Sáng sớm hôm sau, khi Shelir còn đang ngủ trong gương, Rison Wayne đã lại lên ngựa tiếp tục hành trình.
Gần giữa trưa, ở sâu trong một khu rừng, hắn lại bị Hồng Y Giáo Chủ chặn đánh.
Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này Hồng Y Giáo Chủ dẫn theo hơn 50 kiếm sĩ cải tạo. Nhưng cho dù số lượng đông gấp mấy lần, kết quả vẫn chẳng khác gì trước.
Năm mươi sáu kiếm sĩ bọc giáp sắt đều lần lượt ngã xuống dưới lưỡi kiếm của Rison Wayne. Ngay cả Hồng Y Giáo Chủ cũng bị thương nặng, hai cánh tay bị chém đứt tận gốc.
Nếu không phải hắn kịp thời dùng thần thuật thế thân để chạy thoát, thì giờ này đã trở thành cái xác thứ 57 dưới tay Rison Wayne rồi.
Điều đó không có nghĩa là Hồng Y Giáo Chủ và đám kiếm sĩ quá yếu, mà là vì Rison Wayne thực sự quá khó lường.
Hồng Y Giáo Chủ tưởng rằng mình đã hiểu rõ thực lực của đối thủ, nhưng hóa ra những gì hắn thấy trước đó chỉ mới là phần nổi của tảng băng.
Hắn coi thường Rison Wayne, và lại quá coi trọng chính mình.
Rison Wayne tuy không phải Thần Quyến Giả, không thể dùng thần thuật, nhưng chỉ bằng kiếm của một kỵ sĩ, hắn đã ép Hồng Y Giáo Chủ đến đường cùng, thậm chí buộc đối thủ phải trả giá lớn khi dùng thế thân thuật mới thoát chết.
Trên đường chạy trốn, Hồng Y Giáo Chủ niệm chú, cố gắng dùng bùn đất lấp vết thương nơi hai cánh tay đã cụt. Trán hắn đầm đìa mồ hôi lạnh, khuôn mặt vốn đã đầy vết nứt chắp vá vì đau đớn mà càng trở nên dữ tợn.
“Rison Wayne…”
Đôi mắt rắn rết của hắn tràn ngập oán độc, máu từ khóe mắt sung huyết chảy xuống.
Hắn chạy liều mạng hơn nửa canh giờ, đến khi chắc chắn Rison Wayne không còn đuổi theo nữa, toàn thân mới như kiệt sức, dựa vào gốc cây mà ngã ngồi xuống, thở hồng hộc.
Đợi cơn đau dịu đi đôi chút, hắn lại niệm chú, gọi ra một con vương xà đỏ máu từ trong áo. Con rắn lập tức lao đi về phía tây sườn núi.
Hai tiếng sau, khi Hồng Y Giáo Chủ sắp ngất vì mất máu, con vương xà đã quay lại. Cùng lúc ấy, từ xa vọng đến tiếng vó ngựa xen lẫn tiếng chuông leng keng.
Hồng Y Giáo Chủ gắng gượng mở mắt, nhìn về hướng tây. Một cỗ xe ngựa phủ nhung tím đen dừng lại cách hắn chỉ một mét.
Người đánh xe là một thanh niên tuấn tú, mái tóc xanh biển giống hệt hắn, ngũ quan cũng có bảy phần tương tự. Nhưng khác với gương mặt tú nhã của Hồng Y Giáo Chủ, gương mặt kia góc cạnh sắc bén, trong ánh mắt mang vẻ lạnh lẽo như người chết.
Đó chính là Esseus, em trai song sinh của hắn.
Dù nhìn thấy anh mình bị chém đứt hai tay nằm thoi thóp, Esseus vẫn lạnh lùng, không một chút xao động, như đang nhìn một kẻ xa lạ hấp hối.
Hồng Y Giáo Chủ – Erwes – nở nụ cười cay đắng, cố gắng gọi:
“Esseus…”
Nhưng Esseus chỉ khẽ giật mi mắt, không trả lời.
