Tưởng Trì Kỳ từ lâu đã biết rằng anh và Vưu Tốc không cùng tần số.
Khi anh nói chuyện hoa nguyệt, cô luôn kéo về dầu muối gạo mắm. Nhưng bây giờ, Vưu Tốc đã có chút thay đổi. Cô không còn nói về dầu muối gạo mắm nữa, mà chuyển sang phong cách… bùng nổ hơn.
Thật sự chẳng ai thích trước khi tạm biệt buổi tối lại nghe bạn gái nói câu như thế.
Nếu nói rằng đàn ông cố chấp khi yêu thường muốn nhốt bạn gái mình trong nhà, không để ai nhìn thấy, thì Tưởng Trì Kỳ lại muốn bịt miệng cô… tiện thể rút luôn cáp mạng.
Đèn cảm ứng trong hành lang bỗng tối đi vài giây. Vưu Tốc hắng giọng, cuối cùng cũng nhận ra mình vừa nói điều gì không thể chấp nhận được.
Cô mím môi, chưa kịp vẫy tay giữ Tưởng Trì Kỳ lại để nói vài lời ngọt ngào bù đắp, thì ánh đèn trắng sáng lên, và cô chỉ kịp nhìn thấy bóng anh bước thẳng vào thang máy.
Tiếng “đinh” vang lên, cửa thang máy từ từ đóng lại.
Do dự trong vài giây, cô thu lại bước chân đã nhấc lên. Vì an toàn, cô còn cẩn thận khóa trái cửa.
“Đại sự không câu nệ tiểu tiết.”
Chờ đến khi chiếc khăn quàng mà cô đổ tâm huyết đan xong được tặng đi, khi Tưởng Trì Kỳ cảm động đến mức nước mắt rơi như mưa, thì những xích mích nhỏ này chắc chắn sẽ được hóa giải.
Lấy túi giấy giấu kỹ trong tủ quần áo ra, Vưu Tốc nhìn quanh phòng, ánh mắt dừng lại trên tấm thảm nhung sạch sẽ. Cô kéo lê dép, đi đến ngồi xếp bằng xuống thảm.
Vừa định tiếp tục công việc đan khăn dưới ánh đèn, cô chợt nhớ ra điều gì, lấy điện thoại trong túi ra kiểm tra.
Mở khóa màn hình, hoàn toàn trống rỗng.
Không có tin tức giật gân nào, cũng chẳng có dòng tin nhắn “Em rất tốt, nhưng chúng ta làm bạn thôi” như cô lo sợ.
Tưởng Trì Kỳ ở một mức độ nào đó, đúng là người bao dung.
Ngoài cửa sổ, bóng cây lay động. Ánh sáng đèn hắt qua rèm lá dọc, tạo nên những bóng đổ dài hẹp trên sàn gỗ. Cuộn len màu nâu lạc đà cứ thế nhỏ dần, từng vòng, từng vòng…
–
Bốn ngày đêm miệt mài, cuối cùng chiếc khăn quàng đã hoàn thành được hai phần ba. Trong lúc đan, Vưu Tốc thường nhớ đến những nữ chính trong phim thần tượng.
Thời cấp ba, họ vừa học bài vừa tranh thủ đan khăn quàng để tỏ tình với nam sinh họ thích.
Nghĩ lại mới thấy, người ta có thể tán đổ nam sinh cũng là điều dễ hiểu.
Học bài cộng thêm thức khuya đan khăn, chỉ một trong hai điều đã đủ khổ sở. Gộp cả hai lại thì đúng là thử thách ý chí.
Cô nghĩ, nếu mình không theo đuổi được, thì ai theo đuổi được chứ?
Mấy ngày nay, ngoài những lần đến bệnh viện, cô hầu như không ra khỏi phòng. Mỗi lần Tưởng Trì Kỳ rủ đi chơi, cô đều viện đủ lý do để từ chối. Nhưng cô cũng biết nếu cứ liên tục từ chối, anh sẽ sinh nghi. Vì vậy mỗi lần từ chối xong, cô lại than thở rằng mình đang ở thành phố lạ, giao thừa chắc chắn sẽ rất buồn chán.
