Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ phòng chỉ huy như đông cứng. Tiếng bút ghi chép khựng lại, ánh mắt mọi người lập tức dồn về màn hình theo dõi. Tim ai nấy như bị bóp chặt – bởi họ hiểu, ở độ cao này, bất cứ âm thanh bất thường nào cũng có thể là tín hiệu báo trước cho một thảm họa.
Chỉ huy mặt đất lập tức cất giọng dứt khoát:
“Bùi đội trưởng, tình hình thế nào? Có sự cố gì không?”
Trên cao, giọng anh truyền về, trầm và đều, không vội không chậm:
“Đã xác định nguyên nhân… đang điều chỉnh… Máy bay trong tầm kiểm soát.”
Vừa nói, anh vừa nhanh chóng thao tác bảng điều khiển, ánh mắt không rời các thông số. Chỉ vài chục giây ngắn ngủi, nhưng với những người dưới mặt đất, nó dài như cả một thế kỷ. Cho đến khi dữ liệu trở lại trạng thái ổn định, cả phòng chỉ huy mới đồng loạt thở phào.
Phương Tri Ý đứng một bên, không nói một lời. Trong tai cô, chỉ còn tiếng của Bùi Từ.
Anh vẫn bình tĩnh như mọi khi, một chút bất ngờ vừa rồi cũng không khiến cảm xúc của anh bị xáo động.
Chuyến bay tiếp tục. Hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác được đánh dấu hoàn thành trên bảng điện tử. Cho đến khi đề cương bay cuối cùng được xác nhận, lệnh trở về mới vang lên.
Từ khoảng trời xa, chiếc máy bay xuyên qua tầng mây trắng xóa, hạ thấp dần độ cao. Động cơ gầm vang khi bánh đáp chạm đường băng, rồi chậm lại cho đến khi dừng hẳn.
Khoảnh khắc đó, căn phòng chỉ huy như bùng nổ. Tiếng vỗ tay dồn dập vang lên, ghế ghim bật ngửa, mọi người ôm lấy nhau – một sự giải tỏa căng thẳng đã tích tụ suốt nhiều giờ. Có người bật cười, có người lặng lẽ lau khóe mắt, nhưng tất cả đều chung một cảm xúc: tự hào và nhẹ nhõm.
Còn Phương Tri Ý, không đợi được nữa, đã bật cửa lao ra khỏi phòng chỉ huy, chạy băng qua khoảng sân rực nắng. Cùng lúc, trên đường băng, Bùi Từ mở nắp buồng lái. Vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của cô, anh lập tức tháo dây an toàn, nhảy xuống khỏi máy bay. Thậm chí kính bảo hộ vẫn còn trên mắt, anh đã sải bước thật nhanh về phía cô.
Giây phút gặp nhau, hai người ôm chặt lấy nhau giữa đường băng nóng rực, như thể muốn chắc chắn rằng đối phương vẫn nguyên vẹn. Bùi Từ vòng tay nhấc bổng Phương Tri Ý, xoay một vòng đầy phấn khích:
“Dạng Dạng! Chúng ta thành công rồi! Anh đã an toàn mang máy bay và toàn bộ dữ liệu về cho em!”
Phương Tri Ý gật đầu liên tục, giọng nghẹn lại:
“Bùi Từ… anh an toàn trở về rồi!”
“Đúng vậy,” anh mỉm cười, “Bởi vì anh có chiếc áo giáp kiên cố mang tên Dạng Dạng.”
Những người làm hàng không vốn mang trong mình một kiểu lãng mạn đặc biệt – thứ lãng mạn gắn liền với mồ hôi, thép nguội và cả những nguy hiểm rình rập. Ở nơi khác, cảnh tượng này có thể bị cho là quá riêng tư; nhưng ở đây, trước mắt những con người vừa trải qua một buổi bay thử nghiệm căng như dây đàn, nó chỉ khiến mọi người thêm xúc động. Các đồng chí quanh đó dần tụ lại, tiếng vỗ tay vang lên rộn rã, như một lời chúc mừng cho cả hai – và cho thành công của ngày hôm nay.