Lúc này, từ trong xe ngựa vang lên một giọng nam trầm thấp, ôn hòa:
“Qua đi đi, Esseus. Erwes bây giờ chắc rất cần ngươi.”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Erwes run rẩy toàn thân, trong lòng lạnh buốt như bị ném xuống vực băng. Nỗi sợ thất bại còn lớn hơn cả cơn đau thể xác.
“Điện hạ ta…” – hắn cố gắng mở miệng biện giải, nhưng giọng nói kia lại dịu dàng cắt ngang:
“Erwes, trước hết hãy chữa thương đã, được không?”
Nghe có vẻ như một lời an ủi dịu dàng, nhưng lọt vào tai Erwes lại khiến hắn càng run rẩy hơn.
Theo lệnh, Esseus bước xuống xe, đến bên cạnh anh trai, xắn tay áo, đưa cánh tay rắn rỏi nhưng chi chít vết răng ra trước mặt Erwes.
Erwes miễn cưỡng nhưng vẫn há miệng, cắn sâu vào tay em trai, hút máu để trị liệu. Chẳng mấy chốc, hai cánh tay bị chặt cụt đã mọc lại, chỉ còn vết nứt dữ tợn hằn trên da là chứng tích.
“Esseus… cảm ơn…” – Erwes gượng gạo nói.
Nhưng Esseus chẳng buồn đáp, chỉ lẳng lặng bỏ đi.
Ngay sau đó, màn xe được vén lên, một người đàn ông mặc pháp bào trắng tinh bước ra. Dáng người cao gầy, phong thái nho nhã, trên mặt đeo kính viền vàng. Đôi mắt lục bảo của hắn nhìn thẳng Erwes, ánh lên sự ôn hòa… nhưng lại khiến đối phương nghẹt thở.
“Erwes, nói cho ta biết, vì sao lần này lại không mang Ma Kính về?”
Ngữ khí ôn tồn như trưởng bối trách nhắc vãn bối, nhưng Erwes sợ đến mức toát mồ hôi lạnh, run rẩy trả lời:
“Điện hạ… là ta khinh địch…”
“Vậy à…” – Người đàn ông vẫn dịu dàng mỉm cười, nhưng ngay sau đó nắm lấy tóc hắn, giật mạnh lên:
“Ngươi biết Ma Kính quan trọng với ta đến thế nào.”
Bị đau nhói, Erwes vội van xin thêm cơ hội.
Người đàn ông buông hắn xuống, ánh mắt vẫn ôn hòa nhưng đầy áp lực:
“Đây là cơ hội cuối cùng. Nửa tháng nữa, Học viện Liga Graces sẽ chiêu sinh. Ta sẽ cho ngươi một thân phận mới.”
Rồi hắn nói chậm rãi, như kết luận:
“Ngươi sẽ không làm ta thất vọng nữa, đúng chứ?”
Dưới áp lực, Erwes chỉ có thể cúi đầu thề bằng sinh mệnh, lấy Quang Minh Thần làm chứng.
Người đàn ông – Arnold Điện hạ – hài lòng nở nụ cười:
“Ta chờ tin tốt từ ngươi.”
Nói xong, hắn thong thả lau sạch bàn tay vừa túm tóc Erwes bằng khăn trắng, rồi lại khẽ bảo:
“Lau mặt đi, máu me nhiều quá.”
Xe ngựa dần lăn bánh, để lại Erwes ngồi bệt dưới đất, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trong gương, Shelir khẽ mỉm cười:
“Xem ra kỳ chiêu sinh năm nay của Liga Graces sẽ rất náo nhiệt.”
Con quạ béo trên vai hắn nghiêng đầu, kêu:
“Ngươi định giả làm học sinh để chen vào xem náo nhiệt à?”
Shelir bật cười, gõ nhẹ lên đầu nó:
“Đâu phải chỉ có học sinh mới vào được học viện? Làm thầy dạy chiêm tinh thì càng hợp lý hơn.”
Hắn ngẩng nhìn trời, thầm tính toán: Với tốc độ hiện tại, chỉ hai ngày nữa, Rison Wayne sẽ đến thủ đô Berthalytton.
Quả nhiên, đúng 48 giờ sau, Rison Wayne tiến vào thành.