Cô tin rằng Tưởng Trì Kỳ sẽ hiểu ý.
Đến giao thừa cũng chính là ngày mai, anh nhất định sẽ ghé thăm cô.
Cô nhấc mình khỏi thảm, đỡ tay vào bàn trà kính trong suốt để đứng lên. Cầm chiếc kim đan lên, cô có cảm giác như chiếc kim đã bị ép làm việc đến mức… gầy đi một vòng.
Sau bữa ăn nhanh, cô ngồi dựa vào cửa trượt nhà bếp, lau khô tay và thấy điện thoại trên bàn sáng lên. Tin nhắn từ Tưởng Trì Kỳ.
[Nhìn xuống dưới lầu.]
Kéo rèm cửa lên một chút, cô kiễng chân, nghiêm túc tìm kiếm bóng dáng anh.
Cô nhìn đến khô cả mắt, từ trái qua phải, rồi lại từ phải qua trái nhưng vẫn không thấy ai.
Chỉ có tiếng phát sóng chương trình đón giao thừa văng vẳng đâu đó dưới lầu.
[Không có gì hết.]
[Nhìn kỹ thêm lần nữa.]
Cô chạy ra ban công nhỏ ở phòng ngủ, nơi không cần vén rèm mà vẫn nhìn được xuống dưới. Nhưng lần này cũng vậy, chẳng thấy gì ngoài mặt hồ nhân tạo phẳng lặng, những hàng ghế trống trải và con đường lát gạch bao quanh bởi hàng cây xanh rì.
Đúng lúc cô định nhắn lại lần nữa thì điện thoại đổ chuông. Giọng Tưởng Trì Kỳ qua loa vang lên, hòa cùng tiếng gió lạnh buốt:
“Vưu Tốc.”
Giọng anh làm cô hơi sững lại.
Mấy ngày không gặp, chút cảm giác nhớ nhung dâng lên trong lòng cô, nhịp tim như bị ai đó nắm chặt.
Không đợi anh nói thêm, cô lén nhìn xuống dưới lần nữa.
Lần này cô thấy anh.
Giữa ánh đèn vàng nhạt yếu ớt, Tưởng Trì Kỳ đứng đó, tay cầm một que pháo hoa nhỏ đang sáng rực, tạo nên những tia lấp lánh giữa màn đêm.
Giọng anh nhẹ nhàng nhưng sâu lắng vang lên:
“Chúc mừng năm mới, em yêu.”
Que pháo cháy hết, ánh sáng vụt tắt, chỉ còn lại bóng đèn bên đường chiếu lờ mờ lên gấu quần anh.
Cô không chần chừ thêm, quàng tạm chiếc khăn vừa hoàn thành lên cổ, mặc áo khoác và chạy xuống lầu.
Gió lạnh cắt da cắt thịt, cô nhào tới ôm chặt lấy anh, giọng hơi run:
“Sao giờ anh mới đến tìm em?”
Anh cười nhẹ, vòng tay ôm cô, giọng trầm ấm:
“Phải thương lượng mãi với bảo vệ. Họ không cho anh đốt pháo hoa.”
Lời nói ấm áp làm cô ngừng trách móc, chỉ còn lại sự dịu dàng trong khoảnh khắc hai người quấn quýt bên nhau.
Tưởng Trì Kỳ cúi xuống, tay nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo của Vưu Tốc, ánh mắt chăm chú dừng trên khuôn mặt cô, chờ đợi câu trả lời.
“Quê em có thể đốt pháo hoa. Mỗi dịp Tết, những người làm ăn xa về quê đều đốt rất nhiều, sáng rực cả một vùng.” Vưu Tốc dụi nhẹ mũi vào anh, hơi thở ấm áp hòa cùng khí lạnh tạo ra một phản ứng hóa học kỳ lạ, mũi cô hơi tê tê. “Nhưng… bông pháo nhỏ lúc nãy là đẹp nhất.”
“Thật sao?” Anh bật cười, giọng khẽ vang lên.
Rõ ràng là cô đang an ủi anh.
