Quý An Lê nhìn dòng tin nhắn mã hóa, suýt nữa tức đến bật cười. Cậu trả lời tin nhắn của Giang Tuấn trước, sau đó mới mở lại tin nhắn kia.
Dù không có tên, chỉ cần nhìn nội dung, Quý An Lê cũng đoán được đó là ai.
[Cậu có thời gian không? Tôi muốn đưa cậu thuốc giải giúp trì hoãn độc phát. Còn nữa, nghe nói cậu mang thai song sinh, cậu hãy suy nghĩ lại đi, đứa bé này thật sự không thể giữ lại.]
Trước đây, Quý An Lê còn có thể miễn cưỡng đối phó một hai câu, nhưng bây giờ cậu chẳng buồn để ý đến cha Lận nữa.
Huống hồ gì, quan hệ giữa họ đã cắt đứt, cậu cũng không muốn có bất kỳ liên quan nào với người nhà họ Lận nữa.
Quý An Lê:
[Ông lo lắng như vậy, chẳng lẽ là vì Lận Dự sinh ra đã bị tàn tật hai chân? Chỉ vì điều đó mà ông không muốn hai đứa trẻ của tôi được ra đời sao?]
Tin nhắn mã hóa rất nhanh lại được gửi đến:
[Cậu biết rồi à? Cậu suy nghĩ kỹ đi, cậu cũng không muốn sau này đứa bé của cậu và Tiểu Cảnh trở thành bộ dạng như vậy đúng không? So với việc sống trong đau khổ, chi bằng đừng sinh ra.]
Quý An Lê mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm vào tin nhắn, những lời này không hề khiến tâm trạng cậu dao động chút nào:
[Đừng nói con tôi sẽ khỏe mạnh bình an, cho dù thực sự có vấn đề, tôi cũng sẽ không giống như ông, vì bù đắp cho một đứa mà hy sinh đứa còn lại.]
Lận phụ: [Sao có thể khỏe mạnh được? Cậu đừng tự lừa mình dối người.]
Quý An Lê híp mắt nhìn tin nhắn của cha Lận, cảm thấy con người này đúng là mâu thuẫn và phức tạp. Nhưng dù sao đi nữa, ông ta có thế nào cũng chẳng liên quan đến cậu và Lận Cảnh nữa.
Quý An Lê: [Ông không tò mò vì sao con trai lớn của mình lại đột nhiên bị liệt sao? Không chừng là bị Quốc vương trừng phạt đó. Nghĩ lại cũng đúng, hắn ta xúi giục cha con Quý Hưng Vượng vu khống tôi không phải người nhà họ Quý. May mà tôi đã chứng minh được thân phận của mình, Quốc vương vì vậy mà phân xử công bằng, trừng phạt cha con họ Quý. Nhưng trước đó, chỉ nói là cấm túc nửa tháng, không ngờ Quốc vương thực sự ban cho tôi danh phận bá phụ, riêng tư mà nói thì đây cũng là giúp tôi hả giận rồi.]
Cậu cố tình gửi đoạn tin nhắn này để thử xem cha Lận có biết chuyện năm đó lão Quốc vương từng mưu tính hay không.
Lận Dự từng tận tâm phục vụ lão Quốc vương, vậy còn Lận phụ thì sao? Ông ta có tham gia vào chuyện năm đó không?
Cha Lận im lặng rất lâu, đến mức Quý An Lê tưởng rằng ông ta sẽ không trả lời và chuẩn bị thoát khỏi tinh võng, nhưng đúng lúc ấy, một tin nhắn mới được gửi đến:
[Những gì cậu nói đều là thật sao?]
Quý An Lê: [Không tin thì ông có thể vào cung hỏi thử xem.]
Cha Lận không gửi thêm tin nhắn nào nữa. Quý An Lê nheo mắt nhìn chằm chằm câu nói cuối cùng, xem ra ít nhất ông ta không biết chuyện Lận Dự định mượn dao giết người.
Buổi tối, khi Lận Cảnh trở về, anh mang theo hai tin tức.
Một là anh đã gặp lão Công tước, kể lại chuyện Quốc vương triệu kiến họ vào cung. Lão Công tước hoàn toàn không nghi ngờ, nếu không phải Lận Cảnh nói họ không sao, e rằng ông suýt chút nữa đã mạo hiểm đến gặp họ.
Tin còn lại chính là cha mẹ Quý đoán không sai, lão Công tước thực sự có một đội quân riêng.
Ngay cả Lận Cảnh cũng không ngờ lão Công tước lại có nhiều quân riêng như vậy. Quý An Lê nghe xong con số mà sững sờ:
"Anh nói bao nhiêu?"
Lận Cảnh thở dài:
"Năm vạn, và tất cả đều có tinh thần lực."
