Dư Thập Cửu chạy đi chạy lại mấy lượt mới đổ đầy chum nước lớn trong nhà.
Ta lại nói: "Ngươi không định để ta tắm nước lạnh đó chứ? Ta sẽ bị bệnh đấy!"
Dư Thập Cửu: "..."
Rồi hắn cam chịu đi kiếm củi đun nước. Cuối cùng nước cũng nóng, lá mộc cận cũng đã được thả vào.
Dư Thập Cửu: "Khăn mặt của ta đâu? Ta cũng tiện thể lau người."
Hắn đi một vòng quanh phòng, rồi nhặt lên một mảnh vải dính bùn đất bên cạnh đôi giày của ta. Chính là mảnh vải ta tiện tay lấy khi ra suối rửa giày. Hắn nhìn ta. Ta cũng ngây thơ nhìn lại hắn. Tiểu thư ta đâu có biết khăn mặt của hắn lại giống một mảnh vải rách như vậy.
…
Sáng sớm hôm sau, ta bị đánh thức bởi tiếng đọc sách ngoài nhà. Hình như là từ ngoài sân vọng vào. Ta lơ mơ ngồi dậy. Dư Thập Cửu đã ngồi ở sân chẻ củi từ lúc nào.
Thấy ta thức giấc, hắn nói: "Sáng nay ta lấy được hai quả trứng chim, đã hấp chín để trong nồi rồi. Ngươi đi rửa mặt đi, ta sẽ bưng ra cho."
Ta dùng cành liễu chải răng, rửa mặt và tay. Rồi với mái tóc rối bù, ta ngồi ngay ngắn giữa sân, thưởng thức bữa điểm tâm của tiểu thư. Ta múc từng thìa trứng hấp, ăn ngon lành. Dư Thập Cửu đứng sau lưng, khéo léo vấn tóc cho ta. Chỉ là tiếng đọc sách ngoài sân cứ văng vẳng bên tai, thật phiền lòng. Chẳng biết thư sinh nhà nào, đọc mà cứ vấp váp.
"... Như bảo dưỡng tấm lòng thơ trẻ. Thành tâm cầu nguyện, thành tâm cầu nguyện, thành tâm..."
Bị làm phiền, ta lớn tiếng nói: "Thành tâm cầu nguyện, dù không trúng đích, cũng chẳng sai lệch bao xa!"
Tiếng đọc ngoài sân im bặt, rồi một giọng nói đầy kinh ngạc vang lên: "Là vị nào vậy?"
Tiếng gõ cửa vang lên khe khẽ. Dư Thập Cửu đứng dậy ra mở. Cửa mở, một thư sinh hiện ra trước mắt. Tay cầm sách, dáng người gầy gò, mái tóc đã điểm bạc, trông như một lão ông nghèo khó.
Vừa thấy Dư Thập Cửu cao lớn lực lưỡng, thư sinh giật mình: "Hả! Con! Dư Thập Cửu!"
Dư Thập Cửu gật đầu, gọi: "Diễn thúc."
Diễn thúc?