Họ chúc mừng cho Bùi Từ và Phương Tri Ý, nhưng sâu xa hơn, đó là lời chúc mừng dành cho tất cả những con người đang gắn cuộc đời mình với bầu trời. Họ đã thành công!
Bay thử nghiệm lần đầu thành công – đây chính là bước ngoặt then chốt nhất. Từ hôm nay, chiếc máy bay đã vượt qua ranh giới giữa bản thiết kế trên giấy và thực tiễn bầu trời. Tiếp theo, toàn đội sẽ dựa trên dữ liệu thu thập được để điều chỉnh, tối ưu và chuẩn bị cho những chuyến thử nghiệm kế tiếp.
Những ngày sau đó trôi qua trong nhịp làm việc vừa khẩn trương vừa căng thẳng. Thành công này nhanh chóng thu hút sự quan tâm từ cấp trên. Ngay trong ngày, tin mừng đã được báo thẳng lên Thủ trưởng. Ông đích thân gọi điện hỏi thăm, giọng nói trầm ấm nhưng chứa đựng niềm vui khó giấu.
Theo lẽ thường, chiến tích như vậy xứng đáng được đưa lên trang nhất các tờ báo. Nhưng đây là một dự án quốc phòng tuyệt mật, hơn nữa, tình hình bên ngoài vẫn còn những con mắt rình rập. Sau khi cân nhắc, họ quyết định giữ kín tin tức, tuyệt đối không công khai ra ngoài.
Dẫu vậy, tin vui vẫn lan truyền trong nội bộ như ngọn lửa cháy âm ỉ. Ở cách đó hàng ngàn dặm, Thái Thiệu Hoài đã xúc động đến mức mất ngủ cả đêm, chỉ vì một câu nhắn gọn: “Chúng ta đã thành công.”
Sáng hôm sau, ông liền gọi điện cho Bùi Minh Tuyên ở Bắc Kinh. Bùi Minh Tuyên nghe tin bay thử nghiệm thành công, hốc mắt cũng đỏ hoe.
Hai người nói chuyện rất lâu. Trước khi kết thúc, Thái Thiệu Hoài nói: “Lão Bùi, ông có biết không? Dạng Dạng nhà ông sắp bắt tay vào cải tạo hệ thống cứu sinh cho máy bay đấy.” Giọng ông vừa như khoe một tin vui, vừa xen chút ghen tị. Chuyện này ông nghe lỏm được từ viện nghiên cứu: cô gái nhỏ ấy không chỉ am hiểu thiết kế mà còn nhìn thấu những điểm cần cải thiện để bảo vệ phi công. Với ông, đó là trí tuệ đáng nể phục.
Bùi Minh Tuyên không hề ngạc nhiên. Tài năng của Tri Ý, ông đã sớm biết. Vài tuần gần đây, Trương Khâu và Trần Thăng bận rộn chạy khắp nơi xin cấp phép cho một kế hoạch quốc gia cùng kinh phí tài trợ. Để rút ngắn thời gian, họ tìm đến thẳng văn phòng ông, nhờ hỗ trợ. Buổi sáng hôm ấy, họ thao thao bất tuyệt suốt mấy tiếng, nói hết ưu điểm này đến ưu điểm khác của dự án, khiến ông phải uống liền ba ấm trà mới trụ nổi.
Nhờ thế, ông hiểu rõ hơn ai hết: Phương Tri Ý không chỉ là một kỹ sư giỏi, mà còn là người biết nhìn xa, tính kỹ cho cả tương lai của phi công và máy bay.
Nhưng khi nghe Thái Thiệu Hoài nói với giọng đầy ngưỡng mộ, khóe miệng Bùi Minh Tuyên không kìm được mà cong lên. Dù biết ông bạn không nhìn thấy, ông vẫn cố làm bộ khiêm tốn: “Chuyện này tôi biết lâu rồi. Phải nói là Dạng Dạng nhà chúng tôi thật sự quá lợi hại. Ôi chao, cái thằng nhóc con nhà tôi kiếp này đúng là may mắn thật!”
