Tin tức Tiết gia xảy ra chuyện truyền khắp kinh thành, tin tức Tiết gia tam công tử sau khi g.i.ế.t người bỏ trốn càng là người người đều biết, Hình bộ đã cho người vẽ hình dán khắp nơi trong thành, treo thưởng lớn truy bắt hung thủ Tiết Khoáng.
Không đến một ngày, khắp thành đều dán đầy hình Tiết Khoáng, quan binh canh giữ thành cầm theo những bức hình đó tra hỏi bách tính ra vào thành, cấm quân trong thành tuần tra truy bắt tội phạm.
Triệu Khiêm vì muốn đuổi cùng g.i.ế.t tận Tiết Gia, phái người đi từng nhà hỏi thăm tung tích của Tiết Khoáng, tuyệt đối không định buông tha một người nào của Tiết gia, còn cố ý tung tin, bắt Mạc di nương, sinh mẫu của Tiết Khoáng, vào đại lao Kinh Triệu Phủ, chỉ chờ Tiết Khoáng sa đầu vào lưới.
Hơn nữa, vì muốn ép hỏi tung tích của Tiết Khoáng, hắn cho người nhốt Mạc di nương vào xe tù diễu phố, nói là Mạc di nương chứa chấp bao che tội phạm, muốn đưa bà đến pháp trường xử trảm.
Tiết Nhạn biết được tin Mạc di nương bị diễu phố, vội vàng chạy đến pháp trường, trước đó nàng đã tìm khắp những nơi mà Tiết Khoáng có thể đến, như sòng bạc, thanh lâu, nhưng đều không tìm thấy.
Cuối cùng chỉ có thể đi theo xe tù diễu phố, nghĩ Mạc di nương gặp chuyện, Tiết Khoáng nhất định sẽ xuất hiện.
Quả nhiên, Tiết Khoáng đội nón lá, định liều lĩnh xông vào pháp trường cứu mẫu thân vừa xuất hiện, Tiết Nhạn liền nhanh chân hơn một bước kéo hắn lại, nhỏ giọng nói: "Tam ca, huynh đừng kích động, đi theo muội trước đã."
Tiết Khoáng tức giận đến đỏ cả mắt, hốc mắt ngấn lệ, nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiết Nhạn: "Muội muội, muội mau nghĩ cách cứu di nương! Ta không g.i.ế.t người, xin muội muội hãy tin ta."
Tiết Nhạn nháy mắt với Tiết Khoáng, nhìn về phía quan binh đang ẩn nấp trong đám đông để bắt tội phạm, Triệu Khiêm bắt Mạc di nương, chỉ là muốn dụ Tiết Khoáng ra, Tiết gia đã bị giam vào Hình bộ đại lao rồi, không thể để tam ca cũng bị bắt, phải làm rõ đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nàng liền nhỏ giọng nói với Tiết Khoáng: "Ở đây không phải chỗ nói chuyện, chúng ta đến Vọng Xuân lâu mà trước kia thường đến."
Tiết Khoáng nhìn Mạc di nương trong xe tù, quay lưng lại, lau nước mắt, ngoan ngoãn đi theo Tiết Nhạn rời đi.
Vào nhã gian trên lầu hai, Tiết Khoáng tháo chiếc nón lá che mặt xuống, khóc không thành tiếng, nghẹn ngào nói: "Nhị muội muội, ta thật sự không có g.i.ế.t người, xin nhị muội muội hãy tin ta."
Tiết Nhạn rót cho Tiết Khoáng một chén trà, đưa chén trà ấm vào tay hắn, dịu dàng nhìn vào mắt hắn: "Muội tin tam ca vô tội."
Bởi vì chuyện này thật sự quá trùng hợp, trước là Tiết quý phi và bát hoàng tử xảy ra chuyện, Tiết quý phi vì vụ án hạ độc tam hoàng tử mà bị đày vào lãnh cung, ngay sau đó là tam ca xảy ra chuyện, Triệu Khiêm mang thánh chỉ đến Tiết phủ bắt người.