“Ừm… Vì những bông pháo khác là dành cho mọi người, nhưng bông pháo nhỏ lúc nãy… là dành riêng cho em.”
Pháo hoa là thứ xa xỉ, kể từ khi nhà cô gặp biến cố, gia cảnh trở nên khó khăn, Vưu Tốc đã tự nói với mình rằng cô không còn thích những “trò trẻ con” như vậy nữa. Mỗi dịp Tết đến, cô đều từ chối tham gia bất kỳ trò đốt pháo nào.
Cô luôn cố tỏ ra mình đã trưởng thành, không cần đến những điều phù phiếm.
“Không thích pháo hoa sao?”
Tưởng Trì Kỳ kéo mũ áo của cô lên, che kín đầu. Cô mặc một chiếc áo len cao cổ, chỉ còn đôi mắt sáng ngời lộ ra, đôi mắt trong trẻo như kéo cả đêm tối lại gần.
“Thích… nhưng em nghĩ đó là thứ trẻ con chơi.”
Cô khẽ quay đầu đi, giọng nói mang chút dè dặt.
Anh lặng một lúc, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô. Đột nhiên, anh cúi người cười khẽ, giọng nói rõ ràng, dứt khoát:
“Vưu Tốc, người lớn mới cần cổ tích.”
Người lớn mới cần những niềm vui giản đơn để xoa dịu những nỗi buồn chồng chất.
Anh hiểu hàm ý trong câu trả lời của cô.
Tầng một vang lên tiếng chương trình Tết, giọng MC cao vút lan tỏa khắp không gian.
Vưu Tốc cúi đầu, định tháo chiếc khăn quàng ra khỏi cổ thì nghe thấy anh hỏi một cách hờ hững:
“Em định đi đâu?”
Đôi mắt cô sáng lên: “Anh không phải về nhà sao?”
“Không về. Anh nói với mẹ là gặp bạn gái, bà rất nhiệt tình giúp anh tránh mặt họ hàng.” Anh nhét tay vào túi, kéo lại chiếc khăn trên cổ cô. “Anh vừa quàng xong, em gỡ ra làm gì?”
Cô bỗng giật mình. Chiếc khăn này vốn đâu phải dành cho cô…
Cô định tặng nó cho anh, nhưng xuống dưới lầu thấy hơi ngượng nên đeo tạm lên cổ mình.
Tưởng Trì Kỳ giơ điện thoại lên, giọng nói hờ hững: “Đi chỗ này nhé?”
Màn hình hiển thị một khu trung tâm thương mại với màn hình đếm ngược lớn và những linh vật năm mới rực rỡ sắc đỏ. Chỗ đó không xa, đủ gần để không phải lãng phí thời gian di chuyển.
Xe cộ đông đúc, đường tắc cứng như mọi năm. Vốn dĩ, anh không hiểu tại sao người ta lại chen chúc đi chơi vào ngày này. Nhưng giờ anh đã hiểu.
Có một số lễ hội vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt, nhưng khi có người đi cùng, mọi thứ lại trở nên khác biệt.
“Ngày cuối cùng của năm, chuyển giao sang năm mới… Anh chỉ muốn ở bên em.”
Trong xe, Tưởng Trì Kỳ phải liên tục gõ nhẹ lên trán Vưu Tốc vì cô cứ gật gà gật gù. Mấy ngày nay, cô gần như không ngủ đủ giấc để tập trung hoàn thành chiếc khăn.
“Em làm sao thế?”
Đường tắc, anh buông vô lăng, đưa tay bóp nhẹ má cô.
“Đừng phiền em…” Cô trừng mắt nhìn anh một cách yếu ớt.
Cô vừa nhận được tin nhắn của Phong Sở Du: “Nhận lệnh, 30 phút nữa gặp.”
Trong đầu cô đã phác thảo một kế hoạch. Cô cần một “trợ thủ” để thêm phần kịch tính.
Cảnh tượng trong tưởng tượng:
Phong Sở Du (giả vờ tình cờ gặp): “Cô giáo Vưu! Sao mắt cô lại thâm quầng thế này? Đêm qua thức khuya làm gì?”
