Đặng Thành Ninh như người mộng du trải qua một ngày dài lê thê.
Đến chiều tối, tài xế mang cháo từ nhà do người giúp việc nấu đến bệnh viện, kèm theo phần cơm dành cho anh và Hà Duệ Phong. Đặng Thành Ninh chỉ ăn vài miếng rồi ngừng, không tiếp tục. Hà Duệ Phong quan sát anh, nhẹ nhàng hỏi: “Có muốn ăn gì không? Để lát nữa tôi đi mua cho.”
Đặng Thành Ninh lắc đầu: “Không đói.”
Hà Duệ Phong nhanh chóng ăn xong phần của mình, dọn dẹp gọn gàng. Sau khi hộ lý giúp Triệu Uyển Di ăn xong cháo, hắn cầm hộp cơm xuống đưa lại cho tài xế.
Triệu Uyển Di tỉnh lại vào buổi chiều, rất yếu ớt. Bà chỉ uống được một ít cháo rồi nằm xuống, nhẹ giọng gọi Đặng Thành Ninh, muốn trò chuyện với anh.
Hộ lý giàu kinh nghiệm, lập tức tìm một cái cớ để ra khỏi phòng.
Hà Duệ Phong liếc nhìn Triệu Uyển Di và Đặng Thành Ninh, rồi cũng đứng dậy, nói: “Thành Ninh, cô, con mang hộp cơm xuống trả cho tài xế, tiện thể đi mua chút đồ.”
Trước khi đi, hắn dặn Đặng Thành Ninh: “Có gì thì gọi anh ngay nhé.”
Khi mọi người đã rời khỏi, phòng bệnh chỉ còn lại hai mẹ con.
Đặng Thành Ninh đến bên giường bệnh, kiểm tra các thiết bị giám sát sức khỏe, rồi chậm rãi ngồi xuống ghế.
Mẹ anh luôn giữ vẻ ngoài chỉnh chu và xinh đẹp. Ngay cả khi ở nhà, bà cũng trang điểm nhẹ, quần áo lúc nào cũng chỉn chu. Đây là lần đầu tiên Đặng Thành Ninh nhìn thấy bà với khuôn mặt tái nhợt, đôi môi không còn sắc hồng. Trông bà tiều tụy, khiến anh chợt nhận ra, mẹ mình giờ đã là một người phụ nữ ngoài 50 tuổi.
Vì sức khỏe yếu, giọng Triệu Uyển Di rất nhỏ, như sợ làm kinh động điều gì, chậm rãi nói: “Mẹ không sao đâu, tuổi già ai mà chẳng vậy. Bác sĩ có nói gì không?”
Nhìn vẻ mệt mỏi của bà, Đặng Thành Ninh quyết định không nói hết sự thật, chỉ đáp: “Bác sĩ bảo mẹ hồi phục không được tốt lắm sau phẫu thuật, cần nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Ừ, chắc do dịp Tết quá mệt, ngày nào cũng có người bắn pháo hoa, ồn ào đến mức mẹ ngủ không được.” Bà kiếm một cái cớ. Thực ra, pháo hoa được bắn ở khu ngoại thành, rất xa nhà họ, tiếng vang cũng chỉ còn là những âm thanh nhỏ nhẹ.
“Nếu mẹ ở nhà cũ không ngủ được, dọn lên nội thành đi. Ở khu căn hộ bên hồ, nơi đó yên tĩnh. Con sẽ dọn đến ở cùng mẹ.” Đặng Thành Ninh nói.
Triệu Uyển Di mỉm cười: “Nhà cũ có vườn hoa nhỏ, mẹ trồng cây, phơi nắng. Dọn vào nội thành làm gì? Chỉ là mấy ngày Tết có người bắn pháo hoa thôi, ngày thường rất yên tĩnh.”
Đặng Thành Ninh trầm ngâm, rồi nói: “Con chỉ sợ mẹ ở nhà một mình buồn.”
