu lên, cố nặn ra một nụ cười:
"Những gì chúng tôi trải qua sau đó, chắc các cô cậu có thể đoán được.
Không có gì ngoài nhân cơ hội người Vô Tâm chết hàng loạt trong mùa đông, chúng tôi bắt đầu thăm dò mấy phế tích thành phố xung quanh, từ trong đó thu thập những vật tư như đồ ăn, quần áo, súng ống, đạn dược, pin và xăng dầu. Đồng thời chúng tôi còn tổ chức sản xuất, thử săn bắn, phái người đi các nơi xa xem có thành phố nào còn may mắn tồn tại được không.
Thế nào? Còn muốn nghe nữa sao?"
Tưởng Bạch Miên khe khẽ gật đầu:
"Muốn nghe ạ!"
Dứt lời, cô nở nụ cười xán lạn:
"Ông có thể vừa ăn vừa kể, chúng tôi sẽ vừa ăn vừa nghe."
Món thịt bò kho tàu trong nồi đã sắp ăn được.
Lúc này Thương Kiến Diệu sờ sờ bụng:
"Tôi đi nhà vệ sinh trước đã."
"Tôi cũng vậy." Long Duyệt Hồng đứng lên theo.
"Được, chờ các anh về." Tưởng Bạch Miên hết sức thấu hiểu hai thành viên lần đầu tiên được lên mặt đất này.
Lần đầu tiên cô rời khỏi công ty, tiến vào vùng hoang dã Hắc Chiểu, thì cũng có chút kháng cự việc giải quyết ngay tại chỗ, không đến lúc thật sự không nhịn được thì cũng không muốn chui vào trong rừng cây, núp sau mấy bụi cây nhỏ.
Trong đó, vệ sinh nhẹ còn đỡ, thời gian ngắn, hoàn cảnh xung quanh không ảnh hưởng lớn lắm, cũng không đến mức cảm thấy quá ngại. Nhưng đi nặng thì đúng là phải cố gắng lấy hết dũng khí mới được.
Từ lúc ra ngoài tới nay, theo quan sát của cô, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng tới giờ vẫn chưa đi nặng.
Theo hướng dẫn của Điền Nhị Hà, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đi qua khu vực kín đầy các loại nhà cửa, đi thẳng tới nhà vệ sinh công cộng song song với bức tường bao.
Trong quá trình đó, bọn họ ngửi thấy đủ mọi thứ mùi, chúng pha trộn vào nhau, làm cho người ta không thể phân biệt nổi cụ thể là những mùi gì, chỉ biết cực kỳ khó ngửi, bắt buộc phải cố nhịn xuống, không thì sẽ nôn khan ngay.
Thương Kiến Diệu còn chứng kiến mấy nhà tụ tập lại với nhau, dùng chung một bếp lò nấu ăn để tiết kiệm than củi. Có người thì mặc kệ việc cởi bộ đồ đầy bùn đất trên người, cứ thế đứng ở cửa húp sùm sụp món cháo trắng loãng và cũng không được trắng cho lắm. Bọn họ còn thấy người bị bệnh nằm ở trong kiến trúc với cánh cửa mở hé, rên rỉ đầy đau đớn cầm ống nhổ. Có bà mẹ ôm đứa con chưa đủ một tuổi, vì không kịp về tới nhà, chỉ có thể cho đứa bé tiểu tiện ngay tại chỗ. Và rất nhiều những đứa trẻ dưới mười tuổi đang bận bịu giúp bố mẹ nhóm bếp nấu cơm, lau chùi quần áo...
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đi rồi đi, trong những ánh mắt cảnh giác, đề phòng và tò mò, cuối cùng tới được nhà vệ sinh công cộng.
Bên trái bọn họ là nhà vệ sinh nữ với hình vẽ cô gái mặc váy, bên phải là đàn ông vẽ đơn giản.
Vừa rẽ vào bên phải, cả Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đều trợn tròn mắt.
Nhà vệ sinh công cộng này hoàn toàn khác hẳn những gì bọn họ tưởng tượng, so với nhà vệ sinh công cộng trong công ty Sinh Vật Bàn Cổ thì nhà vệ sinh ở đây sơ sài tới mức không ra gì.
Sát bức tường phía trước là một cái rãnh tiểu tiện thật dài, mà gần tường phía sau là một cái rãnh đại tiện cũng dài như vậy, nhưng dường như rộng hơn.
Nơi kề với nhà vệ sinh nữ có lắp đặt một thiết bị xả nước theo giờ, ở giữa không hề có bất cứ cái gì che chắn, chỉ cần xả một cái là có thể xả ra toàn bộ các nơi.
Hệt như chuyển hai dòng suối nhỏ vào đây vậy.
Điều duy nhất khiến Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng vui mừng là trấn Thủy Vi coi như khá chú ý tới dọn dẹp nhà vệ sinh công cộng, quét tước khá sạch sẽ.
"Vào chứ?" Long Duyệt Hồng có chút do dự.
"Vào." Thương Kiến Diệu dẫn trước, chọn một chỗ, cởi quần rồi ngồi xổm xuống.
Long Duyệt Hồng chọn chỗ cách hắn khá xa, che che giấu giấu cởi đai vũ trang.
"Này, cảm thấy có chút kỳ quái..." Anh ta không nhịn được nghiêng đầu nhìn Thương Kiến Diệu.
Giữa hai người không hề có thứ gì che chắn.
Thương Kiến Diệu bóp mũi:
"Dạo này hỏa khí trong cậu có vẻ nặng đấy."
"..." Long Duyệt Hồng không phản bác được.
Ngay khi bọn họ cho rằng đây đã là cảnh tượng khó xử nhất rồi, đột nhiên một đám dân trấn Thủy vi rầm rập từ bên ngoài xông vào.
Bọn họ nhìn ngó Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng vài lần, có người đi chỗ rãnh tiểu tiện, có người tìm chỗ ngồi xuống.
"Thế này lại càng kỳ quặc hơn." Thương Kiến Diệu nói ra tiếng lòng của Long Duyệt Hồng.
Sau đó, hướng suy nghĩ của hắn bắt đầu đi chệch theo hướng kỳ quặc:
"Nếu trưởng trấn cũng tới chỗ này, mỗi một người bước vào đều hô một câu chào trưởng trấn..."
Dân trấn Thủy Vi bên cạnh Thương Kiến Diệu vô thức nói:
"Trong phòng trưởng trấn có riêng một nhà vệ sinh đơn."
Cứ thế, hai người hàn huyên tán gẫu trong hoàn cảnh khá kỳ quặc này, làm cho Long Duyệt Hồng há hốc miệng.
Cuối cùng Long Duyệt Hồng giải quyết xong vấn đề cá nhân của mình, xách quần lên, ra chỗ bồn nước bên ngoài rửa tay.
Anh ta hít một hơi thật sâu bầu không khí tươi mát bên ngoài, lại xác nhận một việc đầy sâu sắc:
So với điểm tụ cư của dân lang thang hoang dã, tòa nhà dưới lòng đất của công ty Sinh Vật Bàn Cổ quả thực tốt đẹp hệt như thiên đường.
Qua tầm hai phút sau, Thương Kiến Diệu cũng đi ra, rửa sạch tay.
Bọn họ không nói về tình huống trong nhà vệ sinh công cộng này, mà ăn ý giữ im lặng, rồi lại quay về băng qua khu vực có nhà gạch, nhà đất, lều trại lộn xộn.
Đột nhiên, một cô bé chạy tới trước mặt Thương Kiến Diệu.
Cô bé chừng bảy tám tuổi, mái tóc mềm mại buông xõa, bên trong mặc một chiếc áo len màu xanh nhạt, đã bị xù lông khá nhiều, còn có hai lỗ thủng khá to rõ, bên ngoài là một chiếc áo jacket dài tới đầu gối với vài miếng vá, màu sắc thì bạc phếch vì giặt nhiều.
Con bé mặc một quần vải màu lam xám, không rõ làm từ loại vả gì, có vá vài miếng vải với màu sắc khác, chân đi một đôi giày màu đen với phần đế buộc bằng vải rách. Khuôn mặt nó gầy tong teo, vàng vọt xanh xao, nhưng đôi mắt lại ngời sáng.
Cô bé cầm một đống đồ vật hỗn tạp trong tay, có sợi dây, vải rách, cúc áo bạc màu, dây buộc tóc đã đứt, quả cầu pha ly bên trong có bông hoa, hộp diêm rỗng và đất sét được nắn thành một cục.
Con bé ngẩng đầu lên, mong ngóng nhìn Thương Kiến Diệu:
"Anh ơi, em có thể dùng những thứ này đổi chút đồ ăn ở chỗ các anh được không? Chỉ một chút thôi, được không? Được không?"
Ở cái góc có lán gỗ kia, mùi thịt bò kho tàu đang bay ra từng đợt.
Thương Kiến Diệu im lặng nhìn cô bé này hai giây, trước khi con bé lại mở miệng cầu xin, hắn ngồi xổm xuống, giơ ngón tay gẩy vài cái trong đống đồ hỗn tạp kia.
Hắn chọn trong số đó quả cầu thủy tinh trong suốt có bông hoa màu vàng bên trong, cười đứng dậy:
"Cái này được rồi."
"... Em cảm ơn anh, cảm ơn anh." Cô bé kia sửng sốt, rồi sau đó lập tức luôn mồm nói lời cảm ơn.
Thương Kiến Diệu nghiêng đầu nhìn sang chỗ lán gỗ nơi đám người Tưởng Bạch Miên đang ngồi:
"Chúng ta qua bên đó đi."
Cô bé dạ một tiếng, rồi đi theo sau hắn.
Long Duyệt Hồng không biết nên nói gì, anh ta nhìn thoáng qua hai bên, rồi bước nhanh theo sau.
Bọn họ nhanh chóng về gần chỗ xe Jeep.
"Con bé?" Tưởng Bạch Miên nhìn cô bé kia, bày tỏ nghi vấn của mình.
Thương Kiến Diệu cười rõ tươi:
"Con bé dùng một món đồ rất tốt đổi một miếng thịt bò kho tàu của tôi."
Hắn lập tức ngồi xuống, cầm lấy bát đũa của mình:
"Bắt đầu được chưa?"
"Được rồi." Tưởng Bạch Miên và Điền Nhị Hà liếc nhau rồi đáp.
Thương Kiến Diệu nhanh chóng gắp một miếng thịt bò đặt vào bát rồi đưa cho cô bé kia.
Cô bé nuốt nước bọt, vội vàng nhận lấy, như muốn nhét cả miếng thịt bò vào trong miệng.
Nhưng lúc này, Thương Kiến Diệu lại lập tức lấy lại bát và đũa.
Cô bé lập tức ngẩng đầu lên nhìn hắn, vừa ngơ ngác lại vừa tủi thân.
"Cẩn thận kẻo bỏng." Thương Kiến Diệu nói nhỏ một câu, mặt không chút biểu cảm.
Trong lúc nói, hắn khép hai chân lại, đặt bát lên đó, sau đó mỗi tay cầm một chiếc đũa thong thả và nghiêm túc xé miếng thịt bò vốn không nhỏ kia làm nhiều miếng nhỏ.
Sau khi làm xong, hắn gắp một miếng lên đưa tới bên miệng cô bé kia.
Cô bé mắt sáng rực, há miệng cắn lấy, nhanh chóng nhai rồi nuốt xuống.
"Ngon không?" Thương Kiến Diệu một mực nhìn cô bé ăn xong miếng thịt bò nhỏ này.
Cô bé kia trịnh trọng gật đầu:
"Ngon ạ!"
Thương Kiến Diệu lập tức nở nụ cười, lại gắp một miếng nữa.
Tưởng Bạch Miên thấy cảnh đó, không nhịn được thở dài:
"Anh đúng là..."
Trong lúc cảm thán, cô hếch cằm chỉ về phía xa.
Thương Kiến Diệu ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện trên quảng trường trước các ngôi nhà được dựng lộn xộn xiêu vẹo kia, mười mấy hai chục đứa trẻ đang vừa mở to mắt trông mong vừa tới gần chỗ này, trong tay chúng đều ôm một đống tạp vật.
Thương Kiến Diệu lập tức cứng ngắc cả người.
Điền Nhị Hà thở dài một tiếng, cười quay đầu quát to:
"Về đi! Về hết đi!"
Những đứa bé kia lập tức tỏ ra thất vọng khó có thể che giấu, rồi vừa đi về nhà mình vừa quay đầu mong ngóng.
"Được rồi." Điền Nhị Hà quay đầu nói với Thương Kiến Diệu như đang trêu hắn: "Hiện giờ cậu đã biết duy trì trật tự cho một điểm tụ cư thế này khó khăn cỡ nào chưa?"
Tưởng Bạch Miên không muốn tiếp tục kích thích Thương Kiến Diệu, bèn tiếp lời hỏi ngược lại ông ta:
"Trưởng trấn, ban nãy lúc chúng tôi vào thì hình như không thấy nhiều trẻ con như thế? Bọn chúng theo người lớn đi làm việc chăng?"
Điền Nhị Hà nghiêng người chỉ vào ba tòa nhà xắp thành hình chữ "Phẩm 品 " kia:
"Chúng nó qua bên kia học, khi người lớn về thì mới tan học."
"Đi học?" Tưởng Bạch Miên khẽ nhướng mày: "Bên các ông vẫn duy trì giáo dục kiểu lớp học?"
Trong rất nhiều điểm tụ cư của dân du cư hoang dã trên Đất Xám, bên ngoài các thế lực lớn, đây là chuyện phải nói vô cùng hiếm thấy, chí ít trong những điểm tụ cư mà Tưởng Bạch Miên từng đi qua trước đây là không hề có.
Đối với người đến cả việc sinh tồn còn gian nan vất vả mà nói, tổ chức giáo dục kiểu lên lớp giảng dạy này là hoàn toàn không cần thiết, vừa lãng phí tinh lực, lại lãng phí cả tài nguyên. Nhân lực là một bộ phận vô cùng quan trọng trong tài nguyên, giáo viên thoát ly sản xuất và những đứa trẻ không ra ruộng đồng nhà mình hỗ trợ là thứ xa xỉ đối với phần đa các điểm tụ cư.
