Tống Trinh nghe vậy thì mỉm cười, chậm rãi nói: “Sính lễ thì nhất định không thể qua loa được, thưa ông bà thông gia. Lúc tôi đi, tôi đã bàn bạc kỹ với lão Bùi rồi. Vợ chồng trẻ sống với nhau, đúng là tình cảm mới là quan trọng, tiền bạc chẳng đáng là bao, nhưng lễ nghĩa thì tuyệt đối không thể thiếu. Tôi biết hai ông bà cũng chẳng thiếu thốn gì, nhưng đây là tấm lòng của chúng tôi, xin hai ông bà nhận cho.”
Bà lại tiếp lời, giọng vừa tự hào vừa chan chứa yêu thương: “Dạng Dạng là cô gái tốt như vậy, gả cho Tiểu Từ nhà tôi, chúng tôi làm cha mẹ không thể để con gái chịu thiệt. Ngoài ‘ba quay một phát’ đang thịnh hành — radio, đồng hồ, xe đạp và máy khâu — chúng tôi còn muốn gửi thêm chút tiền để các con sắm sửa.”
Bà ngừng lại một thoáng, rồi chậm rãi nói thêm:
“Hơn nữa, do tính chất công việc, khi các con kết hôn, tôi và lão Bùi không chắc đã đến được đây, nên đành phải làm phiền các ông bà lo liệu giúp. Lúc đính hôn, tôi sẽ đưa trước cho các con hai nghìn rưỡi tệ. Hai nghìn là dành cho Dạng Dạng, còn năm trăm là để hai đứa sắm sửa đồ đạc cho tổ ấm nhỏ của mình.”
“Giáo sư Phương, Đoan Ngọc, hai ông bà thấy thế này có được không?”
“Được chứ ạ!” Lý Đoan Ngọc trong lòng thoáng tính nhẩm — đừng nói gì hai nghìn, chỉ riêng năm trăm tệ kia thôi cũng đủ để bọn trẻ sắm sửa mấy lượt đồ đạc rồi. Nhưng nghĩ đến tấm lòng và sự coi trọng của nhà trai dành cho con gái mình, bà đâu nỡ từ chối, liền cười đáp ngay: “Nếu vậy thì tiệc rượu để nhà tôi lo liệu, chị Trinh à, chị đừng giành với chúng tôi. Chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị cho con thêm một nghìn tiền hồi môn. Chờ các con thành vợ chồng, chúng tôi sẽ trao hết, coi như chút vốn liếng để chúng xây dựng gia đình.”
Hồi còn ở thành phố, Lý Đoan Ngọc đã đưa phần lớn số tiền tích cóp được cho cô con út. Về sau, lương vợ chồng bà vẫn đều đặn bổ sung vào khoản ấy, nên khi Phương Tri Ý ngỏ ý muốn trả lại, bà kiên quyết không nhận. Trong lòng bà, số tiền đó đã là của con gái, còn tiền hồi môn bây giờ chẳng qua chỉ là một phần nhỏ thêm vào.
Thế nhưng, trong thời buổi ấy, một nghìn tệ tiền hồi môn vẫn là con số khiến biết bao gia đình mơ ước, đủ để trở thành câu chuyện bàn tán cả vùng.
Nghe vậy, Tống Trinh rất hài lòng. Thực ra, cả hai bên thông gia đều có chung một tâm ý: lo liệu chu toàn cho hạnh phúc của con cái. Sính lễ và hồi môn cần được bàn bạc công khai, rạch ròi, không chút giấu giếm.
Với Tống Trinh, sính lễ không chỉ là hình thức, mà còn là biểu tượng của năng lực và trách nhiệm. Nuôi dạy một đứa con trưởng thành, có cha mẹ nào lại tham mấy đồng sính lễ? Thứ họ thực sự xem trọng chính là thái độ của nhà trai và bản lĩnh của chàng rể — liệu có đủ để che chở, lo toan cho con gái họ suốt quãng đời còn lại hay không.
Vì vậy, mọi chuyện được quyết định rất nhanh. Ban đầu, Tống Trinh còn tính mua thêm ít đồ cho Phương Tri Ý, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, những thứ cần thiết đều đã đủ cả, nên bà cũng không nhắc tới nữa.
Cuối cùng, mọi người thống nhất: do Bùi Từ và Phương Tri Ý đều sắp tiến viện nghiên cứu chuẩn bị bay thử, nên hai bên sẽ làm lễ đính hôn trước. Sau đó, anh sẽ gửi đơn xin kết hôn lên cấp trên; chờ đợt thử nghiệm bay kết thúc, lễ cưới chính thức sẽ được tổ chức.
Người tính tình rộng rãi, phóng khoáng thì làm gì cũng dứt khoát, không dây dưa. Thế nên, tiệc đính hôn được ấn định vào đúng một ngày trước khi hai người lên đường tới căn cứ thử nghiệm bay.
Thật tình cờ, hôm đó Chu Giới Nhiên cũng có mặt. Anh vốn đã định đến thăm gia đình họ Phương từ lâu, nhưng công việc ở phòng thí nghiệm bận rộn khiến kế hoạch cứ bị trì hoãn mãi. Lần này, anh vừa khéo kịp dự tiệc đính hôn của cô em gái nhỏ. Sau lần gặp gỡ trước, anh đã hoàn toàn buông bỏ tình cảm riêng, coi Phương Tri Ý như em gái ruột. Mà em gái đính hôn, người anh trai này tất nhiên không thể tay không — món quà mừng anh chuẩn bị cũng không hề nhỏ.
Tất nhiên, phần thưởng lớn nhất của Chu Giới Nhiên là được Bùi Từ gọi một tiếng “anh”, mặc dù anh còn kém tuổi Bùi Từ.
Tiệc đính hôn được tổ chức ấm cúng ngay trong sân nhà, bày ba bốn bàn tiệc mời bạn bè và bà con thân thiết. Sau lễ, mối quan hệ giữa Bùi Từ và Phương Tri Ý đã không còn đơn thuần là công khai qua lại nữa, mà gần như đã là vợ chồng. Dù đám cưới phải hoãn lại, nhưng nếu có kẻ nào dám sinh ý đồ xấu, thì chẳng khác nào phá hoại quân hôn.
Ngày hôm sau, Phương Tri Ý và Bùi Từ sẽ phải rời khỏi đây để đến căn cứ thử nghiệm bay ở tận Nam Cương, cách nơi này cả nghìn cây số.
Từ đây, họ phải tạm xa gia đình và viện nghiên cứu.
