Tô Chiêu Chiêu nghe Chu Xuân Yến nói như vậy thì cười: "Vậy người mà chị mới nói, em có muốn gặp không? Nếu thấy ổn, chị sẽ trả lời giúp."
Chu Xuân Yến hơi do dự: "Anh ấy trông như thế nào?"
Tô Chiêu Chiêu bắt đầu khen ngợi hết lời.
"Cậu ấy đẹp trai lắm! Cao ráo, thân hình rắn rỏi..."
Tô Chiêu Chiêu nói một hồi, mắt Chu Xuân Yến sáng như sao.
Sau khi khen xong, Chu Xuân Yến nhìn Tô Chiêu Chiêu với chút nghi ngờ: "Chị Chiêu Chiêu, chị không phóng đại chứ? Mẹ em từng bảo rằng miệng mối lái toàn lừa người, người c.h.ế.t cũng thành sống, người xấu cũng thành đẹp..."
"Ôi, ôi!" Cô không kịp nói hết câu, Tô Chiêu Chiêu đã bẹo má cô: "Em nói lại xem!"
"Ôi, chị Chiêu Chiêu, em không dám nữa, thả ra đi..."
Tô Chiêu Chiêu thả tay: "Vậy em có gặp không?"
"Gặp!"
"Không sợ bị lừa à?"
Chu Xuân Yến cười ngượng: "Chị chắc chắn không lừa em, em tin chị!"
"Hừ!" Tô Chiêu Chiêu lườm cô một cái.
Sau khi nói xong với Chu Xuân Yến, Tô Chiêu Chiêu trở về và trực tiếp tìm Vương Xuân Hoa.
"…Khi nào Chu Kiến Quốc về?"
"Tháng sau." Vương Xuân Hoa vui mừng ra mặt: "Tháng sau nó được điều về quân khu rồi, không lo không có thời gian gặp mặt."
Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Vậy khi Chu Kiến Quốc về, chúng ta hẹn ngày cho họ gặp nhau."
"Được! Nếu thành đôi, chị sẽ tặng cô tiền cảm ơn."
Tô Chiêu Chiêu cười: "Mọi người xem em như bà mối thật đấy à, tiền thì thôi, nếu thành thì mời em một chén rượu là được rồi."
"Rượu cảm ơn bà mối chắc chắn phải có, cô đúng là bà mối mà." Vương Xuân Hoa cũng cười không ngừng.
Tô Chiêu Chiêu phẩy tay: "Thôi, em về đây."
Khi Tô Chiêu Chiêu rời nhà họ Chu, cô gặp Cố Tưởng và Cố Niệm vừa từ bên ngoài về.
"Đi đâu vậy?"
"Đi vào rừng nhỏ." Cố Niệm nói, đầu cô đầy mồ hôi: "Bên rừng nhỏ đang đốn cây, cây sắp bị chặt hết rồi!"
"Chặt cây làm gì?"
Cố Tưởng đáp: "Nghe nói là để đốt thành than, hỗ trợ nhà máy luyện thép."
Chặt cây cũng không ngạc nhiên, vì đại phong trào luyện thép đã bắt đầu.
Cố Hành cũng nhận được nhiệm vụ mới, dẫn quân lên núi đốn cây.
"Anh bao lâu?"
"Chưa rõ, phải xem chặt bao nhiêu cây, thỉnh thoảng anh sẽ về thăm nhà."
"Được rồi, nhớ cẩn thận." Tô Chiêu Chiêu đành giúp anh thu dọn hành lý.
Hợp tác xã tiêu thụ hàng hóa cũng nhận nhiệm vụ mới, thu mua số lượng lớn sắt thép phế liệu.
Chủ nhiệm Lưu triệu tập một cuộc họp động viên.
"…Không thể đợi người dân mang sắt thép phế liệu đến điểm thu mua, chúng ta phải chủ động xuống thôn thu mua. Nhân viên điểm thu mua không đủ, các đồng chí ở văn phòng cũng phải xuống thôn. Từ ngày mai, mỗi phòng ban để lại một người trực, còn lại xuống thôn thu mua sắt thép phế liệu."