Ở những nơi đó, chỉ có các bậc cha chú mới thi thoảng dạy vài điều cho con cái mình trong cuộc sống thường nhật, cung cấp cho bọn chúng kiến thức cơ bản, học cách trồng trọt, hái lượm, nấu ăn, dọn dẹp, bắn súng, săn bắn và trông trẻ em.
Điền Nhị Hà cười nói:
"Mỗi lần có người ngoài tới trấn Thủy Vi, khi phát hiện chuyện này thì đều rất kinh ngạc. Đúng là với điều kiện của chúng tôi, nếu muốn duy trì 'trường học' là không dễ, tất cả mọi người phải tiết kiệm, tiết kiệm hơn nữa, thắt chặt dây lưng quần, mới không làm cho truyền thống này đứt đoạn."
Ông vô thức ngẩng đầu lên nhìn bầu trời chạng vạng âm u sắp mưa, nửa hồi ức nửa cảm thán nói tiếp:
"Người ban đầu đưa ra việc cho bọn trẻ con được nhận giáo dục chính thức là một chú tên Thẩm Liễu Tâm.
Chú ấy nói rằng: Cho dù có gian nan vất vả thế nào đi chăng nữa thì cũng phải cho lũ nhỏ biết chữ, đọc được sách, học được những kiến thức cơ bản nhất. Chỉ như vậy, chúng nó và con cháu của chúng nó sau này, dân chúng trấn Thủy Vi tương lai mới có thể nhớ được mình là ai, đến từ đâu, thuộc quần thể gì, đã từng có được văn hóa và lịch sử như thế nào. Cũng chỉ khi ghi nhớ được những điều đó, ở trong hoàn cảnh bất ổn tồi tệ này, ở trong 'bóng tối' không nhìn thấy ánh sáng hy vọng đâu, bọn chúng mới có thể vĩnh viễn ôm lấy hy vọng mà sống.
Khi đó tôi tuy cũng đồng ý với đề nghị của chú Thẩm, nhưng thực ra suy nghĩ của tôi khá đơn giản: Trên những đồ vật, những cuốn sách hướng dẫn mà mỗi lần chúng tôi chuyển về từ các phế tích thành phố đều có một bộ phận chữ là tôi không biết, cho dù có biết, chúng nó đi cùng với nhau mà tôi lại không biết có nghĩa là gì. Như vậy thì không cách nào sử dụng đồ vật một cách hiệu quả rồi, thế thì sao được?
Ý nghĩ ấy quả thực quá đơn giản, đến mấy năm gần đây, tôi mới dần hiểu được ý của những lời mà chú Thẩm nói."
Nói tới đây, Điền Nhị Hà đứng lên, chỉ vào tòa nhà xếp thành hình chữ "Phẩm" kia, hỏi:
"Các cô cậu biết nơi đây từng là gì không?"
Bạch Thần, Tưởng Bạch Miên, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đồng loạt lắc đầu.
"Nơi đây trước kia chính là trường học của trấn Thủy Vi cũ. Chỗ đó là sân bóng rổ, chỗ kia là cột cờ, nơi đó là ký túc xá giáo viên, còn bên kia là ký túc xá học sinh. Kia là phòng máy, thư viện và nhà thí nghiệm, còn chỗ đó là khu lớp học..." Điền Nhị Hà giới thiệu từng chỗ một, trên khuôn mặt ánh lên ánh lửa than củi.
Tưởng Bạch Miên và đám người Thương Kiến Diệu nghe tới say mê, cũng chăm chú nhìn theo, cho dù chỉ có thể cố gắng phân biệt được đường nét của những tòa nhà đó, những sân bãi kia trong lúc nhá nhem tối này.
Điền Nhị Hà thu tay, xoay người lại, rồi lặp lại lời nói ban đầu:
"Nơi đây đã từng là trường học."
Vẻ mặt của ông ta vừa chăm chú lại vừa nghiêm túc.
Không chờ đám người Tưởng Bạch Miên đáp lại, ông ta ngồi xuống, cười tự giễu:
"Về chuyện này, rất nhiều dân trong trấn không hiểu. Không phải bọn ọ không muốn duy trì một trường học nho nhỏ thế này, mà là cảm thấy đây chỉ nên cung cấp cho cư dân ban đầu, còn những dân du cư sau này mới thu nhận ấy, cho họ miếng ăn đã là nhân từ lắm rồi, sao còn phải lãng phí tài nguyên nữa?
Bọn họ cho rằng hẳn là từ dân trấn ban đầu, nhất là những thành viên nòng cốt của Trấn vệ đội phân chia đất đai, sau đó dân du cư hoang dã chỉ được thuê, cần phải giao nộp một phần lượng thu hoạch nhất định.
Bọn họ còn cho rằng không nên cho những dân du cư tới sau gia nhập Trấn vệ đội, không nên để cho bọn họ được cầm giữ vũ khí thì tốt hơn."
Nói tới đây, Điền Nhị Hà tự lắc đầu:
"Ài, lúc tôi còn sống thì còn dựa vào danh vọng để đè ép, không ai dám thực sự phản đối, chỉ cùng lắm là lén phàn nàn oán trách thôi. Chờ khi tôi chết, thật sự không biết trấn Thủy Vi sẽ biến thành cái gì nữa.
Thôi không nói, không nói nữa, ăn đi, ăn đi nào."
Về những sự vụ nội bộ trấn Thủy Vi, Tưởng Bạch Miên và Bạch Thần không tiện nêu ý kiến, chỉ có thể giữ vững thái độ của khách, kèm lương khô, thanh năng lượng và bánh bao ngũ cốc mà Điền Nhị Hà gọi người đưa tới ăn kèm nồi thịt bò kho tàu kia.
Thương Kiến Diệu không vội vã gia nhập, tiếp tục gắp từng miếng thịt bò nhỏ trong bát đút cho cô bé bên cạnh.
Cô bé kia cũng rất ngoan ngoãn, sau khi ăn xong thì không đòi thêm nữa, mà còn nghiêm túc cúi người chào Thương Kiến Diệu:
"Em cảm ơn anh!"
Sau khi cảm ơn xong, con bé cầm những đồ lặt vặt còn lại tung tăng chạy về khu vực dựng những ngôi nhà căn phòng lụp xụp kia - nơi vốn là mấy sân bóng rổ xếp song song với nhau.
"Động tác rất đúng chuẩn." Thương Kiến Diệu nhìn theo bóng lưng con bé, khen một câu.
"Đấy là có giáo viên dạy riêng cho đấy." Điền Nhị Hà có vẻ khá đắc chí.
Thương Kiến Diệu vẫn không gắp miếng thịt bò nào, im lặng ngồi đó gặm bánh bao ngũ cốc màu vàng vàng ăn với nước.
Tưởng Bạch Miên không khuyên hắn, vừa ăn vừa hỏi Điền Nhị Hà về những gì ông và mọi người trải qua sau khi thế giới cũ hủy diệt.
Phần lớn những trải nghiệm đó đều khá buồn tẻ, dù sao trấn Thủy Vi có ưu thế về địa lý, ít gặp phải thử thách bên ngoài, nhưng đám người Tưởng Bạch Miên vẫn mê mẩn lắng nghe, làm cho Điền Nhị Hà lại càng hứng thú kể chuyện, thậm chí còn kể lúc ông và vợ mình nảy sinh tình cảm với nhau trong một lần đi săn.
Chờ khi mọi người ăn lưng lửng bụng rồi, Thương Kiến Diệu mới bắt đầu tấn công chỗ thịt bò còn lại, dùng bánh bao ngũ cốc trong tay chấm nước ăn.
"Đã lâu không được vui vẻ như thế này." Điền Nhị Hà vuốt vuốt bụng, nhìn đống tàn thuốc lá dưới đất: "Tôi phải về phòng đây, trên trấn còn một số chuyện chờ tôi quyết định."
Tưởng Bạch Miên nhớ tới một việc, liền vội vàng lên tiếng:
"Trưởng trấn, tôi còn một vấn đề muốn hỏi."
"Gì cơ?" Điền Nhị Hà kéo chiếc áo khoác màu quân đội bên ngoài lại thật chặt.
Tưởng Bạch Miên hồi tưởng rồi nói:
"Các ông có từng gặp một người như thế này bao giờ chưa? Nam, tóc đen, mắt vàng, cao chừng 1 mét 8, trông rất tuấn tú, hẳn là còn đẹp trai hơn cả anh ta."
Cô nghiêng đầu sang một bên tỏ vẻ đối tượng tham chiếu là Thương Kiến Diệu, lại tiếp tục nói:
"Thích mặc áo gió, đeo găng tay, tóc vuốt ngược rất gọn gàng, còn nữa, thích đi bốt."
Điền Nhị Hà ngẫm nghĩ:
"Có rất ít người ngoài tới trấn Thủy Vi này, mà tôi thì đã lâu lắm rồi không ra ngoài trấn, người mà cô miêu tả, tôi thật sự không có chút ấn tượng nào.
Tiểu Cẩu Tử, bây đi ra hỏi những người ra ngoài săn bắn gần đây xem bọn họ có gặp được người tương tự không, sau đó về nói lại cho đám người nhóc Bạch."
"Vâng, trưởng trấn." Thấy có cơ hội thể hiện, thành viên Trấn vệ đội có nhũ danh "Cẩu Tử" nhanh chóng chạy đi.
Dõi mắt nhìn theo Điền Nhị Hà với chiếc mũ lông xù trên đầu và áo khoác màu xanh quân lục trên người rời khỏi lán gỗ, tiến vào khu vực dựng những ngôi nhà xiêu vẹo lụp xụp, Bạch Thần nhìn quanh một lượt, xác nhận vị trí của các thành viên Trấn vệ đội.
Cô lập tức ngồi xuống, nói như đang lẩm bẩm một mình:
"Tại sao trưởng trấn lại kể mâu thuẫn bên trong trấn Thủy Vi cho chúng ta nghe?"
Tưởng Bạch Miên nhìn ngọn lửa trong bếp, cười đáp:
"Đương nhiên là hy vọng thế lực lớn có khả năng tồn tại hậu thuẫn chúng ta có thể tiếp nhận trấn Thủy Vi. Bằng không cô cho rằng vì sao ông ta lại muốn mời chúng ta tới làm khách?
Cho dù ông ta thực sự tin tưởng cô thì cũng không cần thiết phải làm thế này, ông ta hoàn toàn có thể sử dụng phương thức khác để thể hiện sự quan tâm và thiện ý của mình."
Cô nghiêng đầu nhìn Long Duyệt Hồng đang có chút ngơ ngác và Thương Kiến Diệu không rõ đang nghĩ gì, nói tiếp:
"Có thể nhận ra mâu thuẫn trong trấn Thủy Vi này đã khiến trưởng trấn họ Điền này sầu lo từ lâu, ông ta sợ khi mình chết đi rồi, tình hình trấn Thủy Vi sẽ đi theo chiều hướng xấu, cuối cùng sụp đổ.
Trong lúc đang lo lắng như vậy, ông ta gặp một dân du cư hoang dã đáng tin cậy mà ông ta quen biết, vả lại hiển nhiên là dân du cư hoang dã này đã được một thế lực không nhỏ thu nhận, thoạt trông cuộc sống cũng không tệ cho lắm.
Nếu là các người, liệu có động tâm, hy vọng có thể bắc được mối liên hệ, làm cho mai sau trấn Thủy Vi có thể dựa vào thế lực lớn vốn không có ác ý lắm với dân du cư hoang dã?
Có sự chở che như vậy, có sự trù tính và quy hoạch từ thế lực lớn, chút mâu thuẫn nội bộ trấn Thủy Vi đó thực sự chẳng là gì cả."
Long Duyệt Hồng cuối cùng cũng thủng vấn đề:
"Là vậy à... Tổ trưởng, công ty có thu nhận bọn họ không?"
Đây cũng là những lời mà Bạch Thần muốn hỏi, bằng không thì cô đã không cố ý lẩm bẩm câu hỏi ban nãy.
Tưởng Bạch Miên cảm nhận được ánh nhìn chăm chú từ Bạch Thần, cô lại đưa mắt nhìn vào bếp lò rực lửa trước mặt.
Cô mỉm cười, nói:
"Chờ khi trở lại công ty, tôi sẽ báo lên trên theo quy trình thủ tục thông thường. Cụ thể là có thu nhận hay không thì phải chờ hội đồng quản trị quyết định. Với những chuyện về mặt này, ngay cả toàn bộ Bộ phận An toàn và Ủy ban Chiến lược đều chỉ có quyền đề nghị.
Nhưng mà, tôi nhất định sẽ lược bỏ vị trí cụ thể của trấn Thủy Vi, chỉ nói là có gặp được nhóm đi săn của bọn ở trong hoang dã."
Bạch Thần thở phào một hơi, khẽ nói:
"Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi."
Long Duyệt Hồng thì vẫn cảm thấy khó hiểu:
"Tại sao lại phải lược bỏ vị trí cụ thể của trấn Thủy Vi?"
Đối tượng mà bọn họ báo cáo là công ty của mình cơ mà.
Tưởng Bạch Miên mỉm cười liếc nhìn anh ta, không trả lời cũng không giải thích, chỉ nói:
"Anh xem, đến Thương Kiến Diệu cũng không hỏi câu này."
Thương Kiến Diệu nghe thấy tên mình, bèn quay sang nhìn tổ trưởng:
"Hở, cô đang nói gì cơ?"
Tưởng Bạch Miên cố nặn ra nụ cười:
"Đang nói là trông anh khá đẹp trai."
"Cũng thường thôi." Thương Kiến Diệu có chút khiêm tốn.
Bầu không khí chợt tĩnh lặng, không lâu sau, thành viên Trấn vệ đội có nhũ danh "Cẩu Tử" quay lại, chạy tới bên cạnh Tưởng Bạch Miên:
"Có người đã gặp người mà cô miêu tả.
Anh ta đi phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ, là một người khá kỳ quặc. Lúc đó tất cả mọi người trong tiểu đội săn bắn cảm thấy anh ta rất quyến rũ, không nhịn được nghĩ cách lấy lòng anh ta, tới gần anh ta, nhưng anh ta lại rất lạnh lùng, cố kéo giãn khoảng cách với bọn họ, rồi biến mất trong hoang dã."