Vưu Tốc (xua tay): “Không có gì đâu… Chỉ là đan khăn quàng đến tận 3 giờ sáng thôi mà. Không sao, thật đấy!”
Phong Sở Du: “Cô giáo đừng khiêm tốn! Tay cô sao đỏ cả thế này? Đau không? Trời ơi, vì đan khăn mà chịu cực thế này ư!”
Vưu Tốc (vờ che mặt): “Thật mà, không đau lắm đâu… Chỉ cần nghỉ ngơi là khỏi thôi.”
Cuối cùng, Phong Sở Du kết luận:
“Anh Tưởng, anh không trân trọng cô giáo Vưu, cẩn thận mất đấy. Cô ấy tốt với anh thế kia mà!”
–
Kế hoạch là vậy, nhưng đến khi thấy Phong Sở Du, cô phát hiện cậu đội mũ len xanh lam, đi tới đi lui như đang dò đường.
“Anh Tưởng, hình như em thấy em họ anh rồi!”
“Thấy nó thì sao mà vui vậy?” Anh không buồn nhìn, kéo cô về phía mình. “Qua đây, đừng để nó thấy.”
“…Đó là em họ anh đấy.”
“Đây là thế giới hai người của chúng ta.”
Phong Sở Du cuối cùng cũng tìm thấy hai người trong tiệm bánh. Cậu đứng thẳng, tự tin nói: “Cô giáo Vưu, đừng lo. Em đã học được kinh nghiệm từ các chị trong lớp, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”
Nhưng đến khi Tưởng Trì Kỳ bước ra, tất cả kế hoạch của cô đều tan thành mây khói.
“Em mang cái gì đấy?” Anh cúi xuống, ánh mắt dịu dàng nhìn chiếc khăn quàng trong tay cô.
“Khăn quàng… cho anh.”
“Quàng giúp anh đi.”
Khoảnh khắc đó, mọi lời định nói đều bị quên lãng. Cô cẩn thận quàng chiếc khăn quanh cổ anh.
Chiếc khăn màu nâu lạc đà, vừa vặn mềm mại. Trong giây phút ấy cô nghĩ, thật may vì đã chọn nghe theo lời khuyên của người bán hàng: “Màu này hợp với khí chất của bạn trai chị hơn.”
Chiếc khăn màu nâu nhạt làm giảm bớt phần nào vẻ lạnh lùng xa cách của Tưởng Trì Kỳ, khiến anh không còn mang cảm giác lạnh lẽo khó gần như trước kia, đặc biệt trong mùa đông lạnh giá.
“Đẹp không?”
“Đẹp.” Vưu Tốc mỉm cười, thành thật khen ngợi.
“Em tự đan à?”
Anh cúi xuống, ngón tay khẽ chạm vào chiếc khăn.
Độ dày mỏng không đồng đều, có chút vụng về, như thể người đan không quen tay. Nhưng cũng có thể là chất liệu chưa thật sự tốt.
Trước khi trả lời, Vưu Tốc liếc nhìn Phong Sở Du. Thấy cậu như sắp thốt ra điều gì động trời, cô vội vàng gật đầu thừa nhận một cách dứt khoát.
“Ừm… lần đầu tiên đan, em chưa quen lắm.” Giọng cô nhẹ nhàng, hơi ngại ngùng khi bắt gặp ánh nhìn sâu thẳm và nồng nàn của Tưởng Trì Kỳ.
“Trời ơi! Tôi theo tiểu thư bao lâu nay, đây là lần đầu thấy tiểu thư tự tay đan khăn cho một người đàn ông!”
Phong Sở Du hăng hái đọc thoại như trong tiểu thuyết ngôn tình, ánh mắt lấp lánh như sao nhìn hai người họ.
Vưu Tốc chỉ muốn độn thổ. “Cậu có thể rút lui được chưa?!” Cô nghiến răng nhẫn nhịn, cố gắng giữ bình tĩnh.
“Đưa tay đây.”
Cô chưa kịp phản ứng, tay phải đã bị Tưởng Trì Kỳ nắm lấy, kéo về phía một nơi sáng hơn. Anh cúi xuống, chăm chú nhìn bàn tay cô trong vài phút mà không nói gì.
