Tại đài cầu nguyện.
Những nhân viên thần chức thân khoác áo choàng bạch kim đang ngẩng đầu, chắp tay trước ngực, với tư thái thành kính, ngâm xướng những lời ca ngợi Thần Ánh Sáng.
“... Vị thần vĩ đại và nhân từ... Sương sớm là sự tưới mát Ngài ban cho chúng con... Đất đai là món quà Ngài tặng chúng con, ánh mặt trời, núi non, sông ngòi, cả những áng mây trôi và đàn bồ câu trắng bay lượn.....”
“... Chúng con là con dân của Thần, tín đồ của Thần, xin thề bằng linh hồn.”
Sau khi câu cầu nguyện cuối cùng kết thúc, Arnold đang ngồi ở hàng ghế cuối cùng cũng từ từ mở bừng mắt.
Trong đôi mắt ngọc lục bảo của hắn có ánh quang u tối li ti, lắng đọng một vẻ thâm thúy vừa ôn nhu lại vừa khiến người ta rùng mình.
Trên đôi chân đang bắt chéo của hắn, đặt một quyển sách.
Quyển sách này rất cũ kỹ, bìa bị hư hại nặng nề, trông có vẻ đã từ rất lâu đời.
Hắn rũ mắt, bàn tay gân guốc nhẹ nhàng v**t v* bìa sách đầy những vết xước và nếp gấp, trong ánh mắt thoáng qua một sự suy tư khó xác định.
Đúng lúc này, cánh cửa giáo đường bị người từ bên ngoài nhẹ nhàng đẩy ra.
Erwes, người mặc hồng bào có mũ trùm, bước vào đại sảnh. Anh, lúc này đã được thăng chức thành Đại Chủ Giáo, giơ tay ra hiệu cho các nhân viên thần chức trên đài cầu nguyện mau chóng rời đi.
Đợi những người đó nhanh chóng lui ra ngoài, anh đi đến trước mặt Arnold, quỳ gối nửa người, cung kính gọi: “Điện hạ.”
Arnold lạnh nhạt liếc nhìn anh: “Esseus vì sao còn chưa tới?”
Erwes trả lời đúng sự thật: “Cậu ấy nhận được một phong mật báo từ vương quốc Berthalytton, đang trên đường đến.”
Arnold “Ừ” một tiếng, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bìa sách, như là ngẫu hứng nảy ra, hắn hỏi một câu không mặn không nhạt: “Ngươi thấy thế nào về nội dung quyển sách này?”
Erwes liếc nhìn quyển sách trên tay Arnold, ánh mắt chớp động.
Quyển sách này là do anh mua từ một thương nhân du hành vào tháng trước.
Tác giả viết quyển sách này là một lão già ở vương quốc Berthalytton, sống hơn một trăm tuổi, từng là chỉ huy viên cầu nguyện trong giáo đường, đã qua đời cách đây hai tháng.
Erwes vẫn còn nhớ thương nhân du hành bán quyển sách này cho anh từng nói, vị chỉ huy viên cầu nguyện này có chút mối quan hệ sâu xa với Vương hậu Sayor, người trị vì vương quốc Berthalytton hiện tại.
Thương nhân du hành từ trước đến nay là những kẻ xảo quyệt giỏi bịa đặt, vì muốn bán được vật phẩm với giá cao, họ luôn thích nói quá sự thật, hoặc bịa ra một số câu chuyện để tăng lợi thế bán hàng cho vật phẩm.
Trong hầu hết các trường hợp, Erwes đều lờ đi những lời biện minh trong miệng thương nhân du hành, nhưng vì quyển sách này đề cập đến Vương hậu Sayor, anh đã cẩn thận hơn một chút.
Sau khi mua sách, anh còn cố ý đi tra xét thông tin của người viết sách.
Ban đầu, Erwes cũng không quá để ý, mãi đến khi thám tử gửi tin tức về, xác nhận vị chỉ huy viên cầu nguyện viết sách này quả thật có mối quan hệ vi diệu với Vương hậu Sayor.
Vị chỉ huy viên cầu nguyện này từng sống ở vùng gần Vực Sâu Tăm Tối của vương quốc Berthalytton.
Thậm chí, trước khi làm chỉ huy viên cầu nguyện trong giáo đường, ông ta còn từng đề cập đến các truyền thuyết về Màn Đêm và Thần Bóng Đêm ở khu vực đó.
Trong thời đại tôn thờ ánh sáng này, Thần Sáng Thế Ánh Sáng có những tín đồ với sự thành kính tuyệt đối.
Mọi người theo đuổi Thần Ánh Sáng, khát vọng ánh sáng.
Đối với màn đêm, tự nhiên họ mang thái độ kính sợ và xa lánh.
Mà vị chỉ huy viên cầu nguyện này, lại như một kẻ dị loại; ông ta ca ngợi Ánh Sáng vĩ đại, lại càng ca ngợi Màn Đêm khó lường.
Điều này, vài thập kỷ trước, ở vương quốc Berthalytton tôn kính Thần Ánh Sáng nhất, vị chỉ huy viên cầu nguyện này giống như một kẻ dị giáo.