"Có chút kỳ quặc..." Sau khi nghe xong, Tưởng Bạch Miên như nghĩ tới điều gì đó mà khẽ lẩm bẩm một câu.
Cô chợt ngẩng đầu, nở nụ cười tươi tắn nói:
"Cảm ơn anh nhé."
"Không cần, không cần!" Thành viên Trấn vệ đội "Cẩu Tử" kia kích động đáp lại.
Tiếp đó, Tưởng Bạch Miên không hỏi gì thêm, vị thành viên Trấn vệ đội này đành phải rời khỏi lán gỗ.
Thương Kiến Diệu cũng đưa mắt nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy trời đã tối hẳn, mây đen giăng kín, toàn bộ trấn Thủy Vi chìm trong màu u tối.
Tiếng máy phát điện chạy bằng xăng ù ù vang lên, không ít gian phòng trong ba tòa nhà hình chữ Phẩm lần lượt hiện lên ánh sáng. Trên tường bao quanh thôn trấn, những bóng đèn lần lượt được thắp sáng, giúp đám người canh gác chiếu ra bên ngoài, khu vực nhà trệt, khu vực nhà cửa lụp xụp hỗn tạp lấp lóe ánh nến, ánh lửa rồi lại nhanh chóng tắt đi, gần như toàn bộ hoàn toàn chìm vào màn đêm tối mịt.
Rào rào, cơn mưa to rốt cuộc trút xuống trong đêm tối.
Đêm khuya, tiếng gió thê lương ù ù vang khắp, cơn mưa tầm tã trút xuống, toàn bộ trấn Thủy Vi như bị bóng tối nuốt chửng, chỉ có những ánh đèn hiu hắt chiếu ra màn đêm.
Những tiếng ồn ào huyên náo và những thứ mùi trộn lẫn vào nhau đã nhanh chóng tiêu tan, không còn chút nào, làm cho Thương Kiến Diệu cảm nhận được sự tĩnh lặng hệt như bị ngăn cách khỏi thế giới.
Trong màn mưa xung quanh lán gỗ, mấy thành viên Trấn vệ đội tuần tra ở chỗ có mái che, số khác thì khoác thêm áo mưa sậm màu và túi vải dệt loại lớn đã chuẩn bị từ trước, đi qua đi lại trên mấy chòi gỗ ở đầu tường.
Trong ánh sáng của những chiếc bóng đèn chiếu ra, nước mưa như những hạt trân châu đứt dây, rào rào rớt xuống.
"Ban đầu chỗ này có hai máy phát điện chạy bằng dầu ma-dút, sau đó hỏng mất một máy, sửa thế nào cũng không được. Ừm, với điểm tụ cư trên hoang dã mà nói, thiếu điện không phải chuyện quá nghiêm trọng, lương thực, quần áo, vũ khí và nước sạch mới là tài nguyên quan trọng nhất." Bạch Thần thuận miệng nói vài câu.
Tưởng Bạch Miên cười bổ sung:
"Lúc cô nói chuyện thì có thể nói to hơn nữa có được không? Ừm, lương thực và nước sạch quyết định các người có thể tồn tại, sống sót hay không, quần áo quyết định xem các người có bị chết vì lạnh hay cảm lạnh sinh bệnh hay không, mà vũ khí thì quyết định người khác có để lại cho các người lương thực, quần áo và nước sạch hay không."
Cô nhìn thoáng qua hai bên, thấy tiếng mưa rơi không rõ, bèn thích thú vỗ tay:
"Sáng mai hãy sửa xe, tối nay chúng ta học 'bài' đầu tiên của khóa huấn luyện thực địa dã ngoại này. Chúng ta cần nhìn lại cuộc chiến đấu lúc trước, tổng kết kinh nghiệm và bài học. Mỗi người đều phải lấy bản thân làm nhân vật chính thuật lại lựa chọn và trải nghiệm lúc đó. Bạch Thần, cô trước đi."
Là một dân du cư hoang dã gia nhập công ty Sinh Vật Bàn Cổ không lâu, chưa từng tham gia huấn luyện thực địa tương tự, Bạch Thần không ngờ lại còn có việc 'tự kiểm điểm sau trận chiến' như thế này, làm cô nhất thời chần chừ, rõ ràng là chưa chuẩn bị sẵn.
Nhưng cô không kháng cự chuyện này. Cô có thể sống sót khi lang thang trên hoang dã nhiều năm như vậy, ngoài nhận được một ít trợ giúp từ người khác, còn lại đều nhờ vào việc cô thường xuyên tự kiểm điểm, ghi nhớ sai lầm.
Sắp xếp ngôn từ, cô bắt đầu từ lúc mới gặp đội thợ săn di tích kiêm toán cướp kia, thuật lại tất cả những chi tiết mà bản thân nhớ rõ.
Sau cô là tới Thương Kiến Diệu, sau Thương Kiến Diệu là Long Duyệt Hồng, cuối cùng là Tưởng Bạch Miên.
Tưởng Bạch Miên nói xong, quay sang nhìn Thương Kiến Diệu:
"Anh chủ động lao ra, bắn chết hai gã đội mũ đi xe máy kia là hành động rất quyết đoán, nhưng lại quá lỗ mãng. Nếu không vì..."
Cô ta ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
"Nếu không vì anh may mắn, có lẽ người chết đã là anh rồi."
Nói tới đây, cô khẽ mỉm cười:
"Nhưng mà, may mắn cũng là một phần của thực lực, anh phải cân bằng mối quan hệ giữa hai điều đó, cố gắng khiến bản thân mình chắc chắn thành công hơn chút nữa."
Lúc đầu Thương Kiến Diệu nghe mà mù mờ không hiểu lắm, nhưng sau đó hắn như vỡ ra điều gì, gật đầu tỏ vẻ đồng ý với lời nói của tổ trưởng.
Long Duyệt Hồng cảm thấy mấy câu cuối cùng của Tưởng Bạch Miên như đang nói đùa, nên không nghĩ nhiều, chỉ cau mày nói ra vấn đề mà anh ta nghi hoặc đã lâu:
"Tổ trưởng, cô vừa mới nói tên cầm đầu toán cướp mặc thiết bị bộ xương ngoài kia vì bản thân phán đoán sai lầm, lại không đủ cẩn thận nên cuối cùng mới bị chúng ta giải quyết.
Vậy, nếu, một người khác mặc thiết bị bộ xương ngoài tương tự mà không mắc sai lầm như vậy, chúng ta phải ứng phó thế nào mới giải quyết được hắn?"
Tưởng Bạch Miên quay sang nhìn Long Duyệt Hồng:
"Tại sao anh cảm thấy là sẽ có biện pháp ứng phó?
Nếu không phạm phải sai lầm lớn, chứng tỏ người mặc thiết bị bộ xương ngoài đó có kinh nghiệm coi như phong phú, thể lực cũng không thành vấn đề. Người như vậy, lại thêm thiết bị bộ xương ngoài, cho dù ở trên chiến trường chân chính, thì cũng là chủ lực, là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.
Trong tình huống chúng ta ít người, không mang vũ khí hạng nặng, chỉ có một khẩu súng lựu đạn, mà lại còn không có cơ hội sử dụng, làm sao có thể đối phó được kẻ địch như thế? Có phải anh quá coi thường thiết bị bộ xương ngoài quân dụng hay không?"
"Như vậy, chẳng phải ý là..." Lúc này Long Duyệt Hồng mới phát hiện lúc trước quả thật anh ta vừa mới đi bên rìa địa ngục.
Tưởng Bạch Miên nhìn quanh một lượt:
"Đối phó với kẻ địch như vậy, thời cơ tốt nhất là trước khi hắn mặc thiết bị bộ xương ngoài. Nếu không nắm bắt được cơ hội này, vậy thì tranh thủ trước khi hắn kéo ngắn khoảng cách, 'thi chạy' với hắn. Thiết bị quân dụng bộ xương ngoài này sẽ không nhanh hơn xe Jeep khi chạy tốc độ cao, có loại thậm chí còn chậm hơn một chút, mà năng lực bay liên tục lại càng kém.
Tiếc rằng khi đó chúng ta gặp địa hình thay đổi, lại vừa mới chiến đấu với Thiết Xà Hắc Chiểu một hồi, không hề có chút điều kiện có lợi nào về mọi mặt, gần như có thể nói là rơi vào bước đường cùng. Nếu không vì tên kia sợ này sợ nọ, ban đầu rõ ràng là không nỡ lãng phí quá nhiều năng lượng, không muốn phá hỏng chiến lợi phẩm, tính toán quá rõ ràng, thì ở đợt tấn công đầu tiên, chúng ta đã mất đi một nửa quân số, có lẽ còn nhiều hơn."
Long Duyệt Hồng nghe mà mặt trắng bệch, càng có thêm nhận thức sâu sắc về sự nguy hiểm của Đất Xám. Thương Kiến Diệu và Bạch Thần thì chăm chú lắng nghe, rõ ràng nhận thấy Tưởng Bạch Miên vẫn còn chưa nói hết.
Tưởng Bạch Miên à một tiếng:
"Khi Thương Kiến Diệu giết chết tên đội mũ đi xe máy, chọc giận tên kia, tôi có hai phương án.
Một là lập tức đầu hàng, dùng chiêu này để kéo gần khoảng cách. Chỉ cần tiến vào phạm vi nhất định, cho dù có thực sự bị bọn họ đánh trọng thương, không thể động đậy, tôi vẫn có cách phản công."
Nói tới đây, cô cười nhạo:
"Vấn đề lớn nhất của phương án này là tôi và Bạch Thần có hy vọng sống sót không nhỏ, trở thành tù binh, chí ít là tù binh trong thời gian ngắn, còn hai người các anh, rất có khả năng sẽ bị bắn chết luôn tại chỗ. Trừ phi trong số bọn họ có người thích đàn ông."
Vẻ mặt Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng trở nên khá phức tạp.
Tưởng Bạch Miên nhìn phản ứng của cả hai, tâm tình trở nên không tệ:
"Phương án thứ hai chính là lợi dụng việc tâm tính băn khoăn quá nhiều, bó tay bó chân của tên kia, thiết kế một cái bẫy, làm cho hắn không cách nào trốn tránh trước, mà chỉ cần không tránh né được trước, tôi chắc chắn rất cao là bắn trúng bộ phận yếu hại không được bảo vệ của hắn."
"Cạm bẫy dạng gì cơ?" Long Duyệt Hồng bật thốt lên.
Tưởng Bạch Miên nhìn anh ta hai giây, nhún vai nói:
"Vẫn chưa nghĩ ra."
"..." Long Duyệt Hồng và Thương Kiến Diệu như giật giật cơ mặt.
Tưởng Bạch Miên tức thì "thẹn quá hóa giận":
"Chuyện xảy ra đột ngột như vậy, làm sao tôi có thể nghĩ ra được nhanh như thế? Lúc tôi còn đang nghĩ thì sự việc đã biến hóa rồi, không cần tôi phải lãng phí đầu óc nữa!"
Cô ta lập tức nghiêng đầu nhìn về Bạch Thần đang im lặng:
"Cô có muốn bổ sung gì không?"
Bạch Thần suy nghĩ rồi nói:
"Trên hoang dã, mục đích của tuyệt đại đa số toán cướp là cướp vật tư chứ không phải giết người.
Nếu thật sự không còn cách nào khác, tôi sẽ xem xét việc từ bỏ xe Jeep và vật tư bên trong, ví dụ như làm chiếc xe trong tình huống không người điều khiển lao xuống đầm lầy, dùng chuyện này để chuyển dời sự chú ý của bọn họ, sau đó nhân cơ hội trốn theo vào đầm lầy ở hướng khác.
Trong đầm lầy có rất nhiều nơi mà con người thì còn có thể tạm đi qua lại được, nhưng người mặc thiết bị bộ xương ngoài thì không được, trọng lượng vượt quá sức chịu."
Nghe xong, Tưởng Bạch Miên hài lòng gật đầu:
"Không sai, đây là góc độ suy xét khác biệt giữa dân du cư hoang dã và người của thế lực lớn khi giải quyết cùng một sự việc. Các anh đã học được chưa?"
Bốp bốp bốp, Thương Kiến Diệu không bỏ qua thời cơ vỗ tay, làm cho Long Duyệt Hồng cũng vô thức vỗ tay theo.
Mình đang làm gì vậy... Long Duyệt Hồng nhanh chóng kịp phản ứng, xấu hổ đáp lại:
"Học được rồi, nhưng cần tiêu hóa và tiếp nhận từ từ."
Sau khi kiểm điểm lại trận chiến đấu ban ngày, bốn người dựa theo việc chia nhóm hôm qua, hai người một đội thay phiên canh gác.
Bởi vì đang mưa nên trời lạnh hơn hôm qua rất nhiều, số lượng than củi mà Điền Nhị Hà cung cấp miễn phí cũng có hạn, bọn họ lấy ra áo khoác bông thật dày ở cốp xe sau khoác tạm lên người.
Mưa rào rào trút xuống, trong đêm tối bao trùm tất cả, rửa sạch mọi thứ, mãi khi trời dần sáng, mới hoàn toàn ngừng mưa.
Trấn Thủy Vi có hệ thống thoát nước hoàn thiện nên không bị đọng nước, chỉ là mặt đất ướt sũng, một phần đất đai còn trở nên lầy lội.
Bạch Thần ăn lương khô với nước uống xong, bắt đầu đổi linh kiện cho xe Jeep, thực hiện việc sửa chữa vốn không quá là khó.
Lúc này Điền Nhị Hà dạo bước lại đây trong bầu không khí đầy sương sớm, cười hỏi:
"Nhóc Bạch, có thể sửa được không? Nếu sửa được thì bọn tôi lấy súng máy nhẹ và xe máy nhé."
"Được ạ." Bạch Thần không quay đầu lại, chỉ giơ tay tỏ ý.
Điền Nhị Hà lập tức gọi các thành viên Trấn vệ đội xung quanh:
"Nào, tới khuân khẩu súng máy kia đi. Ai da, cảm thấy các cô cậu cho nhiều quá, hay là tôi cho các cô cậu thêm một cái lều vải nhé?"
"Được." Tưởng Bạch Miên không ý kiến.
Lúc này, Điền Nhị Hà nhìn thấy lớp da của Thiết Xà Hắc Chiểu trên nóc xe Jeep.