“Không buồn đâu. Nhà còn có dì Lý, làm sao mà buồn được. Thỉnh thoảng hàng xóm cũng ghé qua ngồi chơi, uống trà chiều, nướng bánh quy. Đều là những người hàng xóm quen biết vài chục năm, quen sống ở đây rồi, dọn đi thấy khó chịu lắm.”
Triệu Uyển Di dừng một chút, bảo Đặng Thành Ninh ấn nút nâng đầu giường để bà ngồi dậy. Bà nói tiếp, giọng nhẹ nhàng: “Nếu con còn độc thân, có khi mẹ sẽ dọn lên sống cùng con thật. Nhưng giờ con đã có người yêu, sao còn sống chung với mẹ được? Cục cưng à, con phải có cuộc sống của riêng mình. Mẹ—”
Nói đến đây, bà không kìm được, nước mắt trào ra, nghẹn ngào không thành tiếng.
Đặng Thành Ninh khó chịu vô cùng, anh chỉ biết an ủi: “Đừng nói nữa, mẹ nghỉ ngơi đi.”
Triệu Uyển Di lắc đầu, giọng nghẹn ngào: “Bảo bối, mẹ không muốn kiểm soát con đâu. Mẹ chỉ mong con được hạnh phúc. Mẹ… mẹ sợ con quá thụ động, không dám chủ động theo đuổi hạnh phúc của mình. Con rõ ràng rất thích Tiểu Hạ, nhưng lại không dám cầu hôn. Nếu con không chủ động, làm sao nó hiểu được suy nghĩ của con? Thỏa thuận hai đứa ký không phải trò đùa. Điều kiện kinh tế của con tốt hơn nó, nếu không phải vì cần mối quan hệ hôn nhân để cùng nuôi dạy con cái, mẹ nghĩ nó có lẽ cả đời cũng sẽ không chủ động nhắc đến chuyện ký thỏa thuận với con đâu.”
Đặng Thành Ninh sững sờ lắng nghe.
“Mẹ lớn tuổi rồi, thân thể lại không tốt, thật sự rất sợ không có cách nào giúp con xử lý mọi thứ… Con à, con đừng trách mẹ. Mẹ đã chuẩn bị sẵn một bản thỏa thuận làm mẫu, con có thể tham khảo qua. Tài sản của con có thể đồng sở hữu với Tiểu Hạ, nhưng phần tài sản đứng tên mẹ sẽ để lại cho con, chỉ thuộc sở hữu riêng của con. Mẹ không phải nghi ngờ Tiểu Hạ, cũng không phải không tin tưởng nó, chỉ là làm việc gì cũng phải chừa đường lui.”
Triệu Uyển Di nói rất chậm, nhưng giọng điệu lại kiên định.
“Mẹ lớn tuổi, sức khỏe không tốt, từ sau lần phẫu thuật trước, mẹ đã suy nghĩ rất nhiều. Lúc nằm trên bàn mổ, mẹ cứ nghĩ mãi, nếu như mẹ đi rồi, chỉ còn lại mình con thì phải làm sao đây? Con không có anh chị em ruột, cũng không có bạn đời. Mẹ làm sao có thể bỏ con lại một mình? Mẹ thật sự cảm thấy đau lòng như dao cắt…”
Nước mắt Triệu Uyển Di rơi từng giọt xuống gối, khiến Đặng Thành Ninh như nghẹt thở.
“Bảo bối à, xin con hãy tha thứ cho mẹ, mẹ lại tự ý quyết định một lần nữa. Sau khi xuất viện, mẹ đã nhờ người điều tra người mà con thích từ thời cấp ba…”
Đặng Thành Ninh như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, không thể cử động.
Làm sao mẹ lại biết?