Lúc đó, ông ta không hòa hợp với những người xung quanh, nếu không phải vương quốc Berthalytton vẫn luôn lưu truyền rằng gia tộc họ được Thần minh chúc phúc, hơn nữa lại có chút quan hệ họ hàng với Sayor, vị tân vương hậu mà quốc vương cưới, có lẽ ông ta đã sớm bị các tín đồ địa phương treo cổ xử phạt.
Không lâu sau đó, quốc vương qua đời, Vương hậu Sayor trở thành người trị vì mới của vương quốc Berthalytton.
Sự tín ngưỡng thần minh của toàn bộ quốc gia cũng trở nên tự do hơn.
Dù công dân không tin thờ Ánh Sáng, mà lại mang tò mò và tìm kiếm, thậm chí là sùng kính và hảo cảm đối với Màn Đêm, cũng sẽ không bị coi là dị giáo đồ.
Và quyển sách do vị chỉ huy viên cầu nguyện này sáng tác, cũng nhận được sự chú ý.
Chỉ là sự chú ý này không kéo dài được bao lâu, đã bị lặng lẽ trấn áp xuống.
Sau đó, không còn ai nhắc đến quyển sách này nữa.
Nghĩ đến đây, Erwes không khỏi nhìn về phía quyển sách trên tay Arnold.
Thực ra nói là sáng tác, nội dung trong sách này giống như một loại ghi chép lại thêm phán đoán.
Tức là thêm thắt trí tưởng tượng vào những sự việc mình nhìn thấy, rồi sau đó biên soạn thành văn tự.
Cho nên xét cho cùng, Erwes cảm thấy nội dung trong sách ba phần thật, bảy phần giả.
Nghĩ vậy, anh cũng nói ra quan điểm của mình.
Trước mặt Arnold, Erwes không dám che giấu bất cứ điều gì, sự sợ hãi đối với vị thân vương điện hạ này đã khắc sâu vào tận xương tủy.
Mặc dù hai tháng nay, đối phương không hề làm gì anh và em trai, nhưng Erwes cũng không dám lơ là.
Arnold nghe vậy, rũ mắt nhìn chằm chằm Erwes hai giây, giọng nói tao nhã, tràn đầy một sự trưởng thành: “Vậy ngươi cảm thấy, trong Vực Sâu Tăm Tối có sự tồn tại của Thần Bóng Đêm không?”
Hắn trông có vẻ rất kiên nhẫn, ánh mắt nhìn về phía Erwes giống như một bậc trưởng giả đang nhìn một người vãn bối, mang theo vài phần từ ái nói: “Ngươi biết đấy, ta không muốn nghe câu trả lời nước đôi.”
Cơ thể Erwes khẽ run rẩy, môi mấp máy một chút, cuối cùng vẫn nói: “Vực Sâu Tăm Tối là lĩnh vực mà loài người chưa từng đặt chân đến, mà trong lĩnh vực chưa biết, cái gì cũng có thể tồn tại.”
Arnold nở nụ cười, dường như rất hài lòng với câu trả lời của Erwes.
Hắn đặt sách lên chiếc ghế bên cạnh, vươn tay, cách một lớp mũ vành màu đỏ, nhẹ nhàng xoa đầu Erwes: “Ngoan lắm, câu trả lời của ngươi rất tốt.”
Không lâu sau khi dứt lời, bên ngoài giáo đường vang lên tiếng bước chân.
Hai giây sau, cửa được đẩy ra, Esseus, người có diện mạo rất giống Erwes, bước vào.
Trên mặt cậu ấy vẫn là sự lạnh lùng vô cảm, như một cỗ máy không có bất kỳ cảm xúc nào.
Cậu ấy đi đến trước mặt Arnold, cúi người đưa chim bồ câu trong tay cho Arnold.
Arnold nhận lấy bồ câu trắng, gỡ tín điều buộc ở chân phải của nó. Sau khi hắn mở tín điều và nhìn thấy nội dung bên trong, đôi đồng tử ngọc lục bảo hiện lên một nụ cười vui sướng rõ rệt.
“Thì ra là ở phố Nam Gersha sao......”
Arnold cười trầm thấp, mang theo vài phần lưu luyến quyến luyến, đầu ngón tay ch*m r** v**t v* vị trí tên được viết trên tín điều.
Động tác của hắn rất ôn nhu, khi v**t v* ba chữ Shelir, giống như đang cách lớp giấy thư mỏng manh này, chạm vào cơ thể Shelir.
Bên kia.
Shelir đang uống Martini hơi khựng lại, như nghĩ đến điều gì đó, cười nhạo cực khẽ một tiếng.
Hicks rất tinh tế hỏi: “Sao vậy?”
Shelir khẽ lắc đầu: “Không có gì.”
Thấy vậy, Hicks cũng không hỏi thêm, chỉ trao đổi ánh mắt với hai hóa thân còn lại.