Nói là làm, các phòng ban của hợp tác xã chia lịch, sáng hôm sau vài người cùng nhau phân tán đến các thôn xung quanh.
Tô Chiêu Chiêu là một trong số những người đầu tiên được cử đi, cô đi cùng Tiểu Đường và Lục Hạo Nhiên.
Ba người hai chiếc xe đạp, Lục Hạo Nhiên chịu cực hơn, đèo Tiểu Đường theo.
Nhân viên hợp tác xã chia thành bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, đi đến các thôn, gặp người là hỏi.
"Bác ơi, nhà bác có sắt thép phế liệu không? Chúng cháu là nhân viên hợp tác xã, chuyên thu mua sắt thép phế liệu, thu mua giá cao."
Người dân nhìn họ một cái, lắc đầu, trong nhà chỉ có một cái nồi sắt, nếu có thêm nồi, họ sẽ tự giữ lại, làm gì mà bán.
"Các cô thu mua sắt thép phế liệu à?"
"Vâng, chúng cháu thu mua. Chúng cháu là người của hợp tác xã."
"Nhà tôi có một cái nồi sắt cũ, các cô thu không?"
"Thu, chỉ cần là sắt thì chúng cháu thu."
Ngày đầu tiên, công việc thu mua sắt thép phế liệu của hợp tác xã diễn ra khá suôn sẻ. Đội của Tô Chiêu Chiêu thu về hơn trăm cân phế liệu, các đội khác cũng có thu hoạch không nhỏ.
Nhưng những ngày sau thì không được như vậy, bởi họ chỗ có thể đến chỉ hữu hạn, các hợp tác xã khác cũng có người đi thu mua.
Càng về sau, càng khó thu mua được sắt thép phế liệu.
Tiểu Đường chỉ vào cái lò mới xây trong làng: "Cái này để làm gì vậy?"
"Hình như là lò đốt..."
"Đó là lò luyện thép!" Đội trưởng của đội sản xuất cười giải thích.
"Lò luyện thép?" Tô Chiêu Chiêu ngờ ngợ không tin nổi, cái này có thể luyện thép sao?
"Đúng rồi! Đội chúng tôi cũng sẽ luyện thép, các cô đừng thu mua phế liệu nữa, không còn sắt thép để bán cho hợp tác xã đâu, chúng tôi giữ lại để tự luyện thép!"
Khi quay lại hợp tác xã, mọi người đều bàn tán về việc này, hóa ra họ cũng gặp phải chuyện các đội sản xuất tự xây lò luyện thép.
Vì vậy, công việc thu mua phế liệu của hợp tác xã phải tạm dừng.
Khi mọi người nghĩ rằng sẽ trở lại công việc bình thường, Chủ nhiệm Lưu lại kéo mọi người vào một cuộc họp.
"Người dân công xã đã biết đóng góp cho sản xuất thép của đất nước, hợp tác xã chúng ta cũng không thể tụt hậu."
"Chúng ta cũng đã ủng hộ mà, chúng ta đã thu mua được không ít phế liệu để giao lên."
"Vẫn chưa đủ. Cần tiếp tục ủng hộ." Chủ nhiệm Lưu nói.
"Ủng hộ bằng cách nào? Đừng nói là bắt chúng ta xây lò luyện thép ở hợp tác xã nhé?" Có người hỏi.
Phó Chủ nhiệm Hồ đáp: "Các công xã xung quanh đã thành lập nhà ăn tập thể, để tập trung sản xuất, mọi người không còn nấu ăn ở nhà nữa, đã giao nộp hết lương thực và nồi niêu xoong chảo. Tôi nghĩ chúng ta cũng có thể giao nồi sắt nhà mình để ủng hộ luyện thép."
Mọi người nhìn nhau, chúng ta khác với công xã, nếu giao hết nồi niêu thì nấu ăn bằng gì?
"Ăn ở nhà ăn tập thể, mọi người đều ăn ở nhà ăn tập thể." Phó Chủ nhiệm Hồ nói.