Hơn nữa Tiết Khoáng đã sửa đổi tật xấu thích gây chuyện, quậy phá. Mà mấy tháng gần đây, tam ca ca mỗi ngày đều nghiêm túc làm việc, bỏ đi tật xấu của hoàn khố đệ tử, hơn nữa Tiết Khoáng không gần nữ sắc, làm sao có thể qua đêm ở thanh lâu còn g.i.ế.t Kim Bảo Nhi.
"Tam ca còn nhớ ngày hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Huynh đừng vội, uống miếng nước, bình tĩnh lại, từ từ nói."
Tiết Khoáng nhìn ánh mắt kiên định không chút nghi ngờ của muội muội, trong lòng cảm thấy ấm áp.
Hắn chỉ trong một đêm biến thành hung thủ g.i.ế.t người, trốn chui trốn lủi, bị người người truy bắt, có oan không có chỗ kêu, những ngày tháng này, hắn sắp sụp đổ rồi.
Chỉ có Tiết Nhạn nguyện ý tin tưởng hắn, trong lòng vừa cảm động, lại vừa thả lỏng tâm trạng căng thẳng.
Hắn uống cạn một hơi chén trà, hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Hôm đó ta bị mấy đồng liêu kéo vào Lan Quế phường, nói là huynh đệ đã lâu rồi không cùng nhau uống rượu. Ta liền không khuyên nhủ được nên đành cùng bọn họ uống vài chén, nhưng ta nhớ buổi tối còn phải tuần tra sông ngòi, nghĩ chỉ uống vài chén rồi sẽ không uống nữa. Hôm đó ta không có quá chén."
Tiết Nhạn gật đầu, tam ca đã thay đổi rất nhiều, hắn không còn giống công tử ăn chơi trác táng chỉ biết ăn chơi hưởng lạc lúc trước nữa, hắn thật sự đã trưởng thành rồi.
"Ta tin tam ca chỉ định uống vài chén rồi đi."
Tiết Khoáng cảm kích nhìn Tiết Nhạn, nói: "Nhưng tối hôm đó ta mới uống ba chén liền say đến bất tỉnh nhân sự. Tỉnh lại liền bị coi là hung thủ g.i.ế.t người. Sau đó ta mới nhận ra rượu hôm đó chắc hẳn có vấn đề, bị người ta hạ mê dược. Chỉ tiếc khi ta nghĩ lại cho rõ ràng, thì đã muộn rồi, khi ta tỉnh lại, thấy trên mặt đất vứt lung tung y phục của Kim Bảo Nhi và ta, mà Kim Bảo Nhi đã không biết đi đâu. Quan sai Kinh Triệu phủ đến bắt người, nghe thấy ngoài cửa đều nói ta g.i.ế.t người, đầu óc ta cũng rối loạn, sợ bị bắt, liền nhảy cửa sổ bỏ chạy. Ta nghĩ đến việc về tìm lão gia tử và nhị muội muội nghĩ cách, nhưng nào ngờ lại đúng lúc gặp Triệu Khiêm dẫn người vây quanh Tiết gia, ta liền trốn đi, không dám vào phủ nữa."
Tiết Khoáng giống như một đứa trẻ làm sai chuyện, cúi đầu, ngón tay mân mê chén trà, cảm thấy bối rối, Tiết Nhạn nhẹ nhàng nắm lấy tay huynh trưởng, hỏi: "Tam ca có phải sợ rồi không?"
Tiết Khoáng hơi sững người, nghĩ lúc trước hắn làm sai chuyện, gây ra họa, lão gia tử có thể giải quyết cho hắn, hắn cũng chưa từng thật sự sợ hãi điều gì, luôn nghĩ có lão gia tử ở đó, hắn sẽ không thật sự xảy ra chuyện, nhưng hiện tại lão gia tử gặp chuyện, cả nhà đều bị giam vào Hình bộ đại lao, hắn còn bị tố cáo g.i.ế.t người, chỉ có thể trốn chui trốn lủi, hắn không biết nên làm thế nào. Càng không biết nên dựa vào ai, lúc đó hắn thật sự rất sợ hãi.
Tiết Nhạn cố gắng tìm manh mối từ những chi tiết, hỏi: "Hôm đó tam ca có chạm vào Kim Bảo Nhi không?"