"Thứ này..." Mắt ông ta trợn tròn: "Các người làm?"
Ngày hôm qua khi xe Jeep đi vào, vì mây đen dày đặc, trời đã mờ tối, bọn họ không thấy rõ trên nóc xe có buộc cái gì, còn tưởng đó là tấm bạt màu đen.
Các thành viên Trấn vệ đội xung quanh nhìn theo ánh mắt của Điền Nhị Hà, đều thấy được lớp da rắn tạo cho người ta cảm giác áp bách rất mạnh.
"Thiết Xà Hắc Chiểu..." Có người khe khẽ tốt lên cái tên hệt như cơn ác mộng này.
Tưởng Bạch Miên khẽ cười nói:
"Con đó to quá, chúng tôi đành phải lột lấy lớp da ngoài."
Người của trấn Thủy Vi lập tức im bặt. Bọn họ im lặng tới mức khiến Tưởng Bạch Miên có chút xấu hổ.
Cô rảnh rỗi không có việc gì làm, nhìn thấy thôn trấn đang dần náo nhiệt, bèn dò hỏi:
"Trưởng trấn, chúng tôi có thể đi dạo loanh quanh xem chút được không?"
"Được chứ, các cô cậu muốn đi đâu, để tôi dẫn đi?" Điền Nhị Hà ấn chiếc mũ trên đầu: "Không thì đi lớp học xem nhé? Không phải các cô cậu rất hứng thú với lớp học của chúng tôi sao?"
Dưới ánh nắng buổi sáng, nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta lại càng khắc sâu và thấy rõ.
"Được." Tưởng Bạch Miên quay đầu nói với Thương Kiến Diệu: "Anh đi với tôi. Long Duyệt Hồng, anh giúp Bạch Thần xem xét xung quanh."
Thương Kiến Diệu không từ chối, theo Tưởng Bạch Miên và Điền Nhị Hà đi tới ba tòa nhà xếp thành hình chữ Phẩm.
Dọc đường đi, bọn họ đi qua khu vực dựng nhà cửa lụp xụp rối loạn, thấy có bức tường đã vỡ một lỗ thủng, chỉ có thể dùng mẩu gỗ và cỏ khô ngăn lại, thấy có dân trấn uống một gáo nước lạnh rồi vội vã chạy tới đồng ruộng phía sau trấn; thấy có lều trại trở nên ướt sũng sau cơn mưa đêm qua, dường như đã bị ngấm nước, lại thấy những người xanh xao vàng vọt trong bộ đồ vá chằng vá đụm chạy tới những nơi khác nhau.
Đi qua chỗ này là một quảng trường nhỏ lát bằng xi măng. Cột cờ vẫn dựng thẳng trên đài kéo cờ, nhưng không thấy lá cờ nào hết.
Thương Kiến Diệu và Tưởng Bạch Miên theo Điền Nhị Hà tiếp tục bước đi, vòng qua tòa nhà ở trước nhất, tiến vào tòa nhà bên trái, rồi đi lên tầng ba.
Nơi đây, một bên là lối đi nhỏ có lan can bảo hộ, một bên được ngăn thành các căn phòng nhỏ, coi như cũng được chiếu sáng đầy đủ, thông gió khá tốt.
Bọn họ đi được vài bước, rồi Điền Nhị Hà dẫn hai người dừng lại ở trước một gian phòng coi như khá lớn.
Xuyên qua lớp thủy tinh sạch sẽ sáng rõ trên cửa sổ, Thương Kiến Diệu và Tưởng Bạch Miên thấy bên trong có xếp mười mấy hai mươi cái bàn, để chừa một lối đi ở giữa khá hẹp, khoảng trống cũng khá nhỏ.
Lúc này, chừng hơn chục đứa bé choai choai chưa tới mười tuổi mặc quần áo với đủ kiểu dáng rách rưới và không sạch sẽ cho lắm ngồi ở sau bàn, ngẩng đầu nhìn lên bục giảng, chăm chú lắng nghe thầy giáo giảng bài.
Chúng nó khẽ run rẩy, dường như vẫn chưa thích ứng được cái rét lạnh buổi sáng sớm. Có đứa bé gái dùng tã quấn em trai tước ngực, thi thoảng lại dỗ một chút.
Chúng nó có cả trai cả gái, trông dáng vẻ không giống nhau, nhưng đứa nào đứa nấy đều ngồi thẳng lưng, rất ngay ngắn.
Thương Kiến Diệu liếc mắt nhìn qua, thấy thời khóa biểu dán trên tường:
"Thể dục buổi sáng... Thường thức... Ngữ văn... Toán học... Lịch sử..."
"Đây là học sinh trung cấp." Điền Nhị Hà hạ nhỏ giọng giới thiệu một câu, dường như không muốn ảnh hưởng lũ trẻ đang học trong phòng.
Tưởng Bạch Miên nhìn chăm chú vài giây, ừ một tiếng:
"Chúng ta đi thôi, đừng quấy rầy tụi nó."
Hai người theo Điền Nhị Hà thăm một vòng trấn Thủy Vi, rồi quay lại chỗ lán gỗ. Lúc này Bạch Thần đã sửa xe xong.
Vì trấn Thủy Vi không đủ lương thực cho lắm, thịt lại càng thiếu, nên Tưởng Bạch Miên không thử giao dịch nữa, mà nói với Điền Nhị Hà:
"Trưởng trấn, chúng tôi phải đi rồi."
Điền Nhị Hà khẽ gật đầu:
"Hy vọng còn có thể gặp lại."
"Vâng." Tưởng Bạch Miên cười gật đầu.
"Có cơ hội." Bạch Thần cũng đồng thời trả lời.
Bọn họ nhanh chóng dọn đồ đạc, lên xe. Lúc này, người lái là Tưởng Bạch Miên.
Xe Jeep chậm rãi đi tới chỗ cổng chính giăng lưới sắt, đám người Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng lại một lần nữa nhìn lại khu vực đầy những căn nhà túp lều lụp xụp dày san sát nhau kia.
Người dân sống ở đó đã ra ruộng hoặc ra ngoài săn bắn, chỉ có một số ít ở nhà.
Điều này làm cho nơi đó trông lại càng trở nên hoang tàn và suy bại.
Trong im lặng, không ai nói gì, đám người Thương Kiến Diệu đột nhiên nghe thấy từ trong chỗ sâu của tòa nhà kia, những giọng nói non nớt đồng thanh đọc vang:
"Đầu giường ánh trăng rọi,
Mặt đất như phủ sương.
Ngẩng đầu nhìn trăng sáng,
Cúi đầu nhớ cố hương."
* Bài thơ Tĩnh Dạ Tứ của nhà thơ Lý Bạch.
Giọng đọc đồng thanh láng máng vang vọng khắp trấn Thủy Vi, Long Duyệt Hồng há há miệng, lại không biết nên nói gì. Anh ta chỉ cảm thấy cảm giác này cực kỳ phức tạp, khó có thể miêu tả rõ bằng lời.
Bốn người đều không ai nói gì, dường như đang tập trung lắng nghe, mãi cho tới khi xe Jeep chạy ra khỏi cổng, lái tới phương xa.
"Bọn nhóc đang đọc cái gì thế? Tôi nghe không rõ cho lắm." Tưởng Bạch Miên nhìn qua gương chiếu hậu, ngữ khí có vẻ hơi ảo não.
"Đầu giường ánh trăng sáng." Thương Kiến Diệu lặp lại câu mở đầu của bài "Tĩnh Dạ Tứ".
"Là vậy à..." Tưởng Bạch Miên cảm khái, nhưng cũng không nói gì thêm.
Cô tập trung lái xe, làm cho con xe Jeep yên lặng chạy trên con đường chồng chéo khó phân biệt trong đầm lầy.
Chờ khi hoàn toàn thoát khỏi khu vực này, Bạch Thần mới nhìn tới phía trước, lên tiếng nói như đang lẩm bẩm một mình:
"Một phần nguyên nhân chính khiến tôi muốn trở thành nhân viên chính thức của công ty là để có thể mượn đọc được nhiều sách như vậy."
"Cũng được..." Long Duyệt Hồng sinh sống trong công ty Sinh Vật Bàn Cổ từ nhỏ nên không biết điều này có gì đặc biệt: "Ở trong phế tích các thành phố thế giới cũ không có sách, không có thư viện sao?"
Bạch Thần dường như đưa mắt nhìn về phương xa:
"Có, lúc đầu thì có rất nhiều, nhưng khi đó tôi còn chưa sinh ra.
Sau đó rất nhiều đầu sách bị các thế lực lớn và những người khác mang đi, phần còn lại thì bị thợ săn di tích, dân du cư hoang dã mang làm giấy nhóm lửa, bị đám động vật như chuột cắn rách, không còn hình dáng, chỉ có một số ít là có thể tìm được, có thể đọc được.
Trong những phế tích đã bị thăm dò không nhiều lần, khả năng vẫn còn nhiều bộ sách tồn tại, nhưng những chỗ đó đều quá nguy hiểm."
Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Thương Kiến Diệu bỗng hỏi một vấn đề khác hẳn:
"Cô biết chữ?"
"Ừ, ba mẹ tôi dạy cho tôi. Sau khi họ mất, còn để lại cho tôi một người thầy rất tốt." Vẻ mặt Bạch Thần dần trở nên dịu dàng, khóe miệng còn khẽ nhếch lên một nụ cười khẽ hơi khó nhận ra.
Nhưng ánh mắt cô như có chút rời rạc, hệt như tỉnh dậy từ trong giấc mơ giữa đêm khuya, ôm gối ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa sổ như đang nhìn khoảng không vô định.
Tưởng Bạch Miên nghiêng đầu liếc nhìn Bạch Thần một cái, tiếp tục tập trung nhìn đường đi phía trước.
Cô ta cười nói:
"Các người trao đổi gì thì có thể nói to lên được không? Đây là bắt nạt thính lực của tôi không tốt hử? Tôi đang nghi ngờ không biết có phải các người đang lén nói xấu tôi sau lưng không đây."
Long Duyệt Hồng thoáng động trong lòng, nhỏ giọng nói thầm:
"Bọn tôi nói ngay trước mặt cô mà."
"Chúng tôi đều nói ngay trước mặt cô." Cùng lúc đó, Thương Kiến Diệu đáp lại lời "chỉ trích" của Tưởng Bạch Miên.
Long Duyệt Hồng nhất thời có chút vui vẻ:
"Ha ha, thế nào? Có phải tôi rất hiểu cậu? Có thể đuổi kịp suy nghĩ của cậu rồi!"
"Làm sao cậu biết không phải tôi cố ý để cho cậu đuổi kịp?" Thương Kiến Diệu không hề nhượng bộ.
"Không sai, ra ngoài huấn luyện thực địa thì phải chú ý bầu không khí của đội, vừa cần nghiêm túc lại vừa cần sôi động, băng không tinh thần sẽ rất dễ bị căng thẳng quá độ, không mất bao lâu sẽ tự làm bản thân suy sụp." Tưởng Bạch Miên thuận miệng đánh giá một câu: "Được rồi, không nói mấy cái này nữa, thảo luận một chút về những gì Điền trưởng trấn đã trải qua nhé, xem có thể từ những gì ông ta miêu tả để tống kết ra được thứ gì hữu ích, à, chủ yếu là về sự hủy diệt của thế giới cũ."
Thương Kiến Diệu như đã sớm nghĩ tới điều này, bèn lập tức nói:
"Người Vô Tâm chủ yếu xuất hiện trong các thành phố lớn, vùng nông thôn và các thị trấn nhỏ là gần như không có."
"Sự hủy diệt của nông thôn và trấn nhỏ thoạt trông giống như bị cả chiến tranh và thảm họa địa chất tạo nên." Bạch Thần bổ sung.
Tưởng Bạch Miên khẽ gật đầu:
"Chiến tranh và thảm họa địa chất có lẽ có thể đánh dấu bằng. Trước khi thế giới cũ hủy diệt, có khả năng đã xuất hiện vũ khí địa chất, điều này thì còn cần chứng thực, cần thông qua việc thăm dò một số phế tích thành phố để tìm tài liệu tương ứng để xác nhận."
Nghe tới đó, Long Duyệt Hồng suy ngẫm nói:
"Sự xuất hiện của người Vô Tâm thì liên quan gì tới chiến tranh? Là sự xuất hiện của bọn chúng dẫn đến chiến tranh, hay là chiến tranh dẫn tới sự xuất hiện của bọn chúng?"
"Câu này thực sự không cách nào trả lời được, thiếu tài liệu và thông tin cần thiết." Tưởng Bạch Miên cười nói: "Đây cũng là phương hướng chủ yếu cho những gì tổ điều tra thế giới cũ chúng ta cần làm sau này."
Cô nhìn đường đi, kéo vô lăng, tiếp tục đưa ra vấn đề để dẫn dắt thành viên đội suy nghĩ:
"Các người cho rằng ban đầu vì sao người Vô Tâm chủ yếu xuất hiện ở các thành phố lớn, mà nông thôn và các thị trấn nhỏ gần như không có?"
"Dân cư trong thành phố đông đúc hơn? Đây là điều kiện lan truyền quan trọng nhất?" Thương Kiến Diệu kết hợp với định nghĩa về thành phố trong sách vở mà trả lời.
Bạch Thần thì nói theo một góc độ khác:
"Thành phố càng quan trọng hơn, cho nên là mục tiêu chính?"
"Cũng có khả năng." Tưởng Bạch Miên không hề phủ định.
Bốn người cứ thế thảo luận một hồi về chủ đề tương ứng, tuy rằng không cách nào đưa ra kết luận, nhưng cũng nhờ đó mà mở rộng tư duy, có ý tưởng rõ ràng hơn cho việc điều tra và thu thập tài liệu sau này.
Xe Jeep chạy đi với tốc độ không quá nhanh cũng không quá chậm. Tưởng Bạch Miên lại tung ra một vấn đề khác:
"Các người có ý kiến gì về việc đám thợ săn di tích tìm kiếm người kia không? Chính là người tóc đen mắt vàng, mà dân trấn Thủy Vi từng gặp qua ấy."