Phòng làm việc xôn xao bàn tán.
"Tôi ăn ở nhà ăn tập thể rồi, nhưng con tôi thì sao? Chẳng lẽ cũng giao lương thực để ăn tập thể?"
"Đúng vậy, chúng ta không giống như công xã sống cùng làng, chẳng nhẽ vì bữa cơm mà ngày nào cũng phải đến chỗ làm?"
"Tôi thấy không khả thi, ít nhất ở đơn vị như chúng ta thì không khả thi."
Dù không khả thi, nhưng cũng phải làm, không chỉ hợp tác xã mà ai cũng vậy.
Vương Xuân Hoa làm ở nhà máy cơ khí, lương thực của bà đã được chuyển hoàn toàn sang nhà ăn tập thể. Từ tháng này, cơ quan không phát phiếu lương thực, phiếu thịt nữa, mỗi người được cung cấp lương thực định lượng, tất cả đều do tập thể quản lý, nhân viên đều ăn tại nhà ăn.
"Ăn thoải mái, ăn đến khi no căng bụng cũng không ai quản, thi thoảng còn có thịt, thịt kho từng miếng, chắc nịch! Tự mình ở nhà còn không nỡ ăn thế." Vương Xuân Hoa nói.
"Có người ăn không hết còn mang về nhà, cũng chẳng ai nói gì. Sản lượng lương thực tăng cao lắm mà, mọi người đều nghĩ sau này sẽ có nhiều lương thực ăn mãi không hết, giờ chẳng ai biết tiết kiệm là gì nữa."
Thấy mọi người đều mang lương thực về, Vương Xuân Hoa cũng mang về phần không ăn hết.
"Bánh bao tôi cắt lát, phơi khô để dành, cơm ăn không hết tôi cũng phơi khô, không lãng phí."
Tô Chiêu Chiêu cũng bắt đầu ăn ba bữa ở nhà ăn tập thể, Cố Tưởng và Cố Niệm cũng vậy, đi học thì ăn ở trường, ngày nghỉ thì ăn ở nhà ăn tập thể, không cần phiếu cũng chẳng cần tiền.
Lương thực cũng không còn phát trực tiếp vào tay họ.
Ban đầu, nhiều người không thích ăn ở nhà ăn tập thể, thấy không tiện, nhưng sau vài lần ăn thì lại thấy ngon.
Ngày nào cũng ăn no căng bụng, ai mà không vui?
Vui đến mức nhảy cẫng lên ấy chứ!
Ăn nhiều lương thực như vậy, những người nghi ngờ về sản lượng lương thực cũng bớt nghi ngờ.
Nếu không có đủ lương thực, sao dám ăn thoải mái thế?
Tô Chiêu Chiêu thì vẫn ăn uống bình thường, cố gắng không lãng phí một hạt lương thực nào.
...
Không chỉ các đội sản xuất công xã xây lò luyện thép, mà các cơ quan, nhà máy thuộc các ngành nghề cũng bắt đầu xây lò luyện thép.
Khắp nơi trên cả nước, các loại lò luyện thép mọc lên như nấm sau mưa.
Báo chí từ việc đưa tin sản lượng lương thực chuyển sang đưa tin về phong trào luyện thép quy mô lớn.
Tô Chiêu Chiêu cùng Chủ nhiệm Lưu đi đến phân xã họp.
Trong cuộc họp, có người đề xuất xây lò luyện thép.
Nhưng bị Chủ nhiệm Nhâm bác bỏ.
"Luyện thép là một công việc rất kỹ thuật! Nó đòi hỏi phải nắm vững nhiều quy trình và kỹ năng phức tạp để chuyển đổi nguyên liệu thô thành thép chất lượng cao. Điều này không chỉ yêu cầu công nhân có kiến thức chuyên môn vững chắc mà còn cần nhiều kinh nghiệm thực tế. Hiện tại hợp tác xã của chúng ta không có nhân tài như vậy, cũng không có điều kiện như nhà máy thép."
"Chúng ta có thể vừa làm vừa học, luyện thép thủ công."