Ngón trỏ tay phải có một vết hằn rõ rệt, là dấu vết của kim đan, màu đỏ nhạt pha chút tím.
Bàn tay Vưu Tốc vốn mềm mại mịn màng. Dù từng làm thêm nhiều nơi, nhưng cô chưa từng phải lao động nặng nhọc. Vào mùa đông, đôi tay được chăm sóc cẩn thận, không hề nứt nẻ. Vậy nên vết hằn kia càng nổi bật, khiến người ta không khỏi xót xa.
Cô muốn rụt tay lại nhưng bị anh giữ chặt.
“Đưa tay kia.”
Giọng anh vẫn nhẹ nhàng nhưng không cho cô cơ hội từ chối. Vưu Tốc ngập ngừng giây lát rồi đưa tay trái ra. Ngón giữa của tay này cũng có một vết hằn tương tự.
Xung quanh là dòng người tấp nập qua lại, mùi thơm ngọt ngào từ tiệm bánh đôi khi thoảng qua. Không gian ấm áp náo nhiệt, nhưng giữa hai người lại lặng yên đến mức gần như tách biệt khỏi thế giới.
Tưởng Trì Kỳ cúi đầu, mái tóc đen rủ xuống che khuất biểu cảm. Vưu Tốc không thể nhìn ra được anh đang nghĩ gì.
“Anh có định khóc không? Có không?”
Tim cô như bị bóp nghẹt, nhưng chỉ vài giây sau, cô nghe thấy một tiếng cười rất nhẹ vang lên từ ngực anh.
“…”
Không những không cảm động đến phát khóc, mà anh còn cười?
Phong Sở Du thấy tình hình không ổn, vội vàng tìm lý do chuồn đi. “Tôi chợt nhớ còn có việc, Vưu tiểu thư, tôi xin phép đi trước!”
Chỉ còn lại hai người, Tưởng Trì Kỳ vẫn nắm lấy tay cô. Khi cô định rụt tay về, anh bất ngờ thì thầm:
“Muốn li3m ngón tay em.”
“!”
Cô bối rối, hai mắt mở to, không dám tin vào những gì vừa nghe.
“Đau lắm đúng không? Để anh thử xoa xem nào.” Giọng anh trầm khàn, ánh mắt đầy ý cười nhưng lại vô cùng nghiêm túc.
“Không được!”
Cô nhanh chóng rút tay lại, nhét vào túi áo để che giấu sự lúng túng, lắp bắp nói: “Chúng ta… đi chỗ khác xem đi.”
“Đừng vội.”
Anh kéo cô lại, tay đã lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi áo. “Anh cũng có quà muốn tặng.”
Mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn trơn. Không chờ cô phản ứng, anh nắm lấy tay cô, chậm rãi đeo nhẫn vào ngón tay cô.
“Không phải cầu hôn đâu, em đừng căng thẳng.” Anh giải thích với giọng điềm nhiên, đôi mắt khẽ nhíu lại, ngữ khí pha chút trêu chọc. “Chỉ là muốn đánh dấu em thuộc về anh thôi.”
Hai người tiếp tục dạo bước đến quảng trường. Đám đông ngày càng đông đúc, màn hình lớn hiện rõ thời gian đếm ngược. Cô liếc nhìn chiếc nhẫn trên tay mình, lòng cảm thấy bình yên lạ thường.
Khi còn vài phút nữa là bước sang năm mới, Tưởng Trì Kỳ bất ngờ nắm lấy tay cô. Anh không đếm ngược theo mọi người mà cúi xuống thì thầm:
“Năm mới sẽ có rất nhiều pháo hoa dành riêng cho em.”
“Và anh sẽ luôn ở đây, để yêu em.”
Lời nói của anh như một dòng nước ấm áp, chảy vào trái tim cô giữa bầu không khí nhộn nhịp của đêm giao thừa. Trong đám đông rực rỡ ấy, họ chỉ lặng lẽ nắm tay nhau, trao nhau sự an ủi dịu dàng nhất.