Long Duyệt Hồng hít vào một hơi:
"Cảm thấy hắn ta rất kỳ quặc, không chỉ có lai lịch thần bí mà bản thân hắn ta cũng rất kỳ lạ. Bình thường thì không ai có thể trong tình huống lần đầu mới gặp mà khiến cả đám người đều yêu mến, đám người đó có cả nam cả nữ mà!"
"Kỳ thực tôi có chút tò mò, đó là không biết rốt cuộc anh ta trông như thế nào, mà có được sức quyến rũ đến mức đó." Tưởng Bạch Miên cười đáp lại một câu: "Nhưng mà, anh nói cũng đúng, điều này có vẻ khá kỳ quái. Mà đối với một người có thể tạo ra hiện tượng kỳ lạ, phản ứng đầu tiên của tôi chính là phân loại kẻ đó vào hàng ngũ người thức tỉnh."
"Vì sao?" Thương Kiến Diệu buột miệng hỏi.
Đối với danh từ kẻ thức tỉnh này, Bạch Thần không thể hiện ra chút ngờ vực hoài nghi nào, rõ ràng là cô cũng biết có một loại người như vậy tồn tại.
Tưởng Bạch Miên hơi buông chân ga, giảm tốc độ xe xuống:
"Kẻ thức tỉnh, ngoài có được năng lực kỳ dị và đáng sợ, bản thân bọn họ cũng có thể biểu hiện ra điểm kỳ quái, khác hẳn người thường. Ừm, loại biểu hiện này giống với năng lực của bọn họ, mà sự giống đó không có xác suất cao cho lắm."
"Một kẻ thức tỉnh như vậy xuất hiện ở hoang dã Hắc Chiểu, chắc chắn không phải là vì sống sót." Bạch Thần nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng tới sâu trong đầm lầy: "Có lẽ hắn đang tìm kiếm gì đó... Khả năng ở sâu trong đầm lầy có cất giấu bí mật không nhỏ."
Tưởng Bạch Miên gật đầu:
"Đúng thế. Thôi, không nói nữa, đường đi của chúng ta không đi qua phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ. Vả lại mang theo hai người mới đi tham dự chuyện bất thường rõ rệt này thật sự quá nguy hiểm, chỉ có thể tìm cơ hội báo cáo về cho công ty.
Long Duyệt Hồng, Bạch Thần, hai người có thể nghỉ ngơi một chút. À ha, Bạch Thần, đừng vội ngủ trước, giờ nói cho tôi biết tiếp theo nên đi đường nào đã..."
"..." Bạch Thần giương mắt nhìn Tưởng Bạch Miên, có chút nghi ngờ đây không phải vị tổ trưởng vô cùng đáng tin trước kia.
Cứ như thế, xe Jeep đi trong vùng hoang dã Hắc Chiểu, khi sắp tới buổi trưa thì dừng lại trên giao lộ xi măng mọc đầy cỏ dại.
"Chỗ này chính là điểm đầu tiên của huấn luyện thực địa dã ngoại lần này." Tưởng Bạch Miên mở cửa xe bước xuống, chỉ vào bên trái xe.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng xuống xe, nhìn theo ngón tay của tổ trưởng.
Nơi đó có một lối rẽ chếch xuống dưới, mặt nền xi măng bị những lùm cỏ và gốc cây làm cho nứt toác, gần như không có chỗ nào còn nguyên vẹn.
Bên trái con đường này là một mảnh đất nghi là ruộng, nhưng đã bị đầm lầy nuốt đi quá nửa, chỗ còn lại thì mọc đủ các loại cây cỏ khác nhau. Bên phải là ba tòa nhà xếp thành hình vuông, trong đó một tòa đã sập, số còn lại thì bị đám cây như dây thường xuân bao phủ.
Cuối con đường là một cái sân rộng, hai bên là những tòa nhà bốn, năm, sáu tầng, nhưng có một nhà trệt khá là cao và to.
Chúng nó đều bị sụp một phần, phần còn lại thì xen lẫn màu xanh lục, khó mà phân biệt.
Cuối sân rộng kia là một cổng sắt hai cánh màu đen đủ cho bốn con xe Jeep chạy song song. Cánh cổng hoàn toàn mở ra, để lộ từng dãy nhà không giống chỗ ở.
Ở sau những ngôi nhà này, nơi đám người Thương Kiến Diệu nhìn không tới, có mấy "ống khói" màu nâu đen hoặc đỏ gạch mọc thẳng lên từ dưới đất, chọc vào giữa không trung, trông khá to lớn đồ sộ.
Bên ngoài tường của chúng đều được gắn cầu thang sắt màu đen, trông khá là sơ sài. Càng lên cao, đám cây cỏ mọc từ các kẽ nứt lại càng ít.
Chờ Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng quan sát một lúc, Tưởng Bạch Miên mới giải thích:
"Mai sau tổ của chúng ta sẽ không thiếu những lần đi vào phế tích thành phố của thế giới cũ, nhất là những phế tích ít người đi, hoặc vẫn chưa bị phát hiện. Mà chuyện đó sẽ khá nguy hiểm,
Cho nên các anh phải làm quen, thích ứng với các địa phương ấy, tích lũy chút kinh nghiệm trước."
"Nhưng chỗ này không giống thành phố mà." Long Duyệt Hồng không nhịn được nói.
Tưởng Bạch Miên cười một tiếng:
"Chắc chắn là phải bắt đầu từ chỗ có độ khó thấp nhất chứ.
Nơi đây từng là một nhà máy thép, là loại bên trong có đủ các kết cấu xã hội hoàn chỉnh, chính là tương đương với một thành phố thu nhỏ. Các anh nhìn đi, mấy tòa nhà bên đường kia chính là bệnh viện và đài phát thanh.
Ừ, nơi đây bị đám thợ săn di tích đến rất nhiều lần, cơ bản là không còn đồ vật có giá trị rồi.
Nhiệm vụ của các anh hôm nay chủ yếu có hai:
Một là kiếm chút đồ ăn ở chỗ này, bất kể là tìm được thứ người khác không tìm thấy, hay nhắm mục tiêu vào đám thú hoang hay lui tới chỗ này, đều được cả.
Hai là vẽ ra bản đồ hoàn chỉnh, đánh dấu tất cả những chỗ quan trọng. Thế nào, đơn giản chứ?"
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đều không trả lời, bởi với kinh nghiệm của mình thì bọn họ không thể đoán được đây rốt cuộc là đơn giản hay khó khăn.
Tưởng Bạch Miên lại nhìn nhà máy thép này:
"Nơi đây thường xuyên có thợ săn di tích lui tới, nếu gặp được thì các anh phải học cách ứng phó ra sao, ở chung thế nào, và trao đổi thông tin với vật tư kiểu gì."
"Tổ trưởng, không phải cô nói nơi đây gần như không có đồ gì đáng giá hay sao? Những thợ săn di tích kia tới làm gì?" Long Duyệt Hồng cảm thấy kinh ngạc, bèn hỏi.
Tưởng Bạch Miên cười ha ha:
"Không phải có một câu tục ngữ sao? Thuyền nát còn được ba cân đinh, huống chi là một nhà máy sắt lớn thế này.
Nếu không thu hoạch được gì ở chỗ khác, đến đây tìm kiếm đôi chút, có khi sẽ khuân đi được ít đồ hữu dụng.
Lúc trước còn có thợ săn di tích đào nền nhà, lấy được một đoạn ống của hệ thống dẫn nước, sau đó kéo về đổi được chút đồ ăn."
Thấy Long Duyệt Hồng và Thương Kiến Diệu khẽ gật đầu tỏ vẻ không còn vấn đề gì, Tưởng Bạch Miên nghiêng người nói:
"Vậy bắt đầu thôi. Tôi và Bạch Thần ở đây trông xe. Nếu các anh gặp phải phiền toái gì không giải quyết được, vậy phát tín hiệu xin giúp đỡ. Nếu cần chỉ đạo thì lui về trong phạm vi hai cây số, dùng bộ đàm."
Nhìn Tưởng Bạch Miên và Bạch Thần lên xe, rồi lái xe tới một góc khuất cách đó không xa, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đều tự kiểm tra súng lục Rêu Đá, súng lục Liên Hiệp 202 trên đai vũ trang, và súng trường Cuồng Chiến Sĩ đeo trên người.
Xác nhận xong xuôi, bọn họ thay phiên ngồi xổm xuống buộc lại dây giày quân đội, hòng không bị sơ sót bất cứ chút nào.
Sau hoàn thành mọi việc, bọn họ giơ khẩu súng trường, không nhanh không chậm men theo con đường xi măng tan hoang tới khoảng sân rộng kia.
Tuy hiện tại là mùa thu, thời tiết đã lạnh đi không ít, nhưng nơi nhiều bụi rậm thì muỗi vẫn nhiều như trước, chúng bay quanh Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng, phát ra tiếng ong ong không thôi.
Long Duyệt Hồng nhịn một hồi, cuối cùng không nhịn nổi nữa bèn hỏi:
"Việc đuổi muỗi có cần thay nhau làm không?"
Anh ta cho rằng lúc nào cũng phải có người nhận trách nhiệm cảnh giác đề phòng xung quanh.
"Không thì tôi giúp cậu nhé?" Thương Kiến Diệu nhìn con muỗi vằn đen đang bay tới mặt Long Duyệt Hồng, nói.
Long Duyệt Hồng cảnh giác hỏi lại:
"Có phải cậu định cho tôi một cái tát không?"
"Có phải cậu nghĩ tôi hơi bị xấu xa rồi không?" Thương Kiến Diệu thấy buồn cười.
Hắn lập tức lấy ra một bình nhựa cao bằng ngón trỏ từ trong túi áo ra, vặn nắp, phun lên người mình mấy lần:
"Chẳng lẽ cậu quên công ty của chúng ta tên là Sinh Vật Bàn Cổ hay sao? Thuốc đuổi muỗi này có hiệu quả, ha, đúng là không tệ."
Long Duyệt Hồng nhìn có chút đăm đăm, hỏi:
"Cậu, cậu lấy nó từ lúc nào vậy? Không phải nó ở trên xe sao?"
Ở trong công ty Sinh Vật Bàn Cổ gần như không có muỗi, mấy ngày nay khi lên trên mặt đất, Long Duyệt Hồng luôn không hề có cảm giác bị lũ muỗi làm phiền, cho nên anh ta quên mất còn có thứ thuốc đuổi muỗi này.
"Lúc gác đêm lần trước tôi đã bỏ vào túi rồi." Thương Kiến Diệu thản nhiên trả lời.
"Tôi... Sao lúc tôi gác đêm lại không thấy con muỗi nào?" Long Duyệt Hồng cảm thấy cực kỳ nghi ngờ.
Thương Kiến Diệu liếc nhìn anh ta:
"Cậu chịu khó dùng đầu óc suy nghĩ một chút là biết đáp án ngay."
Thấy Long Duyệt Hồng vẫn không nghĩ ra, Thương Kiến Diệu đưa đáp án luôn:
"Hai ngày nay đều là tôi và tổ trưởng gác đêm, cô ấy phun thuốc đuổi muỗi này xung quanh luôn. Kỳ thực lúc mới làm xong đống lửa, cô ấy đã phun rồi, cậu không nhìn thấy sao?"
"..." Long Duyệt Hồng không ngờ đáp án lại đơn giản như thế.
Vì không để Thương Kiến Diệu cười nhạo, anh ta lập tức chỉ vào phía bên trái rồi nói:
"Chúng ta qua mấy tòa nhà kia xem trước đi, tổ trưởng nói chỗ đó là bệnh viện và đài phát thanh."
Chỗ anh ta chỉ nằm bên phải con đường xi măng, là ba tòa nhà quây lại thành hình vuông, trong đó một tòa đã sập.
"Được." Thương Kiến Diệu thuận tay định cất bình thuốc đuổi muỗi kia đi.
"Ơ, tôi thì sao?" Long Duyệt Hồng há miệng, vừa kinh ngạc vừa ngơ ngác.
Thương Kiến Diệu mỉm cười:
"Cậu đâu có bảo cậu muốn phun? Cậu không nói ra thì làm sao tôi biết."
"Ngừng, ngừng! Đừng có học mấy lời thoại của tiết mục trên đài phát thanh nữa." Long Duyệt Hồng lập tức cắt ngang lời Thương Kiến Diệu.
Thương Kiến Diệu không đùa nữa, nhanh chóng vặn nắp bình, phun lên người anh ta. Dù sao bọn họ đang ở tại dã ngoại, ngay trong phế tích nhà máy thép, vui đùa thì cũng vừa phải, không thể vì thế mà phân tán sự chú ý, buông lỏng việc đề phòng cảnh giới xung quanh.
Sau khi bước đầu thoát khỏi lũ muỗi vo ve làm phiền, hai người rẽ vào nơi mà Tưởng Bạch Miên gọi là bệnh viện và đài phát thanh. Thứ đầu tiên đập vào mắt bọn họ là hai cây cột đứng riêng rẽ.
"Cái này, đến cả cổng cũng bị lấy mất?" Long Duyệt Hồng bỗng cảm thấy đau răng.
Thương Kiến Diệu ừ một tiếng:
"Đây gọi là quyền tự quyết chủ quan của con người. Nếu không phải những lớp xi măng vỡ vụn và đống gạch này không đổi được thứ gì, có khi hai cây cột này đã không thể dựng thẳng ở đây được nữa."
"Chậc chậc." Long Duyệt Hồng cảm khái hai tiếng, đi vào qua giữa hai cây cột.
Mãi đến lúc này, bọn họ mới phát hiện phía trước tòa nhà lầu gần đường còn có một dãy nhà trệt dựa vào bức tường, chỉ cần rẽ phải là có thể đi tới.
Mà nếu đi thẳng thì sẽ men theo sườn dốc đi lên trên, đến một sân bãi có hồ nước, công viên trồng hoa, nơi có thể đỗ xe.
Qua sân kia, dường như có thể trực tiếp tiến vào tòa nhà hai tầng ở ven đường kia.
Long Duyệt Hồng ra hiệu, sau đó dần đầu đi tới lối đi nhỏ giữa dãy nhà trệt và tòa nhà kia.
Nơi đây có một rãnh thoát nước không rộng cho lắm, bên trong rãnh mọc kín rêu xanh và cỏ dại.
