2 giờ 50 phút sáng.
Trên hành tinh này không có nhiều cư dân, đa phần là các băng đảng và đạo tặc đóng quân. Nhà cửa xập xệ, án mạng thường xuyên xảy ra. Giờ này, càng là thời điểm cao điểm của các vụ giết người.
Nhưng tối nay có thể nói là khá yên bình, vì Derrick đi từ phía đông thành phố vòng đến phía tây, trên đường chỉ thỉnh thoảng gặp hai vụ ẩu đả giữa các băng đảng.
Đã được coi là cực kỳ hòa bình.
Lợi dụng màn đêm, Derrick lẻn vào căn nhà nơi người chú ruột của anh ta ở.
Bên ngoài ngôi nhà được canh gác nghiêm ngặt, nhưng tất cả đều như đã bỏ qua vị khách không mời này một cách bất thường, cho phép anh ta đột nhập mà không bị cản trở.
Lật qua cửa sổ, Carter quả nhiên vẫn chưa ngủ. Người đàn ông đã bước vào tuổi trung niên, tóc đã lốm đốm bạc, đeo một chiếc kính một bên trên mũi, ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc. Nghe thấy tiếng động, ông ta từ từ ngẩng đầu lên.
Khoảnh khắc đối diện, Derrick không tự chủ được sờ vào con dao găm bên hông.
“Nói thật, Derrick.” Carter từ từ tháo kính xuống, dang tay ra: “Ta không nghĩ rằng ngày chúng ta gặp lại, chúng ta lại không còn chút dịu dàng nào với nhau.”
Ông ta nói, ánh mắt chuyển đến bàn tay đang nắm con dao găm.
Vẻ mặt Derrick không thay đổi. Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt và cơ thể Carter, quan sát và dự đoán từng động tác của ông ta. Sau khi xác định ông ta không có ý định tấn công, anh mới thả lỏng cảnh giác một chút, từng bước tiến lại gần.
“Tôi nhận được nhiệm vụ này cách đây ba ngày,” giọng Derrick trầm thấp. Khi đến gần, anh ta chống hai tay lên bàn làm việc, thân thể hơi cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Carter: “Tôi không muốn nhận nhiệm vụ này, nhưng lão đại nói với tôi, nhiệm vụ này rất quan trọng, nếu không nhận, hắn sẽ xem xét việc đuổi tôi ra khỏi Thiên Khải.”
Thực ra, đây chỉ là một lời đe dọa không mấy đau đớn, nhưng lão đại Thiên Khải sẽ không vô duyên vô cớ nói ra những lời như vậy, trừ khi có lợi. Hoặc nói cách khác, có người đã bỏ tiền, chỉ định muốn Derrick đích thân thực hiện. Cho đến khi Derrick gặp Carter, người chú ruột trên danh nghĩa của anh ta.
Carter cười, những nếp nhăn trên mặt hằn sâu hơn. Mấy năm nay ông ta đã già đi nhiều, không còn trẻ như trong trí nhớ của Derrick. Cười xong, Carter mới từ từ mở miệng: “Xem ra Thiên Khải không có tình người. Con ở đó lâu như vậy, vẫn không được yêu thích.”
Lời này nghe khó chịu, nhưng Derrick không để tâm. Anh ta không bận tâm chút nào.
Derrick đứng thẳng người, bóng cao lớn đổ một cái bóng lên bàn làm việc: “Ông tìm tôi, muốn làm gì?”
Carter tựa lưng vào ghế, hơi ngẩng cằm, ánh mắt tràn ngập sự thưởng thức khi nhìn đứa cháu trai đã lâu không gặp của mình.
Trẻ trung, cường tráng, và lí trí. Giống như một con sư tử đang trong giai đoạn sung mãn, tràn đầy sức mạnh và sự hung hăng. Carter rất hài lòng. Derrick như thế này, chứng tỏ quyết định của ông ta nhiều năm trước không hề sai. Điều này rất tốt.
Ông ta thu lại nụ cười, đứng dậy: “Con yêu, Đế quốc của chúng ta đã bị hủy diệt chín năm. Chín năm, con có biết điều đó có ý nghĩa gì không?”
Derrick thản nhiên nói: “Ý nghĩa là ông đã không ngồi trên ngai vàng của đại công tước chín năm liên tục.”
“…” Sắc mặt Carter lập tức trở nên tệ hơn: “Điều đó không quan trọng, Derrick. Ta nghĩ con có thể hiểu.”
Derrick nhìn ông ta, có chút bực bội. Tại sao anh ta lại phải lãng phí thời gian để đấu khẩu với một người không liên quan? Thật vô lí.
“Hiểu cái gì?” Vì mối quan hệ huyết thống mỏng manh giữa hai người, Derrick cố gắng kiên nhẫn hỏi.
Carter đập mạnh tay xuống bàn: “Đây là thời cơ tốt nhất để chúng ta báo thù rửa hận! Derrick! Ta không tin nhiều năm như vậy đã qua, con không hề hận!”