Triệu Uyển Di dường như hiểu được suy nghĩ của con trai, chậm rãi giải thích:
“Bảo bối, con ngốc quá, con là con của mẹ, làm sao mẹ không biết con thích cái gì? Từ nhỏ con đã thích xem phim tài liệu, không hứng thú với phim truyện, vậy mà tự nhiên lại thích phim nước ngoài? Con biết vận động nhưng không đam mê thể thao, vậy mà lại đột nhiên hứng thú với một ngôi sao bóng rổ? Con mua nhiều mô hình, nhiều món đồ chơi mà chẳng hề mở ra… thậm chí còn mua giày bóng rổ không đúng cỡ chân của con…”
“Những điều này mẹ đã phát hiện ra từ thời con học cấp ba, đại học, cho đến khi con đi làm. Nhưng vì con không nói, nên mẹ cũng không hỏi. Mẹ nghĩ đây chỉ là cảm xúc thoáng qua của tuổi trẻ, rồi sẽ qua thôi. Nếu con thực sự thích, thì tự khắc con sẽ làm gì đó. Không ngờ, đứa con ngốc của mẹ lại cứ thích một người suốt bao nhiêu năm trời!”
“Điểm này, con rất giống ba của con… Nhưng ba con lại dũng cảm hơn con nhiều. Ông ấy từ năm mười mấy tuổi đã dám viết thư cho mẹ. Còn con, thích một người hơn mười năm mà vẫn không dám thổ lộ. Con điều kiện tốt như vậy mà lại như thế?”
“Mẹ cuối cùng cũng tìm ra manh mối, là nhờ vào quyển tập bài tập cấp ba của con… Thật xin lỗi, bảo bối. Mẹ không cố ý lục lọi đồ của con, chỉ là muốn xem thử hồi trước con học được những gì. Không ngờ lại nhìn thấy những dòng con nhắc đến Tiểu Hạ…”
Những lời mẹ nói khiến Đặng Thành Ninh choáng váng, đầu đau nhức.
Tại sao mẹ lại lục lọi sổ sách của hắn hồi trung học?
Nhưng nghĩ kỹ lại, điều này cũng chẳng có gì lạ. Một người mẹ yêu thương con, xem mọi thứ của con như báu vật. Hắn còn nhớ hồi mẫu giáo, mỗi bức tranh hắn vẽ, dù xấu thế nào mẹ cũng giữ lại, cất cẩn thận trong một tập hồ sơ, coi như bảo bối để đời.
“Sau đó mẹ đã nhờ người điều tra Tiểu Hạ, cả quá khứ lẫn hiện tại. Mẹ xác định cậu ấy là người rất tốt, tình cảm trong sạch, chỉ từng yêu một lần. Cậu ấy nghiêm túc, có trách nhiệm trong công việc, quan hệ tốt với đồng nghiệp, nhân duyên cũng tốt. Đã nhiều lần được trao danh hiệu giáo viên ưu tú, còn rất dũng cảm và chính nghĩa. Con biết không, cậu ấy từng chặn kẻ quấy rối trên tàu điện ngầm, đuổi theo qua mấy toa tàu, thậm chí đánh nhau với kẻ đó ngay trên sân ga. Thật là nguy hiểm…”
“Khi mẹ biết ba mẹ của Tiểu Hạ mỗi tuần đều đến công viên Nhân Dân tìm bạn đời đồng tính cho cậu ấy, bảo bối, con không biết mẹ đã mừng rỡ thế nào! Hai đứa rõ ràng đều có cùng tính hướng, vậy mà lại bỏ lỡ nhau suốt ngần ấy năm. Mẹ đã lấy thông tin của Tiểu Hạ làm mẫu, in vài tờ rải truyền đơn. Nhưng từ đầu mẹ chỉ đưa thông tin cho ba mẹ cậu ấy mà thôi.”
“Con thấy không, chẳng phải bây giờ hai đứa đã thuận lợi ở bên nhau rồi sao? Mẹ thật sự không hiểu, chỉ cần con chủ động một chút, mọi chuyện sẽ khác đi rất nhiều. Xin lỗi con, mẹ không có ý kiểm soát con. Mẹ chỉ mong con có thể mạnh dạn hơn, nắm lấy hạnh phúc của mình. Xin lỗi, xin lỗi con, bảo bối. Mẹ là một người mẹ tồi, mẹ thật sự thất bại. Sau khi ba con rời đi, mẹ đã không chăm sóc tốt cho con. Xin lỗi con…”
Triệu Uyển Di nước mắt làm ướt đẫm gối đầu, Đặng Thành Ninh cũng không kiềm được mà từng giọt, từng giọt nước mắt lăn dài xuống.