Chủ nhiệm Nhâm vẫn không đồng ý, cho rằng đó là hành động liều lĩnh.
Tô Chiêu Chiêu cũng nghĩ đây chỉ là một chuyện nhỏ, ai ngờ chỉ vài ngày sau, nghe nói Chủ nhiệm Nhâm bị tố cáo.
"Tại sao? Lý do gì?"
Chủ nhiệm Lưu liếc nhìn ra ngoài, rồi nói nhỏ: "Họ nói ông ấy bảo thủ, có khuynh hướng "sở hữu"."
Thật quá bất công!
"Chủ nhiệm Nhâm không sao chứ?"
Chủ nhiệm Lưu lắc đầu: "Giờ vẫn chưa rõ, đang điều tra, nhưng chắc không có vấn đề gì lớn. Tiểu Tô à, sau này khi đến phân xã họp, nhất định phải chú ý cách nói chuyện."
Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Chủ nhiệm đừng dẫn tôi đi họp ở phân xã nữa."
Hợp tác xã của họ tốt hơn, Chủ nhiệm Lưu và Phó Chủ nhiệm Hồ thường xuyên bất hòa, nhưng cũng không có chuyện ai tố cáo ai.
Chủ nhiệm Lưu chỉ vào cô: "Không được lười biếng."
Tô Chiêu Chiêu bĩu môi.
Cô chỉ muốn lười thôi.
Ra khỏi văn phòng của Chủ nhiệm Lưu, Tô Chiêu Chiêu không nhịn được mà thở dài một hơi.
Về lại phòng Mua bán, Trưởng khoa Tạ hỏi: "Chủ nhiệm nói với cô rồi?"
"Trưởng khoa cũng biết rồi à?"
Trưởng khoa Tạ gật đầu: "Biết trong lòng là được, đừng đi kể ra ngoài."
"Tôi không kể đâu."
Sau giờ làm, Tô Chiêu Chiêu lấy cơm ở nhà ăn, chuẩn bị mang về nhà ăn.
Khi gần đến nhà, cô thấy một bà lão ngồi dưới gốc cây ở ngã tư đang khóc. Cô nghĩ một chút rồi đi đến.
"Bà ơi, bà có cần giúp gì không?"
Bà lão lắc đầu, lau nước mũi: "Cô gái, cô đừng bận tâm, tôi chỉ đang buồn, ngồi đây một lúc thôi."
Lúc đó, Vương Xuân Hoa vừa về đến, tay còn cầm mấy cái bánh bao.
"Không sao đâu, bà ấy đã khóc ở đây hai ngày rồi. Đi, về nhà, chị kể cô nghe."
Tô Chiêu Chiêu bị kéo đi.
"Chị quen bà ấy à?"
"Quen chứ, dân làng gần đây, trước kia hay đến ngã tư bán rau."
Tô Chiêu Chiêu hỏi: "Vậy bà ấy khóc chuyện gì mà còn ra đây khóc?"
"Cái nồi sắt to của nhà bà ấy bị đập rồi."
"À?"
"Là vậy đó, bà ấy tiếc cái nồi quá, không muốn để dân làng biết, nên mới ra ngã tư khóc."
Tô Chiêu Chiêu nghe xong thấy nghẹn ngào trong lòng.
Khi Cố Tưởng và Cố Niệm đi học về, lại kể với cô một chuyện nữa.
"Cô giáo nói từ giờ sẽ chỉ học buổi sáng, buổi chiều đi lao động."
"Làm gì?"
"Đi xuống sông đãi cát sắt."
Tô Chiêu Chiêu: "..."
Không chỉ học sinh trung học như Cố Tưởng, mà Tô Chiêu Chiêu cũng vậy, công việc văn phòng được để lại làm thêm vào buổi tối, ban ngày thì dành thời gian để hỗ trợ cho phong trào luyện thép!
Sau buổi học sáng, ăn trưa xong, bọn trẻ không nghỉ trưa mà cầm rổ ở nhà, theo thầy cô ra sông.
Chúng vừa đi vừa hát, từ xa Tô Chiêu Chiêu và mọi người đã nghe thấy.