“Con đã quên sao? Năm đó con mới mười hai tuổi, chỉ thiếu chút nữa là đã chết dưới lưỡi dao của tướng quân Liên Bang. Là ta đã phái người cứu con!”
So với sự kích động của Carter, Derrick tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Anh ta nhướng mắt lên, châm biếm: “Nói cách khác, trong tình huống như thế, ông chỉ trốn ở một góc nào đó của lâu đài, nhìn toii chật vật trốn dưới bàn, đúng không?”
Carter: “…”
“Sự việc xảy ra quá đột ngột. Ta không lộ diện mới có thể đảm bảo cả hai chúng ta đều sống sót, nếu không chỉ sẽ chết không toàn thây.” Carter giải thích: “Derrick, con đã 21 tuổi, lẽ nào vẫn còn chưa hiểu chuyện sao?”
Một cuộc thảo luận nhàm chán. Derrick kéo một chiếc ghế từ bên cạnh đến. Anh ta không thích đứng để đàm phán với người khác.
“Vậy, ông gọi tôi đến đây, là vì cảm thấy tôi đã trưởng thành, đủ tư cách để trở thành con cờ báo thù của ông, đúng không?”
Xung quanh im lặng hồi lâu. Carter dùng đầu ngón tay đẩy một tập tài liệu đến trước mặt Derrick: “Con cờ, nói khó nghe quá. Chúng ta là chiến hữu cùng chiến tuyến, gánh vác cùng một sứ mệnh và trách nhiệm.”
Derrick nhận lấy tài liệu, lật xem vài tờ rồi đóng lại.
“Ông muốn thế lực của Thiên Khải.” Derrick không chút khách khí vạch trần.
Carter vui vẻ gật đầu: “Nếu không thì tại sao ta lại đưa con vào Thiên Khải?”
“Ông nghĩ Thiên Khải quá đơn giản.” Derrick cảm thấy vị chú ruột này có chút ngây thơ: “Thế lực tôi có thể điều động không nhiều như ông tưởng. Hơn nữa, trên tôi còn có một người nắm quyền thật sự của Thiên Khải.”
Carter: “Vậy là đủ rồi.”
Ông ta chống tay lên bàn đứng dậy. Dưới ánh sáng mờ ảo, vẻ mặt Carter có một sự điên cuồng kỳ lạ: “Chỉ cần có thời gian, chúng ta liên thủ, hủy diệt Liên Bang chỉ là chuyện sớm muộn.”
“Con không biết sao? Liên Bang bên trong đã sớm bị sâu mọt ăn mòn hết rồi.”
Derrick ngồi trên ghế, vu vơ chơi với con dao găm. Thấy cậu ta thờ ơ, Carter bắt đầu đánh vào tình cảm: “Derrick, chúng ta là chú cháu ruột, con nghĩ ta sẽ hại con sao?”
Nghe vậy, Derrick chỉ nói: “Ai biết được.”
Nếu anb ta còn nhỏ, nếu anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, có lẽ sẽ hưng phấn lao vào lòng người chú ruột, sau đó khóc òa lên, kể lể mình đã sợ hãi và sống sót khó khăn đến nhường nào. Nhưng đáng tiếc, Derrick đã là người trưởng thành. Anh ta đã tự mình sống sót nhiều năm như vậy, tìm đường sống trong cái chết qua từng nhiệm vụ. Cái môi trường cá lớn nuốt cá bé của Thiên Khải buộc anh ta phải trưởng thành. Một đứa trẻ không có người giám hộ che chở rất khó để tồn tại trong Thiên Khải.
Derrick chưa bao giờ kể chuyện này cho Lâm Thời. Bây giờ, anh ta cũng sẽ không tâm sự với Carter. Suốt chín năm qua, Carter chìm đắm trong kế hoạch của riêng mình, chưa từng liên lạc với Derrick một lần nào. Lòng người cách một lớp da, Derrick sẽ không tin tưởng vị chú ruột trên danh nghĩa này.
Nghe những lời đó, Carter có chút thẹn quá hóa giận: “Derrick, con phải biết, tất cả những gì con có được ở Thiên Khải hiện tại, đều là do ta bỏ tiền! Không có ta, con sẽ không trưởng thành thành người ưu tú như bây giờ! Mà sẽ lưu lạc đầu đường, hoặc chết dưới lưỡi dao của Liên Bang!”
“Ông chỉ đang đánh cược vào khoản đầu tư này, chú ạ.” Derrick rất kiên nhẫn: “Và nếu đã chọn đánh cược, thì phải chuẩn bị tâm lí mất trắng.”
“Hơn nữa…”
Lời còn chưa dứt, màn hình cuối vang lên. Sát khí giữa hai hàng lông mày của Derrick lập tức tan biến, anh ta cúi đầu bắt đầu trả lời tin nhắn.
Trước sự kinh ngạc của Carter, anh ta đứng dậy, nở một nụ cười, hài hước nói: “Hơn nữa tôi cũng không trở nên xuất sắc như ông đã đặt cược."
“Chú Carter, bây giờ tôi là một người đồng tính nam đầu óc lú lẫn, hành động theo cảm tính.”