Long Duyệt Hồng nhìn thoáng qua hai bên, phát hiện những cánh cửa phía bên này của tầng dưới cùng của tòa nhà kia đang mở sẵn, không gian bên trong có lớn có nhỏ. Hai căn phòng gần chỗ sườn dốc thông với nhau, cửa sổ mở toang ra bên ngoài, không che chắn chút nào. Mà dãy nhà trệt kia thì được ngăn cách thành các phòng nhỏ có không gian bằng nhau. Trong khu vực mà tầm mắt hai người có thể nhìn tới, có ngăn bàn đã bị kéo hẳn ra ngoài, có những chiếc ghế cao bị vứt lăn lóc dưới đất.
Long Duyệt Hồng kết hợp hai từ "Bệnh viện" và "Đài phát thanh" hòng đoán xem nơi này thuộc khu vực nào, nhưng anh ta làm thế nào cũng không thể nghĩ ra đáp án.
"Đây là chỗ nào?" Anh ta hỏi, không quá chờ mong sẽ nhận được câu trả lời từ Thương Kiến Diệu.
Thương Kiến Diệu thu hồi mắt, khuỷu tay phải trầm xuống, nâng họng súng của khẩu Cuồng Chiến Sĩ lên:
"Phòng khám bệnh."
Giọng hắn trầm trầm, ngữ khí khẳng định.
"Hả?" Long Duyệt Hồng vừa kinh ngạc vừa mờ mịt.
Anh ta vốn định hỏi làm sao hắn lại phân biệt được, nhưng chợt nhớ tới một chuyện:
Ở trong công ty Sinh Vật Bàn Cổ, mỗi một tầng ở Khu sinh hoạt đều có một phòng y tế nho nhỏ, phụ trách chữa các loại bệnh bình thường như đau đầu ốm sốt cho dân cư của tầng đó. Phòng y tế như vậy chia làm hai gian trong ngoài, bên ngoài là một quầy thuốc, một bên có chỗ cho bác sĩ ngồi khám bệnh. Bên trong thì một bên là phòng truyền dịch, bên kia là phòng tiêm.
Ngoài những thứ này, bên trong công ty Sinh Vật Bàn Cổ còn có ba bệnh viện lớn, nằm ở một tầng khác, chủ yếu là nhận những nhân viên mà phòng y tế không chữa được.
Từ bé Long Duyệt Hồng đã coi như khỏe mạnh, bố mẹ và người thân không bị bệnh nặng gì, cho nên anh ta chỉ mới vào phòng y tế của tầng lầu nơi mình sống và của trường đại học, chưa từng tới bệnh viện, không có ấn tượng trực quan nào với phòng khám bệnh.
Mà mẹ của Thương Kiến Diệu qua đời vì bệnh tật, có một thời gian nằm viện khá dài, khi đó ngày nào Thương Kiến Diệu cũng phải đi về về giữa trường học, bệnh viện và nhà.
Có lẽ nhận rõ nguyên nhân nên Long Duyệt Hồng ngậm miệng không nói gì.
Thương Kiến Diệu dùng cằm thay tay phải chỉ vào dãy nhà trệt kia:
"Bên này hẳn là phòng khám, phòng tiêm, phòng truyền dịch, mà không chỉ có một phòng."
Hắn lại chỉ hướng khu vực tòa nhà kia:
"Hai gian thông với nhau bên ngoài cùng này hẳn là hiệu thuốc, trên cửa chắc có rào sắt, hơn nữa còn có khe hở để đưa thuốc, nhưng hiện giờ đã bị lấy đi rồi. Chỗ khác có thể là phòng máy, phòng tài vụ, phòng xét nghiệm, không cách nào khẳng định được."
"Ừ." Long Duyệt Hồng không phản bác.
Hai người bưng súng trường lần lượt lục soát từng căn phòng, kết quả là chẳng tìm thấy được thứ gì hữu dụng, đến cả bàn gỗ và ghế dựa đều bị đập thành mảnh nhỏ, không hoàn chỉnh nguyên vẹn, rõ ràng là bị người ta mang đi đốt lửa.
Khi đến căn phòng cuối cùng của dãy nhà trệt, Long Duyệt Hồng vừa giơ chân đá văng cánh cửa gỗ khép hờ ra, thì thấy ngay một hộp sọ trắng hếu, cùng hai hốc mắt đen sì cứ thế nhìn nhau trong một giây.
Anh ta giật nảy mình, lập tức giơ khẩu súng trường Cuồng Chiến Sĩ lên định bắn.
Thương Kiến Diệu liếc nhìn xung quanh một lượt, trầm giọng nói:
"Chết lâu rồi."
Long Duyệt Hồng nghe vậy thì mới thả lỏng một chút, rồi cẩn thận quan sát tình hình bên trong:
Một bàn gỗ đổ kềnh dưới đất, mấy tờ giấy rách ố vàng rải rác khắp nơi. Bộ xương kia tựa vào bên bàn, không còn lại chút máu thịt nào cả, cũng chẳng có lấy một mảnh vải che thân, mà còn mất đi mấy khúc xương.
"Đám thợ săn di tích lúc trước đúng là không bỏ qua cả cái quần lót của thi thể mà... Nơi đây có không ít dã thú lui tới..." Long Duyệt Hồng tốt xấu gì cũng từng trải qua những lần huấn luyện nghiêm khắc, có thể từ những dấu vết trên đoán được rất nhiều chuyện.
Anh ta vừa dứt lời, một bóng đen nho nhỏ chợt nhảy ra từ trong góc, lao tới bên bức tường bao rồi chui vào trong một cái lỗ không để ý thì không thấy rõ.
"... Chuột." Long Duyệt Hồng suýt chút nữa cho nó một viên đạn.
Thương Kiến Diệu gật đầu, như có suy nghĩ:
"Có ăn được không?"
"... Về mặt lý thuyết là được, nhưng có quá nhiều mấy thứ như vi khuẩn vi rút, rất dễ khiến người bị lây nhiễm bệnh nặng." Long Duyệt Hồng gắng sức giải thích, tránh cho cậu bạn thân lại nảy sinh ý tưởng nào đó: "Nếu tổ trưởng ở đây, chắc chắn sẽ nói: Không phải không có biện pháp khác, đừng có ăn thứ này."
Thương Kiến Diệu thở hắt một hơi, dường như khá nuối tiếc.
"Cậu nhìn xung quanh đi." Hắn đi lên vài bước, ngồi xuống bên cạnh mấy tờ giấy rách ố vàng.
Tiếc rằng trên đó không có gì cả.
Nhưng Thương Kiến Diệu cũng nhìn ra một việc: Đường viền bộ phận hoàn chỉnh của mấy tờ giấy này cơ bản là giống nhau về độ to nhỏ, hẳn là xé ra từ một quyển vở.
"Nếu trên đó mà có thông tin quan trọng, chắc chắn chúng nó đã bị người ta nhặt đi rồi." Long Duyệt Hồng nói ra ý nghĩ của mình.
Thương Kiến Diệu không có ý kiến:
"Cứ thu thập lại trước đã, sau này đưa cho tổ trưởng nghiên cứu."
Dứt lời, hắn lấy một cái túi và một cái kẹp nhựa gắp mấy tờ giấy kia lên rồi bỏ vào trong túi.
Hai người lại đi tới bên kia tòa nhà kiểm tra một lượt, vẫn không tìm được gì cả.
Khi trở lại chỗ con dốc, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đi lên tới khu vực sân bãi nhỏ kia, thấy tòa nhà phía đối diện đã sập, bốn tầng ngoài cùng bên phải mọc đầy những loại cây màu xanh lục leo quanh.
Phía trên cửa tòa nhà này có ba chữ to màu đỏ, chúng đã loang lổ nhạt màu đi, như ẩn như hiện trong màu xanh lục:
"Khoa Nội Trú".
"Quả đúng là bệnh viện." Long Duyệt Hồng nghiêng đầu nhìn tòa nhà ở bên sườn dốc: "Đây cũng thuộc bệnh viện, như vậy tòa nhà đã sập này nhìn giống như đài phát thanh."
Đống gạch đá trên cùng của tòa nhà sập kia đã bị bới tung, đủ thấy sự chuyên nghiệp và kiên nhẫn của đám thợ săn di tích.
"Vào xem sao." Thương Kiến Diệu dẫn đầu đi tới chỗ khoa Nội trú kia.
Chỗ này có nhiều mảnh vụn thủy tinh và phân động vật, nhưng tổng thể được bảo tồn coi như nguyên vẹn, chỉ là mỗi phòng bệnh đều không thấy giường bệnh nào.
"Không phải chứ, giường bệnh hẳn là rất nặng mà..." Long Duyệt Hồng có chút kinh ngạc.
"Có thể đẩy đi." Thương Kiến Diệu nói một câu đơn giản: "Cũng có khả năng mang công cụ cắt kim loại."
"Đúng là chẳng để lại gì cả... Đây chính là thợ săn di tích?" Long Duyệt Hồng cảm thán, rồi theo Thương Kiến Diệu leo cầu thang đi lên tầng hai, tầng ba và tầng bốn.
Đi trong khoa Nội trú này khiến anh ta cảm thấy âm u, lạnh lẽo, mùi mà anh ta ngửi được cũng kỳ quặc tới mức khó nói nên lời, gần giống với mùi còn sót lại của đồ vật đã thối rữa rất lâu, mà cũng chẳng giống cho lắm.
"Chắc là được rồi chứ? Có gì đâu." Long Duyệt Hồng không nhịn được giục giã Thương Kiến Diệu.
"Ừ." Thương Kiến Diệu nhìn buồng vệ sinh gần cầu thang, lấy giấy áp lên tường, cầm bút bắt đầu vẽ bản đồ khu vực bệnh viện.
"Ra ngoài làm không được sao?" Long Duyệt Hồng đi qua đi lại vài bước.
"Sắp xong sắp xong." Thương Kiến Diệu múa bút như bay.
Cuối cùng, hắn vẽ một ký hiệu kỳ lạ, như người đang ngồi ở trong khoa Nội trú.
"Cái này có nghĩa là gì?" Long Duyệt Hồng tò mò hỏi.
Thương Kiến Diệu không trả lời anh ta, mà vẽ thêm một ký hiệu nữa bên cạnh, kẻ một đường ngang, đánh dấu xong nói:
"Có nhà vệ sinh."
"..." Long Duyệt Hồng thực sự không muốn tiếp tục phản ứng Thương Kiến Diệu nữa.
Sau khi vẽ xong phần bản đồ này, hai người ra khỏi khoa Nội trú, đi xuống con dốc.
Sau khi tới đường chính, bọn họ còn chưa kịp tìm kiếm mục tiêu tiếp theo, thì chợt thấy hai bóng người đi ra từ sâu trong nhà máy thép. Hai người bọn họ mỗi người đi một chiếc xe đạp, lưng đeo một khẩu súng trường.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng không phản ứng trước tiên, mà chờ cho đến khi hai người trên hai chiếc xe đạp cũng nhìn thấy bọn họ.
Loảng xoảng, loảng xoảng, hai người đeo súng trường kia lập tức bỏ xe đạp, vừa lăn vừa nhảy trốn ra sau chướng ngại vật gần đó.
Thấy cảnh đó, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng mới tỉnh táo lại, không còn chỉ cảnh giác nhìn, vô thức giơ súng trường lên như trước nữa. Bọn họ nhanh chóng nhào sang bên cạnh, nương theo hai cây cột ở cổng bệnh viện che giấu bản thân.
Xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng như tờ, chỉ thi thoảng có tiếng chim hót vang tới từ đằng xa.
Thấy Long Duyệt Hồng như định cầm lấy bộ đàm, Thương Kiến Diệu cất cao giọng hô to:
"Chúng tôi không có ác ý!"
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, một giọng nói có vẻ hơi khàn khàn như trong miệng có cục đàm truyền tới từ bên kia:
"Chúng tôi cũng vậy!"
Lúc này Thương Kiến Diệu mới đáp lại:
"Có lẽ chúng ta có thể trao đổi chút thông tin!"
Vài giây sau, bên kia hô:
"Trao đổi thế này hình như không được tiện cho lắm!"
"Vậy chúng ta tới gần chút!" Thương Kiến Diệu không hề nghĩ ngợi, hô to đề nghị.
Hai người bên kia núp sau chướng ngại vật khe khẽ trao đổi, nhưng vì khoảng cách hơi xa nên Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đều không nghe rõ nội dung cụ thể.
Không đến một phút, bên kia đáp lại:
"Được!"
Thương Kiến Diệu nghe vậy, bèn nghiêng đầu nói với Long Duyệt Hồng:
"Tôi trước, cậu sau, sẵn sàng phối hợp tác chiến và bảo vệ."
"Ừ." Long Duyệt Hồng buông tay phải đang cầm báng súng, đưa tay lên ra hiệu đồng ý.
Thương Kiến Diệu không định để đối phương ra khỏi chỗ ẩn nấp trước, mà chính hắn giơ khẩu súng trường, toàn thân căng thẳng từng bước đi ra khỏi phía sau cây cột.
Trong quá trình đó, hắn cảnh giác cao độ, đã chuẩn bị sẵn có thể lăn sang một bên bất cứ lúc nào.
Thấy hắn thể hiện thành ý như vậy, một người bên kia cũng đi ra, tư thế cũng đầy phòng bị.
Người này chừng ba mươi tuổi, cao tầm 1 mét 7, mặc một chiếc áo lông màu xanh đậm dài quá gối có vẻ hơi bẩn thỉu khô quắt, bên trên là ba bốn miếng vá. Tóc trên đầu anh ta hói một mảng lớn, có vẻ bị hói khá nặng.
Mái tóc của anh ta lóe lên màu vàng nhạt, mắt anh ta thì màu lam nhạt, khuôn mặt góc cạnh, trông khác hẳn đám người Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng, vừa nhìn là biết thuộc chủng người Hồng Hà.
Có lẽ vì hoạt động ở hoang dã nhiều năm, da dẻ người này có nhiều dấu vết nứt nẻ, kẽ móng tay đã đen sì cả đi.
Anh ta nắm chặt khẩu súng trường, kéo gần khoảng cách với Thương Kiến Diệu từng mét một.