Quý An Lê cảm thấy khó tin:
"Sao ông ấy có thể có nhiều quân riêng như vậy? Không đúng, Tiên đế làm sao có thể không biết chuyện này?"
Lận Cảnh khi biết chuyện cũng rất ngạc nhiên:
"Theo như lời lão Công tước, trong số đó có ba vạn quân là do Tiên đế ban cho ông ấy khi nhường ngôi, coi như là lực lượng của Tiên đế, nhưng không ghi chép vào sổ sách."
Quý An Lê lúc này mới gật đầu:
"Vậy thì hợp lý rồi."
Tiên đế muốn lập Quốc vương khác, đương nhiên phải giữ lại một lực lượng riêng, điều này có thể giấu giếm được.
Lận Cảnh tiếp tục giải thích:
"Khi đó, lão Công tước từ bỏ ngôi vị, Tiên đế đã cố gắng giữ lại. Tôi đoán Tiên đế cũng đã phần nào nghi ngờ, chỉ là không có bằng chứng. Dù sao cũng là cốt nhục của mình, có lẽ đây là con bài cuối cùng Tiên đế để lại cho lão Công tước. Ban đầu, ông ấy không muốn nhận, nhưng Tiên đế nói rằng có thể dùng đội quân này phân tán ra hàng ngàn tinh cầu để tìm con trai của ông ấy, vậy nên ông ấy mới chấp nhận."
Những năm qua, lão Công tước thực sự đã cho đội quân này tản ra khắp nơi để tìm kiếm, đáng tiếc vẫn không có bất kỳ tin tức nào.
Lão Công tước cho rằng số lượng người tìm kiếm không đủ, nên suốt mười mấy năm nay, ông ấy vẫn tiếp tục chiêu mộ thêm binh sĩ, phái đi tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng mở rộng số lượng lên đến năm vạn.
Với phạm vi tìm kiếm khổng lồ như vậy, nếu đứa trẻ thực sự còn sống, đáng lẽ đã tìm thấy từ lâu.
Lão Công tước cho rằng thuộc hạ của kẻ phản loạn đã mang đứa trẻ đi, chắc chắn sẽ không đưa đến Thủ tinh, vì vậy chỉ duy nhất nơi này là ông chưa tìm đến.
Nhưng sau khi tìm kiếm vô số nơi, lão Công tước dần cảm thấy có lẽ đứa trẻ đã không còn nữa, nếu không thì không thể nào không tìm thấy suốt bao năm như vậy.
Vậy nên khi Quý An Lê nói rằng Y Á không phải con ruột của mình, lão Công tước mới dễ dàng tin như vậy.
Nghe xong, Quý An Lê trầm mặc hồi lâu rồi hỏi:
"Ông ấy dạo này thế nào?"
Lận Cảnh ôm cậu vào lòng, nhẹ giọng đáp:
"Tinh thần vẫn ổn. Nghe nói em mang thai hai đứa nhỏ, ông ấy cứ nhắc mãi, nói phải chuẩn bị quà gặp mặt khi chúng chào đời."
Những lời này không hề giả dối. Lão Công tước quay lại Thủ tinh thực chất là vì không còn gì để mong chờ, nhưng bây giờ hy vọng đã trở lại, trông ông ấy như trẻ ra nhiều.
Quý An Lê khẽ ừ một tiếng, không từ chối, coi như ngầm đồng ý.
Lận Cảnh nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, trấn an:
"Chuyện bên này, anh sẽ âm thầm liên lạc với những đội quân tư nhân đang phân tán khắp nơi, phòng ngừa bất trắc. Cho dù sau này có xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ bảo vệ em và cha mẹ em chu toàn, đưa mọi người rời đi an toàn."
Nghe vậy, Quý An Lê bèn kể lại chuyện cha Lận gửi tin nhắn mã hóa hôm nay cho Lận Cảnh.
Nghe xong, Lận Cảnh nhíu mày, sắc mặt trầm xuống:
"Không cần để ý đến ông ta. Ông ấy..."
Lận Cảnh không nói thêm gì nữa. Với người cha này, anh chưa bao giờ có kỳ vọng, cũng chẳng còn thất vọng.
Quý An Lê cũng không nói gì thêm. Cậu chỉ thông báo để Lận Cảnh biết, còn lại thế nào là tùy anh quyết định. Dù sao quan hệ giữa họ đã cắt đứt, cha Lận cũng sẽ không tìm đến nữa.
Ở một nơi khác, trong dinh thự nhà họ Lận.
Cha Lận bước ra từ mật thất được cách ly khỏi mọi sự theo dõi, trong đầu vẫn vang vọng những lời của Quý An Lê. Đôi tay buông thõng bên người nắm chặt rồi lại buông lỏng, như đang kiềm chế điều gì đó.
Ông ta băng qua từng con đường bí mật, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa cơ giới.