Một bữa tối trôi qua, vì có sự tham gia của Lancelin và Hicks, Anovin và Augsger cũng không nói được quá nhiều chuyện với Shelir.
Ăn uống no đủ, Shelir tự nhiên không muốn nán lại phòng riêng nữa.
Nơi này là vương quốc Berthalytton, với tư cách là Công tước Berthalytton, Anovin mời Shelir cùng Rison Wayne ba người đến trang viên của mình ở khu phía Nam làm khách.
Shelir không từ chối.
Rison Wayne và những người khác tự nhiên cũng không có ý kiến.
Cuối cùng, đoàn người chia nhau lên hai cỗ xe ngựa, đi về phía trang viên lớn Houstonia của Anovin ở khu phía Nam.
Trong Xe Ngựa
Trong cỗ xe ngựa phía trước.
Anovin và Augsger ngồi đối diện nhau, Anovin nhìn người bạn hứng thú mười phần của mình, thong thả nói: “Ta nhớ ngươi hôm nay chuẩn bị về vương quốc Iseia.”
“Ngươi nói không sai.” Augsger nhún vai: “Nhưng gặp được Shelir, thay đổi chủ ý không phải rất bình thường sao?”
Nói xong lời này, hắn như nghĩ đến điều gì đó, cười như không cười nhìn về phía Anovin: “Ngược lại là ngươi,” hắn nói với giọng đầy ẩn ý: “Ta vừa gặp Shelir trên phố không lâu, bên ngươi cách đó không lâu đã nhận được tin tức, không biết còn tưởng rằng ngươi phái thuộc hạ lén lút giám sát ta.”
Mấy chữ cuối cùng, Augsger nhấn mạnh ngữ khí, có thứ gì đó lóe lên trong đôi mắt vàng kim của hắn.
Anovin cười cười, không nhanh không chậm nói: “Chỉ là trùng hợp thôi.”
Augsger phát ra một tiếng cười khẩy từ cổ họng, nhưng cũng không tiếp tục đề tài này, mà vén rèm xe ngựa, nhìn về phía cỗ xe ngựa phía sau: “Rison Wayne tạm thời không đề cập tới, hai thân phận còn lại vừa nhìn đã không đơn giản.”
Anovin “Ừ” một tiếng, đôi đồng tử màu xanh lam phủ một tầng bóng mờ nhạt.
Trong Xe Ngựa Thứ Hai
Trong cỗ xe ngựa khác.
Dù là Shelir, hay Rison Wayne, Hicks hoặc Lancelin, ba hóa thân linh hồn của Thần Ánh Sáng, đều nghe rõ mồn một lời Anovin và Augsger nói.
Điều này cũng không phải do họ cố ý lắng nghe, mà là bởi vì từ sau khi Rison Wayne, Lancelin và Hicks tìm lại được ký ức, các giác quan của cơ thể đã được cải thiện ở mức tối đa so với nền tảng vốn có.
Điều này khiến thính lực vốn đã nhạy bén, trở nên xuất sắc hơn.
Hơn nữa, Anovin và Augsger giao tiếp trong xe ngựa cũng không cố ý kiểm soát âm lượng.
Trong hoàn cảnh như vậy, việc họ nghe được nội dung cuộc nói chuyện của hai người là chuyện vô cùng bình thường.
Tuy nhiên, nghe thì nghe, trước mắt, ba hóa thân này không quá để tâm đến Anovin và Augsger.
Hay nói cụ thể hơn, có những việc khiến họ quan tâm hơn đang được xếp lên trước.
Hicks nhìn Shelir nói: “Tối nay, ngươi nên ngủ ở phòng khách do vị Công tước Anovin đó sắp xếp nhỉ.”
Vì đã uống không ít rượu trong phòng riêng, lúc này toàn thân Shelir đều lộ ra vẻ lười biếng thỏa mãn.
Đối mặt với lời thăm dò của Hicks, anh chỉ khẽ gật đầu, cơ thể tựa vào tấm đệm lưng mềm cứng vừa phải, phát ra một tiếng hừ nhẹ lơ đãng từ khoang mũi.
Nhìn dáng vẻ này của anh, ánh mắt Hicks dịu dàng như một vũng nước ấm.
Anh vươn tay, đang định vén một sợi tóc đẹp đang vương trên đuôi mắt phải của Shelir, thì Rison Wayne đã làm trước hành động anh định làm.
Đầu ngón tay Rison Wayne se lạnh nhàn nhạt, khi động chạm vào vành tai Shelir đang hơi nóng lên vì uống rượu, mang đến một cơn run rẩy nhỏ do sự luân phiên giữa lạnh và nóng.
Shelir nắm lấy tay Rison Wayne, “Đừng nghịch.”
Rison Wayne nhìn về phía anh, ánh mắt giống như băng tuyết tan rã: “Ừm.” Hắn nói: “Ta không nghịch.”
Lúc này, Lancelin nhìn chằm chằm Shelir hai giây, như thể nghĩ đến chuyện gì đó thú vị, bất ngờ nói: “Tối nay chúng ta ngủ chung phòng đi.”