Khi bọn trẻ đến nơi, người lớn không cho chúng xuống sông.
Người lớn dùng xẻng xúc cát bùn từ sông lên, học sinh cầm rổ đãi cát bùn trong nước, chẳng khác nào đãi vàng như trên ti vi mà Tô Chiêu Chiêu từng xem.
Chỉ khác ở chỗ đây là đãi cát sắt.
Một ngày trôi qua, đám người lớn và bọn trẻ thực sự có thể đãi được hơn trăm cân cát sắt.
Khi Cố Hành về nhà, cửa nhà khóa kín.
Anh không mang theo chìa khóa, định lại làm "đạo chích" trèo tường vào nhà, nhưng chưa kịp hành động thì nghe thấy có tiếng gọi.
"Bố ơi!"
Anh quay đầu lại.
Hô!
Giật cả mình!
Ba mẹ con quần xắn đến đầu gối, đầu đội nón lá, tay cầm rổ, người đầy bùn, ống quần còn ướt sũng.
Tô Chiêu Chiêu bĩu môi, sắp khóc đến nơi.
Cố Hành cũng gầy đi, đen hơn, chắc cũng không ít khổ cực trên núi.
Cô hít mũi: "Sao anh về rồi?"
Không đợi anh trả lời, cô lại hỏi: "Anh nói thỉnh thoảng sẽ về mà, đây là bao lâu rồi hả?"
Cố Hành nhìn đôi mắt hoe đỏ của cô: "Nhiệm vụ nặng, anh ở nhà hai ngày rồi lại phải đi. Còn các em đang làm gì đây?"
"Đãi cát sắt chứ còn gì, lúc anh về không đi qua bờ sông à?"
Cố Hành lắc đầu, anh xuống xe ở ngã tư rồi về thẳng nhà.
Cố Tưởng mở cửa, Cố Hành vào bếp định đun nước cho họ tắm rửa.
Tô Chiêu Chiêu đứng ở cửa bếp: "Thôi đừng bận nữa, dạo này nhà tắm công cộng mở suốt, lấy quần áo rồi chúng ta đến đó tắm."
Cố Hành đặt ấm nước xuống, lúc này mới phát hiện trong nhà thiếu mất một cái nồi nấu cơm.
"Nồi hỏng rồi à?"
Tô Chiêu Chiêu mím môi: "Không phải hỏng, là mang đi nộp rồi."
Cố Hành hiểu ngay.
Tô Chiêu Chiêu còn nộp ít đấy, trong đơn vị có những đồng chí tích cực, gần như mang hết những thứ có sắt trong nhà đi nộp.
Ngay cả ổ khóa trong nhà cũng không bỏ qua.
Tất nhiên cũng có người như Tô Chiêu Chiêu, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được.
Cả gia đình đi tắm xong, ăn tối ở nhà ăn rồi từ từ đi bộ về nhà.
Cố Tưởng và Cố Niệm vừa đi vừa hỏi ba về chuyện đốn cây.
Cố Hành kiên nhẫn trả lời.
Về đến nhà, Tô Chiêu Chiêu lại lấy công việc chưa xong ra làm.
Cố Hành không làm phiền cô, cho đến khi nghe thấy cô dọn tài liệu mới bước vào.
"Đi rửa mặt nào."
Tô Chiêu Chiêu liếc anh một cái, rồi ra ngoài đánh răng.
Khi cô quay lại, Cố Hành đã ôm chầm lấy cô.
"Nhớ anh không?"
Tô Chiêu Chiêu gật đầu, vòng tay qua cổ anh, chủ động hôn anh.
Nhớ chứ, rất nhớ, rất rất nhớ.
Cố Hành ôm chặt cô.
Đêm hôm đó, hai người quấn lấy nhau cho đến tận nửa đêm.
Sau khi dọn dẹp xong, Cố Hành trở lại giường ôm cô: "Mệt không?"
Tô Chiêu Chiêu nằm trong vòng tay anh, yếu ớt gật đầu.
Mệt.
Mệt thật.