Đặng Thành Ninh chẳng thể thốt nên lời, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt trong im lặng.
Hà Duệ Phong gõ cửa bước vào, cảnh tượng đập vào mắt hắn là hai mẹ con ôm nhau khóc không ngừng.
Hà Duệ Phong sững sờ, tay chân lúng túng, không biết nên làm gì, suýt chút nữa quay ra ngoài và đóng cửa lại. Nhưng ánh mắt đáng thương của Đặng Thành Ninh nhìn hắn, như cầu cứu, khiến hắn không nỡ.
Hà Duệ Phong vội vàng bước vào phòng bệnh, nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy em?”
Đặng Thành Ninh lắc đầu, không đáp.
Hà Duệ Phong lên tiếng: “Cô ơi, sức khỏe của cô chưa hồi phục hẳn, đừng suy nghĩ nhiều quá. Nghỉ ngơi dưỡng sức mới là quan trọng nhất. Nếu cô thấy khó chịu, cứ nói với con, con sẽ gọi bác sĩ. Hay là ngày mai con bảo mẹ con đến đây trò chuyện với cô, được không ạ?”
Triệu Uyển Di cũng chỉ lắc đầu, không nói gì.
Hà Duệ Phong không nói thêm, đi vào nhà tắm lấy một chiếc khăn mặt dùng một lần, nhúng nước ấm rồi vắt khô. Sau đó, hắn đưa chiếc khăn cho Đặng Thành Ninh, để anh lau mặt cho Triệu Uyển Di.
Đợi đến khi Đặng Thành Ninh lau xong, Hà Duệ Phong lại nhúng một chiếc khăn mới, nhẹ nhàng lau nước mắt cho anh. Tiếp theo, hắn rót một cốc nước ấm cho Triệu Uyển Di và đưa ly sữa đậu nành vừa mua cho Đặng Thành Ninh, hỏi anh có muốn uống không.
Sau khi an ủi hai mẹ con, y tá đến kiểm tra định kỳ, nhắc nhở chỉ nên để lại một người ở lại chăm sóc để bệnh nhân có thể nghỉ ngơi tốt nhất.
Cả Hà Duệ Phong và Đặng Thành Ninh đều là nam giới, không tiện ở lại qua đêm. Triệu Uyển Di cũng khuyên hai người về nghỉ ngơi, còn bảo rằng đã có người chăm sóc ở đây, ngày mai không cần đến nữa. Bà dặn Đặng Thành Ninh cứ đi làm như bình thường, có chuyện gì sẽ gọi điện thoại.
Đặng Thành Ninh vẫn còn thất thần, Hà Duệ Phong đành thay anh trả lời: “Cô ơi, con vẫn đang nghỉ phép, có nhiều thời gian lắm, cô đừng lo. Sáng mai con sẽ đến thăm cô, cô nghỉ ngơi sớm nhé.”
Hắn dặn dò thêm với người chăm sóc rằng nếu có chuyện gì gấp ban đêm, hãy gọi ngay cho mình, rồi mới đưa Đặng Thành Ninh rời khỏi bệnh viện.
Hà Duệ Phong đưa Đặng Thành Ninh về căn hộ nhỏ của mình, nấu một bát mì nóng hổi, nói: “Cục cưng, em từ chiều đến giờ chưa ăn được bao nhiêu. Ăn chút đi, hoặc uống chút nước dùng cũng được. Đừng lo lắng, anh đã hỏi bác sĩ rồi. Bác sĩ bảo rằng cô chỉ cần nghỉ ngơi tốt là sẽ sớm hồi phục. Hơn nữa, cô phát hiện ung thư vú từ rất sớm, phẫu thuật cũng rất thành công.”