Nhìn cánh cửa đang phát ra ánh sáng đỏ, cha Lận hít sâu một hơi, sau đó giơ tay mở khóa bằng dấu vân tay.
Tiếng cơ quan chuyển động cạch cạch vang lên, rồi cánh cửa từ từ mở ra.
Bên trong là một không gian rộng lớn như một trung tâm nghiên cứu. Nơi này được chia làm hai phần:
Bên trái là hàng loạt thiết bị tinh vi cùng một kệ sách cao chạm trần, bên trên chất đầy tài liệu.
Trần nhà cao hơn mười mét, tạo nên một không gian rộng rãi.
Bên phải là các robot đang bận rộn làm việc, xen kẽ là vài bác sĩ thỉnh thoảng đi lại kiểm tra.
Nghe thấy tiếng động, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn, thấy cha Lận thì chỉ chào một tiếng rồi lại tiếp tục nghiên cứu.
Chỉ có một người duy nhất không phản ứng gì - Lận Dự, kẻ đang nằm trên xe lăn như một kẻ tàn phế.
Hắn ta đang thúc giục bác sĩ trước mặt mình, giọng nói đầy sốt ruột và phẫn nộ:
"Tiếp tục! Tôi bảo các người tiếp tục, nghe rõ chưa? Sao có thể vô dụng như vậy? Trước đây rõ ràng có tác dụng mà! Các người nghiên cứu bao nhiêu năm trời, làm sao có thể không có chút hiệu quả nào? Lũ vô dụng! Tất cả các người đều là đồ vô dụng!"
Bác sĩ trước mặt hắn run rẩy nắm chặt ống tiêm, mặt tái mét, không dám hành động.
Nhìn thấy cha Lận, hắn ta lập tức quỳ xuống.
Cha Lận phất tay, sắc mặt không chút biểu cảm, nhưng ánh mắt khi nhìn Lận Dự lại vô cùng kỳ quái:
"Ngươi, dẫn tất cả mọi người ra ngoài."
Lận Dự lập tức quay đầu, nhưng chỉ có một nửa cơ thể hắn ta có thể cử động. Đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy tức giận:
"Không được đi! Các người phải nghĩ cách cho ta, ta không thể không đứng dậy được!"
Các bác sĩ sợ đến run rẩy.
Giọng nói của cha Lận vẫn bình thản: "Đi đi."
Không có bi thương, không có vui mừng, ông ta chỉ bình tĩnh nhìn Lận Dự mà nói.
Nhóm bác sĩ liếc nhìn nhau, rồi cúi đầu rời đi một cách vội vã.
Lận Dự, người ban nãy còn giận dữ quát tháo, khi chạm phải ánh mắt bình tĩnh của cha Lận thì bất giác run lên trong lòng.
Cuối cùng, hắn ta hiếm khi chịu khuất phục, không ngăn cản nữa.
Khi trong phòng chỉ còn lại hai cha con, gương mặt điển trai của Lận Dự lúc này lại méo mó vì hận thù:
"Cha, con không muốn trở thành một kẻ tàn phế. Trước đây con đã đứng lên được, tại sao bây giờ lại không thể? Cha đi cầu xin Quốc vương đi, xin thêm thuốc cho con, được không?"
Cha Lận bước đến, vẫn như một người cha hiền từ, nhẹ nhàng xoa đầu hắn, từng cái một:
"Ah Dự, những năm qua ta giao binh quyền cho con, con đã làm gì?"
Lận Dự sững sờ trong giây lát, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh:
"Tất nhiên là thay cha chấp chưởng, giữ vững quyền lực cho nhà họ Lận."
Cha Lận nhìn hắn, giọng nói chậm rãi:
"Bao gồm cả việc dò xét ý chỉ của Quốc vương, muốn lợi dụng những tin tức con bí mật điều tra được để khiến Quốc vương ra tay giết chết Giáo sư Quý, phu nhân Quý và tiên sinh Quý sao?"
"Hay là, ngay cả khi đã hạ độc trí mạng cho em trai của con, con vẫn cảm thấy chưa đủ, nhất định phải khiến nó mất hết tất cả?"
Sắc mặt Lận Dự cuối cùng cũng thay đổi, hắn biết mục đích hôm nay của cha Lận là gì.
Hắn bật cười, giọng đầy châm chọc:
"Cha đau lòng rồi sao? Nhưng chính cha từng nói rằng, nó nợ con. Tại sao cùng là song sinh, nó ta lại khỏe mạnh, còn con lại sinh ra đã là một kẻ phế nhân?"
"Con chỉ muốn nó chết, thì sao nào?"
Rõ ràng kế hoạch đã sắp thành công rồi.
Nhưng tại sao Quý An Lê lại xuất hiện?
Tại sao đến tận bây giờ Lận Cảnh vẫn chưa chết?!