Sau khi bọn họ đi tới phạm vi thuận tiện cho việc đối thoại, Long Duyệt Hồng với người còn lại của phía đối diện mới rời khỏi chỗ nấp, dịch chuyển tới gần đồng đội của mình như trước.
"Xưng hô thế nào?" Người đàn ông hói đầu kia dùng tiếng Đất Xám như ban nãy, cũng chính là tiếng mẹ đẻ của đám người Thương Kiến Diệu, mà không phải tiếng Hồng Hà.
Trong lúc nói, anh ta không hề buông lỏng chút nào, vẫn duy trì sự đề phòng cao độ.
"Thương Kiến Diệu." Thương Kiến Diệu bình tĩnh đáp lại: "Một thợ săn di tích chính thức, còn anh?"
Long Duyệt Hồng vốn định cướp lời lập tức thở phào một hơi. Anh ta rất sợ Thương Kiến Diệu sẽ "phát bệnh" đúng lúc này, dù sao đối diện là người không quen, chẳng ai có thể thích thú và dễ dàng tha thứ cho sự "hài hước" của hắn.
Người đàn ông hói đầu suy nghĩ rồi nói:
"Harris Brown, thợ săn trung cấp."
Anh ta không đưa ra huy hiệu thợ săn của mình, cũng không yêu cầu Thương Kiến Diệu trình ra, bởi vì đây đang là trong phế tích, không có máy móc đặc biệt để đọc thông tin trong con chip, không thể xác nhận chủ nhân chân chính của huy hiệu và cấp bậc tín dụng tương ứng. Mà ở trên hoang dã, rất nhiều người đều tiện tay đăng ký thân phận thợ săn, hoặc lục soát lấy được thứ tương tự trên thi thể của kẻ địch. Chỉ một huy hiệu thực sự không thể hiện được điều gì.
Loại kỹ thuật khắc tên lên trên huy hiệu thực sự quá cổ lỗ sĩ, cực kỳ dễ sao chép làm giả, mà điều quan trọng nhất, người cầm huy hiệu hoàn toàn có thể báo tên trên huy hiệu, không dùng tên thật.
Lúc này cuộc đối thoại giữa Harris Brown và Thương Kiến Diệu thực ra càng giống như đang "hàn huyên", dùng để tạo bầu không khí trước.
Thương Kiến Diệu nhìn đồng bọn của Harris Brown, phát hiện đây là một nữ tử, cao chừng hơn 1 mét 6, khuôn mặt trông khá bình thường.
Mái tóc màu nâu nhạt của cô ta buông xõa, vừa chạm tới vai. Đầu cô ta đội một chiếc mũ nồi màu vàng nhạt được giặt có vẻ sạch sẽ.
"Hình như các người không thu hoạch được gì?" Thương Kiến Diệu lại dời mắt nhìn về phía Harris Brown.
Harris Brown đáp lại, khuôn mặt không chút tươi cười:
"Chỉ đi ngang qua, tùy tiện bỏ chút thời gian thử xem sao, không thu hoạch được gì là chuyện bình thường. Trong phế tích này, không có thiết bị phù hợp thì rất khó lấy được vật tư. Các cậu lần đầu tới nơi này?"
"Đúng vậy." Thương Kiến Diệu thản nhiên trả lời, lại hỏi ngược lại: "Có phải các anh cũng nhận nhiệm vụ kia, nhiệm vụ tìm người tóc đen mắt vàng?"
Harris Brown khẽ gật đầu:
"Để tôi cho cậu một lời khuyên, cái này mất phí:
Hãy từ bỏ nhiệm vụ này đi, dạo gần đây phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ rất không yên ổn."
"Có liên quan tới sự bất thường ở sâu trong đầm lầy? Tiếng gào thét tối hôm đó, các anh cũng nghe thấy chứ?" Thương Kiến Diệu hỏi tiếp.
Vẻ mặt Harris Brown dần trở nên nặng nề:
"Đúng vậy, khi đó chúng tôi đang ở phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ. Sau khi hửng sáng, chúng tôi tiếp tục bước đi, kết quả phát hiện mấy xác chết, là những cái xác vừa chết được mấy tiếng.
Trên những cái xác đó không hề có bất cứ vết thương chết người nào, nhưng nét mặt của bọn họ đều cực kỳ méo mó, có kẻ đau đớn, có kẻ thì đầy sợ hãi, nhưng cũng có kẻ như đang cười, mà cười đến mức trông đáng sợ."
Long Duyệt Hồng nghe mà lòng rờn rợn, da đầu cũng có chút giật giật, nhưng cảm giác này nhanh chóng bị câu hỏi của Thương Kiến Diệu xua sạch:
"Không có vết thương chết người... Vậy quần áo thì sao? Có còn không?"
Cái câu hỏi kỳ cục gì vậy... Long Duyệt Hồng không nhịn được oán thầm một câu.
Vẻ mặt Harris Brown thoáng cứng ngắc:
"Không còn. Rất hiển nhiên, có người phát hiện những cái xác trước chúng tôi, lấy đi tất cả mọi thứ."
"Chuyên nghiệp." Thương Kiến Diệu khen một câu, làm cho Harris Brown cảm thấy bản thân dường như không theo kịp nhịp độ của cuộc đối thoại này.
Anh ta lặng lẽ hít vào một hơi, nói tiếp:
"Ài, đến cả tóc bọn họ còn không bỏ qua, không thì tôi có thể làm được một bộ tóc giả rồi. Tóm lại, sau khi nhìn thấy những xác chết đó, chúng tôi lập tức từ bỏ nhiệm vụ, đi về thẳng, không dám dừng lại nghỉ ngơi nhiều, một giờ trước mới về tới đây."
"Cũng nhanh đấy chứ." Thương Kiến Diệu bình luận một câu như tùy ý nói.
Harris Brown nghiêng đầu:
"Chúng tôi đi xe đạp, có thể sử dụng mấy con đường nhỏ trong đầm lầy mà ô tô và xe máy không đi qua được, chỉ có thể đi đường vòng."
Thương Kiến Diệu khẽ gật đầu:
"Một câu hỏi cuối cùng. Bên này còn có thợ săn di tích khác, hoặc là dân du cư hoang dã không?"
"Có mấy người, nhưng với trang thiết bị của các cậu, chỉ cần không chủ động tấn công bọn họ, bọn họ sẽ không chọc tới các cậu." Đỉnh đầu Harris Brown như phản xạ lại chút ánh nắng mặt trời.
Thương Kiến Diệu hỏi như đang suy tư:
"Nếu không có những vũ khí này thì sao?"
Khuôn mặt Harris Brown đột nhiên trở nên hơi méo mó:
"Ở trên Đất Xám, nhỏ yếu chính là nguồn cội của tội ác."
Ánh mắt anh ta trở nên hung ác, toát lên đôi chút oán hận khó có thể che giấu.
Không chờ Thương Kiến Diệu hỏi tiếp, anh ta thở hắt ra, để vẻ mặt trở lại bình thường:
"Đến lượt tôi. Đây là thù lao cần trả cho lời khuyên ban nãy."
Kỳ thật anh ta không hy vọng xa vời là Thương Kiến Diệu chắc chắn sẽ trả lời, không chơi xấu, dù sao tin tình báo trong lời khuyên kia thực sự không có giá trị cho lắm, bởi vì rất nhiều thợ săn di tích rút về không nhiều thì ít đều có thể phát hiện điều khác thường.
Vả lại đây là chuyện của một ngày trước rồi, mà từ đây đi tới phía bắc nhà ga Nguyệt Lỗ, nhanh nhất cũng mất một ngày trời, tính toán như vậy thì cho dù Harris không đưa ra lời khuyên đó, để cho hai người phía đối diện tiếp tục đi, bọn họ cũng rất có khả năng cản được chuyện sẽ xảy ra.
"Có thể dùng thứ khác để trả không?" Thương Kiến Diệu buông tay trái đang cầm hộp đạn của khẩu súng trường, thò vào túi áo.
"Phải xem xét." Harris Brown và người đồng hành của anh ta lập tức đề cao cảnh giác, sợ Thương Kiến Diệu sẽ móc ra thứ đồ nguy hiểm gì.
Thương Kiến Diệu nhanh chóng móc ra hai gói lương khô nhỏ, giơ ra cho họ xem. Đây vốn là một phần bữa trưa ở phế tích của hắn.
"... Rất được, cậu rất hào phóng." Harris Brown không ngờ đối phương lại sẵn lòng dùng đồ ăn để trao đổi.
Thứ này có thể giúp bọn họ tạm đối phó một bữa.
Thương Kiến Diệu lập tức ném hai gói lương khô kia qua.
Harris Brown và bạn của anh ta không giơ tay đón nhận, mà để mặc chúng rơi xuống đất.
Đây là sợ đối phương sẽ tranh thủ lúc bọn họ đón lương khô mà nổ súng.
"Sau này tán gẫu tiếp nhé." Thương Kiến Diệu cười tươi, hệt như đang tạm biệt bạn thân.
Hắn và Long Duyệt Hồng lập tức từng bước đi tới cửa chính vào phế tích nhà máy thép, không hề buông lỏng sự đề phòng của bản thân với Harris Brown và cô gái kia.
Đối phương cũng là như thế.
Chờ khi khoảng cách giữa hai bên đủ lớn, không phải tay súng thiện xạ thì không cách nào bắn trúng mục tiêu, Harris Brown mới để đồng bọn nhặt lương khô, dắt hai chiếc xe đạp tới.
Dõi mắt nhìn hai người lên xe đạp ra khỏi khu phế tích này, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng bưng súng trường nhìn sân lớn bên ngoài cổng một lượt.
"Bên ngoài hẳn là khu ký túc, lục soát chỗ này trước hay là bên trong?" Long Duyệt Hồng hỏi, có chút phân vân.
Thương Kiến Diệu không nhìn những căn nhà đã sập hoặc tan hoang hai bên sân lớn kia, chỉ vào cổng kia nói:
"Vào trong, tìm hiểu bố cục cơ bản trước đã."
"Được." Long Duyệt Hồng không phản đối.
Hai người lập tức đi qua chiếc cổng sắt màu đen đủ cho nhiều xe chạy song song.
"Xem ra đám thợ săn di tích này cũng có giới hạn, thế mà không chia cắt cánh cổng này mang đi." Long Duyệt Hồng quay đầu nhìn thoáng qua, cảm thán thành lời.
Thương Kiến Diệu nhìn theo:
"Có lẽ là không lời lãi mấy."
Bọn họ không nói gì thêm, dọc theo con đường rộng rãi nhưng hoang tàn đi sâu vào trong nhà máy thép.
Bên phải có một dãy nhà trệt khá cao, không có cửa và cực kỳ rộng rãi, hơn nữa chúng không giống nhà dệt ở khu khám bệnh của bện viện, có tường ngăn thành các phòng nhỏ, mà ở giữa chỉ có cột trụ đánh dấu ranh giới.
Trong một số căn phòng không có tường hai bên, vẫn còn tồn tại những rãnh xe có thể đứng hoặc nằm người lên.
"Đây là nơi nào?" Long Duyệt Hồng khó hiểu, bèn hỏi.
Thương Kiến Diệu lắc đầu:
"Không biết. Nhưng cậu không thấy đứng ở trong những rãnh kia rất tiện cho việc sửa chữa gầm ô tô hay sao?"
"Đây là khu sửa chữa? Bên cạnh thì tương đương với nhà để xe?" Long Duyệt Hồng chợt hiểu: "Chờ lát nữa ghi lại."
Bên trái đường là một hồ nước bốc lên mùi tanh tưởi, có một đám cây với khoảng cách không lớn, và những nhà lầu nhỏ lấp ló sâu trong màu xanh lục.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng tạm thời không quan tâm những chỗ này, mà từng bước đi vào khu nhà máy.
Không lâu sau, bọn họ đi tới chỗ gần mấy "ống khói" cao vút kia, thấy xung quanh dựng rất nhiều khung thép và các tòa kiến trúc thô sơ.
Những chiếc ống dẫn lớn bằng sắt màu đen hệt như những con rồng khổng lồ từ chỗ "ống khói" đi xuống dưới, dẫn tới những nơi khác biệt, góc độ cũng không quá dốc đứng.
Những ống dẫn này không đóng kín, tựa như hình tròn được cắt ngang để lại một nửa vậy.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng tiến vào khu vực này, dọc theo con đường lúc lên lúc xuống đi qua rừng rậm sắt thép đầy những vết gỉ sét.
Rất nhanh bên cạnh đường có thêm lan can không hoàn chỉnh, bên ngoài là một ao nước chứa đầy nước mưa, không biết dùng để làm gì.
Bởi vì nơi đây bị che khuất, chỉ có chút ít ánh mặt trời chiếu xuống, xung quanh có vẻ rất tối tăm và âm u.
Hơn nữa không hề có chút âm thanh nào vang lên, nơi đây là một mảng tĩnh lặng, khiến Long Duyệt Hồng càng đi lại càng run sợ.
Anh ta không nhịn được mở miệng nói:
"Không phải người kia nói là còn thợ săn di tích khác ư? Sao ta không gặp được ai cả vậy?"
Thương Kiến Diệu liếc nhìn anh ta:
"Những lúc thế này mà nói kiểu đó dường như không được may mắn cho lắm đâu."
Hắn vừa dứt lời, đột nhiên trên cao vang lên tiếng leng keng.
Một bóng đen nhanh chóng rơi xuống, va chạm vào khung giá và một phần của tòa nhà mấy cái, rồi ngã rầm xuống cách đó không xa.
Đó là một con người, cơ thể anh ta đã có chút vết thương, máu đang nhanh chóng tràn ra ngoài.
Mà lúc này, tiếng leng keng vẫn còn vang vọng khắp khu vực này, hoàn toàn không có dấu hiệu lắng xuống.
Long Duyệt Hồng và Thương Kiến Diệu còn chưa kịp phản ứng, đã thấy một bóng dáng đi tới từ khúc quanh phía trước.
Bóng dáng đó cao hơn Thương Kiến Diệu một chút, toàn thân được tạo nên từ khung xương kim loại màu đen, cánh tay trái có gắn bệ phóng lựu đạn, bên tay phải có ống phun lửa và ống phát xạ tia laser.