Nghe đến đó, Đặng Thành Ninh lại không kiềm được, nước mắt cứ thế trào ra.
Hà Duệ Phong bối rối, nâng gương mặt anh lên, dịu dàng lau nước mắt từng chút một, đau lòng hỏi: “Sao thế? Có chuyện gì vậy em?”
Đặng Thành Ninh nắm lấy tay hắn, như một đứa trẻ bất lực, nghẹn ngào: “Em có phải là người quá ích kỷ không? Em… em chỉ nghĩ đến bản thân mình. Em luôn muốn thoát khỏi gia đình, nhưng lại không nghĩ đến mẹ em cô đơn đến thế nào. Mẹ là mẹ của em, không phải người xa lạ. Bà luôn nghĩ cho em, vậy mà em…”
Hà Duệ Phong ôm chặt lấy anh, vỗ nhẹ lưng như dỗ dành một đứa trẻ.
Đặng Thành Ninh nghẹn ngào kể hết mọi chuyện, rằng những gì xảy ra hôm nay không phải là ngẫu nhiên, không phải do số phận sắp đặt, mà tất cả đều là kế hoạch tỉ mỉ của mẹ anh, chỉ vì muốn anh hạnh phúc hơn, không còn cô đơn.
Nghe xong, Hà Duệ Phong chỉ biết thở dài: “Hầy…”
Đặng Thành Ninh cúi đầu, giọng đầy day dứt: “Nhưng em từ nhỏ đến lớn luôn trách mẹ trong lòng… Em thật sự không phải một người con tốt. Không, em là một đứa con chẳng ra gì… Em chưa từng làm được gì để đỡ đần mẹ…”
Hà Duệ Phong thở dài, nâng khuôn mặt đẫm nước mắt của anh lên, kiên định nói: “Không đâu, em là đứa con tuyệt vời nhất của mẹ. Em đã làm hết tất cả những gì em có thể. Em tự lập, thông minh, ưu tú đến vậy. Mẹ em hẳn phải tự hào về em lắm. Mẹ anh cũng thường nói bà ngưỡng mộ dì Triệu vì có một người con như em. Em rất dịu dàng, chu đáo. Cục cưng à, em luôn nghĩ cho mẹ, luôn cố gắng hết sức mình để đáp ứng kỳ vọng của bà, làm bà vui. Không ai có thể làm tốt hơn em đâu, cục cưng.”
“Không phải…”
“Có mà. Nếu em thấy mình còn điều gì chưa làm tốt, thì đó là chuyện của quá khứ, lúc đó em còn nhỏ. Nhưng giờ em đã trưởng thành, đã chín chắn hơn. Đừng quay đầu lại trách cứ chính mình của ngày xưa nữa, được không? Khi ấy em đã làm hết sức mình rồi.”
Nghe vậy, Đặng Thành Ninh không kiềm được mà bật khóc nức nở.
Anh khóc như chưa từng được khóc, thậm chí còn không khóc nhiều như vậy trong tang lễ của ba mình.
Khi đó anh còn nhỏ, sợ mẹ đau lòng nên cố nén nước mắt, làm ra vẻ chững chạc, cúi chào từng người thân quen đến chia buồn.
Nhưng bây giờ, trong vòng tay của Hà Duệ Phong, anh khóc òa lên, như muốn khóc hết những giọt nước mắt dồn nén suốt hơn mười năm qua.
Giữa tiếng khóc, anh nghe thấy giọng nói thì thầm của Hà Duệ Phong: Cục cưng ơi, tất cả đều là lỗi của anh. Nếu năm lớp mười anh chủ động làm bạn với em thì tốt rồi. Nếu năm lớp mười một anh không sĩ diện như vậy thì tốt rồi. Nếu năm lớp mười hai anh dám bất chấp tất cả để tỏ tình với em thì tốt biết bao…
Xin lỗi cục cưng, tất cả đều là lỗi của anh…