Lận Dự nghiến răng, tức giận gào lên:
"Là cha đã đưa giải dược cho nó đúng không? Nếu không thì nó đáng lẽ đã chết từ lâu rồi! Tại sao nó vẫn còn sống khỏe mạnh?"
Cha Lận lại đáp bằng một câu hỏi khác:
"Có phải con đã giao binh quyền mà ta trao cho con vào tay Quốc vương không? Có phải bao năm qua, con đã luôn tận tâm phục vụ hắn, âm thầm giúp hắn làm những việc bẩn thỉu?"
Lận Dự nhíu mày, dần bình tĩnh lại, cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn:
"Làm sao có chuyện con giao hết được?"
Hắn không ngu ngốc đến mức đó.
Nghe câu trả lời lảng tránh của hắn, sắc mặt cha Lận hoàn toàn lạnh xuống:
"Con bán mạng vì hắn... Ha, con thực sự bán mạng vì hắn!"
Lận Dự nhướng mày, giọng điệu đầy chính đáng:
"Thần tận trung với Quốc vương của Đế quốc thì có gì sai? Đây không phải là bổn phận của thần sao?"
Cha Lận nhìn hắn, ánh mắt như đã nhìn thấu tất cả:
"Những việc con làm cho hắn có nằm trong bổn phận của con không?"
Lần này, Lận Dự không trả lời. Hiển nhiên hắn không ngờ rằng cha mình lại biết những chuyện hắn bí mật làm cho Quốc vương.
Cha Lận nhìn hắn thật lâu, sau đó bước lên, như thường lệ mà xoa đầu hắn, nhẹ giọng nói:
"Chuẩn bị đi, vài ngày nữa ta sẽ xin Quốc vương từ chức. Sau đó, con hãy cùng ta rời khỏi Thủ tinh."
Sắc mặt Lận Dự lập tức thay đổi, hắn ta hất mạnh tay cha mình ra, gào lên:
"Cha muốn ta theo cha rời đi với bộ dạng này sao? Ta không đi! Quốc vương có thể giúp ta đứng dậy, cha đi cầu xin Quốc vương giúp ta đi! Con hứa, sau này sẽ không làm nữa... Chỉ là một nhà họ Quý thôi mà! Tại sao Quốc vương lại tàn nhẫn như vậy, hắn lại dám, lại dám..."
Cha Lận nhìn hắn, giọng nói vẫn bình thản:
"Ta từng nói rằng, ta nợ con. Ngay từ khi con sinh ra đã phải chịu đựng nỗi đau này, con muốn thế nào ta cũng sẽ thỏa mãn con. Nhưng - không được liên lụy đến người vô tội. Con hận em trai của mình, ta có thể hiểu. Ta cũng đã cố gắng hết sức để bù đắp những sai lầm mà con phạm phải. Nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi nhà họ Lận mà thôi."
"Nhà họ Quý vô tội. Những mạng người đã chết vì con phục vụ Quốc vương cũng vô tội. Những việc con làm là không nên làm. Ngay từ lúc trao binh quyền cho con, ta đã dặn - không được dính líu đến hoàng thất. Kết quả, con vẫn không nghe. Nếu đã vậy, thì đây chính là hậu quả mà con tự chuốc lấy."
Lận Dự nghe những lời thản nhiên này mà chỉ thấy chói tai vô cùng, hắn gào lên:
"Ta chỉ muốn sống như một con người bình thường thì có gì sai? Quốc vương có thuốc giúp ta đứng lên, giúp ta đường đường chính chính làm một con người, tại sao ta không tận trung với hắn?"
Cha Lận im lặng nhìn hắn nổi điên, chờ hắn phát ti3t xong, mới chậm rãi giơ tay, chỉ về một bên căn phòng:
"Chỗ này là những gì ta đã đánh đổi phần lớn binh quyền để có được. Rõ ràng thân thể con đã dần hồi phục, nhưng con vẫn cố chấp thỏa hiệp với cọp dữ. Hắn có thể giúp con đứng lên - con chưa bao giờ nghĩ, tại sao hắn có thể giúp con đứng lên sao?"
"Ta từng nghĩ con chỉ là bị uất ức trong lòng, muốn đoạt binh quyền chỉ vì đố kị với công lao của em trai con. Nhưng không ngờ, chính điều đó lại hại con."
Ngọn lửa giận dữ trong mắt Lận Dự chợt khựng lại. Hắn nheo mắt, nhìn chằm chằm cha Lận, giọng nói có chút run rẩy:
"Cha... có ý gì?"
Cha Lận vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lại nhẹ nhàng xoa đầu hắn, không vui không buồn, nhưng lời nói thốt ra lại tàn nhẫn đến cực điểm:
"Đứa ngốc, hắn có thuốc - vì chính hắn là kẻ đã khiến con trở thành thế này."
