Trong lòng Diêu Xuân Nương nghĩ đến việc tìm người sống chung, nhưng chuyện này đâu có dễ dàng. Trước đây nàng đã ở nhà đợi hai mươi năm, trải qua vô số lựa chọn mới đồng ý với Trương gia, cùng người thành thân.
Từ cô nương đến tân nương rồi trở thành quả phụ, tính ra cũng chỉ mới qua vài tháng.
Các nam nhân trong thôn để tránh tị hiềm, đều đi vòng quanh Diêu Xuân Nương, dù có để ý đến nàng cũng không dám lại gần cổng nhà quả phụ, sợ bị người khác chỉ trích gây ra những lời thị phi.
Diêu Xuân Nương tự nhiên cảm nhận được thái độ của mọi người trong thôn đối với nàng, phần lớn là không mặn không nhạt, không hẳn là xa lánh, nhưng cũng không nhiệt tình.
Thỉnh thoảng nàng ra bờ sông giặt quần áo, khi rời đi sẽ nghe thấy sau lưng có người thì thầm bàn tán, thi thoảng gió thổi qua nghe rõ vài câu, chủ yếu là “Đó chính là tiểu quả phụ Trương gia” và những câu tương tự.
Giờ đây Diêu Xuân Nương lại tranh cãi vài câu với Chu Mai Mai, vô tình khiến mình trở thành tâm điểm, danh tiếng quả phụ của nàng càng lan rộng hơn.
Người trong thôn vừa thương hại nàng vì còn trẻ đã mất trượng phu, vừa mang tâm lý xem kịch, muốn xem nàng - tiểu quả phụ trẻ tuổi này, trong thôn Lê Thủy xa lạ sẽ sống những ngày tháng ra sao, có thật sự đi theo vết xe đổ của Chu Mai Mai hay không.
Diêu Xuân Nương còn muốn biết câu trả lời này hơn ai hết, hôm đó nàng như thường lệ mang một chiếc ghế ra ngồi dưới mái hiên nghỉ ngơi, nhìn nam lẫn nữ đi qua cổng nhà, suy nghĩ về chuyện này đến say mê, đến mức quên cả hạt bí trong tay.
Tề Thanh cầm một cái thang dài từ trong nhà đi ra, ngay lập tức nhìn thấy Diêu Xuân Nương với vẻ mặt không còn sức sống.
Mấy hôm trước hắn đã bôi thuốc cho nàng vài lần, nghe nàng khóc vài lần, hai người cũng coi như đã cùng nhau trải qua hoạn nạn, quan hệ dường như đã kéo gần hơn một chút.
Không ngờ chỉ sau vài ngày, hắn lại trở về bộ dáng hũ nút như trước, thái độ với Diêu Xuân Nương dường như còn xa cách hơn.
Hắn rõ ràng thấy nàng ngồi dưới mái hiên, nhưng cũng không mở miệng chào hỏi, hắn dường như không muốn hoặc không dám nhìn chằm chằm vào Diêu Xuân Nương, chỉ liếc nhìn nàng một cái rồi dời tầm mắt đi.
Tề Thanh dựng cái thang gỗ lên mái nhà, chèn hai viên đá ở chân thang, dùng tay lắc lắc cái thang, xác nhận thang đã vững, mới đỡ thang bước lên.
Trước đó, nhà bị động đất làm rơi vài viên ngói cũ, hắn còn chưa kịp sửa, giờ đây phần mái thiếu một mảng nhỏ, kèm theo vài viên ngói xung quanh cũng sắp rơi, nhìn có vẻ rất nguy hiểm.
Sửa mái nhà phải xem thời tiết, cần phải chờ mái nhà khô ráo mới có thể thay ngói. Những ngày trước động đất trời mưa liên tục, sau động đất trời lại nắng đẹp, nhưng mùa đông trời vẫn âm u, mái đã phơi nhiều ngày, đến giờ mới khô.
Tề Thanh lên mái nhà, đứng nhìn một vòng, thấy mái không có nguy cơ rỉ hay ngói vỡ, mới bắt đầu làm việc.
Một vài viên ngói ở mép mái đã lỏng lẻo không biết đã tồn tại bao nhiêu năm, mọc một lớp rêu mỏng. Tề Thanh tháo ngói ra, lấy một cái bàn chải gỗ, chà sạch lớp rêu xanh đã bám lâu năm trên ngói, rồi cẩn thận đặt lại.
Còn phần thiếu, phải dùng ngói khác để thay thế.
Thay ngói thường dùng ngói cũ. Khi xây nhà, thợ ngói có kinh nghiệm thường để lại những viên ngói không dùng hết trên nóc nhà, để phòng những tình huống như hôm nay, vì vậy nóc nhà thường có một hàng ngói cao.
Tề Thanh lại gần nóc nhà lấy vài viên ngói, Diêu Xuân Nương đang suy nghĩ thì bỗng nghe thấy tiếng va chạm của ngói ở mái bên cạnh, nàng chui ra khỏi mái hiên, đứng ở trong sân nhìn lên, mới thấy Tề Thanh không biết từ lúc nào đã leo lên mái nhà sửa chữa.
Nàng cũng không lên tiếng, chỉ tò mò theo dõi hắn, ánh mắt quét qua cái thang cao như thể có thể ngã xuống bất cứ lúc nào, trong lòng cảm thấy may mắn, nhà mình không bị động đất hư hại, nếu không nàng cũng không dám leo lên cao như vậy.
Con mèo nhà Tề Thanh cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài, từ cửa sổ nhảy ra, nhảy lên vật liệu gỗ ở trong sân, nhanh nhẹn leo lên mái nhà, ngồi bên cạnh Tề Thanh, hiếu kỳ nhìn hắn.
Biểu cảm của nó trông cũng có vài phần giống với Diêu Xuân Nương ở dưới.