Tiết Khoáng lắc đầu, nhớ lại cảnh tượng hôm đó, nói: "Nhưng hôm đó Kim Bảo Nhi quả thật có gảy một khúc đàn tỳ bà trong phòng, sau đó ta say rồi, không nhớ rõ đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Tiết Khoáng như nghĩ đến điều gì quan trọng, vội vàng nói: "Đúng rồi, hôm đó trên người Kim Bảo Nhi hình như có một mùi hương rất nồng, nghe nói loại hương đó là từ Tây Vực truyền đến, hương thơm lưu lại rất lâu, dính vào y phục, mấy ngày cũng không tan đi. Nhưng trên giường không có mùi hương đó, trên người ta cũng không có, vậy chứng tỏ ta căn bản không hề chạm vào Kim Bảo Nhi."
Tiết Nhạn gật đầu, trầm tư một lát, hỏi: "Tam ca cùng đồng liêu uống rượu trong phòng, tại sao lại một mình đến phòng của Kim Bảo Nhi?"
Tiết Khoáng gật đầu: "Ta cũng có ý đó. Muốn biết rốt cuộc là người nào lại có thể khiến tên qua loa Triệu Văn Phổ khom lưng uốn gối như vậy, vậy mà lại đích thân canh giữ ở ngoài cửa cho hắn."
…
Mặt trời lặn về tây, trên mặt hồ Lưu Kim ánh sáng lấp lánh, gợn sóng lăn tăn, giống như được trải một lớp lụa bóng loáng, mịn màng.
Tiết Nhạn đứng bên hồ, nhìn mặt hồ mênh m.ô.n.g rộng lớn, chiếc thuyền hoa được chạm khắc hoa mẫu đơn lộng lẫy neo đậu giữa hồ, Triệu Văn Phổ dẫn người lên thuyền hoa, sai mười mấy cấm vệ quân đi theo kiểm tra kỹ càng khắp thuyền, sau khi xác định không có người khả nghi, những cấm vệ quân đó liền canh giữ trên thuyền hoa.
Triệu Văn Phổ lúc này mới ngồi thuyền nhỏ đến bên bờ, mời người trong xe ngựa lên thuyền.
Tiết Nhạn nghĩ người có thể khiến Triệu Văn Phổ cẩn thận như vậy, lại có cấm vệ quân bảo vệ chắc hẳn là hoàng thân quốc thích.
Chỉ bằng Triệu Văn Phổ chắc chắn không thể nghĩ ra cách đổ tội g.i.ế.t người, vứt x.á.c cho huynh trưởng, lại còn làm kín kẽ như vậy, có lẽ người đó chính là kẻ sai sử sau màn, muốn biết thân phận của người đó, chỉ có thể lên thuyền hoa đó xem thử.
Vì vậy, Tiết Nhạn nói với Tiết Khoáng: "Tam ca ca, tối nay muội muốn cải trang thành vũ cơ đến thuyền hoa dò xét thân phận thật sự của người đó."
Nàng có linh cảm người đó chính là kẻ đứng sau vụ án g.i.ế.t người của tam ca, nói không chừng cũng có liên quan đến việc Tiết gia xảy ra chuyện.
"Không được, như vậy quá nguy hiểm."
Tiết Nhạn lại kiên trì nói: "Cơ hội chỉ có một lần, trên thuyền đều là cấm vệ quân, hơn nữa Triệu Văn Phổ còn nhận ra tam ca, hiện giờ quan phủ đang truy nã tam ca khắp nơi, tam ca chỉ cần đến gần thuyền hoa đó sẽ bị phát hiện, càng đừng nói là vượt qua những cấm vệ quân canh giữ bên ngoài thuyền hoa, một khi đánh rắn động cỏ, bị người đó phát hiện, có sự đề phòng, e rằng sẽ khó điều tra rõ vụ án này, trả lại trong sạch cho huynh trưởng."
"Nhưng mà..."
Tiết Nhạn an ủi: "Hơn nữa có huynh trưởng ở đây, nhất định sẽ nghĩ cách bảo vệ muội, đúng không?"