Trên người "anh ta" quấn một chiếc tăng bào màu vàng rách rưới, bên ngoài khoác một áo cà sa màu đỏ chót. Trên khuôn mặt có một đôi mắt lóe ánh sáng đỏ.
Vừa nhìn thấy "người máy" cao lớn và kỳ dị này, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng không nhịn được lòng giật thót, từng lỗ chân lông trên người không tự chủ được đóng lại, những sợi tóc gáy dựng thẳng lên.
Trong khoảnh khắc này, trong đầu bọn họ cùng hiện lên cụm từ:
"Thầy tu của Giáo Đoàn Tăng Lữ!"
Đây là một loại sinh vật vô cùng nguy hiểm trên Đất Xám, bọn họ còn có tên là: "Người bất tử"!
Theo như miêu tả trong sách giáo khoa của công ty Sinh Vật Bàn Cổ, trước khi thế giới cũ hủy diệt, con người đã giành được tiến triển mang tính đột phá về lĩnh vực khoa học công nghệ, trong đó phát minh xuất sắc và làm người ta khen ngợi và ao ước nhất chính là "Upload ý thức".
Loại công nghệ này có thể nhờ vào thiết bị đặc thù để tải ý thức của con người lên con chip sinh học người máy được thiết kế dành riêng cho việc này, nhờ vào đó để khiến con người thoát khỏi sự hạn chế của cơ thể yếu ớt, không già cả, không bệnh tật, không đói khát, không vì thời gian trôi đi mà chết, chỉ cần sửa chữa hoặc thay thế vật dẫn định kỳ, từ đó đạt được sự bất tử về mặt ý thức.
Nhưng trước khi thế giới cũ bị hủy diệt, thành quả khoa học công nghệ về mặt này vẫn còn nhiều thiếu sót, vẫn mãi không thể ứng dụng chính thức, mà chỉ tồn tại trong phòng thí nghiệm.
Chờ khi thế giới cũ bị hủy diệt rồi, thời đại rối loạn kéo tới, đột nhiên có một dàn người máy tự xưng là "người bất tử" xuất hiện trên mặt đất.
Bọn họ dùng trí tưởng tượng, cách suy nghĩ và những chứng cứ hoàn toàn giống với con người đầy đanh thép khác để những người còn sót lại bắt đầu tin tưởng bọn họ quả thực đã từng là con người, tin rằng ý thức có thể được bất tử.
Nhưng theo những "người bất tử" này nói, tất cả công nghệ "upload ý thức" đều thất lạc trong trận đại tai biến, hiện giờ chỉ còn vài thiết bị là còn có thể sử dụng, chỉ còn đúng một nhà máy có thể sản xuất "con chip sinh học" và người máy tương ứng để có thể tải ý thức của con người lên. Mà bọn họ không thể bẻ ngược để tìm hiểu, chỉ biết cách sử dụng những thứ này để chế tạo "người bất tử" với số lượng có hạn.
Cho nên, mục đích của bọn họ khi đi khắp thế giới chính là: Kêu gọi con người đoàn kết lại, cùng nghiên cứu thiết bị để tái tại lại công nghệ tương ứng, làm cho mỗi người đều có thể nhận được sự bất tử, chấm dứt thời đại tăm tối, tiến vào thế giới mới.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng không rõ lúc đó mọi chuyện phát triển như thế nào, chỉ biết trên sách giáo khoa có ghi chép lại như sau:
"Thời gian dần trôi, "người bất tử" dần bộc lộ rất nhiều vấn đề, đó là không phải lúc nào bọn họ cũng tràn đầy ác ý, mà là kỹ thuật này chưa được hoàn thiện.
Trong đó, vấn đề rõ ràng nhất là, khi một con người mất đi các loại cảm nhận mà cơ thể mang tới, anh ta cũng đánh mất tất cả động lực đấu tranh muốn sống của con người.
Không ít "người bất tử" bắt đầu cảm thấy cuộc sống thật vô vị, không có ý nghĩa. Bọn họ bắt đầu xuất hiện những vấn đề tinh thần vô cùng nghiêm trọng. Mà "người bất tử" phát điên đã tạo ra một đợt tổn thương nặng nề mới cho quần thể con người vốn yếu ớt lúc đó.
Những "người bất tử" còn sót lại mặc dù không phát điên, nhưng cũng trở nên vô cùng mờ mịt, bọn họ bắt đầu tìm kiếm sự an ủi từ các sách vở tông giáo tàn khuyết còn sót lại từ thế giới cũ.
Cuối cùng, bọn họ lấy tôn giáo làm chủ thể, tiếp nhận những thứ hữu dụng từ các tôn giáo khác, sáng tạo ra một tôn giáo hoàn toàn mới có thể giúp bọn họ giải quyết vấn đề tâm lý, có giáo lý trước sau như một với bản thân nhưng lại cực kỳ méo mó vặn vẹo.
Bọn họ tự xưng là thầy tu, ẩn giấu thiết bị chứa 'ý thức được tải lên' ở một cứ điểm tên là Lưu Ly Tịnh Thổ."
Bản thân những thầy tu có ngoại hình là người máy này không sợ vũ khí hạng nhẹ, lại có được hỏa lực mạnh mẽ, hệt như một thiết bị bộ xương ngoài có được trí tuệ của con người, là sinh vật nguy hiểm mà con người bình thường dựa vào đội nhóm nhỏ không thể chống lại được. Cho dù có sử dụng vũ khí hạng nặng, khả năng cũng phải mấy chục đến hơn trăm người được huấn luyện nghiêm chỉnh phối hợp, mà phải có chiến thuật phù hợp thì mới có cơ hội giải quyết được một tên thầy tu.
Lúc trước trong số những con người mà Tưởng Bạch Miên tổng kết là tương đối nguy hiểm, cô không nhắc đến "người bất tử", đó là vì thành viên các thế lực lớn và dân du cư hoang dã trên Đất Xám đều coi những thầy tu này thành một loại sinh vật khác, là loại sinh vật hoàn toàn không giống mình.
Đương nhiên các thầy tu của Giáo Đoàn Tăng Lữ cũng không có tính công kích con người mãnh liệt, thậm chí nhiều khi bọn họ tỏ ra khá thân thiện.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, ý thức không thể sinh ra từ không khí. Đám thầy tăng mất khả năng sinh sản nếu bị phá hỏng một thì sẽ thiếu người đó.
Vì để duy trì "quần thể", duy trì giáo đoàn, đám thầy tu sẽ di chuyển khắp các miền hoang dã tìm "người hữu duyên".
Nếu tìm được, bọn họ sẽ "đọ hóa" mục tiêu về Lưu Ly Tịnh Thổ, làm cho đối phương từ bỏ thể xác, tải ý thức lên con chip sinh học của người máy.
Trong những "người hữu duyên" này, có một số là mang đầy khát vọng với "bất tử" nên không kháng cự, nhưng phần lớn đều vì nghe đồn về khuyết điểm của "người bất tử" nên không dám thử, nhưng chỉ cần bị thầy tu chọn lựa, dù có muốn hay không thì quyền quyết định không nằm ở bọn họ.
Điều này làm cho thanh danh của Giáo Đoàn Tăng Lữ nhanh chóng sụt giảm, gần như phải nói là ác danh lan xa.
Đồng thời, có lẽ là vì trong công nghệ "người bất tử" có tồn tại khuyết điểm nào đó, rất nhiều thầy tu máy móc đều có một vấn đề nhất định, không giống nhau - khi bọn họ gặp phải tình cảnh đặc biệt, thậm chí nghe thấy một câu nói đặc biệt, thì sẽ không cách nào tự điều khiển bản thân, mà trở nên điên cuồng, phải cần một khoảng thời gian rất dài mới bình tĩnh trở lại, hệt như bị bệnh tinh thần thuộc loại kích hoạt, hoặc có khuyết điểm nhân cách loại kích hoạt vậy.
Trạng thái không ổn định đó khiến cho rất nhiều con người trên Đất Xám coi thầy tu máy móc là mãnh thú hồng thủy.
Căn cứ vào nguyên do này, khi phát hiện phía đối diện có một thầy tu máy móc, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng mới phản ứng mạnh như vậy.
Chỉ có thầy tu của Giáo Đoàn Tăng Lữ mới thích mặc tăng bào, khoác áo cà sa bên ngoài. Người máy AI bình thường hoàn toàn không có nhu cầu và "ham thích" về mặt này.
Long Duyệt Hồng và Thương Kiến Diệu cùng giơ họng súng của khẩu Cuồng Chiến Sĩ nhắm thẳng vào người máy màu sắt đen mặc áo cà sa màu đỏ rực kia, trán ai nấy đều ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Bọn họ biết vũ khí trên người mình hoàn toàn không uy hiếp được đối phương, mà đối phương lại không có bộ phận quan trọng giống tên thủ lĩnh toán cướp mặc thiết bị bộ xương ngoài lúc trước để có thể nhằm vào.
Đối mặt với thầy tu máy móc, về mặt trang bị mà nói, bọn họ không hề có phần thắng. Sở dĩ bọn họ giương súng lên ngắm bắn chủ yếu là phản xạ có điều kiện mà thôi.
Giờ khắc này, bọn họ chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng, mong mình không phải là "người hữu duyên".
Một giây sau, người máy cao chừng 1 mét 9, mặc tăng bào rách nát, khoác áo cà sa màu đỏ rực hơi nghiêng khuôn mặt màu đen và cứng ngắc của mình, dùng ánh mắt lóe lên ánh sáng đỏ quét qua bọn họ.
Vị thầy tu máy móc này không nói tiếng nào, im lặng đi tới trước người bị ngã chết kia.
Một giọng nói lạnh lẽo không có cảm xúc vang lên:
"Chúng sinh cùng khổ, tại sao ngươi lại u mê không không chịu giác ngộ?
Hãy theo ta trở về Tịnh Thổ, vứt bỏ xác thịt, chứng được vô thượng chính đẳng chính giác, ngươi có thể hiểu được thế gian tất cả đều là hư vô, người giác ngộ bất hủ."
Nói xong, vị thầy tu máy móc này chắp tay trước ngực, khẽ đọc:
"Nam mô A Nậu Đa La Ba Miểu Tam Bồ Đề."
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng thấy đối phương không quan tâm tới hai người mình, liếc nhìn nhau, ăn ý lặng lẽ bắt đầu rút lui.
Đúng lúc này, bị thầy tu máy móc mặc áo cà sa màu đỏ rực kia giữ nguyên tư thế, lại phát ra âm thanh lạnh lẽo không cảm xúc:
"Sao hai vị thí chủ không chờ thêm lát nữa?
Tuy rằng các ngươi không có duyên với Phật ta, nhưng chúng sinh đều có Phật tính, nghe một chút kinh văn không phải là chuyện xấu."
Nghe được mấy chữ "không có duyên", Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng mừng thầm, thở phào một hơi.
Đồng thời, bọn họ sợ mình chọc giận đối phương, chỉ có thể dừng bước chân vốn đang rút lui ra sau.
Nếu vị thầy tu này không có ý định tấn công và độ hóa, chỉ muốn truyền giáo một chút, vậy tùy tiện nghe đôi chút còn hơn là liều mạng.
Thấy Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng dừng lại, thầy tu máy móc kia nhìn thi thể dưới đất, tiếp tục nói:
"Tuy ngươi u mê không chịu tỉnh ngộ, nhưng đức Phật Bồ Đề từ bi vi hoài, không nỡ để ngươi phơi thây nơi hoang dã, không được giải thoát.
Ta sẽ siêu độ linh hồn ngươi, nguyện ngươi hoàn toàn thoát khỏi xác thịt, đến Tịnh Thổ đạt được cuộc sống mới."
Long Duyệt Hồng im lặng nhìn, bên tai đột nhiên vang lên giọng Thương Kiến Diệu:
"Anh định siêu độ thế nào?"
Tên thầy tu máy móc kia đưa tay phải ra, lòng bàn tay đối diện với cái xác.
Sau đó gã dựng thẳng bàn tay trái lên, khẽ đọc:
"Nam mô A Nậu Đa La Ba Miểu Tam Bồ Đề, đại từ đại bi, phổ độ chúng sinh, tịnh hỏa hừng hục thiêu đốt gông xiềng..."
Trong tiếng tụng kinh, lòng bàn tay phải của thầy tu máy móc kia phun ra một ngọn lửa hừng hực, chỉ chớp mắt đã đốt cháy cái xác kia.
Mà ngọn lửa kia như dính lên trên bề mặt cái xác, làm thế nào cũng không tắt lụi được.
Sau khi làm xong, thầy tu máy móc mặc áo cà sa màu đỏ quay người lại, đi tới chỗ Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng:
"Hai vị thí chủ, bần tăng pháp danh 'Tịnh Pháp', là một 'hòa thượng'."
Thấy Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng không phản ứng gì, gã đột nhiên ngồi xếp bằng xuống, khẽ hất chiếc áo cà sa, dùng giọng nói lạnh lùng không cảm xúc kia mời:
"Ngồi đi."
Thương Kiến Diệu do dự một chút, tiến lên trước vài bước, dùng tư thế tiện để nhảy dựng lên nhất ngồi xuống đất.
Long Duyệt Hồng chậm hơn vài giây, cũng đi tới vị trí giống vậy, ngồi xuống theo.
Trong đôi mắt vị thầy tu máy móc tự xưng là "hòa thượng" Tịnh Pháp này chợt lóe lên ánh sáng đỏ, khẽ gật đầu nói:
"Không biết hai vị thí chủ có hiểu biết gì về đức Phật Bồ Đề?"
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cùng lắc đầu.
Vị thầy tu máy móc Tịnh Pháp này không tức giận, trong giọng nói lạnh lẽo như băng đá bỗng như theo mang vài phần trang nghiêm:
"Đức Phật Bồ Đề là một trong mười ba vị Chấp Tuế quản lý năm tháng, cai quản thế giới này.
Đức Ngài là chúa tể tháng Một, là khởi đầu của vạn vật, là sự nảy sinh và hóa thân của ý thức."
*Chú thích của tác giả: Các điển tịch tôn giáo mà Giáo Đoàn Tăng Lữ tìm được đều là những bản thiếu, cho nên hiểu sai về mặt phật hiệu, giáo lý, chắp vá thêm giáo lý của các tôn giáo khác là bình thường.
